Глава 17

Арсенал располагался на минус третьем этаже и мог спорить со всем, что когда-либо видел Никита. У него буквально глаза разбегались от обилия огнестрельного оружия, из которого он, пожалуй, мог опознать только автомат Калашникова и ТТ, ну, возможно, еще гранатомет отличил бы от всего остального.

– Господи… зачем в Зоне гранатомет?.. – прошептал он, но стоящий рядом сотрудник института в белом халате и квадратных очках тотчас к нему обернулся.

– Никогда в точности не узнаешь, какие задачи поставит перед нами Зона, – многозначительно сказал он.

– А танк есть?

Беседующий с руководителем института сталкер по кличке Ворон обернулся к ним, закатил глаза к потолку и рассмеялся. Никита поморщился, сотрудник института фыркнул и снова повернулся к Шувалову. Разговор, впрочем, продолжался недолго. На стене возле двери громко и заунывно затрезвонил стационарный телефон. Чем-то он напоминал древние таксофоны – еще двухкопеечные, дисковые и в металлических корпусах.

Ворон отступил на шаг, а Шувалов подорвался с места и чуть ли не бегом кинулся к телефону – видимо, тот являлся единственным видом связи с внешним миром и звонили по нему только в самых крайних случаях.

– Танк у нас тоже обязательно имелся бы, если б в нем нашлась хоть малейшая потребность, – ответил сотрудник, провожая начальство взглядом и протирая очки. – Увы, хаотичное расположение аномалий «мокрый асфальт» затрудняет, а то и делает невозможным использование в Периметре любой самодвижущейся техники.

– Иными словами, – сказал Ворон, подойдя к ним, – самый безопасный способ путешествия по Зоне – на своих двоих, что и неплохо. Однако вы, должно быть, извещены об этом.

– Да, несомненно, – ответил Никита. Ворон ему не понравился с самого начала: слишком себе на уме, слишком уверенный, слишком наглый, слишком… Да у него все было «слишком»! И его напарник старался подражать ему во всем. При этом Никита так и не понял, что такого нашел Ворон в этом Дэне. Наверняка любой мальчишка того же возраста смотрел бы ему в рот точно так же. – А это что?..

Никита указал на… пожалуй, оно являлось ружьем – с узким длинным дулом и с пристроенными прямо на него мониторами. Приклад, курок и коробочка, чем-то очень похожая на трансформатор, крепились отдельно, но выглядело оружие как очень навороченная дубина.

– Это? – Ворон усмехнулся. – Уже устарело.

– Первая модель винтовой винтовки типа электрошокер, – поспешил пояснить сотрудник. – Ведь такой электромагнитной среды, как в Москве, нигде больше не найти. Вот наш институт и изобрел оружие против тварей Периметра. Замечу, часто много более эффективное, чем огнестрельное.

– В переводе на человеческий язык, – хмыкнул Ворон, – означает, что с помощью этой штуковины можно заставить свернуть с пути матрицу или кикимору. «Кот Шредингера» на нее чихал с Останкинской телебашни, хмырь, наоборот, живо интересуется остаточным излучением, и единственное, остающееся горе-стрелку, бросать винтовку и уносить ноги. Стаю гиен она точно не напугает, как и быкуна, например. И точно не остановит мародера.

– Имеются и другие разработки, – заметил сотрудник. – Вы могли бы их протестировать…

Ворон качнул головой:

– Извините, не в этот раз. Нам лучше что-нибудь стандартное с сильной убивающей способностью.

Некоторое время они смотрели друг на друга, словно вели молчаливый диалог.

– Никогда не видел матриц на Юго-Западе, – признался Никита, больше рассчитывая сгладить обстановку, чем желая поучаствовать в разговоре. Почему-то ему показалось, будто у сталкера и сотрудника напряженные отношения.

– По нашим данным, в последнее время матричные псевдоорганизмы тяготеют к северу и востоку, в наших краях встречаются в основном кикиморы, хмыри, ну и обычные мутанты, – сказал сотрудник.

– Кикиморы – опасные тварюшки, – признал Ворон. – Но ради них никто не станет таскать с собой лишнюю тяжесть, и тебе не позволю, – обратился он к Никите.

Никита вздохнул. Он мог бы сказать, что кикиморы держатся в основном в Ясенево, только какой в том смысл? Вряд ли Ворон не обладал подобной информацией, да и не интересовали его ни мутанты, ни прочие псевдосущности.

– Какое у тебя прозвище?

Ник вздрогнул. Подобного вопроса он не ждал, хотя тот был и логичен.

– Я одиночка, – буркнул он. – К тому же недавно в Зоне. Меня никто не знает.

Ворон пожал плечами.

– Я тоже одиночка. Был до недавнего времени. Как звал тебя твой напарник?

– По имени.

– А в Зоне?

Никита промолчал. Наверное, признаваться, что ходил в Москву вместе с Димом лишь однажды, в свой самый первый раз, все же не стоило.

– Ясно, – вздохнул Ворон, так и не дождавшись ответа. – Значит, либо Ник, либо Кит – на выбор. Слишком длинные имена приводят к быстрой смерти.

