Глава 29

Ожидание кончилось, впереди бой и множество трупов. И несмотря на то, что большинство убить придется именно мне, на душе было спокойно — не я к ним пришел. Это они приперлись сюда толпой и отступать явно не намерены. Здесь и сейчас именно я защищаю свой дом, что во все века являлось достойным делом. Правильной стороной конфликта.

— Так ты пропустишь нас к Окава Ичиро? — спросил Саймон Даск.

Ответить мне не дала Коки, неожиданно для всех, и для меня в том числе, появившаяся рядом. Подергав мой рукав, дождалась, пока я наклонился, после чего на ухо прошептала новую вводную.

Все интереснее и интереснее.

— Спасибо, Коки, — кивнул я, отпуская дзашики-вараши.

— Не томи, юноша, — продолжал допытываться европеец. — Ты будешь сотрудничать с нами или нет?

— Пусть проходит, — произнес я спокойно, обращаясь к Куфурану, на что вся троица стоявших передо мной мужчин нахмурилась, не понимая, о ком речь. — Скажите, Саймон-сан… Мой ответ от этого не изменится, но хотелось бы уточнить — Даан Мин Мэй вы сюда пригласили?

— Даан? — удивился он.

А старик Махиро, услышав это имя, скривился. Похоже, ее приход был ими не запланирован. Умеет же Даан портить планы окружающим.

— Если ты надеешься на ее помощь, — заметил старик, — то спешу огорчить — даже эта девчонка не станет провоцировать войну между нашими родами.

— Что ж, вопросов больше не имею, — пожал я плечами. — Однако… предлагаю все-таки дождаться ее, чтобы потом не было роковых случайностей.

— Каких еще случайностей? — впервые я услышал голос второго сына старика Махиро.

— Сомневаюсь, что Мин Мэй будет разбираться, кто прав, а кто нет, когда, придя сюда, застанет драку.

— Значит, ты все-таки отказываешься помогать своему дяде, — покачал головой Саймон.

— Именно этим я и занимаюсь, — ответил я вкрадчиво. — Осознайте уже или прекратите прятаться за словами. Это внутренняя родовая борьба за власть, не более. Ничего с дядей Ичиро не случится. И не надо считать других тупицами — мировую общественность вашими лозунгами о спасении не обмануть. Вы, орден Выбора, лезете во внутренние дела рода Окава. Все, точка.

— Твои суждения — от недостатка знаний, — усмехнулся Саймон Даск. — У нас более чем достаточно причин стоять сейчас здесь.

— Все с вами ясно, — покачал я головой. — Спорить, думаю, бессмысленно, так как вы и сами все прекрасно осознаете. В таком случае давайте дождемся Даан и послушаем, с чем она пришла.

Глядя на то, как толпа, пришедшая сюда сражаться насмерть, расступается перед хрупкой на вид девушкой, можно с уверенностью сказать — в отличие от Умехара эти люди знают, кто такая Даан Мин Мэй и на что она способна.

Подойдя к нам, она оглядела всю нашу компанию и задала вопрос:

— И что здесь происходит?

Как ни странно, но отвечать первым никто не торопился, из-за чего возникла небольшая пауза. Не знаю, почему промолчали мои оппоненты, а лично я раздумывал над тем, что если Даан останется, то либо мне придется ее убить, чего ну очень не хотелось бы, либо, если она выступит на моей стороне, объясняться с ней по поводу своей силы. Не хотелось ни того, ни другого.

— Это семейные дела, Даан. Я был бы тебе признателен, если бы ты ушла. Думаю, через недельку все уладится.

И Саймон, и старик Махиро бросили на меня короткий удивленный взгляд. Они явно думали, что я буду стараться перетащить ее на свою сторону. Наверное, именно поэтому, в противовес моему желанию, старик решил сделать обратное — втянуть ее в наш спор.

— То есть ты не в курсе, что здесь происходит? — усмехнулся он.

— Не в курсе чего? — спросила она подозрительно.

— Того, что Окава Ичиро в коме, а этот мальчишка не дает нам ему помочь.

— Кеншин? — нахмурилась она.

— Зря вы так, Окава-сан, — покачал я головой. — Они всего лишь…

— Хочу сразу отметить от лица всего ордена Выбора — мы не желаем зла Окава Ичиро, — перебил меня Саймон Даск. — Мы здесь, чтобы ему помочь.

