Глава 4
1
Гарш, «Бель Респиро», 1920 год
Великий князь Дмитрий, кузен, как называли его русские дамы, Митя, как звала его Габриэль, всегда просыпался далеко за полдень. Габриэль никак не могла понять, почему она, заслышав пронзительный птичий клекот, пробуждается с первыми лучами солнца, а Митя продолжает невинно посапывать.
Митя… Спящий, он особенно красив. Безмятежный ангелочек. Длинные ресницы, русые кудри, очень правильный, четко очерченный рот. Какая нежная, с легким румянцем, кожа. Совсем мальчик. Но этот мальчик – убийца.
…Митя никогда не рассказывал Габриэль о том, что произошло в гарсоньерке Феликса Юсупова, но такое разве скроешь. Все газеты писали – князь Дмитрий был в числе заговорщиков, это его автомобиль увез Rasputin, простого сибирского muzika Григория, отравленного, израненного, к ледяным водам реки, где тот встретил свою смерть. Убийство сделало Митю русским героем. Его поклонники даже предлагали ему бежать перед отправкой на персидский фронт, не опасаясь гнева Николая II, решившего таким образом покарать своенравного кузена. Но Митя отказался и тем самым спас себе жизнь. Кто знает, что сделали бы с ним эти ужасные большевики. Нет, вначале для него все складывалось неплохо. Приехав во Францию, он сумел получить деньги за удачно проданный по его распоряжению особняк в России, поселился в лучшем парижском отеле «Ритц». Русские всегда были транжирами. К тому же Митя не сомневался: большевики – это ненадолго.
…Габриэль выскользнула из постели. И уже собралась отправиться в ванную, как ее взгляд зацепился за висящую на стуле сорочку Мити, украшенную вышивкой у ворота. Нет, ее внимание привлекла не вышивка. Хотя она очень эффектна. Габриэль теперь точно так же украшает платья и даже пальто. Одежда Мити вдохновила ее на целый ряд нововведений, пришлось открыть даже специальное ателье для вышивальщиц.
«Ну, конечно, – с облегчением подумала Шанель, выяснив причину своего беспокойства. – Портниху не обманешь. Маленькая дырочка на сорочке».
Она достала из стоящего на столике несессера нитки и иглу и быстро заштопала рубашку. Митя очень горд. Попытки подарить новую одежду обижали его до глубины души. У Габриэль разрывалось сердце, когда она видела, как Митя тайком подкладывает в протершиеся до дыр ботинки газету.
На лестнице, ведущей в сад, бузили дети Игоря Стравинского. Габриэль с удовольствием провела рукой по светлым головенкам отпрысков композитора. В ее доме теперь много русских. Кухарка научилась печь блины, которые подает на завтрак с непременной икрой, а Габриэль, после многочисленных уговоров гостей, даже попробовала vodka из большого хрустального штофа.
– Dobroje utro! – громогласно раздалось из-за зарослей гортензий.
Это уже был ритуал. Лакей Мити Петр, огромный, как и все русские, каждое утро грел в саду samovar, а потом садился на скамью возле большого кедра. Ему нравился кедр, потому что он напоминал Россию, и не нравилось, что на горизонте виднеются очертания Парижа, проколотые тонкой иглой Эйфелевой башни.
– Dobroje utro, Пьер, – старательно выговорила Габриэль и присела на краешек шезлонга. – Митя все еще спит. Он такой соня!
Лакей отлично говорил по-французски.
– Великому князю надо. Грудь у него слабая, чахоточная. А здесь у вас хорошо. Тепло. Только… – Петр запнулся, но потом все же решился продолжить: – Дом у вас чудной. В России ставни красят в белый цвет.
Габриэль обернулась на «Бель Респиро»: бежевые стены, серая крыша, черные ставни. Черный – цвет траура. Боя больше нет… Она давно перестала пугать друзей мрачным молчанием. Старательно делает вид, что весела, и даже завела себе молодого любовника. Митя моложе, намного моложе ее. Но это совершенно ничего не значит. Душа в сумерках. На принадлежавшей прежде Габриэль вилле вообще все комнаты были затянуты черным крепом. Потом она распорядилась сменить его на розовый. И в конце концов продала «Миланезу», потому что ее комнаты помнили шаги Артура, и Габриэль казалось, что они вот-вот раздадутся вновь… Единственное, перед чем бессильны краски, бессилен костюм, – это горе. У него один цвет. В «Бель Респиро» черные ставни.
Митя отогрел ее своей любовью, стало чуть легче. Габриэль благодарна его васильковым глазам, в которых светится обожание. Но после той аварии не было ни дня, чтобы в ее воспоминания не пришел Артур.
Приближение Мити Габриэль угадала по запаху. Розовая и апельсиновая вода, духи, одеколон – русский любовник ни дня не мог обойтись без них. Теперь до Габриэль явственно доносился нежный фиалковый аромат.
Шанель не любила духи. Нет ничего лучше запаха чистоты, свежего платья, аромата мыла и влажной после принятой ванны кожи. Хотя…
– Dobroje utro, Коко, – улыбаясь, сказал Митя. И, повернувшись к Петру, перешел на русский.
– Dobroje utro, дорогой, – пробормотала Габриэль.
Невольно залюбовавшись высокой стройной Митиной фигурой, она подумала: «А что, если… А почему бы и нет? Это могло бы оказаться очень любопытным. К тому же негодный Пуаре выпустил свои первые духи».
2
Тимофей Аркадьевич Ковалев разложил на столе фотографии, а потом неодобрительно крякнул. На размытых прямоугольниках нельзя различить лиц. Дальнозоркость. Старость?
«Какая, к лешему, старость. Просто слегка испортилось зрение! У всех портится. Это не старость. Еще поясница покалывает. Ну и что? Я полон сил, у меня масса планов. И сейчас свидетель Семенов Алексей Петрович, 1967 года рождения, мне все и расскажет», – думал следователь, отчаянно роясь в бумагах.
Наконец очки нашлись. Он водрузил их на нос, и собственный стол сразу же обрел четкость. Снимок супруги любовника Весты Каширцевой Светланы Зориной лежал вторым справа. В том, что у прочих женщин, чьи фото теперь рассматривал водитель Алексей Семенов, нет никаких проблем с законом, Тимофей Аркадьевич мог поклясться. Сотрудницы прокуратуры – секретари, стажерки и даже вечно кряхтящая (а ведь всего пятьдесят, промелькнуло у Ковалева в голове) уборщица Зинаида Александровна.
– Мне знакомо лицо этой женщины, – Алексей Петрович уверенно пододвинул к себе снимок Светланы Зориной. – Я точно ее видел, только…
– Что только? – нервно осведомился следователь. Этого он и опасался: и банкир, и его жена – любимцы всяких легкомысленных журнальчиков. Если свидетель видел фотографии четы Зориных в прессе, то он, скорее всего, запомнит именно их – яркие, броские. А тот снимок, на который искоса поглядывает водитель, сделан не самым качественным, позаимствованным у криминалистов, фотоаппаратом. О съемке главную подозреваемую в известность, разумеется, не ставили, сфотографировали исподтишка.
– Не думаю, что это она была в машине, – свидетель понурился. – Не очень от меня много толку, да? Но среди остальных женщин той, что я видел, точно нет.
– А почему вы думаете, что это не она? – терпеливо поинтересовался Тимофей Аркадьевич. Да он супругу свою, Юлию Романовну, порой признать не может. С волосами что-то делает, платье новое наденет – хоть снова в загс ее веди. – Может быть, между женщиной на фотографии и той, которую вы видели в машине, все же есть что-то общее?
На круглом простодушном лице Семенова отразились сомнения. Он еще раз посмотрел на снимок, потом закрыл глаза.
– Нет! – сказал он через пару секунд. – Это две совершенно разные женщины. Эта на фотографии – блондинка. Та – я точно помню, была шатенкой. Но дело даже не в этом Я видел ее в профиль. У нее очень четкий овал лица. Никакого двойного подбородка. А эта… Вы гляньте!
Ковалев уже налюбовался на Светлану Зорину более чем достаточно. Аппетитная бабенка, фигуристая. Мужик ее – обычная история: седина в бороду, бес в ребро. Но это так, к слову. В самом деле, Светлана – такая вся пышечка, кругляшечка. И щеки полные, и подбородок двойной действительно наметился.
– Спасибо, Алексей Петрович, – Ковалев протянул водителю руку. – Вы мне очень помогли. Если ваша помощь потребуется снова – я позвоню. И вы тоже звоните, вдруг что-то вспомните.
