Глава 8
1
От первого допроса Дмитрия Платова следователь Тимофей Аркадьевич Ковалев не ждал ничего особенного. Нетрудно было предположить, что этот типчик не из тех, кто пишет добровольное признание, едва оказавшись в прокуратуре.
А уж когда своими глазами увидел самодовольного красавчика, небрежно и снисходительно отвечающего на вопросы, то понял: придется долго анализировать его показания. Проверять алиби. Запрашивать информацию у коллег, прежде всего тех, которые занимаются экономическими преступлениями. Отслеживать контакты, связи, знакомства. Сам Дмитрий Евгеньевич в сотрудничестве со следствием не заинтересован. Да к тому же он еще и циник высшей степени.
– Почему вы решили встретиться с корреспондентом «Экспресс-газеты» Алексеем Кучиным? – спросил Тимофей Аркадьевич, неприязненно глядя на своего собеседника: развалился на стуле, нога за ногу. Тьфу, смотреть противно! – Нам стало известно, что это именно по вашей инициативе была подготовлена статья, порочащая деловую репутацию президента агентства «Supermodels» Сухановой Ирины Алексеевны. А также оскорбляющая ее честь и достоинство. И еще мы намерены проанализировать этот текст с тем, чтобы привлечь вас к ответственности за разглашение сведений по уголовному делу, находящемуся в производстве.
Платов только и сказал:
– Да пожалуйста! Анализируйте. Тогда мы с вами и поговорим. У меня много дел. Надеюсь, теперь я свободен?
– Нет! Сейчас следствие склоняется к правдоподобности версии о вашей причастности к убийствам двух моделей агентства «Supermodels». – Тимофей Аркадьевич старался говорить спокойно, хотя внутри все кипело от возмущения. В армию бы этого щенка! Уж там бы обучили, как вести себя со старшими. – Вы прокололись с этой вашей статьей.
– Если я заказал статейку, кстати, совершенно правдивую, это не значит, что я убивал девчонок Ирки Сухановой. Баба мне эта, не отрицаю, как кость в горле. Ну и что? Да вы у любого руководителя модельного агентства спросите, что он про своих коллег думает. Уши в трубочку свернутся. Честное слово. Я Ирку, мягко говоря, недолюбливаю. Но к смерти моделей не имею ровным счетом никакого отношения!
Вот и допрашивай такого…
Сухо попрощавшись с Платовым, Тимофей Аркадьевич быстро сходил за пирожками к миловидной продавщице, чье имя напрочь испарилось из памяти. Впрочем, женщина вполне благосклонно отзывалась на обращение «красавица», улыбалась и пирожки всегда выбирала отменные, наисвежайшие.
Но почаевничать у Тимофея Аркадьевича не получилось. Едва он вернулся в свой кабинет, позвонили из следственного изолятора. Убивший сожительницу пьяница-уголовник решил дать признательные показания и срочно требовал встречи со следователем. Отчего ж не встретиться по такому приятному поводу.
Оформление всех бумаг заняло много времени, и в свой кабинет Ковалев входил с твердым намерением расправиться наконец с пакетом уже остывшей сдобы. Четвертый час как-никак. Нормальные люди уже давно отобедали. А у него с утра маковой росинки во рту не было.
Он щелкнул кнопкой электрического чайника, мысленно рассуждая: вот, хоть одно дело из находящихся в производстве можно направлять в суд. Не так все и плохо. Еще бы Платова прищучить, и мысли о пенсии и старости испарятся сами собой.
– Поесть не дадут, – крякнул Тимофей Аркадьевич, заслышав телефонный звонок. – Ковалев слушает.
– Это Ник! Ник, помните? Мы с вами встречались! Здесь творится что-то страшное. Я еду, вдруг взрыв. Куча народа сразу прибежала.
«Фотограф. Николай Петрович Перьев, – наконец-то понял Тимофей Аркадьевич. – Голос его вспомнил».
– Какой взрыв? Где? С вами все в порядке?
– Да, со мной да. Но машина Светы Никодимовой взорвалась. Я уже позвонил в «Скорую», потом вам. Милицию вызывать надо?
– Нет. Я сейчас приеду. Где вы находитесь? Потерпевшая работает в агентстве Платова?
Выяснив все подробности, Тимофей Аркадьевич попросил фотографа по возможности не допускать на место происшествия посторонних. А потом набрал дежурного:
– Взрыв автомобиля. Криминалистов и судебных медиков на выезд. И свяжись с сапером…
Не дожидаясь экспертов, Тимофей Аркадьевич сел в служебные «Жигули». Адрес знают, прибудут. А теперь нельзя терять ни минуты. Не хватало еще, чтобы случайные зеваки затоптали следы. Девушка, наверное, в состоянии шока, ничего не вспомнит. А при расследовании каждый окурок может сыграть решающую роль.
Тимофей Аркадьевич не сомневался: Светлана жива. Взрыв, скорее всего, слабенький. Фотограф перепугался, ну да это с непривычки. При срабатывании даже маломощного устройства грохот стоит – барабанные перепонки лопаются. Не такой уж Платов мерзавец, чтобы хладнокровно убивать девушку. Сходил в прокуратуру, понял, что на хвост ему сели. Решил сымитировать покушение, из подозреваемого стать потерпевшим.
– Твою мать! Вы посмотрите, что творится! – воскликнул водитель и притормозил так резко, что Тимофей Аркадьевич чуть не врезался лбом в стекло. – Настоящий теракт! Ну и дела…
– Ты преувеличиваешь, корпус машины немного поврежден, и…
Тимофей Аркадьевич умолк. Наверное, водитель раньше заметил это жуткое зрелище. Лица у лежащей на земле девушки не было вообще. На окровавленной простыне у ног людей в белых халатах виднелась оторванная кисть.
Видимо, кто-то все же позвонил в милицию. У места происшествия даже наметилось оцепление, оттесняющее зевак, возбужденно обсуждавших происшествие. Ковалев показал милиционеру удостоверение, приблизился к покореженному автомобилю.
