Глава 9
1
Гримерка неудобная, очень тесная. Четыре девочки из «Supermodels». Три модели агентства Платова. Парочка еще каких-то, незнакомых, красивых до безумия.
Наташа Захарова промокнула салфеткой лицо и нахмурилась. Аринка тоже взмокла, но салфеткой к ее коже прикасаться нельзя, уже нанесен тональный крем.
– Что ж ты так потеешь, красавица, – недовольно пробормотала она, открывая коробочку с пудрой.
– Так набились все, как селедки в бочку. – Арина покосилась на сидящего в углу Дмитрия Платова и понизила голос: – Этот вот еще зачем-то приперся.
– Может, переживает. Хочет убедиться, что все в порядке. Он пригласил визажиста и парикмахера, но я этих девочек не знаю. Странно: обычно всегда на совместных показах нам доверял. Впрочем, человека понять можно. После всего произошедшего, наверное, решил изменить привычки.
– А типа он догонит, как они сделают работу. Чего с мужика взять-то. Как жарко! – Арина сдула со лба светлую челку. – Это от фенов. А Лена вчера фен спалила. Прикинь, щелчок, искры, и дым повалил в натуре. Сегодня с новым. Ну, он и жарит, я сама задымилась в ее кресле. О, еще один гость! Только его здесь не хватало. Явился, не запылился. Чи-из!
– Не болтай. Сейчас рот рисовать буду, – попросила Наташа и подняла глаза на дверь. – Да, наш папарацци тут как тут. Ник, до показа еще полтора часа. Изыди! Душно здесь, жарко.
– Какой кадр! Не смотри на меня. Просто работай!
Ник Перьев защелкал фотоаппаратом, и Наташа совсем приуныла. Выгонишь его, как же. Он такие производственные моменты любит больше самих показов. И снимки удачные получаются. Девочки естественны, не напрягаются.
Она снова протерла свое лицо салфеткой. Да ладно, пусть жарко. Неудобно работать. Мелочи. Зато подиум отличный, зрительный зал удобный. Петр будет доволен. Как же она устала. И как волнуется. Работы куча. А ведь еще и себя надо в порядок привести.
– Арин, тебе коллекция понравилась? – с тревогой поинтересовалась Наташа, проводя контурным карандашом по губам модели.
– Ништяк, – промычала девушка, стараясь не шевелить ртом. – А модельер тот еще козел. Облапал меня, когда я платье надевала. Как думаешь, есть понт мне Вагита на него поменять? Я так прикинула, не стоит. У Вагитки бабок побольше будет.
Карандаш выскользнул из Наташиных рук. Она стала подчищать толстую жирную линию на подбородке девушки. Потом взяла кисточку для пудры.
Слезы стояли в глазах. Петя не любит ее. Он совершенно ее не любит. Конечно, если бы Арина знала об их отношениях – то вряд ли бы вот так разоткровенничалась. Но в агентстве, кроме Ника, который случайно увидел их в ресторане, больше никто не в курсе, что они встречаются. Это Петр так решил. Он стыдится, скрывает…
– Наташа!
Голос Ника привел ее в чувство. Личико Арины покрывал толстый мерцающий слой темно-коричневых теней.
– Я перепутала коробочки, – дрожащим голосом прошептала Наташа и всхлипнула. – Да что же сегодня за день такой…
– Подожди. Успокойся. Давай помогу. – Ник отложил фотоаппарат, взял в руки флакон с тоником. – Сейчас немного протрем щечки и носик. Нет, не волнуйся, тон не смажу. А потом просто пудру возьмем потемнее.
Наташа, наблюдая за действиями Ника, машинально кивала.
– Слушай, а неплохо, – обрадовалась она. – У меня бы так не получилось. Я, конечно, знаю, что многие фотографы умеют делать макияж моделям. Но чтобы так классно. Смотри мне, конкурент!
– Я не конкурент. Ты профессионал, а я так, не более чем любитель. – Ник закончил убирать темные пятна, потом критически посмотрел на глаза Арины. – Наташ, ты позволишь? Мне понравилось!
От его действий она похолодела. Жидкая подводка? На круглые Аринины глаза?! Они же только еще более круглыми будут выглядеть! Но было уже поздно. Тонкая кисточка заскользила по верхнему веку. Эх, придется умывать мордочку и накладывать макияж заново.
Наташа отвернулась, встретилась взглядом со жгучими покрасневшими глазами Платова. Потом подумала: «На Леночке темная бандана. Интересно, какого цвета сегодня наша безумная парикмахерша?»
– Принимай работу, – весело присвистнул Ник.
Как тут не ахнуть! Глаза не Аринины. Не славянские. Шахерезада, красавица из восточной сказки. У кого-то из коллег она уже видела такую же технику.
Наташа облегченно вздохнула. Нет худа без добра. Теперь макияж Арины удачно сочетается с платьем. То, что надо, для черного льющегося шелка. И делается так просто, можно было и самой додуматься!
