Глава 13

— Ты уверен? — Юпитер пробил барабанную дробь костяшками пальцев о железный лист, что заменял им стол. Пришлось забиться в дальний угол ангара и стараться не привлекать внимания.

Лагерь вольных пилотов стал на станции неким аналогом Кубы — острова свободы. Сюда ринулась толпа народа, кто не желал гнуться под Искателей или кланы, но вместе с ними просочились и десятки крыс. Теперь важные переговоры нужно вести с каменным расслабленным лицом и при очень мощной РЭБ поддержке. Особенно такие, как они вели сейчас. В это круг не вписался даже Бард, пусть он и был официальным лидером этой группировки.

Все, что говорилось сейчас, касалось лишь Корпуса. И Бард понимал это. Или очень хорошо делал вид, что понимает. Пока что доверия выше необходимого он не получил.

— Сто процентной гарантии, я, понятное дело, не дам, но все что я видел, говорит именно об этом. — Пожал плечами Рокот. — Разрушенные дольмены и явные следы шахтных разработок планетоида. И все это на фоне непонятного генератора поля энтропии всех возможных энергий. Других вариантов я не вижу.

— Значит — тюрьма. — Задумчиво пробормотал Юпитер. — В итоге, мы имеем не прорыв Древних в нашу Вселенную, а массовый побег отморозков-преступников, которых даже Великие Древние не захотели брать с собой. Не уверен, что от этого знания мне полегчало.

— Первичная гипотеза — эти Древние рыщут по обитаемому космосу и ищут точку ухода своих соотечественников. — Вклинился в беседу Пегас. — Других вариантов уже я не вижу. Точнее они есть, но на фоне этой теории остальные вероятности стремятся к нулю.

— Принято. — Кивнул Юпитер. — Полностью согласен.

- А что говорят в Корпусе? Ты слил инфу туда? — Это уже было адресовано Рокоту.

— Это первое, что я сделал. — Ответил снайпер. — Отнеслись со всей серьезностью. Наша командировка признана бессрочной. Под нас четверых в ближайшие сутки кибер-отдел сформирует два новых аналитических крыла. Первый — для работы в экстренном режиме. Любой вопрос-запрос в реале будут мониторить и искать ответы в режиме реального времени. Ответы в кратчайшие сроки будут приходить на личную почту. Второй отдел больше по стратегии и общей политике. Через пару дней начнем получать сводки. Но им нужны данные. Любые. Вплоть до характеристик самых примитивных нубов на любой из станций.

— Настолько все серьезно? — Удивился Пегас. — Это все же просто симулятор, пусть и очень реалистичный.

— Более чем. На меня вышел лично Туман.

Над столом повисло гнетущее молчание. Это было более, чем серьезно. Это был Туман. О Первом Наставнике ходили легенды одна веселее другой. Но все сводилось к тому, что аналога этому человеку уже давно не было и не скоро появится. Кто-то даже считал его Великим Раздолбаем или даже его отцом. Но даже в Корпусе никто не знал всего о нем. За попытки узнать не карали напрямую. Но для тех, кто пробовал копать в этом направлении, все заканчивалось очень плачевно.

— И Корпус готов в случае чего дать нам помощь? — Излишне ровным голосом спросил Юпитер.

— Да.

— Сколько?

— Почти восемнадцать тысяч вымпелов в течении суток. Под нашу ответственность. Под наше Слово!

Юпитер едва не подавился кофе, которое потягивал во время беседы. Восемнадцать тысяч — это весь Корпус, что присутствовал в этой игре. Это было нечто!

— Да я сам охренел! — Понял Юпитера Рокот. — Но судя по всему, Мара привлекла внимание кого-то из Старших. Сейчас аналитики лбы бьют о стены, пытаясь понять игру Двуликой. Отсюда и такой статус. Кому-то в верхах припекло. И это только Мара показалась. А где одна там и другие. Просто до поры сидят в тени и наблюдают.

Ведь по игровой легенде власть Звездные лорды и наниты они получили в этой системе. Она, по сути, в игре — ключевая точка. Вопрос только в том, чем это нам всем грозит.

— Плохо. — Поморщился Юп. — И без того хватает загадок. А если схлестнемся с Богами напрямую…

— Согласен. Не наш уровень. Просто не потянем по матбазе. У Старших шансов больше. Но и тут все выглдит сомнительно.