– Здравствуйте, я дежурный следователь. Мне вон тот мужчина в «Хонде», очевидец, сказал, что с вами связался, поэтому я осмотр не проводил, – затараторил молодой лопоухий паренек. – Местоположение тела врачи изменили еще до моего приезда. Оказать помощь хотели. Но там мгновенная смерть, ничего сделать нельзя было. Да, ручку оторванную обнаружили на расстоянии двух метров от автомобиля, вон, видите, там следы крови на асфальте заметны. Перенесли, тут людей много было… Ну и дельце у вас, вот «повезло» так «повезло». Не первый труп небось?
– Третий, – ответил Тимофей Аркадьевич, боковым зрением отмечая приближение машин криминалистов и экспертов.
– Боритесь. Держитесь. У меня еще один вызов, – сказал паренек и, пожав Тимофею Аркадьевичу руку, удалился.
Понятно, что надо делать. Чертить схему, писать протокол осмотра места происшествия, приглашать понятых. Криминалисты и эксперты – профессионалы. Знают, что при взрывных травмах надо искать осколки, обрывки одежды, оторванные конечности в радиусе нескольких метров. Соскабливать копоть, паковать, как аптекарские порошки. Сапер осмотрит эпицентр взрыва, и больше на месте происшествия ему делать нечего. Были бы другие взрывные устройства – тут бы всех любопытствующих на клочки разорвало. В общем, все в курсе, люди опытные. И все равно. Надо всем раздать указания, проконтролировать, осмотреть. Но нет сил сдвинуться с места. Холодно отчего-то в теплом синем мундире. День жаркий, а холодно…
«Бедная девочка, – думал Тимофей Аркадьевич, и сердце нещадно кололо. – Обгорела, изранена. Ненавижу подонка, который это сделал! Ненавижу!!! Найду и посажу. На зону закатаю по максимуму!»
– Тимофей Аркадьевич, записывайте, – судмедэксперт Федор Борисович Зайченко присел на корточки у трупа, натянул резиновые перчатки. – Передние части пиджака и рубашки почти полностью разрушены, от них сохранились лишь небольшие опаленные обрывки, сплошь покрытые темно-серой, местами почти черной копотью. Правая кисть отсутствует (оторвана), края раны культи неровные, крупнофестончатые, неосадненные. Подкожная жировая клетчатка и мышцы в области культи разможжены, покрыты налетом копоти черного цвета…
Закончив описывать тело, Тимофей Аркадьевич, не узнавая собственного голоса, распорядился, чтобы позвонили в морг за специальной машиной. Растерянность, заторможенность, боль в сердце – они не проходили.
Кроме покореженной красной «Тойоты» и служебных автомобилей на стоянке находилась лишь серебристая «Хонда». Бледное лицо сидящего за рулем мужчины показалось Ковалеву смутно знакомым.
«Да, точно. Фотограф. Надо допросить, отпустить человека», – решил Тимофей Аркадьевич и, на ходу доставая из портфеля бланк протокола допроса, направился к «Хонде».
– Я рядом с вами устроюсь, можно? – опускаясь на переднее пассажирское сиденье, спросил он. А подложив под бланк портфель, продолжил: – Фамилию, имя, отчество, дату рождения, место проживания напомните мне, пожалуйста.
Николай Петрович оказался идеальным свидетелем, наблюдательным, с отличной памятью. Когда он описал лицо крутившегося у машины Светланы Никодимовой кавказца, Тимофею Аркадьевичу показалось, будто своими глазами видел и густые несимметричные брови, небольшой шрам на щеке, золотые коронки на зубах.
– А зубы вы его как увидели-то? – уточнил Ковалев.
– Он губу закусывал, пыхтел, старался так. Я решил: магнитолу у Светки стащить хочет. С этими магнитолами просто беда, – фотограф развел руками. – У меня самого из машины два раза воровали. Причем со съемными панелями. Вот, панели есть, музыки нет… Я решил, он на Светину магнитолу позарился. Ну а возле задней двери ковырялся – может, стекло бить не хотел, решил замок вскрыть. Тут его моя тачка удачно от окон закрывала. Светиного телефона у меня не было. Но я позвонил Платову и попросил ее предупредить. Если бы я только знал, то…
– Подождите, – перебил Ковалев. – Еще успеете посыпать голову пеплом и покаяться. Постарайтесь вспомнить еще какие-нибудь подробности.
– Подробности… – Николай Петрович задумался, а потом воскликнул: – Да, вспомнил! Машина еще одна была. Вы же видите, какой район – промышленный. Легковых автомобилей здесь мало. На парковке стояли только Светина машина и «БМВ» Платова, потом я еще свою подогнал. А тот «жигуленок» был припаркован на обочине возле здания. В кустах практически. Я случайно его заметил. Глаз зацепился. Еще подумал: неужели бывает такой необычный кустарник с белыми цветами, надо снять при случае. Пригляделся – автомобиль. «Жигули»-«семерка».
– Не «девятка»? Уверены?
– Конечно! Как можно перепутать! «Семерка»! И еще я решил: машина недавно из ремонта. Заднее правое крыло чуть другого оттенка. Точнее нет, того же, молочно-белого. И неискушенный человек этого не заметит. Но я понял: краска свежая. Ремонтировалась машина недавно. У фотографов глаз зоркий. Вы что, думаете, это тачка кавказца?
Тимофей Аркадьевич пожал плечами. Надо проверить. Даст бог, появится хоть одна ниточка…
2
В дверь Петра Легкова Наташа Захарова даже не звонила. Сразу полезла в сумочку за своим комплектом ключей. Сегодня Пете должны привезти первые сшитые по его эскизам модели. Бесполезно трезвонить. Все равно не услышит. Рассматривает, наверное, каждую строчку на своих оживших фантазиях, каждую пуговку, молнию, все-все…
– Ты? Здесь? – войдя в прихожую, изумилась Наташа.