– Здесь воду принесет кто-нибудь, или как? – перекрикивая шум фенов, возмутился Платов. – Что за помещение! Сауна! Веники бы еще раздали!
– Дим, я видела упаковки с минералкой в соседней комнате, – отозвалась Лена Быстрова. – Будь человеком, сходи, а? У нас такая запарка!
Когда Платов вернулся с минеральной водой и стаканчиками, Наташа долго не могла подойти к столику, на который Дима поставил бутылки. Девчонки, красивые, грациозные, заполонили все, не пробиться сквозь толпу, не приблизиться.
Они – молодые. Им всегда достается все: мужчины, слава, блеск фотовспышек. И даже минералка – в первую очередь.
– Держи, – Ник протянул Наташе стаканчик и озабоченно на нее посмотрел. – Ты себя хорошо чувствуешь? Все в порядке?
Наташа кивнула и попыталась улыбнуться. Ник сразу же нахмурился:
– Мне-то можешь не врать. Фотографы фальшивые улыбки видят сразу же…
2
– Да, совершенно точно. Мы ведем это дело. На первом этапе работа продвигалась очень медленно. Теперь уже есть результаты. Задержан, а затем арестован Ахмет Заиров. Дело ведет следователь Ковалев. Сейчас он находится в следственном изоляторе, проводит допрос Заирова. На предыдущих допросах Заиров показал, что изготовление взрывного устройства главарь незаконной преступной группировки Вагит Имранов поручил другому члену банды. Не Заирову. Заиров утверждает следующее: якобы предполагалось сделать маломощное устройство. По его версии, он лишь установил взрывное устройство в автомобиль Светланы Никодимовой. Был якобы уверен, что Имранов не планировал убивать девушку. Как он выражается, «думал только попугать». Он охотно сотрудничает со следствием и во всем обвиняет того, кто изготовил взрывное устройство. Проблема в том, что личность этого человека мы пока установить не можем. Заиров дал его словесный портрет. Имени-фамилии не знает, только прозвище – Терек. Будем выяснять, что за Терек. А сам Вагит Имранов объявлен в розыск, однако пока розыскные мероприятия результата не дали…
Прокурор Игорь Петрович Бородко продолжал докладывать информацию, однако у него лишь крепла уверенность, что собеседника на том конце провода это почему-то не интересует.
– Я буду информировать вас о том, как продвигается работа. По имеющимся у нас сведениям, сегодня вечером Вагит Имранов намерен посетить мероприятие, в котором участвует его любовница Арина Иванова. Уже поставлено в известность руководство спецподразделения. Разрабатывается схема задержания главаря незаконной преступной группировки, изучается помещение. Имранов может быть вооружен, но ребята постараются взять его на подходе, без шума, без пыли. Как не надо?! Что значит прекратить?! Это невозможно!
Начальник оставался непреклонным. Розыск Имранова прекратить. Реальную работу тоже. Выждать, пока пройдут сроки расследования. А затем оформить приостановление производства в связи с отсутствием подозреваемых. Заирова из следственного изолятора выпустить сегодня же…
– Три трупа! Убиты три молодые девчонки. Мы в полушаге от цели, – Игорь Петрович изо всех сил старался не сорваться на крик. – Дело получило широкий общественный резонанс. Отсутствие результатов работы следственной группы будет выглядеть подозрительно.
Он понимал, чего от него требуют. Так случается. Не суть важно, парится ли Имранов в бане с кем-нибудь из руководства, или ежемесячно отчисляет процент за «крышу». Скорее всего, и первое, и второе. В последнее время все меньше становится такой заразы в прокуратуре и милиции. Но одним махом от этой ржавчины не избавиться. Был бы один – дернулся, отказался, еще и вытащил бы эту грязь на свет божий. Но не один. Жена, дети. А после таких фортелей, если и выживешь, работы не найдешь. И не только на госслужбе. Так перекроют кислород – и в частном секторе не пробьешься. Впрочем, проще убрать. Как говорится, нет человека – нет проблемы…
– Есть выполнять указания, – уныло сказал Игорь Петрович и бросил трубку.
Как сказать? Как все объяснить Тимофею Аркадьевичу? И – никому не поручишь. Самому придется.
Бородко с досадой ударил кулаком по столу. Подскочила чашка, посыпались папки, перевернулся графин.
Привлеченная шумом, в дверном проеме показалась секретарша.
Игорь Петрович кивнул на разбившуюся посуду:
– Тамара, убери здесь, пожалуйста.
– Хорошо. Все в порядке? – озабоченно поинтересовалась девушка.
– Да.
«Я скотина. Я подонок. Слабак», – думал прокурор, кусая губы.
– Тамара, когда Ковалев вернется – попроси, чтобы зашел.
– Он только что приехал, – заметила секретарша, подметая осколки на совок. – Но ведь пять минут до обеда осталось.
– Это срочно. Мне в ближайшее время машина не нужна. Скажи водителю, чтобы сходил перекусить.
– Поняла.
