Глава 14
Дивизия СС «Гитлерюгенд»

Едва успели вычистить до донышка котелки, командиров самоходных батарей и танковой роты прорыва вызвали к комполка. Кроме них на КП. был начальник разведки полка, начарт, зампотех и зам по вооружению.

– Товарищи офицеры, только что получены новые директивы штаба фронта. Как видно из оперативной обстановки на карте, мы слишком сильно оторвались от основных сил. Использование в полной мере эффекта неожиданности позволило нам сбить заслоны гитлеровцев и с ходу овладеть этим городком на границе Польши и Германского рейха. Но негативная сторона ситуации заключается в том, что наши части подойдут не раньше, чем через сутки-двое. Все это время нам приказано всеми силами удерживать данный населенный пункт и обеспечить в дальнейшем ввод в прорыв других частей гвардейской танковой армии прорыва маршала Рыбалко, – голос гвардии полковника Рыкова звучал так, как будто он диктовал вводную офицерам на командно-штабных учениях.

Но все понимали, что дело важное. Даже Роман Есаулов не отпускал свои обычные шуточки. Изначально самоходки «ИСУ-280АТ» создавались для артиллерийской поддержки войск и ударов ядерными снарядами тактической мощности. Однако их броня и подавляющая огневая мощь превратили эти машины в эффективное средство прорыва вражеских укреплений. Потому и оказался сейчас самоходный полк особой мощности на острие прорыва.

Повторялась с точностью до наоборот ситуация лета 1941 года. Именно тогда «Быстроходного Гейнца», непрерывно прущего на своих «роликах» по Украине, требовалось окорачивать и всячески сдерживать суровыми приказами из OKW – Oberkommando der Wehrmacht – Генерального штаба Вермахта.

Теперь уж бронетанковые клинья Красной Армии полосовали укрепления гитлеровцев в Западной Польше. А все же дослуживший до фельдмаршальского жезла Гейнц Гудериан валялся с лучевой болезнью, пока через капельницы в него вливали литры свежей крови.

– По агентурным данным, противник спешно перебрасывает резервы, чтобы не дать нам сомкнуть «клещи» вокруг укрепрайона «Eis-Wall». Против нас действует дивизия СС «Гитлерюгенд».

– Это те самые «отмороженные мальчики»? – поинтересовался Есаул.

– Именно – им всем по шестнадцать-семнадцать лет, но на вооружении танки и другая бронетехника. Именно дивизия СС «Гитлерюгенд» сражалась с союзниками на побережье Франции, – кивнул гвардии полковник Рыков. – Сами понимаете, в семнадцать лет еще не понимаешь смерти, для молодых ее просто не существует, поэтому эти мальчики с молниями на петлицах отличаются особой жестокостью. Именно с ними нам и придется иметь дело.

– Скверные дела, – констатировал Александр Козырев.

– Приготовьтесь к тому, что немцы будут переть в лоб, волна за волной.

Офицеры, находящиеся в штабе, стали оживленно переговариваться. И действительно, подтверждали некоторые, сейчас фашисты действуют более шаблонно. Толковых командиров у них не осталось, соответственно – страдает и тактика.

А вот советские командиры всех уровней изрядно поднаторели в сложной и смертельно опасной науке войны. Их «университетами» стали пограничные сражения июня – июля 1941 года в треугольнике Луцк – Дубно – Броды, где с самых первых дней войны были нанесены первые контрудары по танковым клиньям Вермахта. Это ожесточенная оборона Киева, Одессы, подвиг Севастополя. Битва за Москву и Сталинград, захват плацдарма под Новороссийском весной 1943 года и Курская дуга, операция «Багратион» и освобождение Украины. И теперь эти офицеры сражались почти что в самом логове врага.

Но враг все же еще был силен. Та же самая 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд», несмотря на огромные потери во Франции, все еще оставалась грозной силой. И совсем недавно она прошла переформирование и была усилена новейшими немецкими танками. Все это на совещании в штабе довел до офицеров начальник разведки.

– Ну что, готов к жестоким боям с «отморозками» на танках? – спросил Роман Есаулов, разминая в пальцах папиросу. – Огонька дай…

– Я ж не курю, – Кайзер поправил кобуру с трофейным «Парабеллумом». – А что до боев… Так мы этим уже и так занимаемся не первый год. Но ты прав, противник этот серьезный. Эти семнадцатилетние ребятишки на танках скорее предпочтут попасть в Вальхаллу, нежели сдаться. Драка будет жесткой.

– Это точно, – Есаул выпустил клуб дыма.

– Но это все же зеленые юнцы, хоть и жестокие. А вот на нашей стороне – немалый опыт.

– Посмотрим…

– Боевая тревога! Всем занять свои места!

Танкисты и самоходчики выбегали из уютных домиков под островерхими крышами, из тепла и уюта в метель, мороз и неизвестность. Но подобная работа была привычна для солдат страны, которая с 1941 года сражается в жестокой и праведной войне. Фигуры в черных утепленных комбинезонах и танкошлемах на овчине с обезьяньей ловкостью карабкались на заиндевелые боевые машины. Все акробатические этюды, включая скоростной подъем по скобам, хватание за мерзлые поручни и стволы пушек выполнялись на полнейшем «автомате». Эти движения были намертво вбиты в подкорку головного мозга бесконечными изнуряющими тренировками.

Александр Козырев привычно упал в проем люка, закрывать его он не стал. Он обернулся к наводчику – Андрей Мирошниченко уже щелкал тумблерами, «оживляя» систему управления оружием. Командир самоходки переключил рацию на прием. Оставалось только слушать эфир и ждать.

Внизу, в бронированной рубке, расчет гаубицы зарядил первый снаряд из боеукладки. Это был шрапнельно-огневой боеприпас, из новых, тех, что прибыли спецпоездом вместе с учеными из Средней Азии. Вокруг центрального вышибного заряда уложены стеклянные шары объемом в один литр, заполненные самовоспламеняющейся жидкостью КС. «Огневая шрапнель» пока экипажами «атомных самоходок» не применялась, и ее действие оставалось загадкой.

Пехотинцы деловито готовились к бою, пристраивая на брустверах окопов автоматы «ППШ» и «ППС»; новенькие карабины Симонова «СКС-45» и ручные пулеметы «РПД-44». На флангах и в забаррикадированных окнах домов стояли «станкачи» Горюнова «СГ-42» и старые добрые «Максимы». Раскладывали в специально вырытых нишах или рядом, на снарядных ящиках, запасные магазины, бутылки с «Коктейлем Молотова» и противотанковые гранаты. Бронебойщики и снайперы проверяли свое грозное оружие. На выносных позициях затаились «истребители танков» с трофейными «Фаустпатронами» и «Панцершреками». Кстати, «Фаустпатроны» были успешно скопированы и модернизированы советскими инженерами. Так что наряду с трофейными использовались в бою и «родные» реактивные гранатометы.

Пехота то и дело оглядывалась в сторону замаскированных самоходок и танков прорыва, но все же предпочитала вдобавок рассчитывать и на свои силы. Так оно сподручней.

