Глава 22
Голова раскалывалась так, словно на нее кто-то со всей силы давил, больно было даже вздохнуть, что странно — ведь рана на голове полностью зажила, спасибо все тем же чудо-наноботам с их мутацией. Запах засохшей крови раздражал и вызывал тошноту, а может, выворачивало меня из-за принятых колб с магическими зачатками.
В помещении, куда меня приволокли, царил полумрак. Свет исходил лишь от длинных капсул с зеленоватой жидкостью, в которых находились непонятные существа. Да и в общем это место не особо отличалось от лаборатории Илуара, разве что места побольше и всяких жутких штуковин навалом. Я словно оказалась во владениях Виктора Франкенштейна.
Лиаль не солгала, сидела я действительно в клетке, будто бы животное какое-то.
— Пришла в себя? — тихий голос в стороне заставил вздрогнуть.
— Если можно так сказать, — прохрипела я, пытаясь рассмотреть собеседницу.
Темноволосая девушка моего возраста сидела в такой же клетке, как и я. А самое главное — ее сходство с Ридом просто бросалось в глаза.
— Ты Милиса? — догадалась я.
— А ты Елена, — не стала скрывать свою осведомленность девушка.
— Где мы?
— Секретная лаборатория герцога Дишэина, — тихо ответила она.
— А конкретнее? На какую планету в этот раз меня закинули? — спокойно спросила я, стараясь унять дрожь в теле.
— Мы все еще в резиденции этого подонка. Лаборатория находится под оранжереями, — сообщила магичка.
— То-то всюду витает цветочный запах, — заметила я.
Час от часу не легче. Неужели у меня судьба такая «счастливая» — сгинуть в лаборатории психа за триллион световых лет от родной планеты?
Черт! С магическими колбами повезло, жива осталась после такого количества. Так нет же — нужно нагрянуть следующей проблеме. Беда не приходит одна, как говорится.
— Я все надеялась, что тебе удастся его раскусить и сбежать раньше, чем он схватит тебя, — неожиданно отозвалась Милиса, подходя к самой решетке, чтобы находиться ко мне поближе. — Дишэин бредил тобой и твоими уникальными возможностями.
Я даже уточнять не стала, какими именно возможностями Илуар бредил, и так понятно… Этот ублюдок знал все, и про всесовместимость явно сведения имел. Не зря же именно мою тушку выбрал вместилищем для своей благоверной.
— А ты неплохо осведомлена о происходящем, — подозрительно прищурилась я.
Неестественно яркие голубые глаза девушки мгновенно потускнели. Словно вопрос заставил ее вспомнить о чем-то ужасном. Правда, длилось это всего секунду, а дальше мрачное выражение сменилось скептичным и издевательским.
— Есть такое дело, — хмыкнула магичка. — Посиди в клетке больше четырех лет, и единственным твоим развлечением станет внимать переговорам психа-сильфа и его пресмыкающихся слуг.
Язвительность ее тона уступила место обычной иронии, а завидев мой удивленный или скорее ошарашенный взгляд, она продолжила:
— Дишэин иногда любил делиться со мной своими планами. Знал, что я никогда отсюда не выберусь, вот и трепал языком, — тихо начала она. — За все это время у него была куча секретарш, но менялись они быстрее, чем Илуар находил новые жертвы для своих экспериментов. Среди жертв оказывались даже его помощницы, — поморщилась Милиса. — А вот последняя девица задержалась. Мерзкая особа, зато язык без костей. Она приносила мне еду и рассказывала о событиях снаружи. Язвила, унижала. А еще смеялась как ополоумевшая, рассказывая о предательствах Рида, на которые он пошел ради моего спасения, и как отказался помогать им ради тебя, — хмыкнула сестра кэпа, выразительно на меня посмотрев.
Я нервно сглотнула и уточнила:
— Ты о нежелании Рида и дальше сливать им видео с моим участием?
Милиса кивнула.
— Я все понимаю, Лена, — горько улыбнулась магичка. — Братец мой в тебя влюбился.
После этой реплики я воздухом поперхнулась.
— Поверь мне на слово. У Рида были женщины, и ни одна из них не вызывала у него тех эмоций, которые он испытывает, глядя на тебя. Только страсть и нежность в глазах чего стоят, а ведь он не из тех, кто открыто выражает свои чувства, — фыркнула Милиса. — Мне показывали видео с вами. Теперь я не единственный родной ему человек, которого он хочет защитить, — слегка улыбнулась она.