Петр сидел на пуфике, прижавшись спиной к стене. Он опустил прикрывавшие глаза ладони, и Наталья вздохнула. Опять двадцать пять, весь в слезах и соплях.
– Что, коллекцию не привезли? – холоднее, чем обычно, поинтересовалась она.
Не забывается то имя, слетевшее с губ. Не прощается. Сам Петя ведет себя так, словно бы ничего не произошло. Заметив, что отношение к нему слегка изменилось, даже поинтересовался, в чем дело. Наташа не нашлась, что сказать в ответ…
– Не расстраивайся, ну завтра привезут. – Захарова с наслаждением сбросила туфли, погладила хлюпающего носом Петра по длинным спутанным волосам. – Ты же все заказы швеям раздал с запасом по срокам. Время терпит. Давай, поднимайся. Я ужин буду готовить, а ты посиди со мной. Соскучилась по тебе, мой поросеночек!
Направляясь на кухню, Наташа бросила машинальный взгляд в освещенный слабым светом торшера зал и остановилась.
– Петя! Ничего не понимаю! Все куклы в одежках! Раз часть коллекции привезли – в чем причина мировой скорби?
– Смотри! – взвизгнул Петя и бросился в комнату. Вспыхнула люстра, и Наташа затаила дыхание. Какая красотища на манекенах, господи! А она еще волновалась за темные ткани! Да они не могли быть другими. Черный шелк, прозрачный гипюр, лен, хлопок. Модели потрясающие. По эскизам и предположить было нельзя, что платья, юбки, блузки, все то, что обычно, станет таким необычным, обольстительным, прекрасным.
– Петя, ты гений, – честно призналась Наташа, осторожно поглаживая черное платье с узким плотным лифом, разлетающееся книзу многочисленными расклешенными невесомыми клиньями. – Ты гений. Я уже хочу его надеть. Петенька, поросеночек мой, у тебя талант. Мне хочется жить, когда я смотрю на твою работу!
Петр недоверчиво на нее посмотрел:
– И это ты говоришь про самое ужасное платье?!
– Ужасное? Оно прекрасно!
– Ты не понимаешь! Не понимаешь!! Оно сшито не Татьяной!
Наташа внимательно осмотрела швы. В идеальном порядке. Может, ткань перепутали? Такое один раз случилось.
– В этом платье нет души. Оно мертвое, мертвое, разве ты не видишь, – раздраженно сказал Петр.
Он бросился на диван и горько зарыдал.
– Не могу же я все делать сам, – всхлипывал Петя сквозь слезы. – Не могу сам кроить, сам шить. Я генерирую идеи. Подобрал людей, которые умеют их воплощать. Швеи понимают меня с полуслова. А Татьяна… Видите ли, она заболела. И отдала мое платье другой портнихе. Та сшила его хорошо, правильно. Но в нем нет души. Безжизненное. Ужасное! Кошмарное!!!
– Ты сгущаешь краски. Платье шикарное. Никто, кроме тебя, не различает нюансов работы швеи. Да, у каждого специалиста свой почерк. Я рисую девочкам мордочки так, а кто-то другой иначе. Мы видим отличающиеся штрихи, но если тебе показать два снимка одной и той же модели, накрашенной разными визажистами, ты скажешь – одно лицо, одна рука. Так и здесь, Петя! Платье превосходное. Я горжусь тобой, милый. Подожди, я сейчас…
Наташа сходила на кухню и принесла шоколадку. Сейчас – необходимо. Пусть успокоится. Шоколад, вкусный ужин – и гений придет в норму. Сложно жить с такими людьми. Они все в своей работе, то экстаз, то депрессия, то истерика…
Наташа чистила картошку и улыбалась. Потрясающие модели Петра здорово поднимают настроение. Пожалуй, можно и какой-нибудь музыкальный канал включить, пусть поет себе, пока она отобьет говядину.
Музыкальный канал все не находился. Наташа щелкала пультом, перепрыгнула с футбола на криминальные новости.
– Взорвана машина известной модели агентства «Russia» Светланы Никодимовой, – донеслось с экрана.
– Петя! – закричала Наташа, прибавляя звук. – Скорее сюда, Свету убили!
«Так ей и надо, – довольно подумала она, слушая голос комментатора за кадром. – От полученных ранений скончалась на месте. Отлично!»
– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал Петр, когда сюжет закончился. – Почему столько девочек в последнее время погибало?
– Надеюсь, меня ты в этом не подозреваешь? – холодно осведомилась Наталья. – От тебя в последнее время одни претензии. Знаешь, что я подумала? Отложи показ коллекции, а? Давай подождем, пока все успокоится. Так будет лучше, правда.
Петр вздернул подбородок и надменно произнес:
– Ни за что. Шоу маст гоу он, девочка моя! Даже хорошо, что это произошло. Можно будет обыграть: черный цвет, траур. Слушай, да это просто удача – что Свету взорвали!
– Не вздумай об этом говорить! – испугалась Наташа. – Не ровен час, посторонние услышат, ментам настучат, а у них знаешь какая хватка? Я тебе рассказывала, как меня мурыжил этот следователь. Кто-то из девчонок, наверное, проболтался, что я им иногда всякие таблетки рекомендую. А права-то не имею, у меня нет медицинского образования. К дерматологу они ходить ленятся. Но кому что докажешь в этой ситуации? Конечно, я все отрицала. Но мне показалось, что следователь не поверил. Так что ты, дорогой, помалкивай о своей радости. И мне, и тебе спокойнее будет.
– Что ж, поскольку Свету убили, открывать показ будет Ариночка, – Петр довольно причмокнул. – Какая красавица, правда? Видела, какая у нее грудь? И ножки длинные…
Пальцы Наташи, сжимавшие тарелку, невольно разжались, и стекло брызнуло по плитке пола.
– Какая ты неловкая!
