Глава 44. Посланник из-за горизонта
Зарек сжал кулаки и презрительно бросил вошедшему:
- Марех!
- Счастлив тебя видеть, - отозвался гость. - Приветствую от лица тэрх-дрегор. Дэвхары будут рады узнать, что ты в генетическом здравии.
Штурман что-то буркнул и отвернулся. Риген же смотрел насмешливо, с лёгким изумлением.
- Как ты здесь оказался?
- И тебе, привет, родич!
- Будто расстались вчера... Что ты тут делаешь?
- Я нашёл его, - объяснил Кельбер, - и привёл так же, как и вас.
Мареха я видела впервые, но то, что он держал в руках... Чёрный многогранник. Помнила очень хорошо. С роковой неотвратимостью приближался мой последний час.
А может, обойдётся?
Вряд ли! Риго тоже разглядывал сублиматор.
- Это то, что я думаю? - капитан подозрительно сощурился. - Откуда он у тебя? - и обратился к ориато-абаддонцу. - Твои проделки?
Кельбер покачал головой и расплывчато ответил:
- Думаю, тебе лучше спросить у экипажа...
Явно намекая на меня.
Марех пожал плечами.
- Ты оставил его на Акрохсе, почему-то в кровати...
- Похоже на то, - задумчиво проговорил Риген, - что я зачем-то спал в обнимку с сублиматором.
Я заёрзала в кресле, но первым не выдержал Зарек.
- Лжец! - штурман вскочил и кинулся на пришельца чуть ли не с кулаками. Тот от неожиданности попятился, не выпуская из рук многогранник. - Врёшь и не поморщишься! Зачем ты отдал его Лере?! Хотел избавиться от Риго?! Чтоб уж наверняка?
- Лере?! - опешил Марех. - Я?
Ну, всё! Вот он момент...
- Что?! - опомнился капитан и вопросительно уставился на меня.
Я уж и не знала, куда деваться. Залезть под обивку?
Немая сцена! Риген смотрел на меня, Марех на Ригена, Зарек на Мареха, а я - в пол, украдкой косясь исподлобья на всех троих по очереди...
- Не будем вам мешать! - спешно объявил Кельбер, и покуда половиной собравшихся владел ступор, поманил астроморфов. - Они тут без нас разберутся, пока мы кое-что обсудим.
Я слышала, как они ушли... Шаги постепенно удалялись, пока не установилась полнейшая тишина, и посреди напряжённого безмолвия грянул рык капитана:
- Вы что-то от меня скрываете?! Да! Вы! Вы - трое! Я с вами разговариваю!
И тогда не выдержала я. Вернее, решилась. Глубоко вдохнула, выдохнула, вскочила и на миг замерла перед тремя парами джамранских звёзд.
Чёрт! Целое созвездие... Не отвлекаться, Лера! Не отвлекаться... Чёрт!
И выпалила:
- Я виновата! Риго... Парни не в курсе..
Зарек нахмурился. Марех искренне недоумевал. Я улыбнулась - неловко, вымученно.
- Продолжай, - ровно сказал капитан голосом, словно отлитым из бронзы.
- Я... Это... - необходимо взять себя в руки. - Помнишь ту парадоксальную волну, унесшую меня вместо Зарека?
Риген кивнул.
- Меня занесло в прошлое. Твоё прошлое! На Акрохс... За несколько дней до вашего побега, - я жалобно взглянула на Зарека.
- Аи? - Риген заметно напрягся.
- И... Ты сам отдал мне запасной сублиматор с Попрыгунчика...
- Да! - Марех хлопнул себя ладонью по лбу. - В сообщении как раз говорилось о... Вэлери!
Я подтвердила:
- Значит, обо мне.
- Погоди! - Риген нахмурился. - Зачем?
Не сразу я поняла вопрос.
- Что, зачем?
- Зачем я отдал тебе сублиматор? И почему?
- Попросила...
- Неужели? - брови капитана поползли вверх. - Я был не в себе?
- Н-нет... Кажется... Вполне адекватным.