— Орден Выбора?! — вскинула брови Даан. И, бросив в очередной раз взгляд на собравшуюся толпу, повернулась ко мне. — Что здесь происходит, Кеншин?

Похоже, у Ждунов реально какая-то офигенная репутация, раз она так резко отреагировала на слова Саймона. Если кто не понял, строгость в ее голосе мне не понравилась.

— Окава Махиро запудрил голову ордену Выбора, — ответил я скучающим голосом, — и теперь они собираются штурмовать мой дом, дабы забрать дядю Ичиро.

— Чтобы ему помочь! — рявкнул старик Махиро.

— Чтобы перехватить управление божеством, пока дядя не может ничего с этим сделать, — озвучил я свою версию.

— Связь с покоренным богом мешает вывести его из комы, — процедил старик.

— Пока их слова звучат более разумно, — произнесла Даан.

— Только вот заметь — здесь лишь Окава Махиро и его сын. А где весь остальной род?

— Действительно, — посмотрела она на старика, — подозрительно.

— Я наиболее компетентен в этом вопросе, потому род передал мне право действовать от его имени. Не веришь мне, спроси у главы Окава.

У-у-у… как все запущено. Неужто дед-козел дал на это все разрешение? Я почему-то думал, что он просто закрыл на происходящее глаза. Или старик рассчитывает, что у Даан просто нет времени на обращение к главе чужого рода? То есть как она задаст ему вопрос? Прямо сейчас — как?

— Кеншин…

— У меня нет с ним прямой связи, ты же знаешь, в каких мы с ним отношениях.

— Окава-сан?

— Здесь и сейчас я не могу с ним связаться.

— То есть ваши слова — это просто слова?

— Ты издеваешься? — усмехнулся старик. — Мои слова — это слова второго в роду.

Патовая ситуация. Я бы мог уговорить ее выступить на моей стороне, но я уже озвучивал, почему не хочу этого.

— Как я и сказал вначале, Даан, это семейное дело, и тебе незачем лезть в него. Прошу, оставь нас.

— Я же, в свою очередь, — произнес старик, — официально прошу клан Даан помочь нам спасти Окава Ичиро.

Он меня бесит. Раньше я на него просто зол был, а сейчас он меня реально бесит! Но я промолчал, ожидая ответа Даан. У меня есть что сказать ей, но тогда она точно останется.

— Кеншин… может, не стоит устраивать конфликт? Плевать на этого бога, главное — Ичиро-сан.

— Я все же попрошу тебя удалиться, — ответил я.

— Ты не оставляешь мне иного выбора, Кеншин.

— И что? — усмехнулся я зло. — Встанешь на их сторону?

— Ичиро-сану нужно помочь…

— Он сам себе поможет, а эти люди… — недоговорил я. — Вы пройдете мимо меня только через мой труп, — успокоился я. — Этот выбор ты делаешь?

— Не говори ерунды, — фыркнула Даан. — Уж осторожно скрутить тебя не представляется проблемой.

— Мой дядя — Окава Ичиро, — ответил я на это. — Попробуй… скрутить меня осторожно.

— Какие бы силы он тебе ни дал, парень, — заметил Саймон, — ты явно их переоцениваешь.

— Все, хватит! — бросила Даан. — Просто дай нам пройти.

— Это просьба дяди Ичиро, — пошел я с козырей. Все-таки пусть она будет на моей стороне, раз не хочет уходить. — Никого не подпускать к нему две недели. И я выполню его просьбу.

— За две недели пропадет даже призрачный шанс помочь ему, — обратился старик к Даан. — Неделя уже прошла.

— Ему было лучше знать, какой назначать срок.

— Стоп! — подняла руки Даан. — Я совсем запуталась.

— Третий раз тебе говорю — уходи. Чем бы здесь все ни закончилось, узнаешь детали завтра. Либо от меня, либо от Окава-сана.

— Можно и сегодня, — раздалось позади меня.

У меня чуть ноги не подкосились от облегчения. Вот уж не думал, что был так напряжен.

— Ичиро-сан! — подскочила к дяде Даан. — Хоть вы объясните, что здесь происходит? — заканючила она плаксиво.

