Глава 16. Неведомые последствия
На Попрыгунчик мы прибыли только к обеду следующего дня. А я так и не разгадала загадку какофонии запахов на Ориатоне. Но с удивлением обнаружила, что благоухали вовсе не растения.
Зато основной двигатель восстановился. И Риген его запустил, а резервник заправил лишь "на крайний случай".
- Лететь на импульсной, в реальном пространстве, здесь опасно, - заявил капитан. - Эта вселенная слишком плотная. Непросто рассчитать курс. Того и гляди врежемся в звезду, попадём в струю пульсара, или нас поймает чей-нибудь протуберанец.
Я не стала напоминать ему, что прежде это был единственный способ бегства отсюда. Интересно, как бы он тогда выкрутился... И ещё, меня терзала мысль о возможных последствиях. Я честно призналась Риго, что боюсь.
- Всё уже случилось, - он пожал плечами. - Не переделаешь.
- А что будет, - я тщательно осмотрела свои ладони, - когда нас перебросит в прошлое или будущее? Мы исчезнем?
- Узнаем на месте... А почему мы должны исчезнуть?
- Ну-у... - я замялась. - Обычно в фантастике так. Если герой что-то меняет в прошлом, даже случайно, то он может никогда и не родиться...
Риген смеялся долго.
- Это не обязательно, Вэлери. Вселенная не настолько упорядочена и организована... Иди-ка ты спать, а я подежурю в рубке.
- Ты уверен?
- Нет. В безвременье ничего не гарантирую. Но в одном абсолютно уверен - ты еле стоишь на ногах и тебе надо поспать.
Он был прав. Я так и порывалась свернуться калачиком прямо на полу рубки.
- Проложу курс, - Риген уселся в кресло.
- Куда теперь?
У меня были причины опасаться.
- На этот раз точно в мезозойскую эру. На орбите Земли в это время довольно спокойно. Но потом начнётся такое... Циклов через...
Я, наконец, послушалась капитана и отправилась в каюту... Странно, о Зареке мы даже не вспоминали и совсем не злились на него...
В сон клонило невероятно, но первым делом я позаботилась о своих ядрышках. Не стоило таскать их в кармане. А на попрыгунчике они в большей безопасности. Поэтому я сымпровизировала. Напылила из композитных аэрозолей носовой платок, завернула туда корпускулы и спрятала их в один из выдвижных ящиков. Позже с ними разберусь. И просканирую. Пробовать на зуб эти орешки мне, пока что, не хотелось.
Душ я приняла уже на автомате, композитнулась в пижаму, доползла до подушки и провалилась в сон...
Снилась мне всякая чехарда. И звёзды. Они беспорядочно кружили и вспыхивали... Всё смешалось! Огненные чудовища тянули ко мне свои руки и пасти. Позже я угодила в чёрную воронку, меня пошвыряло по бесконечному коридору, и вытолкнуло наружу... В другую вселенную. В самую гущу сражений, где взрывались солнца; сшибались, и превращались в осколки планеты... Ничто не уцелело в той битве...
Я проснулась от собственных криков и в холодном поту. Даже теперь наяву меня преследовали отголоски кошмара, словно чьи-то душераздирающие вопли... Пылающие хвостатые сгустки - несущиеся друг на дружку кометы, целые галактики, пожираемые коварными чёрными дырами. Безжалостные квазары, испепеляющие смертоносными выбросами звёздные системы. И блазары, льющие потоки радиации на проходящие корабли...
Космические чудовища?.. Не хватало ещё и космофобию заработать!
Я долго боялась открыть глаза.
День или ночь сейчас? Наверное, мы уже стартовали...
Глаза я всё-таки открыла и даже включила свет. Каюта, как каюта и ни следа чудищ. Особенно, после того как я всё проверила - заглянула в шкафы, ванную, и под кровать.
Всё! Начинаю сходить с ума от безвременья... У меня развивается паранойя?
Я залпом выпила стакан прохладного сока и заодно вспомнила, что не ела нормально со вчерашнего дня. Пайки в модуле по дороге сюда не считаются. И заставив себя успокоиться, выглянула в коридор.