Если не считать экспериментов с едой, одеждой и превращениями.
Риген свёл брови на переносице и медленно двинулся на меня. Я шагнула назад и поспешно укрылась за креслом. Так мы и перемещались вокруг кресла - он ко мне, я от него, пока капитан не тормознулся на полпути.
- И что же мы там делали эти несколько дней? - настойчиво поинтересовался он.
- Три, - пискнула я. - Три дня, то есть, четыре... Неполных.
- Целых три!? - он продолжил наступать на меня, пока не оказался почти вплотную, мешало лишь кресло, внезапно остановился и задумчиво пробормотал:
- Что мы делали в лаборатории на Акрохсе? Вместе.
Это он меня спрашивал или себя? Я бы ему рассказала, но...
Марех опередил.
- Сублиматор я обнаружил в спальне.
Наверняка без всякой задней мысли, но я бы его прибила, если бы могла.
- Э-э...
Щёки так и пылали.
- Так, что мы делали там?
- После расскажу, - мигом сориентировалась я. - Наедине...
- Ничего себе! - возмутился Зарек. - Я всё время сидел взаперти, а ты даже ко мне не заглянул, пока... - возмущению штурмана не было предела.
- Молчи! - рявкнул капитан, не сводя с меня глаз. - Напомни-ка, милая, что я говорил тебе, когда отдавал сублиматор.
- Сохранить, а потом вернуть. При встрече.
- Очень на тебя похоже, - заметил Марех.
- Я этого не помню, - капитан поджал губы, отступил и протянул руки к многограннику. - Давай сюда! Надо его изучить.
Зарек нахохлился, проводил Мареха недобрым взглядом, когда тот подошёл к Риго и отдал ему чёрный ящик.
Капитан повернулся ко мне:
- Если там какая-нибудь пакость...
Я беспомощно посмотрела на хмурого Зарека.
Да что же это такое! Я никогда не желала Ригену зла. Почему меня кругом подозревают?
Даже слёзы на глаза навернулись.
- Прости, Зарек! Я и тебе соврала...
- Откуда ты знаешь Мареха?
- Слышала имя, когда они с капитаном разговаривали по коммуникатору... Я не могла рассказать, где была и что видела, ради... Ради общего блага!
Я - врунья!
Что-то в лице штурмана дрогнуло.
- Вот именно, - Зарек выразительно посмотрел на Мареха. - Ради блага... Не следовало брать у него сублиматор. Неизвестно, какие там ещё сюрпризы припрятаны.
Марех вздохнул.
- За что ты меня ненавидишь?
- У себя спроси!
- Не понимаю, - тот и правда выглядел растерянным. - Я не сделал тебе ничего дурного.
- Зато Риго подставил.
- Чего-о?! В чём конкретно?
- Натравил на него тэрх-дрегор!
Марех отшатнулся.
- Бред! Да, я состою в тайном ордене, но это не означает, что мы по разные стороны баррикады... У нас общий генотип, и мы дружили с детства. Я всегда выгораживал Ригена перед дэвхарами и семьёй...
- Обманывай дураков, - усмехнулся Зарек, - но я-то в курсе, от какой паршивой овцы происходит твоё стадо...
Марех побледнел.
- Не смей, - прошептал он. - Риго - мой брат... Пусть мы родня с кир-джаммритской стороны.
- Ты такой же, как и твой предок, - не унимался Зарек. - Все помнят, как он предал своего...
- Хватит! - в их перепалку вмешался Риген. - Заткнитесь! Оба! Мы не они, и что бы там не вытворяли наши предки, мы - это мы.
Марех печально улыбнулся и примирительно глянул на Зарека.
- Ты не там ищешь и не того обвиняешь, - он достал из-под наручи прозрачную овальную пластинку. - Вот. Возможно, это тебя убедит... На копикодере запись признания истинных виновников, вызвавших дестабилизацию временной сферы.
- Что? - оторопел Риген. - Так это была не поломка? Не несчастный случай?
