Глава 5

– А вот и наша похитительница.

Времени на раздумья не было. Я схватила кристалл. Он оказался неожиданно легким для таких размеров, почти невесомым, как пушинка, и уютно лег в ладони.

– Еще один шаг, – выпалила я, – и разобью его!

– Разобьешь? Кристалл, который дал тебе силу?

Дал силу… магия… у меня есть магия?!

В голове внезапно прояснилось, все сразу встало на свои места. Мое в этом мире появление, связанное с энтарином. Странные искорки, которые Эвар замечал в моей ауре. Удивительные сны, когда я тянулась к кристаллу и теплый зеленый свет пронизывал меня. Магическая вспышка, вырвавшаяся из меня, когда мы пытались отделаться от пьяных авьеров. Мне не показалось. Во мне действительно проснулась магия! Благодаря энтарину. Но что все это значит?

– Если нужно будет – разобью, – упрямо повторила я. – А чтобы мне не пришлось этого делать, мы можем договориться.

– Ка-ак интересно, – протянула Аира насмешливо. – И каково будет твое условие?

– Вы вернете меня в мой мир. Поверьте, ваш кристалл мне не нужен. Так что давайте просто тихо-мирно разойдемся.

– Извини, дорогая, но так не получится. Ты неспроста очутилась в нашем мире. Сделка состоится, но на несколько других условиях. И кстати, вряд ли ты сможешь причинить энтарину какой-либо вред. Уронишь на пол или бросишь в стену – мы поймаем его с помощью магии.

– А если с размаху о постамент?

– Смягчим удар, ничего не случится.

– Но воровкой вы меня не считаете?

– Нет. Это глупое недоразумение.

– И вы все же сможете вернуть меня домой?

– Полагаю, да. Но об этом потом, когда тебе все объяснят. А сейчас предлагаю поставить энтарин на место и пройти со мной. Мы дадим тебе комнату, где ты сможешь отдохнуть.

Мне не оставалось ничего иного, как согласиться. Энтарин разбить не получится, не зубами же в него вгрызаться, тем более что это тоже не поможет – выглядит он достаточно прочным, несмотря на свою легкость. От четверых мужчин отбиться не смогу, если вдруг Аира прикажет меня повязать. Остается идти по доброй воле и в случае необходимости использовать свою способность к разрушению магии, но это потом, в более подходящей ситуации. А пока – изображаем смирение.

– Хорошо. – Я кивнула и поставила кристалл на место. Выступила из-за постамента.

Оценивающий взгляд Аиры прошелся сверху вниз: от голых плеч до босых ног. Стражники тоже мой внешний вид не оставили без внимания. Наоборот, стоило предстать перед ними во всей полуобнаженной красе, подчеркнутой весьма откровенным купальником, лица их вытянулись, глаза загорелись, чуть слюни не потекли. И это авьеры, которые людей ни в грош не ставят. Ничто человеческое им не чуждо!

Я, кстати, уже всерьез замерзла. Просто пока была слишком напряжена, этого не замечала. Особенно, как выяснилось, заледенели несчастные ступни, с каменным полом соприкасающиеся.

– Иди за мной. – Аира развернулась и направилась к выходу из зала.

Стражники остались на месте: дождались, когда я пройду мимо, и только после этого двинулись следом.

– Мы выделим тебе гостевые покои, до утра можешь отдыхать. Утром тебе принесут еду, приличную одежду и помогут подготовиться к встрече с главой Королевского магического ордена, – говорила Аира по дороге. – Он все тебе объяснит. С ним же и будете договариваться, когда и на каких условиях тебя вернут в твой мир.

Мне ее слова совсем не понравились. Вернее, небрежный тон, с которым это было сказано. Похоже, договориться о возвращении меня на Землю с главой ордена будет не так просто, как с Эваром. Да и вообще – захотят ли возвращать? Может, потребуют что-нибудь такое, что мне проще будет здесь состариться. Но посмотрим. Не буду накручивать себя раньше времени. Сейчас главное – отдохнуть, а потом придумаю, как быть. На крайний случай сбегу. С тех пор как попала в этот мир, по большей части только и делаю, что бегаю. Хоть прошлое вспомнила, когда легкой атлетикой в школе занималась.

На одном этаже с энтарином меня решили не оставлять. После того как поднялись по лестнице, прошли еще немного вдоль коридора и остановились. Аира толкнула дверь, щелкнула пальцами, включая магическое освещение, и жестом предложила мне войти.

Гостиная оказалась довольно просторной, выдержанной в светлых бежевых и пастельных тонах. Огромная кровать с балдахином по центру, шкаф, трюмо, пара кресел и большое окно. В правой стене обнаружилась еще одна дверь, вероятно, в ванную.