— А я не согласен. — Ухмыльнулся Пегас. — Все не так печально, как вы думаете.

— Поясни?

Пегас закинул ноги на стол и демонстративно стал чистить ногти.

— Не ерничай! — Возмутился Юпитер.

- Да ладно! — Отмахнулся Пегас, но принял деловой вид. — Короче, я лично считаю, что не все так просто. Когда наши большие шишки успокоились при появлении ЦИ и поняли, что угрозы от него в стиле «Скайнета» нет, и это всего лишь очень большой и мощный калькулятор без своих желаний и воли, ему отдали все бразды правления всеми тремя виртуальными мирами. И пусть у него нет воли и желаний, он все же очень мощный компьютер.

Он выполняет поставленные задачи. Ему на все плевать. Даже если в задачу впишут убийство человека. Но это не важно. Он делает то, что скажут. И сейчас ему поставлена задача сделать эту игру интересной. А значит есть шансы, что все что мы видим, это лишь часть пазла. Части которого он выбирает в логичном, но вольном порядке.

— Ты хочешь сказать, что он может менять правила игры прямо в течение партии?

— Именно. Мы сейчас начнем выбивать псевдо-Древних и искать точку ухода настоящих, а окажется, что те были нацистами, а в зоне оставили пушистых коммунистов-комсомольцев. Которые приняли нас за сторожевых псов ушедших.

— И что ты предлагаешь?

— Нужны данные. Настоящие. Которые даже ЦИ не сможет извратить. Прежде чем толкать весь наш флот на Рагнарек, нужно понять с кем и против кого мы воюем. И собственно зачем. Всегда есть точка невозврата. В политике такие моменты применялись часто и всеми. Нужно занять правильную сторону. А для этого нужно понять цели и приоритеты каждой из сторон.

— Рамзесу, сообщили?

— Пока нет. Но так даже лучше. Он сейчас в агрессивной среде, где доверять нельзя никому. А такую инфу нужно держать для своих.

— Ты ему не доверяешь? — Юпитер приподнял бровь, ведь именно Пегас больше всех симпатизировал этому кадету.

— Доверяю. Но такая информация очень весомый довод в переговорах. А я как раз верю, что он справится и без нее.

— Хорошо. Мне нужен контакт наших аналитиков. Нужно в реале все прояснить. Пошли на выход. Я тоже верю, что Рамзес нас еще удивит. И если я правильно услышал тебя, то в этой системе уже четыре Стража.

— Ты правильно все понял. — Ухмыльнулся Пегас. — Но предлагаю ему сообщить об этом чуть позже. Мне нравится его напор и желание оправдать доверие. Для него это очень мощный стимул.

— С рождением, брат! — Высказался Юпитер в пустоту.

— С рождением, брат! — Поприветствовали нового Стража собратья, пусть даже он еще об это не знает. Таковы традиции. Сейчас по Корпусу его приветствуют тысячи соратников, которым пришло сообщение, что еще один парень занял место в их строю. Ведь их братство стало на капельку сильнее. А что есть море как не миллионы капель?

***********

Я не видел, что собой представляла наша станция в первые дни. Наши до меня за два года успели облазить все ее закоулки и по большему счету навести там порядок. Азиаты со своим трудолюбием сделали эту же работу буквально за месяц. А вот латиносы похоже забили на все.

Большая часть коридоров в завалах и оборонных баррикадах с поврежденной техникой. Большая часть осветительных плафонов потушены, а те, что остались, не столько освещают, сколько мешают. Моргают, гудят и порой с треском разбрасывают искры. И все это на фоне запустения и заброшенности. Декорации для второсортного ужастика. Я невольно поежился, потому как сама атмосфера навевала тоску и казалось из каждой тени вот-вот выскочит злобное чудовище.

Система просчитала наши намерения и выдала квест на диверсии. Вот только как это делать я не представлял. Для того чтобы что-то в этом месте разрушить это нужно для начала подчинить, потому как латиносы не собирались этого делать сами. То ли не хватало ресурсов, то ли умений, то ли они оказались жутко ленивыми ребятами.

