Глава 41. Эра всеобщего благоденствия
Ужинали мы на квадратном балконе смотровой башни. Отсюда открывался прекрасный вид на Лаокону. Такие сооружения возвышались в центре каждого парка в обрамлении балконов и висячих садов.
Парки...
Город, распростёртый внизу, делился на районы или сектора, отмеченные границами изгородей из особой разновидности красных деревьев. Вся столица выглядела как буйно заросший цветной лабиринт.
- В наших городах нет улиц в обычном смысле, - объяснил Кельбер. - Есть площадь и парки вкруг неё. За отдельными парками следят, подобно мне.
- Ориатонцы? - спросил Риген.
- Мы называем себя ори-атами, - улыбнулся шишкоголовый. - Наш дом теперь здесь, но пришли мы из созвездия Ориона.
- Вы хотите сказать... - опешила я, - что Орион и Ориатон... Как-то связано?.. Но это же, из мифа Земли.
- Определённо созвучно, - отметил Риго.
- Мифы тоже откуда-то взялись, - загадочно произнёс Кельбер.
Однако нас больше волновал другой вопрос - откуда взялся он сам.
Тем не менее, ели мы с аппетитом, и всё было очень вкусно.
- Не обязательно такие, как я, - добавил смотритель. - Представители разных народов присматривают за секторами и следят, чтобы жителям там было удобно и безопасно. Это их выбор.
Смотрители?
Неплохо они тут устроились, судя по обстановке и обильной жратве.
- Сегодня я угощаю, - пояснил смотритель, - а дальше питаетесь сами, по вашим потребностям и возможностям. Мы авансом предоставили вам первый уровень.
Я не представляла пока, что это значит, поэтому старалась наесться впрок и даже с собой прихватить. Прежде чем разберусь, в чём фишка этого далёкого загадочного будущего. Вдруг, придётся жить впроголодь или питаться одними пищевыми кубиками. Что, впрочем, одно и то же.
Кто бы мог подумать, что мы окажемся за столом с древним ориатонцем? Я, Риго, Зарек, и астроморфы.
Да-да, Сэжар и Тиа ужинали с нами. В своей антропоморфной ипостаси они вели себя вполне по-людски. Кроме того, смотритель пообещал избавить Тиа от кронциальной зависимости, как он выразился.
Взамен на что?
Закатное небо напоминало топлёное молоко с апельсиновыми разводами. Где-то в поднебесье парили птицы, а цветы на балконах благоухали сладковато-терпкими ароматами. Мир вокруг обволакивал надёжностью и умиротворением...
- Мы сами создаём настроение, - смотритель улыбался, и воздух лучился теплом.
Признаться честно, мне не хотелось покидать его...
- Эра всеобщего благоденствия, - слова Кельбера прозвучали как отражение моих мыслей. - Нет ни войн, ни преступности, ни болезней, ни голода... Все счастливы и довольны.
Короче, мир во всём мире!
- Как вы этого добились? - поинтересовался Сэжар, с аппетитом уплетая фруктовый пирог. - Повсеместным равенством?
- У нас нет равенства, - смотритель покрутил шишковатой головой, - но повсюду царит согласие и единство.
- И каков секрет? - не отставал белый гигант.
- Мы пришли к этому через сочетание традиционного и прогрессивного, - глубокомысленно изрёк Кельбер, - трансформацию желаний и возможностей посредством выборов, усилий и достижений. Сие значит, что если кто-то хочет получить сверх установленного минимума, он должен стать лучше.
- Что значит лучше? - усмехнулся Риген. - Это понятие относительное.
"И растяжимое", - добавила я про себя, с удивлением обнаружив на столе нетающее мороженное.
- В джамранском понимании я считался лучшим, но с точки зрения землянина...
Он выразительно глянул на меня, и я чуть не подавилась сырными шариками, украшавшими десерт...
"Зачем ты так!?" - хотелось крикнуть ему, но я лишь укоризненно промолчала.
- ...выгляжу последним извращенцем.
- Да ты и по джамранским меркам извращенец, - хмыкнул Зарек и уткнулся в тарелку, еле сдерживая смех.
- Молчи, кири! - капитан изловчился и пнул штурмана под столом.
