Глава десятая

Дик утром не вернулся, чему я не удивился, но расстроился, и еще больше расстроился, когда понял, что я один в доме. Я нарочно громыхал на кухне посудой с приготовленным завтраком, но Сэм не вышла, тогда я обошел весь дом и не найдя хозяйку вернулся на кухню, допивать понравившийся мне горячий напиток под названием тэрс. Присмотрелся к происходящему за окном сквозь синтетическую шторку, она жесткой, мелкой прозрачной «гармошкой» закрывала большое окно от пола до потолка. Район здесь как я понял «спальный», то есть жильцы небольших и аккуратных домишек разъехались по работам и службам, редкие прохожие топают по тротуару, за которым, над магистралью, скользят вимы. Видна башня монорельса, и крохотный парк, где проводят время пожилые люди и дети. О, а вот и Сэм, она легкой пружинистой походкой свернула с тротуара на дорожку к дому.

— Проснулся? — спросила она из прихожей после того как закрыла за собой дверь.

— И даже позавтракал, спасибо, — я вышел с кружкой в руке в гостинную.

— Я поговорила с одним старым другом Дика, он обещал помочь выйти на Сайвика и поможет устроить встречу.

— Ты ему доверяешь?

— Нет, — как-то даже спокойно ответила она, — но у тебя что, есть выбор или свое решение?

— В общем-то да, — согласился я, — ни выбора ни решения.

— Так что ждем сообщения, — Сэм постучала тонким пальчиком по корпусу своего «смартфона» на поясе, — о времени и месте, и сам понимаешь, я с тобой не пойду.

— Конечно, зачем это тебе… Поможешь только с этим? — я показал «смартфон» доставшийся мне по наследству.

— Да, я перешлю на него информацию, и единственное чем могу помочь, хотя мне это и не нравится, это переслать тебе платежных баллов.

Отказываться от местной виртуальной валюты не стал, а смысл? Однако набрался наглости и поинтересовался:

— Послушай, я понимаю, что это перебор, но… эм… ты вот вчера меня встретила с оружием в руке, можешь одолжить?

— Забудь, — махнула рукой Сэм, — оно индивидуального использования да и зачем усугублять без того незавидное положение. Оружие незаконно вне жилища.

— То есть?

— То и есть, нельзя разгуливать по улицам с оружием, за это тебя прямо в участке сил правопорядка приговорят в тот же момент к ментальной стерилизации, где это и сделают.

— Понятно, — вздохнул я, — а как же ценность моей иновариантной задницы для науки?

— Задница неплохая, согласна, — Сэм обошла меня по кругу, — но вот ценность ее сомнительна.

Её «смартфон» пиликнул два раза.

— Ну вот, давай свой персональный журнал, — Сэм шустро тыкала пальчиком по экрану, собирая слова из непонятных мне символов в строчки… или это какие-то элементарные команды программирования?

Попрощался с сестрой Дика, поблагодарил ее за помощь. Было некое ощущение тревоги, а еще я понимал на сто процентов, что здесь, в этом Варианте мои проблемы, это только мои проблемы… нет рядом Володьки, который всегда мог подставить плечо или прикрыть спину, нет даже Наташки, которая может так витиевато загнуть матом по поводу того, что «жизнь дерьмо», что становилось весело и проблемы не казались такими уж проблемами. Ладно, не буду о плохом, есть Лем Сайвик и он может мне помочь, добраться бы теперь без приключений до места.

Местное беспилотное такси спустя час шуршания над магистралями, доставила меня в местный «сити», то есть деловой район как я понимаю. Высоченные небоскребы пронзающие облака и действительно скребущие небо шпилями. Некоторые такие башни соединены переходами на разных высотах, через некоторые насквозь проходят монорельсы, там вероятно и станции внутри. Сколько именно таких башен — невозможно сосчитать, но не менее трех десятков точно. И «торчит» этот район индекса поистине фантастическим городом среди малоэтажной застройки утопающей в зелени парков.

Стоял минут десять, задрав голову и разглядывая все вокруг, иногда ловил на себе взгляды прохожих, и отчего-то ожидал услышать фразу — «понаехали тут!», но не случилось. Прохожие шли своей дорогой, либо перемещались на маленьких платформах, стоя на них ногами. Прежде чем отправиться, согласно курса, указанного в персональном журнале, я поскрёб носком ботинка асфальт, точнее то, что мне казалось асфальтом, это была какая-то керамика и напоминала она печатную плату компьютера, только «дорожки» шире, светятся и над ними летят маленькие платформы, все упорядоченно, никто не идет и не летит против движения, вперед вот по этим линиям, обратно по тем… все понятно! Кругом чисто, но запах… опять донесся этот запах жженой резины, ага — я обратил внимание, что у стены здания рядом, располагается что-то вроде решетки ливнестока, здоровенная такая, вот оттуда и доносится запах, вероятно, внизу тоже кипит жизнь и должно быть не такая чистая и аккуратная.