- Нет, - Марех покачал головой. - Это подстроили... Хотели от вас избавиться. Раз и навсегда. Тэрх-дрегор расследовал исчезновение попрыгунчика и злоумышленников схватили, вскорости после вашего исчезновения. Мы допросили их, и они во всём признались.
Зарек хмыкнул.
- Кто они? - отрывисто спросил Риго. - И почему их так быстро поймали?
- Тебе это не понравится.
- Говори! Кто-то из совета легурона?
- Некоторые из них твои сподвижники...
- Что-о?!
- ... Устроившие побег.
Капитан отдал Зареку сублиматор, бессильно опустился в кресло и со стоном вцепился в шевелюру.
- Я же им доверял! Рисковал не только своей жизнь, но и... - он выпрямился и посмотрел на друзей. - Почему так случилось? За что?!
Марех вздохнул.
- После допроса с пристрастием, заговорщики раскололись. Признания подтверждены РНК-тестами.
Он протянул Ригену копикодер.
- Сам посмотри.
- Никому нельзя доверять, - процедил Риген сквозь зубы, стиснул в кулаке пластинку и врезал им по подлокотнику.
- Я - слепец! Как так можно ошибаться?!
- Мы искали вас полцикла, - сказал Марех. - Дэвхары распорядились прекратить поиски, но я надеялся, что вы где-то стабилизировались и болтаетесь пространстве, скрываясь от тэрх-дрегор. Вот и сублиматор прихватил.
- Как вы здесь оказались? Да-да, знаю, Кельбер. Но каким образом квиумвир с вами связался?
- Во время очередных розысков штурман неожиданно впал в транс и ввёл неизвестные координаты. Навигационные системы зациклились на них, и корабль двигался лишь в одном направлении. Так мы попали сюда. Кельбер встретил нас и всё объяснил, - Марех приблизился к краю балкона и оглядел город с высоты. - Невероятно! Три миллиарда циклов вперёд!
- Больше, - поправил Зарек.
- Всё равно, так далеко от горизонта... Так неизмеримо долго... Немыслимо! И мы всё ещё существуем.
- Пока что, - мрачно добавил Риген.
Но Марех его не услышал, любуясь кристаллическими горами Индима и устремляясь взором в небеса.
- Я никогда не путешествовал в Рубакх...
- Считай теперь побывал, - усмехнулся Риго и пробормотал. - Радуйся, если посчастливится унести отсюда ноги.
Марех неохотно отошёл от перил и сел рядом с капитаном.
- Ты должен вернуться, Риго.
- Куда? И зачем? Дэвхары поджидают меня не с лучшими намерениями. В легуратах не жалуют....
Марех покачал головой.
- Уже нет. Тэрх-дрегор снимает с тебя все обвинения. Теперь Зарек здоров и его с радостью примут обратно.
- А мой дефектный ген?
- Утте! Его признали контролируемой циклической мутацией, и решили замять дело... Обстоятельства изменились, Риго. Орден передал злоумышленников легурону. Они наказаны и более не опасны. Пожизненное заключение и генобиоз. Преступники очищены от деструктивных генов, а сами переданы в банк элитного донорства.
Генетические доноры?
Отчего-то это заявление вызвало у меня дрожь.
- Возвращайся, - попросил Марех. - Ты очень нужен нам. Я не сказал главного... Отныне ты - первый претендент в совете легариума.
- А что случилось с прежним? - Риген нахмурился.
- Его арестовали и сняли с поста. За организацию заговора.
- Зачем? Ведь он и так был первым!
- Хотел видеть на твоём месте своего ставленника, чтобы совершить переворот и сместить легурона раньше времени...
- Абсурд! Он бы и так когда-нибудь...
- Не обязательно, - возразил Марех. - Генетические пробы и выборы иль-сад'ах складывались не в его пользу.
Риго фыркнул от избытка чувств.
- Никогда бы не подумал! Мало кто признавал меня. С моим-то наследием!