Как будто в нём проснулся прежний безумный шляпник.
Кельбер снисходительно улыбнулся, взирая на их возню, словно на выкрутасы расшалившихся детей.
- Исходя из объективации непреходящих и терминальных ценностей, а также ценностей, стратегий и целей присущих этому миру. А наши главные цели - сохранить, разнообразить и приумножить.
- И как вы это сохраняете и приумножаете? - продолжал допытываться Сэжар, давая повод заподозрить его в астроморфическом шпионаже.
- Чего ты пристал к ори-атани? - не выдержала Тиа. - Он устал намекать тебе, насколько это выше твоего понимания...
Я прыснула коктейлем прямо в Зарека. К моему удивлению брызги до штурмана не долетели, хотя сидел он напротив меня, а попали в Риго, находящегося сбоку и... Зарек при этом чересчур злорадно ухмылялся, пока капитан вытирался салфеткой. Впрочем, не всё коту масленица. Вдруг, ни с того ни с сего опрокинулся его стакан, и сок залил отнюдь не скатерть, а брюки Зарека. Шипя ругательства, штурман принялся оттираться. Так они на пару и утирались, мстительно поглядывая друг на друга, а тем временем над нами сгустилось сизое облачко и набухло, рискуя пролиться дождём. Балкон-то был без козырька...
- Хватит! - рассмеялся Кельбер и хлопнул в ладоши, облачко испарилось, как по волшебству.
- О-о! - взгляд Тиа исполнился благоговения. - Это вы сделали?
- Нет. Это они сотворили сами, а я лишь устранил последствия.
- О-о! - ещё больше прониклась девушка-чёрная дыра. - Высокие духовные практики?
- Скорее наука, достигшая магических высот? - предположила я.
Смотритель задумчиво взглянул на меня и буднично так ответил:
- Энергетическая прошивка на молекулярном и субатомном уровнях через использование взаимозависимости внутренних и средовых факторов. Иными словами, каждый получает по делам, чертам, помыслам своим и по заслугам.
- А вы не находите, что это принуждение и ограничение? - осторожно заметил Сэжар.
- Наоборот, разумная свобода. Усилия людей направлены на самосовершенствование и поиск сотрудничества, а не на вражду друг с другом. То, о чём мечтали в прошлом, но смогли осуществить лишь теперь, - Кельбер слегка нахмурился, - но это было вынужденное решение.
- Расскажите, - попросила я.
- Я и собираюсь, - смотритель кивнул, - и постараюсь настолько доходчиво, насколько вы готовы услышать.
- Достаточно словоблудия, - заявил Риген.
- Джамрану... - Кельбер снисходительно улыбнулся. - Вы неисправимы.
- И поэтому нас уничтожили?
- Риген! - воскликнул Зарек и затряс головой. - Ничего подобного...
- Подожди, - смотритель остановил его и обратился к Риго:
- Откуда такие мысли, легарт?
- Я всегда это знал, а откуда взялось, не помню, - нахмурился капитан. - Мастер измерений виновен в гибели джамрану... Не так разве? Вы - мастер измерений.
- Да, но это не знание, а искажённый отголосок изменённой временной волны... Ничего такого в прошлом не думают.
"Батюшки!" - испугалась я.
- Да и в будущем тоже... Разреши прояснить, а там решай, как и чего.
Риген обескураженно кивнул.
- Вернёмся назад, на миллиарды циклов... Эпоха триумвирата завершилась...
- Сколько она длилась? - хрипло спросил Риго.
- Долго. Шесть тысяч циклов по стандартному летоисчислению.
- Удивительно...
- Итак... Эпоха триумвирата обернулась эрой катастроф. Космические цивилизации рушились и летели в тартарары. Бури и потрясения, глобальные катаклизмы, эпидемии неведомых болезней... Первым принял на себя удар Шакренион.
Я читала о шакренах в сети попрыгунчика.
- Леса Шакрениона поразил экологический недуг, и веи перестали размножаться. Соответственно и шакрены не могли. Шакренионцам грозило полное вымирание. Все учёные триумвирата искали решение проблемы. Пока устанавливали причину и воссоздавали идентичную экосистему на планетах с похожей средой обитания, спасение пришло со стороны землян. Человеческие женщины согласились заменить чарим-вей в качестве природных инкубаторов...
