Глава 7
Они прибыли в город ровно в полдень понедельника, словно заранее договорились о времени или же ревниво следили, как бы сопернику не достался лишний шанс, лишний день побыть со мной наедине. «Чую, битва за твою руку будет кровавой и беспощадной!» – смеясь, заявила мне Агнес, когда мы вернулись домой из Академии. И тут же, едва я успела скинуть серую ученическую мантию и расплести тугие косы, собрав волосы в пучок и заколов их серебряными гребешками, утащила меня и Тайлана в порт. Смотреть, как в небольшую бухту Брендана величественно входят десять красавцев даккаров из Хедрайта.
И вот мы уже стоим чуть поодаль от встревоженной, гомонящей толпы, и я наблюдаю, как северный ветер надувает полосато-красные паруса, подгоняя корабли викингов к берегу – быстрее, быстрее! – и как все отчетливее виднеются остроконечные корабельные носы в виде голов драконов, а в ярко-голубом сентябрьском небе, распугивая крикливых чаек, развеваются флаги с черным вороном – символ правящей династии Хедрайта. На пристани суетится вооруженный народ – слишком много городской стражи для обычного рабочего дня! – и все потому, что «тайное» прибытие двух наследных принцев сопредельных государств вызвало массу людских пересудов и волнений в Брендане и добавило головной боли нашему градоначальнику.
Об этом рассказал Маркус Рэнделл, присоединившийся к нам на набережной. Поприветствовал меня, взглянул с легким любопытством – он уже был в курсе, что головная боль градоначальника прибыла по мою душу! – затем протянул руку Тайлану и, по-хозяйски обняв, поцеловал свою Агнес.
Отец его был Наместником Севера, и Маркус знал куда больше нас о том, что происходило в городе. Например, о том, что, надеясь на лучшее, Брендан готовился к худшему. К тому, что десять даккаров, едва коснувшись круглыми боками пристани, тут же ощетинятся копьями и мечами, а на берег спрыгнет, прикрываясь овальными щитами, лихая хедрайтская дружина, закаленная в боях, прибывшая сюда грабить и убивать…
Или же к тому, что крепостные стены примутся штурмовать полчища скизов, чей передовой отряд только что въехал в Брендан через Северные ворота. Впрочем, чужеземцы, все как один смуглолицые, с раскосыми глазами, словно с удивлением щурившиеся на заснеженные вершины могущественных Мервянных гор, в цветастых одеяниях, вооруженные кривыми саблями штурмовать столицу Северной провинции не собирались. Вместо этого они оккупировали лучший постоялый двор Брендана. Вернее, отсыпали хозяину «Золотой Подковы» столько золота, что тот тут же выставил всех постояльцев, предоставив свое заведение в полное распоряжение принцу Арваю и его свите.
Принц Вестард тоже вполне мирно высадился на берег и, распугивая местных кумушек, под сумрачными взглядами городской стражи проследовал в окружении лихой дружины в расположенный рядом с набережной особняк, принадлежащий Северной Торговой Гильдии, контролируемой его семьей, где и поселился.
Чинить беспорядки не стал ни тот, ни другой – вместо этого они сразу же отправили в наш дом гонцов с подарками, не забыв прислать мне приглашение на личную встречу. Вот такие вот дела!
Впрочем, в первый же день после их прибытия я не собиралась встречаться ни с одним, ни с другим. Дернула Агнес за рукав – пора уже домой! Этим вечером мне еще требовалось вернуться в Академию, чтобы давать показания по делу Логана Кирша, представ перед очами двенадцати лордов и преподавателей Попечительского Совета. К тому же мне не хотелось, чтобы меня увидели дожидающейся прибытия принца Вестарда и по городу пошли бы совершенно ненужные слухи – я не собиралась выделять ни одного, ни другого принца или же давать им ложные надежды.