Но для начала нужно найти своих соратников из азиатов. Точкой сбора мы назначили радиорубку дальней связи на нижних палубах. И тут я понял, что на такой загаженной станции еще и передвигаться тяжело. В этих лабиринтах были сотни тупиков. Видно, что станцию брали с боем и защитники отчаянно сопротивлялись, вгрызаясь зубами в каждый клочок коридоров, отсюда и большая плотность баррикад и разрушений.

Зато во мне снова проснулся черный археолог. Или мусорщик. Смотря как посмотреть. Жаль, что в этот раз много я не унесу. Модуль мне недоступен, пока не попаду в карман воскрешения. Хамелеон у меня уже был установлен и сейчас я искал уцелевший маячок «свой-чужой» на битой технике. Главное не перепутать остатки штурмовиков и защитников. А еще это цело поле мозгов для дронов. Они и раньше ценились теперь этот вопрос стал еще более актуальным. Большая часть игроков это нубы, которые не в состоянии прокачаться в боях с Древними. Тут даже опытные игроки сливаются раз за разом. Радует, что вира за смерть строго один уровень и никак не накладывается на обычную систему штрафов. Иначе бы смело можно было затирать персов.

Я увлекся поисками и раскурочиванием дронов. Причем мозги я ковырял со всех подряд. Правда делал это столь варварским способом, что Пегас мне потом руки оторвет. А что поделать если навыка не хватает? Приходится вертеться, как умею. У меня имелся крафтовый мультитул под мой уровень, но и он не решал проблему кривых рук в робототехнике.

Время шло, но я не торопился. Думаю у моих соратников те же проблемы с логистикой. Раньше чем через сутки не стоит и надеяться найти выход к рубке. И это еще оптимистичное предположение. Мне с моей комплекцией куда проще, потому как я могу пролезть в щели недоступные большинству. Им же, раз за разом, придется возвращаться к развилкам. Лабиринт в любом случае дает доступ к каждой точке станции без разбора завалов. Вот только маршрут удлиняет в десятки раз.

Проблем со стороны хозяев я не предвидел. Похоже, они тут ничего толком не контролируют, кроме верхушки станции при Централке. Это и понятно, там самые богатые апартаменты, которые в большом космосе нубам еще долго не светили бы. Пусть в систему вошли бойцы от двух или трех кланов это были либо испытательные крылья для новичков, либо просто нубские группировки, ничего не решающие в геополитике игры. По крайней мере их поведение и указывает на это. Шевелиться они не хотят.

Впрочем, даже если командиры отправят людей на поиски, то шанс нас найти в этом лабиринте, минимален. Столкнуться мы можем только случайно. Но бдительности я не терял. Всегда может оказаться, что дохлый дрон не совсем и дохлый. Я очень ярко помню свою первую вылазку на астероиды. Потому прежде чем лезть во внутренности роботов, проверял их на живучесть, стреляя из лазергана по частям, где нет ничего ценного. Пока Бог миловал и металлолом не оживал. Не знаю, что бы я смог противопоставить девяностому тяжелому штурмовику со своим пятьдесят седьмым.

Когда я добрался до точки сбора, меня уже ждали. И если честно я был слегка удивлен и озадачен. Такого я не ожидал. Восемь человек, включая Тао и Джинн. Это заставляло серьезно задуматься об обороне нашей станции. Сейчас все шло к всеобщему союзу, но построен он на такой шаткой платформе, что в любой момент может обрушиться как карточный домик. А у Тао теперь есть уже испытанный и отработанный вариант проникновения на объект союзников. Да потери огромны, но они могут вылиться в очень серьезные рычаги влияния особенно на фоне многочисленности азиатской фракции.

И это при том условии, что Тао не припрятал еще отряд на стороне. Русскую станцию представлял только я и вряд ли кто-то мне окажет доверие и раскроет все козыри. Тао слишком умен. Уже буравит меня взглядом и читает мимику как открытую книгу. Впрочем, я держал себя в руках и не дал слабины. Даже наоборот, как бы обрадовался.

— Хорошо, что вас так много. — Как можно искреннее усмехнулся я. — Быстро покажем латиносам кто в поле хозяин.