Быстро пришла в себя. А мы со стариком и Саймоном неделю себе нервы накручивали, вот и стоим сейчас, думая каждый о своем. Промариновалась бы Даан в такой атмосфере недельку, тоже бы сейчас потрясенная стояла. То есть я-то просто в себя приходил от такой резкой смены обстановки, Саймон, думаю, рад, что все завершилось удачно, а вот у старика Махиро, скорей всего, сейчас внутри все оборвалось. Чаяния, надежды, планы — рухнуло все в один момент. Еще и сына умудрился потерять.

— Раз все решилось, мы уходим, — развернулся Саймон.

— Даск! — остановил его дядя. — Что вы тут забыли?

— У племянника спроси, а завтра уже у меня можешь уточнить, если что.

— Так и сделаю. А вы, дядя Махиро, что тут делаете? — поджал он губы.

— Спроси у своего драбла, — произнес он безэмоционально, после чего тоже развернулся и пошел прочь.

— Думаю, нам лучше зайти в дом. Куфуран, проследи, чтобы ушли все.

— Слушаюсь, господин, — поклонился тэнгу и исчез точно так же внезапно, как и появился.

В гостиной нас ожидала вся честная компания, только женщины сейчас находились на третьем этаже. Правда, Кохана, которая их защищала, успела спуститься. Ну и Чисана вместе с ней. Паучиху я тоже оставил с дамами и сыном Акиры.

— Ждем, когда все свалят, и можно расходиться по домам, — сказал дядя, падая в кресло.

— Ты как? — спросил я его.

— Нормально, — отмахнулся он. — Провалялся бы ты неделю на холодном полу, таким же был бы.

Это он так шутит. Уверен, магия рунного круга, в котором он находился, отлично защищала его не только от холода пола, но и от жажды и голода. Правда, чашку чая, которую ему принесла появившаяся рядом Коки, он взял охотно. И пил с удовольствием. На лицах моих вассалов читалось откровенное облегчение — они очень хорошо себе представляли последствия штурма дома, и хоть о моих силах, точнее о том, что я сильнее, чем кажусь, знали все, но вот насколько сильнее — знали единицы. Да и те не видели меня в реальном бою. В общем, причин переживать у них было полно.

Рассказать о сложившейся ситуации я успел еще до того, как все разошлись по домам, разве что о похищении Хомура-сана умолчал — при Даан об этом говорить не хотелось. А вот когда ушла и она, я позвал дядю на кухню, где и поведал об убыли в семье старика Махиро.

— Кеншин, — застонал дядя. — Ну вот какого дьявола?

Поведал вкратце, так что пришлось уточнять.

— Он хотел меня убить.

— Что? — вскинулся дядя.

— Прямо об этом заявил. А потом приказал своему стражу убить Кохану. Пришлось действовать быстро, чтобы дух не успел удалиться.

— То есть это было не запугивание? — начал злиться дядя. — Я… Им конец. Уничтожу тварей! — прорычал он.

— Успокойся. Мало ли кто хочет нас убить? Да и что он мог мне сделать?

— Мне хватит и его намерения, — процедил дядя.

— А роду не хватит. Доказательств-то нет.

— Они пытались убить тебя! Думаешь, мне важно?..

— Только один из них пытался, — остановил я его. — Давай ты сначала успокоишься, а уж потом и будем решать, что делать. Лучше скажи, каков результат ритуала.

После моих слов он резко успокоился, нахмурился, а потом вновь разозлился. Эта смена настроений могла бы быть забавной, если бы все не было настолько серьезно.

— Умехара! — прорычал он. — Именно эти твари убили ее!

— Как… это…

Я действительно был потрясен. Сказалось и то, как резко я узнал правду, и то, что это именно Умехара. Я, конечно, не в лучших отношениях с конкретным Умехара, но это из-за Морохоси, в целом к их роду у меня не было претензий. Да и как? Как, черт возьми, они умудрились убить сильную волшебницу, у которой, ко всему прочему, еще и старший дух в стражах? Нет, как они сделали это так незаметно?

— А вот так! — чуть ли не выплюнул дядя. — Иллюзия. Она до самой смерти даже не осознавала, что ей грозит опасность. А уж машину без всякой там магии повредили.

— Но ведь… ничего не нашли.