Осмотрев комнату, обернулась к Аире, однако сказать ничего не успела. Она тряхнула рукой, с пальцев сорвалось золотисто-коричневое марево и устремилось ко мне. А затем все погрузилось в темноту, в ней же утонуло сознание.

Проснулась я от громкого стука в дверь. Судя по всему, колотили давненько. Пока пыталась сообразить, что происходит и где я вообще, дверь уже открыли. «Так она была не заперта!» – проползла в чугунной голове полудохлая мысль. Соображалось на редкость туго. Поднять тяжеленную голову тоже было непросто, но с этим делом я все-таки справилась. Села в кровати, растерянно хлопая ресницами. Воззрилась на девушку, по-хозяйски вошедшую в комнату.

Несмотря на высоко задранный нос и надменное выражение лица, опознала в ней служанку, потому как несла девушка поднос с едой. Вряд ли среди местной аристократии принято собственноручно поутру кормить гостей.

Вслед за первой служанкой в комнату проскользнула еще одна. Эта принесла стопочку аккуратно сложенных вещей.

– Завтрак, – сообщила первая, поставив поднос на невысокий столик и тут же развернувшись к выходу.

– Одежда, – сообщила вторая. Аккуратная стопочка была брошена на кровать, после чего служанка, чуть ли не фыркнув, вышла из комнаты.

– Подождите! Подождите! – раздалось суетливое восклицание из коридора. В комнату ворвалась еще одна девушка. Кланяясь на ходу, подскочила к кровати: – Леди, прошу прощения, вышло небольшое недоразумение. Вот, – старательно пытаясь не задеть мои ноги, служанка разложила на кровати платье. – А вот это, – она ловко схватила часть вещей, оставленных предыдущей служанкой, – это не вам.

Прижимая к груди стопку конфискованных вещей и раскланиваясь, она попятилась к двери.

– За вами зайдут через два часа. Пожалуйста, будьте к тому времени готовы. Если понадобится помощь, можете вызвать меня или других слуг. Артефакт вызова у вашей кровати и у двери. – Она указала рукой на встроенный в стену зеленоватый кристалл и выскользнула из комнаты.

Я не спешила выбираться из постели. Сидела, прислушивалась – вдруг еще кто-нибудь придет. Но нет, в комнату больше никто не ломился. Так что я все же поднялась, на цыпочках подошла к двери, осторожно приоткрыла, выглянула в коридор. Он оказался совершенно пустым. Ладно, на разведку пока не пойду. Нужно для начала одеться.

Отыскав на двери замок, для надежности заперлась изнутри. Мало ли кто у них тут по коридорам разгуливает. Презрение презрением, а пьяных авьеров ничуть не смутила моя принадлежность к роду людскому. Да и стражники ночью так пялились – явно впечатлились. Небось местные аристократочки не радовали их подобным откровенным видом.

Вспомнился Эвар, спасший и от пьяных авьеров, и от короля, причем от короля – несколько раз. Интересно, как он там? Ведь раненый остался неведомо в каком доме отдыха. Но без меня ему, наверное, будет проще. Отлежится, создаст портал и вернется к себе. Главное, чтобы лечение подействовало. А то вдруг он там сейчас умирает или в лихорадке мечется?

Отогнав неприятные мысли, взглянула на платье. Вот я в купальнике до сих пор. А как в кровати-то оказалась? Что вообще произошло? Помню, как повернулась к Аире. Как она швырнула в меня какое-то искристое марево. А потом – темнота. Неужели заклинание? Но как Аира могла усыпить меня заклинанием, если я магию разрушаю при соприкосновении с ней?! Выходит, уже не разрушаю? После того как сама сумела воспользоваться магией, перестала разрушать? Вот черт!

Ноги разом перестали держать, что-то внутри оборвалось и рухнуло вниз. Я осела на кровать.

Ну за что?! Почему я лишилась единственного своего преимущества?! Этой их магией я пользоваться совсем не умею и вряд ли смогу быстро научиться. А даже если научусь, все равно с авьерами в магии мне не тягаться. Раньше хоть разрушала, раньше преимущество было, но теперь… теперь точно вляпалась! И на кой я авьерам сдалась? Ведь Аира догадалась, что я больше не разрушаю магию. И все равно была уверена в том, что пригожусь. Нет, ну как же я умудрилась так вляпаться! Чертова магия.

И Эвар…

Меня вдруг как холодной водой окатило. Потому что Эвар тоже догадался.

Вечером я слишком устала и вымоталась, чтобы все хорошенько осмыслить. Даже не сообразила, почему, сообщив, что король накрыл город магической сетью, Эвар не предложил мне разрушить эту сеть. И почему охранное заклинание на доме отдыха взламывал сам. Но если с заклинанием еще можно предположить, что Эвар не хотел его разрушить, а всего лишь найти лазейку для нас, то при желании город покинуть мы все-таки могли. Если бы я по-прежнему разрушала магию. А Эвар догадался или как минимум предполагал, что я потеряла свою способность. Он знал, что с кражей кристалла я теперь помочь не смогу.