Дождавшись, пока Тамара скроется за дверью, Игорь Петрович встал из-за стола. Руки дрожали, попасть ключом в скважину сейфа получилось не сразу. Открыв дверцу, он достал коньяк и прямо из горлышка сделал несколько жадных глотков.
«Да пропади оно все пропадом! – вертелось в голове. – Ковалев должен меня понять. Не мальчик, в конце концов. Сам небось бывал в таких передрягах. Все сделает. Он любит нашу работу, боится ее потерять. Все сделает…»
– День добрый! – Тимофей Аркадьевич прошел пару шагов по кабинету и замер, завидев бутылку. – Ого! С утра выпил, день свободен.
– Коньячку хотите?
– Да нет, спасибо. У меня и без коньяка голова кругом. – Тимофей Аркадьевич сел на стул, раскрыл папку. – Помните ту перестрелку на улице Забелина? Ну как же, недавно по сводке проходила! Заиров показал, что в ней участвовал Вагит Имранов. А там же два трупа. Бандита и случайного прохожего. Трусит Заиров. Готов сдать все, что знает. Может, если я на него надавлю, еще кому-нибудь из коллег помочь удастся.
«Нужна им твоя помощь, как собаке пятая нога. Сами, наверное, изображают видимость работы», – подумал Бородко.
И вкрадчиво поинтересовался:
– Тимофей Аркадьевич, как вы себя чувствуете?
«Надо выбирать другую тактику, – решил он. – Эти горящие глаза… Он откажется!»
Ковалев недоуменно взъерошил седые волосы, снял очки.
– Хорошо, насколько это возможно в моем возрасте. Курить бросил. «Мотор» пошаливает меньше. Но все равно, и сердце болит иногда, еще и бронхит этот застарелый.
– Знаете, что я подумал. А не взять ли вам отпуск? Поедете в санаторий наш, отдохнете.
«Ковалева в отпуск, – лихорадочно прикидывал прокурор. – Дело Ивану Сечину. А тому все по барабану. Сговорчивый. Дело оформит как надо и вопросов задавать не будет».
– Да вы что! – Ковалев недоуменно поднял брови. – Какой отпуск! Сегодня Имранова, если повезет, возьмут. Допросы, документы. Нет. Вот материалы в суд передам – тогда, может, и схожу в отпуск. И то вряд ли. У меня же и другие дела в производстве.
– Дела подождут. Главное – здоровье. Тимофей Аркадьевич, пишите заявление о предоставлении отпуска. Помнится, вы уже несколько лет не отдыхали. Вот, в нарушение порядка, готов вам месяца три свободных предоставить. Или четыре. На ваше усмотрение, в общем. Лечитесь, отдыхайте. Дело передадите Сечину. Заявление занесите Тамаре. У меня все, можете идти.
Игорь Петрович разглядывал трещину на столе и с замирающим сердцем ждал, пока Ковалев выйдет вон.
Стул не скрипит. Нет звука удаляющихся шагов.
– Вы свободны! – рявкнул он, не отрывая глаз от стола.
– Давят на вас, Игорь Петрович, – вздохнул Тимофей Аркадьевич. – Давят. Требуют спустить все на тормозах. По-человечески я в какой-то степени даже сочувствую. Сложно вам. Вы мне и в глаза посмотреть боитесь. Только вот что я вам скажу. Поручение ваше выполнить не могу. Вы же умный человек, понимаете почему. Я не могу отпускать убийцу. Преступник должен сидеть в тюрьме.
– Тимофей Аркадьевич, – Бородко встал из-за стола, лязгнул дверцей сейфа. Потом, обернувшись на Ковалева, взял стакан. – Точно коньяку не хотите? Но что!.. Что я могу сделать! Если я не додавлю вас, додавят меня. А я не хочу! Понимаете, не хочу, чтобы мои дети росли без отца.
– Мне проще. Мои уже выросли. И даже если бы не выросли. Никакого отпуска, Игорь Петрович.
– Но вы же понимаете! Вы не приостановите дело – Сечин приостановит. Поводов для передачи всегда более чем достаточно. Дайте мне материалы – я через две минуты найду двадцать оснований, чтобы придраться.
– Это ваше право. А моя совесть будет чиста. Бегать, шум поднимать не стану. Если у Вагита Имранова «крыша» такого уровня, то все понятно. Ничего не добьюсь, Юлию Романовну вдовой оставлю. Тоже не хочется. Но делать вид, что не понимаю, чего вы от меня добиваетесь, я не намерен.
Бородко стало совсем тошно. Хорошо Ковалев устроился. Сам весь в белом, вершитель правосудия. А начальник в дерьме. Да пошел он к понятно какой матери!
– Тимофей Аркадьевич, а вы знаете что. Повод для передачи дела другому следователю найти просто. А еще проще обнаружить проблемы в вашей работе. Статистика у вас плохая. Сроки расследования постоянно продлеваете. Годы, годы, Тимофей Аркадьевич. Придется признать: вам уже не место в прокуратуре.
