2
Что меня поразило, у них даже мысли не возникло похоронить бандита. Его тело за ночь потрепали собаки, да и началось разложение. Он подванивал на всю округу. Возиться с ним, терять время, они явно не захотели. Ладно. Не согласен, но понимаю, времени мало. Однако даже никто не высказался по этому поводу, не закрыл дверь, чтобы твари не лакомились человечиной.
Трава скользила под ногами, ветер проникал через расстегнутый бушлат. Я топал медленно, стараясь внимательно смотреть под ноги. Вот грязь, непонятного зеленоватого цвета. Остановился и тут же получил толчок в спину.
– Че стал? – грозно спросил Унылый. Хотя, как у Чеса у него не получалось. Сопли мешали четко говорить. Пытается паренек походить на своего кумира, а не выходит.
– Иди, проверь, – предложил я.
Мы двигались цепочкой. Вначале я, наивный солдатик. Руки за спиной перехвачены моим же ремнем. Вот я и топал, как пленный немец в сорок пятом, грязный, побитый и связанный. Сзади меня, тыкая меня в спину по поводу и без повода, двигался Унылый. На него надели медицинскую сумку, рюкзаки – его и подобранный. Следом – бандюга, он прихватил автомат Трофимыча. Урка Чес долго крутил его, не веря, что в нем нет патронов. Матюгался, от ярости, минут десять.
Дельный замыкал наш отряд и за время похода поддел Чеса уже не раз. Торговец забрал себе автомат убитого аномалией. Укороченная версия АК, со складным прикладом.
Кстати, между Чесом и Унылым дистанция большая. Опасались они, боялись ходить по Зоне.
– Ты иди! – громко вскрикнул Унылый.
Рана на его лице выглядела как нарыв. Лейкопластырь с одного края отлипал, и он постоянно пытался присобачить его на место.
Чес остановился.
– Чего там, дезертирчик?
– Непонятный кусок земли, – ответил я.
Дельный проявил смелость, обошел партнеров и стал рядом.
– Теперь куда?
– Не знаю, – честно ответил я и добавил: – болт надо кинуть.
– Перекур, – вальяжно сообщил Чес. Достал сигарету, закурил. Я заметил, в походе он вперед не лезет, даже на словах. Отдает инициативу Дельному. Тот задумался, и сказал:
– Кузьма, я тебе расскажу про стаю волков. Знаешь, как они ходят по лесу? Цепочкой, как и мы. Особенно зимой, когда движение сковывает глубокий снег. Впереди пускают самых слабых и ненужных.
– Вот как вас, двоих, – перебил его Чес и пустил в нашу сторону дым. Унылый похлопал себя по карманам, нашел помятую пачку. Достал сломанную сигарету, постарался скрутить ее в одно целое. С горем пополам получилось. Он недовольно отреагировал на слова Чеса, однако приблизился к нему.
– Закурить хочу, – сказал он.
– Хоти дальше, – ответил Чес. Подождал с минутку и лениво протянул зажженную сигарету. Унылый нагнулся, прикурил и с довольным видом стал дымить вместе с бандитом. Получается, раньше он ходил первый, подставлялся под аномалии. Теперь понятно, чего он так радуется, постоянно тыкая мне в спину.
Дельный же продолжил говорить, сделав вид, что не заметил ремарки.
– Попадешь в аномалию или под пули, тебя не жалко. Твоя задача облегчить нам путь. В середине стаи – главный матерый, который положит всех врагов. Если успеет до вашей смерти, нет – извини. Так что знай, нам глубоко плевать на болты и счетчики. Времени у нас нет, а вас аж двое.
Чес докурил за несколько тяг, бросил в коричневую траву бычок и ткнул Унылого:
– С повышением тебя. Давай, веди овцу, а то замерзнем в этом тумане.
Тот попытался повторить затяги бандита в плаще, поперхнулся и закашлял.
Хотя на языке вертелось другое, я спросил Дельного:
– Замыкающий, он в иерархии какое место занимает? Тоже, как и я?
Тот на оскорбление не повелся, ответил:
– В конце идет вожак стаи, который координирует и регулирует.
Чес оторопел:
– Чё?! С какого перепугу ты главный?!
Дельный, не меняя выражения лица, ответил:
– Ты ж с двумя автоматами, значит в стае, ты самый сильный волк.
– Так самый сильный, значит и самый главный, – с угрозой произнес Чес.
Унылый толкнул меня, намекая, двинули быстрее от разборок старших.
– Конечно, так и есть, – ответил торговец.
– То-то, – сказал удовлетворенно Чес и клацнул затвором.