Что бы он сделал наутро? Сказал бы, что разрывает наш договор?

Решив, что гадать бесполезно, тем более с Эваром мы, вполне возможно, больше не увидимся, принялась завтракать. Единственным платьем, которое мне принесли, рисковать не хотелось. Вот тоже интересно. Что это такое было?

Я могу понять, почему первые две служанки вели себя надменно, как будто это не их отправили мне прислуживать, а наоборот. Все же авьерки, с чего бы им уважать человека. Но оттого еще более странно на их фоне смотрится третья служанка. Раскланивалась, леди называла.

С одеждой опять же ситуация непонятная. Чего они там напутали? А может быть, совсем даже не напутали? Может быть, служанки настолько возненавидели меня, что решили поиздеваться и принести какое-нибудь тряпье, чтобы унизить перед главой ордена? А другая служанка просто совестливой оказалась? Непонятно. Жаль, я не успела рассмотреть, что там было до платья. Слишком уж тяжело и медленно соображала после пробуждения. Вот ведь… Аира! Удружила со своим заклинанием, ничего не скажешь. Опасалась, что попытаюсь сбежать? Решила перестраховаться? И как же неприятно осознавать, что на меня теперь действует магия. Намного удобней было ее разрушать.

После завтрака отправилась умываться. В ванной комнате обнаружился небольшой, но все же бассейн. Не удержалась – набрала воды, добавила немного ароматных масел и в полной мере, хоть и не забывая о времени, насладилась купанием. С этой беготней вместе с Эваром уж и не вспомнить, когда нормально мылась. Плавать в озерах, конечно, приятно, но с горячей ванной не сравнится.

После водных процедур почувствовала себя значительно лучше – голова почти перестала гудеть. Замотавшись в полотенце, вернулась в комнату, для верности проверила, по-прежнему ли заперта дверь, и, наконец, добралась до одежды. Из первой партии мне оставили только нижнее белье. Вполне симпатичное, опять же почти современное – никаких панталон. А платье… вот платье после примерки показалось издевательством! Это пока лежало на кровати, оно выглядело достаточно строго, но стоило его надеть, выяснилось, что платье чуть ли не откровенней купальника, в котором меня уже половина Авьерона видела.

Не слишком глубокое декольте прекрасно компенсировалось открытыми плечами и настолько обтягивающей фигуру тонкой тканью, что при желании можно было рассмотреть даже кружева от нижнего белья. Нет, темно-синяя ткань не просвечивала, но до чего же плотно прилегала к телу, до чего тонкой оказалась! Будь я недостаточно стройной, могла бы смутиться. А так… боюсь, смущение в очередной раз ждет авьеров. Но, честно говоря, на встречу с главой магического ордена лучше бы отправилась в мешковатом балахоне, чем в таком откровенном платье.

Прямая длинная юбка в пол только подчеркивала все прелести фигуры – округлые бедра, тонкую талию и весьма привлекательную грудь, а медно-рыжие волосы благодаря темно-синей ткани платья казались еще ярче и, вероятно, должны были делать меня еще более заметной среди блондинов авьеров.

Глядя на себя в зеркало, я задавалась только одним вопросом: меня точно для разговора с главой магического ордена приодели, не для иных каких-нибудь целей?

Однако теряться в догадках долго не пришлось. Примерно через два часа, как и было обещано, за мной пришла уже знакомая служанка – та, которая леди называла и смотрела нормально, с оживленным любопытством вместо надменного превосходства и удивления: «Что я делаю, почему прислуживаю какому-то там человеку?»

– Леди, прошу следовать за мной, – поклонившись, сказала она. – Я провожу вас на аудиенцию к Радорису Ивгору – главе Королевского магического ордена Авьерона.

Ого, как официально. А по моему внешнему виду и не скажешь, что на официальную встречу иду.

Ночью была немного не в состоянии замечать окружающую обстановку, но сейчас совершенно точно определила, что мы в том самом замке, где я пряталась после обвинения в попытке кражи энтарина. Те же желтовато-песочные стены, те же коридоры, только на этот раз без зависших в воздухе огоньков – благодаря широким окнам света хватало и без них.

Служанка толкнула высокие двустворчатые двери и предложила мне войти. Чуть замешкавшись, я перешагнула порог и огляделась. Широкая комната, обилие свободного пространства, вычурная мебель, напоминающая эпоху рококо: украшенный позолотой диванчик, два широких кресла и столик. На полу – тонкий ковер, в отличие от мебели, совершенно простой. Начинающиеся от пола и тянущиеся до самого потолка окна распахнуты, легкие, полупрозрачные занавески чуть колышутся от дуновений свежего утреннего ветерка. На этот раз в интерьере преобладали розово-терракотовые цвета.