Поэтому, переодевшись в скромное платье, попросив Агнес завязать мне две косы, я предстала перед Попечительским Советом, собравшимся в просторном ректорском кабинете. Под хмурым взглядом магистра Донейла и давящими – лордов в черных мантиях, сообщила им, что зла на Логана Кирша не держу. «Он ничего мне не сделал!» – сказала им твердо, поймав удивленный взгляд пятикурсника и передернув плечами под тяжелым, давящим – его отца.
Кажется, Кирши не ожидали такого поворота!
Отец Логана оказался худющим как жердь мрачным типом с квадратным подбородком и лысеющей головой. Все время, пока длилось заседание, смотрел на меня так, словно раздумывал, а не закусить ли Зариной Кромунд на завтрак, оставив остальных лордов и магистров, присутствующих в кабинете, на обед… Не закусил, потому что его сына так и не отчислили, хотя магистр Донейл был крайне, крайне настойчив, требуя немедленного исключения из Академии! Вместо этого Логану пригрозили страшными карами за нарушение правил Академии, но тем не менее оставили на пятом курсе. Правда, наказание ему все-таки придумали – запретили пользоваться магией в течение трех последующих месяцев, сделав исключение лишь для занятий в Академии.
Жестоко, но справедливо!
– Первый и последний раз, Логан! – заявила я своему обидчику уже после того, как мы покинули кабинет ректора. – И больше не вздумай ко мне подходить!
Лорды-попечители все еще остались заседать. Им было что обсудить – судя по гуляющим по Академии слухам, следствие давно уже зашло в тупик и топталось на месте без надежды из него выйти. Виновных в обрушении Старой башни так и не нашли, хотя предполагали, что один из тех, кто так ловко управлял магическими аномалиями, в это время находился в Академии. Стоял, замаскировавшись, среди адептов первого или пятого курса либо находился на трибуне, с которой вещал архимаг Лийарт.
Быть может?..
Странная мысль давно уже не давала мне покоя. Вчера мне показалось, что Логан Кирш совсем не тот, за кого себя выдает, и что он скрывается под личиной настолько умелой, которую обычным взглядом и не разглядеть. Никаким взглядом не рассмотреть!.. Сегодня я больше ни в чем не была уверена, но все же решила поговорить с Маркусом Рэнделлом и попросить его побольше разузнать о Киршах – молодом и старшем.
Ведь он мог спросить у своего отца!
Хотя чем дольше я смотрела на своего однокурсника, тем яснее понимала – мне показалось, зря я на него так подумала! Сегодня Логан Кирш выглядел крайне растерянным. Возможно, даже собирался извиниться, но не успел – не дав ему подойти, меня тут же загородил, задвинул за себя брат. И тут же пошел вперед, сжимая кулаки, заставляя Логана попятиться.
– Больше никогда в жизни! – вновь заявила я, выглядывая из-за спины Тая. – Я больше не хочу тебя видеть, Логан Кирш, поэтому… Можешь поставить свечку в храме Единобога за то, что я не рассказала на Попечительском Совете всей той ерунды, которую ты наплел мне в Лабиринте!
– Зара!.. – начал он виновато, но брат наступал, и, с трудом выдавив из себя «спасибо», Логан развернулся и ушел.
Только вот, боюсь, не особо далеко, потому что за ним с мрачным видом отправился крылатый мститель. Я попыталась было остановить брата, но мне не удалось. «Мы немного поговорим!» – сообщил мне Тай мысленно, после чего заблокировал ментальный канал и скрылся за поворотом в крыло факультета Темных сил.
– Ну и пусть себе идет! – легкомысленно заявила Агнес, подхватывая меня под руку. Сестра тоже пришла вместе с нами и терпеливо дожидалась возле кабинета архимага. – Магией они пользоваться все равно не станут – Темному запретили, да он вряд ли рискнет ослушаться под боком у Попечительского Совета! А наш братик слишком честный, чтобы что-то нарушать… Так что у Тайлана все преимущества – он этого Темного в два счета разделает! Голову ему открутит, – заявила сестра мстительно. – Зачем она сдалась Логану, если он думает совершенно другим местом?
