Глава 20
Префектурный и региональный этапы я прошел быстро и без проблем, а вот команда региональный этап проходила с трудом. Причем нельзя сказать, что мы стали слабее или даже остались на прежнем уровне, нет, просто противник тоже не стоял на месте. В итоге из шести наших противников лишь две команды были для нас относительно легкими соперниками. У остальных каждый раз приходилось вырывать победу зубами, поэтому успех в региональном мы праздновали чуть ли не как успех во всем турнире.
Как заметил капитан команды из Осаки, когда поздравлял нас с победой:
— Вы (и ты в частности) апогей последних трех лет нашего региона в плане кендо. Я своими глазами наблюдал, как Кансай — слабейший из регионов страны — поднимался с колен. Когда я пришел в свой клуб, мы были одними из сильнейших, но сам регион абсолютно не котировался в финале национального турнира. Сейчас же… той зимой мы почти победили. Надеюсь, вы поставите жирную точку в нашем возвышении.
По поводу «апогея», он явно намекал на то, что совсем недавно мы и сами были слабейшими даже в своей префектуре, которая не особо блистала в регионе.
На финал в Токио мы отправились в расширенном составе. Кроме команды, Ямады-сэнсэя и Сумирэ-тян с нами поехала половина школьного совета, пара учителей, директор и группа поддержки из тридцати двух учеников школы. Эту группу организовал второгодка, друг нашего четвертого номера, собрав вокруг себя значительное число людей, и если бы школьный совет выделил больше денег, то и народу тот парень мог бы пригнать больше.
Познакомился я поближе с Умехарой-куном. Чем-то он меня самого напоминал, но чем, сказать не могу. Наверное, тем, что не гнушался любой мелочью, дабы произвести должное впечатление. Например, стильные прямоугольные очки, которые ему были наверняка не нужны — уж ребенок потомственных магов проблем со зрением не может иметь. Тем не менее он их носил, и что уж там — они ему шли. Я даже сам задумался о приобретении таких же. Не сейчас, то есть не в старшей школе, а вот в институте, где меня никто не будет знать, вполне можно. Надо будет обсудить это с Коханой — женский взгляд тут необходим. Можно было бы и с Сумирэ-тян, но мой образ — это из той части личного, которую не следует показывать своей девушке. Не только женщины должны быть немного таинственны.
В общем, Умехара-кун был интересным, на мой взгляд, парнем, и было забавно наблюдать, как при нашем разговоре на станции метро чуть ли не все представительницы женского пола косились в нашу сторону.
Спортивный зал, выделенный для проведения финала национального турнира по кендо среди старших школ, был заполнен полностью. Как и в прошлые мои посещения финала. Просто в этот раз я приехал сюда вместе с командой, и это… не знаю… воодушевляло. Настроение определенно было лучше, чем когда я приезжал сюда в одиночку.
Первый наш матч был против команды из региона Хоккайдо. Не скажу, что было легко, однако до меня — пятого номера — очередь не дошла. Поединки были напряженными, но в основном оканчивались победой наших бойцов. После матча меня атаковали репортеры, которых на этот раз интересовала моя команда и мои эмоции оттого, что мы вместе вышли в финал. Что ж, пафосно разглагольствовать репортеры научили меня давно, так что выиграем мы турнир или проиграем, подловить меня на излишнем самомнении или какой-то ошибке не сможет никто. Краем зацепили они и инцидент с Нантаем, но ничего нового от меня не узнали.
Следующий матч у нас был против команды Канто. Столичные мальчики были до крайности самоуверенны и считали, что пройдут нас влет. К сожалению, первые два поединка их уверенность в себе подтвердили. На третьем поединке они столкнулись с Рензо, который практически размазал их бойца по рингу, а ведь третьим номером обычно выходит второй по силе в команде. Следом на ринг вышел друг того парня, что организовал нашей команде фан-клуб.
Я уже с год как считаю, что у любого члена нашей команды есть шанс против кого угодно. Кроме магов и связанных с магией. Это не оттого, что они лучшие, просто они хорошо подготовлены. И наш четвертый номер не подвел. Да, бой затянулся сверх всякой меры, но в итоге именно наш боец взял то самое победное очко. Вы бы видели лица наших противников — уж они-то понимали, что означает этот проигрыш, ведь следующим на ринг вышел я.
В финале турнира мы сошлись с командой из Кюсю. Традиционно сильный в плане кендо регион, команды которого уже лет восемь стабильно выходят в финал национального турнира, иногда проигрывая, но чаще — становясь чемпионами. В прошлом году они проиграли школе из Канто, а в этом году у них на пути встали мы.