«Значит, – подумал Ковалев, когда за свидетелем закрылась дверь кабинета, – у Светланы Зориной была сообщница. Непонятно, почему она доверилась женщине. Но все-таки доверилась. Как-то я не очень представляю Зорину, которая на „Жигулях“ давит любовницу мужа. Откуда у нее „Жигули“? По картотеке ГИБДД, Зорина является счастливой обладательницей джипа „БМВ“. В числе угнанных в тот день машин есть пара „девяток“, но опять-таки, как жена банкира угнала чужую машину? Значит, была сообщница. И, скорее всего, со своим автомобилем».
Тимофей Аркадьевич снял очки, потер переносицу. Ничего не поделаешь – надо опять звонить Петру Симакову. Частный детектив по просьбе Светланы шпионил за блудным супругом. Со слов детектива, Зорина хотела получить не только развод, но и оттяпать большую часть состояния мужа. Он пошел бы на это, так как деньги заработать можно, а вот испорченную репутацию не восстановишь. Сергей Павлович Зорин всегда козырял якобы счастливой личной жизнью, агитировал за семейные ценности, за стабильность отношений вообще, а банковских отношений в частности.
Светлана Зорина, обращаясь к Симакову, просто не могла знать – частный детектив из бывших, из следователей. Видимо, у Петра имелся доступ к сводке происшествий, потому что как только по этим каналам прошла информация о гибели Весты Каширцевой – он сам связался с прокуратурой и сдал клиентку со всеми потрохами. Просил лишь об одном – чтобы его имя не фигурировало в официальных материалах дела. Ковалев на это с радостью согласился. Протоколом допроса больше, протоколом меньше – невелика потеря. Какая разница, как удалось установить мотив совершения преступления. Будут доказательства – все станет на свои места. Тем не менее доказательная база формировалась с очень большим трудом. Непосредственно к Светлане еще обращаться рано. Улик никаких. Пусть пока спит спокойно. Если у нее, конечно, это получается.
Вздохнув, Тимофей Аркадьевич пригладил седые волосы и набрал номер бывшего коллеги. Может быть, Петр знает что-либо о подругах Светланы Зориной.
– Очень хорошо, что ты позвонил, – голос частного детектива звучал обрадованно. – Я как раз собирался в прокуратуру сегодня подъехать. Дело в том, что у меня состоялась встреча с той клиенткой. Ты понимаешь, о ком я говорю.
– Она что-то подозревает?
Симаков рассмеялся:
– Да! То, что слишком много мне заплатила! Она совершенно ничего не знает о смерти девочки. Или делает вид, что не знает. Зато детектив, тоже шпионивший по просьбе ее подруги за неверным супругом, взял на пару соток меньше!
– Жду.
Тимофей Аркадьевич с нетерпением посмотрел на часы. Пока частный детектив прорвется сквозь вечные московские пробки, можно успеть сходить в булочную за пирожками и выпить чаю.
«Все сходится! Информация о гибели Весты Каширцевой, хотя на место происшествия, кажется, приезжали журналисты, так и не прошла ни по телевидению, ни в газетах. Высокий гонорар – это просто предлог, чтобы отказаться от услуг частного детектива. Ей не нужен был развод. Она хотела отомстить», – думал Тимофей Аркадьевич, щурясь от яркого, наконец-то по-весеннему теплого солнца.
В наполненной дразнящими запахами булочной он попросил у миловидной продавщицы два пирожка с творогом. Потом, вспомнив про Симакова, извиняющимся тоном заметил:
– И еще парочку, пожалуйста. Что-то с памятью моей стало. Старость – не радость.
– Ох, Тимофей Аркадьевич, не гневите бога. Да вы же просто красавец-мужчина! Хотела бы я, чтобы мой супруг был таким же стройным. Он пирожки не трескает, а живот отрастил – будь здоров, брюки едва сходятся.
– Спасибо на добром слове, – следователь отчаянно покраснел. Имя женщины совершенно испарилось из памяти. Танечка? Любочка? В конце концов он нашелся: – Спасибо, красавица!
На улице вовсю припекала весна. Наполняла легкие свежим воздухом. Деловито шумела автомобилями. Звонко чирикала с еще голеньких, беззащитно тянущихся к небесной сини деревьев.
Возвращаться в мрачный прохладный кабинет не хотелось. Ковалев присел на скамейку возле прокуратуры и задумался.
Он уже разговаривал с Симаковым о возможности совершения убийства Светланой Зориной. Тот клялся-божился, что она производила впечатление алчной, расчетливой женщины. Но – не обиженной, не оскорбленной, не желающей отомстить.
«Оснований подозревать детектива в неискренности нет, – рассуждал Ковалев, машинально провожая взглядом редкие женские фигурки. – Он сам со мной связался, сам сообщил о работе на Зорину. Но все же я думаю, что он ошибается. У меня уже было несколько аналогичных уголовных дел. Правда, по факту покушения, а не убийства – на самого изменяющего направо и налево супруга и на любовницу мужа. Жены часто хотят рассчитаться за нанесенную обиду. А в семье Зориных еще и такая ситуация… Я наводил справки. Они поженились очень рано, на первом курсе техникума. Вместе прошли через нищету студенческую, через трудности становления бизнеса. И вот, когда все стало, как нынче принято говорить, в шоколаде, Сергей Зорин заводит себе подружку, по возрасту годящуюся в дочери. А детей-то, кстати, в семье Зориных нет. Кто знает почему. Может, в молодости, когда каждую копейку считали, Светлана и аборты делала. Муж не разводится с супругой, но тратит деньги на любовницу. Что чувствует в этой ситуации Зорина? Что осталась у разбитого корыта. Что вся жизнь насмарку. Может, ей казалось: не станет Весты – исчезнут проблемы с мужем. Весьма вероятно, считала: сам Сергей не виновник, а жертва, это она, молодая, расчетливая, его соблазнила, тянет деньги».
– Загораем?
Ковалев невольно вздрогнул. Погруженный в свои мысли, он и не заметил, как у прокуратуры притормозил сверкающий темно-зеленый «Фольксваген» Петра Симакова.
– Хорошо сегодня на улице, – Тимофей Аркадьевич встал и подхватил пакет с пирожками. – Пошли ко мне, почаевничаем.
– С удовольствием! Меня сегодня эта дамочка поутру из постели выдернула, я и позавтракать не успел, а потом по другим делам закрутился. Меня, как говорится, ноги кормят.
«Меня тоже, – подумал Ковалев, пропуская вперед Петра. Лестницы в прокуратуре узкие, разминуться можно с трудом. – Правда, не так хорошо кормят, как тебя. Что ж, каждому свое. Кому вольные хлеба, кому государственная служба. Есть выбор. Это главное».
В кабинете Тимофей Аркадьевич включил чайник, достал из тумбочки чашки, с удовольствием наблюдая, как белоснежные зубы Симакова впились в мягкий пирожок.
– Вкусно?
– А то! Меня раньше Светлана всегда обхаживала – кофеек, коньячок, конфетки. А сегодня, представляешь, позвонила злая, как фурия. Приехал – стала орать, что я ее надурил. Потребовала вернуть часть гонорара.
– И что ты? – поинтересовался Ковалев, ставя перед детективом чашку крепкого чая. – Вернул?
– Ну щас! Разогнался. У меня смета, все посчитано. Короче, рассчитала меня дамочка без выходного пособия.
– Петя, а ты не в курсе, кто у Светланы в подругах? Я так прикинул – сообщница у нее могла быть.
Петр удивленно хмыкнул. И принялся доказывать: да не Зорина убила Весту! Зачем ей ее убивать? Если мужик пошел вразнос – он себе другую любовницу найдет. И очень быстро утешится. А ревнивая женушка окажется на нарах. Светлана, конечно, не семи пядей во лбу, избалованная, капризная жена «нового русского». Но для того, чтобы прийти к этому выводу, много ума и не требуется.
Следователь пропустил эти замечания мимо ушей и заметил:
– Нашли свидетеля. Он видел за рулем сбившей Весту машины женщину. Но говорит, что это была не Светлана.
Петр залпом допил чай и пожал плечами.
– Да я только ее домработницу один раз видел, – признался он. – И то мельком. Подруга, не подруга, сообщница, понятия не имею.
– Как выглядела?
– Женщина в возрасте, грузная такая.
– Не подходит, – разочарованно протянул Тимофей Аркадьевич, откусывая сразу половину пирожка. – Замеченная свидетелем женщина вроде бы худенькая.
– Ну, что могу сказать, – на симпатичном энергичном лице Симакова появилось сочувственное выражение. – Копай, носом землю рой. Не мне тебе объяснять: распечатки телефонных разговоров, сведения о состоянии банковских счетов и кредитных карт.