– Агнес! – возмутилась я. – Ну что ты такое несешь?!
Она пожала плечами.
– Он на тебе совершенно помешался, раз на такое пошел… Так что пусть Тай с ним разбирается, а мы с тобой пойдем подарки рассматривать! – и Агнес как ни в чем не бывало захлопала ресницами.
А я… Не придумав ничего лучшего – брат все так же молчал! – отправилась за ней следом. Но, не выдержав, оглянулась. Однако дверь ректорского кабинета все еще оставалась закрытой, и магистр Донейл так и не вышел, хотя мне очень, очень хотелось с ним поговорить!
С глазу на глаз.
Например, узнать, не злится ли он из-за того, что я спасла Логана от исключения, и расспросить о его собственных подарках, присланных этим днем!..
К этому времени подарков у меня набралось приличное количество – сперва принесли три обитых золотом сундука от принца Арвая. Затем еще два от северянина Вестарда, а с ними – связку безумно дорогих мехов, которые привели Агнес в полнейший восторг. Впрочем, не только они! Радуясь, словно малое дитя расписным погремушкам, обвесившись шкурами песцов и куниц, драгоценными медальонами и внушительными золотыми цепями, сестричка копалась в сундуках, выуживая из них то золотую диадему, то рубиновые серьги, то парчовые отрезы, то украшенные топазами кубки…
А ведь я уже предупредила ее, что возьму подарки только от того, чье брачное предложение приму!
– Заринка, ну не будь букой! Ну давай… Давай мы все оставим?! – ныла сестра. – Твои принцы не обеднеют – снова награбят, а нам с тобой пригодится! Зима впереди, и холодная, – зажмурившись довольно, Агнес приложила к шее песцовый воротник. – Будем сидеть перед камином, все в мехах и драгоценностях, пить из золотых кубков, есть на золотых блюдах, как и полагается настоящим принцессам!..
– Агнес, не веди себя как ребенок!
– Но ведь ты же взяла эдельвейс от магистра Донейла! – заявила мне сестра, захлопав ресницами. – Так давай и остальное возьмем, какая разница?! К тому же от него был не только эдельвейс, но еще и книга… Такая прелесть!
«Прелестью» оказался древний манускрипт по Драконьей магии – удивительной красоты кожаный переплет, под которым был ветхий, пожелтевший пергамент, исписанный еще во времена, когда не изобрели железных оттисков. К тому же почти на каждой странице неизвестный художник оставил иллюстрации к магическим заклинаниям – тончайшая работа, настоящее произведение искусства.
Я слабо представляла, сколько стоила подобная редкость, но и это еще было не все! Вместе с ней принесли инкрустированную сапфирами шкатулку из красного дерева.
– Но ведь это… всего лишь книга! – устало возвестила я, потому что разбирать подарки вместе с Агнес оказалось тем еще занятием!..
– Допустим, это была всего лишь книга, – подмигнула Агнес, – но что ты скажешь о золотых браслетах? – Это был еще один подарок магистра Донейла. – Ты ведь не собираешься их возвращать?! – спросила у меня подозрительно.
И тут же подошла к столу, где стояла шкатулка, и ловко открыла хитрый замочек в виде головы дракона. Выудила, натянула на свои тонкие, бледные запястья золотые ажурные переплетения браслетов. И они звякнули, соприкоснувшись, на что я возмущенно фыркнула.
– Вообще-то их подарили мне! – не выдержав, сообщила сестре, чувствуя себя последней жадиной. Но ведь я же не ношу… подарков Маркуса Рэнделла!
Агнес, округлив глаза, взглянула на меня с преувеличенным любопытством. Но тут же сняла, протянула послушно, и я надела браслеты на свою руку.