– А тебя тогда как? – нагло поинтересовался Никита, которого неожиданно очень сильно задела подобная фамильярность. – Вор, что ли?

– Вран будет наиболее уместным, – ответил Ворон так, будто нисколько не рассердился.

Впрочем, с чего бы? Никита прекрасно понимал, что не сможет задеть сталкера при всем желании. Ворону было наплевать на него, и в Зону с собой он Никиту никогда не позвал бы, если б не необходимость в виде схрона, на содержимое которого собрался наложить лапу ИИЗ.

– А при особом желании можно даже каркнуть, – добавил Ворон и рассмеялся.

«Ну и пусть, – подумал Никита. – К схрону я его приведу. Он наверняка думает найти ценные артефакты, а получит исследования. Институту будет полезно, а Ворону и Дэну – нет. Так им и надо».

Конечно, следовало бы упереться, вытребовать себе что-нибудь, ведь информация – товар дорогой. Вот только Никиту все устраивало: Шувалов обещал пристроить его на работу и даже жилье выделил на территории ИИЗ, Нечаев заверил, будто проблем с законом не будет. И только Ворон раздражал. Причем ничего особенного не делая – одним своим присутствием. Стоило ему войти в комнату, как он, казалось, занимал собой все свободное пространство. Он говорил, не повышая тона, – все прислушивались. Он многозначительно молчал – все внимали. Никита недоумевал, отчего так происходит. Ведь Ворон – всего лишь сталкер. Пусть легендарный, но всего лишь ходок в Москву и обратно.

– Камуфляж не подбирай, я обеспечу, – приказал он.

– Хорошо, – кивнул сотрудник, опередив Никиту. – Это очень кстати. А оружие?

– Мы с Дэном пойдем налегке. Ник пусть подберет что-нибудь по руке. Гранат не брать. Автомат, пистолет, сканер последнего образца и… – Ворон помолчал, что-то обдумывая. – Тепловизор. Лучше три.

– Ворон, не говори, что у тебя нет, – с упреком проговорил сотрудник.

Сталкер вздохнул, провел ладонями по лицу, словно умылся.

– План передвижения разработан и утвержден Шуваловым. Пункт назначения – станция метро «Новые Черемушки» – там черным по белому отмечен. Еще вопросы? – произнес он скучающим тоном и нахмурился. – И вот еще: вне зависимости от наличия у меня своего арсенала институт обязан предоставлять любое запрошенное мною оружие и оборудование. Это не обсуждается.

– Слушаюсь! – по-военному отчеканил сотрудник и поспешил достать запрашиваемое.

– Чего это он? – удивился Дэн, подходя ближе. – Никогда же не отказывал.

– Из-за германия. – Ворон пожал плечами.

– Что?

– О… друг мой, как все запущено, хоть мы и живем в Пущино, – усмехнулся Ворон. – Ты хоть с работой тепловизора знаком?

– Ну да. – Дэн вернул ему улыбку (Никита на его месте точно повел бы себя иначе). – Все тела, температура которых превышает температуру абсолютного нуля, излучают электромагнитное тепловое излучение в соответствии с законом Планка. Спектральная плотность мощности излучения имеет максимум, длина волны которого на шкале длин волн зависит от температуры. Положение максимума в спектре излучения сдвигается с повышением температуры в сторону меньших длин волн… м-м… закон смещения Вина. Тела, нагретые до температур окружающего нас мира от минус пятидесяти до плюс пятидесяти градусов Цельсия, имеют максимум излучения в среднем инфракрасном диапазоне…

– Жесть! – подытожил Ворон. – Скоро я буду жить в одном доме с ходячей энциклопедией. Так вот, друг мой, поскольку обычное оптическое стекло непрозрачно в среднем инфракрасном диапазоне, оптику тепловизоров делают из специальных материалов. Хорошие приборы – чаще всего из германия, который весьма дорог.

– Не понимаю логики, – признался Дэн. – А автомат дешевый? А сканер?

– Человеческий фактор. Научники – особая каста и терпеть не могут отдавать свои игрушки. Оружие – пожалуйста. Сканеры – тоже. Какие-либо разработки – с удовольствием, еще и протестируете. А вот лишнюю пробирку не допросишься.

Пока он говорил, вернулся сотрудник института с тремя коробками, напомнившими Никите те, в которых он привык хранить обувь. Внутри каждой находился прибор, похожий на очки для подводного плавания с темными и толстыми линзами.

– Спасибо, – поблагодарил Ворон. – Ник, как у тебя с оружием?

– «Калаш» знаю неплохо, – сказал он и, помолчав, добавил: – Еще ТТ.

– Чего?! – воскликнули в один голос Ворон и сотрудник. Дэн, как ни странно, промолчал.

– Не, ну а чего… неплохой выбор, – протянул сотрудник. – Пистолет имеет оригинальные конструкторские решения: объединение ударно-спускового механизма в отдельном едином блоке-колодке, размещение боевой пружины в курке; крепление щечек рукоятки при помощи поворотных планок, упрощавших разборку пистолета, предохранительный взвод курка.

– Почти браунинг, – кивнул Ворон.