— Они Хану почти полгода обрабатывали, медленно и малыми дозами. Во время аварии в машине практически не было чужой магии, что уж про окружающее пространство говорить.

— Они настолько искусны? — неприятно удивился я.

— Похоже, да, — начал он успокаиваться. Точнее, его злость постепенно превращалась в холодную ярость. — Скорее всего, иллюзии — это их коронное умение, отработанное на простых людях. Было бы еще что-нибудь, и они точно заявили бы о себе погромче, — и после небольшой паузы, несильно хлопнув ладонями по столу, решил закругляться с разговорами. — Ладно. Сейчас нам надо отдохнуть и прийти в себя. Не дело браться за месть с помутненным от злобы рассудком.

— Ты ведь выделишь мне место в своем плане? — спросил я.

— Выделю, — ответил он, помолчав. — Но план и не нужен. Просто пойдем и поубиваем всех, — закончил он спокойно.

Само собой, какой-никакой план у нас был. Надо же, в конце концов, узнать, зачем Умехара это сделали? Были бы они каким-нибудь старым родом, и помимо того, чтобы спланировать, как их всех убить, пришлось бы еще позаботиться, чтобы никто не сбежал. К счастью, они слишком «молоды», и шансы на то, что они смогут спрятаться так, чтобы их не нашел дядя, стремятся к нулю. Так что мы не боялись, что они разбегутся, как тараканы, а мы потом кого-нибудь не отыщем. Но и суетиться ради них лишний раз не хотелось, так что да — план, хоть и простенький, у дяди был. Он просто собирался сначала убить одного, чтобы остальные потом собрались на его похоронах. Точнее, на поминках после. Дождемся, пока все посторонние разойдутся, и ударим. Предварительно огородив периметр — ведь не только посторонние могут попытаться уйти раньше времени.

Стоит упомянуть и о настрое дяди. Если честно, он был зол гораздо больше, чем я. То есть я был готов рвать их на части, но дядя… тоже хотел рвать, только выглядел гораздо злее. Поначалу я думал, что это как-то слишком. Слишком выходит за рамки. Как же надо быть одержимым сестрой, чтобы испытывать такую ненависть к убийцам? Все-таки столько лет уже прошло. На фоне его ярости мне даже стыдно стало — складывалось впечатление, что я и не любил никогда маму. А потом я все же не выдержал и подошел к нему узнать, в чем дело. Неужто со мной и правда что-то не так? Когда же он все пояснил… Черт, дядю реально жалко становится. Даже не знаю, как вел бы себя я на его месте. Проблема, как выяснилось, крылась в ритуале, точнее, в том эффекте, что он нес. Это ведь не волшебство из сказки — трам-пам-пам, и вот тебе результат. Нет. Ритуал перенес его сознание назад во времени, захватив с собой немного нужных способностей. Например, видеть и чувствовать магию и духов. Плюс еще что-то там. В итоге, он день за днем наблюдал за мамой. Как она живет, ухаживает за мной, радуется… умирает. Причем понять все с первого раза не вышло, и он раз за разом прыгал по времени, чтобы вновь увидеть ее смерть. Перенестись в прошлое, в другое место, проследить за другими людьми… и вновь к маме, вновь — к ее смерти. Да я бы вообще свихнулся на его месте!

Дядя Ичиро не только гений, он еще и человек с титановыми нервами и железобетонной психикой. А его злоба к Умехара, право слово, — такая мелочь. После его рассказа я и сам стал их ненавидеть чуточку больше.

Трогать видных членов рода мы не рискнули — вдруг только один из них виноват в смерти мамы. Остальных Умехара, правда, это не спасет, но нужная нам информация пропадет. Вообще-то мне это все было не по душе, в смысле, всех без разбора резать, но среди магов именно так было принято. Точнее, за убийство родственника мстили именно так. Нет, опять неверно… В мире магов было нормой за смерть близкого вырезать целый род. Как в Средневековье. Если враги слишком сильны, то начинается либо вялотекущая война, либо подковерные интриги, которые вполне могли завершиться миром. Но если ты слаб и не сможешь дать достойный отпор, вырежут всех. Все это, в общем-то, и среди простых людей существует, но среди магов убийство толпы непричастных не считается чем-то… порицаемым. Тем, что делают лишь маньяки и чудовища. В защиту магов могу сказать, что они все прекрасно понимают и для бойни нужна действительно веская причина. То есть если бы я в свое время вздумал пойти убивать Умехара только за то, что он отбил у меня девчонку, другие маги просто покрутили бы у виска пальцем. При равных силах между родами меня, скорее всего, просто выдали бы свои. Поверьте, психи напрягают не только обычных людей. В общем, маги — это сила и безнаказанность вперемешку с логикой и меркантильностью, замешенные на изрядной доли пофигизма. Сложно объяснить в двух словах. Зато в этом мире есть определенный баланс — слабые сидят и не рыпаются, а сильные по большей части не обращают внимание на слабых. Это если утрировать. Не стоит забывать, что все мы люди и во многом очень похожи.