– Интересно, а почему он их тебе подарил? – хитро спросила у меня сестра. – Только не говори, что понятия не имеешь!
Я пожала плечами. Если эдельвейс и книга по магии еще как-то вписывались в мою картину мира, то шкатулка с изящными, тончайшей ювелирной работы украшениями, которые, подозреваю, стоили целое состояние, приводила меня в полнейшее замешательство.
– Может быть, потому, что они из Островного Королевства, – отозвалась я, любуясь отблесками огня из камина на их гладких золотых боках. – Наверное, подарил, чтобы… Ну, не знаю! Может, решил таким образом выманить мою драконицу? – Сестра была в курсе произошедшего на балу и сказанного в ночном Лабиринте. – А вдруг она идет на блеск и звон золота?!
– Я бы тоже не отказалась, – вновь захлопала ресницами Агнес, – чтобы мою драконицу выманивали таким вот образом!
– Но у тебя нет драконицы!
– Да какая разница, – усмехнулась сестра, – есть она или нет! Но ведь приятно, признайся!
Признаваться ей я ни в чем не собиралась, потому что мне бы и самой не помешало разобраться в странных чувствах, которые вызывал у меня новый преподаватель по Драконьей магии!
Наконец, хорошенько все обдумав, но так ничего и не поняв, я решила оставить все как есть. По крайней мере, до среды – и книгу, и шкатулку, и браслеты! – когда состоится мое первое дополнительное занятие у магистра Донейла. Вот тогда и спрошу у него, что все это значит! Разузнаю… Неужели он испытывает ко мне что-то большее, чем преподавательский интерес? От этой мысли в груди заныло, но тут в дверь требовательно заколотили – оказалось, принесли еще один сундук, от Логана Кирша!
Агнес хохотала так долго, что с трудом смогла успокоиться, а я подумала… Демоны, у нас уже драгоценностей на целый склад! Тайлану, похоже, придется нанимать дополнительную охрану – причем не для того, чтобы сторожить своих сестер, а для того, чтобы охранять надаренное! Впрочем, сундук от Темного, скрепленный гербовой печатью Киршей, я даже открывать не стала, да и Агнес не позволила. Письмо от Логана мстительно сожгла, после чего развеяла пепел и приказала тут же отослать все обратно!
Затем села и, подперев рукой голову, уставилась на гору сокровищ, сваленных на полу в гостиной, чувствуя себя драконьей принцессой, сторожащей пещеру, полную драгоценностей! Кажется, пришла пора выбирать себе принца, хочу я этого или нет!
Первым из прибывших в Брендан гостей я решила навестить Арвая.
Еще с той роковой встречи, когда он пытался меня поцеловать в коридорах королевского дворца, меня не оставляло чувство, что наследный принц Великой степи нисколько не изменился и наши с ним судьбы совершенно не связаны. Но проверить это все же стоило, поэтому к вечеру следующего дня, закончив с рефератом по драконьему языку и дав списать брату, мы отправились с ним и подпрыгивающей от нетерпения Агнес в «Золотую Подкову».
Сестре магиня Элизар напророчила скорую свадьбу – еще до наступления Нового года! – и жизнь, полную любви, с тремя детьми в придачу, так что Агнес совершенно меня утомила, рассказывая, как надо себя вести, чтобы очаровать дорогого скизского гостя. Рядом с нами вышагивал мрачный Тайлан, который, подозреваю, все-таки подрался с Логаном, но в подробности меня не посвящал, хоть я пыталась стребовать с него рассказ! Ну и еще наша верная охрана, куда без них…
Через четверть часа мы уже стояли возле «Золотой Подковы», где меня дожидался первый претендент на руку и сердце. Впрочем, за старшую принцессу династии Кромунд давали порядочное приданое – плодородные земли в Южной, два замка в Западной и целый золотой прииск в Восточной провинциях, а еще, возможно, Дар Богов, который передавался из поколения в поколение, но до сих пор так и не было ясно, кто из детей Лайниззы и Этара Хааса его унаследовал.