Пока они курили, я осмотрел местность. Туман рассеивался. Мы обогнули здания колхоза, вырулили напрямик. Выходило, мы направлялись к железной дороге. Мне приглянулись высокие кусты с большим количеством пожухлых листьев. Я решил пройти рядом с ними, обходя широкой дугой кусок глины. Ну ее к черту. За мной двинулись волки позорные…
Я все же успел среагировать. Зашелестели листья и стали осыпаться на землю, которая поднялась дыбом. Я резко ринулся в сторону, уходя с линии стрельбы.
– Кабаны! – заорал Унылый.
Он суетливо начал дергать ружье, целясь в сторону зверя. Чес, кроя его матом, сместился вправо и вскинул автомат. Мохнатое чудовище ринулось на нас, как паровоз. Наверное, кабан не знал, что мы грозная стая волков. Облысевшая голова с глубокими морщинами. Он несся на Унылого, вбивая копыта в мягкую землю. Это нам и помогло. Тяжелый, он с чавканьем вынимал копыта из грязи. Все равно, двигался очень быстро, черной молнией промелькнул рядом со мной.
Чес ударом ноги придал ускорение Унылому. Тот успел выстрелить из ружья, однако это не остановило зверя. Он пронесся между ними, почти налетел на торговца, который даже не стал вскидывать автомат, а просто повторил мой маневр, и слинял с линии атаки.
Чес начал стрелять. Зажал спусковой крючок, и длинная очередь разрушила очарование тумана. Тишина закончилась. Пустые гильзы падали в траву, но кабаняра не умирал. Я завалился набок, извиваясь ужом, встал на колени. Кабан развернулся и определил Чеса, как главную цель. Он понесся на бандита. Странно, вроде мутанты умные твари, а вот бегут на того, кто им делает больно.
Дельный выстрелил ему в бок. Даже в стрельбе он действовал хладнокровно, прицелился и одиночными засадил в кабана.
– Че за на! – воскликнул Чес.
Его автомат перестал стрелять. Заклинило, понял я. Надо бы выкинуть патрон. Видимо бандюга нечасто стрелял с «калаша». Оно и понятно, в цивилизованной жизни такое оружие под запретом.
Кабан оказался хитер. Унылый наконец-то бабахнул сразу с двух стволов. Я вскочил, готовый опять отпрыгнуть. Кабаняра издал рев и переключился на Унылого.
Дельный расщедрился. Несмотря на угрозу попасть в меня, стал стрелять длинными очередями.
Мутант налетел на Унылого, опрокинул его наземь и попытался проткнуть клыками. Тот поймал его клыки на выставленное перед собой ружье. Накопленная во мне за утро злость выплеснулась на кабана. Я резво подскочил к нему и заехал ему по крупной голове!
Да, это самый глупый поступок в моей жизни. Даже сам поход отличался наличием хоть какого-либо плана.
Мутант странным образом перестал сопротивляться. Он упал на бок, вытянул вперед рыло. Массы морды мутанта хватило, чтобы придавить Унылого.
– Все, мертв! Не жги патроны! – закричал Дельный.
Все же торговцем, наверное, надо родиться. Скажу честно, я начал его уважать. Патрон к патрону, артефакт к артефакту. Хотя, среди них, как и в любой профессии, встречаются нормальные люди. А есть проныры. Чес наконец-то дернул затвор, но к совету прислушался и не стал стрелять. Зато быстро оглядел местность, насколько позволяло молоко тумана, и сообщил:
– Больше нет мутантов.
Унылый пытался выползти, все еще не веря своему счастью. Завалили кабана за пару секунд до столкновения.
– Давай вылазь, а то лежишь как проститутка под клиентом, – прохрипел Чес. Он расстегнул кожаный плащ, видимо стало жарко.
Я изучал новую тварь. Странно, мне придется всех мутантов завалить, чтобы рассмотреть поближе, или все же есть ручные? Наверное, нет. Сильно развит инстинкт убийства, инстинкт забирать чужие жизни. Жаль, хотелось бы изучить эти формы жизни.
Я стоял над горой мяса… Для приличия еще раз зарядил между ушами. Тело кабана задрожало, и я отскочил.
– Не делай так больше! – воскликнул Унылый. Он выполнял указания и почти выполз. Ботинком зацепился, и даже мертвый, кабан его не отпускал. Ружье же так и осталось в клыках мутанта.
– Не боись, он не оживет, – заржал Чес.
Дельный почесал лоб, потом взял и стал растягивать ремень на моих запястьях.
– Доказал, – кратко пояснил он всем остальным, а мне добавил: – Помоги новому брату.