С языка готово было вот-вот сорваться: «Умолкни! Я люблю тебя, с ума схожу от ревности, мне больно. Мне больно, когда ты восхищаешься Арининой грудью! Мне больно, когда ты трахаешь меня и произносишь ее имя!»
Наташа молча водила веником по полу. Лишь мелькнула шальная мысль: «Почему не Аринина машина взорвалась?..»
3
Сгоревшая спичка вонзилась в пятку, и Лика Вронская, присев на край дивана, озабоченно посмотрела на подошву. Вроде бы занозы нет. Просто укололась.
Она осмотрелась по сторонам и воскликнула:
– Ну и срач я развела! Караул! На полу груды мусора, мебель пыльная, повсюду засохшие чашки с кофе. Пашки нет. Некому ругаться по поводу беспорядка. Свекровь в гости не придет. Никакого стимула ползать по квартире с пылесосом. Хотя бы из соображений гигиены надо срочно завести себе нового мужчину!
Лика сказала «нового» и задумалась. Да. Именно так. Нового! Тоска по Паше отпустила. Уже не больно. Не надо бить себя по рукам, тянущимся к телефону, чтобы набрать его номер. Пусть будет счастлив со своей брюнеткой, наставляет ей рога с блондинкой, а она прекрасно и без него обойдется. Уж то, что в постели не только с Пашей бывает замечательно, – проверено на личном опыте.
– Ты мой хороший компьютерчик, – засюсюкала Лика, включая ноутбук. Она всегда болтала с машиной, компьютером. Подлизывалась. А те служили верно, не ломались. – Давай проверим, не написал ли мне Франсуа письмо. Имейл я свой ему оставила. Номер телефона тоже. Но мне почему-то кажется, что мой темпераментный француз напишет письмо.
Письма в ящике не оказалось, и Лика горестно вздохнула. Права была мама, которая утешала ее, влюбленную навечно, как всегда влюбляются в первом классе. Она говорила: не надо мальчикам в любви признаваться. Кокетничать можно, признаваться нельзя.
– Да уж, в постель тоже сразу прыгать нельзя. Проклятая психология самцов. Если женщина сразу проявляет интерес – то мужчина интерес теряет, – ворчала Лика, открывая новостные сайты. Пару минут она молча смотрела на экран, а потом воскликнула: – Какой кошмар! Светка погибла!
Она быстро набрала номер Сухановой, но ее телефон был отключен.
Крошка-«Самсунг» запел «Наша служба и опасна, и трудна», и Лика заголосила:
– Седов! Ты не представляешь, что произошло! Я в шоке. Открываю сайт, а там!
– Я рад, что с тобой все в порядке. За этим, собственно говоря, и звонил. В сводке происшествий прочел, забеспокоился, – в голосе Володи слышалось облегчение. – Слушай, бардак полнейший творится. Сама видишь, что происходит. Я тебе по-дружески советую: завязывай ты с моделями якшаться. Не ровен час, по чердаку получишь. Я же тебя, мать, знаю как облупленную. Без мыла в любую дырку залезешь.
– Эх, Седов, ты меня переоцениваешь. Нет у меня следовательского таланта. Вот подозревала Платова. А Света ведь в его агентстве работала. Теперь не знаю, что и подумать.
– А ты не думай! Статьи пиши. Или ваяй очередной бестселлер. Мне Людмила уже всю плешь проела, когда принесешь следующую книжку Вронской.
Лика оживилась:
– О, слушай, придумала. А давай сделаем так. Ты заберешь это дело себе. Найдешь убийцу. А я быстренько напишу новый детектив. Тебе лавры гениального сыщика, мне гонорар, а Люде – пару часов беззаботного чтения, а? Если честно, мне этот Ковалев не нравится. Старый он. Тормознутый какой-то. Топчется на одном месте и производит впечатление человека, у которого ну совершенно никаких идей нет по поводу произошедшего!
Седов рассмеялся. Это только в Ликиных книжках так бывает: что все дела ведет списанный с него персонаж. А в жизни, к счастью, есть коллеги. Дело он у Ковалева забирать не имеет права. Процессуально это невозможно. Да и желания нет никакого. Тут бы со своими трупами расхлебаться. А насчет оценки Ковалева она не права. Нормальный он мужик. Опытный, хваткий. Не всегда сразу можно убийцу вычислить. Они следователи. А не волшебники.
– Короче, Лика, я тебя предупредил. Не лезь никуда. Обещаешь?
Выслушав Ликино «не обещаю», Седов, не прощаясь, обиженно отключился, и Лика еще раз набрала номер Ирины.
– Абонент отключен или находится вне зоны действия сети, – проскрипел в динамике металлический голос.
Лика побродила по квартире, предусмотрительно отыскав в грудах мусора тапочки. И поняла: звонить Ковалеву не имеет смысла. Конечно, хочется узнать все подробности. Но, во-первых, занят сейчас Тимофей Аркадьевич. После таких происшествий всегда масса забот: допросы свидетелей, оформление документов. А во-вторых, все-таки он мужик старой закалки. Тайну следствия хранит свято, материалами не делится. Информации у нее, чтобы заинтриговать следователя и заодно все разнюхать, не имеется. Так что пролетает она, как фанера над Парижем.
– Что же делать? – твердила Лика, нервно прохаживаясь по коридору, соединяющему спальню и кухню. – Надо попытаться рассуждать логически. Итак, абстрагируюсь от мерзавца Платова и думаю: кто может убивать девочек-моделей. Сами девочки – устраняют конкуренток. Но смерть Светы как-то в эту теорию не вписывается. Идем дальше. Убивать девочек может… Конечно же! Какой-то псих-маньяк. Иначе не объяснить. Я все пыталась вычислить убийцу в модельной среде, из числа тех людей, которые были в Париже. А этот псих не имеет к агентствам прямого отношения. Но он вполне мог тоже приехать в Париж. Следил за Вестой, следил за Катей, потом убрал Свету. Мотив его действий? У психически больных своя логика. Все просто: услышал голос, который ему сказал, что манекенщицы фактом своего существования чего-то там нарушают в этом мире. Или, может, этот псих не полный псих, а так, слегка повернутый. Одна манекенщица не ответила на его чувства, и он начал мочить всех без разбору. Так, первая у нас кто погибла? Веста. Надо уточнить, были ли у нее отвергнутые навязчивые поклонники.
