Глава 14
Дела подтянула меня повыше на спине и скользнула в тень колонн Павильона осенней мудрости. Своей здоровой рукой, обхватившей ее за плечи, я чувствовала, как грудь оборотной тяжело вздымается после напряженного бега от Павильона пяти духов. Я попыталась преодолеть усталость. Нельзя засыпать. Я уже дважды наполовину погружалась в мир теней, и только болезненные щипки бдительной Виды выводили меня из забвения.
Быстрые вдохи Делы вылились в один протяжный выдох. Веранда была пуста. Юсо и Рико еще не появились. Их схватили? Живы ли они? Я отмахнулась от мрачных мыслей. Они должны добраться до павильона, без них наша хитрость с солдатом и женщинами для утех не принесет результата.
Я облизнула губы, пытаясь найти во рту хоть каплю слюну. Последний раз такую жажду я испытывала на соляной ферме. Дела указала на высокую глубокую нишу – клубившаяся там тьма обещала укрытие и хороший обзор на внутренний двор и клетки. Под защитой толстых колонн на краю веранды мы добрались до своего нового пункта наблюдения, и Вида, вжавшись в нишу, сдвигалась до сих пор, пока не оказалась на одной линии с клетками.
– Отпусти меня, – прошептала я Деле на ухо.
Она повернула голову, царапнув меня щетиной:
– Уверена?
Дела несла меня от самой тропы для слуг, и я всем телом ощущала, как дрожат от изнеможения ее плечи и ноги.
– Я устою, – сказала я скорее с надеждой, чем с уверенностью.
Дела ослабила хватку и позволила мне коснуться ступнями земли. Секунду все было нормально, а потом мир вновь накренился, а глаза заволокло серой дымкой.
– Она вновь отключается, – где-то далеко проговорила Вида.
Ноги подогнулись, но Дела быстро развернулась и поймала меня:
– Держу.
Я кивнула. Боль в руке сухими спазмами отдалась в горле. Как я пройду мимо стражников, если даже стоять не могу? Дела осторожно прислонила меня к резной деревянной стене павильона. Чувствуя твердую опору за спиной, я позволила себе поддаться волне головокружения и сползала вниз, пока не уселась на каменный пол.
– Отдохни. – Дела опустилась рядом и обняла меня рукой за плечи. – Ты такая холодная.
От нее веяло теплом и запахом кожи и смазочного жира.
А потом потянулось бесконечное ожидание Рико и Юсо. Тело жаждало покоя, но я напрягалась от каждого ночного шороха и движения теней. В какой-то момент во двор вышли три евнуха-осветителя и зажгли большие фонари на ножках, что обрамляли посыпанную галькой площадку. Вспышка каждого фитиля сопровождалась благодарственным звоном молитвенного колокольчика. Евнухи даже не приблизились к веранде, но я все равно отодвинулась поглубже в нишу, радуясь спасительным объятиям мрака. Отсюда я могла видеть лишь одного из двух стражников, охранявших проход к темницам. В кожано-железном облачении, с джи в руках, он покорно оглядывал широкий двор, но время от времени, зевая, принимал флягу от напарника. Оба скучали, а значит, были готовы нарушить правила.
Мы ждали. Страх креп с каждой минутой.
– А вдруг они не придут? – наконец прошептала Вида.
– Придут, – заверила Дела. – Рико небеса перевернет, чтобы сюда добраться.
Повисло тяжелое молчание. Вида неловко поерзала, покосилась на Делу, затем кивнула, будто что-то для себя решив, и коснулась ее руки:
– Рико тебя любит.
– Что? – Я почувствовала, как напряглась оборотная.
– А ты любишь его, – продолжила Вида. – Не тратьте время. На войне быстро умирают.
Ее глаза метнулись ко мне, и отразившаяся в них скорбь вжала меня в стену павильона. Я отвернулась, осознав то горе, которое причинила Деле.
– Сейчас не время и не место, – сквозь зубы процедила она, а затем с тревогой осмотрела двор.
Мы все повернулись на тихий звук шагов по камню.
Вида привстала, сжимая нож. Дела крепче вцепилась в мое плечо, готовая поднять меня на ноги, но тут от тени колонн отделились две темные фигуры, и мы сразу узнали мощного Рико и худощавого Юсо. Хватка Делы ослабла, а Вида махнула рукой, подзывая мужчин к нам.
Перебегая от колонны к колонне, они пересекли веранду. Оба были одеты в форму – без сомнения, солдаты, игравшие с ними в кости, теперь лежали где-то либо мертвые, либо связанные. Чужая беда вела нас к победе. Теперь мы превратились в группу солдат и женщин для утех, которые жаждали поглазеть на пленного заклинателя.
– Как вы? – шепотом спросил Рико у Делы.
Я ощутила, как она обмякла при звуке его голоса.
– Леди Эона ранена. Распорото предплечье. Потеряла много крови.
Услышав это, Юсо тут же опустился передо мной на корточки и вгляделся в мое лицо:
– Идти можешь?
Я кивнула, но мир вновь закружился перед глазами, и пришлось прикрыть глаза. Капитан прижал мозолистую ладонь к моей щеке и большим пальцем нащупал бешеный пульс. Его прикосновение напомнило о Сетоне, и я содрогнулась.
Нахмурившись, Юсо отстранился:
– Мы не будем дожидаться конца смены. Идем сейчас.
– Новые стражники заступят всего через полколокола, – прошептал Рико.
– Ничего не поделаешь. Леди Эона не может ждать. – Юсо взял меня за здоровую руку и поднял на ноги. – Рико, понесешь ее.
Меня осторожно закинули на широкую спину островитянина. Я уткнулась подбородком в твердый изгиб его плеча и свесила свою бесполезную руку вдоль его широкой груди. Конечность уже онемела. И я бы радовалась, если бы онемение постепенно не расползалось по всему телу. Все казалось таким далеким: приглушенные звуки, размытые силуэты, даже тепло Рико едва пробивалось сквозь ледяную броню, окутавшую меня.
Путь от колонны к колонне занял будто целую вечность. Стражники вновь тайком распивали из фляги, и Рико двигался только тогда, когда они передавали ее друг другу. В ожидании я считала собственные вдохи и пыталась не думать о дрожи, что ослабляла мою хватку. Наконец мы оказались на углу павильона, вне поля зрения стражи. Рико осмотрел тренировочную площадку – темный ученический зал и пустынную, засыпанную песком арену – и побежал к узким задним ступеням.