Первым на ринг вышел Хаякава-кун, который после проигрыша в предыдущем поединке был собран настолько, что почти не реагировал на внешние воздействия. Именно он заменит меня в этом году на посту капитана. И придется ему несладко, так как команда потеряет сразу двух своих лучших бойцов — меня и Рензо. Но уверен, он справится.
Передать словами то, что происходило на ринге, сложно. Те эмоции и напряжение надо видеть своими глазами. Нервы бойцов были натянуты до предела, и первым сломался именно член команды наших соперников, совершив детскую ошибку и провалившись вперед при атаке. Стоит ли говорить, что Хаякава-кун не сплоховал? Он ударил по маске противника с такой силой, что тот просто потерял равновесие и шлепнулся на пузо. После первой потери очка член вражеской команды словно сломался — сначала ушел в оборону, даже не пытаясь атаковать, а потом вновь ринулся вперед, чуть ли не специально подставив корпус под удар.
Когда Хаякава-кун вернулся к нам и снял маску, у него на лице даже радости не было, одно лишь облегчение.
— Молодец, — положил я ему руку на плечо. — Именно эту победу будут помнить, когда ты станешь капитаном.
— Спасибо, Окава-сама, — обратился он ко мне столь уважительно.
Впервые. До этого было лишь почтение к старшему и более умелому.
Бой нашего второго номера был не столь эпичен, зато более техничен. На мой взгляд, оба бойца совершили лишь три ошибки и, к сожалению, две из них пришлись на нашего.
— Отличный бой, — поддержал я его, когда он вернулся к нам.
— Я проиграл, Окава-сан, — понурился он еще сильнее.
— Но бой от этого не стал хуже. Ты действительно выступил на отлично, просто в следующий раз сделаешь на одну ошибку меньше.
Третьим вышел Рензо, и победа его была убедительной. Не настолько, как прошлая, но и сказать, что шансы у его противника были, тоже сложно.
— Как всегда, хорош, — встретил я его.
— Благодарю, Окава-сан, — слегка поклонился он.
Четвертый бой был… все-таки у нашего четвертого номера раздражающая для противника особенность. Ни разу я не видел, чтобы кто-то умудрялся настолько затягивать бои, а ведь у нашего бойца — отличная физическая подготовка, позволяющая фехтовать все это время, и потрясающая выдержка, оберегающая его от опасных ошибок. Самое интересное то, что бой он затягивал специально, а не потому что… так сложилось. О нет, целенаправленно, параллельно подначивая оппонента, вынуждая его раздражаться и делать ошибки…
— До-ари! Ямэ! Победа «Кирисаги»!
Вот и все. Рев нашей группы поддержки на заднем плане был оглушителен, а ведь их всего тридцать человек. Я степенно поднялся на ноги, Рензо как сидел, так и склонил голову, а Хаякава с ребятами просто подскочили, принявшись прыгать и обниматься. Мы победили. Мы, черт возьми, лучшая в стране команда среди всех старших школ. Лучшие во всей стране… Осталось выиграть в индивидуальном туре, и я сдаю пост капитана. Можно, конечно, и позже, но зачем тянуть резину — пусть Хаякава-кун привыкает.
В этом году не только кендоисты Кансая стали сильнее, дойти до финала в индивидуальном туре оказалось тоже непросто. Так на меня еще и прозвище давило. Все-таки хотелось окончить старшую школу без потери очков. Пока Неприкасаемый держался, но давалось мне это, как я уже сказал, очень непросто. Сумирэ-тян, конечно, зарядила меня прошлой ночью мотивацией по самое «не балуй», но противники от этого слабее не стали. Первые два боя я сумел удержать сухой счет, но впереди меня ждал финальный с Изуро Хару, и, думается мне, он стал сильнее с нашей прошлой встречи, а вот у меня из-за ресторана тренировки были сильно урезаны. В общем, выходил я на бой с тревогой, которая пробилась даже сквозь броню моей самоуверенности. Я ее, конечно, давил, но нет-нет, да и появлялись сомнения. Будь это бой в полную силу, и расклад был бы другой, а так… Впрочем, внешне я свои чувства не показывал, и даже успешно, как мне кажется.