Лика схватила телефон и принялась опять звонить подруге. Вся эта история так сильно ее измотала, что хотелось лишь одного – чтобы все наконец закончилось. А тут не заканчивается и не заканчивается. Наоборот, лишь больше запутывается. Новая смерть… Сидеть и безучастно за всем наблюдать – это выше ее сил.
– Абонент отключен или находится вне зоны действия сети.
«Елки-палки, да куда же она пропала?» – встревоженно подумала Лика и набрала домашний номер Сухановой.
– Мама на показе. А кто ее спрашивает? – серьезно уточнила Лерочка. – А, привет, Лика! Да нет, не скучаю. Поужинала и слушаю музыку.
У Вронской гора с плеч свалилась. Цела Ирина, работает, и то ладно.
Жажда действий распирала ее настолько, что Вронская, не найдя себе другого занятия, засела за составление плана нового романа.
Она всегда делала подробный синопсис будущей книги. Натура увлекающаяся. Может забыть на страницах парочку бесхозных трупов, изменить по ходе действия цвет волос героев и не связать концы с концами.
Набрав «Глава 1, эпизод 1», Лика закрыла глаза. Новая книга всегда начиналась с каких-то смутных картин, постепенно приобретавших четкость и превращавшихся в увлекательное кино.
В памяти всплыло лицо Ника…
– Что ж, это интересно. Про геев я еще не писала, – пробормотала Лика. – Конечно, я про них ничего не знаю. Но источник информации под рукой, надо только наладить с ним отношения.
Внезапно она треснула себя по лбу. Да книга тут совершенно ни при чем! Ник! Вот тот человек, который ответит на все ее вопросы. У него так просто выяснить, был ли у Весты навязчивый поклонник, не преследовал ли других девушек-моделей какой-то человек явно неадекватного поведения. И он не такой бука, как Наташа Захарова. Не станет бросаться на ее локоны с ножницами, как Лена Быстрова. С Ариной вообще не о чем разговаривать, у девчонки лексикон Эллочки-людоедки.
Лика еще раз перезвонила Лерочке, выяснила номер Ника и, глубоко вздохнув, выпалила в трубку:
– Привет, Лика Вронская беспокоит. У меня появились кое-какие идеи насчет всех этих убийств. Хотелось бы с вами поговорить. Можете ли вы со мной встретиться?
На том конце провода воцарилось молчание, и пришлось повторить:
– Можете ли вы со мной встретиться? В любое удобное для вас время.
– Хорошо, – со вздохом ответил Ник. – В конце концов, у меня сегодня день нелепых встреч. Приезжайте прямо сейчас. Адрес…
– Йес! – закричала Лика, отбрасывая телефон. – Получилось! Ура!
Сборы обычно не отнимали у нее много времени. Всех дел-то: натянуть джинсы и чистый свитер, накрасить ресницы, провести помадой по губам. Но теперь Лика поймала себя на мысли, что волнуется, не знает, какую одежду выбрать, как себя вести.
– Он гей, – пробормотала она, открывая футляр с тенями. – Он каждый день снимает потрясающе красивых девушек. Мне ничего не светит…
И все равно, пока добралась до Варшавки, минимум сто раз изучила в зеркале заднего вида свое накрашенное ярче обычного лицо.
«Что я за человек, – сетовала Вронская, набирая на домофоне номер квартиры Ника. – Почему мне всегда хочется того, что нельзя?»
Когда Ник открыл дверь, у Лики возникло лишь одно желание – срочно в постель. Целовать родинку над верхней губой, прижиматься к мускулистому телу, вдыхать свежий запах туалетной воды. Мужчина просто искрился сексом!
Она тряхнула волосами, пытаясь прогнать нахлынувшее мучительное вожделение, потом вспомнила противную учительницу математики, подумала о войне…
«Помогло, как всегда», – обрадованно отметила Лика, снимая туфли.
– Давай, наверное, на «ты»? – предложил Ник, откидывая с лица вьющиеся пряди. – Мне так удобнее.
– Мне тоже!
– Ты кофе на ночь пьешь?
– Литрами!
– Литров не обещаю, но чашечку сварю. Ты пройди пока в зал.
Сгорая от любопытства, Вронская завертела головой по сторонам. Фотографии на стенах. Странные. Не обнаженные мужские торсы, которые было бы логично обнаружить в квартире гея. Кусочек железнодорожной колеи, ржавый рельс, ветхая шпала. И еще один снимок – на первый взгляд, просто груда металлолома. Но стоит посмотреть на фотографию пару секунд – и проявляются звенья цепи. Фантастика – оживают, шевелятся, кажется, еще миг, и затянут в свои металлические проржавевшие объятия…
Подойдя к книжной полке, Лика с завистью присвистнула. Альбомы по фотографии ее прельщают в меньшей степени, но какая потрясающая библиотека на французском! Золя, Бальзак, Дюма, Селин, Сартр.
«Наш человек, – одобрительно подумала Вронская. – Я тоже обожаю Францию и все, что с ней связано».
Бросив украдкой взгляд на дверь – нормально, кофе еще не тащит, – Лика извлекла какие-то лежащие на книгах бумаги.
– Ого! Ник интересуется своей генеалогией. Так, запросы, а вот и само дерево… Что ж, это правильно, – одобрительно прошептала Лика. – Свои корни надо знать. Сама хочу заняться, да все руки не доходят…
Заслышав шаги, она отскочила от полки и сделала вид, что рассматривает уже изученные фотографии.
