Глава 4. Начало испытания
— Значит так, солдаты, слушаем сюда, — заявил, тыча пальцем под ноги, высокий сержант в силовой броне первого класса, с тяжелым бластером на плече. — Впитывайте, повторять я не стану, — предупредил он.
Наши группы, переданные с рук на руки капралом Бжевичем сержанту Шесту, молча приготовились внимать.
— Полигон у нас небольшой, всего пять квадратных километров. Чтобы вы осознали — здесь вам не академия Директората, пойдете сейчас в джунгли.
— Но там же может быть опасно? — подал голос один из Инженеров.
— Естественно, там опасно, — рассмеялся Шест. — Иначе смысл вам по нему шляться? Это вам не прогулка по парку, это Эдем, деточка. Так что будьте начеку, — он оглядел нас, удостоверяясь, насколько прониклись речью. — Сильных тварей мы оттуда, разумеется, вышибли, так что особо вам ничего не угрожает. Но это не повод думать, что можно гулять, глядя под ноги. Еще вопросы?
— Как будет проходить испытание? — Снайпер явно может стать проблемой, девчонка настроена серьезнее остальных конкурентов.
— Будет четыре старта, последней заходит группа, — он отыскал взглядом Тактика, — вот они. Твоя, — ткнул пальцем в грудь блондинку, — первая. Задача для всех одна — выжить двенадцать часов в джунглях.
— Можно воевать друг с другом? — подал голос Марк, лидер третьей группы.
— Конечно, можно, если не бзоишься, что тебе потом зедесь, на базе, в еду яда подбросят. Но виопрос правильный, — кивнул Шест. — Если олдна группа не справится со своими же коллегами, будем считать, что при столкновении с рейдерами Мертвой Головы — вы просто пушечное мясо, не пригодное ни на что серьезное. Но тут тоже вопрос такой — например, боец жертвует своей жизнью ради успеха группы — это, конечно, хреново, но даст дополнительные очки, если приведет своего лидера к победе. Все ясно?
Да что тут не ясного — идите и убивайте друг друга. Отличный способ закалить зеленых новичков не доверять ближним своим. А ведь дальше будет недвусмысленный приказ сдавать коллег начальству, буде найдется нарушение.
— Нейтралов на полигоне не будет? — спросил я.
— Нет, боец, — отмахнулся сержант. — Но есть безопасные точки, они подсветятся у вас на карте, когда пересечете черту. В этих точках вести бой — запрещено. По умолчанию, как только кто-то проявит агрессию в безопасной зоне — вся группа напавшего получает штрафные очки, — он обернулся к Снайперу. — И не надо думать, что у нас здесь идиоты сидят, каждый случай сражения в безопасной зоне будет рассмотрен. Никаких «я случайно по плечу ударил, а у него башка отлетела» быть не может. Есть агрессия — тут же получай штрафные очки. Все ясно?
— Так точно, сэр! — отозвались мы нестройным хором.
— И еще одно, чтобы не было так, что первая команда занимает позиции на входе, первый километр — мирная зона до тех пор, пока ее не пересечет последний участник четвертой группы.
Сержант в последний раз оглядел наше разношерстное воинство и кивнул вправо — там, за границей командного пункта, виднелись джунгли.
— Первая команда — пошла. Вторая, готовимся, вы через пять минут.
Я кивнул, хотя Шест тут же отвернулся, наблюдая за фигурой Снайпера, рванувшей в зеленые заросли. А пока сержант любовался удаляющейся блондинкой, я продумывал, как разбираться с девчонкой.
За время, что отдыхал в реале, она умудрилась поднять уровень до третьего. А это очень неплохо, учитывая, что выход нулям за границы базы запрещены. Третий уровень Снайпера — это стопроцентно полученные перки «повышение урона дальних атак I», «ускоренная перезарядка» и «шанс крита I». Засядет такая дама в гнезде на дереве и пойди — выкури ее оттуда.
— Дорогой, я нашла тридцать два варианта обезвреживания вражеского Снайпера, — сообщила Эльза. — Показать сейчас?
— Нет, на ходу выберем нужный.
— Вторая команда! — вырвал меня из раздумий голос сержанта Шеста. — Вперед!