– Буду копать, – кивнул Ковалев. – Других версий пока нет. С профессиональной деятельностью Весты Каширцевой убийство совершенно точно не связано. А вызывать Зорину на допрос рано. Доказательств никаких. Связи у женушки банкира обширные. Тут и с доказательствами на руках не всегда можно свою правоту отстоять.
– А уж без них начальство и слушать ничего не станет, особенно если давить «сверху» начнут, – поддакнул Петр. – Плавали, знаем. Приятного мало.
3
– Кукусики ! Сколько тебя можно ждать?! Где ты пропала?
Ира Суханова негодующе посмотрела на Лику Вронскую и снова закричала:
– Кукусики ! Помогите девушке сумку в машину поставить. Арина! Что я вижу?! Ты куришь? Немедленно выбрось сигарету!
Вслед за худенькой высокой блондинкой Лика поднялась в микроавтобус, поздоровалась с присутствующими и уселась у окошка. Ей очень хотелось спать. Из чувства благодарности к редактору «Ведомостей», отпустившему ее на пару недель, Лика полночи писала статью. Отправив письмо в редакцию, принялась собирать сумку. Потом до приезда Иры осталось всего полтора часа. Ложиться в постель уже вроде бы не имело смысла, Лика устроилась в кресле с кипой газет, планируя через полчасика начать наводить красоту. И не заметила, как задремала, а очнулась лишь от звонка сотового, в котором раздалось грозное Ирино:
– Кукусики ! Мы торчим в твоем дворе уже пять минут!
Лика переполошилась. Лететь в Париж с немытыми волосами? Не накрасить хотя бы слегка глаза и губы? Невозможно!
Она задержалась минимум на четверть часа и, сонная, с мокрой головой, покорно кивала в такт возмущению подруги.
Разумеется, опаздывать – пошло. Да, это просто чудо, что Ира заранее учитывает возможные опоздания безответственных девиц вроде Лики Вронской. На самолет – естественно, никто не спорит – они не опоздают только благодаря Ириной предусмотрительности.
В микроавтобусе укачивало. Разговаривать Лике не хотелось. В Париж лететь тоже. Сейчас бы в родную кроватку, под теплое одеяло, и вырубиться бы часов на… а на все десять. Но вокруг было множество незнакомых лиц, сонных и оживленных, и Лика толкнула сидящую рядом подругу в бок:
– Познакомь меня со всеми.
– Леночка Быстрова, наш парикмахер, – в голосе Иры зазвучали горделивые нотки. – Недавно победила на конкурсе, теперь вот лучший мастер по женским прическам. Но мы и так всегда знали – наша Елена просто звезда!
Звезда неопределенного возраста и цвета шевелюры – из короткой темной стрижки торчат спиральки рыжих, белых и почему-то синих прядей – алчно посмотрела на длинные светлые Ликины волосы и неожиданно низким голосом произнесла:
– Рада познакомиться. Не хотите придать форму прическе?
– Надо подумать, – осторожно сказала Лика, с опаской поглядывая на воинственно синюю прядь парикмахерши. – Не сейчас же стричься, правда?
– Так, Катю и Нату ты знаешь. Родимова, не спать! Покорять Париж! Ариночка тоже наша звезда, красавица и королева подиума, – глаза Иры негодующе сузились. – Только вот курит, красоту свою портит, еще раз увижу – руки поотрываю. Ник, где ты там?
Сидящий на переднем сиденье мужчина обернулся, и спать Лике расхотелось совершенно. Какой красавчик! Темные вьющиеся волосы, выразительные глаза. Особенно хороша родинка над верхней губой. Потрясающее лицо!
«Поездка обещает быть интересной. Просто отлично, что я успела привести себя в порядок. Но у меня нет никаких шансов рядом с Катей и Ариной», – думала Лика, любуясь незнакомцем.
Оказывается, красавчик – фотограф. Конечно, Ира же про него раньше рассказывала! Он сравнительно недавно в агентстве. Суханова хвасталась: переманить его на работу стоило немало труда и денег.
Ник вежливо кивнул и отвернулся.
Лика грустно отметила: в его глазах не промелькнуло ни капли интереса. И он даже не улыбнулся.
– И не думай, – словно подслушав Ликины мысли, едва слышно прошептала Ира Суханова. – Он гей. Все мои девчонки в него влюбляются. Поверь мне: абсолютно безнадежный случай!
В зеркале заднего вида отражалось симпатичное лицо фотографа. Лика во все глаза смотрела на Ника и недоумевала. Как же так! Совершенно обычный мужчина. Нет даже намека на женственность и манерность. Неужели правда? Как жаль…
– Так, девочки-мальчики. В Шереметьеве держаться вместе. За журналами не разбредаться. Никто никуда не исчезает. Понятно? – не унималась Ирина. – В Париже, я надеюсь, вы тоже будете вести себя прилично. Ник, не вздумай опять убежать в книжный в поисках календаря Пур… Пир… Короче, не помню кого.
– Перелли, – уточнил фотограф.
«Надо же, мальчик даже умеет улыбаться, – отметила Лика мысленно. – Какая у него родинка, с ума сойти можно. А Ирка – ну просто курица-наседка с выводком цыплят».
Ира протянула ладонь и грозно потребовала:
– Арина. Пачку. Быстро.
Горестно вздохнув, манекенщица щелкнула замысловатым замком сумки и с видом оскорбленной невинности продемонстрировала окружающим ее содержимое. Лика разглядела флакон туалетной воды, золотистую пудреницу, покет Донцовой.
– У меня нет сигарет, – Арина смущенно потупилась. – Я мало курю. Ирина Алексеевна, это так, баловство.
Не обращая внимания на ремарки девушки, Ира методично обшаривала сумочку.
Раздался тихий треск расстегиваемой молнии, и с победным возгласом Суханова извлекла из потайного кармашка ментоловые Vogue.
– Пятьдесят долларов штрафа. Вычту из зарплаты, – отчеканила Ира.
Лика с досадой поморщилась, мысленно характеризуя подругу: «Диктаторша».
Когда микроавтобус затормозил у входа в здание аэропорта, Наташа робко коснулась Ликиной руки.
– У тебя вещей много? Не поможешь мне?
– Конечно, помогу. Здесь, наверное, косметика? – Лика кивнула на небольшой серебристый чемоданчик, стоявший на сиденье рядом с гримершей.
– Тоники, косметическое молочко, тональный крем. Декоративка в другой сумке. И у меня еще сумка с вещами.
– В таком количестве?! Тоники и крем?
Наташа вздохнула:
– Ну да. На серьезных кастингах моделям тонируют не только лицо, но и тело.
«Ужас. Все-таки хорошо, что я не модель, – подумала Лика и вздрогнула. Панцирь тонального крема не только на лице, но и на руках, груди. Какая гадость! – А Наташа выглядит очень мрачной. Наверное, страдает по своему дизайнеру. Я нашла в Интернете кучу информации про него. Петр Легков, восходящая звезда российской моды».
– Идти за мной. Билеты, паспорта – у меня. Не разбредаться! – еще раз прикрикнула Ирина, когда все вышли из микроавтобуса.
Отбросив на спину рыжую толстенькую косу, Суханова выдвинула ручку небольшой дорожной сумки и быстро зашагала к зданию. Регистрация на рейс Москва – Париж была в самом разгаре. Возле пункта приема багажа выстроилась огромная очередь. Получив от подруги паспорт и билет, Лика слегка схитрила: пропустила гримершу вперед, чтобы оказаться рядом с Ником. Людей много, самолет, скорее всего, «Ту-154» или «Боинг 757», три кресла в одном ряду. Ира и Ник – отличные попутчики.
«Почему ему не нравятся женщины? Как геи занимаются любовью? Неужели всегда эту родинку целовали только мужские губы?» – думала Лика, поглядывая на фотографа.
Недостижимый – от этого Ник казался еще более интригующим и соблазнительным.
Лика пододвинула свою сумку на колесиках, чемоданчик Наташи и обернулась. У Ника куча вещей: сумки, кофры, какие-то кожаные чехлы.
– Все свое ношу с собой? – спросила Лика и разозлилась: безобидная фраза сама собой прозвучала кокетливо.
Ник махнул рукой:
– Не стоило этого, конечно, делать. Но – не удержался. Парижские улочки – отличный фон. Сниму наших девчонок. Хотя особой нужды нет. Это скорее для души.
– Да, мне Ира говорила: вы как переводчик будете работать. Боже, как я вам завидую! Вы знаете французский! Я тоже пыталась его учить. Мне безумно нравится французская речь. Но говорить на нем я толком не могу. Эти звуки, которые надо произносить носом, – Лика снова передвинула вперед свои вещи и даже успела помочь Нику. – В общем, мой артикуляционный аппарат для французского не создан. Понимаю и читаю неплохо, говорю отвратительно. А вы где учили язык?
