10
Уродливая зелено-голубая рожа с ухмылкой таращилась на меня.
От неожиданности я поперхнулась и зажала рот ладошкой. Но тут же сообразила, в чем дело, и рассмеялась.
Опять Зик со своей дурацкой резиновой маской!
– Ну, на этот раз ты меня достал, Зик! – вслух возмутилась я.
Из-под маски торчал уголок сложенного вчетверо листка бумаги. Какая-то записка?
Я вынула листок и развернула. Красным карандашом было нацарапано:
ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ МОЕГО РОДИМОГО ДОМА
– Ха-ха, – хмыкнула я. – Замечательно, Зик. Очень смешно.
Я вытащила свою тетрадку, захлопнула дверцу шкафчика и заперла его. И поспешила на урок.
Мисс Уокер стояла за своим столом. Она только что закончила представлять Брайана классу. Теперь она делала утренние объявления. Я проскользнула на свое место рядом с Зиком.
– Ты меня ни капельки не испугал, – соврала я.
Он поднял голову от тетрадки по математике. Зик всегда, приходя в школу, первым делом бросался выполнять домашнее задание по математике.
– А? – Он глянул на меня отрешенным взглядом.
– Я говорю про твою маску, – прошептала я. – Она меня не напугала.
– Маска? Какая маска? – Зик в задумчивости постукивал по моей руке карандашом с ластиком на конце.
Я оттолкнула его.
– Хватит придуриваться! Твоя записка тоже не фонтан. Мог бы придумать чего-нибудь получше.
– Я не писал тебе никакой записки, Брук. – Зик недоуменно пожал плечами. – Не знаю, о чем ты говоришь. Правда.
– Конечно, – сказала я, округлив глаза. – Ты знать не знаешь ни о маске в моем шкафчике, ни о записке. Так?
– Заткнись и дай мне кончить математику. – Зик уставился в свой учебник. – Ты несешь какую-то чушь.
– О-о, хорошо. Ах, так! В таком случае это дело рук настоящего призрака.
Зик пропустил мои слова мимо ушей. Он писал уравнения в своей тетради.
«Какой наглый врун! – подумала я. – Разумеется, это сделал Зик. Еще отпирается! Ну погоди у меня!»
* * *
После уроков я повела Брайана в зрительный зал. Мне пришлось чуть ли не силком тащить его на сцену. Он был такой застенчивый!
– Мисс Уокер, нет ли у вас еще какой-нибудь роли? – спросила я. – Брайан очень хочет играть в пьесе.
Мисс Уокер подняла голову от листков с пьесой, которые держала в руках. Было видно, что все листки испещрены ее пометками. Она внимательно посмотрела на Брайана.
– Мне очень жаль, Брайан, – сказала она, покачав головой. – Надо было тебе прийти в школу на несколько дней раньше.
Брайан покраснел. В жизни не видела парня, который так часто краснел.
– Не осталось ни одной роли со словами, – сказала мисс Уокер. – Все раздала.
– Может быть, вам будут нужны дублеры? – спросил Брайан. – Я очень быстро запоминаю. Могу выучить несколько ролей сразу.
«Ничего себе! – подумала я. – Похоже, ему и впрямь хочется играть на сцене».
– Ну, дублеры нам больше не нужны, – сказала мисс Уокер. – Но у меня есть другое предложение. Если хочешь, можешь помочь нам с декорациями.
– Отлично! – воскликнул Брайан с неподдельным энтузиазмом.
– Иди вон туда, к Тине. – Мисс Уокер указала на группу ребят, которые толпились у задника сцены.
Тина деловито распоряжалась, где следует устанавливать декорации. Все остальные гурьбой ходили за ней по сцене. Тина уже вошла в роль и театрально жестикулировала обеими руками.
Брайан сиял от счастья. Я видела, как он буквально бросился к Тине.
Я нашла место в зале и углубилась в пьесу, Я была занята практически в каждой сцене, Как же мне запомнить всю роль? Я вздохнула и откинулась на стуле, положив ноги на сиденье перед собой.
Я заучивала третью строчку своей роли, которая звучала так: «Какие у тебя есть доказательства, что этот человек опасен?», когда в зале вдруг погас свет.
Полная тьма! Не видно ни зги.
– Эй! Кто там выключил свет? – послышалось со всех сторон.
– Ничего не видно!
– Что происходит? Включите свет!
Внезапно по залу пронесся истошный вопль. У меня все внутри сжалось. Ужасающий вой, подобный реву животного, повторился в кромешной темноте зрительного зала.
– Нет! Не-ет! – услышала я стон Кори Скляра. А затем я услышала, как кто-то выкрикнул:
– Это сверху, с осветительных антресолей!
Перекрывая испуганные крики моих друзей, раздался еще один визгливый вопль.
– Включите свет! – жалобно умолял радом со мной Кори.
– Пожалуйста, включите свет! – настойчиво требовали другие ребята.
– Кто кричит?
– Ну, сделайте же что-нибудь!
– Там на антресолях кто-то есть!
Свет в зрительном зале зажегся так же внезапно, как и погас.
Еще один протяжный вопль донесся откуда-то сверху. Я подняла глаза.
И я его увидела! Существо в зелено-голубой маске и в блестящем черном балахоне!
Раскачиваясь на длинном толстом канате, оно пролетело под потолком и опустилось на осветительные антресоли.
Потом оно перелетело на сцену и разразилось ужасным злобным смехом.
Я вскочила на ноги и в изумлении уставилась на него.
Призрак.
