Глава 40. Сюрпризы продолжаются
Ненавижу выяснять отношения! Особенно таким способом...
- Но, Риго... - я вздохнула.
- Это очень серьёзно, - он придвинулся ближе и заглянул мне в глаза. - Всё, что ты услышишь от меня... Не пугайся, преждевременно.
Уже боязно!
Воздух звенел... То ли от насекомых-невидимок, то ли от напряжения... Откуда-то ветер доносил щебет птиц, но поблизости не летало ни одной.
Не ко времени вспомнилось, что пчёлы здесь с кулак. Тогда какие же птицы?
Риген опёрся ладонью на край скамьи, так, что его шипы едва касались меня и продолжил, отвернувшись и рассматривая цветущие кусты:
- Вэлери... Когда я опомнился, после нашего обмена в шкафу, и те бесподобные ощущения схлынули... Хотя признаюсь их отголоски всё ещё бродят в моей ДНК... Моим первым побуждением было тебя убить...
Во рту резко пересохло, язык прилип к гортани, и я начала потихоньку отодвигаться, вспомнив поведение шипастого в лаборатории Акрохса. Риген, не глядя, уловил мой манёвр.
- Куда? - стиснул запястье и притянул обратно. У меня не достало сил ему сопротивляться, и я лишь покосилась на шипы.
- Куда собралась? Я ещё не закончил.
- Убивать? - робко уточнила я.
- Дурная! - в сердцах выпалил джамрану. - Если бы хотел, то сделал бы это раньше... А пока что, ещё не решил...
Надо же! Он не решил! Утешил.
- Затем изначальный порыв сменился расчётливым намерением. Я хладнокровно и всерьёз разрабатывал план, как убить тебя незаметно, безболезненно и приятно...
- Тебя это возбуждало?! - испугалась я.
- Вэлери! Что ты несёшь?! Убийство было продиктовано исключительно генетическим самосохранением. В моём случае...
- За что? - пискнула я, сжавшись на скамейке.
- Считаешь, не за что? - капитан вдруг повернулся ко мне и облил пылающим взглядом джамма, как жидким холодным огнём. Остудил, сковал льдом, а потом снова воспламенил... Я оттаяла - меня резко прошиб пот.
Как он это сделал?
И глухо добавил:
- Ты совершила кое-что неприемлемое, ни при каких обстоятельствах. Никто не делал этого до тебя, и ни одна джамранка... Ты - пробила мою генетическую защиту!
- Я не нарочно! Честно, не знала...
- Ты не понимаешь...
Да где уж мне!
- Но я доходчиво объясню. А после этого, возможно, тебя...
- Убьёшь?
- Определённо! - рявкнул он. - Если не прекратишь меня перебивать.
- Хорошо, - согласилась я, - объясняй. Чтобы тебе не пришлось меня убивать.
- Прежде всего... Что наплёл тебе Зарек?
- Ну-у...
Пришлось рассказать.
Риген слушал внимательно и не сводил с меня глаз, а я почему-то часто ловила себя на мысли, что нестерпимо хочу обнять его в костюме легарта - такого красивого и неприступного.
- Обычная точка зрения кири, - фыркнул капитан по окончании моего рассказа.
- То есть?
- Вэлери, я неоднократно намекал и даже прямо заявлял, что не следует полагаться на кир-джаммрит, договариваясь с эрф-джаммрут.
- Так это не циклическая мутация?
Риген усмехнулся.
- Разумеется, нет. В моём случае.
- Что это значит?
- Такая мутация действительно существует, и не только у эрф, но и кир. Однако меня таким сделали целенаправленно.
- Зачем?
- Видишь ли, это долгая история, но времени до ужина у нас хватит...
И встречи с таинственным хозяином дома.
- Всё из-за моей бабушки - реформистки.
- Той, что была легуроном?
- Зарек и об этом проболтался?
Я кивнула.