Я слушала затаив дыхание.
- Но всё же закончилось хорошо?
- В определённом смысле. Леса восстановили, популяцию вей сохранили и увеличили... Однако баланс нарушился, и Шакренион изменился в культурно-психологическом плане. Прочно укоренились межрасовые отношения самрай-шак с землянками, что привело к революции, низвержению Обители и новым войнам... Ничего не достаётся просто так... Благополучие оказалось временным, а после разразился хаос. И так повсеместно... Гибли и уничтожались целые виды. Потом наступили смутные времена, и триумвират был распущен...
Риген вцепился в край стола и напряжённо замер, словно опасался услышать самое чудовищное для себя.
- Разбивались миры, разваливались культуры. Гатраки глобально эволюционировали и закрылись от всех. Кводилоиды прибыли из Магеллановых облаков, пытались навести порядок, и разразилась трагедия. Млечный Путь и Андромеда переживали грандиозные потрясения... Повсюду осколки... Что-то творилось в загадочном Треугольнике, а Зебра и Тигр держались особняком. Хаос их относительно пощадил. В Зебре развивалась раса алакаров, обладающих сверхсилой, а в Тигре наггеварами управляли многоликие, живущие тысячелетиями... Прочие обрели свободу и шли своим путём. У нас с ними и до сих пор лишь поверхностные контакты. Но в "полосатые галактики" до смутных времён переселились руннэ и земляне со сверхспособностями.
- Но всё же закончилось хорошо? - с надеждой спросила я, опасаясь, как и Риго, что не осталось в этой вселенной ни людей, ни джамрану, ни... Никого из прежних!
- Как видите, - улыбнулся Кельбер. - Смутные времена и переходный период предшествовали эпохе квиумвирата... Мы возродили прежние цивилизации в новом качестве, собирая наследие по крупицам и... - он обвёл рукой стол и балкон, - наступила эра всеобщего благоденствия... И это не навсегда, а только затишье перед новой бурей.
- Золотые века, - прошептала я.
- Более трёх миллиардов циклов, - кивнул смотритель.
- Сколько ещё продлится этот штиль? - осведомился Сэжар.
- Недолго, - грустно улыбнулся смотритель. - Примерно две тысячи лет, а после возможен новый удар...
Мы встретили эту новость молча.
- Что конкретно произойдёт? - глухо спросил капитан, через несколько минут.
- Тетравир - хранитель выйдет из строя. Млечный Путь с Андромедой встретятся, сольются и поглотят маленькую галактику Треугольника... Пока что тетравир сдерживает нежелательное влияние друг на дружку приближающихся космических гигантов, и мы контролируем нежелательный выбросы и искажения гравитации, но... Ресурсы Тетравира иссякнут неизбежно, - смотритель вздохнул. - Мы вымираем, банк корпускул не бесконечен... Скоро исчезнут все ори-атани. Надо спешить...
- Можно их развести, как однажды Тигра и Зебру, - предложил Риген.
Кельбер покрутил головой.
- Нет, это закономерное сближение, а мы лишь задержали процесс на счастливые полмиллиарда лет.
- Но тогда всё получилось, - напомнил капитан.
- Другие условия, не те галактики... Да и технология утеряна в смутные времена. Эксперименты заканчивались неудачами. Мы возлагали надежды на тетравир, однако... Нам придётся сделать выбор, и об этом вы узнаете завтра. Я приглашаю вас на совет квиумвиров.
- Что произойдёт с другими галактиками?
- Когда мы уведём тетравир отсюда, Зебра и Тигр отдалятся на огромное расстояние. Многие спасутся там... Но столкновение - это не самое страшное, смутные времена не повторятся, а лишь наступит эпоха перемен. Мы на какое-то время сохраним достигнутое. Хуже будет потом...
- Что именно?
Казалось бы, почему меня это должно волновать? Я ведь не доживу, то есть, не дожила бы...
