11
Призрак тяжело приземлился на ноги. Его туфли со стуком ударились о пол сцены. Он отпустил канат, и тот отлетел в сторону.
Зелено-голубая физиономия быстро оглядела сцену. Тина и команда декораторов стояли как вкопанные у задника. Они ошалело пялились на пришельца, не в силах даже пискнуть. Появилась мисс Уокер, бледная как мел. Она крепко скрестила руки на груди.
Когда призрак шагнул по сцене, его накидка плавным движением колыхнулась за его спиной.
«А он не гигант, – мелькнуло у меня в голове. Я стояла во втором ряду партера и не отводила глаз от сцены. – Ростом с Зика. Может, чуть-чуть повыше. А вернее, он точно ростом с Зика, потому что это и есть Зик!»
– Зик! Эй, Зик! – закричала я.
Уродливое лицо в маске глянуло в зрительный зал. Призрак начал тонуть. Сначала исчезли его ноги. Ноги в темных штанах. Ниже. Ниже.
Потому что он наступил на кнопку и поехал на крышке люка вниз.
– Зик! – заорала я. Я выбежала в проход между рядами, подтянулась и взобралась на сцену. – Зик, это не смешно!
Но призрак исчез под сценой.
Я подбежала к отверстию в сцене и заглянула вниз. Мисс Уокер тоже подошла к люку. Ее глаза гневно сверкали.
– Так это был Зик? – спросила она. – Ты думаешь, это Зик?
– Я… я не уверена, – промямлила я. – Думаю, да.
– Зик! – крикнула мисс Уокер в дыру – Ты там?
Ответа не последовало.
Площадка опустилась до самого низа. Мне ничего не было видно – лишь черный колодец темноты.
Ребята пришли в себя и уже подкалывали друг друга. Вся труппа столпилась вокруг дыры. Я слышала, как Кори спросил:
– Выходит, это Зик снова кривлялся в своей дурацкой маске?
– Зик намерен сорвать нашу репетицию? – сердито спросила мисс Уокер. – Он что думает, нас нужно пугать каждый день?
Я пожала плечами. Я не знала, что ответить.
– А может, это был не Зик? – снова услышала я голос Кори. По голосу можно было понять, что он очень испуган.
– Должно быть, это был Зик. Зик, ты здесь? – крикнула мисс Уокер, приставив руки рупором ко рту. Она медленно повернулась, переводя взгляд со сцены в зрительный зал. – Зик Мэтьюс? Ты меня слышишь?
Молчание. Никаких признаков Зика.
– Это твой приятель, Брук, – ехидно сказала Тина. – Разве ты не знаешь, где он? Будь любезна сказать ему, чтобы он прекратил срывать нашу постановку.
Я что-то пролопотала в ответ. Я была так зла, что не понимала, что я говорю.
Конечно же, Зик – мой друг. Но я за него не отвечаю.
Тина просто пыталась представить меня в дурном свете и набрать очки у мисс Уокер.
– Хорошо, я во всем разберусь. А теперь, декораторы, приступайте к работе, – распорядилась мисс Уокер. – Остальные… – Она осеклась. Мы все услышали это. Громкий лязг.
Его перекрывал сильный нарастающий гул.
– Люк движется вверх! – закричала я и припала к дыре.
Мисс Уокер опять скрестила руки на груди и посмотрела на отверстие в полу сцены.
– Теперь я покажу Зику, что мы думаем о его маленькой шутке. Его последней маленькой шутке, если он хочет участвовать в спектакле!
«Бедный Зик», – подумала я.
Мисс Уокер была хорошей учительницей и очень хорошим человеком – до тех пор, пока ее не выведешь из себя. Но как только она выйдет из себя, как только она рассердится, как только она скрестит руки на груди и искоса посмотрит на вас – тут вас ожидают большие неприятности.
Потому что иногда она бывает очень злой.
Я знала, что Зик просто немного позабавился. Ему нравилось быть в центре внимания. И он любил пугать людей. Особенно меня.
Я знала, для него это была игра. Он всем пытался показать, что они трусливые зануды, а он – нет.
Зик постоянно играл в эту игру.
Но на этот раз все обернулось против него самого. На этот раз он зашел слишком далеко.
Мисс Уокер поджидала его у люка, скрестив руки и искоса поглядывая в дыру.
«Выгонит она его из спектакля? – спрашивала я себя. – Или только будет кричать, пока у него не обвиснут уши?»
Гул приближался. Пол сцены вибрировал.
Мы слышали, как площадка остановилась, – как обычно, в пяти футах ниже пола сцены.
«Бедный Зик, – вздохнула я. – Он стоит там и ни о чем не догадывается. Не знает, что ему предстоит. Бедный Зик».
Я посмотрела вниз – и у меня перехватило дыхание.