- После её смерти, ДНК нашей семьи, мягко говоря, обесценилась у традиционалистов. Моего отца, его братьев, сестёр и прочих родственников вычеркнули из элитного генофонда. Наша семья тяжело это переживала... В обществе эрф-джаммрут не существует наследования власти в буквальном смысле, но развита генетическая преемственность, соперничество и генетический отбор. И вот, мы - потомки двух величайших легуронов эпохи конгломерата и триумвирата окончательно утратили генетическое влияние, без надежды на восстановление.
- Это так важно?
- Для нас - да, - сказал, как будто выстрелил и помрачнел. - Многие циклы никто из нас выше рядовых иль-сад'ах и ти-иль не поднимался. Но и в этом качестве долго не задерживался... Особенно страдал из-за этого мой отец, пока однажды не поклялся возвеличить наш генокод... Через потомков. Так уж случилось, что выбор пал на меня... После неудачи со старшим братом. Я, помнится, говорил тебе, что у моих родителей кроме меня ещё семеро детей, а я - пятый в семье... Но суть не в этом.
- Погоди! - воскликнула я, пытаясь уложить сказанное в голове. - Дикость какая-то! Твой отец экспериментировал с генами собственных детей ради генетической власти?
- С человеческой точки зрения, но...
- Да какая разница!
- Большая! Не экспериментировал, а создавал генетически безупречного, непревзойдённого и...
- Понятно, - догадалась. - Он - генетик.
Кажется, я начинала сердиться.
- Не он. Генетик - мама.
- И мама в этом участвовала? Ещё лучше! Как она только согласилась?! - негодовала я.
- Она не могла оставаться в стороне, беспомощно наблюдая, как приходит в упадок семейный генофонд.
- А как же материнская любовь?
- В чём, по-твоему, заключается материнская любовь?
- Ну... - трудный вопрос, иногда. - Стремление к счастью и процветанию своих детей...
Или просто вовремя суметь их отпустить.
- Так и моя мать хотела того же. Укрепления генофонда, а через это счастья для своих детей. Хотя некоторые генетически-опальные родственники гораздо комфортнее ощущали себя в окружении реформистов и даже вступили в тэрх-дрегор.
Ага, как Марех.
- У кир-джаммрит не так?
- Нет! И не путай. Мнение кир-Зарека ты уже выслушала, теперь уясни мировоззрение эрфа - меня... Итак, возвращаясь к сути. Именно я стал тем ребёнком с элитными генами. Усилия родных завершились успехом. На меня возлагали надежды, с самого зачатия готовили в легарты, и я им стал.
В голосе капитана прозвучала мрачная гордость.
- Выдержал испытания, вернул генетическое признание моей семье и подтвердил ДНК-величие своих предков. Бросив вызов и выиграв поединок, я вошёл в совет легурата и стал вторым претендентом...
- Э... Извини, что перебиваю, но чего-то я не пойму... А музыка тут при чём?
- Вот именно, что не понимаешь и вряд ли поймёшь. Даже малюсенький изъян, генетическая слабость или прихоть, вызванная этой слабостью, может разрушить всё, что создавалось долгими циклами. Мой старший брат - генетически сильный и безупречный во многом превосходил меня, но... Сошёл с дистанции, поддавшись искушению, раньше, чем сумел чего-то достичь. В дальнейшем, мои родители это учли и сделали меня невосприимчивым к некоторым вещам...
"Интересно, к каким же ещё?"
- ... Стремясь избежать повторения... Но ирония в том, что я сам по ошибке внедрил себе дефектный ген, сведя на нет все их старания. Я не биогенетическая машина всё-таки... И враги этим воспользовались.
- У тебя есть враги?
- Есть.
Риген так резко схватил меня за плечи, что в первый момент я перепугалась.