– Классные снимки. Безумно понравились, – честно призналась Вронская. – Особенно вон тот, с ржавой цепью.
– А он так и называется «Ржавая цепь». Тот, что рядом, – «Железная дорога». Это работы Дэвида Моровица, американского фотографа, – пояснил Ник, расставляя на низком столике у кресел чашки, сахарницу, корзиночку с печеньем. – Я бы сам хотел делать подобные вещи. Я и снимаю концептуальную фотографию для души. Но много денег на этом не заработаешь, а привычка ни в чем себе не отказывать уже появилась. Приходится работать с девчонками. Но ты знаешь, и в этом есть свои преимущества. У Сухановой очень любопытные лица в агентстве. Их приятно снимать. Кстати, с тобой тоже было бы интересно поработать. У тебя линзы не цветные случаем?
– Не-а. Ноги у меня, конечно, не выросли. Но я все равно считаю себя созданием неземной красоты. И глаза, говорят, красивые.
– Согласен, – Ник сделал глоток кофе. – Темно-зеленый бутылочный оттенок. А по поводу роста не переживай. Не всем же высокими быть. Если позволишь мне распоряжаться твоими фотоснимками – могу тебя бесплатно поснимать.
Лика обрадовалась:
– Здорово. Конечно, хочу. Мне для издательства нужны красивые фотографии. Чтобы на книжках размещать. Да и вообще профессиональные снимки часто требуются. У меня авторская колонка в газете. Случается, за интервью кто-нибудь обращается. Хорошая фотка всегда нужна.
– Ты что, знаменитость? – иронично поинтересовался Ник.
– Если не буду лениться, то лет через пять могу ею стать. Я пишу детективы. Меня лично эта публичность напрягает, а не радует. Но что поделаешь, не буду «светиться» в прессе – книжки не раскупят.
– Да уж, вот со мной сегодня форменный детектив приключился. Хорошо, что ты приехала. Мне надо с кем-то поделиться, а я, в общем-то, человек одинокий…
Лика слушала рассказ Ника и холодела. Это же надо – быть свидетелем такой жуткой трагедии. Она бы точно умерла на месте, если бы пришлось пережить такое.
– Ник, ты, главное, не бойся, – горячо заговорила Лика. – Правильно, что следователю все рассказал. Он найдет этого подонка. А убийца Светы ничего тебе не сделает. Мои знакомые следователи рассказывали: и им угрожают, и свидетелям. Но это редко осуществляется. Будь спокоен и не волнуйся. Ты правильно поступил!
– Кстати, – Ник вопросительно поднял глаза, – ты говорила, вроде у тебя какие-то версии, объясняющие произошедшее, появились?
Лика пожала плечами. Версии – это громко сказано. Какие-то подозрения, предположения.
– Ник, а ты уверен, что этого кавказца раньше нигде не видел? Мне кажется, что девочек убивает какой-то псих. Выслеживает и убивает.
– Уверен. Именно этого – не видел. Но насчет сумасшедшего поклонника, – Ник задумчиво посмотрел на Лику. – Знаешь, в этом что-то есть… Я могу с ходу назвать дюжину таких придурков. Письма девчонкам пишут, замуж зовут, цветы передают. Действительно, есть очень и очень навязчивые парни.
– Ник! Ты должен рассказать про них следователю. Позвони ему обязательно. Договорились?
Ник кивнул и откинулся на спинку кресла.
– Знаешь, а с тобой хорошо. Хотя ты, не обижайся только, мне при первой встрече не понравилась.
– Да и с тобой тоже вроде ничего!
– Нет, серьезно. Вот выговорился – легче стало.
– Я по совместительству психоаналитик, – пошутила Лика. – Обращайся, когда потребуется. Правда, не обещаю, что ты не найдешь свои откровения в моем очередном детективе. Я редко что придумываю в своих романах. Мне кажется, это неэтично по отношению к читателю. Он денежку заплатил – а ему лапшу на уши вешают. Но это такой подход, на любителя. Смотри, как популярна фантастика. А ведь это полностью придуманные миры, далекие от реальности персонажи.
– А ты всю эту историю тоже в книжке описывать будешь? Живой материал как-никак.
Лика задумалась. А хорошая идея. Надо обсудить ее с редактором, и полный вперед! Только убийцей в книге придется сделать кого-нибудь другого. Убийца-маньяк фигурировал в предыдущем романе.
– Ник! А ты не обидишься, – Лика заискивающе посмотрела на фотографа, – если я тебя убийцей сделаю?
От неожиданности Перьев поперхнулся.
– Спасибо, дорогая. Польщен твоим предложением. Но не стоит. Ну и фантазия у тебя! Надо почитать твои книжки.
– Ник, и все-таки. Ну что тебе стоит побыть убийцей, а? – не унималась Вронская. – Имена я изменю. Твою нетрадиционную ориентацию оставлю, в этом есть своя изюминка.
– Отстань! Для тебя это изюминка. А для меня – жизнь. Я так живу. Я такой. Я никому не мешаю. И больше всего на свете мне хочется, чтобы геев оставили в покое. Унизительно это все – насмешки, косые взгляды. А само название «сексуальные меньшинства». Как диагноз. Как патология. А это не патология! Я так устроен…
Лике стало стыдно. Вечно она что-нибудь не то ляпнет.
– Прости меня, пожалуйста. Сама не знаю, что на меня нашло.
– Да ладно. Уже привык. Кстати, а как тебя муж на ночь глядя ко мне отпустил? Или ты ему объяснила, что предложения разделить ложе не будет?
– Мы расстались, – просто сказала Лика и мысленно удивилась своему спокойствию. Отпустило. Зажило. – Он мне изменял, я его выгнала. Потом долго страдала. А сейчас все прошло.
Ник горько вздохнул:
– Наши ситуации отчасти похожи. Только я не пережил. И никогда не переживу. Хочешь, покажу тебе его фотографии?