Хуже нет, чем ожидание перед боем. Муторно на душе. Танкисты напряженно вслушиваются в шорох и треск эфира, льющийся через наушники танкошлемов. Башенные люки у всех открыты – чтоб красную ракету не прозевать.

– Командир, прицел постоянный? – деловито осведомился наводчик.

– Да, на девятьсот, – спокойно ответил Александр Козырев.

– Внимание, разведка докладывает об обнаружении противника. Удаление от нашей передовой – восемь километров, идут развернутым строем по фронту. Эмблемы частей на танках и другой бронетехнике соответствуют таковым у 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд».

Эта дивизия СС не зря получила такое название. Ее история началась в январе 1943 года. «Счастливая» идея набирать несовершеннолетних в дивизию СС посетила группенфюрера СС Готтлоба Бергера. Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер инициативу своего подчиненного одобрил. Обескровленному войску «непобедимого» Третьего рейха срочно требовалось много «пушечного мяса». Желательно – еще глупого и неискушенного в жизни, но горячо, до фанатизма верящего в идеи национал-социализма и исключительность «арийской расы». Воспитанники Гитлерюгенда подходили идеально. Уже 10 февраля 1943 года был издан указ, согласно которому было разрешено формирование дивизии СС «Гитлерюгенд» из призывников 1926 года рождения. То есть молодому «пушечному мясу» на момент формирования подразделения исполнилось всего семнадцать лет, тогда как для добровольцев, поступавших в СС, существовал возрастной ценз в двадцать три года.

Командиром новой дивизии был назначен оберфюрер СС Фриц Витт из «Лейбштандарта-СС Адольф Гитлер». Оттуда в дивизию «Гитлерюгенд» перешла и часть командиров и ветеранов, уже имеющих довольно солидный боевой опыт. Из «Лейбштандарта» были и другие военные специалисты для вновь формирующихся частей.

Именно потому эмблема вновь сформированной дивизии «Гитлерюгенд» представляла собой скрещивающиеся отмычку и молнию – руну «зиг». Отмычка была знаком дивизии СС «Лейб-штандарт-СС Адольф Гитлер» – от фамилии ее первого командира Йозефа «Зеппа» Дитриха. По-немецки – Dietrich – отмычка.

Боевой путь «Гитлерюгенда» начался шестого июня 1944 года – и сразу довольно круто. Вторжением в Нормандию союзники все же сподобились открыть второй фронт. Дивизия СС «Гитлерюгенд» вместе с 21-й танковой дивизией оказались ближе всех к укрепленным пляжам на побережье Франции.

А уже 7 июня 25-й танково-гренадерский полк СС под командованием штандартенфюрера СС Курта Мейера вместе с 12-м танковым полком СС отразили атаку канадцев. В этом бою солдаты СС «Гитлерюгенд» сожгли около тридцати «Шерманов». А пехотный полк «Горцы Новой Шотландии» понес тяжелые потери. При этом собственные потери дивизии СС «Гитлерюгенд» составили всего шесть человек.

Опьяневшие от крови семнадцатилетние эсэсовцы расстреляли двадцать канадских военнопленных.

Кстати, в дивизии юных головорезов и командир был молод – бригаденфюреру СС Курту Мейеру на тот момент исполнилось всего 33 года. Он стал самым молодым командиром дивизии во Второй мировой войне.

Бригаденфюрер Мейер приказал своим подчиненным пленных не брать. Дивизия СС «Гитлерюгенд» сражалась отчаянно. К девятому июля подразделение потеряло более половины личного состава и техники.

К 17 августа главные силы дивизии попали в Фалезский котел. Через двенадцать дней юным эсэсовцам удалось прорвать окружение канадских частей, но дивизия СС «Гитлерюгенд» потеряла около девяти тысяч человек, почти все танки и большую часть тяжелого вооружения.

Дивизия СС несколько раз переформировывалась, действовала в Арденнах и на Восточном фронте, в жестоких оборонительных боях против Красной Армии у озера Балатон.

К зиме 1946 года дивизия СС «Гитлерюгенд» прошла очередное переформирование. У нее на вооружении появились модернизированные танки и штурмовые самоходки. Дивизия к тому же была усилена отдельным батальоном тяжелых «Тигров». Даже полугусеничные бронетранспортеры мотопехоты были вооружены 50-миллиметровыми короткоствольными пушками. «Окурок» поначалу использовался как противотанковое оружие, но сейчас его применяли больше по пехоте и полевым укреплениям противника. Унитарные выстрелы к 50-миллиметровой пушке отличались компактностью, и поэтому заряжающему было удобно с ними работать. Потому и скорострельность у такого орудия была довольно высокой. А лишний ствол в бою всяко не помешает.

Часть бронетранспортеров вооружалась легкими автоматическими пушками MG-FF калибра двадцать миллиметров.

И вся эта лавина неумолимо приближалась к позициям русских танкистов и самоходчиков.

– Погоди, Андрюха, подпусти этих гадов поближе… – гвардии капитан Козырев развернул танковую панораму, удерживая перекрестье на ближайшем танке.

Это был «старый знакомый» – угловатый «Panzerkampfwagen-IV» модификации «Ausf H». Этот танк Вермахта производился всю войну, начиная с 1938 года. А к 1944-му он «оброс» броней, приобрел противокумулятивные экраны по бортам и на башне. «Четверки» модификации «Ausf.H» поздних выпусков получили еще и турельное крепление для пулемета MG-42 возле люка командирской башенки.

Именно такие машины составляли основу вооружения дивизии СС «Гитлерюгенд».

– Понял, командир, не первый год замужем. – Наводчик башенного 85-миллиметрового орудия оставался спокоен и сосредоточен. Всю веселость Лемура как рукой снимало во время боя. Вместо балагура и зубоскала проявлялся холодный и безжалостный к врагу профессионал.

Пушка «Д-5Т-бис» новым бронебойно-подкалиберным оперенным снарядом на дальности 1300 метров пробивала 100-миллиметровый вертикальный броневой лист. Именно такой БОПС и дослал автомат заряжания в казенник орудия. Первыми, согласно задумке Александра Козырева, должны открыть огонь башнеры. А уж потом в дело вступят могучие 280-миллиметровые гаубицы.

– Дистанция тысяча… Девятьсот пятьдесят… Девятьсот – огонь! – скомандовал Александр Козырев.

– Выстрел!

Грохнув, 85-миллиметровая башенная пушка «выплюнула» почти сразу три бронебойно-подкалиберных снаряда. Лязгали механизмы автомата заряжания, клацал, открываясь и закрываясь, затвор пушки. Глухой удар выстрелов и резкий откат ствола следовали один за другим.

Стреляла не только командирская, но и другие самоходки. Пространство перед замаскированными укрытиями опытные, воюющие не первый год танкисты обильно полили водой. Наледь не выдавала их местоположения предательскими снежными фонтанами от выстрелов.

