– С возвращением!

Я улыбнулась, входя к себе в кабинет. Вернее, моим он был тот месяц, что Шарлотта поправлялась после падения. Теперь она сидела за своим столом. Ее нога, все еще в гипсе, была закинута на табурет, к стене были прислонены костыли. Она осталась такой же ухоженной, с сияющей кожей, только рот был напряжен – я подумала, что она превозмогает боль.

– Как вы себя чувствуете? – Я поставила на пол портфель. – Как вы умудрились вскарабкаться по лестнице?

– Потребовались двадцать минут и помощь Фреда и Гейл, – ответила она. – Я бы не смогла просидеть дома больше ни дня. Свихнуться можно!

– Могу себе представить! – Я уселась за свой стол. – Отлично выглядите!

Она со стоном отмахнулась от комплимента.

– Стоит закрыть глаза – и я снова переживаю падение.

– Это было ужасно. Я так рада, что вы поправляетесь.

– Конечно, «в поле» я пока что ездить не буду, – сказала она. – Фред задержится еще на месяц, пока я окончательно не встану на ноги. Кстати, – она взглянула на часы, – я жду его с минуты на минуту. Нам надо с тобой поговорить.

Судя по ее тону, ничего хорошего меня не ждало. Я сразу подумала о своих клиентах. Не случилось ли что с кем-то из них?

– Что-то не так? – спросила я.

В этот момент в комнату вошел Фред. Стоя в двери, он указал на меня пальцем.

– Ты – ходячая проблема.

– Я?! Не понимаю…

Фред уселся в единственное свободное кресло – с прямой спинкой, у самой стены.

– Этим утром мне звонила Энн Ланг. Она навещала семью Харт. Оказывается, ты вчера возила их на пляж.

– Да, возила.

– ДЖЕЙН! – В голосе Шарлотты соседствовали недоумение и разочарование. – Нельзя катать подопечных в нерабочее время. Это нарушение правил.

Фред взглянул на нее.

– У нее есть руководство?

– Я ей дала, – ответила она так, как будто меня не было рядом. – Ты его не читала? – обратилась она ко мне.

– Конечно, читала, но…

– Эти люди нам не друзья, – сказал Фред. – Ты не должна была устраивать им увеселительную поездку.

– Я не считала, что поступаю неправильно. – Помнится, Дэвид, психолог, сказал в разговоре в загородном клубе, что мне полезно увидеть Айви в другой обстановке. – Я подумала, что будет неплохо посмотреть на Айви в незнакомом ей месте, – продолжила я. – Совершенно уверена, что она умнее, чем показывает тест. Вот я и решила…

– Ты ступила на очень тонкий лед, – сказала Шарлотта.

– Ты давно на этой работе? – спросил Фред.

– Пять недель.

– И уже споришь с Шарлоттой, с психологом, работающим с тестами, с окружной медсестрой, десятилетия проработавшей с этой девчонкой и с такими, как она?

Я перебирала в уме все, что узнала во вчерашней поездке на пляж. Сведения были ценные, но они только подтверждали правоту Шарлотты и Энн. Теперь я знала, что у Айви есть парень, а значит, они вполне могут заниматься сексом. С другой стороны, я выяснила, что ей ужасно хочется семью. Я обнаружила в ней то, что в книжках звалось «природным умом», то есть здравый смысл, и была уверена, что IQ у нее выше восьмидесяти, пусть и ненамного. Но то, что меня действительно потрясло – и удручило, – произошло в последние несколько минут, когда мы уже покидали пляж. Мы поднимались на дюну, и вдруг Айви замерла на месте. Я оглянулась на нее: она смотрела прямо перед собой немигающим взглядом. Приглядевшись, я увидела, что она закатила глаза. Я догадалась, что с ней, еще до того, как Мэри Элла как ни в чем не бывало сказала: «Припадок. Сейчас пройдет».

Это действительно сразу прошло, и Айви зашагала дальше, даже не зная, что только что случилось, но для меня все переменилось. У нее эпилепсия, она вопреки моим надеждам не переросла свой недуг. Тем труднее ей было завести семью, которой она так жаждет. Когда мы добрались до машины, у меня в глазах стояли слезы. Я-то собиралась обсудить с медсестрой Энн проблему лишнего веса Айви: ей требовалась подсказка, что можно есть, что нет. Но после припадка появилась тема посерьезнее, и я заранее знала ответ Энн.

И все-таки, будь Айви моей соседкой, никому в голову не пришло бы ее стерилизовать. В этом все дело! Причиной заявки была ее бедность. Бедная, на пособии, не может за себя постоять.

– Айви хочет детей, – сказала я. – Если она сейчас не забеременеет, если получит хорошее медицинское обслуживание в связи с эпилепсией и потом, когда выйдет замуж и забеременеет, то сможет создать семью.

– Многовато «если», – сказал Фред.

– И все «если» нереальные, – подхватила Шарлотта. – Сегодня утром меня удивила Пола: оказывается, ты еще не отправила заявку. Она говорит, тебя не устраивает евгеническая программа. Я думала, мы ее обсудили и ты поняла ее достоинства.

– Я…

– В каком состоянии сейчас заявка? – спросил Фред.

– Почти готова, – ответила я.

– Тогда заканчивай и подавай, – сказала Шарлотта.

В двери появилась Барбара.

– Вам звонят, Джейн. Какой-то Дэвисон Гардинер. Говорит, это что-то срочное.

Я отвернулась от Шарлотты и Фреда, радуясь, что больше не вижу их злых взглядов, и сняла трубку.

– Мистер Гардинер? Это Джейн Форрестер.

– Здравствуйте, миссис Форрестер. Боюсь, у нас здесь возникла неприятная ситуация…