Я начал растирать кисти. Угу, брату. Китайский волк ему за брата. Однако помог Унылому, решив, могут же опять связать.
Справа раздались крики.
– Это нам? – спросил Унылый.
– Нет, кабану кричат. Ручной он, поводка что ли на нем не видишь? – не выдержал Дельный.
– Там военные, которые нам не нужны. А ну-ка, Пробирка, давай чуток левее двигай, и двигай быстро, – сказал Чес. Из кармана он достал гранату, и стал вертеть ее, примеряясь куда кинуть. Меня же бесило, что урка все время называет меня медицинским термином.
– Быстрей, быстрей, – начал нагнетать обстановку Дельный, – там насыпь, вот в нее и должны упереться.
Чертова жизнь, что так, что этак, все равно ведут как на убой. Ничего, теперь руки-ноги свободны, а голова выход найдет. Щебень. Сначала заметил горку, выступающую из тумана. Кусты с мертвым кабаном остались позади, где раздавались звуки стрельбы и крики. Солдаты активно очищали территорию от мутантов.
– Наверное, еще кабанов подняли, – сказал Унылый.
Он трясущимися руками перезарядил ружье, и теперь смотрел выпученными глазами. Страшно, когда огромные клыки останавливаются в пяди от твоего сердца. Эх, поддел бы кабанчик его ребра, вскрыл грудную клетку, как патологоанатом, оголил внутренние органы. Все же в Зоне смерть разная, кому легкая, от пули в голову, а кому и мучительная.
– Быстрее, – сипло окрикнул бандит, – помни, шаг влево, шаг вправо, расстрел. Прыжок приравнивается к провокации. Тоже расстрел!
Тюремная присказка. Что ж тебе не живется на свете, чего из одной зоны в другую полез. Я молча ругался, но эмоций не проявлял. Трофимыч научил своим примером. Бесит их, когда человек не нервничает, а говорит четко и ровно. Значит, и я так буду действовать.
Мне довелось перейти на широкий шаг. Хоть глаза закрывай, чтобы не видеть дороги. Вот странный поломанный куст, а чуток дальше, камень с синим мхом. И как их обходить, если сзади нахлебники требуют быстрей? Нашли себе, проводника поневоле.
Щебень. Влажный и серый, он порос травой.
– На верху шпалы. На них датчики движения и мины, – сплюнув на землю, сказал Чес. – Включай навигатор, узнаем, куда нас завел Сусанин. Эй, Сусанин, давай отрежем тебе ногу?
Это уже он мне. Ответ я знал: идите вы лесом, я вспомнил дорогу. Однако упорно молчал. Нечего с тем, кого собираешься убить, разговаривать. Или даже с тем, от кого собираешься сверкать пятками.
– На минуту, чтобы не вычислили, – сам себе пробормотал Дельный.
Мы собрались в круг, точно футболисты перед началом матча. Так и хотелось выдать: какая дружная команда! Бандит не из Зоны, жадный торговец, паренек с порезом на щеке и солдатик. Самое плохое, я не успевал обдумать ситуацию. Ходьба выматывала. Как по тонкому льду, осторожно, а сам уже мокрый от возможного погружения в ледяную воду.
КПК пискнул. Чес достал мобильный, покрутил и бросил в карман.
Дельный ухмыльнулся:
– Зря тащил.
– Умный!? Я, когда выйду за Границу, то чё, побегу искать таксофон? А? – вспылил Чес.
– Тихо, тихо. Так, нам левее, там туннель.
– Двигай, – толкнул меня Чес. Унылый еще добавил, стволом ткнул в ребра. Боль ярким пламенем вспыхнула перед глазами.
– Еще раз ткнешь, я тебе им гланды прочищу, – произнес я с угрозой.
Не вовремя начал стартовать, все же меня достало. Жрать хотелось, точно в желудке черная дыра. Усталость сковывала мышцы. Становилось тяжело передвигаться, тяжело думать. Бежать в туман? Вот выход из западни? Будут стрелять. Плохо. Могут попасть.
– Ты чего? – засопел Унылый.
Он попытался в меня ткнуть, но Дельный перехватил ствол.
– Закрой рот. Он чуть кабана до смерти не запинал, когда ты обосрался от страха. Да и морду он тебе порезал. Так что не тыкай, тебя как человека попросили.
Разделение на фракции. Чес – под ним Унылый, Дельный же хочет мною манипулировать. Фиг вам. Притвориться, конечно, нужно.
– Топаем, нечего чесать языками просто так, – прекратил противостояние Чес. Прошел между подельниками и ударил меня в плечо. Намек ясен, и я потопал…