Быстро оценив убранство комнаты, я остановила взгляд на сидевшем в одном из кресел мужчине. Впрочем, сидел он только до моего появления. Пока осматривалась, мужчина поднялся и прошествовал ко мне.

– Леди, позвольте представиться – Радорис Ивгор, глава Королевского магического ордена. – Он ловко поймал мою руку и поцеловал, после чего оценивающий взгляд прошелся по мне с головы до ног. К счастью, в этом взгляде не было ничего неприличного – скорее в нем читался легкий интерес совсем не романтического толка. Несмотря на откровенное платье, я приободрилась. Возможно, разговор и вправду будет деловым. Хотя, может, наоборот, лучше бы мужчина потерял от меня голову и согласился выполнить любое желание.

– Илона Инеева, – в свою очередь представилась я.

– Ну что же, Илона, не будем топтаться на пороге, пройдемте в комнату, – предложил Радорис и, не отпуская моей руки, повел к креслам.

Глава магического ордена не спешил начинать разговор, некоторое время просто рассматривал меня. Подозреваю, дело было вовсе не в моей неземной красоте, так удачно подчеркнутой платьем. Наверное, он рассматривал мою ауру и оценивал ее в магическом плане. Тем более что некие магические способности во мне все-таки нашлись. Я тоже время зря не теряла, но, раз уж ауры видеть не могла, довольствовалась изучением его внешнего вида.

Мужчина оказался неожиданно красив. Не по должности молод – если б не затаенная во взгляде мудрость, не дала бы ему больше тридцати. А так – кто знает этих магических авьеров, может, ему за сотню лет уже перевалило. Светлые, как будто выцветшие, почти белые волосы до плеч. Правильные, в то же время мужественные черты лица, выразительные брови, загорелая кожа.

– Полагаю, вы растеряны? – наконец заговорил Радорис.

– Нет, что вы. Я просто ничего не понимаю с того момента, как в вашем мире оказалась.

– Да, не очень хорошо вышло. Мы можем перейти на «ты»?

Я удивилась, но кивнула. Нет, могу понять, если бы он вдруг начал обращаться ко мне на «ты», но подобное предложение предполагает, чтобы я тоже ему «тыкала». Странно услышать такое от главы королевского ордена.

– Это мы виноваты в твоем появлении здесь. Но все вышло немного не так, как планировалось. Пожалуй, чтобы не путать тебя, начну с самого начала. Авьерон – наше королевство – находится на островах, которые парят над землей. Наша магия исходит от звезд и пронизывает все вокруг, но энергия, которая поднимается к нам от земли, гасит магию. Сейчас нам хватает того, что накапливают священные кристаллы в ночь Нисхождения, когда магия звезд напитывает их, а потом ими же излучается, отгоняя энергию земли.

Я все это уже знала из рассказа Эвара, но все равно слушала внимательно. Пока версии сходились, а это значит, что оба, вероятно, говорили правду.

– Но мы не можем не замечать проблемы. Постепенно энергия земли становится более мощной и плотной, ее давление усиливается, а магия звезд отступает. Пройдет какое-то время, и магии не останется вовсе, даже священные кристаллы нам не помогут – наполняющей их магии не будет хватать, а в худшем случае магия звезд не сможет даже пробиться к нам, чтобы наполнить кристаллы в ночь Нисхождения. Это приведет к катастрофе. Магии не останется, острова рухнут, среди людей и авьверов, лишенных магии, будет много жертв. Именно поэтому мы пытаемся найти выход. В последнюю ночь Нисхождения лучшие маги ордена произнесли заклинание. В тот момент, когда поток магии спускался от звезд к священным кристаллам, мы воззвали к звездам. Мы просили их о помощи.

Нет, только не говорите, что я и есть ответ звезд на просьбу. Я ведь к этим звездам вообще никакого отношения не имею!

– Мы ждали знака именно там, где произносили заклинание. На этот раз ритуал Нисхождения для элварина, Сапфирового кристалла, проходил закрыто. Присутствовали только маги Королевского магического ордена и сам король. А знака не было. Зато, как выяснилось позже, именно в тот момент ты появилась рядом с Изумрудным кристаллом.

Я подавила мученический стон, только откинулась на спинку кресла и взгляд к потолку возвела. Они считают, будто я спасу их магию. Прекрасно.

Слова авьера уже ничуть не удивили:

– Именно ты была призвана нашим заклинанием для того, чтобы помочь сохранить магию звезд в Авьероне.

Я перестала изучать потолок и снова посмотрела на него.

– А может быть, эти два события совершенно не связаны? Звезды не ответили, ну а я оказалась рядом с энтарином случайно?

– Это исключено. – Радорис покачал головой. Потом вдруг удивился: – Ты знаешь название изумрудного кристалла?