– Везде понемногу, – сдержанно ответил Ник и нахмурился.
«Понятно. Я его раздражаю. Еще бы – не мужчина», – подумала Лика.
Какая-то непонятно напряженная тишина вдруг повисла над «модельной» частью очереди. Лика с отчаянием завертела головой, пытаясь понять, что происходит.
Ира Суханова прекратила разговаривать с дочерью по мобильному. Умолкли хихикавшие девчонки-«макаронинки», о чем-то негромко спорившие Лена и Наташа. Только Ник процедил сквозь зубы:
– Вот это встреча…
И тут до Лики дошло. Все дело в ставшей в конец очереди троице – симпатичном мужчине и двух девчонках явно модельной внешности.
– Кто с ним? Я не вижу, – коротко спросила Ира Суханова, нервно опуская и выдвигая ручку сумки.
– Да вроде Светка Никодимова и Вероника Казакова. Да, Кать? – Арина дернула Родимову за рукав. Та кивнула:
– Похоже, действительно они. Интересно, а им-то что в Париже понадобилось?
– То же, что и нам, – Ира оставила в покое ручку сумки и принялась вертеть кончик косы. – Но какой мерзавец! Я ведь с ним встречалась на днях. Он жаловался, что дела в агентстве идут хреново! И что зарубежных контрактов – ноль целых, ноль десятых. Урод в квадрате! В третьей степени!
Лика не выдержала, прервала поток стенаний:
– Да кто это?
– Дмитрий Платов, владелец и руководитель агентства «Russia», – выпалила Ира с ненавистью и демонстративно повернулась спиной. Тот самый мужчина из конца очереди махнул ей рукой. – Так, люди! В самолете молчать, про наши дела не распространяться.
– Да мы и не собирались, – Арина опять потянула Катю за рукав. – Очень нужно. А девки евонные – овцы овцами!
Сдав багаж и пройдя паспортный контроль, сотрудники агентства «Supermodels» расположились на пластиковых стульях накопителя – специально подальше от Платова и его спутниц. Но Дмитрий сделал вид, что не заметил демонстративного нежелания общаться. Чуть поколебавшись, он все же подошел, небрежно улыбнулся Ирине.
– Кажется, у нас одна принимающая сторона? – осведомился он и коснулся Ириной руки.
Суханова отпрыгнула, как ужаленная, и ехидно заметила:
– Что ты, Димуля! Какая работа! У нас тоже никаких контрактов. Париж – это так, просто шопинг.
Когда Платов удалился к своим «макаронинкам», Лика заметила: Ирино лицо побледнело. Подруга достала из сумочки салфетку, промокнула выступившую на лбу испарину.
– В чем дело? – с тревогой спросила Лика.
Ира прошептала:
– Потом все расскажу. У них места неподалеку. Только не болтай в самолете, хорошо?
Лика кивнула и повернулась к окну.
– «Тушка», – разочарованно протянула Катя Родимова, и ее хорошенькое личико погрустнело. – Ни разу еще не летала на «Боинге».
– Все еще впереди, – ободрила ее Лика и вопросительно посмотрела на Иру. – Ты слышишь? Приглашают на посадку.
В салоне самолета Лика обрадовалась – ее место оказалось как раз у окошка. Она опустилась в кресло и закрыла глаза. Болтать нельзя. Кушать не хочется. Симпатичный мужчина в соседнем кресле, как выяснилось, «голубой» и некоммуникабельный. Здоровый почти четырехчасовой сон – вот единственно возможное занятие на ближайшее время.
Лика уснула так крепко, что даже не почувствовала, как дрожит, взлетая, грузный «Ту-154». Ее разбудил лишь металлический голос, льющийся из динамика:
– Через полчаса наш самолет приземлится в аэропорту Руасси-Шарль де Голль. Температура в Париже 10 градусов выше нуля. Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании и будем рады вновь видеть вас на борту наших самолетов!
Позевывая, Лика выглянула в окно. Сквозь ватные клочки облаков неотвратимо приближались серые кубики парижских зданий, обвитые черной лентой пережатой мостами Сены.
4
– Толпы парижских студентов высших учебных заведений во вторник вновь участвовали в стычках с полицией. Молодые люди протестуют против введения закона, согласно которому могут быть уволены работодателем в первые два года службы. Этот закон предложен премьером Домиником де Вильпеном для борьбы с безработицей, однако…
Руководитель модельного агентства «L’etoile» Эмилия Конде с раздражением выключила радио и мысленно возблагодарила Деву Марию за то, что та помогла ей сделать правильный выбор. А ведь снимать офис на бульваре Сен-Мишель казалось более выгодным: не такая высокая арендная плата, просторные апартаменты. И толку было бы от этих преимуществ теперь, когда по Латинскому кварталу свистят булыжники и обезумевшая от слезоточивого газа молодежь остервенело громит витрины? Эмилия выбрала небольшое помещение, но на престижнейшей улице Риволи и, как теперь выяснилось, не прогадала.
Она отчаянно засигналила еле ползущему впереди «Рено», выплескивая закипающее раздражение. Да что же это такое творится! Сначала кварталы Парижа жгли обнаглевшие арабы. Теперь студенты разбушевались. Все это просто отвратительно. Сердцу моды и красоты нужна стабильность, а не перманентные стычки с полицией!
«Рено», мигнув «поворотником», вильнул вправо, уступая дорогу новенькому «Пежо 407» Эмилии. Водитель, наморщив лоб, недоуменно развел руками. «Такая очаровательная мадам – темноглазая, со стильной стрижкой – и так скандалит», – читалось в его взгляде. Эмилия виновато улыбнулась и нажала на газ.
Но скоро вновь пришлось притормаживать – возле площади Согласия произошла авария, образовалась пробка.
«Русские всегда вздрагивают на этой площади, – думала Эмилия, рассеянно поглядывая на виднеющуюся впереди свечу луксорского обелиска. – Когда им расскажешь, что раньше тут находилась гильотина. Летели с плеч головы королей и революционеров. Впрочем, в Париже вообще сложно найти уголок, где не проливалась бы человеческая кровь».
Русские… Пару раз «L’etoile» приглашало на работу русских моделей. Больших доходов их сотрудничество не принесло, но и убытков тоже. Однако нынешний проект – уникальный, аналогов ему не было и не будет.
– Я чувствую, что эта идея может стать успешной. Время для ее реализации совершенно неподходящее. Но у меня нет выбора. Я должна довести этот проект до конца, иначе мои мысли воплотит в жизнь кто-то другой. Идея витает в воздухе, лежит на поверхности. В этом году знаменитым «Chanel № 5» исполнится 85 лет, и кто-нибудь обязательно придет к тому же выводу, что и я, – шептала Эмилия, медленно продвигаясь вперед. Наконец ее «Пежо» свернул на улицу Риволи, и Эмилия стала внимательно поглядывать по сторонам. Так и есть: от обочины отъезжает округлый серебристый «Ситроен». Он куда больше ее вишневого «Пежо», значит, в образовавшейся дырке можно припарковаться без проблем.
Закрыв машину, Эмилия поежилась: легкий черный плащ насквозь продувается не по-весеннему злым ветром. До агентства еще десять минут ходьбы. Но что делать – рядом с офисом мультибрендовый бутик, припарковаться там можно разве что глубокой ночью.
– Мадам Конде, звонил Франсуа Леруж, – завидев начальницу, защебетала секретарша Жанна. – Он сказал, что русские прилетели, все в порядке. Правда, президент агентства «Supermodels» привезла лишь двух девушек.
– Почему? – настроение Эмилии испортилось окончательно. Она не выносила малейших нарушений своих планов. – Что случилось?
Жанна сочувственно шмыгнула остреньким носиком и быстро ответила:
– Как говорит мадам Суханова, одна из девушек очень сильно поправилась.
– Сделай мне кофе, – распорядилась Эмилия и скрылась в своем кабинете.
Включив компьютер, она набрала номер Франсуа и в очередной раз посокрушалась. В прежние времена встречать русских всегда ездила Жанна. Теперь пришлось отправлять начальника службы безопасности. В Париже неспокойно.
– Как дела? – поинтересовалась Эмилия, услышав в трубке голос Франсуа. – Ты сейчас где?
– Размещаю гостей в отеле. Девочки очаровательны. Мадам Конде, вы выбрали отличных моделей.
– Закажи пару столиков на вечер. Скажи гостям, что я приеду и во время ужина расскажу о наших планах.
– Понял. Я вам еще нужен сегодня?
Разговаривая с Франсуа, руководительница агентства «L’etoile» открывала новостной сайт. «В стычках со студентами пострадало уже девять полицейских», – гласил заголовок.