Принцам было за что побороться!
Наконец решилась. Чувствуя себя ходячим золотым прииском, вошла в знакомую дверь с прибитой на нее здоровенной позолоченной подковой. Прошлым летом мы отмечали здесь окончание четвертого курса, и было весело, вкусно, многолюдно. Лился яблочный сидр, поднимались тосты, и жизнь казалась сказочно прекрасной. Теперь же… Теперь большой обеденный зал «Золотой Подковы» показался мне совершенно незнакомым. В нос сразу ударили непривычные запахи, резанули ухо отрывистая скизская речь и слишком уж громкий смех, разносящийся по гулкому помещению. Обеденные столы были сдвинуты в стороны, вместо них на полу раскинули восточные ковры и атласные тюфяки со множеством расшитых золотом подушек. Посреди зала – небольшое возвышение, и на импровизированном столе, накрытом атласным покрывалом, дожидался гостей огромный, источающий дивный аромат чан с дымящимся пловом. Рядом с ним – золотые пиалы и золотые же чайные принадлежности.
Вокруг стола, развалившись на коврах, полусидели-полулежали два десятка молодых воинов, Верные принца Арвая, преданные ему душой и телом телохранители. Молодые и крепкие, вооруженные до зубов, среди которых я почувствовала трех очень даже неплохих магов. Но… где же жених? Мой взгляд перепрыгивал с одного смуглого с раскосыми глазами лица на другое.
Где их принц?!
Арвай облегчил мне задачу – поднялся из-за стола, пошел навстречу, приветственно раскинув руки. Тут мой желудок совершенно не к месту заурчал, но вовсе не при виде молодого мужчины в ярко-синем атласном халате, широких шароварах и смешных золотых туфлях с загнутыми носами, спешившего навстречу. Куда больше объятий скизского принца мне хотелось отведать расчудесного плова, от которого шел столь восхитительный запах!
Очнувшись, оторвалась от созерцания угощения и уставилась на возмужалого сына короля Осгорна. Угодливая память тут же выдала мерзкое воспоминание о его слюнявом поцелуе и о том, как он собирался посвятить меня в тонкости плотской любви… Но я строго-настрого наказала себе об этом не думать. Это было давно, сказала я себе, поэтому посмотрим, что будет сейчас! Ведь прошло столько лет, мальчишка должен был подрасти…
Так и есть – подрос, стал статным и широкоплечим. Рост и фигура достались ему от отца, уроженца Кемира, поэтому он был куда выше среднего роста жителей Великой степи, а вот внешность Арвай унаследовал от матери. Наследник престола Великой степи был смугл, курчав и черноглаз. Я бы назвала его довольно привлекательным, если бы не странные черные усики над безвольными губами, кривящимися в попытке изобразить радушную улыбку. Впрочем, взгляд черных глаз под темными бровями был уверенным, плечи широченными, а движения выдавали в нем опытного воина. Только вот ухаживать за девушками он совершенно не умел! Попытался с налету меня обнять и расцеловать, но я не далась. Отстранилась, остановила его холодным взглядом, мысленно морщась от тяжелого запаха пота.
К купанию скизы относились с опаской и мылись преимущественно тогда, когда в пути их застигал дождь.
– Принц Арвай из Восточной степи приветствует принцессу Зарину Кромунд, принца Тайлана и принцессу Агнес! – торжественно возвестил пожилой мужчина, по-видимому, его советник – здоровенный дядька со смешным тюрбаном на голове, тоже поднявшийся из-за стола.
Заговорил вместо своего принца, словно того собственные кровожадные змеиные боги – скизы поклонялись Богине-Змее, песчаной ядовитой кобре – лишили дара речи. Впрочем, у Арвая оказалась немного… другая проблема! Не удержавшись, он покачнулся и громко икнул, распространяя отчетливый запах перегара. Его люди, дожидавшиеся начала пира за столом, тут же засмеялись, затараторили на своем языке – отрывисто, резко! Агнес поморщилась, я выдавила из себя улыбку, подумав, что и вторая наша встреча будет запоминающейся!