Остальные один за другим тоже выбрались из тени веранды и присоединились к нам. Рико сильнее обхватил меня и повернул голову, так что наши носы почти соприкоснулись.
– Все хорошо? – спросил он шепотом.
– Да, – солгала я.
Рико не поверил, но кивнул.
Юсо жестом велел нам двигаться дальше. Мы обогнули песчаную арену и устремились к длинной задней стене казарм имперской стражи. До переворота Рико и Юсо были расквартированы здесь вместе с другими гвардейцами, но теперь это место стало домом для двух сотен солдат. А может, и больше, если судить по словам Мамы Момо. Темная стена тянулась вдоль всей тренировочной площадки и выходила за пределы Павильона осенней мудрости. Я и не сознавала, насколько близко казармы расположены к темницам. Буквально на расстоянии крика.
На краю тренировочной площадки Юсо всех остановил:
– Здесь.
Рико поставил меня на ноги. Я покачнулась и почувствовала поддержку чьих-то рук. Дела – мой якорь в бушующем мире.
– Она не может идти сама, – прошипела она за моим плечом.
– Пусть идет между вами двумя, – приказал Юсо.
Дела обхватила меня рукой за плечи, Рико – за талию. Так я могла держаться вертикально, да и поврежденная рука была скрыта от глаз.
Юсо приобнял Виду и оглянулся к нам:
– Готовы?
Вот так мы и прошли через изящные врата, что отделяли тренировочную площадку от двора мудрости: три пьяных солдата и их хихикающие спутницы в поисках новых развлечений.
Зажатая между Рико и Делой, я нетвердо шагала вперед и улыбалась их добродушным шуткам, надеясь, что напряжение не отражается на моем лице. Мы миновали Павильон осенней справедливости. В свете фонарей сверкнули глаза Делы, блеснул пот на висках островитянина.
Я осмелилась взглянуть на стражников. Заметив нашу спотыкающуюся веселую процессию, они сдвинулись и перегородили дверной проем. Фляга исчезла, как и любой намек на скуку.
Рико уткнулся носом в мои волосы.
– Почти дошли, – выдохнул он. – Почти.
Рядом с дверью в крепкой деревянной раме висел бронзовый гонг, готовый оповестить всех в казармах, если мы сделаем хоть один неверный шаг. Я на секунду зажмурилась, думая о предстоящих нам трудностях. Если мы проникнем внутрь и я сумею исцелить Идо, на обратном пути придется пройти мимо двух сотен солдат.
Когда я открыла глаза, Юсо уже кланялся стражникам:
– Добрый вечер. – Он, шатаясь, развернулся и пьяно ухмыльнулся, по очереди ткнув пальцем в меня и Виду: – Прелестные Села и Дара хотели бы посмотреть на могучего заклинателя. – И доверительно добавил: – Они в жизни ни одного не встречали.
Юсо оказался убедительным лгуном.
Старший караульный покачал головой:
– Прошу прощения, досточтимый Леопард, но вы должны знать, что это невозможно.
На нем был знак Медведя, и это был знак более низкого ранга, чем обозначенный на форме, украденной Юсо.
Капитан усмехнулся:
– Да ладно, а я слышал другое. Не разочаровывайте девочек, мы им обещали. – Затем обхватил Виду за талию и притянул к себе. Она взвизгнула и захихикала. – Дара, скажи «пожалуйста».
– Пожалуйста, – послушно произнесла Вида. – Пустите нас. Ваша доброта не останется без награды, уж мы постараемся.
«Медведь» посмотрел на своего молодого напарника со знаком Змея, что свидетельствовало о самом низшем ранге.
– Мы сменимся через четверть колокола, сэр, – пробормотал Змей и, глянув на Виду, улыбнулся.
– Вторая выглядит больной. – Медведь кивнул на меня, и я почувствовала, как усиливалась хватка Рико.
Дела фыркнула:
– Села перестаралась с опиумом, не так ли, дорогуша?
Я сонно улыбнулась и склонила голову на грудь Рико. Двор вокруг меня так кружился, что изображать одурманенную курильщицу было нетрудно.
Медведь подозрительно прищурился, наконец разглядев мое лицо:
– Она настоящий Пион? Такая стоит целую монету тигра.
– Конечно же не настоящий, – быстро ответила Дела. – Настоящий нам не по карману.
– Тогда почему так накрашена? – Медьведь выставил перед собой джи.
Я чувствовала, как под толстой броней бьется сердце Рико. Увлеченные планом, мы не придумали причину, по которой Пион могла оказаться в компании рядовых солдат.
Из последних сил я выдавила визгливый смешок и подняла голову:
– За такую краску еще полмонеты. Я и Орхидеей могу быть. Это стоит целую монету, но танцы включены. – Я неловко повела бедрами, радуясь крепкой руке островитянина, что удерживала меня от падения.
– Танцы? – Змей не отрывал глаз от моего тела.
Я вновь сумела улыбнуться:
– Не скучные танцы настоящей Орхидеи, а такие как надо.
Медведь прокашлялся и зыркнул на подчиненного:
– Для нас все равно непозволительно, даже по такой цене. – Затем почесал подбородок. – Знаете ли, у нас очень, очень невысокое жалованье.
Намек не остался незамеченным.
Юсо хмыкнул:
– Сколько за возможность увидеть заклинателя?
– Одна шестая, с каждого.
– Наглеешь, – возмутился Юсо. – Одна двенадцатая за человека.
– По рукам. – Медведь облизнул губы и довольно переглянулся с напарником. – Только быстро, нас вот-вот сменят.
Звякнули монеты, будто молитвенные колокольчики. Затем Медведь открыл деревянную дверь и сообщил кому-то в тускло освещенной комнате:
– Запускаю пятерых. Они заплатили. – С широкой улыбкой он отступил. – Наслаждайтесь.
Первыми вошли Юсо и Вида, чье благодарное хихиканье отвлекло стражников. Затем через высокий порок переступили мы с Рико, а следом ввалилась Дела и быстро обхватила нас за плечи, пьяными объятиями прикрывая мою окровавленную руку.
Дверь за нашими спинами закрылась, и я облегченно вздохнула. Дела притянула меня ближе, удерживая на ногах. Я помнила, что надо смеяться, но от страха все внутренности скрутило. Идо так близко… а я едва стою на своих двоих. Хватит ли у меня сил помочь ему? Или хотя бы себе?
За столом в углу маленькой комнаты сидел коренастый круглолицый мужичок. Все его черты – губы, нос, даже веки – были такими толстыми, словно разбухли от воды.