Перепугавшись, Эмилия категорично потребовала:
– Да, Франсуа! Нужен! Поужинаешь с нами, потом проводишь гостей обратно в отель. Девочки красивые. Пусть рядом с ними будет мужчина.
– Кстати! Среди русских полно мужчин!
– Не спорь, – устало ответила Эмилия и положила трубку.
– Мадам Конде, вот кофе, – Жанна поставила на край стола чашку. – Ваше указание насчет заказа фотостудии выполнено. Студия арендована на послезавтра. Во второй половине дня нас ждут на авеню Шале.
Эмилия удовлетворенно щелкнула пальцами. Она сделает это! Должна сделать!
Прихлебывая кофе, женщина достала из ящика стола папку и открыла ее, хотя знала содержимое бумаг наизусть, до мельчайших подробностей.
Знаком каждый лист с информацией. Каждый снимок. Все точно. Ошибки быть не может.
Катрин Денев. Кароль Буке. Славная история дома Chanel. Известные, очень красивые лица актрис. А вот – Эмилия извлекла из папки фотографию Николь Кидман, рекламирующей «Chanel № 5», – уже современность. С этого снимка все началось.
…В парфюмерном отделе «Галери Лафайет» у консультантов не было никаких шансов привлечь внимание Эмилии Конде новомодными запахами. Только Chanel. Всегда. Духи Chanel – это ее юность. Но дело не только в воспоминаниях о том, сколько радости доставил самый первый флакончик с заветным логотипом на белой коробке. Очень женские, потрясающе чувственные ароматы. И невероятно стойкие. Но вместе с тем ненавязчивые, без американской агрессивности и прямолинейности, итальянской приторности. Да и пожалуй, без излишней французской вычурности. На туалетном столике Эмилии всегда стояло несколько флаконов. «Coco Chanel» и «Chanel № 5» для промозглой зимы и вечерних выходов в свет. «Allure» – весенние, теплые, нежные и романтичные. И даже «Chance» в круглом флаконе, легкий аромат, наполненный летом и энергией молодости. В тот день она шла за заветной «пятерочкой», потому что даже если не пользовалась этими духами каждый день, они все равно должны всегда присутствовать в ее коллекции. Накануне же флакон опустел.
Эмилия уверенно подошла к стенду Chanel, минуту подумала, что выбрать: духи или туалетную воду. Взяла коробочку с духами, и… вдруг испытала неимоверно сильное желание поставить ее обратно на полку. Противиться порыву было невозможно. Духи вновь оказались на полке.
Испуганно, словно воришка, она осмотрелась по сторонам, пытаясь выяснить причину такой странной реакции. Растерянный взгляд скользнул по красочному плакату с Николь Кидман, и вот тогда идея возникла в голове Эмилии с совершенной четкостью.
Так больше нельзя рекламировать эти духи. Время гламурности прошло. Роскошь больше не является примером для подражания, объектом вожделения. Роскошь отпугивает. И не представляет ценности. Актриса в шикарном платье с переливающимися бриллиантами скорее беспокоит. Почему? Из-за роскоши, из-за бриллиантов, из-за денег рушатся небоскребы. Взрываются вокзалы и вагоны метро. Мир перестал быть безопасным, потому что пока одни люди любуются драгоценностями – другие умирают от голода. Но даже те, кто любуется. Они счастливы? Они спокойны? Нет, нет и нет. Потому что в шикарный отель может ворваться террорист-смертник. В ресторан. Бутик. Куда угодно.
От новостей сегодня хочется спрятаться. В критических ситуациях мозг инстинктивно ищет аналоги безопасных ситуаций. Поиск направлен в прошлый опыт…
«Пора перестать использовать моделей-актрис, ассоциирующихся с роскошью. Надо отыскать такую модель, которая бы проводила параллель с историей Дома Chanel. Но эта преемственность не должна иметь ничего общего с нафталиновой пылью прошлого, от которой маркетологи так активно пытаются отряхнуться. Продается не содержимое бабушкиного сундука, ни в коем случае! Духи – свидетели эпохи совсем других взаимоотношений между людьми. В этом флаконе – счастье, покой, надежность, любовь и обольстительность», – думала Эмилия, поглядывая на полочку с духами.
– Вы делаете хороший выбор. Это классика. Она всегда в моде.
Улыбнувшись подошедшей сотруднице магазина, Эмилия взяла ту самую коробочку, которую раньше инстинктивно возвращала на полку, и направилась к кассе. Да! Она сделала отличный выбор. Может быть, лучший в своей жизни.
В ту ночь в офисе «L’etoile» долго горела лампа под зеленым абажуром. Сбрызнув декольте и запястья духами, Эмилия Конде писала новую рекламную концепцию духов Chanel, ни минуты не сомневаясь, что идея будет востребована. Ей очень хотелось со всех ног помчаться к креативным директорам Chanel прямо той ночью, но вместе с тем Эмилия понимала: такого рода проекты должны презентоваться соответственно. Нужно напечатать тезисное изложение новой концепции и предоставить пробные снимки модели.
В том, что сниматься должна русская девушка, Эмилия Конде не сомневалась ни секунды. История Дома Chanel тесно связана с Россией. Влияние русских на духи и одежду – факты общеизвестные. Профессионалы модельного бизнеса знают великую мадемуазель еще в одном качестве. Именно она придумала приглашать в качестве манекенщиц безумно красивых русских аристократок, бежавших в Париж от революции. Вначале дамы просто демонстрировали клиенткам платья. Потом Габриэль стала давать манекенщицам одежду напрокат – для того, чтобы красавицы блистали в театрах и будуарах. По сути, в империи Шанель нашлось место для первого модельного агентства.
Да, сниматься должны только русские. Но только не те, кто триумфально улыбается с обложек глянцевых журналов и рекламных плакатов. Наталья Водянова, Евгения Володина, Наталья Семанова, Ольга Пантюшенкова… Анна Вялицина – кстати, уже снималась для рекламы «Chanel Chance». Русских моделей множество. Красавицы. Но все они не подходят, так как уже ассоциируются с другими брендами, в том числе и парфюмерными.
Надо искать новое русское лицо.
Эмилия Конде не питала особых иллюзий насчет возможности найти подходящую девушку в российской провинции. Глубинка чесана-перечесана – и зарубежными, и российскими агентствами. Имеет смысл искать модель в российских агентствах. Не очень молоденькую, не слишком известную по европейским меркам.
Когда Эмилия ехала в Москву, ей казалось: как только увидит подходящую девушку, сердце сразу подскажет: «Это она». Но растерянное сердце кричало «Она! Она! И это тоже она!» слишком часто. Так и не определившись с собственными предпочтениями, Эмилия пригласила приехать в Париж всех приглянувшихся моделей. Чтобы в конечном итоге выбрать всего одну из них. В презентации новой концепции не должно быть ничего лишнего. Как нет лишнего ни в одежде, ни в духах Chanel. Расходы президента агентства «L’etoile» не смущали совершенно. Эмилия знала, что выиграет. И что прибыль покроет и более значительные затраты.
Суеверная, подозрительная, она долго не хотела ставить в известность россиян о своих планах. Но руководители агентств настояли, и в конце концов Эмилии пришлось открыть карты: возможно, модель снимется для рекламы духов Chanel. Сами манекенщицы пребывали насчет предстоящей работы в счастливом неведении. Это условие было поставлено и перед мадемуазель Сухановой, и перед месье Платовым.
…Отложив бумаги, Эмилия сделала пару срочных звонков. Конечно, ее идея – приоритет номер один, но и о других делах забывать не следует.
Разобравшись с кастингами и рекламными съемками, Эмилия вспомнила, что еще не проверяла электронную почту. Открыв «аутлук», она быстро пробежала глазами темы писем.
«Все о’кей», – сообщал Дидье. У сына всегда все о’кей. Он учится в Лондоне, и текст его письма ненамного больше темы сообщения.
«Новые предложения» – вот с этим позднее стоит ознакомиться. Письмо от коллеги из Нью-Йорка. Париж – это сердце моды, однако жить капризная красотка явно стремится за океаном…
«Вся правда о русских моделях»…
Эмилия два раза прочитала тему сообщения, и она ей не понравилась. Адрес отправителя оказался совершенно незнакомым.
Подумав, Эмилия удалила письмо, не читая. Против ее обыкновения открывать письма, которые пришли от незнакомых пользователей. С чего бы это вдруг делать исключение из правила?
5
Симпатичный начальник службы безопасности Франсуа Леруж увлеченно рассказывал про историю Парижа. Он забывал делать паузы, и переводивший его слова Ник Перьев тогда переходил на французский, требуя ненадолго прерваться.
– Oui, le quatorze juillet a Paris, c’est comme partout en France, un jour de fete nationale, – говорил Франсуа.