Уткнулся в «смартфон» и пошел согласно индикации, поглядывая по сторонам и стараясь ни кого не пихнуть плечом, и так внимание к себе привлекаю порядком. Идти оказалось недалеко, после первого же поворота зашел в местный общепит, иначе и не назвать, все как в той столовке в госпитале — торжество победившего социализма, однако. Стал разглядывать публику, немногим присутствующим я был неинтересен, кроме одного мужчины, за круглым столиком у большого, во всю стену окна. Он кивнул мне и жестом указал на высокий стул рядом. Мужчина был весьма серьезного вида, одет в солидный костюм, гладко выбрит и взгляд, цепкий такой взгляд.

— Здравствуйте, — уселся я на стул, — я ищу Лема Сайвика.

— Да, Сэм попросила меня помочь вам, — мужчина смотрел на меня с минуту, будто сканировал, а потом добавил, — я согласился, но именно я вам помочь не смогу… они смогут.

Я напрягся и повернул голову в сторону, куда кивнул мой собеседник.

— Вот ты сука! — только и успел сказать я, прежде чем что-то ужалило меня под лопатку.

Уже теряя сознание и сползая со стула, я разглядел двоих спешащих к нам от проема у стойки, тех самых, что устроили на меня охоту в оранжерее… а рожи-то я им попортил…

Как же тошнит… Твою мать!

Я облизал пересохшие губы и покосился на нормальную такую бронированную дверь. Интересно, сколько времени прошло и чем таким они меня ширнули? Состояние овоща меня не устраивает, от слова совсем… Да уж…

— Тех, кто был особо боек, прикрутили к спинкам коек… — процитировал я шепотом Высоцкого я и ухмыльнулся сам себе, — влип, вот теперь точно влип! Пойдешь, Макс на опыты.

Я попытался снова подняться и занять вертикальное положение, так как в первый раз, по приходу в сознание это не получилось и я, ощутимо приложился лицом о керамический пол. А сейчас ничего, с трудом, помогая себе руками зафиксированными сзади, кое-как сел. Комнатушка полтора на два, не больше, слабое матовое свечение с высокого потолка, окон нет, карцер одним словом. Только эта сейфовая дверь, которая здесь, в этом Варианте выглядит анахроничным куском железа… или меня снова переместили и я не в Нулевом Варианте? Ничего, скоро придут мои тюремщики и станет все понятно, и еще есть один момент, который меня напрягает, сильно напрягает — не кормят и не предлагают, хотя я в сознании уже часа два тут корчусь. Блин, точно препарировать будут.

Тяжелая дверь поползла верх, бесшумно, никакого скрипа или скрежета, да и лязганья засовов перед этим не было, ага, значит не совсем анахронизм.

— Пришли в себя? Хорошо, — в дверном проеме, «посланником из ада» возвышалась фигура человека.

Свет снаружи был ярким и мне пришлось сначала зажмуриться, а через секунды я смог разглядеть его — средних лет, высок, хоть и немного сутул, худощав. Лицом на удивление вполне приятен, умные близко посаженные глаза и борода эспаньолка.

— Ага, и глаза, такие, добрые — добрые, — вспомнил я вслух старый анекдот.

— Что? Не понял.

— Проехали…

— Кхм, — привлек человек мое внимание, — да уж, Максим Владимирович, или вы нас побегать, сотрудникам физические повреждения нанесли.

— Не убил же ни кого! Да и откуда мне знать кто это такие?

— Все верно, все верно, — человек сложил руки на груди, еще с минуту меня рассматривал и добавил, — что ж, предлагаю начать заново ваше знакомство с Нулевым Вариантом в целом и нашим научным центром в частности. Вас сейчас проводят, приведете себя в порядок и мы побеседуем. Да, сразу хочу вам сказать, сбежать отсюда не получится, мои сотрудники уже наслышаны о вашем, эм… — человек хмыкнул, — темпераменте, и при малейшей агрессии с вашей стороны снова применят парализатор, а передозировка этого препарата может вызвать неприятные побочные эффекты. Вы же не хотите ближайшую неделю непроизвольно мочиться в штаны?

— Спасибо, нет такого желания.

— Вот, все зависит от вас. Подняться можете?

Сопя, опершись на стену, я встал на ноги.

— Хорошо, повернитесь, я сниму фиксаторы.

Не скрою, было жгучее желание съездить этому типу по холеному лицу, но разум возобладал над эмоциями и я решительно шагнул в коридор, чем заставил напрячься троих дюжих парней с оружием в руках.

— Проводите Максима Владимировича в бытовую комнату, пусть приведет себя в порядок, затем ко мне.

В ответ, один из охранников резко кивнул шефу, а потом указал мне рукой направление.