Ковалев достал из папки лист бумаги и принялся писать. Скосив глаза, Игорь Петрович прочитал:
«Заявление. Прошу уволить меня по собственному желанию».
– Вы думаете, я бы остался? – Тимофей Аркадьевич горько усмехнулся. – Чтобы каждый день физиономию вашу видеть? Да зачем мне это надо!
– Если вы думаете устроиться в другую прокуратуру – обещаю, у вас это не выйдет.
– Понимаю.
– У вас будет маленькая пенсия.
– И это понимаю. Да лучше с хлеба на воду перебиваться, чем сделаться мразью!
Не прощаясь, следователь вышел. Бородко размашисто подписал его заявление. Выругался сквозь зубы: «Катись ты на все четыре стороны, маразматик хренов!» И снова потянулся за бутылкой…
3
Негромко играл джаз. От музыки, приглушенного света, витающего в воздухе запаха духов и, кажется, настоящего праздника сердце Лики Вронской защемило от горечи. В такие вечера тяжело быть в одиночестве.
«Где Франсуа? Где хоть кто-нибудь? – подумала она и посторонилась. По бокам от рядов стульев официанты расставляли столики для VIP-гостей. – Франсуа по-прежнему не пишет. Наверное, уже и не напишет. И все-таки хорошо, что он был. Он дал мне почувствовать себя женщиной. Привлекательной, сексуальной. Симпатичный француз мог бы выбрать моделей, а выбрал меня. И он умирал от желания, набросился, как сумасшедший. Как можно об этом жалеть? Да, все закончилось, так толком и не начавшись. Ну и что? Когда мне нравится мужчина, хочется его удержать. Но не все и не всегда можно забрать, унести с собой, сохранить навечно. Навечно – так вообще, наверное, не бывает. Я просто благодарна Франсуа за счастливую сумасшедшую ночь. Из таких мгновений состоит жизнь, нужно уметь ценить счастье, даже если оно сгорает, как фейерверк. И потом становится больно, что все закончилось слишком быстро».
Украдкой стащив с подноса бокал с шампанским, Лика осмотрелась по сторонам. Публику начнут пускать через полчаса. А сейчас завершаются последние приготовления. На подиуме парни в синих комбинезонах раскатывают дорожку, чтобы скрыть малейшие щели. Подиум скользкий. И если каблук модели угодит между пластин – барышня упадет. Они же вечно в предобморочном состоянии из-за постоянного недоедания.
– Почему нас не встретили? Где комната для Марианны? – накинулась на Лику какая-то худая девица в очках. – Мы же указывали в райдере. Нам надо специальное помещение. Фрукты и кофе приготовили?
– Пойдемте, – подхватив девицу под локоть, Лика направилась за кулисы. – Вообще-то я не организатор этого мероприятия. Но сейчас все выясним. Марианна отличная певица, и я думаю, все уже готово.
Открыв первую находившуюся за кулисами дверь, она пробормотала:
– Так, здесь у нас гримерка, оказывается.
И, увидев Лену Быстрову, спросила:
– Тут из команды Марианны люди уже подходят. Где комната для певицы?
– По коридору налево, – прокричал чей-то голос.
– Почему в конце коридора?! Что за организация! – визжала девица. – Почему нет таблички с ее именем!
– Вы располагайтесь, – мягко сказала Лика. – Будет вам табличка.
Сдавая куртку в гардероб, она как раз заприметила плакат с безмятежно улыбающейся певицей. Можно попытаться его на время умыкнуть у поклонницы. Разыскать скотч, на худой конец, жевательной резинкой воспользоваться. Вот и табличка!
Лика торопилась в холл, и вдруг из глаз искры посыпались.
– Эй! Осторожнее, – потирая ушибленный лоб, воскликнула она. – Вы смотрите, куда идете?!
– Простите, – пробормотал мужчина в черном костюме.
Его лицо, гладко зачесанные в хвост волосы показались Вронской знакомыми.
«А, это Легков, – поняла она. – Тот самый мужик, с которым я видела Наташу в ресторане. Дизайнер. Сегодня его вечер, показ его коллекции».
– Петр, и вы меня простите, – улыбнулась Лика. – Вечно я пру, как танк, по сторонам не смотрю.
Мужчина всхлипнул:
– Как же я волнуюсь…
– Это понятно. Постарайтесь успокоиться. Все пройдет хорошо. Я не видела ваших моделей, но, судя по отзывам в прессе, вы очень талантливы.
Петр обреченно махнул рукой:
– А, эти щелкоперы. Не заплатишь – не напишут.
– Неправда! Вы ошибаетесь, думая, что все журналисты продаются. Это стереотип. Я сама журналист и хочу вам сказать…
– Вот вы и попались, – возбужденно перебил Легков. – Попались! Напишите про мою коллекцию. Только честно. Платить вам я не стану. Проверим, бывают ли порядочные журналисты.
– Понимаете, я не разбираюсь в моде, – робко возразила Лика. – У меня другая специализация, и я не компетентна в этих вопросах.