Правда, мне было трудно понять, как можно сейчас сохранять спокойствие. Впрочем, она здесь уже давно: человек, видимо, и вправду ко всему привыкает.
— Никак не могу понять, зачем было отправлять меня на это шоу, если Илуар собирался использовать мое тело как пустой сосуд для своей жены?
— А он и не собирался, — просветили меня. — На таких шоу Илуар сколотил целое состояние. Игра была большая, и ставки там делали огромные. Когда Рид спас тебя и прикрыл их лавочку, герцог пришел в бешенство. Послал трейсеров, и те хакнули защиту корабля. Именно из-за того взлома системы Илуар и узнал о твоих данных ДНК. План действий в его больном мозгу быстренько сформировался — и вот ты здесь, — скорбно сообщила Милиса. — Вначале ты была просто незнакомкой, и Рида смело шантажировали моей жизнью. Но дальше начались трудности, — хмыкнула она.
А я вспомнила, как все началось. Я сидела в шкафу ванной, а купающемуся в Джакузе Риду пришло сообщение. Тогда от злости он расколотил коммуникатор о стену. Наверное, именно в тот момент его и начали шантажировать.
Я, стараясь снова не подавиться воздухом от осознания произошедшего, ошарашенно спросила:
— Если бы Альмин случайно не наткнулась на ту передачу, этого бы не случилось или, вернее сказать, если бы не решила усадить меня в то сбрендившее кресло.
— Судьба — странная штука, — пожала плечами сестра кэпа.
— Как ты оказалась в руках Илуара?
— Дишэин — безумец, — сообщила уже известный факт Милиса. — Озлобленный на всю вселенную после смерти жены, мечтающий оживить ее в новом теле. Для этого ему нужен техномаг. Всех, кто обладал этой силой, пытались вербовать, а тех, кто отказывался, просто убивали. Родители скрывали мои способности, да и было их немного. От деда мне передалась лишь малая толика сил. Императоры творили ужасные вещи с такими, как я. Раньше для правителей специально растили детей знатного происхождения, с природной магической силой. Ради новой жизни они использовали даже собственных отпрысков, чтобы техномаг переносил их души в новые, сильные и молодые тела.
— Жуть какая, — поежилась я. — Я уж было подумала, меня ничем не удивишь.
— Илуар знал, что в нашем роду были техномаги, но в последующее поколение сила не передалась, — тяжело выдохнула Милиса. — Пять лет назад, во время выполнения задания, наш корабль потерпел крушение. Родители и экипаж погибли мгновенно, а мы с братом выжили. Тогда к нам на помощь вылетели двое друзей-сослуживцев. Но их спасательная капсула столкнулась с астероидом и разбилась, ребята оказались при смерти. Я не могла позволить им погибнуть. Поэтому перенесла душу Роба в киборга, а душу Астэрии — в разбитый корабль, — с трудом выдавила она.
— Погоди! Что? — воскликнула я. — Роб и Астэрия раньше были людьми?!
— Прекрасными людьми и друзьями, — кивнула магичка.
Невероятно! Неудивительно, что они так походят на людей своим мышлением и чувствами.
Но что-то мне подсказывало — она не договаривает до конца.
— Илуар, как советник императора, должен был разобраться в случившемся. Вот только вместо этого он подстроил все так, будто бы я бежала, но на самом деле похитил меня! — прорычала Милиса, со всей силы ударив по решетке кулаком.
То-то Рид «обрадуется», когда узнает…
А магичка тем временем, глубоко вздохнув, злорадно продолжила:
— Вот только этот псих столкнулся с другой проблемой — ни одно из тел не способно было вынести переселение такой мощной души, как у сильфэиров. Пока ты не появилась… — на секунду в ее голосе прозвучали обвинительные нотки.
Дальше она могла бы и не продолжать. И так понятно. Из-за моей всесовместимости наноботы сделали меня почти сильфой. Чем не расходный материал для бесчеловечного эксперимента?
— А не далее как несколько месяцев назад корабль Илуара ограбили пираты. Они стащили камень с душой его благоверной, — прыснула Милиса.