Как и любой француз, он безумно гордился родной историей, и, обнаружив, что большинство девушек ничего не знает о Дне взятия Бастилии, принялся срочно ликвидировать пробелы в их образовании.
– Ce jour-la, toute la France a l’air de danser la Carmagnole…
Лика Вронская почти не прислушивалась к разговору. Мини-вэн с сотрудниками «Supermodels» мчался по городу, красота которого завораживала сильнее любого рассказа экскурсовода.
– Их машина едет за нами. Хоть бы у платовской тачки колесо спустило, что ли, – пробормотала Ира Суханова, нервно потирая ладони. – Я со вчерашнего дня как на иголках. А Эмилия! Ты видела, как она смотрела на Диминых моделей?
– Глупости. Ира, успокойся, – Лика говорила уверенно, потому что тоже присутствовала за ужином. Похожая на галчонка улыбчивая француженка вела себя одинаково приветливо со всеми девушками. – Тебе показалось. Через пару часов все окончательно выяснится, а сейчас ты совершенно напрасно себя накручиваешь.
Катя и Арина, в отличие от начальницы, совершенно не нервничали. Вирус Парижа уже сделал их счастливыми.
– Ник, а попроси Франсуа отвезти нас после кастинга в кафе «Де Флор». Там собирались экзистенциалисты. – Катя дергала фотографа за рукав, ее глаза сияли.
– Никуля, не вздумай. На хрен нам это кафе. По магазинам пусть проведет, – деловито перебила Арина.
Парикмахер Елена озабоченно поправила светлые Аринины локоны и угрожающе зашипела:
– Не вертись! Укладку испортишь. Бери пример с Катерины – вся красота при ней.
Наталья вполголоса принялась обсуждать с Ириной особенности макияжа моделей, и Лика, чтобы Франсуа не чувствовал себя обделенным вниманием, вежливо поинтересовалась:
– А где мы сейчас едем?
– Добро пожаловать в агентство «L’etoile»! Улица Риволи. Мадемуазель, вуаля, мы уже приехали!
Француз окинул Лику таким заинтересованным взглядом, что та смутилась.
«Он на всех так смотрит, – решила Вронская, дожидаясь, пока из мини-вэна выскочат девушки. – И эти его вчерашние слова насчет того, что у меня хороший французский, – вранье чистой воды. Он не понимает половины того, что я говорю».
– Выходи быстрее, здесь запрещена даже остановка, – торопил Ник замешкавшуюся со своими многочисленными чемоданчиками Наталью. – Во Франции с этим делом строго. Сейчас мигом нарисуется полицейский и потребует заплатить штраф!
Вслед за гримершей Лика выпрыгнула из машины, и дальнейшее развитие событий отложилось в ее памяти очень подробно, как съемки замедленной камерой.
Притормаживает у обочины темный автомобиль. Модели Дмитрия Платова, Света и Вероника, выходят из машины и с восхищением глазеют по сторонам. Дмитрий направляется к мини-вэну. И в этот момент на тротуар въезжает мотоцикл.
– Дима! – Лика кричит, срывая голос, потому что ей кажется: еще секунда, и Платов окажется под колесами. Но мотоцикл с рычанием проносится мимо, он уже у онемевших, застывших от ужаса Кати и Арины. Водитель мгновенно срывает с плеча Кати сумочку, в его руке сверкает лезвие ножа, оно у лица модели. Какая-то тень вклинивается между моделью и мотоциклом. Пиджак Франсуа темнеет от крови.
– Он ранен, господи, – шепчет Ирина Суханова и бросается к ревущим девушкам, обнимает за плечи сразу обеих. – Бедненькие мои, перепугались, да что же это такое…
– Les voleurs! En plein jour!
Эмилия появилась неожиданно и сразу разразилась сотней возгласов, перемежая их вопросами. Ник принялся за перевод.
Удалось ли запомнить номер скрывшегося мотоцикла? Какая досада! Хотя действительно, все произошло слишком быстро. Что с Франсуа? Ранение неглубокое, помощь врача не требуется. Как чувствуют себя девушки? В состоянии участвовать в кастинге или требуется пауза?
Катя Родимова смахнула набежавшие слезы и, всхлипывая, заверила: она постарается взять себя в руки. А сумочку не жаль. Недорогая. К тому же в ней были лишь мелочи.
– Вот это да! – Дмитрий Платов все никак не мог успокоиться. Он вытащил из кармана светлого плаща пузырек с лекарством и отправил в рот сразу две таблетки. – И это Париж! С ума вы все здесь посходили, точно!
– Сейчас самый пик студенческих беспорядков, – пояснила Эмилия, жестом приглашая гостей пройти в распахнутую стеклянную дверь. – Всем неудобно. Кроме хулиганов. Они пользуются ситуацией в своих интересах. Еще день назад мне казалось, что в нашем квартале такого просто не случится!
Лика прошла внутрь и с удивлением поняла, как сильно отличается офис француженки от роскошных Ириных помещений. Гримерная совсем крошечная. Демонстрационный зал явно при необходимости превращается в комнату переговоров – небольшой подиум не стационарный, а смонтированный, к стене придвинут большой стол, составлены стулья.
– Ириша, – Платов заискивающе посмотрел на Иру. – Ты же знаешь, у нас нет гримера. Может, Наташа поможет моим девушкам?
Суханова вздохнула:
– Что с тобой поделаешь, конкурент поганый. Конечно, накрасит. Хотя стоило бы тебе отказать. Почему ты ничего не рассказал о предложении Эмилии?
– Дорогая, мы же не только друзья. Но и конкуренты.
«Не нравится мне все это, – решила Лика, поглядывая то на раскрасневшуюся подругу, то на моделей, крутящихся перед огромным, во всю стену, зеркалом. – Что-то здесь нечисто…»
Все при деле. Ник возится с фотоаппаратом, Наташа тонирует мордочки девушек, и, как и грозилась, зону декольте. Лена включила фен, чтобы подправить Арине укладку.
Не придумав себе другого занятия, Вронская подошла к Франсуа и покосилась на повязку.
– Как рука? Болит?
Он покачал головой. С плечом все в порядке. Бывало и похуже. Во время прошлых беспорядков какие-то молодчики решили спалить автомобиль. Машину удалось спасти, но какой ценой!
– Вот тогда меня отделали по полной программе! Их было трое, я один, – жаловался начальник службы безопасности. И при этом окидывал Лику такими взглядами, что ее бросало то в жар, то в холод.
– Вы очень темпераментная нация, – не выдержав визуального терроризма, выпалила Лика. – Я была в Париже вместе со своим другом. Когда мы улетали, он отлучился на пару минут. И вот сотрудник аэропорта заявляет: «Мадемуазель, вы очень красивы, давайте поднимемся ко мне в кабинет и займемся любовью».
– Должно быть, вы часто получаете такие предложения.
Оставив комплимент без комментариев, Лика продолжила:
– Я показала парню на приближающегося друга и сказала: вот идет мой мужчина. А он в ответ: «Мадемуазель, мы успеем!»
Франсуа расхохотался, но сразу же сморщился от боли.
«Парень строит из себя героя. Как все-таки хорошо, что он оказался рядом. Я видела нож у Катиного лица», – думала Лика, машинально отмечая: девушки почти готовы к кастингу. Впрочем, какие девочки. Уже звезды. Королевы. Роскошные, обольстительные, потрясающе красивые!
Когда они вышли на подиум, Лика поняла, почему француженка решилась на все эти хлопоты, связанные с их поездкой. Моделей обязательно требовалось увидеть всех вместе, рядом. И непременно здесь, в Париже. Это именно та среда, в которой им предстоит работать. И только тут можно понять, насколько органично они в нее вписываются.
– Арина пролетит, – прошептала Ира Суханова, вторя Ликиным мыслям. – Не тот типаж. Выберут Катю и…
Эмилия молча смотрела на двигающихся по подиуму девушек.
Они быстро сработались. Возникало впечатление, что модели двух агентств немало времени провели в репетициях, позволяющих синхронно двигаться, одновременно замирать, слаженно делать повороты.
Устала негромко петь из установленных в углах динамиков Патрисия Каас. Ирина и Дмитрий по-братски делили таблетки Платова и глотали их горстями. Эмилия молчала, и это начинало уже пугать.
Лика наклонилась к виднеющемуся между безумными разноцветными прядями ушку Елены и простонала:
– Почему она никого не выбирает?
– Ой, не говори. Я сама сейчас рехнусь. Давай придадим форму твоей прическе!
Француженка гневно посмотрела на шушукающихся гостей и что-то пробормотала. Точного смысла Вронская не поняла, ну а общий и так понятен…
Умолкнув, Лика вновь уставилась на сцену. Если кто-то и мог сохранить безмятежный вид, то это модели. Гибкие, как кошки, улыбающиеся, стреляющие глазками. Профессионалки.