- Ты и не представляешь, Вэлери, сколько у меня врагов! - лихорадочно заговорил он, сверкая зрачками и по-прежнему не выпуская меня. - Было! В прошлой жизни. Бессчётное количество раз мне расставляли ловушки, норовили генетически дискредитировать и даже убить... Подозреваю, что взрыв синхронизатора тоже не случаен.
- Думаешь, что кто-то подстроил...
- Ничего я не думаю, - он отпустил меня и отвернулся, разглядывая розовый куст с очередными насекомыми.
Когда они успели появиться?
Я косилась на них с опаской. Вроде бы жуки и жуки, но размером с теннисный мяч.
Неужели Риго их и вызвал?..
- Я ничего не думаю, - повторил капитан-легарт. - У меня нет доказательств. Но исключать такую вероятность нельзя... Хотя пострадал Зарек, а не я.
- И ты пострадал. Скитаешься по безвременью. Возможно, они и не собирались тебя убивать, а только вывести из игры.
- Всё может быть, - он испытующе посмотрел на меня. - Поэтому, я очень хочу выяснить, какая в этом роль у тебя, Лера.
Я чуть не поперхнулась.
- Никакая! Я вообще тут не при чём! Просто оказалась в неподходящее время в странном месте...
Он кивнул.
- Поначалу и я так думал. Ты возникла в блоке времени попрыгунчика внезапно и фантастически. Я, конечно, сомневался, но вскоре убедился, что ты не орудие врага.
- А кто же я?
- Ты - парадокс. С некоторых пор я дружу с парадоксами и решил, что могу тебе доверять, как и Зареку. Ватару я, впрочем, тоже верю, но с оглядкой, а вы со штурманом идеальная команда для меня. Можно гарантированно не опасаться ножа в спину. И кое-какие события лишний раз это подтвердили... До случая в шкафу.
- Что же теперь изменилось?
- Всё!
- Твои враги далеко! Они не знают, где ты! - я почти орала, от злости и обиды на этого параноика. - И даже жив ли ты!
- Нельзя их недооценивать. Они на всё пойдут...
- Да ты свихнулся! С этим своим темпоральным сдвигом...
- Тогда, как ты объяснишь?! - он вскочил, схватил меня за плечи и припёр к скамейке. - Как ты объяснишь, что какая-то непримечательная женщина с Земли - обычный человек, якобы из прошлого, ничего генетически из себя не представляющий, играючи пробил мою генетическую защиту, просто напевая примитивную мелодию...
Обида выросла и заполнила моё существо, подавив все прочие чувства.
- Я правда из прошлого!
- Тебе могли и мозги промыть!
- Руки от меня убери!
- Не уберу... Пока не узнаю, что ты такое, Вэлери.
- Ноги затекут, - злобно отбрила я.
- Пойми... Они множество раз пытались. Подсылали лучших агентов. Генетически-выдающиеся джамранки обольщали меня - музыкой, поэзией, обменом... Ничего у них не вышло! Да, именно на этом прокололся мой брат! Не устоял из-за своей чувствительности к музыке и стихам. Но родители это учли, со мной. Никому до сих пор не удавалось сотворить то, что ты своим незатейливым пением сделала со мной...
- И т-ты... - голос у меня задрожал. - Т-ты думаешь, что я... что... меня подослали тебя ослабить и уничтожить?
- Я не знаю, что мне думать, Лера, - устало вымолвил он, опускаясь передо мной на колени и придерживая за талию. - Я ни в чём не уверен... Ни в чём! Возможно, ты слепое орудие в чьих-то руках... Погибнем мы оба, если кто-то запустит механизм. В живых и тебя не оставят, не надейся.
- А если это не так? - всё похолодело внутри. - Всякое бывает. Совпадения...
- Наверное, но это не повод терять бдительность и... Не верю я в такие чудесные совпадения. Джамрану владеют и темпоральными, и пространственными технологиями. Большинство под запретом, но мало ли...
- Так что будем с этим делать? - обескураженно спросила я, чувствуя как злость постепенно улетучивается.