Прежде чем я успела открыть рот, меня перебили:
— Я знаю, что он его нашел, — скривилась сестра кэпа. — Наир, как всегда, услужливый. Но ты не переживай, — магичка расплылась в успокоительной улыбке, — я ему не стану помогать. Как бы он ни настаивал. Во-первых, потому что не собираюсь становиться твоей убийцей, а во-вторых, как бы он меня ни пытал, моих сил просто не хватит на такое сильнейшее магическое воздействие. Для такого ритуала я слишком слаба.
Казалось, сейчас она была как никогда рада этой своей слабости, а я лишь сильнее побледнела.
Илуар предусмотрел все. Неважно, хочет ему помогать Милиса или нет, и даже неважно, сможет ли она это сделать. Главное ведь — правильно ее мотивировать, а для этого он изловил Рида.
Элементарный шантаж, и Милиса расшибется в лепешку, но жизнь брата спасет. Сама умрет, но его спасет. Он ведь ее семья…
Отчего-то я решила девушку не расстраивать и не рассказывать о поимке брата, тем более что сама Милиса моему появлению несказанно обрадовалась и была уверена, что теперь Рид точно и меня и ее сумеет найти и спасти.
Угу! Уже нашел, если можно так выразиться. Его приведут на мою казнь и дадут полюбоваться из первого ряда.
Вот только меня это не устраивало. Я просто так, без боя, на алтарь отправляться не собиралась.
— Ты же маг?! — спросила почти обвинительно. — Почему не разнесешь эту клетку магией и не выберешься?
Глаза Ридовой сестрицы удивленно округлились. Она просто откинула длинные черные волосы назад за плечи и указала на свою шею, где красовался ошейник.
— Эта штука лишает меня магии. Герцог снимает его, только когда ему нужен мой дар. А применять при нем другую магию чревато. Он слишком силен, чтобы не испепелить одним взглядом за непослушание, — заскрежетала зубами Милиса.
И тут я поняла, что у меня действительно появился шанс. Да, меня схватили, но ошейник одеть не додумались. Видимо, так и не поняли, что я магических зачатков хлебнула. А значит, надо только каким-то образом их в себе разбудить и разнести тут все вокруг.
Торопливо пересказав Милисе свой план, я лишь заработала от нее снисходительный хмык.
— Даже если и так, то контролировать ты свою магию не сможешь. Тебе прибор не зря писал о полугоде, за это время твой организм научился бы справляться с одной способностью. А сейчас страшно подумать, какие последствия могут быть после того, что ты выпила. Кстати, какие именно зачатки магии ты приняла?
— Э-э-э, да как-то времени особого не было вчитываться в надписи, — раздраженно ответила я. — Несколько дней назад я вводила природный феномен молний, а сегодня пила все без разбору. Кажется, было что-то желтенькое и красненькое в зеленую точечку… А еще струящееся фиолетовое.
— У тебя, малышка, явно крыша поехала, — ошарашенно произнесла Милиса. — Странно, что вообще выжила после такой дозы.
Но меня, если честно, не волновало ее мнение по поводу моего психического здоровья. Как по мне, так здесь только псих и выживет. Во-о-он как далеко пошел Илуар со своим сдвигом по фазе. А я еще не в ссоре с собственной макушкой и сидеть в клетке, дожидаясь смертной казни, не собираюсь. С магией или без, но я отсюда выберусь!
И пока Милиса уговаривала меня не рисковать, а посидеть тихо в надежде, что Рид явится и нас вызволит, я сосредотачивалась и пыталась помедитировать. Ощутить магическое влияние, которое испытывала рядом с душой Шалисы, заточенной в камне-артефакте. Мы ведь похожи — пусть я искусственная сильфа, но магия откликалась.
Так прошло пять минут, десять, полчаса… Спустя три часа я начала терять терпение.
— А черт с ним! — заорала я, смахнув со лба выступивший пот.
Но, вспомнив, где нахожусь, постаралась успокоиться и снова сосредоточилась.
— Для начала выясни, какой магией обладаешь, — жужжала над ухом Милиса. — Сконцентрируйся и прислушайся, магия сама тебе подскажет. Но это не поможет использовать ее. Как я и говорила…
Но неожиданно появившийся локальный смерч рядом с нами заставил магичку замолчать, а меня от удивления округлить глаза.
Я всего-то подумала о том, что мне стало жарко после всех этих медитаций. И просто представила, как рядом с нашими клетками разрастается ветер, превращаясь в подобие маленького смерча.
И вот кружащийся вихрь в человеческий рост прошелся по столам с приборами, разметал листы каких-то бумаг, снес колбы с законсервированными образцами и исчез как ни в чем не бывало, стоило отпустить этот образ из своих мыслей.