Легков не сдавался:
– Я вам все объясню.
Лика покорно потащилась за ним следом.
«У меня сегодня просто день добрых дел», – подумала она.
Петр театральным жестом распахнул дверь:
– Прошу! Идея этой коллекции…
Он что-то говорил, показывал, снимал вешалки с платьями. Но пораженная Лика не слышала, что ей объясняет дизайнер.
Итальянский темно-бордовый брючный костюм, в котором еще в начале вечера Вронская чувствовала себя необычайно элегантной, сразу же показался убогим.
Все убого. Дешево. Безыскусно. Настоящая одежда должна быть именно такой. Необычные ткани, изысканные модели, неброская, но оригинальная отделка.
– Я в шоке, – пробормотала Лика, не в силах оторвать глаз от коллекции.
– Это еще не все платья! Некоторые уже на манекенщицах. Вы бы их видели!
– Петр, спасибо вам большое. Спасибо. Благодаря вашей коллекции я почувствовала себя женщиной.
Дизайнер рассмеялся:
– Так а вы кто? Судя по тому, что я вижу, точно не мужчина!
– Понимаете, – Лика на секунду запнулась, пытаясь подобрать слова, – сложно объяснить. Я никогда раньше не испытывала такого безграничного восторга. Захотелось купить хотя бы одно такое потрясающее платье. Подобрать к нему сумочку, туфли, сделать прическу. Для меня это нетипично. Если я покупаю платье – то лишь потому, что меня пригласили на прием с дресс-кодом, не пойти на который нельзя, а во всех имеющихся платьях я уже появлялась. Одежда для меня – как правило, часть работы. И у меня не очень-то женское мышление. По работе я общаюсь с политиками, экономистами. Лидеры мнений в большинстве своем – мужчины. Мне приходится принимать решения, работать с людьми – и это тоже способствует формированию скорее мужских рефлексов. Мозги начинают варить не совсем по-женски. Наверное, как и у всех женщин, которые серьезно занимаются карьерой. Поэтому то, что произошло сейчас… Это как возвращение к себе, своей природе, сущности. Спасибо вам, Петр. Давайте, знаете, как договоримся. Про показ я писать не буду. Ну зачем вам непрофессиональная заметка? Лучше я возьму у вас интервью. Подготовлюсь, вопросы составлю. У редактора нашей газеты позиция в этом плане правильная. Он всегда поддерживает молодые таланты.
– А вы не обманете? – счастливо улыбнулся Петр. – Хотя, даже если обманете – я вас прощу. Столько комплиментов мне наговорили. Волнение как рукой сняло!
– Я обязательно про вас напишу. Ваша работа того стоит.
Попрощавшись с Легковым, Лика, подгоняемая воплями некстати встретившейся в коридоре девицы, помчалась в гардероб.
Настроение после разговора с дизайнером стало просто отличным. Отчего не помочь ему и Ирине предотвратить возникновение скандала. Марианна, судя по всему, девушка капризная…
Договориться с гардеробщицей не получилось.
– Не дам, – твердила она, бросая на Лику неприязненные взгляды. – Я плакат на концерте купила. Два часа за автографом стояла. Плакат украдут, и что мне тогда делать?
– Извините за беспокойство. Ой, смотрите! Мужчина там плащ сдать хочет!
Дождавшись, пока девушка отойдет, Лика перегнулась через стойку и оторвала плакат.
«Отлично, даже скотч остался, – радовалась она, не обращая внимания на несущиеся в спину проклятия. – Да цел плакат будет. Найдет она его после показа, в чем проблема!»
Еще проходя через зал, Лика заметила Иру Суханову. В длинном золотистом платье, обтекающем идеальную фигуру, подруга выглядела редкой диковинной птицей, сверкающей, искрящейся. Перед Ирой стояло множество пустых бокалов из-под шампанского, и это Лике не понравилось.
Она разыскала комнату певицы, из которой уже раздавались рулады, прилепила плакат, просунула голову внутрь. Очкастая девица, как кобра, бросилась навстречу.
– А где табличка? – прошипела она, окинув негодующим взглядом плоды Ликиных усилий.
– Имя есть? Есть. Табличка, – пробормотала Вронская.
– Даже табличку сделать не могут! Ну и организация!
Лика быстро обернулась:
– Достала ты меня, сопля очкастая! Спасибо лучше скажи! И молчи! Молчи, ротик прикрой. Настучу Марианне, какая у нее истеричка работает, – выгонит тебя на фиг!
В воцарившейся тишине Вронская вышла из служебного помещения, потом спустилась в зал.
Бокалов перед Ирой Сухановой стояло шесть.
«Седьмой! – мысленно возмутилась Лика, заметив, как Ирина залпом влила в себя шампанское. – И что все это значит?»