Но уже по взгляду Тао понял, что маскарад не удался. Нет говорил я вполне ровно, но вот Стражу Тао не доверял ни на грош, несмотря на всю их репутацию. Точно припрятал команду поддержки. Этот момент срочно необходимо обговорить с Юпитером и усиливать оборону станции. Как минимум лагеря вольных пилотов. Нам только тараканов не хватало для полного счастья. А уж азиаты могут себе позволить пробить путь своей диверсионной группе, прикрывшись телами мяса. Особенно Неприкасаемые.

Но это игра не в одни ворота. Тао тоже понимал, что я все понял. Отсюда и едва заметные нотки недоверия во взгляде. Ну что ж, нас тоже обучали физиогномике.

Изначально я хотел многим поделится с новыми союзниками, но сейчас мой пыл приутих. И программу обучения я буквально тут же ужал процентов на восемьдесят. Обойдутся. Но некоторые азы им дать нужно. В ответ на показуху Тао. Он бы мог при себе оставить только Джинн, но решил показать, что азиаты тоже сила. Возможно, несколько приуменьшил, но решил, что впечатлить Стража стоит больше, чем хитрость в стиле Сунь-Цзы.

— Хамелеонами вы, конечно, не обзавелись? — Продолжил я.

Джинн старалась держаться от меня подальше и отводила взгляд. Остальные бойцы пожали плечами. Технология была несколько корявой, оттого непопулярной и многим не известной.

— Изначально мы шли на переговоры, а не на диверсию. Потому не позаботились о такой мелочи. — Тао снова тонко намекнул о своей осведомленности.

Думаю, он знает куда больше. Успешную деятельность диверсанта в своей вотчине, такие как он должны были очень тщательно исследовать, дабы не наступить на те же грабли в будущем. А значит, сейчас пошла игра на доверие. Сохранить тузы в рукаве очень важно, но при этом не стоит попадаться на утаивании информации.

— Всему учить вас! — Сокрушенно покачал я головой. — Эрги хоть есть?

Целых камер охранного периметра поблизости не нашлось. Пришлось раскурочить почти десяток битых, чтобы собрать одну рабочую. Навыки крафтеров в этой команде были еще хуже, чем у меня. Но все же получилось.

С таким отношением к своим обязанностям латиносы свою Централку будут ломать до скончания веков, потому в этом плане я не переживал. А вот отреагируют ли морфы, что последнее время себя странно ведут — это вопрос дня.

Отреагировали. И все тут же обзавелись маскхалатами типа Хамелеон. Я словно фокусник раздал маячки от дронов-уборщиков, попутно поясняя, зачем это нужно. Правда, умолчал, что по пути сюда раскурочил более пяти десятков различных дронов и особо удачно мне попался отряд анти-абордажной команды из двадцати единиц. Там были и тупые заслоны, и хитрые штурмовики, но лично для себя я удачно вскрыл дрона тактика, который и корректировал движения этой группы. Потому сейчас мой маячок по уровню допуска превосходил даже хозяев станции.

Конечно, у Тао могли быть свои козырные карты, но эту он вряд ли побьет. Как и «ликвидатор». В одном из заслонов я успел на крайних мгновениях снять «последний довод» королей. А точнее, очень мощное взрывное устройство. При этом перепотел как в бане. Но это того стоило.

Когда все упаковались в хамелеоны и обзавелись маячками, во весь рост встал вопрос, что собственно делать дальше. Тут же устроили мозговой штурм. Как обычно первыми выступали самые младшие члены группы. Некоторые из них были на пару десятков уровней выше меня, но по опыту диверсионной деятельности отставали, потому Тао и я будут выступать последними.

Итоги штурма не впечатляли. Все сводилось к ковбойским методам. Идем и во все, что движется, стреляем. Что не шевелится сначала расшивеливаем, потом расстреливаем. Прям чем-то родным повеяло. Впрочем, даже Наполеон говорил, что все стратегии рушатся после первого выстрела и выигрывает тот, кто может выдать экспромт. Наверное, потому все кто приходил на нашу землю отгребали по полной. Наши люди не умеют строить планы, а всегда маневрируют на интуиции и смекалке. Однако, эта же черта нивелирует все победы и часто, будучи победителями в боях и войнах, мы теряли свои исконные территории и политический вес.

— А что скажет Страж? — Спросил Тао, краем уха выслушивая своих подчиненных.

Вот жук. Сознательно толкает меня на раскрытие тузов в рукаве и проверяет на вшивость. Поймать Стража на лжи или чем-то поганом — дорогого стоит.