Панели успокаивающе мерцали... Вроде бы ничего опасного... И никого поблизости. Что-то заскрипело и шаркнуло неподалёку. Я прислушалась... Тишина. Выскользнула из каюты, босиком, но возвращаться передумала и направилась в рубку. Наверняка там Риго... Мне сейчас очень важно с кем-нибудь поговорить и рассказать сон. От бабушки я слышала неоднократно, что если разделить кошмар, то он не сбудется...
Я завернула за угол и застыла в недоумении, не доходя до лифта... Пол и стена в коридоре были заляпаны бордовым... Пятна темнели повсюду, а влажная полоса тянулась до следующего поворота, словно кто-то обмакнул кисть в краску и провёл... Или... Пальцы внезапно заледенели... Дорожка из рубиновых капель поблёскивала на эластичном покрытии... Не помня себя и начиная дрожать как в ознобе, я побрела дальше на подгибающихся ногах и увидела...
На полу лежал Зарек... Мертвенно бледный, до синевы, и неподвижный. Бордовый след и привёл меня к нему. Не сразу я поняла, что штурман весь залит кровью, а когда сообразила... Так выглядела джамранская кровь - цвета тёмного рубина. В первый момент - отупение, оглушение, оцепенение. Ноги стали ватными, колени подкосились.
Этого не может быть! Это продолжение кошмара!
Я опомнилась, подползла к Зареку и попыталась нащупать пульс...
Где у джамрану пульс?!
Меня колотило. Я с трудом вспомнила о коммуникаторе, поднесла запястье к трясущимся губам и, запинаясь, произнесла кодовый номер...
- К-капитан... Р-риго!
Хоть бы откликнулся!
И через пару секунд прозвучало недовольное:
- Слушаю.
- Риго... - голос прерывался. - Здесь... тут... Зарек... он... он.. ранен...
- Где?! - недовольство капитана мигом сменилось беспокойством.
- На жилой палубе... Не знаю... Жив ли... - горло сдавили рыдания.
- Никуда не уходи!
Он примчался как ветер, как ураган. С медпакетом и сканером. Подлетел и отпихнул меня от штурмана.
- Зарек!.. Проклятье...
Просканировал неподвижное тело и вызвал кольцом носилки. Таким напуганным я его ещё не видела. Даже когда нам грозила смерь на Ориатоне. Там он вообще испуганным не выглядел. А теперь... Лицо капитана напоминало алебастровую маску.
- Зарек жив? - в панике допытывалась я.
- Да, - он говорил отрывисто.
- А... Что с ним?
- Без сознания... Потерял много крови.
Я и сама вижу!
- Множественные проникающие ранения, - капитан изучал показания сканера, - с повреждением жизненно важных органов... О, гатрак!
Губы капитана дёргались, когда он орошал Зарека пеной из медпакета, останавливая кровотечение.
"О, господи! Господи!" - внутри всё похолодело.
- Нужна срочная регенерация вкупе с операцией...
Подоспели робот-носилки. Риген поместил на них штурмана с помощью антиграва и отправил в лифт.
- В операционную! - прозвучала голосовая команда, и капитан двинулся следом... Я же еле-еле поднялась и стояла, придерживаясь за переборку, чтобы не упасть. Мерзко подташнивало, и кружилась голова...
Риген обернулся.
- Пойдём со мной, Вэлери.
- З-зачем...
- Будешь мне ассистировать.
"О, господи! Господи!"
- Ч-что-о... - если раньше не грохнулась в обморок, то теперь непременно... Я тихо сползла обратно по стеночке. Риго живо подскочил, подхватил и вжикнул у моего локтя инъектором из того же медпакета. Это ощутимо подействовало. Сразу! Тошнить перестало, и коридор больше не раскачивался.
- Идти можешь?
- Д-да, - я шагнула вперёд, однако ноги ещё плохо слушались, - наверное... - тут до меня дошло. - Что ты сказал? Ассистировать?.. Я не медсестра!
- Будешь держать точечный регенератор. Всего-то.
- Но...
- Не тупи, - оборвал меня Риген и потащил к лифту. - Дорога каждая минута. Иначе, он умрёт...