В общем, трогать сильных членов рода было нельзя, а убивать кого-то, скорее всего непричастного к убийству мамы, мне было… не по душе. Может, потому я и включил мозги первым.

— Дядя Ичиро, — зашел я к нему в кабинет, — у меня к тебе серьезный разговор.

— Хм, — удивился он, — присаживайся, — указал на свободный стул.

— Если кратко, — не стал я ходить вокруг да около, — то твой план — фигня.

— Кхм, — кашлянул он. — Даже так? И в чем именно?

— Ну, во-первых, мне не нравится, что ты хочешь вырезать вообще всех.

— Так, — потер он переносицу. — Не нравится или ты против?

— Не нравится, — решил я не давить на него сразу. — Я уверен, что в убийстве мамы замешаны максимум несколько членов рода, и убийство абсолютно всех… — покачал я головой. — И женщин, и детей… Не по-людски это.

— Такова суровая реальность, Кеншин, — ответил он сухо. — За поступки одного страдают все. Или ты хочешь, чтобы те дети подросли и мстили уже нам? Они слабы и бить будут исподволь, по слабому звену. Они твоих детей не пощадят.

Да уж, с таким доводом спорить сложно. Я вот тоже почему-то был уверен, что не пощадят.

— Во-вторых, — выдавил я из себя, поджав губы. — Сам план. Не проще ли банально похитить главу рода и сначала выяснить все, что требуется, уж на его-то похороны все соберутся.

— Оу, — взлетели его брови. — И правда. Что-то я… — запнулся он.

— Погряз в ненависти, — успел я вставить. — Зациклился на убийстве.

— У меня очень веская для этого причина, — нахмурился он. — Как и у тебя.

— Я тоже не прочь выпотрошить виновных, — ответил я на укол в свою сторону. — Но не хочу становиться безумным мясником.

— По-твоему, я безумный мясник? — усмехнулся он… даже не знаю, как сказать. Зло и обиженно одновременно.

— Нет, — вздохнул я.

— Просто не хочется подвергать опасности твоих детей, Кеншин. В будущем… — Он помолчал. — Выжившие Умехара, в частности дети, которые ничего не понимают, будут злы на нас так же, как и мы сейчас. Ты хочешь отомстить?

— Да, — пришлось мне признаться. — Но…

— Вот и они будут хотеть, — прервал он меня. — Точно так же, как ты и я. Какая бы причина у нас ни была, для них мы все равно будем кровавыми монстрами.

— Это если оставить в живых только их, — не сдавался я. — Если уничтожить только причастных к смерти мамы, а их вряд ли много, да объявить всем, почему мы так поступаем…

— Кеншин, — прервал он меня вновь. — А ты бы простил Умехара, если бы узнал, что они тоже мстили? Мы ведь не знаем, почему они убили Хану.

— Что за бред, мама не могла…

— Вот и Умехара будут говорить себе то же самое. Мама не могла, папа лучший и не мог, и так далее. Но ты представь, что могла. И что, простил бы?

— Я… — черт, по больному бьет. — Я не могу ответить на этот вопрос так сразу. Это надо обдумать.

— А вот я уже обдумал, и лично мне плевать на их причины. Если среди Умехара найдется хотя бы один такой, как я, тебе в будущем может очень сильно не повезти. Ты-то, может, и выживешь, хотя и спорно, Хана тоже не была слабачкой, а вот твои близкие — друзья или дети вполне могут пострадать.

Себя он не учитывает. Ну да, я бы на его месте тоже не учитывал. Даже не знаю, какой еще довод привести. Хотя и сам уже начинаю сомневаться в своем мнении.