— Для начала стоит найти рабочий терминал информатория. Так как станция изначально приписана к латино-африканскому альянсу, мы сможем подгрузить базы НПС и выбрать подходящие образы. Человек в шлеме скафандра на станции смотрится подозрительно, а мы не негры и не латиносы. По внешности нас определить легко. Хамелеон без прототипа лишь меняет некоторые статистические данные.

Шаг номер два — определиться в целях и методах их достижений. Для этого нужно понять логику противника. Не думаю, что лидеры местных кланов такие уж идиоты. У их отказа от переговоров должны быть мотивы. Как вариант они понимают, что самое слабое звено в местной цепи. Во всеобщем альянсе они станут самым низшим звеном, где приказывать им будет каждый. Не самая радужная перспектива, учитывая их гордость, патриотизм и вспыльчивость.

Думаю, они хотят отсидеться на станции, чувствуя себя в безопасности и со стороны понаблюдать за бойней остальных против Древних. В таком случае у них есть шанс дождаться, когда обе стороны ослабят друг друга настолько, что их рывок решит все и в их пользу. Как трусость это не особо подашь. Все спишут на хитрую стратегию и разумность лидеров. Максимум, что они будут делать это мелкие точечные укусы на общем поле боя.

Наша задача не унизить их, расстреливая все, что попадется в прицел, а показать, что они не в безопасности. И если мы решим, что они опасны, то сможем выбить их из зоны комфорта или даже сделать полем для прокачки наших игроков. С этим в системе туго, так что это даже может стать правдой.

Предлагаю отлавливать мелкие группы, что все же стараются брать под контроль станцию. И пытаться вступить в переговоры с пленниками. Чем больше мы будем их терроризировать, тем сговорчивее они будут в будущем. Для начала просто начнем выбивать мелкие отряды и прижимать их к Централке. Дальше посмотрим как пойдет. Возможно, придется привлекать внешние силы через циркулярную связь в реале. Так же можно отбить или починить радиорубку дальней связи. Как вариант обустройство базы для длительного пребывания на станции.

Про теневиков я умолчал. Но я точно буду их искать и без свидетелей, которых мне на хвост повесит заботливый Тао. Пусть я не смогу унести оттуда и сотой части, но на каждой из них есть уникальные предметы. Впрочем, не факт, что не придумаю чего-то особенного для вывоза экипа с базы. Время покажет. Главное задержатся на станции и сбросить топтунов.

— Что ж мне и добавить нечего. — Кивнул Тао. — У Стража самый большой опыт в этом деле, потому поступим как он говорит. Однако, на ряду с профилем для хамелеона предлагаю заняться выбором места и обустройством базы. Помимо переговоров с неизвестным итогом мы можем разобрать завалы из битой техники. Без модулей мы многого не унесем с собой, но все же есть в каждом дроне очень редкие и ценные части. Особенно в этой системе.

Все это Тао говорил с ласковой отеческой усмешкой на лице. Вот гад, на ходу подметки режет! И очень толсто намекает на то, что я не просто так задержался. Скорее всего и они не торопились оказавшись на столь богатом поле брани. Сколько они смогли снять с битых дронов в шестнадцать рук, я даже боялся представить.

Тут же сделал пометку, что мои маячки могли принять лишь для проформы. С таким гаремом Тао тоже мог обзавестись маячком от тактика, а при везении и чем-то покруче. Дроны на ряду с НПС занимались обслуживанием и защитой станции от врагов и самих игроков оттого у многих коды доступа, прописанные в маячки, бывали очень серьезными.

Впрочем, он кругом прав. Базу нужно делать сразу и веерно разведывать территорию. Партизаны всех времен, начиная от народного героя и обычного сельского мужика, Ивана Сусанина брали знанием местности. Так что в словах Тао есть и смысл, и логика, и чувствуется опыт. Как бы я не оседлал тигра. Нужен совет от своих. Хотя бы просто моральная поддержка. Быть своим среди чужих — еще та работенка.

— Двинулись! Вниз. Подальше от Централки. — Дал отмашку Тао.

Начались трудовые будни ДРГ. Но я скучал по этому. И даже друзья-враги не портили предвкушение. Такой вызов Стражу вполне по плечу.