– Несколько правил, – резко сказал он. – Смотреть только из-за решетки. И только по двое за раз. Понятно?
С ворчанием мужчина выбрался из кресла, потянулся к крюку за своей спиной и снял один из двух бронзовых фонарей, что освещали заваленный свитками и перьями стол. Рядом в небольшой керамической печи тлели угли. Пахло сгоревшим рисом и застоявшимся чаем, а поверх всего реял кислый смрад, порожденный страданиями, от которого мой желудок перевернулся.
Толстяк поднес фонарь к лицу, и желтый свет озарил его выступающий нос и поджатые губы.
– Через решетку. Двое за раз. Понятно? – спросил он.
– Понятно, – заверил Юсо. – А есть тут еще какие-нибудь занятные пленники?
– Нет, темница в полном его распоряжении. Лорду-заклинателю все самое лучшее. – Надзиратель протянул фонарь Виде: – Посвети-ка мне, дорогуша.
С довольной улыбкой приняв фонарь, Вида последовала за мужчиной к прочной внутренней двери. Он отцепил от пояса тяжелую связку ключей и начал перебирать их в поисках нужного. Отполированная медь сверкала меж толстыми пальцами.
– Вот этот открывает саму клетку, – показал надзиратель. – Если как следует постараешься, то, может, и глянешь на заклинателя вблизи.
За его спиной блеснул металл – кинжал Юсо бесшумно выскользнул из ножен.
– Я бы хотела, – промурлыкала Вида и тут же отступила, повинуясь приказному жесту капитана.
– Я тоже, – хохотнул надзиратель и повернул ключ в замке. Дверь с тихим щелчком открылась. – Просто дайте знать, когда…
С немыслимой скоростью Юсо обхватил рукой его грудь и глубоко вонзил кинжал в сакральную точку. Надзиратель выгнул спину. Крик так и не вырвался из судорожно сжавшегося горла. Юсо выдернул окровавленный кинжал и вновь ударил толстяка в сердце. Тишину нарушили лишь стук от соприкосновения рукояти с грудной клеткой и тихий хлюпающий звук. А потом мужчина безжизненно обмяк на руках капитана.
Только теперь я поняла, что все это время забывала дышать, и выпустила воздух. Рико тоже достал кинжал и развернулся к внешней двери, но она не открылась. Стражники ничего не услышали.
Юсо опустил тело надзирателя на пол и оттащил его от проема. Затем посмотрел на нас. В глазах капитана все еще клубилась смерть.
– Идите, – велел он нам.
Вида забрала из замка связку ключей и первая спустилась по небольшой лестнице, держа перед собой фонарь. Я шагнула следом, но ноги подкосились, и не упала я только благодаря отточенным инстинктам Делы.
– Просто обопрись на меня, – предложила она.
Мы вместе миновали ступени и вышли в каменный коридор. Фонарь Виды впереди осветил сужающийся проход с низким потолком. В нос ударил запах человеческой боли – пота, рвоты, крови, – к горлу подкатила тошнота, и я поняла, что в глубине души не хочу туда спускаться.
– Святые боги, какая мерзость, – произнес за нашими спинами Рико.
– Сюда! – позвала Вида из дальнего конца коридора и загремела ключами, открывая замок. – Он здесь.
Дела протащила меня мимо трех пустых клеток – их черные разинутые пасти жаждали свежей плоти. Вонь, казалось, въелась в камень и обрушивалась на нас волнами при каждом шаге, словно чье-то смердящее дыхание. Когда мы добрались до Виды, она уже толкнула дверь в клетку Идо и подняла фонарь.
Обнаженный, изморенный голодом, пленник скрючился на каменном полу у дальней стены. Лоб упирался в подвешенные на цепях руки, грудь с тяжелыми хрипами медленно поднималась и опадала, но Идо оставался неподвижен. Его остригли; холеная двойная петля заклинателя сменилась спутанным комком коротких волос. Видимый нам глаз опух. Четка линия скулы затерялась в месиве из крови и синяков. Некогда тонкий, аристократичный нос съехал набок и распух. Но хуже всего пришлось телу: кто-то избивал Идо, пока не осталось ни одного не искромсанного кусочка кожи и мышц. Оголенные кости и сухожилия сияли в свете фонаря точно осколки жемчуга.
– Как он вообще выжил? – прошептала Вида.
В мыслях всплыл образ Дракона-крысы – бледный и измученный. Зверь удерживал Идо в живых?
Вида зажала нос и первая шагнула в клетку. В дальнем углу стояло ведро, судя по запаху, с испражнениями. А у левой стены, словно для контраста, изящный столик с резными ножками в форме четырех драконов. Я задрожала, скользнув взглядом по фарфоровой чаше с темными разводами на золотом ободе и целой куче острых металлических инструментов. А потом заметила на полу бадью с водой и лежавшую рядом бамбуковую трость, наполовину покрытую кровью.
Вида опустила фонарь возле Идо, а Дела помогла мне усесться перед ним на корточки. Только теперь я поняла, что его борода исчезла. Без нее и с копной коротких волос заклинатель выглядел совсем юным. При ближайшем рассмотрении травм оказалось еще больше, и Вида потрясенно покачала головой. Обе ноги были сломаны – острые края раздробленных костей прорвали кожу, – а на груди Идо вырезали огромный иероглиф: «Предатель». Я прислонилась к стене рядом с ним. Как я смогу исцелить эти жуткие повреждения, когда сама настолько слаба?
– Ему понадобится одежда, – напряженно произнесла Дела. – Пойду сниму с надзирателя. – Она сжала мое плечо. – Поторопись. Даже Идо не заслужил подобного.
Рико поднял со стола чашу, принюхался и скривился:
– Черный дракон.
Я уставилась на него непонимающе.
Вида пересекла камеру, тоже понюхала содержимое чаши и кивнула:
– Сужает сосуды, замедляет кровь. Вот почему он не истек кровью до смерти.
– И не только. – Рико вернул чашу на стол. – Я видел, как черного зверя используют, чтобы усилить боль и наводнить разум демонами. – Идо пытал островитянина, так что у того было больше причин для ненависти к заклинателю, чем у нас всех, вместе взятых, и все же в его голосе слышалось что-то вроде жалости. – Если его поили этим, то он уже не понимает, что реально, а что нет.
Я повернулась к истерзанному лорду Идо. Если он не отличает реальность от кошмара, то не сможет сдержать скорбь драконов.
– Нужно его разбудить. – Паника отчаянной энергией выплеснулась наружу. – Мне нужно, чтобы он проснулся!