– Я позвонила, чтобы выразить Диме соболезнования, – чмокнув Вронскую в щеку, заговорила Ирина. – Он говорит: некогда. Почему некогда? Он готовится к показу, работает с девчонками. Просто ни единой минуты. Ладно. Я приезжаю сегодня вечером. Хотя не планировала. С Леркой две недели не разговаривала. У дочери, кажется, переходный возраст. Утром поссорились на пустом месте. С ней хотела побыть. Но думаю: ему тяжело. Девочку убили. Он меня поддерживал. Надо ему помочь. Приезжаю. Сидит в гримерке. Цедит что-то сквозь зубы. Потом как заорет. Я, Лика, старая сука. Представляешь? Платов так и сказал! Старая сука… Мои, конечно, чуть там не попадали. Но это ладно. Не важно. Дима так думает! Понимаешь. Лика, я старая! Старая…
– Во-первых, кончай пить. – Лика выхватила из рук Ирины бокал, который официант, уже не интересуясь, поставил на столик перед Сухановой. – Во-вторых, вы с ним ровесники. В-третьих, твой Платов в состоянии стресса и сам не понимает, что несет. И потом. Мое мнение о нем ты знаешь. И то, что он тебе нахамил, лишний раз подтверждает: никакие вы с ним не друзья. А конкуренты. Меня вообще поражает, почему ты так спокойно отнеслась к появлению статьи.
– А это не он! Дима ни при чем. Ты его оговариваешь.
«М-да, она и трезвая Платова неадекватно оценивает, – с тревогой подумала Лика. – А уж пьяная… Надо следить за „кукусиком“. Иначе такого учудит, хоть стой, хоть падай».
– Хорошее место, красивые женщины!
Лика недовольно покосилась на мужчину в черном костюме. Бывает такая антипатия – с первого взгляда.
– Привет, Вагит, – сказала Ирина и шепнула Лике: – Это Аринин поклонник. А с ним – его телохранитель.
– Поклонник? Давний? Любит ее?
– Похоже, да. На каждый показ ходит. Розы корзинами дарит. По вечерам на красном «Порше» забирает. Мне моя «крыша» говорила – крутые мужики.
«Поклонник. Арины. Арина полная дура. О господи, – подумала Вронская, разыскивая в сумочке телефон. – Блин, что же они все молчали. Срочно звонить Ковалеву! С этой идиотки станется подговорить дружка на такое!»
Она набирала номер следователя, когда словно из-под земли перед ней вырос официант с бутылкой «Дом Периньон» и красной розой.
– С соседнего столика просили передать для очаровательной блондинки. Вот визитка, – пояснил парень. – Открыть шампанское?
– Нет! – закричала Вронская, опасаясь за уже и так здорово подвыпившую подругу.
– Дорогая, ты пользуешься успехом. Смотри, как телохранитель Вагита на тебя смотрит, – Ира толкнула Лику в бок. – Нормально живут охранники авторитетов, да?
– Интересно, что у него на визитке написано, – Вронская пододвинула карточку. – А почти ничего. Мустафа. И номер. Коротко и понятно.
Вронская улыбнулась пожирающему ее глазами кавказцу, спрятала карточку в сумку. Пусть порадуется человек, на шампанское как-никак разорился. Звонить ему она, конечно, не будет…
Телефон в кабинете Ковалева не отвечал, и Лика с досадой уставилась в зал, постепенно наполнявшийся людьми.
– Я его люблю. Он сказал, что я старая, – бубнила Ира Суханова.
– Да тише ты! Смотри, это же Тимофей Аркадьевич!!! Я его не узнала в этом костюме.
– Подождите, ваш столик на другом конце зала! – кричал бежавший за Ковалевым секьюрити.
Следователь лишь ускорил шаг. Подойдя к столику Имранова, он сделал какое-то неуловимое движение, и Лика с ужасом увидела, как из носа Вагита потекла струйка крови.
Имранов схватил вскочившего Мустафу за рукав, потом рывком усадил его на стул.
– Инцидент исчерпан, – бросил он растерянному секьюрити. – Пошли вон оба отсюда, живо.
Краем глаза заметив, что Вагит достает носовой платок, Лика устремилась вслед удалявшемуся Ковалеву.
– Подождите! Вы все поняли, да? Я хотела вам звонить! – закричала она.
– Пошли выйдем, – коротко бросил Тимофей Аркадьевич. И, не сдержавшись, добавил: – Надо же! Я не сомневался, что он меня убьет. Интересно, почему он так поступил? Не захотел портить настроение своей крошке? Или потому, что я вмазал ему за дело?..
Когда они вышли из здания, Ковалев спросил:
– Сигарета есть?
– Сейчас посмотрю, – Лика открыла сумочку. – Да, вот, пожалуйста.
Тимофей Аркадьевич с наслаждением затянулся:
– Как вкусно после перерыва.
– Что все это значит? Почему вы его ударили?
– Выхода не было. По его милости я уже полдня безработный.
– Как безработный?
– Так. Ты же вроде сообразительная девочка. Неужели не понятно? Ну, всего тебе. До свиданья, Анжелика Ивановна!