Лика смотрела снимки, и сердце заходилось от жалости. Любовник фотографа – обычный парень, высокий, худой. Лицо стандартное, она бы на такого раз посмотрела, а второй бы не стала, неинтересно. А как Ник его расписывает. Красивый, хороший, самый лучший.
– Знаешь, – Лика отложила альбом, – ты должен понять одну вещь. Если какая-то часть твоей жизни исчезает – это хорошо. Потому что так освобождается место для чего-то нового.
– Нет! – голос Ника дрогнул. – Я не хочу нового, не могу, мне это не нужно. Мы расстались больше года назад. И не было ни дня, когда я бы мысленно не целовал его миндальные губы…
4
Подушку под голову. Подушку на голову. Скрутиться в комок. Вытянуться на постели.
– Блин! Не могу, – застонал Дмитрий Платов, рывком вскакивая с кровати. – Не могу – не могу – не могу!!!
Выпитый виски, казалось, плескался уже у самого горла. Опьянение не пришло. Лишь четче сделалось перед глазами кровавое месиво на месте Светиного лица. Только нет, как в морге, санитара, никто валидол не протягивает.
Дмитрий плеснул в стакан очередную порцию виски, залпом выпил и опустился в кресло.
Пальцы застучали, задергались на подлокотниках, и волна холодной дрожи прокатилась по телу.
Он вскочил, закутался в одеяло и присел на пол у огромной кровати.
Не отпускает.
Сначала – шок. Невозможно поверить. Вот только что порхала по агентству, улыбалась. Грохот. Светы больше нет. Какая-то минута. И все изменилось. Нелепо. Страшно.
Потом обреченная усталость. Надо отвечать на тупые вопросы. Успокаивать орущих в агентстве баб. Ехать на опознание в морг, а там…
Дмитрия опять заколотило, и он снова влил в себя виски. Вкуса напитка не чувствовалось совершенно. Однако колючая холодная дрожь чуть унялась, затаилась.
В конце концов, хотелось лишь одного – вернуться к себе. Но тут началось такое… Лучше бы не возвращался.
«В моей жизни бывало всякое, – подумал Дмитрий, вытирая ладонью выступившую на лбу испарину. Волосы стали совсем мокрыми. – Но чтобы вот так невыносимо… Беспомощность. Безысходность. И неделя, как назло, вся набита мероприятиями под завязку. И везде нужно быть. Лучше бы я сам сдох, чем в таком состоянии на тусовки ходить».
Ему сделалось жарко. Так жарко – просто не вынести. Он отбросил одеяло, щелкнул пультом кондиционера, подставил мокрое лицо холодным струйкам воздуха.
Когда бьешь ты – оно только по кайфу. За дело. Но когда бьют тебя…
– Эта сучка мне за все ответит, – пробормотал Дмитрий. – Быстро она сообразила, ничего не скажешь. На нее это похоже. Такая вся с виду деловая и правильная. Но я-то знаю – Ирка умеет быть твердой. Жестокой. Что ж, она свое получит. Допрыгалась. Такое не прощается. И этой суке небо с овчинку покажется. Обещаю. Гарантирую. Какая же Ира все-таки сука…
5
Шашлык в кафе Саида хороший, сочный. Правильный, в общем, шашлык.
Марат Кудряшов с наслаждением отправил в рот последний кусок мяса. Собрал с тарелки кусочком лаваша остатки соуса, прожевал веточку кинзы.
– Нет, спасибо, сыт! – ответил он на вопросительный взгляд официантки. – Две порции умял, сейчас лопну.
«А официанточка ничего, такая стройненькая. Черненькая, конечно, как и все, кто в этом кафе работают. Жаль, с такой не побалуешь. Калым отцу, затем ЗАГС, и лишь потом… – невесело думал Марат. – Эх, никакой личной жизни с этой работой. Какая жена! С девушкой некогда познакомиться. Уже, блин, забыл, какие они, девчонки. Хорошо хоть, что Саида встретил. А то бы ползал до сих пор по этим мастерским. Теперь Саид все разведывает. И кормит от пуза, как хорошо-то, когда поешь по-человечески».
…Полученное после убийства Светланы Никодимовой поручение Тимофея Аркадьевича Ковалева заключалось в следующем: проверить все мастерские, принадлежащие «лицам кавказской национальности». Выяснить, был ли заказ в последние дни на ремонт крыла молочно-белой «семерки».
– Фоторобот мы составили, но надежды на него мало. Нечего ждать, не доставят нам его тепленьким. По фотороботам редко когда опознают. Искать надо этого кавказца. Я так думаю, они же со своими земляками предпочитают дело иметь, – рассуждал Ковалев, черный от бессонной ночи. – Дружат, женятся. Да и машины, скорее всего, ремонтируют.
Марат приуныл и попытался от поручения отвертеться:
– Пустое это, Тимофей Аркадьевич. Да чтобы они своих заложили? Никогда в жизни. И потом, далась вам эта мастерская. Может, убийца сам машину закрасил. А в автосервис не гонял.
– Свидетель говорит, что кузовные работы выполнены очень хорошо – это раз. Во-вторых, ты мастерские обойди, а вот если ничего не нароешь – тогда придумаем еще что-нибудь.
– Этих мастерских в Москве сотни!
Ковалев отчеканил свое обычное:
– Марат, это твоя работа!
«Это моя работа, – твердил он себе, обходя сервисы из списка пугающей длины. – Это моя работа! Главное, не думать, что все это, скорее всего, напрасно. Владельцем мастерской вполне может числиться русский, а всем распоряжаться кавказец. Мало ли, как там у них сложилось. Могли и не переоформлять, к примеру. А мы же лишь по восточным фамилиям ориентировались».
В большинстве мест Марата Кудряшова, конечно же, посылали. В далеко не парламентских выражениях. Ну да этим ему настроение не испортишь. Сам умеет охарактеризовать по матери…
Кое-где показывали журнал заказов. Удалось даже установить несколько «семерок» с подбитыми крыльями. Но пока проверявшие тачки опера успехом на этом поприще похвастать не могли. Приходилось снова и снова требовать, настаивать, задавать вопросы. Списку ни конца ни края не предвиделось.