Потянувшись, я коснулась руки Идо – еще более липкой и холодной, чем моя собственная.
– Лорд Идо? – пробормотала я.
Нет ответа. Я потрясла ледяную ладонь.
Тщетно.
– Лорд Идо! – Я встряхнула его сильнее. – Это я, Эона.
Ничего. Он ушел слишком далеко, чтобы откликнуться на простое прикосновение и зов. Нужны более решительные меры… более жестокие. При мысли о причинении Идо новой боли к горлу подкатила тошнота. Но чтобы мы оба исцелились, он должен очнуться. Отбросив жалость, я впилась пальцами в его изломанное плечо.
Бесчувственное тело содрогнулось, руки конвульсивно дернулись, звякнув оковами. Я отпрянула, уверенная в том, что это его разбудит. Но Идо так и не открыл глаза. Ни один мускул не дрогнул на его искаженном лице.
– Не получилось, – вздохнула я с горечью.
– Пробуй еще. – Вида подошла к нам.
Я сильнее впилась пальцами в израненную плоть:
– Лорд Идо!
На сей раз боль отшвырнула заклинателя к стене, он ударился о камень и затрясся, но глаза не открыл.
– Он слишком глубоко ушел в мир теней. Наверное, это благословение. – Вида тряхнула связкой ключей. – Я сниму кандалы. Вдруг это поможет его духу?
Она вставила тонкий ключ в оковы на запястьях. Тяжелые манжеты с гулким щелчком распались, и руки Идо кровавым месивом плюхнулись вниз. Свобода его не пробудила. Вида наклонилась и отперла кандалы на лодыжках.
– Не могу снять, – слабо вымолвила она. – Похоже, ноги сломали прямо в них.
Рядом присел Рико и поставил между нами ведро с водой. Затем схватил Идо за торчащие волосы и запрокинул его голову. Жалость не добавила островитянину обходительности.
– Лорд заклинатель, подъем.
Хриплое дыхание не изменилось.
Рико прислонил голову Идо затылком к стене, встал и поднял ведро.
– Ты, наверное, захочешь отойти, – сказал мне.
А в следующий миг выплеснул воду Идо в лицо, заодно и меня окатив ледяными брызгами. Я ахнула и протерла глаза. Что ж, неплохой способ взбодриться. Затем моргнула и сосредоточилась на Идо. Струи текли по его лицу, смешиваясь с кровью и грязью, но он не очнулся.
Рико вновь взмахнул ведром, и я отпрянула. Вода хлестнула заклинателя по щекам. Мы все подались вперед, отслеживая малейшее движение век или изменения в ритме вздымающейся и опадающей груди.
– Он ушел слишком далеко, – сказал Рико.
– Нет! – В отчаянии я вновь затрясла Идо, его голова забилась о каменную стену. – Проснись!
Вида оттащила меня прочь:
– Эона, прекрати!
– Если он не очнется, я не рискну его лечить, – сквозь зубы процедила я. – Налетят драконы, и он не сможет их остановить.
Рико встал:
– Он не скоро очнется. Значит, уносим его с собой.
– Это его убьет, – попыталась остановить нас Вида.
– Вероятно, но здесь его оставлять нельзя.
Мы обернулись на звук бегущих шагов. В дверях появилась Дела с охапкой одежды в руках.
– Юсо сторожит в передней, – задыхаясь, выпалила она, – но говорит, чтоб вы поторапливались. До смены караула осталось несколько минут.
– Мы не можем разбудить Идо, – сказала я. – А значит, я не могу его исцелить.
Дела бросила одежду на грязный пол:
– Дай-ка взгляну.
Рико уступил ей место, оборотная наклонилась к Идо и оттянула его левое веко. Бедно-янтарную радужку почти скрыл черный зрачок. А потом что-то мелькнуло в его темных глубинах – вспышка серебра.
Дела отшатнулась:
– Что это?
Хуа.
Я рванула вперед и вновь подняла веко заклинателя. Тусклые всполохи серебра двигались медленнее, чем я когда либо видела, но это точно была его сила.
– Он не в мире теней. Он в мире энергии, – сообщила я.
– Это хорошо? – спросила Дела.
– Это значит, что он, наверное, уже со своим драконом.
Я опустила веко Идо и отодвинулась, вспоминая, как синий дракон тянулся ко мне. Неужели Идо укрылся в своем звере?
– То есть ты можешь его исцелить? – требовательно спросил Рико.
Я уставилась на свою перевязанную руку. Онемение спадало, и с каждой волной пульсирующей боли из меня вытекала энергия. Я не знала, хватит ли мне сил для перехода. А даже если хватит, драконы такие быстрые. По моим подсчетам, выходило, что нужно найти и исцелить Идо меньше чем за минуту, а потом они нападут.
– Я должна попытаться. Держитесь подальше. Вы видели, что случилось в прошлый раз.
Все трое отошли на другой конец камеры.
«Помоги», – взмолилась я любому богу, готовому услышать меня, и прижала ладонь к мокрой груди Идо, прямо над грубо вырезанным иероглифом. Его сердце натужно бухало под моими пальцами. Дыхание перехватило от страха. Что, если я не справлюсь? Если убью нас всех?
Я собралась с мыслями и вдохнула, с каждым глотком воздуха расслабляясь, пока наконец на отыскала знакомый глубокий ритм – мой путь в мир энергии. Усталость тянула меня на дно вероломного потока, так что пришлось сражаться за каждый шаг, но вот обрывочное сердцебиение Идо под моей рукой слилось с устойчивым ритмом моего пульса, и тусклый физический мир изогнулся, закружился и утонул в ярких цветах стремительной хуа.
Истерзанное тело Идо передо мной превратилось в ком энергетических линий. Боль мчалась по его меридианам кривыми потоками, каждая из семи точек силы вращалась невероятно медленно, а серебряные тропы заполнялись густой черной жижей. Я пригляделась. Точки – от красного крестца до фиолетовой макушки – вращались не в ту сторону. Я уже видела такое у Диллона.
Идо использовал ган хуа.
Рико, Дела и Вида замерли в дальнем углу. Хуа неслась по их прозрачным телам ослепительными потоками серебра. Они не могли видеть Зеркального дракона над собой или почувствовать ее мощь, но для меня ее пульсирующая энергия стала живительным солнцем, прогнавшим тьму промозглой клетки. Огромные потусторонние глаза посмотрели на меня, и моя хуа встрепенулась и устремилась к мерцающему зверю. Дракон протянула ко мне изогнутую шею, золотая жемчужина под ее подбородком вспыхнула ярким пламенем. Рот затопил вкус корицы, а на глаза навернулись слезы от теплого, радостного приглашения к единению.