«Его что, от дела отстранили? Он сказал – безработный… Надо что-то делать. Безвыходных ситуаций не бывает. Я обязательно найду выход. Имранов должен за все ответить», – думала Лика, возвращаясь в зал.
Она открыла дверь и оказалась в кромешной темноте. Через секунду свет вспыхнул, зазвучала музыка, защелкали фотоаппараты. В начале подиума, эффектно освещенная прожекторами, стояла Арина Иванова. Маленькое черное платье, как шелковая перчатка, обтягивало ее фигуру. На губах девушки играла торжествующая улыбка…
4
Она на подиуме! Она первая! Все именно так, как хотелось. На нее устремлены сотни глаз.
Вспышки фотоаппаратов, красные лампочки телекамер…
И на белоснежном фоне с черными буквами Peter Legkov замерла в позе манекенщицы она, Арина Иванова!
«Какой Вагитка душка, – подумала Арина, выглядывая за столиком любовника. – Полный улет. Вот это я понимаю: мужик слов на ветер не бросает. Я бы рехнулась, если бы показ открывала Светка Никодимова!»
Дождавшись нужного такта музыки, Арина небрежной походкой пошла по подиуму. Она наслаждалась каждым своим шагом, легким, непринужденным. Непросто далась эта легкость. Пока научилась ходить «от бедра», с нее семь потов сошло. А у Ирины Алексеевны от крика голос сел. Зато теперь – красота, ноги сами собой изгибаются совершенно противоестественно. Но кажется, что именно так и надо, будто бы всю жизнь таким образом и ходила.
В центре подиума нужно было сделать круговой поворот, и Арина слегка замедлила шаг. Круговые повороты, при всей их кажущейся простоте, очень коварны. Если их выполнять в быстром темпе, можно не удержать равновесие, пошатнуться. Или даже упасть. Каблуки высокие, а платья часто бывают громоздкими.
«В этом платье крутись, как хочешь, – удовлетворенно подумала девушка. – Очень удобное, прямо снимать не хочется. Но голова все равно почему-то закружилась. Как сильно закружилась… Прямо плывет все перед глазами. Надо после показа покушать. Фиг с ней, с талией. Как хреново… Лучше потолстеть, чем сдохнуть».
В торце подиума тоже движения простые, без изысков. Правый половинчатый поворот, прощальный взгляд в зал через правое плечо, улыбка.
– Улыбайтесь обязательно. Поза эффектная. Задержитесь в ней на пару секунд. С выражением лица, приятного для людев. Авось кто-нибудь сфотографирует, – твердила на уроках дефиле Ирина Алексеевна.
Арина выполняла все ее указания до единого. Президентша двигалась по подиуму так, что у молоденьких девчонок рты открывались от изумления. Ирина Алексеевна лучшая. К ее советам надо прислушиваться. И если она говорит улыбаться в этой позе – значит, надо улыбаться. Результат гарантирован. Снимки действительно выходят отличные, и их размещают в журналах совершенно бесплатно.
Мышцы лица неожиданно свело судорогой. Арина снова попыталась улыбнуться и с ужасом осознала: губы сделались чужими, негибкими.
«Еще и тошнота эта. Доголодалась. А в центре опять круговой, – тревожно думала она, сбиваясь с такта. – Тошнит, сил нет терпеть. Вроде не ела ничего особенного».
Выполняя круговой поворот, она оступилась, но не упала, устояла, удержалась на ногах.
Арину подташнивало все сильнее и сильнее. Она пыталась отвлечься, прислушивалась к музыке, которая не заглушала волну прокатившегося по залу неодобрительного шепотка.
Пара метров от центра подиума до кулис показалась девушке вечностью. Перед уходом надо было выполнить еще один поворот, а потом замереть в позе манекенщицы, но Арина поняла: если она задержится еще хотя бы на секунду, ее стошнит прямо на подиуме. Поэтому она, помахав залу рукой, быстро удалилась со сцены.
– Арина, ты что? Забыла? Мы же репетировали! – набросился с упреками Легков.
Она рефлекторно отвернулась от дизайнера и согнулась пополам.
Из нее потоком хлынула зеленая зловонная жидкость.
«Блин! Неужели как Катьку? Вагит? Но за что?» – подумала Арина.
Последним, что она услышала, были возмущенные крики Легкова:
– Ты испортила мне платье…
5
– Выпей, тебе станет легче. – Наташа Захарова протянула Петру снотворное. – Петенька, ты плачешь уже три часа. Сейчас утро. Вчера тоже не спал. Выпей, пожалуйста.
Петр послушно, как ребенок, проглотил таблетку, запил водой и вновь залился слезами.
– Я погиб. Меня уничтожили. Эти платья никогда не смогут быть представлены. Я не рассчитаюсь с долгами… Погиб…
Его всхлипывания становились все тише и тише. Потом они умолкли, и Наталья, облегченно вздохнув, накрыла Петра пледом. Костюм, конечно, помнется. Но если начнет раздевать Петра – вдруг проснется?