– Слышала, пока пыталась сбежать от стражи. – Я пожала плечами. Сказала так, чтобы отделаться от лишних подозрений, но авьер, похоже, уловил в моих словах совсем иной намек.

– Сожалению, возникло недоразумение. Кроме высших членов ордена, о заклинании никто не знал. Поэтому на Изумрудном острове так всполошились, когда ты появилась. Пока известие дошло до нас, пока разобрались, ты уже сумела выбраться из замка хранителя энтарина. Мы искали тебя, но энтарин, похоже, сам за всех решил. Скажи, ты ведь накануне перебралась на Сапфировый остров?

– Да, – на автомате ответила я, размышляя. Что же это получается: они сами выдернули меня из родного мира, что-то напутали, а потом еще и в попытке кражи обвинили?! Потрясающе! Лучше не придумаешь! А теперь еще небось подвигов во имя их магии ждут?

– Могу предположить, что произошло, – кивнул Радорис, даже не догадываясь, какая буря негодования захлестывает меня. – Да, все складывается, – кивнул он своим мыслям. – Говорят, ты разрушала магию при соприкосновении с ней. Это объяснимо. Обычно люди магию не разрушают, они просто не способны с ней взаимодействовать, потому что их ауры пропитываются энергией земли, а она, в свою очередь, отторгает магию звезд. Даже спустя время люди не могут перестроиться и начать воспринимать эту магию. Но ты – совсем другое дело.

Господи, это уже похоже на типичный сюжет фантастического романа. Ее призвали – она явилась, чтобы спасти мир, и никто другой со столь ответственной миссией не справится!

Кстати, да. Интересный вопрос. Почему именно я?

– Я так понимаю, ты из другого мира, не из нашего?

– Правильно понимаете. – Я кивнула. Что уж скрывать, если мне нужно, чтобы меня вернули назад. Как и в ситуации с Эваром, они должны знать, куда возвращать. – К людям вашего мира не имею никакого отношения.

– Да, в этом все дело. Ты – человек, но пришла из другого мира. В тебе нет той энергии земли, которая губит нашу магию. Твоя аура совершенно иная. Сначала она каким-то образом разрушала всю магию. Но потом впитала магию от энтарина. – Радорис внезапно усмехнулся. – Знаешь, с Сапфирового острова пришли слухи, что на островах появился человек, связанный с демонами.

О, а вот с этого места подробней, пожалуйста! Потому что совсем ведь непонятно. И возможности не было расспросить Эвара. Авьеры тогда и вправду кричали, что я с демонами связана. «Шавка демонов», – кажется, именно так меня назвали. При этом Эвара приняли за демона.

– Что это значит? Почему они так решили? – спросила я, потому как продолжать авьер не торопился.

– Видишь ли, магия во многом помогает, делает жизнь намного более комфортной и удобной. Ты оказалась очень ловкой и сообразительной, чтобы за несколько дней пребывания в нашем мире не только уйти от погони, но и добраться до Сапфирового острова. – Радорис одобрительно качнул головой. Похоже, мои подвиги на почве выживания в незнакомой среде он оценил. – За это время ты, полагаю, успела посмотреть, как мы живем?

– У вас красиво, – признала я.

– Магия дает огромное количество удобств и возможностей. Люди живут иначе. Голод, болезни, войны, грязь. Аристократы еще могут позволить себе некоторые удобства, но крестьяне – нет. И люди все-таки нашли выход. Некоторые из них научились вызывать демонов. А демоны, в свою очередь, дали им некоторые способности. У людей – не магия. У них колдовство, грязное и темное, противоречащее природе. А ты на Сапфировом острове воспользовалась магией. Однако на данный момент ни один из тех людей, что живут в нашем мире, не способен использовать магию. Поэтому тебя и приняли за колдунью, которая связана с демонами. Иной силы у человека в нашем мире быть не может. По крайней мере до тех пор, пока мы не знаем, как это исправить.

– То есть раз я человек и смогла воспользоваться магией, значит, это сила демонов, а рядом со мной обязательно должен был находиться демон?

Дверь в комнату внезапно отворилась. Я повернула голову и наткнулась взглядом на… судя по всему, короля Авьерона в его истинном облике.

– Надо же, как я вовремя, – улыбнулся он. – Как раз хотел узнать, что за «демон» сопровождал вас.

Да е-мое, они издеваются?! На кой здесь еще и король?!

Наверное, я была слишком потрясена его появлением, потому как само вырвалось:

– Это вы о том авьере, который дважды сумел отправить вас в беспамятство?

Правда, о сказанном я тут же пожалела. Не стоило, наверное, такое говорить королю при свидетелях, тем более при главе Королевского ордена. Нехорошо как-то получается.