Первым же попаданием с дистанции менее девятисот метров зажгли сразу четыре угловатых немецких танка. Повторялась с точностью до наоборот ситуация лета 1943 года. Тогда на Курской дуге «Тигры» и «Пантеры» из длинноствольных пушек расстреливали наступающие «Тридцатьчетверки». Длинноствольная 88-миллиметровая пушка «Тигра» пробивала 102-миллиметровую броню на расстоянии 914 метров. Но сейчас против русских «атомных самоходок» были немецкие «Четверки» с уже достаточно слабой для зимы 1946 года 75-миллиметровой пушкой.

Хотя нет! В строю среди обычных машин «Pz.Kpfw-IV Ausf H» попадались танки с башнями от «Пантер» и длинноствольными 75-миллиметровыми орудиями «KwK42 L/70» с длиной ствола более пяти метров. Но сделаны эти машины были на ходовой части все тех же «Четверок». Именно так «сумрачный немецкий гений» решил наращивать массовое производство танков.

Но гитлеровские инженеры столкнулись с весьма существенными трудностями. Стандартная башня от «Пантеры» не влезала в узкий подбашенный погон «Pz.Kpfw-IV». И тут весьма кстати пришлась разработанная фирмой «Даймлер-Бенц» башня «Schmalturm-605», так называемая «тесная башня», с длинноствольной 75-миллиметровой пушкой «KwK42 L/70». Единственное внешнее отличие – орудие было без «набалдашника» пламегасителя.

Башня имела несколько меньшие размеры по сравнению со стандартной и могла устанавливаться на ходовую часть более легкой «Четверки». К тому же «Schmalturm-605» имела усиленное до 120 миллиметров лобовое бронирование, еще и наклоненное на двадцать градусов к нормали. Толщина маски пушки достигала 150 миллиметров, а наклонных бортов башни – шестьдесят миллиметров.

В общем, все же немецким инженерам и конструкторам удалось «скрестить бульдога с носорогом». По их замыслу, такой танк сочетал дешевизну и простоту в производстве «Четверки» с огневой мощью «Пантеры». Но все же прежний бензиновый двигатель мощностью всего лишь в три сотни лошадиных сил с трудом таскал изрядно потяжелевший танк модификации «Ausf H». Не говоря о еще более потяжелевшей модификации с башней «Schmalturm-605». Поэтому пришлось устанавливать 440-сильный мотор «Даймлер-Бенц» HL120TRM. А вот трансмиссия осталась прежней – из-за нее и были все беды. Она перегревалась, горела, ломалась. Амортизаторы часто выходили из строя. Да и нагрузка на гусеничные ленты была явно завышенной.

После 1944 года немецкие инженеры и конструкторы сознательно снижали качество танков и других образцов вооружения. После Курской дуги, освобождения Украины и Белоруссии, жестоких боев в Польше и Восточной Пруссии немцы наконец-то стали осознавать, что сверхсложное «Wunderwaffe» – это, конечно, замечательно, но все же валовое производство в условиях мобилизационной экономики – вопрос жизни и смерти. По сравнению с танком «Pz.Kpfw-IV» модели «Ausf H» появление с июня 1944 года модификации «Ausf.J» было связано со стремлением как можно более удешевить и упростить производство основного среднего танка. Старая добрая «Четверка» выпускалась практически на всех сборочных линиях танкостроительных заводов Третьего рейха, и поэтому немцы старались «гнать вал». В конструкцию ходовой части «Pz.Kpfw-IV» стали использовать поддерживающие катки без резиновых бандажей, убрали перископический смотровой прибор водителя. Производство модификации «Ausf.H» танка «Panzerkampfwagen-IV» продолжалось до июля 1944 года.

А вот в танкостроении, авиационной промышленности, ракетостроении и даже в электронике (в той, еще ламповой) Советский Союз медленно, но верно выходил в мировые лидеры. А в создании сверхмощных танков прорыва СССР вообще стал законодателем мод!

Эвакуированные на Урал огромные военные заводы, целые производственные комплексы не только увеличивали темпы выпуска своих «изделий», но и улучшали их качество. Превосходство советских боевых машин не только не вызывало сомнений – оно было неоспоримым.

Это как раз и проявилось в темпах наступления дивизии СС «Гитлерюгенд». Да, заснеженная Западная Польша была полной противоположностью цветущей Франции, где голубоглазые арийские мальчики шутя жгли американские и канадские «Шерманы». Сейчас неуклюжие немецкие танки буксовали в сугробах, представляя для советских танкистов отличные мишени. А против них стояли могучие и смертоносные «Сталины-3» и огромные, рационально скомпонованные «атомные самоходки» «ИСУ-280АТ».

«Панцеры» вели беглый огонь с коротких остановок и с ходу. Фонтаны мерзлой земли и снега встали плотной стеной у передовой линии советских окопов. Гитлеровские снаряды густо ложились рядом с укрытыми танками и самоходками. Фонтаны взрывов подсвечивались вспышками пламени, все вокруг заволокло густой пеленой дыма и мерзлым земляным крошевом. Но для «Сталиных-3» и «атомных самоходок» «ИСУ-280АТ» осколки и ударные волны были – что слону дробина.

– Восемь тысячных влево, дистанция восемьсот – командирская «Пантера», – бесстрастно выдал целеуказание Александр Козырев.

– Понял… – Андрей Лемур навел перекрестье перископического бинокулярного прицела на немецкий танк.

Действительно, судя по антенне на корме с характерным «венчиком», или «метелкой», это была именно командирская машина.

– Готов.

– Огонь!

– Выстрел! – Лемур нажал электроспуск, и 85-миллиметровая пушка изрыгнула два снаряда подряд. Лязгнул и зажужжал приводами автомат заряжания. Звякнула вылетевшая из раскрывшегося затвора стреляная гильза.

Гвардии капитан Козырев в танковую панораму видел, как сверкнул трассер бронебойно-подкалиберного снаряда. А в следующую секунду яркая вспышка попадания сверкнула четко под башней «Пантеры». Она замерла, боевую машину заволокло дымом.

– Есть попадание! Он горит!

Немецкие танки замирали под шквальным огнем советских танкистов, вспыхивали, объятые жадными языками пламени. От детонаций боекомплекта взлетали на воздух башни, а внутренности извергались, словно Везувий. И все же кровожадные мальчики из «Гитлерюгенда» продолжали идти вперед. И стреляли так же упорно. Длинноствольные 75-миллиметровые пушки, конечно же, не могли пробить лобовую броню танков «ИС-3М» и самоходок «ИСУ-280АТ». Гитлеровские снаряды лишь высекали искры бессильных рикошетов из наклонных броневых плит стальных гигантов Сталина.

Из-за их боевых порядков ударили залпы шестиствольных минометов «Nebelwerfer-42». Новая стена разрывов разметала снег и мерзлую землю, обрушивала полевые укрепления и окопы.

– «Кайзер», на связь. Прием, «Фиалка» вызывает «Кайзера», как слышишь меня, прием… – сквозь треск помех донесся голос командира взвода танковой разведки.

– На связи, прием, – откликнулся Александр Козырев.

– Я засек координаты «Скрипачей»! Передаю вам…

– Понял.

