Глава 49
Кэл

Когда в кухню вошла Кристал в пижаме, я украдкой бросил взгляд на ее мать. Сидя за столом с чашкой кофе в руках, мне вдруг представилось, как это выглядит со стороны. Чужой мужчина – хотя мы с Кристал уже встречались – завтракает на их кухне.

Но девочка даже не взглянула на меня. Она была полностью поглощена рисованием. Держа в левой руке подложку, Кристал что-то выводила на бумаге.

Отодвинув локтем стул, девочка присела к столу.

– Кристал, ты помнишь мистера Уивера? – спросила Люси, ставя перед дочерью стакан апельсинового сока.

Оторвавшись от своих каракулей, девочка мельком взглянула на меня.

– Да.

– У него в доме случился пожар, и ему пришлось уйти. Поэтому я разрешила ему переночевать у нас в гостевой комнате.

В глазах Кристал вспыхнул интерес.

– А большой был пожар?

– Моя квартира не пострадала, но вся пропахла дымом.

– А кто-нибудь сгорел?

Я покачал головой:

– Нет.

Люси поставила на стол плошку с сухими колечками.

– На чем это ты рисуешь? – спросила она.

– На бумаге.

Взяв у дочери подложку, Люси перевернула верхний листок и поморщилась.

– Кристал, это же счет за электричество.

– Только с одной стороны. А обратная совсем чистая.

– Сколько раз тебе можно говорить…

Люси вдруг осеклась. Возможно, не хотела в моем присутствии давать дочери нагоняй.

– Пожалуйста, не делай этого.

Кристал обернулась ко мне:

– А тот графический рассказ, который я вам дала, тоже сгорел?

– Нет. Он у меня в машине.

– Вы его прочли?

– Нет еще. Но собираюсь. Когда прочту, обязательно скажу тебе свое мнение.

Кристал переключилась на свои колечки. Отправив в рот полную ложку, она стала сосредоточенно жевать.

– Поторопись, – подстегнула ее мать. – Ты и так уже проспала.

– Я проснулась ночью, а потом не могла заснуть.

– Это плохо.

Я понял, что мне надо закругляться, и, допив залпом кофе, поднялся из-за стола.

– Мне пора. Поеду посмотрю, как там моя квартира. Спасибо за все. Рад был увидеть тебя, Кристал.

– Подождите. Я только отправлю Кристал в школу, – остановила меня Люси.

Вероятно, она хотела поговорить со мной наедине, что вовсе не удивительно после ночи, проведенной вместе. Однако меня до сих пор терзали сомнения. Люси мне нравилась, даже очень. Поначалу нерешительная и осторожная, она быстро закипела страстью, стала напористой и смелой. Люси сразу же захватила инициативу, чему я был несказанно рад. Понятно, что после того, что ей пришлось пережить за последние два дня, ей хотелось утвердиться хотя бы на этом поприще.

– Ну, конечно, – понимающе кивнул я. – Еще чуть-чуть посижу.

Мое намерение вернуться на пепелище отнюдь не было предлогом для бегства. Мне предстояло подыскать новое жилье хотя бы на несколько недель и перевезти туда свои вещи. Которых у меня было раз-два и обчелся.

Я подумал о Селесте и Дуэйне – у них уж точно не поселюсь. Лучше найду мотель где-нибудь за пределами Промис-Фоллса. И, конечно, не переберусь к Люси. Видеться с ней я не прочь, но о совместном проживании пока говорить рано. К тому же Кристал вряд ли будет в восторге, если ей придется жить под одной крышей с чужим дядей.

– Давай скорей, солнышко. Ты уже опаздываешь, – поторопила Кристал ее мать.

Та загрузила в рот еще одну ложку колечек и, не выпуская из рук подложки, побежала наверх.

– Она мне нравится, – сообщил я.

Недоверчиво улыбнувшись, Люси последовала за дочкой на второй этаж. Я услышал приглушенный диалог – нет, скорее, монолог – о чистке зубов, тетрадках с домашним заданием и пакете с завтраком, который необходимо взять с собой.

Речь, вероятно, шла о коричневом бумажном пакете, лежавшем на столешнице. Через несколько минут в кухне появилась Кристал. Схватив пакет, она побежала к входной двери.

– Прочитай мой рассказ, – бросила она на ходу.

– Обещаю.

Когда в кухню вернулась Люси, мы услышали, как у двери захныкала Кристал:

– У меня шнурок развязался!

– Так завяжи его! – скомандовала Люси.

Послышалось сопенье и шарканье ногами, после чего входная дверь с шумом захлопнулась.

– Ну, наконец-то, – вздохнула Люси.

Налив себе кофе, она прислонилась к столешнице и сделала глоток.

– Мне сейчас не помешало бы что-нибудь покрепче.

Я молча улыбнулся. Только сейчас почувствовал, как мне не хватает детской возни.

– Хорошая была ночь, – произнесла Люси.

Потом, скорчив рожицу, добавила:

– Нет, мне, конечно, жаль, что у тебя сгорела квартира. Я о другом.

– Мне тоже понравилось, – ответил я, поднимаясь.

Подойдя к Люси, обнял ее за талию и привлек к себе.

Она поставила кружку на стол и, обвив меня руками, приникла к моим губам.

Так мы простояли некоторое время, пока Люси не стала расстегивать на мне ремень. На этот раз она справилась с этим лучше.

– Сегодня мне не надо идти на работу, – прошептала она. – У меня отпуск в связи со смертью родственника. Но похороны я могу организовать и потом.

Я тоже мог отложить поиски жилья.

Но тут зазвонил мой сотовый.

– Не отвечай, – шепнула она, целуя меня в шею.

– Это ты можешь не отвечать. А я не имею права.

Я отодвинулся и вытащил из кармана телефон, одновременно придерживая рукой брюки.

– Алло?

– Кэл, это Барри Дакуорт. Ты где сейчас?