— Давай для начала все-таки выясним, в чем там дело было, а потом уже будем решать, как поступить с Умехара.

— Давай, — согласился он легко. — Твое предложение действительно разумно. Похитить главу рода Умехара… незаметно… — задумался он. — Да, осилим, пожалуй.

На похищение главы рода у дяди ушло пять дней, да и то лишь потому, что за дело он взялся с присущей ему щепетильностью. В итоге машина главы заехала в один из туннелей города и там пропала. Куда подевался водитель, я даже не спрашивал, а сам Умехара очнулся уже в нашем подвале, в одном из рунных кругов. Точнее, дядя специально создал для него особый круг. Когда он очнулся, от былой веселости, которую глава рода демонстрировал всем и каждому, не осталось и следа. Лишь испуг и удивление. А уж когда он понял, к кому попал…

— Окава-сан… — пробормотал он, натурально побелев. — Что… — сглотнул он. — Что случилось? Разве мы в чем-то провинились перед вами?

Выбраться за пределы круга он даже не пытался.

— Вы разбираетесь в рунах, Умехара-сан? — спросил дядя, сидя перед ним на стуле.

Я стоял чуть позади и справа от него.

— Нет. Не разбираюсь, — качнул он из стороны в сторону головой.

— Жаль, — вздохнул дядя показательно. — Посмотрите вот сюда, — махнул он рукой. — Впрочем, не важно. Просто примите к сведению — вы не только не сможете сбежать из круга, но я также могу причинить вам боль, пока вы в нем. Плюс буду знать, когда вы врете. Ну а если вы будете артачиться и не отвечать на мои вопросы, мне придется препарировать вашу душу. Дело небыстрое, зато верное. Так что учтите — вы в любом случае расскажете мне все. Просто это может быть быстро и безболезненно, либо… наоборот. Лично я предпочту закончить со всем побыстрее. Итак, — пожевал он задумчиво губами. — Кто убил мою сестру?

— Мы не убивали ее! — воскликнул Умехара.

На что дядя нахмурился — руны показали, что он не врет.

— Решили поиграть словами, Умехара-сан?

— Я…

— Молчать! — Вроде дядя и не повысил голос, но прозвучало весьма внушительно. — Кто обработал мою сестру так, что она не среагировала в момент автокатастрофы?

— Мы… — запнулся в ответ Умехара. — Но ведь… Нас заставили! Окава-сан, пощадите мой род! Нас заставили это сделать! Мы не могли поступить иначе!

— Все еще сильнее запутывается, — произнес я, так как дядя хмуро молчал.

Такого мы и правда не ожидали. Получается, есть еще один враг? Где-то на стороне?

— Кто? — коротко спросил дядя.

— Пощадите род, Окава-сан. Никто из них даже не в курсе дела.

— Кто?! — повторил дядя.

— Окава, — выдохнул пленник.

— Что? — не понял дядя, как и я.

— Окава Махиро…

Думаю, на нужную руну, отвечающую за правдивость слов, мы с дядей покосились одновременно.

— Дружный род Окава, — произнес я тихо, нарушив возникшую паузу.

— Зачем он… — пробормотал дядя. — Ты в курсе, зачем ему это? — уже обычным голосом спросил он нашего пленника.

— Нет. На нас просто надавили и пригрозили уничтожением.

— А обратиться к главе рода? — спросил дядя зло.

— У нас нет доказательств! Что мы могли?! — выкрикнул Умехара. — Да этот ублюдок первым делом бы обвинил нас во лжи и уничтожил! Думаешь, нас бы успокоили те неприятности, которые у него возникли бы после этого?! Мы ни черта не могли сделать!

— Выход найти можно было, — процедил дядя.

— Может, вы, великие Окава, и могли найти выход, а мы — всего лишь Умехара.

Думается мне, они даже с дедом-козлом связаться бы не смогли, не засветившись перед тварью Махиро. Вряд ли он не приглядывал за ними.

— Теперь я даже не уверен, что он суетился ради божества, когда ты в коме валялся, — заметил я.

После этого дядя прикрыл глаза и потер лоб. Нелегко ему сейчас. Это я никогда не доверял роду, а дядя доверял им до самого конца. Даже несмотря на свои гневные выкрики в сторону сына Махиро, он не стал бы учинять резню — раньше успокоился бы. Уж я-то знаю своего дядю.