Милиса осоловело хлопала ресницами и переводила взгляд с меня на разгром, потом снова на меня и снова на разгром.
— Ты точно спятила, — наконец сделала вывод она. — Стихийной магии наглоталась! Понимаешь, как она опасна?
— Надеюсь, это действительно опасно, — хитро улыбнулась я.
Очередной образ в голове вызвал огромную молнию, которая оставила воронку с метр в каменном полу.
И даже дико резанувшая боль в голове меня не остановила.
— Ты плохо выглядишь, — настороженно заметила сестрица кэпа.
— Хуже, чем буду выглядеть, если Илуар приступит к своему безумному плану по воскрешению женушки? — скептично выгнула я бровь.
На эту реплику Милиса не нашла, что ответить.
Я чувствовала жуткую усталость. Как в то утро, когда проснулась опустошенной после общения с императорской дочуркой.
Выходит, занятия магией не проходят для меня бесследно, а значит, еще парочка удачных попыток, и я просто свалюсь усталым трупиком в этой же клетке, не в силах даже метр проползти. Не то что сбежать.
— Если так хочешь попытаться себя угробить, то давай с пользой, — мрачно возвестила Милиса. — Если в тебе есть стихийная магия, другая бы не прижилась. Испытай удачу и попытайся воссоздать огонь. Возможно, ты все же сможешь расплавить прутья клетки.
Захотелось наградить девицу злым взглядом, могла ведь и раньше подсказать. Но, плюнув на это, советом воспользовалась.
Руки тотчас же охватило синее пламя по самый локоть, при этом не причиняющее мне ни капли боли.
Но радоваться времени не было: едва огонь разгорелся, ноги тут же подкосились. Силы начали стремительно покидать тело.
Схватившись за прутья клетки, я всей душой возжелала, чтобы они растеклись оплавленными металлическими лужицами и выпустили меня на волю. Пламя от рук стало еще ярче, а главное — жарче.
Когда первая расплавленная капля упала на пол, я уже стояла на коленях, еле держась, чтобы не лишиться сознания. Но дальше дело пошло быстрее, металл быстро сдавался под невыносимым жаром, стекал, словно мягкий свечной воск, открывая мне лазейку наружу.
— Прекращай! — в панике прокричала Милиса. — Не стоит воспринимать мои слова буквально!
Стараясь не замечать криков сокамерницы, сосредоточилась на огне. Дыра в клетке была еще слишком маленькой: в такую не пролезть.
— Нужно еще совсем чуть-чуть, — бормоча, уговаривала саму себя, и только упрямство заставляло меня держаться.
Еще несколько мгновений, и я, распластавшись на холодном полу, облегченно выдохнула.
Поборов свое бессилие в очередной раз, встала сперва на четвереньки, потом на ноги и, пошатываясь, выбралась из клетки.
— А ты способная, — в голосе Милисы послышались ликующие нотки.
Едва я подошла к ее клетке, решив повторить свой фокус с расплавленными прутьями, как девица тут же всполошилась:
— Даже не пытайся! На мою клетку сил у тебя не хватит, к тому же этот ошейник убьет меня, стоит только переступить порог лаборатории, — хмуро объяснила она. — Хочешь мне помочь — доберись до кабинета Илуара и свяжись с моим братом. Рид главнокомандующий Империи, он прилетит сюда с целой эскадрильей и разнесет эту резиденцию по кирпичам, но нас спасет!
Хотелось ей выкрикнуть, что не прилетит и не спасет, но то ли от усталости язык отнялся, то ли новая гениальная идея пришла в мой воспаленный магией мозг.
Враг моего врага — мой друг.
Нужно лишь сдать Илуара императору. Если сильф — его советник, значит, может спокойно связаться с монархом из своего кабинета в случае необходимости.
Расскажу Тэлдэрэйму про заговор, про возрождение еще одной сильфы. Вряд ли кровавый тиран обрадуется пополнению своих главных врагов.
Может, он и не поверит сразу, но кое-что у меня из доказательств есть. Пускай проверит свой камешек на подлинность и мою ДНК, а главное, наведается к советничку в гости.
— Выйдешь за дверь и сверни налево, через десять метров увидишь лестницу, она выведет тебя в оранжерею, — объяснила магичка.
— Никуда не уходи, я за тобой вернусь.