Душ! В бытовой комнате кроме туалета был душ, самый обыкновенный душ, под которым я простоял полчаса, меняя температуру воды с горячей на холодную и обратно. Один из охранников все время стоял напротив прозрачной душевой кабинки, но когда я закончил с водными процедурами, любезно подал мне полотенце, при этом держа руку на оружии на поясе. Затем меня проводили до лифта и он унес нас на огромной скорости вверх, снова коридор, но светлый, по обе стороны помещения с прозрачными стенам, люди в униформе похожей на медицинскую, куча аппаратуры, все перемигивается индикацией и светятся голографические изображения всяких таблиц и графиков, бегут строчки непонятных символов… Дошли до двери, он а отъехала в сторону и я прошел в просторный, светлый кабинет, во всех смыслах — панели стен белые, немногочисленная мебель тоже белая, все белое, даже пол! Одна стена была огромным окном, а за ним облака, высота приличная.

— Присаживайтесь, — хозяин кабинета указал мне на стул с высокой спинкой у окна, рядом был такой же стул и низкий столик, — забыл представиться, Хилл Моз, я руковожу всем, что происходит в этом здании, а также кое-какими процессами во вне.

— А что находится в этом здании? — поинтересовался я усевшись на стул и посмотрел в окно.

— Научный центр Вариантных исследований.

— Понятно и вы хотите исследовать меня.

— Скорее не исследовать, а помочь вам.

— Чем же?

— Ну… — Моз присел на стул рядом, закинув ногу на ногу, — во-первых адаптироваться, хотя, — тут Моз снова как-то странно хмыкнул, — вижу вы и сами неплохо справляетесь с этим. Во-вторых, исключить вероятность спонтанного межвариантного прокола, который вы можете спровоцировать и самое главное, и не скрою, нашему ведомству в целом и мне лично, интересно научить вас управлять этим побочным эффектом Казуса.

— Это как?

— Работы велись в этом направлении, пока была возможность, но потом все пришлось остановить из-за несчастного случая.

— Какого?

— Человек, подобный вам не вернулся и погиб вместе с Вариантом, в который он сознательно переместился.

— Да уж…

— Понимаете, Казус, явление с одной стороны интересное, возникшее помимо воли Создателя, с другой, это ЧП, нарушение уставов и этики офицера! И если уж это произошло, — Моз, — развел руками, — вас винить не за что, разве что вашего недисциплинированного биологического отца, а мне как ученому это явление весьма интересно, это возможность пройти по одной тропе с Создателем.

— А он пустит?

— Что? Кто пустит? — не понял Моз.

— Создатель, — показал я пальцем на потолок, — он пустит пройтись рядом с ним?

— Это очень деликатный вопрос, вопрос этики, вопрос безопасности Миров и цепей Межвариантных связей… это как нейроны в нашем мозге — оборвалась цепочка сигналов и все, область мозга потеряна, так же и с Вариантами. А наши коллеги из инспекции наблюдения отчего-то решили вас прятать, даже не знаю, — Моз пожал плечами, — понимаю, они оберегают свои тайны, в том числе и свои неудачи в службе, но раз уж Казус произошел, тем более в таком великолепном исполнении…

Тут Моз мне явно льстил, вероятно, ожидая моей реакции, но я сделал вид, что не услышал последних слов.

— Сила Создателя безгранична, но нарушить баланс в одном из Узловых Вариантов это может сделать такой человек как вы.

— Про Узловой Вариант я что-то упустил, а подробнее?

— Их не много, но разрушив такой мир, который соединяет несколько параллельных миров, исчезнут связи, помните, как с нейронами?

— Угу, — я кивнул, силясь уяснить то, что мне говорят.

— Так вот, исчезнет связь, а те кто в результате спонтанного Межвариантного прокола оказался в этих мирах, без контроля могут все испортить.

— Как?

— Как угодно, например, своими знаниями! Будет нарушен баланс в развитии цивилизации, миры начнут рушиться и пойдет цепная реакция… Все! — Моз резко хлопнул в ладоши, — коллапс разрыва связей! Не станет Вариантов, будут одинокие Миры в которых возможны неконтролируемые Межвариантные проколы, это Апокалипсис вселенских масштабов!

— Тяжело вот так сразу все усвоить.

— У вас будет время, и если пожелаете и согласитесь на сотрудничество, то вы будете направлены на специальные курсы, кстати туда, откуда вы так ловко ускользнули, поколотив наших офицеров.

— Внезапная командировка Дика Корна ваша работа?

— Я же говорю, вы весьма ценны! Да, пришлось силами нашего центра спровоцировать спонтанный прокол группы людей из одного Варианта в другой, чтобы лейтенанту Корну и его группе оперативников было чем заниматься, иногда его инициативность и преданность службе контроля избыточна…

— А Сайвик? Это не какой-то там лейтенант.

— Тут пришлось использовать связи и оказывать давление на Совет… Одним словом, у нас с вами выдались те еще деньки, верно?

— Некрасиво как-то с Сайвиком.

— Согласен, но не волнуйтесь, в скором времени он займет свою прежнюю должность, и лейтенант Корн, должно быть, уже управился со своим заданием. Надеюсь, я вас успокоил и дал пищу для размышления?

— Да, — я облегченно выдохнул, — еще бы поесть.

— Я распоряжусь, вас сопроводят в жилые апартаменты, это здесь, на этом же уровне.

— Надолго?

— Нет, лишь на время заседания специальной комиссии, созыв которой я уже инициировал.