— Кто из вас принимал участие в убийстве? — спросил он глухо.

— Только я и отец, — ответил Умехара. — Но отец умер, так что в ее смерти виновен только я.

— А кто об этом знал? — задал еще один вопрос дядя.

На этот раз была небольшая пауза.

— Брат. Но он узнал обо всем уже после.

В общем-то, на этом важная информация и закончилась. Дядя еще спрашивал его о всякой фигне, но ничего интересного больше не было. То, как он поступил с Умехара, меня, честно говоря, удивило. Он его отпустил. Не просто так, само собой. Вместе со свободой Умехара получил свиток с текстом клятвы, по которой все, кто подписал, становились чуть ли не рабами… моими. Если по отношению к вассалам сюзерен имел какие-то обязательства, то тут Умехара становились именно рабами.

Через два дня Умехара должен вернуться сюда вместе с братом и на наших глазах совершить сеппуку, а его брат передаст нам свиток с отпечатками пальцев всех членов рода, сделанных кровью. На новорожденных клятва не распространяется, но как минимум лет сто Умехара даже дышать в нашу сторону побоятся.

А вот дальше мы засели с дядей обдумывать ситуацию и решать, что делать. Точнее, как именно мы будем мстить. Окава Махиро — это не Умехара, к нему так просто не подкатишь. Но единственное, что мы решили сразу, — это то, что он не жилец. Ни он, ни его второй сын. Старший, к слову. Ни дядя, ни я не сомневались, что этот самый сынок в курсе дел отца и его смерть без ответа не оставит. Не знаю, чем руководствовался дядя… скорее всего, тем же, чем и при решении уничтожить Умехара, а я был уверен, что в тот день, когда они вместе со Ждунами пришли к нашему дому, оба Окава с удовольствием от меня избавились бы.

Так что об этом мы быстро договорились, а вот как именно мстить, оставалось без ответа. Уж больно много подводных камней нашлось. Начиная с того, что это будет банально сложно, и заканчивая отношением к этому всего остального рода Окава. На последнее мне было откровенно плевать, а вот дядя ссориться с родом, со всеми сразу, был не готов.

— Ты ведь записал признание Умехара, может, попробуем добиться изгнания Махиро из рода, а уж потом…

— Два момента, — не дал мне договорить дядя. — Изгонят только его. А семья старика останется и продолжит гадить. Ну и дядя Махиро — это не Умехара. Уж если он заляжет на дно, даже мне его не отыскать.

— Да кто ж ему уйти даст? Его же сначала вызовут к главе, обвинят, вынесут вердикт, там мы его и прищучим.

— Изгнанному даются сутки неприкосновенности, чтобы свалить куда подальше, — покачал головой дядя, сделав глоток чаю.

— Что за бред? — удивился я.

— Давняя традиция, — вздохнул дядя. — В теории, чтобы не ссориться с его семьей. Дать попрощаться. Не плодить ненависть.

— Все равно бредовенько.

— Да нет, — пожал дядя плечами, — смысл в этом есть, просто у нас ситуация особая. Да и чего это обсуждать? Семья-то его в роду останется.

— Можно напасть на его поместье, — в свою очередь пожал плечами я. — Вдвоем мы там все по камешку разберем. Главное, сделать так, чтобы об этом не узнали.

— С Окава такое не пройдет, — поморщился дядя. — Мы веками совершенствовали систему оповещения. Кто именно напал на поместье, я скрыть не смогу.

— Значит, ищем достойный повод.

— Хех, ну да, — усмехнулся дядя. — Всего лишь найти достойный повод.

— Ну тогда я не знаю! — раздраженно сказал я.

— Вот и я не знаю, — вздохнул дядя.

— Присаживайся, Саймон, — указал Ичиро на свободный стул в своей комнате.

— Спасибо, — кивнул тот.

— Из-за ерунды вы не приходите. Что на этот раз?

— Смотрящие вычислили наконец дату вторжения, — произнес Саймон, пристально наблюдая за Ичиро.

— Насколько я знаю, — задумался абсолютно спокойный Ичиро, — это происходит незадолго до самого события.

— Да, — кивнул его гость. — Второго июля.