Шутку Милиса не оценила, гневно полыхнув на меня взглядом, а я осторожно прокралась к двери, которые открылись, как ни странно, без особых проблем.
Видимо, никто не думал, что пленницы смогут вылезти из клеток. Поблагодарив кого-то за безалаберность, я без оглядки кинулась бежать по пустынному коридору в указанном магичкой направлении.
Судьба сегодня была на моей стороне, потому что я выбралась к центральной оранжерее никем не замеченная.
«Хочешь, что-то спрятать, размести у всех на виду, — подумалось, когда осознала, что нахожусь в сердце герцогской резиденции. — В самое проходное место свое подполье засунул».
Ночью здесь всегда царила тишина, а днем сновали десятки мурмаров — садовников и прочих слуг. Да что там, я сама здесь по десять раз на дню проходила, будучи свободной.
Оглядываясь по сторонам и прячась за кустами, я достигла коридора, ведущего к кабинету герцога. Шла словно по минному полю.
Надеюсь, камеры наблюдения не сразу меня засекут и все же удастся подать сигнал спасителям.
Стараясь передвигаться как можно бесшумней, я наконец прошмыгнула в герцогский кабинет. Дверь в помещение была, как всегда, открыта, поэтому проникла внутрь без проблем и сразу кинулась включать коммуникатор.
Голографический экран послушно засветился, выдавая пункты меню. Но даже добравшись до кабинета Дишэина, я была без понятия, как позвонить потенциальному спасителю. В адресной книге номера императора не оказалось.
— Ну и как же он у тебя может быть подписан? — почти застонала я от бессилия. — Кровавый тиран? Тэлдэрэйм-убийца?
Но все без толку.
Подумать только, ведь наверняка герцог сейчас готовит ритуальный стол, где с большим удовольствием начнет приносить меня в жертву, как и предыдущих несчастных женщин. А я здесь, в кабинете, только время зря теряю.
Оглядела кабинет этого гаденыша еще раз. Должно же быть хоть что-то, способное мне помочь. Бластер, например, какой-нибудь или артефакт боевой.
Но взгляд наткнулся на коммутатор Астэрии, брошенный на полке в стороне. Торопливо схватив находку, всунула наушник в ухо и попыталась вызвать кораблиху на связь.
— Астэрия, прием! — забормотала я, вслушиваясь в бесконечное шипение. — Да отзовись же! — крикнула в панике.
Только ответила мне не Астэрия, сквозь помехи пробивался голос Таниса:
— Лена?! Пх-х-х… Лена?.. Пх-х-х. Ты слышишь? — его обеспокоенный голос потрескивал от помех, но все же был различим.
Как же я была рада услышать этого длинноухого пройдоху!
— Танис! — едва не взвизгнула от радости, но, тут же взяв себя в руки, торопливо забормотала: — У меня мало времени. Я в резиденции Дишэина!
— Мы знаем, где ты, — обрадовали меня. — Продержись еще немного, мы скоро будем.
— Вы, главное, не опоздайте, — взмолилась я. — Только учтите, что Илуар — сбрендивший сильфэир, похитивший сестру Рида и его самого. Милиса находится в заточении под оранжереями.
В наушнике опять что-то зашипело, однако тут же прервалось голосом Ягуши:
— Мы уже в курсе, кто такой Илуар, но зачем ты герцогу понадобилась?
— Он хочет убить меня и оживить в моем теле душу своей жены, — в панике поделилась информацией.
Новая порция помех опять прервала связь.
Я остервенело попыталась заново настроить приемник, даже вытащила и потрясла наушник, но без толку.
И только тихий смех демонессы, стоящей в дверях, заставил меня обернуться и замереть.
Стервозная дамочка опиралась на дверной косяк и снисходительно наблюдала за моими потугами, всем видом показывая свою удовлетворенность происходящим.
— Умничка, девочка, — похвалила мегера. — Вызвать на подмогу команду Рида, от которой герцог так хочет избавиться, было крайне умно с твоей стороны. Я специально не вмешивалась. Все ждала, когда ты им поведаешь о его коварном плане. Теперь они точно прилетят, а вот обратно уже не улетят, — сквозь смех закончила секретарша.
Черт!
Заманила ребят в ловушку!
Коробочку-коммутатор затрясла еще активнее. Может, еще удастся передать им парочку слов.
Довести дело до конца мне не дали, Лиаль лишь щелкнула пальцами, и по моим рукам сполз оплавленный пластик прибора.