В медотсеке роботы-санитары перенесли Зарека на операционный стол. В сознание он не приходил и казался восковой куклой. Щупы санитаров ловко избавили его от композитной одежды и обуви, подготовили операционный блок и удались по распоряжению доктора. Тотчас на смену им поспешил кибер-персонал.
- Свет, - скомандовал капитан, и в операционной зажглись лампы.
Риго мимоходом толкнул меня в какой-то саркофаг. Я не успела опомниться, а меня уже обрабатывали. Так обнаружилось, что дезинфекция медперсонала перед операцией тоже проводится в шкафу, наподобие композитного. Оттуда я вышла не только продезинфицированная, но и в комбинезоне, в шапочке, и в перчатках. Навстречу мне, из другого такого же сан-дезинфектора выступил Риген.
- Всё готово. Можем приступать, - он протянул мне маску.
И ни штриха паники на лице.
- Кэп! - в отчаянии всхлипнула я. - Не могу...
- Боишься крови? - поинтересовался он. - Ран? Внутренностей?
Лучше бы он так скрупулёзно не перечислял.
- Н-не знаю... Просто не могу... Я... Не знаю, - мне хотелось заорать.
- Ерунда. Сумеешь. Я буду направлять, - он сунул мне в ладонь длинную штуку похожую на паяльник. - Микрохирургический регенератор.
Удивительно, но конечности у меня больше не тряслись.
- Я привил тебе генокоды, купирующие ненужные соматические реакции, - сообщил Риго. - На время операции. Чувствуешь? Подействовало.
Он сделал из меня робота?!
- Нет! - взвизгнула я. - Пусть оперирует кибер-персонал.
"Умные машины" как раз подключали Зарека к приборам.
Капитан покачал головой.
- Они не справятся. Точечный регенератор рассчитан на моторику гуманоида. Копаться во внутренностях, сращивать ткани и мельчайшие сосуды... Приспособлен только медицинский андроид. У меня есть парочка, необученных... На их активацию и программирование уйдут часы. У Зарека столько нет, чтобы ждать...
- Риго-о, - в отчаянии простонала я. - Мне страшно...
От эмоции он меня всё же не избавил.
- Не бойся, Вэлери, - мягко попросил Риго и устало добавил. - Я бы поместил Зарека под параболу и прооперировал без твоей помощи. Но... - голос капитана сорвался. - Не успею. У него там всё... в кашу... Долго не протянет, даже на аппаратах... Операция сложная. Может умереть в любую секунду...
Я мужественно кивнула, надела маску и стиснула "паяльник".
- Правша или левша? - поинтересовался Риген, тоже надевая маску. - Надо скоординироваться.
- Правша... А ты?
- У джамрану одинаково функционируют обе руки. Значит, правая у тебя ведущая... Пошли.
В операционном блоке тревожно перемигивались и пищали индикаторы. Зарек покоился на операционном столе. Весь утыканный трубками, в дыхательной маске, такой беззащитный и голый... Так больно теперь на него смотреть... Грудь и живот - сплошная рана... Вся надежда на Риго! Лишь бы он разобрался в этом месиве. Я отвернулась. Противно мне не было, только жалко штурмана, до слёз. Ужасно не хотелось, чтобы он умер...
- Вэлери, соберись! - приказал капитан, подсоединяя трубочку к моему "паяльнику".
Перед ним выдвинулись медицинские кибер-перчатки с инструментами и хирургическими иглами вместо пальцев.
- Смотри внимательно. Я раздвигаю, очищаю и соединяю ткани. А ты наводишь регенератор туда, куда указывает датчик. Не ошибёшься. Смотри и слушай мои указания... Ввожу генетические препараты...
Оперировали мы несколько часов. Лоб у Риго покрылся испариной. Хотя он утверждал, что джамрану не потеют. Похожая физиологическая реакция? Видимо, что-то другое...
Ноги почти не держали, руки немели... Риген сделал мне ещё два укола. Наконец, сжалился и отпустил, разрешив посидеть на кушетке. Пока он наращивал эпидермис, стягивая края ран молекулярной нитью, и обрабатывал ткани лазерным лучом... Не-е, я не медик и мало в этом разбиралась. Умела лечить только детские болезни и разбитые коленки, учитывая материнский опыт...