– О нем, – согласился король, нисколько не смутившись. Только глаза немного прищурил. И окинул меня очень заинтересованным, весьма откровенным взглядом. Я бы сказала «раздевающим», если бы платье и без того не выглядело так, будто я тут раздетая сижу. Довольно усмехнулся: – Вижу, с платьем я угадал. Вам очень идет.

К счастью, челюсть, попытавшуюся отвалиться, я поймала вовремя. Только ресницами растерянно хлопнула.

Вот как, значит. Королевский подарок, только непонятно, с какой целью сделанный. То ли унизить, опустить до уровня продажной девки, учитывая нашу встречу в бане, да и вообще мое появление в этом мире. То ли нервы мне немного пощекотать, а самому – полюбоваться. Судя по взгляду, продолжающему скользить по моему телу, все же второе.

– Демиар Талейш, король Авьерона, – с улыбкой представился он, протягивая руку.

Я поднялась:

– Илона Инеева. – И вложила руку в его ладонь.

Король чуть наклонился, поцеловал пальчики и с многообещающей улыбкой произнес:

– Вы даже не представляете, Илона, как я рад нашему знакомству.

Хорошо, что не представляю, а то уже жутко. Взгляд короля снова спустился с моего лица ниже и продолжил с интересом исследовать тело.

Да, здорово. Кажется, совсем недавно я размышляла, что неплохо бы, если б нашелся мужчина, который потеряет от меня голову? На! Получай! Этот голову не теряет, но зато король и проявляет к моей персоне вполне однозначный интерес. Даже платье подобрал, чтобы рассматривать было удобней. И с размерами угадал. Похоже, не забыл открывшийся ему вид, когда в бане разделась до купальника. Хотя, может, с выводами я погорячилась. Возможно, интерес его не столь однозначен. Судя по всему, с магической точки зрения я для них уникальна.

Вместо того чтобы лицемерно сказать «взаимно», одарила его милой улыбкой. Я снова заняла кресло, король устроился рядом на диванчике.

– Так как, Илона, не расскажете, каким образом вы меньше чем за один день нашли среди авьеров того, кто согласился помочь? И на каких условиях?

– Случайность свела меня с благородным и самоотверженным авьером, который просто не смог оставить девушку в беде. – Я снова улыбнулась. А потом внаглую повернулась к Радорису и поинтересовалась: – Так что там с демонами?

– А? – Кажется, глава магического ордена пребывал в некотором шоке. То ли от наших с королем разговоров с подозрительными намеками, то ли от моей непочтительности в общении с высокородными особами голубой крови, то ли вообще от тех взглядов, которые Демиар бросал на меня. Между прочим, эти взгляды все же нервировали. Особенно при воспоминании о голом короле (вот ни черта не смешно!) и его поцелуе в плечо. – Ах да. Ты все правильно поняла, Илона. Человека в тебе опознали сразу, ну а поскольку магией люди не владеют, авьеры подумали, будто это колдовство от демонов.

– С этим понятно. – Я кивнула. – А дальше?

– Ну а дальше… дальше энтарин решил, что ты успела забраться слишком далеко. Похоже, он таким образом отреагировал на пересечение границы. Ты все же на другом острове оказалась. Полагаю, если бы не путаница и ты в самом начале не убежала, а провела рядом с энтарином чуть больше времени, ты бы впитала его магию сразу после того, как попала в наш мир. Расстояние между тобой и энтарином мешало тебе настроиться на нашу магию. Но когда ты перебралась на другой остров, энтарин притянул тебя к себе, чтобы наделить своей силой. Теперь ты не разрушаешь магию. Теперь ты единственный человек, который способен использовать магию.

– Допустим, – согласилась я, потому как с фактами не поспоришь. – Но вам-то это чем поможет?

Радорис неуверенно покосился на короля. Тот посмотрел на меня. Он, впрочем, и не сводил взгляда, просто теперь посмотрел несколько иначе. Я занервничала. Надеюсь, они не планируют принести меня в жертву во имя звездной магии.

В коридоре послышался какой-то шум. Грохот, восклицания, а потом дверь отворилась. Я еще не видела того, кто вошел, но по спине побежал знакомый холодок.

– Она здесь? – вопросила… Оракул.

Не знаю, почему вдруг мне стало так жутко. Эвар говорил – Оракул не может видеть ничего, что связано со мной, однако меня затопил какой-то бессознательный страх, почти ужас. Еще до того, как повернула голову и увидела ее, я просто почувствовала, что это именно Оракул.

Поворачиваться тоже было страшно, однако неведение пугало еще больше. Внутренне похолодев и сжавшись, все-таки заставила себя посмотреть.

Перед нами стояла старуха. Надо же, только сейчас вдруг вспомнилось, что за все время короткого, но такого насыщенного путешествия по Авьерону на глаза ни разу не попадался старый авьер – все прохожие были молоды и красивы. Даже маг, занимающий должность главы Королевского магического ордена, и сам король. А вот Оракул оказалась старухой.