— Девять месяцев, значит…

— Ты готов? — спросил Саймон.

— Давно уже, — усмехнулся Ичиро. — Не волнуйся, с моей стороны проблем не будет.

— Племяннику не хочешь рассказать? Все-таки…

— Нет, — не дал ему договорить Ичиро. — О вторжении владыки демонов ему лучше не знать. Не хочу, чтобы он… волновался.

— Или попытался влезть, да? — усмехнулся Саймон.

— Да, — ответил Ичиро, с неприязнью глянув на собеседника.

— Он будет недоволен, — покачал головой Саймон.

— Лишь бы держался подальше, — пожал плечами Ичиро. — Все равно он ничем помочь не сможет.

С местью дело сдвинулось с мертвой точки в сентябре, после прихода Саймона из ордена Выбора. Уж не знаю, о чем они там разговаривали, но потом дядя остаток дня не выходил из своей комнаты. Я его навещал, конечно, но видел только, как он, положив ноги на стол, покачивается в кресле. На вопрос, что это он делает, дядя, хмыкнув, ответил: размышляет, что делать со стариком Махиро. И самое интересное, что под вечер он все-таки спустился с готовым планом. План состоял в применении магии другого мира. Точнее, в использовании. Если кратко, то дядя предложил изолировать поместье Махиро, чтобы, значит, помощь не пришла, вырезать там всех, используя «Шторм Окава», который уничтожает на определенной территории все, что связано с астралом, в том числе и ёкаев, даже самых мелких и незаметных, после чего спрятать использование «Шторма» за «Выдохом Агила». В ранних обсуждениях, в варианте «просто прийти и всех уничтожить», мы наткнулись ровно на две проблемы. Первая — система слежения, которая, даже если все там уничтожить, даст знать людям, которые займутся расследованием, о том, кто именно напал. Дядя, который знал эту систему изнутри, так сказать, прекрасно осведомлен, как от нее избавиться, — тот самый «Шторм Окава». Но в этот момент вступает в действие вторая проблема — «Шторм Окава» не зря так назван, скрыть именно это заклинание уже не выйдет, а по нему родня без проблем определит, что нападающий — из своих. Догадываться о том, кто вообще способен такое провернуть, будут многие, и рано или поздно нам это аукнется — никто не оставит подобного без внимания и не забудет. Даже если предоставить потом доказательства вины Махиро… Самосуд и убийство его семьи все равно против установленных правил. Да и если родня просто будет знать, что напал кто-то из своих, но не подумает на дядю, разброда и шатания внутри рода допустить он не может.

На вопрос, можно ли скрыть магию без «Выдоха Агила», дядя только руками развел. Окава — астральщики-мистики, а не скрытные убийцы, у нас нет таких знаний. Однако сама возможность затирать все следы существует, пусть и у других родов, даже не в Японии.

Подготовка затянулась на месяц, все-таки поместье Окава — тот еще орешек, расколоть его непросто. Главная проблема состояла в изоляции определенного участка земли, чтобы никто не мог послать сигнал о помощи. А ведь этих сигналов несколько, и все они разные, для этого даже специально выделенные ёкай имеются. Тем не менее дядя подготовился в рекордные сроки, и в конце октября, ровно в полдень, мы стояли с ним неподалеку от поместья Махиро. Само поместье было удалено от населенных пунктов простых людей, и лишних свидетелей мы не опасались. На душе у меня было относительно спокойно.

То ли Махиро предчувствовал нападение, то ли так сложилось, но в поместье сейчас находились только сам старик, его сын и несколько вассалов. Грубо говоря, все боевые силы его семьи. В то время как женщины и дети были раскиданы по всей стране. Их дядя трогать не собирался — свои все-таки, а не какие-то там Умехара. Хотя, например, жена Махиро, как и жена его сына, вполне могли быть в курсе их дел. Но, как сказал дядя, когда убедился, что нас ждут, это что-то вроде намека от старика. Мол, приходи, я не буду убегать, но и ты не трогай остальных. Почему-то, в отличие от меня, дядя был уверен, что женщины не знают ничего, а если и знают, то мстить не будут. Ну да я Окава только по крови и могу не понимать многих нюансов родовых отношений.

— Ну что, Кеншин, — произнес дядя, покрутив головой. — Давай уже закончим с этой историей.