– Катрин, Вероник, вы еще раз придете завтра утром. И я выберу одну из вас. Сейчас я сделать этого не могу! – выкрикнула Эмилия и, не прощаясь, быстро покинула комнату.
Лике показалось, у нее в глазах раздвоилось: светленькая Арина бросилась к Ирине и зарыдала, брюнетка Светлана повисла на шее Платова.
– Успокойся. Это не неудача, а обычная часть работы. Ты молодец. Сейчас мы поедем в гостиницу. Ты выспишься и не будешь наедаться, – Ира гладила рыдающую девушку по волосам.
– Светочка, не расстраивайся. Ну что ты как маленькая. Ты очень красивая. Я горжусь тобой, – достав салфетку, Дмитрий методично вытирал стекающие по щечкам черные струйки.
Лика ободряюще подмигнула Кате. Она болела именно за эту девушку. Пусть же и завтра повезет именно ей!
6
Ник Перьев покинул гостиничный ресторан буквально через полчаса после начала ужина. За двумя составленными столиками еще присутствовала практически вся команда модельного агентства «Supermodels». Только Наташа Захарова, с подозрением покосившись на закуску из лягушачьих лапок, поклевала овощей и быстро удалилась. Через пять минут ее примеру последовал Ник.
Есть не хотелось. Слушать щебет глупых моделей, без устали обсуждавших подробности кастинга, желания также не возникало.
Ник поднялся в номер за курткой, позвонил на рецепцию.
– Такси закажите, пожалуйста, – попросил он и глубоко вздохнул.
Нет ничего хуже одиноких парижских вечеров. Париж создан для любви. Или, в крайнем случае, для того, чтобы о ней мечтать. Когда нет любви и когда точно знаешь, что больше ее не будет, – Париж становится западней, по которой мечешься в поисках выхода. И не находишь, и невозможно остановиться, но продолжать призрачную погоню за счастьем тоже нет сил.
– Добрый вечер. Куда месье желает поехать?
К горлу Ника подступил комок. Он едва смог выговорить:
– Провезите меня по Елисейским Полям, пожалуйста.
Жестокая судьба посылает мальчика-таксиста, похожего на Саньку! Как две капли воды. Как братья-близнецы. До чего же точная копия… Та же трогательная наивность широко распахнутых глаз. Такие же пухлые порочные губы. Только этому мальчику не нужны поцелуи Ника. Он любит женщин – это так же очевидно, как подсвеченная фонарями ночь за окном летящей по Парижу машины. И пусть таксист не сказал ничего по этому поводу, нет смысла смущать его вопросами. У геев особый взгляд, по которому они узнают друг друга, и в глазах француза нет самого важного, что сразу промелькнуло во взгляде Саньки.
Если бы предвидеть, что будет больно. Знать, что вообще существует такая боль, когда невыносимо все – думать, дышать, двигаться. Ник убрал бы Санькину руку с колена и бросился прочь из ночного клуба от ожидающих глаз, от полуоткрытых губ, которые хочется целовать, не останавливаясь.
Не знал. Тонул в сладком омуте. Пил поцелуи, пьянящие сильнее вина. Фотографировал совершенную красоту и молился, благодаря за счастье просто видеть Санькино тело, прикасаться, ласкать…
– Месье турист? Тогда почему вы не смотрите по сторонам? – недоуменно спросил таксист.
Ник с трудом сдержал стон. Даже улыбка – как у Саньки, приветливая, располагающая, открывающая жемчужную нитку идеальных зубов.
Без этой улыбки особенно тяжело. Наигравшись с Ником, Санька нашел себе новую игрушку. Только вот не научил, как жить без своих губ, сквозь сон улыбающихся первым солнечным лучам, льющимся на подушку.
Любимый жестокий Санька.
– Не заморачивайся, Ник. Я встретил нового парня. Ты тоже найдешь себе кого-нибудь. Все будет хорошо, – беззаботно сказал любовник и, захватив сумку с вещами, скрылся за дверью.
Ник не успел сказать, что все будет плохо. Нет сил бороться за утраченное счастье. Нет смысла. Какая борьба? Любимый человек сделал свой выбор. Решил, что в других объятиях будет лучше. Он любит и хочет того, другого. Его дыхание учащается, предвкушая радость встречи. И если Саньке хорошо с другим мужчиной – то, значит, с ним, с Ником, плохо. Разве возможно делать любимому больно? Никак нельзя. А кислота любви уже разъела доверчивое беззащитное сердце. В нем выжжена емкость, предназначенная строго для Саньки. Другой в нее не войдет, потому что нет другого Саньки. Он один, сладкий мальчик с миндальным запахом кожи, непостижимое чудо, невыносимая боль.
ВСЕ БУДЕТ ПЛОХО!
Эту фразу хотелось прокричать тогда в закрывшуюся за Санькой дверь.
МНЕ ОЧЕНЬ ПЛОХО, ВЕРНИСЬ, ЛЮБИ, УБЕЙ МЕНЯ, ТОЛЬКО НЕ УХОДИ!!!
Подобные мысли не оставляли Ника даже во сне.
И он не набрал номер Саньки лишь по одной причине. Мальчик влюбчив, но жалостлив. Он и от Ника бегал к предыдущему любовнику и давал ему насытиться своим телом. А потом мучился от измены. Лучше мучиться самому. Пусть Санька будет счастлив.
Наверное, он и был счастлив. Молодость – это жадность. Больше новых впечатлений, удовольствий, и чтобы адреналин в крови зашкаливал. Каждый новый день – как новая жизнь. Молодость – это эгоизм. Все мне, все вокруг меня, только мои интересы являются главными. А что такое страдания других? Пыль. Отряхнуться и забыть. Причем забыть даже раньше, чем отряхнешься… Ник не звонил Саньке, но общие знакомые старательно докладывали. Мальчик меняет любовников, как перчатки. И любовниц. Последнее было особенно обидно. Как можно после настоящей мужской дружбы выбирать глупеньких вертихвосток, без мозгов, с жирными ляжками, толстыми попами?! В голове не укладывается!
– Месье, – таксист неуверенно оторвал глаза от дороги, – мы уже проехали Елисейские Поля.
Ник на секунду задумался, глядя на Санькину копию.
– Развернитесь и провезите меня по улице Уинстона Черчилля. А потом вернемся назад в гостиницу.
– D’accord, – кивнул таксист.
Часто употребляемое французами слово. Да, согласен, хорошо.
«D’accord, Санька. Тебя нет рядом. Но ты все равно со мной, в моем сердце, ты мое дыхание, мои мысли, ты – это весь я, и я твой, – думал Ник, глядя в окно. – Я все равно с тобой, любимый. Для тебя эта теплая парижская ночь. Смотри на подсвеченный Гранд Пале. Лети со мной по мосту Александра III, наслаждайся едва заметной рябью Сены. И вся эта красота, и моя любовь, пусть они порадуют тебя, мой жестокий нежный мальчик…»
Когда такси притормозило у входа в отель, Ник достал из портмоне крупную купюру и сказал:
– Спасибо. Сдачи не надо.
– О! Спасибо! Хорошего вечера, месье!
Ник глубоко вздохнул. Его мальчик радовался любви, а не деньгам. Если бы Саньку только можно было купить – он с радостью заплатил бы самую высокую цену…
Ник поднялся в номер, сбросил куртку.
Не думать о слишком широкой кровати. О косом наклонном потолке, словно стекающем в окошко, которое горничная успела закрыть ставнями.
Но как об этом не думать! Глаза фотографа отмечают мельчайшие подробности идеального фона для любви!
Ник присел на корточки и щелкнул молнией большой сумки с фотопринадлежностями.
– Вот ведь опять притащил с собой целую кучу всего. Зачем мне эти объективы? – с досадой сказал он, перекладывая вещи. – Хотя, конечно, зум не дает такого эффекта, как объектив. Бленды опять взял. Подумал: а вдруг стану снимать девчонок на улице и будет солнечная погода. Так, спусковой тросик здесь что делает? Штатив ведь не брал. А мог бы. С моей-то рассеянностью.
– А ты все работаешь!
– Наташа?!
– Я стучала. Дверь ты не закрыл. Смотри, еще утащат чего. Камеры дорого стоят?
Ник кивнул. Профессиональная техника дешевой не бывает.
Наташино лицо выглядело усталым и расстроенным.
– Ник, ничего, что я пришла? Просто захотелось с кем-нибудь поговорить.