«Скрипачами» называли немецкие шестиствольные минометы «Nebelwerfer-42» за характерный звук стрельбы – словно дьявол водит гигантским смычком. Снова встали грязно-белые фонтаны взрывов, 150-миллиметровые реактивные мины творили страшные разрушения. Основной удар обрушился на позиции трофейных противотанковых пушек. Потом взрывы полыхнули уже на окраинных улицах городка. В стенах домов появились зияющие проломы, постройки заволокло дымом. В городе начались пожары.

– Я «Кайзер», прием. Всем самоходкам – подавить минометную батарею противника. Огонь зажигательной шрапнелью и осколочно-фугасными. Передаю координаты…

– Вас понял, к стрельбе готов.

Батарея 280-миллиметровых самоходок саданула от души! Грязно-белые фонтаны мерзлой земли и снега подсветило яростное пламя. Грохнули тяжелые гаубицы, в клубах дыма и дульного пламени сравнительно «легкие» стокилограммовые снаряды прошли по нарезам стволов и ввинтились в тугой воздух. По пологой дуге они полетели к цели. Над позициями немецких шестиствольных минометов сработали дистанционные трубки, подорвав оболочку боеприпасов. А потом сработали центральные вышибные заряды. Та самая центробежная сила, которая удерживала бешено вращающиеся снаряды на траектории их полета, разбросала огненные «семена» литровых ампул «КС». Падая, они раскалывались и немедленно вспыхивали на воздухе. Земля покрылась огненным ковром. С немецкими артиллеристами было покончено за один только залп.

Отстрелявшись, «атомные самоходки» перенесли огонь по наступающим танкам дивизии СС «Гитлерюгенд». По стальным угловатым коробкам «Панцеров-IV» огневая шрапнель «отработала» превосходно! Ампула «КС» раскалывалась о броню немецкого танка, и литр жидкого огня лился через решетки радиатора в корме машины, сквозь смотровые щели и неплотно закрытые люки. Нет ничего страшнее пожара в наглухо запечатанной стальной коробке. Температура возрастает почти мгновенно, и шансов выбраться просто нет. Расплавленная броня становится мягкой, как пластилин, и стекает на тело огненными язвами. А легкие горят, в прямом смысле слова. Но продолжается это недолго – всего лишь меньше минуты. И последней вспышкой затухающего сознания немецкий танкист понимает, что ад для него начался уже здесь – на земле. И не Вальхалла его ждет, а крематорий на гусеницах.

Страха смерти у выкормышей «Гитлерюгенда» не было, а вот страх остаться увечным калекой – это да. В семнадцать как-то неохота доживать век в инвалидном кресле и гадить под себя. И уж тем более – совсем неохота видеть в зеркале не собственную белокурую арийскую мордашку, а исполосованную бугристыми шрамами физиономию танкового погорельца.

А советские танкисты и самоходчики именно этому и поспособствуют.

– Изменение координат… Перенацеливание по ориентиру номер три, дистанция тысяча двести метров, – скомандовал гвардии капитан Козырев своим ребятам. – По эсэсовской сволочи – огонь!

– Есть, командир.

Для сверхмощной 280-миллиметровой гаубицы «Бр-5» дистанция в тысячу двести метров – это практически в упор. Очередной рой посланцев смерти ввинтился в упругий морозный воздух на скорости 450 километров в секунду. Внутри их находились огненные семена, из которых родятся цветы с лепестками из чистого пламени.

Когда дым рассеялся, на поле боя замерли почерневшие стальные коробки с потеками расплавленной брони на бортах. Жар был такой силы, что зазоры в амбразурах танковых пушек заварило. Уцелевшие «коробки» пятились, огрызаясь. Атака «Гитлерюгенда» выдохлась.

– Скоро попрут снова. – Роман Есаулов забрался на броню и с наслаждением выдохнул табачный дым. Лицо у него было чумазым от пороховой гари, как у шахтера.

Александр Козырев по пояс высунулся из башенного люка, потер такую же грязную щеку. Башнер-наводчик тоже открыл люк, чтобы выветрился резкий запах сгоревшего пороха. Вытяжные вентиляторы лишний раз старались не гонять.

«Атомные самоходки» только что перешли на запасные позиции. Огромные боевые машины укрыли маскировочными сетями. Оборонительные позиции были изрыты воронками, дымились развороченные прямыми попаданиями блиндажи. Санитары с красными крестами на рукавах выносили раненых, при необходимости – тут же оказывали помощь раненым. Ну а рядом с ними работали похоронные команды – для тех, кому помощь была уже не нужна…

Вкопанные в мерзлую землю по самые башни танки прорыва не пострадали. Равно как и «атомные самоходки» «ИСУ-280АТ». Техника была укрыта надежно, а благодаря мощным орудиям они били на довольно большое расстояние. И это тоже сыграло свою роль в сохранности бронированных гигантов.

– Это точно, – кивнул Козырев. – Ну, значит, будем готовиться.

Их разговор прервал рев тяжелых гусеничных транспортеров «Ворошиловец». Целая колонна из двух десятков мощных и грузоподъемных машин привезла боеприпасы. После боя «атомные самоходки» и тяжелые танки прорыва ощущали определенный «снарядный голод». И теперь стальные богатыри Сталина «насыщались», широко раскрыв люки загрузки боезапаса. Старшины живо организовали экипажи боевых машин на погрузку тяжеленных снарядов. Зато после нескольких часов напряженной и тяжелой работы и «атомные самоходки», и «Сталины-3» были полностью загружены смертоносными запасами. Даже осталось немного и сверх того. Остатки распределили по машинам. Скоро каждый снаряд снова будет на счету.

Сквозь метель к позициям русских танков и самоходок приближалось нечто совсем уж невообразимое. Огромные стальные коробки передвигались на четырех гусеницах – по две с каждого борта. В носовой части располагалась обтекаемая башня «Пантеры» с длинноствольной 75-миллиметровой пушкой. А за ней чуть выше – в протяженной броневой рубке – стояло огромное короткоствольное орудие. Вглядевшись в панораму танкового перископического прицела, Александр Козырев прикинул на глаз калибр такой пушки и присвистнул. Выходило миллиметров эдак в пятьсот-шестьсот! И не ошибся.

По бокам огромного то ли танка, то ли самоходной гаубицы были установлены еще два полукруглых каземата с 50-миллиметровыми пушками, такими же, как у «легкого-среднего» танка «Panzer-III». А на корме располагалась башенка со спаренными двуствольными автоматами калибра 20 миллиметров. Это был уже не танк, а какой-то «бродячий арсенал»!

Если уж 188-тонный танк «Маус» и тысячетонный «Ландкрейсер» были настоящими исполинами, то как назвать гусеничную бронированную машину весом в полторы тысячи тонн?! «Монстр»! Именно так и назвали «сумрачные арийские гении» свое новое детище – бронированный убер-танк, а по сути, еще один «сухопутный крейсер».

Вооружить «Монстра» вначале хотели 800-миллиметровой суперпушкой «Дора». Она и так в боевом положении могла передвигаться только по специально построенной железной дороге. Само «изделие» Густава Круппа весило 1350 тонн, а уж поставить его на гусеницы… Об этом нечего было и думать.