Тут наследному принцу Великой степи все-таки удалось вспомнить, зачем он притащился на север Обитаемого Мира и по какому поводу притащилась в «Золотую Подкову» я. Поэтому он вполне успешно усадил меня на почетное место рядом с собой. В это время его советник ловко отделил меня от брата и сестры, указав им на разложенные подушки на другом конце стола. Впрочем, скизы всегда отличались гостеприимством, так что королевских детей тут же угостили вкуснейшим пловом, который полагалось есть руками, но хозяева смилостивились и принесли нам ложки. Налили травяного чая и еще какую-то крепкую бурду, которую перегоняли из перебродившего молока диких кобылиц. Мы с Агнес пить не стали, да и Тайлан не особо впечатлился, хотя его пытались уговорить. Безостановочно поднимали тосты – за встречу, за любовь, за то, что они с Арваем скоро станут братьями – ведь он привез письмо от скучающей по нему Сарнай!
Наконец Тайлан все же выпил, и от него отвязались, а вот дальше… Остальная часть вечера прошла скомканно. Я пыталась улыбаться Арваю, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Пусть плов оказался восхитительным, но наследный принц вызывал у меня чувство отвращения. Оторвавшись от созерцания пьяного кандидата в мужья, я уставилась на жирные пятна на своем новом любимом платье, которые он успел поставить грязными ручищами. Пытался облапать и меня, но я не далась – выставила защиту, а затем пару раз приложила его голубым огоньком… Ну, магическими разрядами, потому что он, забывшись, постоянно тянулся ко мне руками, словно мы уже поженились, и я – его собственность.
Получив третий разряд и поморщившись, Арвай обозвал меня мерзкой магиней, дочерью болотного ужа, забыв, что дети короля Кемира свободно владеют их языком. Я окончательно заскучала. Все, сказала себе, пора домой! Поговорили, и… хватит! Агнесс к этому времени тоже растеряла свой привычный оптимизм. Сестру усадили рядом с двоюродным братом Арвая Алагхом. Черноокий красавец-скиз смотрел на нее, словно на дорогущий приз, который свалился ему прямиком в руки. Улыбался во весь рот с отсутствующими передними зубами, видимо, пытаясь ее очаровать. При этом все время склонялся к ее груди, роняя куски плова изо рта в вырез ее платья.
Не выдержав, сестра что-то сделала с содержимым его кубка, и после очередного тоста Алагх долго кашлял, пока не покраснел и, под смех остальных, не выбежал наружу. Тайлан порядком нервничал, оглядывая это безобразие, и его нервозность передавалась нашей охране.
Тем временем Арвай решил произвести на меня сокрушительное впечатление и принялся хвалиться… Начал с бесчисленных табунов чистокровных скизских скакунов, которые уже совсем скоро будут пастись на наших с ним землях – ведь в моем приданом были отличные пастбища, которых так не хватает в выжженных солнцем, опаленных дыханием пустыни Дахар степях! Затем перешел к невероятному богатству своей семьи. Богатство оказалось внушительным, а моя золотая шахта сделает их самыми влиятельными на всей южной оконечности Обитаемого Мира, и они смогут утереть нос даже королевской династии Каперунгов из Государства Драконов!
Посмотрел на меня – хватит или еще нет? Хотела ему сказать, что всех сокровищ мира недостаточно для того, чтобы я вышла за него замуж, но промолчала: слишком уж вежливая уродилась! Тут Арвай подхватил чарку, опрокинул в рот, стукнул ею по столу. Распушился, распетушился и под одобрительные возгласы своей свиты перешел к воинским подвигам.