И мы пошли, точнее, побежали. Над головами практически тут же сомкнулись кроны деревьев, под ногами возникли опасно торчащие корни.
— Я впереди, Дум — два метра справа, Том — два слева. Алиса — держишься у меня за спиной, — скомандовал, вглядываясь в раскинувшийся лес. — Глядим в оба, как только заметили кого — отходим мне за спину. Все ясно?
— Так точно! — отозвались парни.
— Ясно, — вклинилась Медик.
Дальше двигались молча. Преодолев отметку в километр, заботливо подсвеченную Эльзой, я вскинул бластер. Так и не нашел времени на модификации, о чем снова на ходу, пожалел. По-хорошему, нужно было еще вчера заглянуть к Шепарду и прямо там разобрать два запасных на запчасти.
А джунгли меж тем жили своей жизнью — в вышине пели птицы, под ногами то и дело прыскали мелкие ящерицы, пару раз прожужжала муха, едва не врезавшись в стекло маски. Бредущие по бокам Преторианцы тоже всматривались в окружение, периодически вздрагивая, когда какая-нибудь очередная тварь выпрыгивала из высокой травы, лишь Алиса позади меня двигалась молча.
Можно было бы схитрить и устроить-таки теплый прием третьей группе, но не хотелось оставлять открытой спину. А если я правильно понял, Снайпер не откажется ударить в тыл, пока станем караулить Марка.
— Сдвигаемся вправо, — приказал я, первым меняя направление.
Здесь деревья стояли гуще, что снижало вероятность ведения снайперского огня. Но не стало бы препятствием для тех Преторианцев, что пошли вместе с блондинкой. А они вдвоем могут и меня вскрыть, как консервную банку.
— Противник! — взвыла Эльза. — Пятьдесят метров правее молодой паук-ловец, десятый уровень! И он кого-то поймал!
— Внимание! Приготовиться к бою! Все за мной! — и я рванул вперед, на ходу вытягивая плазморез.
Вот вам и еще один плюс подключения Эльзы — в отличие от стандартной системы расстояние для нее не проблема. Все, что попадает в обзор, она может указать пальцем, а не попросту сообщать голый факт наличия врага.
Минута — я на крохотной поляне. Прямо передо мной развернул свои сети паук. Уже знакомый мне моб ошарашено отбежал повыше, стараясь убраться подальше от людей. Слишком много противников для него. К тому же, судя по всему, блондинка успела его хорошенько подранить — здоровье моба почти на середине.
Молодой паук-ловец, уровень 10. Здоровье: 70/135. Рейтинг: 597,725.
— Близко не подходить! — махнул рукой, не желая подставить парней под прыжок. — Бьем издалека!
Судя по рейтингу, тварь запросто схарчит незащищенных нормальной броней Преторианцев. Так что мы приняли самое простое решение — расстрелять тварь издали. Благо оружие дальнего боя у нас есть.
Пятнадцать секунд стрельбы и под ноги нам валится изрезанная разрядами бластеров тушка паука. Поджав ноги, тварь дернулась несколько раз и застыла.
Бой окончен. Получено 14 опыта.
Твою ж ты мать, забыл настроить перераспределение опыта! Понятно, что система посчитала разницу рейтинга именно по мне — я самый старший в группе. А потом поделила на каждого, округлив в меньшую сторону.
— Это ж сколько на нем брони-то было? — подал голос Дум. — Мне бы так, чтобы втроем не прошить семьдесят урона!
— Прошили же в итоге, — отозвался Том.
— Если бы энергию не повышали — хрен бы мы его убили, — я склонился над трупом. — Осмотрите его добычу. Все, что можно — забрать, что нельзя — уничтожить.
Сам же я проверил лут с паука и кивнул Алисе на паутину.
— Присоединяйся, вдруг полезное найдешь.
Медик кивнула и отправилась к парням с ножом в руке, явно намереваясь нарезать себе паутины. В полевых условиях наверняка можно использовать в качестве жгута или даже бинта — я не вдавался в особенности приготовления самодельных лекарств.
И не ясно, почему тут вообще оказался Преторианец? Да и из группы ли он нашей блондинки? Теперь, когда паук успел поработать над телом, даже лица не разглядишь. Сразу понятно только одно — тело бойца пришло в негодность, даже система самоуничтожения не сработала. Так что воскрешения в виде зараженного можно не ждать.