Второй щелчок связал мои руки и ноги огненными нитями, не давая пошевелиться.
— А теперь, страшилище земное, — почти пела секретарша, — пора в новую жизнь! Тебе в загробную, а госпоже Дишэин — в светлую и долгую!
— Госпожу Дишэин ты тоже страшилищем обзывать будешь? — с издевкой спросила я. — Или вы ей пластическую операцию сделаете?
Демонесска не ответила, с силой начала толкать меня на выход из кабинета, вот только из-за связанных ног я грохнулась на пол, больно приложившись щекой о мраморные плиты.
— Как-то не бережете вы тело будущей госпожи или она вам в инвалидном кресле нужна? — продолжала язвить я, сжимая зубы от боли.
— Заткнись уже, — пнула меня ногой в туфельке Лиаль и командой на своем ручном джипиэсе вызвала роботов-дронов.
Появившиеся слуги рывком подняли меня с пола и поволокли за собой, предположительно в направлении оранжереи.
Вот только я беспомощной гусеницей в руках этих железяк быть не собиралась. Помирать — так с музыкой. Сосредоточившись, вызвала внутри себя все стихии, до которых смогла достучаться. Я была настолько злой, что сделать герцогу в резиденции большой БА-БАХ не составило труда.
Гром и молнии, вихри и смерчи, даже локальные цунами с грохотом прошлись по всем близлежащим коридорам.
От возникшего пожара сработала сигнализация. Из множества дверей хлынули потирающие глаза, заспанные мурмары и тут же, испугавшись климатического бедствия, в ужасе начали разбегаться в разные стороны.
Где-то что-то взорвалось, уничтожая несколько стен одним махом, и только орущая Лиаль заставила меня все это прекратить:
— Гуманоидка безмозглая, мы же в открытом космосе! Если произойдет разгерметизация, ты уничтожишь всех обитателей резиденции!
Я бы и рада тут поуничтожать парочку личностей, вот только тогда попутно умрут сотни невинных мурмаров, Милиса и Рид заодно. Его наверняка уже доставили на торжественную церемонию моего убиения.
— Что ж я так неаккуратно пыталась спасти свою жизнь! — притворно ужаснулась я. — Зачем громить всю резиденцию, когда есть конкретные цели? — вкрадчиво спросила, послав демонесске уничтожающий взгляд.
Роботы, удерживающие меня, были впечатаны в стену шаровой молнией, попутно ее снеся.
— Мои искренние извинения, я все еще плохо контролирую свои новообретенные силы, — с сарказмом произнесла я, демонстративно оглядев последствия своих искренних извинений. — А теперь, — оскалилась, выставив руки в сторону Лиаль, — понятия не имею, насколько ты устойчива к огню, но без кислорода не выживет даже такая дрянь, как ты.
С этими словами с рук сорвались вихревые торнадо, окутав Лиаль в кокон. А стоило мне сжать ладони в кулаки, как демонесса тут же схватилась за горло, задыхаясь.
Огненная вспышка, сорвавшаяся с тела секретарши, пыталась пробить смерч, но все тщетно. Не учили ее, что ли, в школе, что без кислорода огонь не горит? А вот я уже была на пределе.
— Чтобы использовать магию без последствий для собственной жизни, ты должна освободить разум от посторонних мыслей, — внезапно раздавшийся голос Илуара сбил всю мою еле сдерживаемую концентрацию.
Лиаль, задыхаясь и хватая ртом воздух, рухнула на пол. Выставив руку, я окружила девицу небольшими сверкающими молниями, давая понять Илуару, что не шучу и силы все еще при мне.
— Магию использовать довольно-таки просто, если тело способно выдержать ее мощь, — продолжил герцог будничным тоном, делая шаг в мою сторону.
Резко выставленная рука в его направлении заставила сильфа притормозить.
— Еще шаг — и я убью ее, — пригрозила, демонстративно приблизив к Лиаль заряды.
Говорить старалась тоном, который бы не оставил сомнений, что я действительно это сделаю.
— Ты лишь сделаешь мне одолжение, Леночка, — расплылся в ядовитой улыбке сильф.
— Ваша светлость! — воскликнула демонесса охрипшим голосом, в ужасе уставившись на своего господина. — Вы же это не всерьез?
А мне казалось, говорил он гораздо серьезнее, чем я.