– Пистолет ТТ отличается простотой конструкции и в силу этого – легкостью в обслуживании, – продолжил сотрудник. – Используется нетипичный для пистолетов очень мощный патрон. Он же обеспечивает необычно высокую проникающую способность и дульную энергию около пятисот джоулей. Пистолет имеет короткий легкий спуск и обеспечивает значительную точность стрельбы, опытный стрелок способен поразить цель на дистанциях более пятидесяти метров.

– А еще имеет место самострел, – напомнил Ворон.

– Высокое пробивное действие. Бронежилеты первого класса защиты от него не спасут, но бронежилеты второго класса ТТ не возьмет даже при выстреле в упор.

– Та-ак, – протянул Ворон. – А не вы ли предлагали нам «Стриж» несколько лет назад?

Сотрудник насупился.

– И?..

– Красивое, элегантное оружие. Я считаю, Нику в самый раз.

У сотрудника вытянулось лицо.

– Но вы же тогда отказались, – сказал он.

– А сейчас признаю, что был не прав. Несите.

Сотрудника как ветром сдуло. Ворон повернулся к Никите и подмигнул:

– Думаю, справишься.

– «Фур-фур» или «Черный Стриж», – произнес сотрудник издали. – Российская разработка. Пистолет обладает оригинальной автоматикой с коротким ходом ствола, запирание происходит без каких-либо его движений, соответственно без поворотов или перекосов, в отличие от того же «Глока». Подобная схема позволила снизить ось ствола относительно удерживающей руки. При темповой стрельбе это снижает подброс, что в свою очередь способствует высокой кучности на разных дистанциях.

Ворон скрестил на груди руки и кивнул.

Никита ничего не понял, но поверил, что оружие хорошее.

– Очень удобный люгеровский хват благодаря высокому углу рукоятки, который помимо прочего при определенной сноровке способствует быстрому извлечению оружия. – Сотрудник посмотрел на Никиту: сначала взгляд был оценивающим, а потом стал неуверенным. Видимо, представления о нем и о сноровке друг с другом не сочетались. Никита, который понятия не имел, что такое люгеровский хват, даже не обиделся. – А благодаря трем автоматическим предохранителям – чисто теоретически, конечно, – «Стриж» можно носить с патроном в патроннике, то есть всегда быть готовым к стрельбе, – бодро закончил он.

– Вот и ладненько, – улыбнулся Ворон. – Еще АКМ, пули со стальным сердечником, и мы пойдем.

Сотрудник покивал, а затем принес еще и аптечку – одну. На Ворона покосился, ожидая комментариев, но тот только кивнул и потер глаза, словно в них попал песок.

– Вы берегите себя, Игорь Николаевич, – внезапно сказал сотрудник, опровергая все умственные построения Никиты по поводу вражды между ним и сталкером.

– Перед Зоной я высплюсь, – заверил Ворон.

– Я прослежу, – пообещал Дэн. – А теперь нам пора, идемте.

Никита приподнял брови. По его мнению, парень брал на себя слишком много, но Ворон почему-то не поставил его на место. Впрочем, он и на Никиту не огрызнулся с тем Вором: видимо, посчитал себя выше этого.

Вышли из оружейной втроем, а вот покинуть здание не удалось. У лифтов их поджидал еще один сотрудник института: почти полная копия первого, выдававшего оружие, только очки у него были с круглыми линзами.

– За мной? – спросил его Ворон.

Сотрудник кивнул.

– Дэн, проинструктируй Ника. Потом присоединяйся ко мне, если желаешь. Я, правда, предпочел бы, чтобы ты отправился домой и хоть пиццу заказал. Есть хочется зверски, – распорядился Ворон и вошел в лифт, не дожидаясь ответа.

– А мы и лестницей обойдемся. – Дэн указал на конец коридора, оканчивающийся старой двустворчатой дверью из темного дерева. Рядом на стене висела табличка с отпечатанной на принтере надписью «Посторонним В».

За дверью оказалась лестница всего в двадцать ступеней. Никита удивился, что не пришлось подниматься высоко, ведь они находились на минус третьем этаже.

– Здание выстроено на склоне оврага, – пояснил Дэн, не дожидаясь вопроса.

В конце оказалась еще одна дверь, а за ней – небольшая комната и решетка, за которой шелестел сад.

– Свобода, – усмехнулся Дэн и первым вышел, отодвинув решетку в сторону.

Сад оказался самым настоящим: с плодовыми деревьями и кустами красной и черной смородины, крыжовника и боярышника.

– Ну и ну, – проговорил Никита.

– О! – обрадовался Дэн. – Я тоже этот фильм видел. Василий Семенович часто шутит, будто именно ИИЗ послужил прототипом того института.

– Я предпочитаю читать. Фильмы не отражают всей глубины печатного произведения, – сказал Никита. – А по поводу прототипа… вряд ли.

– Я тоже так думаю, – согласился Дэн и пожал плечами.

– И какие будут инструкции? – Никита вздохнул. Похоже, его намек на недостаточность хорошего вкуса парень то ли не понял, то ли попросту проигнорировал.

– Самые важные: выспаться и поесть.