Останки рядового Преторианца армии Директората.
Вот и вся инфа. Вполне вероятно, он даже и не принадлежал к первой команде, просто висел здесь для антуража. Или сгенерировался, когда мы вошли на территорию Полигона, если брать за основу предположение, что сам Полигон — инстанс, выходит, что второе даже вероятнее. Я просто не верю, что девчонка, хоть и блондинка, ушла бы от паука без победы — уж если мы паука завалили за несколько секунд, то ей тем более ничего бы это не стоило.
— Не расслабляться, рядом могут быть еще враги.
Парни помогли Алисе дорезать паутину, но Дум-таки умудрился ткнуть ножом в клей.
— Твою мать, — прокомментировал он, оставив инструмент висеть на мутной белесой капле.
— Я же говорила, осторожнее! — шикнула на него Медик.
— Дорогой, она мне определенно нравится, — сообщила Эльза. — Кстати, посмотри, что я заметила.
Я довольно улыбнулся — невооруженным глазом логово не найдешь, а вот так, зная, где конкретно искать…
— Алиса за мной, Том и Дум — после нее.
Плотное и путанное покрывало распустившихся крупными бутонами лиан маскировало узкий проход в небольшую пещеру. Влажные стены в паутине, местами поблескивающей каплями клея размером с теннисный мяч. Вытащив плазморез, под непонимающими взглядами парней перерубил живую занавеску. Медик тут же полезла помогать расчищать проход.
— Парни, с вас охрана входа, я лезу первым, Алиса, ты за мной.
— Ок, — отозвалась та, вынимая регенератор.
В отличие от прошлого логова, где нашел броню, здесь можно идти почти в полный рост. С потолка местами свисали клочья пыли, что было странно — если паук пользовался коридором, он явно бы вынес ее наружу или, на худой конец, внутрь.
Впрочем, спустя минуту, все стало ясно — логово было пустым. Очевидно, убитый нами ловец был последним из народившихся детей. По крайней мере, заметно, пещерой давно не пользовались. Истлевшие кости какого-то неудачника в углу покрылись толстым слоем пыли.
— Кто это? — присела на корточки перед ветхим трупом Медик.
— Какая разница, — разочарованно отмахнулся я, бесцельно оглядывая пустую пещеру.
— Здесь ничего нет, — подтвердила мои мысли Эльза.
Алиса протянула руку в грязь между ног скелета и, погрузив пальцы почти полностью, выдернула на свет проржавевший жетон.
— Эльза, ты сказала, тут ничего нет, — вслух укорил я помощницу.
— Это классовый предмет, — пояснила Алиса, доставая точно такой же из своего нагрудного кармана. — Личный жетон Медика, Рик. Ты при всем желании бы его не увидел.
— Квест?
— Да.
Кивнув, я побрел на выход. Почему-то до сих пор казалось, если и будут какие-то специфические квесты, то выпадут они мне — я лидер группы, я самый сильный и умный, да в конце концов, я центр вселенной. А тут — такой щелчок по носу.
— Ирония, — хмыкнула Эльза. — Такие жетоны есть только у Инженеров, Рик. За возвращение каждого выдается награда в десять эдемия и пять репутации с армией Директората.
Выбравшись наружу, покачал головой в ответ на вопросительные взгляды парней. Спустя минуту вышла и Алиса — с ее ростом не приходилось пригибаться, да и не носит наш Медик брони, добавляющей десять сантиметров роста.
— Ну, бойцы, двигаемся дальше.
Прежним строем отправились прямо. Смысла особого в выборе направления нет — задача выжить и набить как можно больше опыта, а не завалить босса или захватить точку, нужно использовать время по максимуму. И если я прав, первая группа ушла уже далеко, ведь следуя логике — чем дальше, тем жирнее мобы.
Джунгли становились все менее проходимыми. Изменив построение, я вооружился плазморезом и прорубал нам проход, как древние пираты резали лианы, чтобы пройти дальше по острову с запрятанным кладом.
Я так увлекся, что опомнился лишь спустя минут двадцать, когда мы резко оказались на поляне, слабо подсвеченной белым светом.
— Безопасная зона, — сообщила Эльза и плазморез тут же погас.
— Привал, — объявил я, выходя на середину белого поля.