- И напрасно, - Марех улыбнулся. - Конечно, вначале они противились твоей кандидатуре, но при сравнении и при любом раскладе твои генокоды перспективнее. Ещё жива память о Радехе А-Джаммар... Вас ожидал генетический поединок.
- Не уверен, - мрачно откликнулся Риген, - что стоит возвращаться. По правде говоря, никогда не мечтал стать легуроном. Это больше подходит тебе. А мне нравится быть капитаном попрыгунчика.
- Твои дети скучают, и родители волнуются. Но они гордятся тобой!
- Знаю, но... - Риген внезапно так глянул на меня, будто прошил насквозь. - Я всё забыл! Целый кусок выпал из моей жизни. Если это не случилось в альтернативной реальности... Марех! Ты же не из альтернативной вселенной?
- Нет.
- Он принадлежит к тому же миру, что и ты, - подхватил Кельбер, возникая на балконе, один - без астроморфов. - И тот факт, что он сейчас здесь, это доказывает.
- Почему тогда я ничего не помню?
- Из-за взрыва синхронизатора? - предположил Зарек.
- Нет, - Риго мотнул головой. - Я припоминаю всё, что было до взрыва... Лабораторию, тебя, разговор с Марехом, побег, но... Я не помню её, - он продолжал смотреть на меня. - Почему?!.. Я часто задавался вопросом, куда делся запасной сублиматор?
- Нам бы он вряд ли помог, - заметил штурман, - там, куда нас забросило...
- Знаю! Но я постоянно спрашивал себя. Прокручивал версии. Полагал, что его случайно взяли сподвижники, покидая корабль.
- Кстати, они умыкнули один из наших модулей, - заявил Зарек, - при таком раскладе.
- Он у нас, - сообщил Марех.
- Но это не объясняет проблемы с памятью! - воскликнул капитан.
Я повернулась к Кельберу, словно искала поддержку у него и внезапно нашла.
- Постараюсь объяснить, - задумчиво проговорил квиумвир, присаживаясь в кресло напротив. - Но поймёте ли вы?
- Попытаемся, - ответил Риген.
- Вероятней всего, по какой-то причине разомкнулась временная спираль, создав не континуальный виток... Иными словами, не хватает какого-то важного связующего звена, чтобы восстановить целостность. Ты не вспомнишь, пока этого не произойдёт, и круг не замкнётся. Время - не линейно. Это многомерное явление, а в вашем случае, усугублённое парадоксами. Скорее всего, наложение разных событий на один и тот же временной отрезок в результате темпоральной волны. Почему-то они не объединились, и получился промежуток, который исчезнет, когда вас настигнет ключевой момент. Тогда ты и вспомнишь.
- Что за событие?
- Не ведаю, - Кельбер развёл в стороны опущенные ладони, наверное, так ори-атами выражали неосведомлённость. - Будущее покажет... Теперь о будущем. Астроморфы согласились помочь. Очередь за тобой. И нужные координаты в твоём распоряжении. Ты и твои друзья вернётесь домой.
Капитан подумал немного.
- Я согласен. Мы доставим тебя на Абаддон и предоставим сублиматор, но...
- Но?
- Есть три условия.
- Даже так? - усмехнулся смотритель.
- Даже!
- Какие?
- Первое, ты вернёшь сублиматор, после того как используешь.
- Он же нестабилен.
- Не важно, он - мой.
- Договорились, - Кельбер кивнул. - Так даже проще. Мы задействуем попрыгунчик, чтобы не искать другой источник энергии для создания искусственной волны.
- Второе... Марех останется здесь. Ты перетранслируешь в блок навигации его корабля все координаты этой вселенной, какие только знаешь, с указанием места и времени назначения.
- А ты не промах, - рассмеялся квиумвир. - Хорошо, сделаю. Поскольку я больше сюда не вернусь...
- И, третье, - Риго смотрел на меня. - Вэлери никуда не летит. Она подождёт нас на звездолёте Мареха, вместе с запасным сублиматором.
- Ещё чего! - возмутилась я и вдруг испугалась, всем сердцем предчувствуя неотвратимость близкой разлуки.