После того, как прошел первый шок, вызванный смертью Арины, с губ Наташи готово было сорваться:
– Я же тебе говорила, что надо отложить представление коллекции. Ты не послушал! И вот результат. Показ пришлось прекратить. Приехала милиция, и нас, и всех приглашенных гостей терзали вопросами. Страшно даже подумать, что завтра напишут в газетах. А по телевизору уже кричат: очередная смерть модели. Если бы ты только меня послушал…
Но ни единого упрека вслух не прозвучало. Пете нельзя говорить такое. Ни сегодня, ни потом. Это убьет его. Уничтожит.
Все произошло так неожиданно и быстро… Заслышав крики за кулисами, Наташа вместе с моделью, которой она подправляла макияж, помчалась по коридору.
– Аринка «залетела»! Сто пудов, с пузом, – воскликнула девушка. – Смотри, смотри, ее наизнанку выворачивает…
– Ты испортила мне платье! – визжал Петр, размахивая руками. – Скажите ведущему, пусть объявит техническую паузу! У Ивановой еще три выхода!
Когда Арина потеряла сознание, ее долго прыскали водичкой, хлопали по щекам. Леночка Быстрова сбегала за нашатырем. От едкого запаха встрепенулась вся шумящая за кулисами толпа, но Арина осталась лежать без движения.
Пошатываясь, появилась Ирина Суханова. Держась за стену, возмутилась пьяным голосом:
– В чем дело? Что случилось? Посидеть-расслабиться спокойно не дадут!
Посмотрев на лежащую на полу девушку, она закричала:
– Идиоты! Что вы стоите! «Скорую» вызывайте, быстро! Кто-нибудь, мобилу мне живо!
Ее трясущиеся руки не могли попасть по кнопкам. Наташа растерянно осмотрелась по сторонам, прикидывая, у кого из девочек может оказаться мобильник. Она же выскочила из гримерки как ошпаренная, свой не захватила.
Осмотрелась и вздрогнула. У стоящего чуть в стороне Дмитрия Платова был такой довольный вид…
Врачи «Скорой помощи» занялись Петром. Помочь Арине было уже невозможно. Петя что-то глотал и снова рыдал в три ручья, ему делали инъекции.
Перед допросом он успокоился, помрачнел, уставился невидящими глазами в одну точку. Пытался отвечать на вопросы и не мог, слова застревали в горле.
Свой допрос Наталья Захарова не помнила совершенно. Что-то говорила человеку в форме, что-то подписывала. Все мысли были о Петре.
Они ехали в такси, когда у Легкова зазвонил сотовый телефон. Петр, казалось, не слышал звонка, и Наташе пришлось вытащить разрывающийся мобильник из кармана его пиджака.
– Могу я поговорить с Петром?
Услышав голос банкира, женщина растерялась.
– Вы знаете, будет лучше, если вы перезвоните позже. Во время представления коллекции произошла трагедия, погибла девушка. Петр рядом, но он в таком состоянии…
– Насрать мне на его состояние! Так ему и передайте! Насрать! Я телевизор включаю и ни во что не врубаюсь. Короче, кто там кого убил – дело ваше, сами разбирайтесь. Я больше Петю финансировать не буду. На фига мне лишний геморрой. И пусть бабки мне гонит живо!
Наташа залепетала:
– Подождите, пожалуйста. Извините. Но вы же понимаете: коллекцию так и не показали. Поэтому заказов на изготовление моделей нет, клиенты ее не увидели. Но мы что-нибудь придумаем. Возможно, позднее…
– Никаких позднее! – перебил банкир. – Это, как я понял, уже вторая манекенщица умерла. Из тех, что вы планировали задействовать. Я в командировке находился, сегодня только в Москву вернулся. А Петины мозги где? На фига было эту кашу заваривать?! Короче. Пусть возвращает бабки срочно – и никаких разговоров.
Банкир отключился, и Петр прошептал:
– Я погиб… Меня подставили. Я все слышал. Наташа! Откуда у меня такие деньги…
По его щекам вновь заструились слезы. Он рыдал в такси, в лифте своей «высотки», в гостиной.
Сердце Натальи заходилось от боли. Как помочь? Что делать?
Она не придумала ничего другого, как заставить его выпить снотворное…
Лечь спать самой? Невозможно. Не получится. Надо думать, как вернуть деньги. Бюджет показа, судя по тем документам, которые попадались на глаза, составил минимум двести тысяч долларов. Сумма огромная. За ее квартиру столько не выручишь. Пете нужна его собственная прежде всего для работы. В «однушке», в спальном районе, какое может быть вдохновение…
«Ничего не придумать, – в отчаянии подумала Наташа. – Никаких мыслей в голове. Только и вспоминаю, как Арина умерла. Не могла умереть где-нибудь в другом месте! Из-за этой девочки одни проблемы. То я ревновала. Теперь вот приходится искать деньги. А голова не соображает. Все время вспоминается вчерашний вечер…»