- Спустя три миллиарда лет или гораздо раньше произойдёт квантовый разброс с последующим коллапсом, и эта вселенная безвозвратно исчезнет вместе со всеми обитателями. Этого нельзя предотвратить. Зародится другая...
Кельбер обвёл взглядом притихших гостей, переставших жевать и пить, и красноречиво уставился на Тиа и Сэжара.
- ... вселенная, где балом правят астроморфы.
- И ничего не останется от этой? - я подумала: "Как печально".
- Если не примем меры, - кивнул смотритель. - Этому посвящён завтрашний квиумвириум... Сегодня - отдыхайте...
Сразу после ужина состоялся тайный совет капитана, штурмана и пилота Попрыгунчика. Мы собрались в традиционных апартаментах Ригена, мало напоминающих мои, и более похожих на стандартную каюту с композитным шкафом.
- Я смоделировал привычную обстановку, - объяснил Риген и потребовал от Зарека. - А теперь, переводи своими словами пафосные речи этого шишкоголового болванчика.
Штурман вздохнул.
- Через несколько миллиардов циклов вселенной крышка, но прежде грядёт для всех полнейшая задница... И что будет дальше уже не важно.
- Важно, - возразил капитан. - Но сперва я хочу знать, что происходит здесь и сейчас. Мы не видели ни одного джамрану...
- Ага, - поддакнула я, - а люди по ходу вымерли, как неандертальцы.
Тут Зарек расхохотался, чем огорошил нас обоих.
- Ненормальные! - он буквально давился от смеха.
- Мы?! - возмутился Риген. - А ты случаем не перепутал местное население с нами? Или уже ассимилировался?
- Ладно, - отсмеявшись, штурман над нами сжалился. - Конечно, появились новые расы и виды, не считая обитающих в Андромеде и Треугольнике, но в остальном... Джамрану, шакрены, синегарцы, линдри никуда не делись. Только гатраки эволюционировали. Чем вы слушали?
- Почему-то мы ни одного не встретили, - капитан нахмурился. - Хотя бы завалящего кири.
- Энергетическая прошивка - второй уровень. Ты создаёшь себе любую оболочку и выглядишь в глазах других так, как пожелаешь. Преобразование внешности без генетических ухищрений, доступное не только джамрану.
- И ты так можешь? - восхитилась я.
Называется, почуяла шанс дорваться.
- Нет, это продвинутый уровень. У меня - усечённый.
- Как получить продвинутый?
- Лера, завтра выяснишь сама. Так гораздо интересней.
- Согласна.
- Есть проблемы и поважнее, - заметил Риген, строго взглянув на меня. - Экспериментировать будем потом.
- Хорошо, - вздохнул Зарек. - Чего ты хочешь?
- Не доверяю я Кельберу и этому будущему с его квиумвирами, - сумрачно заявил Риген.
- А я - доверяю! И есть все основания...
- Какие!? - Риго мрачнел с каждой секундой.
Я его понимала. Будущее украло у нас штурмана, причём буквально.
- Они меня вылечили! Понимаете?
- То есть, как вылечили? - похоже, капитан не поверил.
- Абсолютно! Извлекли генопаразита, безвозвратно...
- Или заставили тебя так думать.
- Замануха? - предположила я.
- Ни в коем случае, - запротестовал штурман. - Я обменивался с джамранкой. Она жива и здорова, и мне хорошо, - он расплылся в улыбке.
- Когда успели? - сквозь зубы процедил капитан. - Ты отсутствовал всего полфазы.
- На корабле - да, но здесь-то я несколько месяцев. Успел пожить этой жизнью и выяснить, что к чему.
- Всё равно, я должен убедиться.
- Ладно, если тебе так спокойнее. Перенесёмся завтра в лабораторию и...
- Нет, только в моей лаборатории.
- Тогда переправимся на попрыгунчика... Риго, у нас нет причин не доверять Кельберу. Чувствую всеми генами.
- Зарек, - ответил Риген. - Ты родился неправильным джамрану, а генопаразит окончательно тебя испортил.
- Что же тебя так настораживает?! - вспылил штурман.
- Я не верю, что Кельбер тот самый ориатонец, которого мы встретили на Ориатоне, - скептически произнёс капитан и уверенно добавил. - Это не он.