Но я не могла его принять. Пока не могла.
Я с трудом оторвалась от сияющего великолепия Зеркального дракона и сосредоточилась на Драконе-крысе, притаившемся в северо-северо-западном углу. Голова его была опущена, грудь тяжело вздымалась. Кислая и тусклая сила вытекала из зверя, создавая островки тьмы в потоках яркого цвета, исходящих от моего дракона.
«Лорд Идо? – беззвучно позвала я. – Ты здесь?»
Зверь медленно поднял голову и открыл глаза. Не бездонные, как у Зеркального дракона, а янтарные и затуманенные болью.
Глаза Идо.
– Боги, ты и правда забрался в своего зверя! – От потрясения я заговорила вслух. – Как такое возможно?
«Эона, – недоверчиво прохрипел Идо в моей голове. – Что ты здесь делаешь?»
Я подавила собственное удивление и ответила, на сей раз тоже мысленно: «Я пришла исцелить тебя».
«Исцелить?»
«Да, но мне нужна твоя помощь. Другие драконы скоро явятся, и ты должен остановить их. Удержать, как тогда, в рыбацком поселке».
Дракон Идо оглядел меня. Неожиданная человеческая проницательность в его глазах как-то не вязалась с синей чешуйчатой головой и свирепой клыкастой мордой.
«Зачем тебе так рисковать? Чего ты хочешь?»
Похоже, пытки не лишили его остроты ума.
«Чтобы ты учил меня».
«А-а-а… – Огромная клиновидная голова медленно склонилась набок. – И что я получу взамен?»
«Свою жизнь! Что еще тебе нужно?»
И все же в глубине души я восхищалась попыткой Идо извлечь для себя пользу, даже находясь в столь безвыходном положении.
Дракон щелкнул тонким языком:
«Всего одна вещь».
«Ты не можешь торговаться, лорд Идо».
«Ты ничего не можешь без меня».
Горькая правда оттолкнула мою руку от его человеческой груди. Дракон опустил голову, не отрывая от меня глаз. Идо знал, что попал в точку. Я могла бы воспротивиться, но времени не осталось.
«Что ты хочешь?»
«Красный фолиант».
Ну конечно. Идо всегда его хотел. Он крал дневник дважды, но так и не смог прорваться через черный охранный жемчуг. Я быстро оценила опасность. Женский алфавит и шифр скроют все секреты, которыми я не хочу делиться. И все же Идо управляется с информацией так же ловко, как убийца с ножом. Значит, нужен компромисс.
«Фолиант не получишь, но я расскажу, что в нем написано».
«Договорились».
Несмотря на согласие, я чувствовала недовольство Идо.
«Готов?»
Дракон раздвинул огромные опаловые когти и замер в напряженном ожидании моей мощи.
«Поторопись, Эона. Меня нет уже слишком долго».
Впервые я уловила нотку страха в этом беззвучном голосе. Я вновь прижала ладонь к холодной окровавленной груди Идо и направила все свои скудные силы на призыв Зеркального дракона. Первая гласная нашего общего имени еще даже не разлетелась вокруг, а ее энергия уже устремилась ко мне, заполняя золотом и радостной песней единения все семь точек вдоль моего позвоночника.
Зрение раздвоилось между небом и землей, клетка всколыхнулась, наполнившись сияющей хуа, что окутала темную фигуру Идо. «Исцели его, – думала я. – Исцели, пока они не пришли. Нет времени лечить все тело целиком. Нет времени осторожно сращивать кости и плоть. Исцели его, быстрее!» Глазами дракона мы увидели растянувшуюся между человеком и зверем паутину, связь земного и энергетического миров. Слишком хрупкая, слишком темная. Вдалеке раздался вдесятеро усиленный горестный плач – остальные драконы направлялись к нам, вспоминая своих погибших заклинателей. Но сквозь их пронзительную песнь прорывался еще один звук – звон колокола, – снова и снова.
Трепещущая хуа Рико переместилась к двери:
– Тревога! Нас, должно быть, раскрыли. Эона, поспеши!
Мы чувствовали нить нашей силы, мощную и крепкую, собирающую энергию отовсюду – от земли, воздуха, воды, бьющихся сердец тысяч живых существ – в один огромный пульсирующий рев исцеления. Мы стали хуа, и мы обрушили нашу грубую песнь на земную оболочку Идо.
Он закричал, когда наша сила вышвырнула его в истерзанное тело, а потом хлынула по каждой его внутренней тропе. Хуа пронеслась по Идо огненным шаром, соединяя разорванную плоть и сломанные кости и вновь превращая замедленную и тусклую жизненную энергию в яркие потоки серебра.
Задыхаясь, Идо рухнул на четвереньки и посмотрел на нас. На мгновение его энергетическое лицо сдвинулось, обнажая земную плоть; его плечи и спина вновь обросли мышцами и гладкой кожей. Затем черты лица задрожали и вновь сменились потоками исцеляющей хуа. Через семь точек силы заклинателя опять бежало серебро, раскручивая их в правильном направлении. Я нашла точку сердца, которую исцелила раньше, и хотя сейчас к ней текла сильная хуа, шар все равно был меньше и более тусклым, чем остальных. Сохранил ли Идо сострадание, внушенное мною? И еще одно отличие притянуло мой взор к его верхнему очагу, обиталищу духа. В самой глубине фиолетового вихря виднелся небольшой зазор, черный и болезнетворный. Я никогда прежде не встречала подобной тьмы в точках силы.
В вышине небесно-синее тело Дракона-крысы ширилось и мерцало в извилистых потоках энергии. Он повернул голову, раздув тонкие ноздри, а потом тоже услышал это – горестный визг, нараставший вокруг нас. Крепкие мышцы напряглись, зверь приготовился к бою.
– Бегите! – крикнула я Рико.
Десять драконов ворвались в тесную камеру, их неистовая мощь разнесла стены в каменную крошку, что взмыла в воздух и разлетелась по полу. Глазами дракона мы смотрели, как Рико тащит Делу и Виду по коридору, пока клетка заполняется удушающей пылью. Моя земная оболочка согнулась в приступе кашля, а скорбящие звери меж тем ринулись в бой.