Поэтому в окончательном виде «Монстр» предстал перед фельдмаршалом Манштейном и его свитой на танковом полигоне в Куммерсдорфе, вооруженный «всего лишь» 615-миллиметровой осадной мортирой «Карл».

Сама мортира тоже была построена на самоходном гусеничном шасси и весила в сборе 132 тонны. Но передвигаться 615-миллиметровая «дура» могла только лишь со скоростью пять километров в час. Потому из нее и сделали не менее громоздкий и уродливый «танк». Хотя… Это уже слишком!

У всех этих «Монстров», «Королевских тигров», «Пантер» и прочего «зверинца» самым серьезным недостатком стала чересчур сложная конструкция. Например, первые работы по проектированию танка «Тигр» начались еще в 1938 году, а их первый бой состоялся только в августе 1942 года у станции Мга под Ленинградом. Серийно же эти 56-тонные машины стали производиться только в течение следующего, 1943 года.

Первый в мире серийный турбореактивный истребитель «Мессершмитт-262» был готов уже в 1942 году, но его серийный выпуск из-за многочисленных доработок начали только на два года позже. А воевать он начал вообще с февраля – марта 1945 года.

Для сравнения, советская полевая 76,2-миллиметовая пушка «ЗИС-3» была разработана за две недели – от чертежей и до воплощения в металле. И она стала лучшим оружием Второй мировой в своем классе. И оставалась на вооружении в некоторых странах вплоть до девяностых годов двадцатого века! Тяжелые танки прорыва «ИС-2» и «ИС-3» стояли на вооружении Советского Союза, а затем и России до 1995 года. А противотанковые ружья конструкции Симонова и Дегтярева – «ПТРС» и «ПТРД» были созданы всего за два первых месяца Великой Отечественной войны, к тому же – в условиях хаоса, неразберихи и тотального отступления Красной Армии. Но уже в августе 1941-го противотанковые ружья успешно били немецкие «Панцеры». Более того, «ПТРС» и «ПТРД» воевали на протяжении всего XX и XXI веков. И на Донбассе дедовские противотанковые ружья бьют бандеровскую мразь.

Не меньшее удивление у Александра Козырева вызвали танки, прикрывавшие немецких четырехгусеничных «Монстров». Это не были привычные уже немецкие «Панцеры» – угловатые и массивные.

«Шерманы» – американские средние танки несли кресты на башнях! Но откуда они у эсэсовцев?! А все оттуда… Часть американских танков гитлеровцы захватили во время контрнаступления в Арденнах. А другие машины пришли по… ленд-лизу! Американцы стали помогать гитлеровской Германии, причем не только сырьем и топливом, но и тягачами, пушками, боеприпасами и танками. Но маскировали поставки техники под захваченные немцами «трофеи». Ну а на то, что «военная добыча» приходила в заводской смазке и в полной комплектации, просто закрывали глаза.

Так вот и получалось, что по обе стороны линии фронта теперь воевали «онемеченные» «Шерманы» с черными крестами на башнях и их противники «Эмча» – прозвище, полученное от советских танкистов от обозначения машины «М-4».

Конечно, к 1945 году «Шерманы» не могли тягаться с «Тиграми» и «Пантерами». Хотя, по мысли американских генералов, тяжелые немецкие танки будут воевать на Восточном фронте, а на западе их количество будет минимально. И тут американцы рассчитывали таскать каштаны из огня чужими руками. Потому, кстати, до сорок пятого года янки тянули с принятием на вооружение собственного тяжелого танка, который бы мог на равных тягаться с «Тигром» и «Пантерой». «Дядя Сэм» умел считать денежки и экономить на крови и жизнях даже собственных солдат.

Однако нужно отдать должное, до 1944 года «Шерман» являлся достаточно пристойным танком. Его 75-миллиметровая пушка «M-3» благодаря клиновому полуавтоматическому затвору и унитарному заряжанию обладала высокой скорострельностью. Она была эффективна против немецких легких и средних танков. Единственной немецкой машиной, которая могла выдержать удар «Шермана», были последние модификации «Pz.Kpfw-IV». Пушка «M-3» вдобавок оснащалась гироскопическим стабилизатором фирмы «Вестингауз». Он работал в вертикальной плоскости, увеличивая точность выстрелов.

Сам танк выпускался в США огромной серией в 88 410 машин, в том числе – и выпущенные по лицензии в Канаде. Он был достаточно простым в производстве и эксплуатации, однако в бою был опасен для самого экипажа из-за высокого силуэта и склонного к пожарам бензинового двигателя. При повреждении двигателя «Шерман» мгновенно выгорал дотла. Сами американские танкисты с мрачным юмором прозвали свою машину «спиртовкой для подогрева пищи».

– Командир, это чего «Эмча» на нас прут?! – башнер-наводчик удивился не меньше командира.

– А тебе не один ли хрен?! Пять тысячных вправо, дистанция тысяча сто… – скомандовал Кайзер. – Возьмешь его?

– Так точно!.. – Андрей Лемур развернул башню. – Выстрел!

Первый же сплошной 85-миллиметровый бронебойный снаряд влупил под округлую башню «Шермана». Толщина брони лба башни американского танка составляла всего 76 миллиметров. И даже то, что защита установлена под углом шестьдесят градусов, его не спасло. Ствол пушки перекосило, а саму башню заклинило от удара. Танк резко встал, будто наткнулся на невидимую преграду.

Ударили из башенных 85-миллиметровых пушек и остальные «атомные самоходки». Уже порядком изрытое воронками поле боя вновь заволокло дымом. Советские танкисты методично и расчетливо выбивали «Шерманов» с крестами на башнях так же, как до этого «эрзац-Пантеры» на базе немецких «Четверок». Прицелы на самоходках «ИСУ-280АТ» как минимум не уступали западным, ведь они были произведены на основе трофейных «цейссовских» оптических систем. А дальномеры на командирских башнях позволяли уверенно определять дистанцию, избегая недолетов и перелетов.

«Шерманы» ползли медленно, на лобовой броне у них лежали мешки с песком, но это была слабая защита от советских 85-миллиметровых пушек «Д-5Т-бис». Пятьдесят один миллиметр наклонной брони не спасал от попадания бронебойных снарядов на дистанции менее километра. А мешки с песком на танке в 1945–1946 годах – это вообще явный примитив. От кумулятивного снаряда они еще кое-как спасали, но вот бронебойный сердечник против бронебойного сердечника – все равно что тюлевая занавеска против лома!

Чтобы хоть как-то скомпенсировать этот недостаток, был создан «Шерман-джамбо» с лобовой 150-миллиметровой бронеплитой. Несколько таких неуклюжих коробок ползли по полю, разбрасывая искры рикошетов. Сами американские танки вели непрерывный огонь по нашему переднему краю. Орудийные залпы поддерживали еще и реактивные снаряды.