Рассказал о последних своих битвах и о том, как он смело и ловко рубил головы бельгам – слишком слабому и малочисленному народу, чтобы противостоять мощи скизов. О штурме их столицы и о том, как вырезали почти всех сопротивляющихся, после чего Арвай лично казнил королевскую семью. Только вот принцу Дамиру удалось ускользнуть! Теперь он прячется со своими воинами где-то в отрогах Мервянных гор, но скоро его найдут и умертвят. Я тоже смогу присутствовать на казни как будущая королева Великой степи…
Жирный плов, который я все же попробовала, взбунтовался в моем желудке, потому что я… Пусть с детства нас учили выдержке, но это уже было слишком! Подскочила, понимая, что если сейчас же не выйду на свежий воздух, то я за себя не ручаюсь! И пусть в свите три сильных мага, я все равно смогу стереть мерзкую улыбку на смуглом усатом лице Арвая!
Но снова сдержалась, проклятая папина наука!
– Спасибо за теплый прием, принц Арвай! – сказала ему, кусая губы. Сжала руки, чтобы не приложить это мерзкое скизское чудовище огненным заклинанием! – Я прекрасно осознаю причину, по которой столь славный воин прибыл в столь далекий северный край, и я… Этим же вечером я пришлю свой окончательный ответ.
Поклонившись изменившемуся в лице Арваю – кажется, впервые за весь вечер он начал подозревать, что безотказный план по очарованию кемирской принцессы оказался не столь уж совершенным и я все же не впечатлилась… Ни его внешним видом, ни боевыми подвигами, ни богатством, ни запахом перегара из его рта, когда он склонялся к моему уху, не забывая заглядывать в вырез моего платья!
– Зарина… – растерялся Арвай. Попытался ухватить меня за подол, но ему не удалось: увернувшись, я направилась к выходу. Краем глаза заметила, как посерело смуглое лицо советника. Кажется, и он догадался, каким будет мой ответ!
Тут Арвай подскочил, явно решив все исправить. Собирался было задержать меня, но запутался в своих шароварах. Вернее, небольшое связующее заклинание, которое я незаметно стряхнула с рук, ему в этом помогло! Он грохнулся прямиком на стол, перевернув на себя чан с пловом. А я еще и… внесла небольшой вклад во всеобщий ажиотаж, позволив плову живописно приземлиться на голову принца!
Все двадцать Верных подскочили на ноги, но и наша охрана не зевала. Брат тоже поднялся, увеличиваясь в размерах, готовый перекинуться в любую секунду. На моих руках разгорались огненные шары, Агнес окутала себя и стоящего рядом Тайлана голубым защитным коконом…
Казалось, еще немного, и перейдем к открытому противостоянию.
Но мы так и не подрались и даже вышли из «Золотой Подковы» живыми и невредимыми, потому что советнику все же удалось утихомирить скандал, достать из-под чана Арвая и успокоить Верных.
Умный же у принца Арвая советник!
Мы молчали всю дорогу до дома. Даже Агнес, обычно не закрывавшая рта по поводу и без, на этот раз не спешила спрашивать, когда состоится наша с Арваем свадьба. Подозреваю, сестра чувствовала себя виноватой – из-за нее в Брендан притащились скизы и расположились здесь так, словно собирались перезимовать.
Я же думала… Мой первый принц и мой первый отказ! Магиня Элизар, напророчившая целых четырех, в чем-то оказалась права. Но вот только… в чем именно? А еще я думала о том, что от Арвая будет не так уж просто избавиться! Ведь он привык брать все, что ему захочется. Вернее, до чего может дотянуться своими жирными от плова руками с обломанными черными ногтями. Покорять несогласных, брать штурмом города, рубить головы с плеч кривой и острой скизской саблей.
И я сомневалась, что после моего отказа он вот так просто уедет, не получив то, за чем забрался в самое сердце Северной провинции!
Ни пастбищ, ни приисков, ни замков, ни… меня!