А пока народ будет передыхать, наконец, займусь бластерами. Пять минут нам погоды не сделают.
— О, я с тобой! — Алиса плюхнулась в траву, подняв облако желтоватой пыльцы.
Дум тоже занялся оружием. Как оказалось, парень прихватил с собой инструменты. Том же попросту улегся в траву, став неотличимым от окружения — трава поднималась высоко, так что спрятаться на поляне было легко, хотя и не имело смысла — все равно воевать здесь нельзя.
— Но это сейчас нельзя, — вмешалась Эльза. — В реальном бою такой фактор нельзя упускать. Ты же понимаешь, засядь в такой траве Снайпер, вы бы остались на краю поляны все.
— Разумно, — согласился я, вынимая запасной бластер.
И только тут до меня дошло — пистолет в моей руке куда сложнее, чем шипы паука или однородные куски обшивки. И без инструментов максимум, что могу — сломать его на части. Получу в результате горку мусора…
— Эй, Дум, ты долго? — позвал парня, увлеченно ковыряющего отверткой в стволе оружия.
— Инструмент нужен? — улыбнулся он. — Держи, командир.
Я поймал брошенный мне набор.
— Всегда держу при себе запас, — пожал плечами Дум в ответ на мой взгляд. — Еще по «Неверкому» привык.
— Достал ты меня со своим «Неверкомом», — сонно заявил Том.
— Да ладно тебе, видел бы ты, какой у меня перс был! — усмехнулся Дум.
— Серьезно играл или так, баловался? — усмехнулся я.
— Серьезнее некуда, — кивнул тот. — Сто двадцатый стрелок у меня был.
— А чего сюда перешел? — заинтересовалась Алиса.
— Там все слишком стало. Сперва все хорошо было, но скучно, потом какой-то хрен решил поиграть в избранного, переворошил весь мир, — он махнул рукой. — А я уже подумывал попробовать «Битву», вот и понял, самое время все имущество монетизировать и — сюда.
Я кивнул, уже приступая к разбору бластера на составные части. Открутив рукоять, отжал крепления преобразователя энергии. Осмотрев деталь, отложил в карман — потом буду разбираться со всеми тонкостями, сейчас просто посмотрим, из чего эта штука устроена.
Изучено строение оружия «Бластер, энергетический пистолет».
Оружейник +10.
Мастерство: 74/100.
Вот так приятная новость, подумал я, рассматривая разложенные на траве тридцать два элемента. Конечно, в кустарных условиях такую штуку не соберешь, тут нужны правильные компоненты, но уже кое-что. Так, теперь дело за вторым.
За это время Алиса успела навязать из нарезанной паутины настоящую ловчую сеть. И хотя штука оказалась крайне интересной, я пока не представлял, как ему можно применить в наших условиях.
Сеть из паутины паука-ловца.
Обездвиживает жертву на срок (Ловкость/5) секунд.
Прочность: 10/10.
Выходит, крафт в игре штука полезнее, чем я думал. Может, стоило не самому бластеры разбирать, а Медику подбросить? Хотя, как знать, как скоро мы расстанемся с командой — не исключено, окажусь в ситуации, когда ремонтировать экипировку придется исключительно самому.
Хотя о чем это я? У всех Инженеров есть задатки делать ловушки, опознавать полезные компоненты и яды. Это дуболомам вроде меня такие тонкости не нужны. Так что здесь ничего удивительного. Да и я сам не хуже — вон, какие ловушки получились, когда самку убивал.
— Дум, ты готов? — я сгреб детали бластера и, бросив их в сумку, поднялся на ноги.
Парни поднялись на ноги. Алиса, аккуратно сложив сеть в тугой комок, убрала ее в кармашек на поясе. Таких отделений у нее двенадцать штук, так что нужно будет при случае еще паутины наготовить.
Тут же мысленно хлопнул себя по лбу.
— Парни, ставлю весь опыт Алисе. Она самая маленькая.
— Не вопрос, командир, потерпим, — отозвался Том.
— Спасибо, ребят, — улыбнулась Медик.
Отдохнувшие, мы двинулись на запад. Раз уж пришли с юго-запада, возвращаться обратно не хотелось. Да и не так уж много пять квадратных километров на такую толпу игроков.