Дракон-крыса преградил путь своим собратьям с запада, рассекая опаловыми когтями сияющий поток хуа Собаки и Свиньи. Они с воплем отпрянули. Наше большое красное тело врезалось в зеленого Дракона-тигра, наши рубиновые лапы распороли розовую шкуру Дракона-кролика, мы напрягли мышцы и нырнули прочь от аметистовых когтей Быка, и стена за фиолетовым зверем разлетелась на осколки. Синий дракон прыгнул перед нами и зарычал, шагая по кругу и взмахами лап оттесняя изгибающих и воющих зверей.
«Эона, как в прошлый раз. – Мысленный голос Идо окреп, как и апельсиновый привкус его силы с ноткой сладкой ванили. – Вместе!»
Его земная рука вцепилась в мою. Прикосновение вырвало меня из небесной плоскости, и я увидела Идо – на коленях, с запрокинутой головой и сияющими глазами. Но затем вновь слилась с Зеркальным драконом, наше огромное красное тело извивалось под напором сокрушительной силы кружащих зверей. На сей раз не было никаких сомнений: мы открыли все пути и почувствовали прилив апельсиновой энергии. Она пронеслась сквозь нас, увлекая за собой нашу золотую энергию в гигантскую волну хуа, поднявшую вихрь из пыли и камня и едва сдерживаемую железной волей Идо.
Его ладонь сжала мою. С ревом он выпустил нашу силу на свободу – мощный взрыв сотряс здание, снес крышу и стены и отбросил прочь остальных зверей. На мгновение от излишка энергии небесная плоскость наполнилась алыми всполохами, а потом десять мерцающих драконов как один, вскрикнули и исчезли.
Энергетический мир задрожал и изогнулся, и я вернулась в земное тело. О восхитительной силе моего дракона напоминали лишь слабое жужжание в затылке и гулкая пустота в душе.
Идо дернул меня вниз, прижав рукой к полу рядом с собой. Ударная волна вдавила меня в камень и пробила стены других камер, так что нас накрыло жалящим дождем из пыли, грязи и осколков.
Я медленно подняла голову. Половину внешней стены снесло, и тут и там виднелись разбросанные тела – солдаты, прибывшие по тревоге и угодившие под взрыв. На безопасном расстоянии уже собралось несколько темных фигур. Скоро подоспеет еще больше.
– Ты как, живая? – прохрипел Идо. – Еле увернулись. Либо десять драконов становятся сильнее, либо мы слабеем.
Я выбралась из его хватки и приподнялась на руках. На обеих руках. Боль исчезла. Я быстро сорвала повязку – под запекшейся кровью рваные края глубокой раны срослись, будто ее никогда и не было.
Идо сел, и его полное восстановление тоже стало очевидным. Он уставился на свою гладкую грудь, провел пальцами по неизрезанной коже, затем извернулся, чтобы проверить состояние спины. Я тоже невольно засмотрелась на его тело, дивясь исцеляющей силе своего дракона. Жуткие раны испарились с широких плеч и длинных ног. От развитой мускулатуры, однако, почти ничего не осталось. Мы не могли избавить от последствий многодневного голодания. Идо заметил мой взгляд, но даже не попытался прикрыть наготу.
– Сколько вас? – спросил он.
Я посмотрела на улицу, отмечая, что несколько фигур за пределами темницы превратились в множество.
– Шестеро, вместе с тобой, – ответила я.
Идо провел рукой по лицу:
– Шестеро? И все?
– Эона? – послышался напряженный голос Рико.
– Сюда, – позвала я, поднимаясь на ноги. – Мы невредимы.
Я вновь коснулась своей руки. Все было в порядке.
– Ты и себя исцелила? – Идо прошелся глазами по моему телу. – Ты уже не калека.
– Да, – подтвердила я, вспыхнув под его пристальным взглядом.
– Полезная способность, – усмехнулся Идо.
«Ты и не представляешь, насколько полезная».
– Солдаты! – Рико пробрался к нам через завалившие дверной проем булыжник и витавшую в воздухе пыль. – Мы окружены.
За его спиной Вида, Дела и Юсо осторожно шли по скользким осыпающимся камням. Я заметила, как Вида замерла, уставившись на исцеленное тело Идо.
– Наверное, нашли тех двоих, что мы убили, – сказал Юсо и потер широкий порез над глазом, размазывая кровь по лбу. – Скоро набежит толпа.
– Неважно. – Идо медленно поднялся с пола, посмотрел на свои ступни и пошевелил пальцами, затем повернулся ко мне и коротко кивнул – самое близкое к благодарности, что можно от него дождаться. – Теперь, когда я здоров, я расчищу путь.
– Силой дракона? Это против завета.
Не успели слова сорваться с губ, а я уже осознала всю их глупость. Идо убил других заклинателей. Его уж точно не озаботит нарушение священного завета о службе.
Он обнажил зубы в волчьей ухмылке.
– Не ври себе, девочка. Ты знаешь, что завет мертв.
– Неправда.
Я сама себе не верила.
Дела откопала из-под обломков одежду, которую оставила здесь ранее, и передала ее Идо. Из складок ткани посыпались каменная крошка и пыль.
– Так как лорд Идо уже нарушил завет, служа Сетону, – напряженно произнесла Дела, – то как минимум может нарушить его, помогая нам.
Не отрывая от нее глаз, Идо натянул пыльные штаны и завязал шнурок на талии.
– А ты стала очень прагматичной, оборотная, – усмехнулся он, затем через голову надел широкую рубаху.
– По необходимости. – Дела облизнула губы. – Твоя сила поможет нам выбраться из дворца?
Идо оглядел свое истощенное тело:
– Ее должно хватить, чтобы пройти мимо солдат.
– А на убийство Сетона хватит? – спросила Дела.
О чем она только думает? Мы пришли сюда, чтобы вызволить моего учителя, а не сражаться с Сетоном.
– Я не часть вашего сопротивления, оборотная, – покачал головой Идо.
– Но он пытал тебя, – сказала Дела. – Ты наверняка хочешь отомстить.
Идо стиснул челюсть.
– Я убью его, когда сочту нужным, а не когда будет угодно вашим великим целям.
Юсо шагнул вперед:
– Мы все желаем смерти Сетона, леди Дела. Но сейчас не время. И это не наша миссия. Мы здесь для того, чтобы вызволить лорда Идо.
– Капитан прав, – согласилась я.
– Они выстраиваются снаружи в боевом порядке, – сообщила Вида.
Заслышав прозвучавшие резкие приказы и зловещий топот бегущих ног, мы все повернулись к проему в стене. Вокруг здания собиралось войско.