Риген закончил, установил над штурманом регенерационную параболу и проверил кровоснабжение. Промокнул себе лоб салфеткой, стащил и отшвырнул в угол маску, перчатки. Я последовала его примеру. Капитан плюхнулся на кушетку рядом со мной и обессиленно привалился к переборке.
- Остаётся ждать...
Роботы прибрались в медотсеке и направились в коридор. Отмывать кровь...
- Я подежурю, - вызвался Риген, - а ты отдохни. Сменишь меня, когда минует кризис.
Я замотала головой. Испытывая страх перед неизвестностью, и опасаясь за жизнь Зарека. И никуда не ушла.
Капитан не настаивал. Он неожиданно прислонился к моему плечу, закрыл глаза и попросил иногда пихать его в бок... Так мы и сидели, не знаю сколько времени. Прислушиваясь к аппаратам, следя за показаниями приборов и стараясь не уснуть. А ко мне заодно, некстати, наведалось чувство вины...
- Думаешь, с ним это случилось из-за нас? - робко предположила я. - Из-за того, что мы натворили.
- Не знаю... Он тоже... Прокладывал курс. Что теперь об этом говорить?
"После драки кулаками не машут".
Не хотелось всё же обвинять Зарека...
Мы сидели и молчали, думая каждый о своём.
- Он здесь из-за меня, - внезапно признался Риген.
- Где? - не поняла я.
- На Попрыгунчике... Или я из-за него... Зарек - мой пациент. В детстве он перенёс вирусно-генетическое заболевание и получил уникальное осложнение, выраженное в генетическом дефекте. И остался носителем гено-вируса, которым заражал других джамрану, через обмен... Некоторые выживали и приобретали иммунитет, но... немногие. Зарека изолировали, обследовали, лечили... Вернее, я был его лечащим врачом и генетиком. Однажды... В общем, я облажался. И комитет по генетической безопасности... - он заговорил быстро и сбивчиво. - Признал его опасным для генофонда. Кое-кто из тэрх-дрегор требовал полной изоляции или смерти. Я узнал об этом. Мы бежали на попрыгунчике... - Риген вздохнул. - Я не знал, что синхронизатор на грани! - капитан сжал кулаки. - Но я не мог допустить... Зарек не просто мой пациент, он - друг, боевой товарищ и штурман...
Показания и сигналы приборов изменились. Зарек шевельнулся и забормотал, как будто приходил в себя. Мы наперегонки ринулись к операционному столу. Штурман лежал с закрытыми глазами, часто дышал и вертел головой, словно ему привиделся кошмар. Хорошо, что дуги параболы, установленные от груди до колен, фиксировали его туловище, не позволяя двигаться.
Риго убрал с лица Зарека дыхательную маску и зарядил инъектор. Штурман затихший было на это время, дёрнулся, застонал и принялся бессвязно выкрикивать:
"Нет! Нет!.. Отходим! Чудовища! Они чудовища! Сэжар! Это Сэжар! Берегитесь!.."
Снова этот неизвестный Сэжар...
"Нет... Чудовища! Они окружают.. Арабаджи! Они уже здесь!"
Ещё одно незнакомое имя? Или название?
Риго поднёс к предплечью Зарека инъектор, но штурмана внезапно охватила дрожь, как и тогда, перед исчезновением.
- Нет! - воскликнул капитан, поспешно вводя ему препарат. - Нельзя! В таком состоянии! Не уходи!
А я как по наитию крепко вцепилась в штурмана, словно так могла его удержать.
- Зарек! Не уходи... Проклятье!..
Риген прав. Ему сейчас нельзя.
Не знаю почему, но я обняла Зарека и...
- Вэлери! - в ужасе заорал Риго. - Отойди!
Поздно... Я даже не поняла, что произошло. Штурман дрожать перестал. Зато нахлынуло на меня. И в следующую секунду я уже неслась сквозь закрученный спиралью коридор. Вокруг меня всё крутилось, светилось, дышало и переливалось, а в конце тоннеля клубилась мгла...