Да простят меня греки, да и все другие народы мира, в традициях кулинарного искусства которых есть блюдо, схожее с мусакой, но я буду утверждать, что у молдавской мусаки есть принципиальные отличия. Тетя Клара убедила меня в этом довольно просто. Она вообще всегда рассуждала очень мудро, основательно, по-крестьянски. «Смотри, – говорила она, – мука, вода, дрожжи, соль и сахар. Все, что нужно для хлеба. Но видов этого хлеба же сотни. Чуть убери один компонент, или не доложи, или переложи – огромная разница получится». Так же и с мусакой. По большому, по гамбургскому счету, это просто мясо, тушенное с овощами. Но у молдавской мусаки есть еще один компонент: время! А именно – один «золотой» час! Поторопитесь – не получится, передержите – тоже не выйдет. Поэтому произведем предварительные работы, а потом возьмемся за секундомер.

Для начала мелко порубим головку чеснока. Смешаем ее с порубленной петрушкой и укропом (зелени не жалеем), крупной солью, молотым черным и красным острым перцем, несколькими поломанными в крошево лавровыми листьями. Это наша база.

Теперь смешаем стакан сметаны и полстакана растительного масла (лучше брать масло без запаха). Это наш финальный аккорд.

Осталось заняться «мусачными» слоями. В классической молдавской мусаке нет картофеля. То есть для сытности его положить могут, но не любят. А любят баклажаны, кабачки, помидоры, капусту и лук. Все овощи режутся на кружочки толщиной 5 мм, капуста крошится крупнее, чем на борщ, лепестками. Для удобства все раскладываем отдельными кучками.

Осталось отбить и нарезать мясо, телятину или баранину. Режем мясо на 4–5 частей, удобных для отбивания, и хорошенько отбиваем. А теперь, уже отбитое, режем как на азу.

Закладываем все слоями, промазывая соусом, закрываем крышкой, ставим на средний огонь (даже средне-маленький) и засекаем ровно 1 час!

И еще 1 час нам нужен для того, чтобы мусака постояла под крышкой, при выключенном огне.

Вот теперь это настоящий шедевр!