В одних боевых порядках с обычными «Шерманами» наступали и их ракетные модификации «Каллиопе». Над башней обычного станка монтировались шестьдесят трубчатых направляющих для 114-миллиметровых реактивных снарядов «M-8». По горизонту наведение многоствольного «пакета» пусковой установки выполнялось поворотом башни, а вертикальное – подъемом и опусканием танкового орудия. Его ствол был соединен с направляющими пусковой установки специальной тягой. Она крепилась непосредственно к стволу орудия, и это не позволяло вести огонь из него до тех пор, пока пусковая установка не сбрасывалась. А в остальном танк полностью сохранял вооружение и бронирование обычного «Шермана», что делало его единственной подобной системой реактивного залпового огня, которая была приспособлена воевать непосредственно на поле боя. Отвод в тыл требовался только для перезарядки. Задумка весьма остроумная, и непосредственно на поле боя внезапный реактивный удар был очень эффективен и неотразим.

Перед глазами танкистов-самоходчиков полыхнуло вдруг ярчайшее пламя. Ракеты «Каллиопе» ударили с малого расстояния, разметав массивные брустверы танковых окопов. Во все стороны полетели обломки камней, вывороченные бревна, мерзлая земля. От попаданий 114-миллиметровых американских ракет советские самоходки «ИСУ-280АТ» защитили сотовые противокумулятивные блоки. «Взрывная броня» контрдетонацией погасила сокрушительные удары реактивных снарядов.

И все же наводчики и командиры в башнях от «Тридцатьчетверок» на несколько мгновений ослепли от огненных сполохов. По массивной броне «атомных самоходок» застучали осколки. Но нижнетагильские машины были созданы для атомной войны и были способны выдержать гораздо более сильные удары. И все же…

– Командир, перед глазами до сих пор какая-то хрень мельтешит, – пожаловался Андрей Лемур.

– Отработаю за тебя, восстанавливайся.

Кайзер сам навел пушку, его танковая панорама позволяла не только обозревать поле боя, но и целиться. В перекрестье сквозь дым и вспышки взрывов был виден характерный силуэт американского танка «Каллиопе» с «короной» с шестьюдесятью пусковыми трубами. Гвардии капитан нажал на электроспуск – привычно грохнула рядом надежная пушка. Снаряд чиркнул по округлой башне «Шермана» и отрикошетил. Получилось даже лучше, чем предполагал Александр Козырев.

Бронебойная «болванка» ударила в массивную пусковую установку. Этот танк только выходил на позицию, все шестьдесят пусковых труб были снаряжены 114-миллиметровыми ракетами. Фейерверк получился знатным! Во все стороны огненными волчками разлетались ракеты. Часть из них рванула прямо на пусковой, а сама установка развалилась. Крыша башни у «Шермана» толщиной всего 25 миллиметров, а у люков – и того меньше. Сноп пламени твердотопливного порохового двигателя одной из ракет, как автогеном, разрезал «голову» танка, превратив заодно командира вместе с наводчиком и заряжающим в обугленные трупы. От того же факела пламени сдетонировала боеукладка 75-миллиметровых снарядов в кормовой нише башни. В итоге башню даже не сорвало с погона – ее просто разворотило «ромашкой».

– Горит, собака! – Александр Козырев обернулся к башнеру. – Эй, Лемур, наводчик, твою мать… Оклемался?

– Так точно, командир.

А эсэсовские танки все перли и перли. «Атомные самоходки» били из башенных 85-миллиметровых пушек. «Шерманы» вспыхивали, как спички, не зря, ох не зря сами американцы называли свои машины «спиртовками для подогрева пищи».

Пехота залегла на дне окопов, осыпаемая комьями земли от близких взрывов. Над слабыми человеческими существами многотонные бронированные монстры крушили один другого в яростном огне орудийных залпов.

– «Кайзер», прием, это «Первый», – раздался в наушниках танкошлема голос комполка. – На маршруте выдвижения основных сил нашего танкового корпуса гитлеровцы организовали прорыв. Против нас действует тяжелый танковый батальон «Тигров» при поддержке двух рот «Пантер» и самоходной артиллерии. Я срочно перебрасываю на этот участок две роты «ИС-3М» из мобильного резерва. Так что позиции у городка держите вы с Есаулом. Ни шагу назад!

– Понял, командир, – гвардии капитан Козырев щелкнул тангетой рации. – У нас немцы под прикрытием трофейных «Шерманов» вывели на позиции какие-то сверхтяжелые танки. Всего три штуки. На вооружении у них – осадные мортиры крупного калибра. Эти твари сейчас весь город развалят!

Словно в подтверждение слов Кайзера тяжко ахнули взрывы чудовищных 615-миллиметровых снарядов. Сразу два кирпичных дома со стрельчатыми окнами, аккуратными балкончиками и красными черепичными крышами осели грудами бесформенных развалин. Рукотворная стихия могучей ударной волны была столь же слепа, как и природный катаклизм. Но в отличие от последнего, существовала злая воля, которая стирала сейчас целые улицы и кварталы небольшого городка.

Три «Монстра» весом по полторы тысячи тонн каждый не торопились в своей работе высокотехнологичных палачей. С величественной неторопливостью лебедка вытащила из кузова гусеничного транспортера боеприпасов «Munitionpanzer» полуторатонный снаряд. Он мягко лег на зарядный лоток, осторожно придерживаемый руками солдат орудийного расчета.

– Achtung! – Внимание!

– Nach laden! – Заряжай!

– Jawol ja! – Есть!

Полуторатонный снаряд мягко скользит вперед. Следом дослан в казенник ствола не менее массивный метательный заряд. Закрыт затвор. От группы вычислителей получены уточненные расчеты на стрельбу. Звучат отрывистые команды, в которых – градусы и угловые минуты сочетаются с километрами дальности и мощью метательных зарядов. Закрывается массивный затвор.

Огромный ствол медленно ползет вверх, принимая необходимый угол возвышения.

– Feuer frei! – Огонь!

На несколько тягучих мгновений все звуки исчезают, растворяясь в ужасном грохоте – будто раскололась сама земная твердь. Сноп пламени и клубы дыма вырываются из дульного среза 615-миллиметровой осадной мортиры.

– Abgefeuert! – Выстрел произведен!

– Sehr gut! – Очень хорошо!

С шелестом, будто сухой песок струится по стеклу, снаряд мчится по воздуху, чтобы сеять смерть и разрушения.

Изначально осадные мортиры предназначались для того, чтобы сокрушить неприступную линию Маннергейма на границе Франции и Германии. Но они били и по осажденному Севастополю, и по мятежной Варшаве. Теперь снаряды весом более полутора тонн крушили оборону советских войск в Западной Польше.

Следующий взрыв разворотил до основания аккуратную, словно с открытки, готическую церковь возле центральной площади. Зенитчики при своих 85-миллиметровых пушках погибли мгновенно от мощнейшего динамического удара. Каменное здание ратуши, построенное еще крестоносцами, пошло трещинами. С массивного сводчатого потолка посыпались опасные ручейки цементной крошки.

Машины, что стояли на площади, буквально сдуло чудовищной ударной волной. Только лишь пара «Тридцатьчетверок» уцелела: спасла броня с рациональными углами наклона и обтекаемая башня.

Еще один полуторатонный снаряд лег с перелетом, но и просто сейсмической волны от взрыва хватило, чтобы разломать к чертовой матери блиндажи и засыпать окопы советской пехоты.