Длинные седые волосы, заплетенные в косу, множество глубоких, похожих на рубцы морщин. Тонкие сухие губы, впалые щеки, обвисшая на шее кожа. Морщинистые руки были настолько худы, что казалось, будто поверх костей сразу натянули складки кожи. Длинные желтые ногти на тонких, удивительно похожих на грабли пальцах выглядели особенно жутко. Не представляю, каким чудом мне удалось не содрогнуться и не вскрикнуть, когда холодные, почти прозрачные, светлые-светлые голубые глаза встретились с моими.

А в следующий миг меня пронзила жуткая мысль. Я больше не разрушаю магию. Значит, и защиты перед Оракулом у меня больше нет.

– Это она? – спросила Оракул скрипучим старушечьим голосом.

– Да, это Илона – девушка, которую в наш мир перенесло заклинание, – подтвердил Радорис, вставая из кресла. Король тоже поднялся.

Мне, наверное, тоже стоило встать, но я не могла. Сидела и с ужасом смотрела в пронизывающие насквозь глаза Оракула и не могла заставить себя даже пошевелиться. Чего уж там – кажется, дышать перестала.

– Я не вижу ее, – наконец произнесла Оракул спустя пугающее мгновение, растянувшееся в вечность. – Не вижу даже теперь, когда в ней есть магия.

– А что же… что же нам теперь делать? – растерялся Радорис.

Демиар взял Оракула под руку, провел к дивану и помог ей присесть. Сам устроился рядом, на прежнем своем месте. Глава ордена рухнул обратно в кресло так, будто ноги вдруг перестали его держать. Я удивленно моргнула. Что же это получается? Оракул все равно не может предсказать будущее с моим участием? Или я чего-то не понимаю?

Старуха снова смерила меня холодным, пронизывающим взглядом.

– Не вижу, – повторила она.

Мне хотелось спросить, что происходит, но говорить в присутствии Оракула все равно было страшно. Да и во рту как-то пересохло.

– Знакомьтесь, – произнес король, – Илона, это наш Оракул. Она способна видеть все варианты возможного будущего, будь то блюдо, которое подадут на обед в чьем-нибудь особняке на окраине, мысли, которые посетят собеседника через несколько минут, или же судьба всего Авьерона.

– Я не вижу судьбу Авьерона, – сказала Оракул. – Не вижу те линии, где есть эта девушка. Там пустота. И в твоей судьбе, Демиар, тоже пустота.

Я поежилась. Поскрипывающий голос Оракула заставлял что-то холодеть внутри, но еще страшнее казался смысл ее слов.

– Пустота, – задумчиво повторил король, – потому что ты не видишь все, что связано с Илоной?

– Возможно.

– По крайней мере до появления Илоны ничто не могло укрыться от взора Оракула, – заметил Радорис. – Логично предположить, что и пустота в видениях возникла именно из-за этой особенности.

Или на месте Авьерона воцарится пустота.

Но я, конечно, не стала говорить этого вслух. В присутствии Оракула вообще хотелось съежиться, забиться в угол, спрятаться от ее проницательного взгляда и не привлекать к себе внимания.

– Что же в таком случае делать? – вопросил Радорис.

Оракул промолчала. Зато Демиар ответил:

– Будем готовить Илону.

– К чему? – Я все же не удержалась от вопроса.

– Мы не знаем, что ты должна сделать. Маги ордена произнесли заклинание, – пояснил король, – которое, по сути, являлось просьбой о помощи, обращением к звездам. Они выбрали тебя. Но каким образом ты сможешь нам помочь, неизвестно. И Оракул не видит. Мы не знаем, что ты должна будешь сделать, чтобы сберечь нашу магию.

Замечательно. Просто прекрасно. Мало того что выдернули из родного мира, так еще не знают, что теперь со мной делать? А я думала, возникшая путаница и обвинение в попытке кражи – верх идиотизма! Но ошибалась. Падать еще есть куда.

Я перевела дыхание, чтобы не нагрубить, – сдерживало только присутствие Оракула, но никак не тот факт, что разговариваю с местным королем, – и почти спокойно поинтересовалась:

– А к чему же в таком случае вы собрались меня готовить?

– Ко всему. – Демиар повел плечами. – В первую очередь, думаю, стоит научить тебя владеть магией. Это умение должно пригодиться – не просто так ты оказалась единственным человеком, способным использовать магию.

– Хорошо, – кивнула я, по-прежнему старательно сдерживаясь от недостойных порывов, например, сломать что-нибудь о кого-нибудь. Кажется, мне уже было все равно, что Оракул продолжает сверлить меня проницательным взглядом. Все равно, что их вообще здесь трое, а я всего одна. Я чувствовала, что возможность вернуться на Землю уплывает все дальше, дальше… – Это все, конечно, очень хорошо. Но с чего вы взяли, что я буду с вами сотрудничать?