Марат привычно переругивался с очередным владельцем мастерской. В его черных глазах читалось: готов пойти на контакт, и, может быть, даже есть что рассказать. Но намекал, хитрюга. Жизнь дорожает, денег много не бывает. Или просто «обуть» на бабки хотел.
– Марат! Дорогой! Кого я вижу!
Кто-то хлопнул Кудряшова по плечу, и он обернулся.
Саид! Два года в одной казарме на соседних койках спали!
После воспоминаний о зловредном старшине и обмене последними новостями, Саид пообещал:
– Машину твою отремонтируют в лучшем виде! Конфетка будет, а не машина. И денег не возьмут. Мой друг – друг хозяина.
Марат вздохнул. Стыдно и признаться: он до сих пор на своих двоих. А за бывшего сослуживца порадовался. Отличная «Вольво», новехонькая, аж сверкает на солнце. И двигатель – двухлитровик. Такую поди прокорми. Значит, устроился Саид неплохо. Завоевал свое место под московским солнцем.
– Я здесь по долгу службы, – признался оперативник. – Задание – хуже не придумаешь.
Саид рассмеялся:
– Поехали, дорогой. Отдыхать в моем кафе будешь. Все выясню. Найдем мы твою машину. Не переживай, обязательно найдем.
Отдыхать в кафе Саида было вкусно и питательно. Правда, Марат уже начинал волноваться. Шашлык Ковалеву на стол не положишь. Результаты нужны. А их нет. Уже третий день он от пуза лопает в этом кафе, а Саид вечером, располагаясь за столом, на все вопросы отвечает:
– Не торопись, дорогой. Отдыхай, ешь, пей, все, что душа твоя пожелает!
…Восток – дело тонкое. Традиции у этих народов специфические, но если их не уважать – смертельно обидятся.
Вот почему, когда Саид наконец появился в кафе, Марат терпеливо отвечал на его вопросы.
– Со стариками моими все в порядке. Не болеют, работают.
– Пусть живут сто лет! – цокал языком Саид, поднимая бокал вина. – За их здоровье!
– На работе тоже все хорошо. Сегодня никого вроде пока не убили. Это радует.
– Пусть так и будет, генацвале. Зачем ругаться? Зачем убивать?!
Пришлось, пришлось пить и за родных Саида, за то, чтобы его жена родила сына, за процветание бизнеса. И шашлычок свежий опять проглотить – хотя кусок в горло уже не лез совершенно.
– Ну что, выяснил что-нибудь? – не выдержал в конце концов Марат, прикинув, что подвыпивший сослуживец вот-вот затянет «Сулико», а перебивать в такие моменты опять-таки нельзя. – Меня уже начальник терзает.
Саид неодобрительно хмыкнул. Всегда так с Маратом. Вечно торопится, всегда спешит.
– Нашел, – сказал он и достал из кармана куртки листок. – Вот номер машины. Вот фамилия владельца. Здесь он живет. Он опять машину в ремонт погнал. Зацепило его «семерку» осколочком.
– Саид! – Марат вскочил со стула и обнял сослуживца. – Ты… Ты не представляешь, что ты для меня сделал! Спасибо тебе.
– Проблемы моего друга – мои проблемы, – философски заметил Саид. – Давай еще по шашлыку, дорогой.
– Давай! Пусть я лопну от обжорства, но давай, – затараторил Марат. – Только мне позвонить надо.
Он вышел из кафе, набрал номер Ковалева.
– Тимофей Аркадьевич! Есть! Все выяснил! Номер тачки, фамилию и даже адрес его домашний!
6
– Тима! Что случилось? Так рано? А ужин еще не готов. – Юлия Романовна, вытирая выпачканные мукой руки о передник, недоуменно глядела на мужа. – Неужто часы испортились?
Тимофей Аркадьевич посмотрел на мерно покачивающийся маятник, на циферблат. Выскочила кукушка, затрещала крылышками, закуковала.
– Всего-то семь, – ахнула жена. – Тима, что случилось?
Ковалев пожал плечами и прошел в спальню, чтобы переодеться. Юлия Романовна с тревогой наблюдала, как, скинув форму, он аккуратно расправил ее на вешалке и извлек из гардероба выходной костюм.
– Мы куда-то идем? Я что-то забыла?
Насладившись произведенным эффектом, Тимофей Аркадьевич заявил:
– Идем. Но ты ничего не забыла. Сюрприз! Снимай свой фартук. Надевай красивое платье. Пойдем в кафе ужинать. Пусть все видят, какая ты у меня красавица!
Жена запричитала:
– А прическа? А маникюр? Тим, нельзя женщинам такие сюрпризы делать. То есть делать-то можно. Приятно. Но все равно, хоть бы намекнул!
«Не мог, родная. Не мог, потому что сам не знал, – думал Тимофей Аркадьевич, с наслаждением подставляя спину упругим струйкам душа. – Потому что и предположить было сложно, что вот так, вдруг, вся мозаика сложится. Ахмет Заиров, на которого была зарегистрирована та самая „семерка“, оказался членом преступной группировки Вагита Имранова. А тот состоит в любовных отношениях с моделью „Supermodels“ Ариной Ивановой. Девочка эта всех других моделей считала соперницами. Откуда это все в нынешнем поколении?.. Заиров задержан и сразу во всем признался, раскололся, на понт я его взял. Обвинение уже предъявил. Ордер на арест Имранова подписан. Бандит будет арестован не сегодня-завтра. Там что-то мудреное, по месту прописки не проживает, но это уже детали, выясним, установим. Бумаги оформлю завтра. Главное сделано. Все. Больше никаких мыслей о работе! У нас праздник. Редкий, и от того особенно приятный…»