– Приказываю атаковать, «Кайзер»! «Есаул» поддержит вас огнем. Прием, как понял меня.

– Вас понял, гвардии полковник. Конец связи, – Козырев щелкнул тангетой рации, переключил тумблер на панели радиостанции. – Батарея, прием. Слушай мою команду – атакуем! «Есаула» прошу поддержать огнем.

– Понял, командир, к атаке готовы.

– Это «Есаул», на связи. Готов к стрельбе по заданным координатам. Всегда так, Саша, ты в атаку, а мне – в окопах отсиживаться.

– Ну уж извини, Рома, в следующий раз с собой возьму.

– Ага, по бабам да по кабакам шляться…

– Все, кончай базар. Передаю координаты, поддержи огнем, прием…

– Поехали!..

У жителей Крайнего Севера есть легенда об огромной земляной мыши, которая раз в сто лет вылезает из вечной мерзлоты и погибает от солнечного света. Называют они эту огромную мышь – «Маммут», то есть мамонт. Жители Крайнего Севера просто часто натыкались на останки ископаемых шерстистых слонов и придумали эту идею.

Нечто подобное тому, как вылезает из земли «гигантская мышь», увидели немецкие танкисты. Над позициями советских самоходок взметнулись комья мерзлой земли и переломанные бревна брустверов. А на свет божий выползли стальные чудовища с закопченной, исполосованной отметинами осколочных попаданий броней. Ревя дизелями и скрежеща широкими стальными траками гусениц, «атомные самоходки» «ИСУ-280АТ» пошли в лобовую атаку на врага. Все десять машин самоходной батареи шли в строю фронта, непрерывно стреляя из башенных 85-миллиметровых орудий «Д-5Т-бис». Их скорострельность отчасти компенсировала низкий темп огня основного вооружения – 280-миллиметровых гаубиц «Бр-5».

Александр Козырев торопился, чтобы успеть проскочить опасную дистанцию до того, как перезарядятся 615-миллиметровые гаубицы немецких «Монстров». Весь цикл: от перегрузки снаряда и метательного заряда с гусеничных транспортеров боеприпасов «Munitionpanzer» на лоток досылания и до закрытия огромного затвора занимал минут десять. Так что сейчас механики-водители советских «атомных самоходок» жали на всю катушку!

Вторая самоходная батарея Романа Есаулова постаралась – прикрыла товарищей от души. Есаул своим зычным голосом отдал соответствующие приказы, сопроводив их довольно энергичными, но насквозь нецензурными эпитетами. Десять чудовищных стволов задрались к свинцово-серым облакам и залпом изрыгнули полутонные осколочно-фугасные снаряды.

Мощные дымно-огненные фонтаны буквально прорубили пылающую «просеку» в боевых порядках эсэсовских танков.

Головная самоходка «ИСУ-280АТ» тяжело переваливалась, проваливаясь в воронки, мимо догорающих остовов бронетехники. Вокруг искореженных и кое-где даже расплавленных броневых руин лежали тела в черной униформе. В данном случае цвета танкистской и эсэсовской формы совпадали, изрядно «приправленные» сажей и копотью.

Обычно «артсамоходы особой мощности» в лобовую атаку не ходили – это прерогатива тяжелых танков прорыва. Но вот – обстоятельства вынудили. Обычно танки в атаке прикрываются неровностями рельефа – это называется «экран местности». Для среднего танка «Т-34» это примерно около метра в высоту. Половина этого метра приходится на клиренс, остальное закрывало примерно треть высоты корпуса. Разумеется, тяжелые «Сталины-3» больше по размерам, но все же силуэты у них достаточно компактные и «распластанные». А вот «атомные самоходки» «ИСУ-280АТ» возвышались над полем боя, словно бронированные горы. К тому же на бронированных боевых рубках стояли еще и башни от «Тридцатьчетверок». Конечно, это была мера вынужденная, обеспечивающая защиту боевой машины тогда, когда шла перезарядка 280-миллиметровой гаубицы.

И все же огромные боевые машины были уязвимы для массированного огня тяжелых немецких орудий с высокой линией огня, например 88-миллиметровых зениток «Flak-18/36» и 75-миллиметровых противотанковых «Pak-75». Башни «Тридцатьчетверок» конечно же были усилены дополнительными бронелистами. Но все же этот элемент конструкции оставался наиболее слабым. Конечно, можно было отказаться от нее, но тогда могучая 280-миллиметровая гаубица оказывалась беззащитной в ближнем бою. А устанавливать более массивную башню, например – от тяжелого танка «ИС-2», значило бы утяжелить конструкцию.

– Батарея, прием, это «Кайзер». Держать строй! Огонь – без команды, цели выбираете сами.

– Понял, командир.

Наводчик Андрей Лемур старался каждый снаряд положить в цель. В этом плане наводить башенное 85-миллиметровое орудие было достаточно просто. Бронированная рубка самоходки «ИСУ-280АТ» являлась достаточно массивным основанием для башни, ходовая гасила колебания при движении по изрытому воронками полю. А вертикальный гироскопический стабилизатор устранял «рысканья» ствола пушки.

В ответ гитлеровцы ударили, что называется, из всех стволов! Поле боя заволокло дымом и взметенной взрывами землей. По массивной наклонной броне рубки застучали осколки. Пару раз со звоном прилетали и бронебойные «болванки», но уходили рикошетом. «Взрывная броня» была уже порядком повыбита, сотовые панели оставались преимущественно внизу броневой рубки самоходок. Но и она контрвзрывами ослабляла опасные удары. Исключительно крепкая конструкция «артсамоходов особой мощности» держалась под градом неприятельских попаданий.

– Командир, «Кайзер», прием! Прием, командир, ответь!.. – раздался в наушниках встревоженный голос одного из танкистов.

– «Кайзер» на связи, прием. Что случилось?

– Докладывает «Третий» – Ваню подбило: снаряд в башню! Четвертая машина горит.

– Твою мать! Всем – продолжать движение! Передайте на КП, пусть вышлют ремонтно-эвакуационную машину.

Все же один из снарядов поразил «атомную самоходку» в башню. Из дальнейшего радиообмена следовало, что командир и наводчик целы, но контужены. Остановиться и помочь было нельзя – это срыв боевой задачи. Оставалось надеяться, что остальной экипаж подбитой «атомной самоходки» уцелел и окажет раненым парням первую помощь.

«Атомные самоходки» били не только из башенных орудий, но и из «главного калибра». В ход шли «облегченные» 100-килограммовые снаряды, которые позволяли стрелять в движении, не перегружая чересчур при этом ходовую. Прислуга 280-миллиметровых гаубиц в бронерубках самоходок работала, словно черти в аду. Мышцы вздувались стальными канатами и едва не лопались от напряжения. Но именно этот дикий темп позволял добиться приемлемой скорострельности «атомных самоходок». То одна, то другая машина била прямо с ходу из «главного калибра». Конечно, мощная отдача 280-миллиметровых гаубиц не лучшим образом сказывалась на ходовой части машин, но что поделаешь, раз это необходимо. Для стрельбы, правда, советские танкисты использовали «облегченные» осколочно-фугасные снаряды весом «всего» в сто килограммов. Близкий разрыв такого «подарочка» дырявил высокий силуэт «Шерманов», особенно страдала башня. Большинство танков по бортам имели внутренний подбой из пенорезины, который защищал экипаж от вторичных осколков при попадании снарядов. Но вот крупные осколки советских фугасных снарядов прошивали борта насквозь. Тем более что их толщина была всего лишь тридцать восемь миллиметров. И пенорезина уже не играла существенной роли. Наоборот – она вспыхивала от паров бензина, которые просачивались из моторно-трансмиссионного отделения.