Начало боя с Изуро-куном было вялым. Ни он, ни я не торопились с атаками, пытаясь прощупать противника. Скорость его явно осталась на прежнем уровне, а вот четкость и техничность выросли однозначно. Попытавшись немного на него надавить, нарвался на отличную оборону и в какой-то момент понял, что пора и самому защищаться. Что и подтвердилось спустя пару мгновений. Так мы весь первый раунд и танцевали — то я атаковал, а он защищался, то наоборот. Мне, может, и хотелось начать неожиданную атаку, но случая как-то не представлялось. Опять же я нутром чуял, как он пару раз тоже был на грани ответного контрхода, который мне приходилось блокировать либо увеличением напора, либо резким отскоком и уходом в оборону.
Судя по всему, ждать ошибки противника не стоит, и я уверен, что Изуро думает так же, так что во втором раунде надо придумать что-то хитрое… либо ждать подобного от него и пытаться на этом подловить. Но дело это опасное. Мысли друг друга мы читать не можем, и кто даст полную уверенность, что начало «хитрого хода» не будет первым пунктом плана, рассчитанного как раз на контрмеры противника? А если сделать ловушку в ловушке? Добиться от него того единственного хода, которым я воспользуюсь?
Как только последовала команда судьи, я сделал рывок в сторону Изуро, начиная свою атаку. Несколько ударов — и шаг назад, пара секунд — и вновь вперед. Повторить три раза. И лишь на четвертый Изуро сообразил в момент моего шага сделать подшаг назад, полностью сбивая мой ритм. Я изобразил, что не сдаюсь и все же пытаюсь нанести ему удар, чуть проваливаясь вперед. Не воспользоваться моей ошибкой, которую, как ему показалось, он же и спровоцировал, Изуро не смог. Еще один подшаг, но уже обратно, в мою сторону, и удар как раз туда, где я был открыт, напоролся на мой жесткий блок. Удобно, когда ты знаешь, куда и как будут бить. После этого уже я пошел на сближение — не разрывая контакт его синая со своим, сделал оборот, оказавшись к нему спиной, чего он вообще не мог спрогнозировать. После этого оставалось просто махнуть себе за плечо «мечом». Будь это реальный бой, тут-то мне и пришел бы конец, а так…
— Мен-ари! Ямэ! — возвестил судья.
Один-ноль в мою пользу! Я определенно крут.
До конца второго раунда оставалось слишком мало времени, чтобы плести кружева тактики и стратегии, поэтому Изуро попытался просто навалиться на меня и за счет грубой силы сравнять счет.
— Котэ-ари! Ямэ! Победитель — Окава Кеншин!
Увы для него, но на нашем с ним уровне попытки продавить соперника без последствий не проходят.
Крики, вспышки фотоаппаратов и аплодисменты встречали мою победу. Но первым, кто поздравил меня с ней, был мой противник, подошедший после того, как снял маску.
— Поздравляю, сэмпай, — произнес он устало. — Это был самый эпичный отбор очка из всех, что я видел.
— Я старался, Изуро-кун, — снял я вслед за ним маску.
— Зимой я точно смогу выиграть у вас.
— Это вряд ли, — усмехнулся я. — Я скоро передам пост капитана команды и отойду в сторону.
— Но… — был сильно удивлен моими словами Изуро-кун. — А как же… Но почему?!
— Несколько причин, в том числе и личные, — пожал я плечами.
— Сэмпай… — пробормотал он. — Это был лучший бой в моей жизни, — поклонился он. — Скажите, сэмпай, — начал он неуверенно, когда разогнулся, — если я приеду к вам в город, вы… уделите мне время… для пары спаррингов?
— Конечно, Изуро-кун, — улыбнулся я. — Для меня будет честью и удовольствием сойтись с тобой в бою еще раз.
Мир магов не так уж и мал, но все же меньше мира обычных людей, так что сгонять через полстраны ради пары спаррингов у нас в порядке вещей… Наверное. Первый раз о таком слышу.
Этот турнир получился лучшим для старшей школы «Кирисаги» — мы взяли и командный, и индивидуальный кубок летнего национального. О нас писали в журналах и газетах, наши бои показывали по телевидению, особенно на каналах региона Кансай. И если раньше мы были для школы проводником в мир спорта национального уровня и надеждой, то после летних каникул нас встречали как героев. Со временем это уляжется, но в этом году именно мы были теми, на кого все равнялись. Вся префектура, к слову.