– Наши люди с лошадьми ждут за вратами, принадлежащими имперской гвардии, – сказал Юсо. – Ты знаешь направление?
Идо кивнул.
– Держитесь подле меня, – велел он. – Если кто-то выйдет за пределы моей защиты, я останавливаться не стану.
Мы сгрудились за его спиной: Дела и Вида по бокам от меня, Рико и Юсо за нами. Дыхание Идо изменилось, углубилось, плечи теперь поднимались и опадали медленно и размеренно, словно погружая его в мир энергии.
Подходящее время, чтобы проверить нашу связь. Я должна была убедиться, что могу контролировать заклинателя.
Поколебавшись, я потянулась к своей хуа, нащупывая нить его жизненной силы, готовая отступить при первых же признаках единения. Связь с Рико была быстрой и жесткой, но многоуровневая, смешанная с ванильно-апельсиновой мощью дракона энергия Идо хорошо охранялась. Его разум скользнул ближе к небесной плоскости, и я почувствовала открытый путь. Далекий стук его сильного сердца потянулся к моему, и я быстро отпрянула, пока наши пульсы не слились.
Идо посмотрел на меня янтарными глазами с прожилками серебра. Ощутил вторжение? Но громкий окрик вернул его внимание к внутреннему двору. Войска наступали. Идо шагнул в пролом в стене камеры – остальные за его спиной двинулись следом как единое целое – и поднял руку. Легкий бриз вдруг обернулся мощными порывами ветра, пыль и осколки закружились вокруг яростным вихрем, близко-близко, но не касаясь нас и завывая все сильнее по мере нашего приближения к солдатам.
Воины вскинули джи, но вихрь вырвал копья из их рук и пронзил ими мужчин, шагавших сзади. Мы неуклонно шли вперед, и ветер с визгом подхватил тела мертвых и запустил их в живых, разрушив строй жуткими человеческими снарядами. Устоявших новый порыв швырнул в их товарищей и придавил к стенам казарм. Содранная с тропинок галька в клочья разрывала их кожу, крики солдат терялись в завываниях ветра.
Как я смогу подавить волю человека, наделенного такой огромной мощью?
Мы миновали Павильон осенней мудрости, и от легкого движения руки Идо земля вокруг нас вздыбилась и закачалась под ногами новой волны солдат. Камни вылетали из-под них, взмывали вверх и с отвратительным глухим стуком осыпались на их головы. Вида схватила меня за руку и отвернулась, когда огромные фонари один за другим полопались, заливая огнем и маслом кричащих мужчин. Ветер не давал пламени стихнуть.
Когда мы двинулись к дворцовой стене, я увидела еще один отряд, вышедший из-за угла казармы. Идо тоже его заметил. Взмахом руки он поднял песок с тренировочной арены. Я пригнулась, хотя знала, что взмывшее над нашими головами бледное облако нас не тронет. Оно бросилось на солдат, будто тысяча крошечных ножей, срезая кожу и заглушая вопли своей удушающей силой. Рико за моей спиной чуть слышно застонал от ужаса.
Часть дворцовой стены впереди взорвалась, разлетевшись по округе пылью и камнями. Идо и не подумал замедлить шаг. Мы вслед за ним пробрались через дыру и свернули на дорожку для верховой езды, с трудом сдерживая желание с воплями ринуться прочь от воцарившегося позади хаоса.
Перед нами распростерлись торжественные официальные тропинки и ухоженные рощи Изумрудного Кольца – роскошных садов, что отделяли дворец от опоясывающего его круга из двенадцати Залов Драконов. Мы появились возле Пруда Лягушки Благоденствия, где из позолоченных вод, будто миниатюрный храм, торчал знаменитый лягушачий павильон. Отблески полыхающего дворца плясали на водной глади и отражались в двух драгоценных камнях – глазах притаившейся на дне лягушки. За прудом и круглыми лунными вратами тянулись дальше выложенные галькой дорожки сада. В красноватом свечении бледные камни мерцали, словно золотой путь к предкам.
Рико сунул пальцы в рот и несколько раз пронзительно свистнул, перекрыв даже треск пожара и крики за нашими спинами. Из кипарисовой рощи справа появились черные силуэты людей и коней. Я заметила пеструю лоснящуюся шкуру Дзю-Лонга, и сердце екнуло. Киго тоже здесь?
Нет, разумеется, он не стал бы так рисковать.
– Бог удачи с нами, – прошептала Вида.
– Он тут вообще ни при чем, – устало произнес Идо. – Я видел их хуа глазами своего дракона.
Он повел нас мимо пруда к темным фигурам. Вскоре я уже смогла различить жилистого Кайдо и четверых его людей, что с трудом удерживали нервных животных. Киго нигде не было. Он просто отдал им Дзю-Лонга. Лошади чуяли запах огня и горелой плоти и яростно упирались, не давая сдвинуть себя с места.
– Ведите их под уздцы, пока не успокоятся, – приказал Кайдо, и от напряжения его ацент стал еще заметнее.
Мужчины развернули коней и повели их в глубь садов. Кайдо прошагал к нам. При виде Идо он ошеломленно замер и, сбитый с толку, неуверенно поклонился. Кайдо знал, что заклинатель должен быть нашим пленником, и все же серебряная сила, все еще плескавшаяся в янтарных глазах Идо, не оставляла сомнений: он никому не подчиняется.
– Его величество в безопасности? – требовательно спросил Юсо, приводя Кайдо в чувство.
– Он ждет с остальной частью отряда в оговоренном месте, – ответил тот и покосился на разрушенную стену, клубы дыма и темные фигуры солдат, что осторожно перебирались через разбитую стену. – Они догоняют. Уходим!
– Ну ничему их жизнь не учит, – вздохнул Идо и, развернувшись к дворцу, выбросил руки перед собой.
Покрытые гравием дорожки для верховой езды изогнулись и, точно плети, взмыли в воздух. Земля под дворцовой стеной с ревом разверзлась, засасывая в свою открытую пасть карабкающихся вверх и отчаянно кричащих солдат и погребая их под потоком грязи и камней. Разлом все ширился и рос, огромная трещина пролегла за пределы дворца, разрывая сады пополам, пока обе стороны не оказались отделены друг от друга непреодолимой зияющей пропастью.
Внезапно грохот оборвался, оставив после себя лишь зловещую тишину и тяжелое облако пыли. А потом послышались вопли. Мужчины кричали от боли и ужаса.