А от прямого попадания американские машины на службе у эсэсовцев просто разваливались. Вспыхивал бензин, детонировала боеукладка танков. На «Шерманах» последних модификаций боезапас 75-миллиметрового орудия размещался в горизонтальных боеукладках по бортам корпуса. Снаружи на борта, там, где стояли снаряды, наваривались дополнительные броневые плиты толщиной двадцать пять миллиметров. Боеукладка была «мокрой»: в промежутки между гнездами снарядов заливалась вода, смешанная с антифризом и ингибитором коррозии. Но даже это новшество не могло спасти от сокрушительных ударов советских сверхмощных гаубиц. Слишком уж хлипкими оказались американские танки по сравнению с бронированными монстрами Сталина.

Огромные «атомные самоходки» выскочили из клубов дыма и мерзлой пыли. Теперь немецкие «Монстры» с осадными 615-миллиметровыми мортирами оказались на дистанции прямого выстрела.

– Командир, он у меня в прицеле! – выкрикнул Андрей Лемур.

– Наблюдаю, – спокойно подтвердил Александр Козырев. – Дистанция – тысяча двести метров, три тысячных вправо. Огонь серией из пяти бронебойных сплошных снарядов.

– Понял, командир, – кивнул башнер-наводчик.

На таком расстоянии по танку противника из 85-миллиметровой башенной пушки «Д-5Т-бис» попасть довольно сложно. Но, как говорится, «мимо слона не промажешь»! Немецкий «Монстр» в полторы тысячи тонн весом был огромен. Серия из пяти сплошных бронебойных снарядов рассыпалась искрами рикошетов по броне чудовищной самоходки.

Но – не все. Пара снарядов все же пробила относительно тонкие бронелисты боевой рубки «Монстра». Защита гитлеровской самоходки по определению не могла быть сильной – слишком много металла потребовалось. Так что и 85-миллиметровые снаряды могли нанести некоторый ущерб.

– Коля, целься по правой гусенице. Дистанция – тысяча. Огонь – по готовности!

Гусениц у немецкого монстра было четыре, по две с каждого борта. Но это не меняло положения дела. Попадание 100-килограммового осколочно-фугасного снаряда разворотило массивные гусеничные ленты и разбило катки. Ходовая часть «Монстров» унаследовала особенности конструкции всех других немецких танков – у них было переднее, а не заднее, как у русских, расположение ведущих катков. Так что удар наполовину обездвижил исчадие немецких оружейников. «Монстр» пытался сдать назад на уцелевших гусеницах. Но вес в полторы тонны был чересчур велик для разбитой ходовой.

– «Механ», обойди эту гадину слева! – скомандовал Козырев.

– Понял, командир.

Гигантская самоходка резко развернулась, рядом с ней взметнулись фонтаны разрывов. Немецкий «Монстр» огрызался огнем 75-миллиметровой пушки, которая была установлена в башне «Пантеры». Несколько снарядов уже отрикошетило от наклонной лобовой брони «ИСУ-280АТ».

– Лемур, долбани ему в башню! Удаление восемьсот, четыре тысячных вправо, – скомандовал гвардии капитан Козырев.

– С превеликим удовольствием… – наводчик развернул башню по указаниям командира и ударил бронебойным.

Толщина борта башни «Пантеры» составляла всего лишь сорок пять миллиметров. Для советского бронебойного 85-миллиметрового снаряда эта преграда была не слишком серьезной. После первого же выстрела вражеская пушка смолкла.

– Слева шесть тысячных, дистанция девятьсот – транспортер боеприпасов. Осколочно-фугасными, серией из трех – огонь!

– Цель вижу. Выстрел!

Массивный транспортер на ходовой части «Тигра» был предназначен для подвоза огромных снарядов для «Монстра». Осадная 615-миллиметровая мортира не могла перевозить достаточный боезапас. Разместить полуторатонные снаряды было делом практически невозможным. Один снаряд вместе с метательным зарядом покоились на лотке досылания. А еще два боеприпаса – по обе стороны от орудия. Весь остальной запас «консервов Апокалипсиса» подвозили к огромной самоходке гусеничные транспортеры «Munitionpanzer».

В один такой транспортер и попала серия из трех снарядов. Два из них взорвались на бронированных бортах. Все же «Munitionpanzer» был создан на базе тяжелого «Тигра», с которого снята башня, а взамен установлена обширная грузовая рубка с мощной гидравлической лебедкой. А вот третий снаряд…

Взрыв, прогремевший над полем боя, оказался гораздо более разрушительным, чем все остальные. Хотя внушительные калибры орудий сотрясали окрестности молотами поистине божественного могущества.

Ударная волна едва не перевернула 75-тонную «атомную самоходку» «ИСУ-280АТ»! Машины самоходной батареи гвардии капитана Козырева глубоко зарылись в раскисший снег и перепаханную снарядами землю. Но стальная шкура механических хищников берегла хрупкие человеческие тела, хотя тряхнуло танкистов изрядно. Концентрические волны, которые разошлись от эпицентра взрыва, шли не только по воздуху, но и по земной толще. И неудивительно: в одном гусеничном транспортере боеприпасов было уложено семь полуторатонных снарядов к осадной мортире. Каждый содержал около четырехсот килограммов взрывчатки. Почти три тонны плюс еще семь картузов с порохом.

Ближайшего «Монстра» взрыв, сравнимый с тактическим ядерным, разорвал пополам. «Шерманы» с черными крестами на башнях превратились в скомканные броневые лохмотья. А от полугусеничных бронетранспортеров остались только лужи расплавленного металла и черные подпалины на земле.

Удар смогли выдержать только «атомные самоходки» Сталина. Да и то, три из них остались стоять на поле боя. Экипажи выжили, а вот массивные механизмы не выдержали. В очередной раз люди оказались крепче стали.

Как всегда, после боя наступила глухая, ватная тишина. Вскоре ее снова нарушил рев моторов. На истерзанном раскаленной сталью и пламенем поле появились бронетранспортеры с красными звездами на бортах. Автоматчики раскрывали люки уцелевших немецких танков и буквально за шкирку вытаскивали на свет божий щенков из «Гитлерюгенда». Теперь белокурым арийским бестиям придется пройти еще свой внутренний ад – ломку стереотипов, которая в таком возрасте происходит весьма болезненно. Русские, эти «тупые азиаты», в очередной раз победили «стойких арийских воинов». Как такое возможно?!! На этот вопрос им неторопливо и вдумчиво ответят комиссары в сибирских лагерях.