Демиар смерил меня долгим, задумчивым взглядом.

– Полагаю, ты захочешь вернуться в свой мир?

Что ж, иного я не ожидала. Они здесь тоже не благотворительностью занимаются, тем более, раз меня в Авьерон их заклинанием закинуло, теперь вряд ли получится легко отделаться. Вариант «а давайте вы просто отправите меня домой» вряд ли сработает. Значит, будем договариваться. Жаль, сделка с Эваром не состоялась. Теперь уж точно я для него бесполезна.

– Замечательно. – Я сцепила руки и улыбнулась. – Вот теперь поговорим по существу.

Брови Радориса поползли куда-то вверх, но это я отметила краем глаза. Демиар прищурился, окидывая меня оценивающим взглядом, внезапно усмехнулся и одобрительно кивнул, предлагая мне продолжать. Ну, я и продолжила:

– Я хочу вернуться в свой мир. Вы хотите, чтобы я помогла разобраться с вашей магией. Наилучшим выходом для нас могла бы стать сделка о взаимопомощи, но есть одно но. Вы понятия не имеете, какого рода помощь от меня потребуется. И насколько все это затянется, тоже предугадать не можете. Мне это… мягко говоря, невыгодно. Я не собираюсь поселиться в Авьероне на всю жизнь и готовиться неизвестно к чему.

– И что ты предлагаешь, Илона? – каким-то подозрительно вкрадчивым голосом поинтересовался король.

– Позвольте угадаю. – Я невесело усмехнулась. – Просто так, по доброте душевной вы меня в родной мир не вернете.

– Более того. Полагаю, это невозможно.

– Почему? – Я растерялась. Заготовленные варианты решения проблемы разом вылетели из головы.

– Когда ты пересекла границу Изумрудного острова, энтарин вернул тебя назад. Сделал он это для того, чтобы наполнить твою ауру энергией звезд и тем самым сделать доступной магию. Теперь, скорее всего, по нашему миру ты сможешь передвигаться свободно. А вот в другой мир магия тебя не отпустит, пока не выполнишь то, для чего была призвана.

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Хотелось выть, топать, кричать.

Это же как я попала! Теперь даже неизвестно, сколько времени мне придется в их мире провести! И что придется сделать, тоже неизвестно! А если меня в жертву принесут? Или смогу выполнить предназначенное только в старости лет? Мне что, всю жизнь придется торчать в их долбанутом Авьероне?!

Так, спокойно. Вдох-выдох. Моя истерика делу не поможет. Тем более истерика в присутствии короля, Оракула и главы магического ордена. С такими нужно уметь вести себя и всегда держать лицо.

– И все же. – Я снова посмотрела на короля. – Вы полагаете, это нормально? Спокойно обучать меня магии и ждать неизвестно чего? Ну и так, пообещать возвращение домой, если вдруг когда-нибудь вы все же поймете, чем именно я могу вам помочь? А насколько это может затянуться? Год? Два? Десять лет?

– Я бы рад назвать сроки. Сказать, что, если так ничего и не выясним, мы вернем тебя в твой мир через пару месяцев. – Взгляд Демиара при этом был весьма холоден. Нет, он говорит неправду.

Ему наплевать на меня. Наплевать, если мне придется потратить лучшие годы своей жизни на изучение какой-то магии. Наплевать, если меня в родном мире уже похоронят, потому что просто не дождутся возвращения. Единственное, что его волнует, – это благополучие Авьерона. Неприятно, конечно. Но, увы, вполне логично. Особенно если учесть отношение местных к людям. Как будто это отношение могло поменяться только потому, что я оказалась способна использовать магию! Как будто отношение могло поменяться, потому что от меня зависит судьба местной магии. Нет, глупости.

Я всего лишь человек, всего лишь средство. Но даже если б я не была человеком или если б они не презирали людей, какая разница? Судьба одного человека их не волнует. Гораздо важнее для них – благополучие всего Авьерона. И если ради этого придется… да они на что угодно пойдут! Вот что страшно.

– Но пока ты не выполнишь то, для чего была призвана магией, мы не сможем вернуть тебя назад. Возможно, когда предназначенное свершится, вновь сработает заклинание, и ты вернешься даже без посторонней помощи. Если нет, мы сами вернем тебя. Даю слово. Мы сделаем все возможное, чтобы с этим не затягивать. Ты начнешь изучение магии, Оракул не оставит попыток увидеть, чем именно ты сможешь помочь. К тому же вряд ли заклинание призывало ту, кто сможет помочь только через десять лет. Все произойдет гораздо быстрее.

Знать бы еще, что именно от меня потребуется и не будет ли подвиг во имя магии посмертным. На фоне призыва спасти Авьерон предложение Эвара украсть священный кристалл кажется сущим пустяком.