Идо глянул на меня и вдруг пошагал прочь. Капитан бросился за ним, но заклинатель сжал кулак, и земля под его ногами пошла волнами. Юсо покачнулся и с ворчанием завалился на спину.
– Лорд Идо! – крикнула я. – Мы договорились! Ты обещал обучить меня.
Несмотря на измождение, явно читавшееся на его лице, янтарные глаза Идо по-прежнему искрились силой.
– А чего ты ожидала, Эона? Что я буду послушно скакать за тобой, как твой островной пес?
Идо указал на Рико, и тот, вместе с Видой и Делой, двинулся на него. Идо предостерегающе поднял руку, и все замерли.
– Если хочешь учиться, Эона, то должна пойти со мной. На моих условиях. – Он улыбнулся, и я словно вновь почувствовала, как он придавливает меня своим телом.
– Ты знаешь, что я никогда не пойду с тобой. Никогда!
– Я знаю, сколь сильно ты желаешь обуздать свою силу… это как вечный голод. И знаю, что без меня ты его никогда не утолишь. Так что выбирай. Будешь учиться разносить дворцы в пыль или останешься бесполезной девчонкой, которой отсутствие хребта не позволило пойти по дороге власти.
Я шагнула вперед. В одном Идо был прав – я жаждала овладеть своей силой, это походило на беспрестанную боль в сердце, – но в другом ошибся. Хребет у меня на месте.
В каком-то зверином предвкушении, я отправила свою хуа на поиски серебряного пути к воле Идо. И почувствовала, как к моим жизненным силам прильнул еще один пульс – знакомое сердцебиение слилось с моим в порыве неудержимой энергии. Рико.
Островитянин, задыхаясь, рухнул на землю. Я замешкалась. Я ведь о нем даже не подумала.
Идо пригнулся, ощутив угрозу, и призвал силу – глаза вспыхнули серебром. Нет времени для сомнений. Моя хуа ворвалась в его истощенный дух, и рот тут же затопил апельсиновый привкус омывшей меня пульсирующей энергии. Идо упал на колени.
«Что ты делаешь?» – Его ярость жгла как кислота.
Я напряглась, сплетая его сердцебиение со своим; сопротивление Идо ревом отдавалось в моих венах. Медленно, будто вытягивая из воды тяжелый невод, я все ближе и ближе подтаскивала его жизненный ритм к своему. Идо трепыхался, его гнев отчаянно рвался из хватки моей хуа. Наконец он собрал достаточно сил, чтобы подняться на ноги. Борьба не прошла для Идо бесследно: его пульс слился с моим – один удар, краткий миг единения, – но вновь вырвался на свободу.
Я инстинктивно искала подпитку. Рико. Он корчился на земле рядом, его бурлящая энергия только и ждала, когда ею воспользуются. Я ухватилась за его яркую хуа, и Рико издал жуткий дребезжащий вопль, но я уже не могла остановиться. Новая энергия плескалась во мне и, выпрыгнув наружу, словно воющий зверь, вновь поставила Идо на колени.
– Твоя воля – моя. Ты понял?
Он напрягся, пытаясь встать, из искривленного рта вырывалось рычание. Рико рядом со мной застонал.
– Лорд Идо, ты понял?
С трудом преодолев мою мертвую хватку, Идо приподнял голову. Его глаза мерцали темно-золотой яростью, все серебро исчезло. Я вновь его согнула, пока лоб не уперся в грязную траву.
– Ты меня понял?
– Да, – выдохнул Идо. – Да.
Меня затрясло от радостного возбуждения. Лорд Идо в моих руках! Все его силы, его гордость. Я могу заставить его делать что угодно…
– Эона, хватит! Прекрати! – Передо мной появилось размытое лицо – один сплошной распахнутый в крике рот. – Ты убиваешь Рико!
От резкой пощечины моя голова откинулась назад, и наконец строгие черты Делы обрели четкость. Я прижала ладонь к пылающей щеке, чувствуя, как утекает прочь чужая энергия. Зато дикая радость задержалась, тихим гулом в моей крови. Я уже не контролировала Идо, но проложенная тропинка нашей связи горела в нем. И во мне.
Дрожа, я отступила на шаг.
Идо медленно поднял голову, проверяя, свободен ли. Я знала это чувство – облегчение от того, что вновь контролируешь собственное тело. Глубоко вдохнув, он присел на корточки, сплюнул и вытер рот от грязи. Былую ярость выдавали лишь трясущиеся согнутые пальцы.
– Это не сила дракона, – проскрипел Идо. – Что тогда?
Я с опаской изучала его, готовая в любой момент снова подавить.
– Исцелив кого-то, я потом могу управлять его волей. Когда пожелаю.
Но он прав, это не сила дракона. Что бы это ни было, оно зиждилось на связи, которая протягивалась между мной и исцеленным. Его тонкая золотая нить хуа переплеталась с моей. И все же я не знала, откуда взялась эта способность.
А может, и не хотела знать.
Идо прижал ко лбу тыльную сторону ладони:
– У меня чуть череп не раскололся. – Потом посмотрел на меня. – А тебе ведь понравилось. Я чувствовал твое наслаждение.
– Нет. – Я скрестила руки.
Он мрачно улыбнулся:
– Лгунья.
– Моя леди, – заговорил Кайдо, – прошу, нужно немедленно уходить!
Черты худощавого лица заострились от тревоги и благоговения, и я поняла, что меня боятся.
Я кивнула и повернулась к Идо:
– Вставай.
Он поджал губы от столь приказного тона, но послушно поднялся на ноги.
Дела и Вида присели по обе стороны от Рико. Дела осторожно перекатила его на бок. Островитянин застонал, лицо его посерело. Я едва не выкачала всю его хуа. Это помогло подавить Идо, но я чуть не убила своего друга.
– Дела, как он? – Я шагнула к ним. – Его просто затянуло в связь. Я не…
– Просто оставь его в покое!
Ее гнев вырос между нами точно кирпичная стена. Дела повернулась к Рико и помогла ему сесть.
– Может, я в тебе и ошибся, – сказал Идо, наблюдая за согнувшимся пополам, дрожащим островитянином.
– В смысле?
Идо склонился ко мне. Отблески пламени углубили впадины по его скулами и подчеркнули линии длинного аристократичного носа.
– При нашей последней встрече ты сдалась, лишь бы спасти островитянина от боли. Ты не могла смотреть, как его пытают. – Идо сузил глаза в злорадной усмешке. – А теперь ты вырвала из него хуа, чтобы подчинить меня. Может, у тебя все-таки есть хребет.