- Постараемся во всём разобраться, исследовать... А пока, нам лучше держаться друг от друга подальше...
- Хорошо... - мне стало так плохо, что не передать.
Он стремительно подался вперёд, уткнулся лицом мне в колени и оттуда глухо проговорил:
- Самое поганое, Вэлери, что я сам не хочу держаться от тебя подальше.... Я хочу, чтобы ты была рядом, всегда...
Чуть не плача, я запустила пальцы ему в волосы, с наслаждением перебирая пряди, наклонилась и прижалась щекой, с горечью вспоминая наши безумства в шкафу.
- И страстно желаю повторить всё, что испытал с тобой, и делать это снова и снова. Каков бы ни был итог или исход... Я лучше сам умру, Вэлери. Потому что... Это немыслимо, но я тебя...
- Простите, что прерываю... - смущённо произнёс кто-то поблизости и покашлял. Мы вскинулись одновременно и уставились на...
Да! Это был он! Мы тотчас узнали его, несмотря на капюшон и накидку, а возможно и благодаря им... Либо интуитивно - по голосу. А когда инопланетянин обнажил голову, сомнений не осталось
- Четвёртый смотритель! - воскликнула я, ибо это был он. "Кедровые" шишки на голове ни с чем не спутаешь, а лицо... Я запомнила его! Хоть и созерцала недолго, и только раз. Этот облик словно врезался в память.
Смотритель стоял на дорожке в нескольких шагах он скамейки и тепло улыбался.
- Я тоже рад встрече! Вот и свиделись через миллиарды циклов...
- Что вы тут делаете? - отрывисто бросил Риген. - И как сюда добрались?
Настоящий джамрану! Сразу к делу без обиняков, слёз, объятий и сантиментов.
- Ну вот! - вырвалось у меня. - А ты говорил, что с таким сердцем он долго не протянет.
И сама ужаснулась своим словам.
Однако смотритель лишь рассмеялся.
- Собственным ходом. Я хозяин этого парка. Кельбер - мастер измерений, и тот, кто привёл вас сюда.
- Невозможно! - кажется, вскричали мы оба.
- Разумеется, - кивнул он, - но я должен многое разъяснить. Так получилось, что удалось разделаться с делами пораньше. Вот и захотел увидеть вас прежде остальных...
- Увидели? - нахмурился Риген. - Довольны?
- Да, - он кивнул. - Вы тоже не изменились. Вернее, нет... - покачал головой с шишками. - Изменились, но в лучшую сторону... Теперь я вас нашёл, остальное потом. Не буду вам мешать. Приходите на ужин, там и поговорим.
Под недоумевающими взглядами на двух перекошенных физиономиях, смотритель степенно удалился. Но до калитки так и не дошёл, а истаял буквально на полпути. Мы с Риго озадаченно глянули друг на дружку.
- Безумие какое-то, - пробормотал джамрану и добавил:
- Думаю, нет смысла продолжать разговор. Мы уже объяснились.
- Э-э! Нет, - заартачилась я, - не всё мы выяснили. Кое-что ты мне должен.
- Чего ты хочешь?
- Пролей-ка свет на некое обстоятельство... Кто из нас всё-таки соблазнил?
- Ты.
- О...
Вот как? Стало быть, признал своё поражение. Это радует!
Я довольно улыбнулась.
- Значит...
- Это ничего не значит, - Риген коварно прищурился. - Точнее, лишь одно. Соблюдать наш договор опасно и бессмысленно. Я расторгаю его.
Вот так-так...
Капитан развернулся и направился к воротам.
- Ты сам назвал меня "звездой в своём небе"! - крикнула ему вдогонку. - Я за язык не тянула...
Риген приостановился, обернулся, смерил меня задумчивым взглядом и заявил:
- У этого выражения есть и другие значения. Например, "отныне, на моём небосклоне ты - звезда, опалившая меня". Так я и сказал.
Почему всё так сложно?.. И как страшно жить!