– Давай, – Ник указал на кресла у небольшого круглого столика. – Ты же знаешь, я люблю и тебя, и Ленку. И Иру Суханову, кстати, тоже люблю и очень уважаю. Кстати, а чего это она с собой подругу какую-то притащила? Неприятная такая деваха.
Наташа улыбнулась:
– Обычная девчонка. Ты ей понравился, вот и все. Поэтому она не понравилась тебе. Во всяком случае, с Ликой хотя бы можно общаться. А вот наших моделек мне лично хочется придушить! Какая же Арина тупая!
Ник пожал плечами. Девчонки разные. Кто-то глупее, кто-то умнее. Иногда он готов их боготворить – когда модели любят камеру, когда улыбаются душой, когда побеждают в вечной борьбе с целлюлитом и находятся в отличной форме. Иногда действительно раздражают.
– У Иры талант, – сказал Ник, открывая бутылку стоящей на столике минералки. – Налить тебе воды? Ладно, мне больше достанется! Так вот, Ириша видит красоту. Мне доставляет огромное удовольствие работать с ее моделями, потому что в каждой девушке есть своя изюминка. Неинтересных лиц в агентстве нет вообще. Но очень многие фотографы, добившись признания и успеха, знаешь, что начинали делать?
Наташа вопросительно вскинула брови, и Ник закончил:
– Фотосессии с манекенами. Куклы кажутся мэтрам привлекательнее людей.
Оглядев номер, Наташа увидела сумку и встала с кресла.
– Ого. Все-таки ты трудоголик, Ник.
– Есть такое, – Ник опустился на колени рядом с Наташей. – У тебя в руках 35-миллиметровая камера. Но в студии при съемках на пленку, конечно, я использую среднеформатные.
– А это что за ерунда?
– Так сейчас выглядят цифровые диктофоны.
Наташа осторожно вытащила из чехла светлый, узкий, как брусок, аппарат.
– Зачем он тебе?
– Делать записи от руки о том, на каких картах памяти и пленках что снято, мне лень, – признался Ник, забирая диктофон. – Положу его на место. А то потом в этой куче вещей вряд ли найду. И светофильтры не перепутай, пожалуйста!
Наташа аккуратно сложила в сумку коробочки с фильтрами и радостно заметила:
– Как приятно, когда тридцатилетнюю женщину называют девушкой!
Ник рассыпался в комплиментах. Во-первых, имелся повод не кривить душой. Правильные черты лица, полноватая, но идеально пропорциональная фигура, роскошная грива каштановых волос… Во-вторых, он знал о непростых отношениях Наташи и Петра Легкова. И хотя в глубине души не сомневался, что дизайнер просто использует Наталью, вслух всегда говорил обратное.
«Наташа очень хороший человек. А вдруг я все-таки ошибаюсь и ее роман с Петром продолжится? В таких ситуациях важно ободрять женщину. Пусть поверит в собственную исключительную судьбу. Может быть, это и станет реальностью», – думал Ник, прощаясь с Наташей Захаровой.
Закрыв дверь номера, он принял душ. Позвонил в ресторан с просьбой принести стакан теплого молока.
Но бессонница все равно упрямо не желала сдавать позиции…
7
«У меня паранойя, – подумала Лика Вронская, прижимаясь спиной к зеркальной стене лифта. – Девчонки за ужином были веселы и беззаботны. Кроме Аринки, разумеется. Ира безжалостно отобрала у девочки тарелку с мороженым. Сколько там того мороженого – один шарик, граммов тридцать. Листик мяты, тонкие линии шоколада на тарелочке. Французы очень красиво оформляют десерты. Отобрала, диктаторша. Но суть не в этом. Никто даже не подумал, что тот хулиган появился не случайно. А с каких это пор грабители размахивают ножом?! Я не ошиблась. Франсуа Леруж в прямом смысле слова закрыл собой Катерину».
Лифт тихонько дзинькнул, возвещая прибытие на 3-й этаж, где находился номер Лики.
Терзаемая сомнениями, Вронская добралась до двери с табличкой 3011, провела карточкой-ключом вдоль датчика и, не включая свет, плюхнулась на кровать.
После ужина у нее желудок сводило от голода. Организм привык получать много еды безо всяких ограничений. Ему плевать, что хозяйка вдруг почувствовала себя толстой и старой и решила начать соблюдать диету. Со своим 44-м размером одежды. Но «макаронинки»-то совсем тонюсенькие! И не едят ничего. И даже Ирка, Наташа и Лена – хоть по подиуму не дефилируют – съели лишь немного салата. Про Катю Родимову и говорить нечего. Вообще не прикоснулась к еде, пила только минералку без газа. Где уж в такой компании отдавать дань потрясающей французской кулинарии!
– Нет, но это все же абсурд – думать, что грабитель как-то связан со смертью Весты. Франция, Париж – как русские могли организовать это возможное покушение? – рассуждала Лика, голодная, а потому злая. – А если не русские? Что же тогда получается, в смерти Каширцевой есть французский след? Я брежу. Брежу! Следователь говорил, что основная версия по этому делу вообще не связана с агентством.
Когда зазвонил стоящий на тумбочке телефон, Вронская не сомневалась: Ирина. Или кто-то из девчонок.
«Неужели время кастинга изменили? Только бы не просыпаться в несусветную рань», – подумала Лика, снимая трубку.
Типичная сова, Вронская каждый подъем раньше десяти утра рассматривала как подвиг, которому, конечно, в жизни должно быть место. Но лучше все-таки сладко поспать до полудня, чем стать героем.
– Лика, как ваши дела?
Голос Франсуа не узнать невозможно. Запоминающийся. Сексуальный.
– Хорошо. Мы закончили ужин, и сейчас я нахожусь в своем номере, – Лика старательно выговаривала фразы и при этом понимала, что говорит ерунду. Если звонок по телефону в номере – где же еще пребывает его обитательница? Но – скудный словарный запас, сложное произношение, растерянность. Вот и мелешь первое, что приходит в голову.
– Не хотите ли прогуляться по Парижу?
Сначала Лика подумала, что Франсуа ошибся номером. Приглашать на прогулку ее? Когда в этом же отеле Катя с Ариной? И модели агентства Платова? Можно, конечно, уверенно твердить о своей неземной красоте. Но при этом знать, что красоты этой метр с кепкой, и Пашка ходил «налево».
Потом она поняла: нет, Франсуа не ошибся. Говорит-то по-французски. Девочки худо-бедно изъясняются на английском. Начальник службы безопасности с ними перекидывался парой фраз, тоже «спикает», так что общался бы по-английски.
Он успел забеспокоиться на том конце провода:
– Лика? Вы меня слышите?
– Я вас слышу. Согласна. Мне нужно полчаса.
– Отлично! Я за вами заеду.
Положив трубку, Лика полетела в коридор, чтобы щелкнуть выключателем, и больно ушибла колено.
Некогда! Некогда тереть горящую ногу, скорее в душ, потом наложить свежий макияж, надеть обольстительное платье.
Как хорошо, что она захватила с собой платья! Лучше выбрать черное, короткое, обтягивающее. Оно с асимметричными серебристыми вставками, а на туфлях тоже серебряные, того же тона, бантики.
В дверь номера отчаянно застучали.
Лика выключила воду и, чертыхаясь, завернулась в полотенце.
На пороге стоял Франсуа.
– Une demi-heure, c’est long! – Серые глаза светились лукавством. – On dit que les francais ont du temperament. От возмущения Лика чуть не задохнулась. Посмотрите на этого нахала! Приперся раньше времени! А она стоит, как мокрая курица, и даже не знает, что сказать, потому что французские слова вдруг вылетели из головы за исключением одного – «le merde». Но такое не скажешь!
А потом слова стали не нужны.
Губы Франсуа коснулись ее ключиц, и завязанное на груди полотенце вдруг оказалось у ног.
«Так тебе, Паша, и надо, – думала Лика, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от медленных чувственных ласк. – Франсуа, конечно, я больше никогда не увижу. Что это за отношения, которые начинаются с постели. Все равно…»
Одна ночь. Всего лишь одна ночь, и больше ничего не будет, и можно позволить себе все.
Нет никакого смысла предполагать, что о тебе подумают. Что-то подумают, но ты об этом не узнаешь.
Какое удовольствие – медленно расстегивать рубашку мужчины, покрывать его грудь поцелуями и осторожно опускать руку ниже. Там пожар. Вулкан, готовый извергнуться. Освободить его от одежды – нежно, нарочито неторопливо, доводя до исступления….
– Какой красивый, – от восхищения Лика заговорила по-русски. – Он очень любит, когда его целуют…
– Je ne comrends rien et je n’en peux plus! Viens!
Франсуа подхватил Лику на руки, и она замерла от удивления.
Здесь? Так?
Да!!!
Мир очень быстро вспыхнул и развалился на куски…