— Отнюдь, — пожал плечами сильф, наградив свою секретаршу снисходительной улыбкой, и, переведя на меня взгляд, продолжил: — Ну же, избавься от нее.
— Ваша светлость! — в ужасе воскликнула Лиаль, отползая назад.
— Тогда, может, мне избавиться от тебя? — с решимостью спросила я, устремив обе руки в его сторону.
— Прижившаяся в тебе магия меня не удивила. Я понял, что ты совместима с зачатками, еще во владениях царя Наира. Но ты все еще недостаточно сильна, чтобы навредить мне, — усмехнулся герцог.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — закричала я, атаковав сильфа всем, на что только была способна.
Ветер, пламя, вода смешались в одну огромную воронку, сметая все на своем пути. Но сильф лишь выставил руку, и вся моя магия ударила в мерцающую сеть. Его защитил словно слабо осязаемый щит, на котором образовалась лишь небольшая трещина.
Когда Илуар взмахнул рукой, я уже было подумала — сейчас сильф вернет мне мою же атаку, только вот у меня нет такого щита, как у него, а значит, и защититься возможности нет. Но вместо смерча передо мной появился экран с изображением Милисы. Рядом с магичкой стоял тот самый змеемордый доктор, держа рядом с горлом девушки острый зубцеобразный кинжал.
— Если не хочешь ее смерти, будь паинькой, — весело отозвался герцог.
— Ты не убьешь ту единственную, кто способен перенести душу Шалисы в мое тело! — уверенно сказала я.
Бровь Илуара удивленно поползла вверх, а завидев мой непонимающий взгляд, герцог расплылся в издевательской ухмылке.
— Думаешь, Милиса единственный техномаг?
Вопрос сильфа прозвучал риторически, и моего ответа никто не ждал.
— В тот самый момент, когда Битэйн спас тебя, а мои люди взломали Астэрию, мне предоставили занятную информацию системной памяти корабля. Именно Рид был тем, кто перенес души своих друзей в механические тела. Милиса обладает слишком слабым даром, в то время как ее брат получил почти всю силу, — ликующе произнес Илуар, наблюдая за моим ошарашенным взглядом.
Рид — техномаг?!
А если вспомнить ситуацию с Робом… Альмин не могла починить сломавшегося от моего визга киборга, в то время как прикосновение Рида вернуло Робу прежний рабочий вид!
— Милиса мне больше не нужна, — вернул меня в реальность герцог. — Итак, хочешь, чтобы ее горло перерезал уважаемый доктор Тройц?
— А разве не Волан де Морт? — милостиво поинтересовалась я. — Сходство просто невероятное.
Видимо, змеемордый слышал и обиделся, потому как острие прошлось по бледной коже Милисы, оставляя за собой кровавый след.
Но больше всего меня ввели в ступор ее взгляд и бесстрастное лицо. Магичке было абсолютно все равно, никакой реакции или сопротивления!
— П-подождите… Я сказала тебе остановиться, дхаров змеемордый уродец! — закричала я.
А доктор, поперхнувшись воздухом, злобно зашипел, недвусмысленно посмотрев на герцога, но тот лишь отмахнулся.
— Решилась? — игнорируя шипение с экрана, уточнил Илуар.
— Ты меня слышал, я пойду с тобой, — решительно заявила, бросив мимолетный взгляд на Милису.
Правда, выражение лица у нее было такое, словно она хотела покрутить пальцем у виска. Никакой благодарности, чтоб ей пусто было. Но я уже достаточно потянула время, нужно всего лишь дождаться Астэрию и команду.
— Не сопротивляйся, все равно это не в твоей власти, — шепнул мне на ухо герцог, в мгновение ока оказавшись рядом. — Пожалуй, я позволю тебе потешить себя мыслью о спасении. Но…
В шею что-то неприятно кольнуло, а продолговатая штука, напоминающая шприц, была брошена на пол.
— Ты же видела склад боевых дронов? Как думаешь, им удастся сбить Астэрию прежде, чем она появится в резиденции? — голос Илуара звучал отдаленно, перед глазами все расплывалось.
— Тебе не сойдет это с рук, — прохрипела я, чувствуя, как ноги отказываются держать мое обмякшее тело.
Герцог упасть не дал, бережно поднял на руки и прижал к себе покрепче.
— У тебя будет возможность в последний раз очнуться, будучи собой, — еле слышно прошептал Илуар, прежде чем все вокруг окончательно померкло.