Я же, когда все подуспокоилось, перед самым осенним региональным сдал пост капитана команды Хаякаве Минору. Теперь он отвечает за ребят, а мне пора сконцентрироваться на подготовке к экзаменам. И это последнее, что я должен сделать в старшей школе, все остальное выполнено. Школьным принцем стал, три летних национальных турнира выиграл, команду до победы в том же турнире довел, очков не потерял, сохранив актуальность прозвища, третий дан в кендо получил, девушку себе нашел… ну да, осталось только выпуститься с хорошими оценками.
Заодно осторожно поспрашивал о желающих подзаработать в моем ресторане. Точнее, не поспрашивал, а закинул пару удочек. Как ни странно, но таковые нашлись: два парня и четыре девушки, две из которых — участницы клуба кендо. В итоге у меня оказалось восемь человек, из которых можно было сформировать два состава по четыре человека. Четверых на ресторан сейчас вполне хватит, а там видно будет. Плюс надо все-таки найти еще людей на первую половину дня, когда школьники заняты. Впрочем, как выяснилось, Накаяма-сан уже работал над этим вопросом, и через неделю после окончания летних каникул в ресторан устроилось несколько студентов. Не знаю, как они совмещали работу и учебу, но как-то, видимо, совмещали.
Как только с работниками все устоялось, я смог сконцентрироваться на рекламе, без которой было никак. Делал я это и в своей школе, но очень осторожно — по моему мнению, образ, который я поддерживал, не совмещался с рекламной деятельностью. А вот с журналами, газетами и Интернетом я разошелся на полную. Даже нанял пару человек, чтобы один создавал и раскручивал страницы ресторана в социальных сетях, а второй занялся статьями на нашем сайте. За него в свое время тоже пришлось выложить денег.
Увы, но все эти траты заставили считать каждую йену, и я как-то раз поймал себя на том, что упрашиваю богов, чтобы не возникло какой-нибудь технической проблемы. Ну там, водопровод прорвет, с закупкой продуктов оплошают или большой холодильник сломается. Денег реально было впритык. И это у нас еще не полный штат сотрудников. Старший менеджер, он же управляющий, решал абсолютно все проблемы внутри ресторана, но их было слишком много. Поверьте, должность простого менеджера придумана не зря, и нашему старшему так или иначе придется подыскать помощника.
Повар у нас был один, и хоть он пока справлялся, стоит случиться большому наплыву посетителей… Ну один-два дня он выдержит, да и то не факт, руки-то у него всего две, а дальше, скорее всего, уволится. Да и студенты на первую половину дня — это тоже не совсем то, что хотелось бы, ведь уйти они могут в любой момент. Как показала практика, пара человек на полный рабочий день все же нужна. У нас на этой почве с Накаямой-саном даже недопонимание случилось. Как выяснилось, он это осознавал с самого начала, но не рискнул мне подсказать. Типа, думал: я тоже понимаю и не хочу нанимать народ по каким-то своим соображениям. Пришлось еще раз ему напомнить, что я… В общем, объяснил ему намеками, что я комнатный мальчик и кроме как махать мечом ничего не умею. Сказал бы прямо, но гордость не позволила. Так что взял с него обещание в следующий раз, если возникнет такая ситуация, хотя бы поднять вопрос, а там разберемся.
Сумирэ-тян выяснила, откуда идут слухи о нашем расставании. Оказывается, школьная братия таким образом отреагировала на нахождение рядом с ней Умехара. Будь он не так популярен — и слухов не возникло бы, а так людей не могло остановить даже понимание того факта, что он секретарь школьного совета, а секретарь и председатель совета так или иначе постоянно будут появляться на людях вместе. Или оставаться в кабинете — решать свои дела. В основном, конечно, усердствовали девчонки, которые хотели «отжать» меня у Сумирэ-тян. И смех и грех, как говорится.
После ухода из клуба у меня образовалось чуть больше времени, которое я смог выделить на тренировки «Кен-но-иши», хоть про кендо и не забывал — впереди институт, и терять форму я был не намерен. Это Акира мог себе позволить забросить кендо, а мне еще долго зарабатывать репутацию. Такеши тоже ушел из клуба и, насколько я мог видеть, был этому рад, его кендо не привлекало. А вот кто окончанию клубной деятельности был не рад, так это Рензо, ведь находиться рядом со мной без клуба было для него затруднительно, и единственное, что я мог ему предложить, так это устроиться в мой ресторан. Где-где, а там я бываю часто. Рензо думал недолго, буквально несколько секунд, после чего спросил адрес ресторана, а уже через пару дней у меня появился новый официант. Правда, когда я вспомнил, что ему ведь платить придется, то сразу пожалел о своем решении. Уверен, он мог бы и за бесплатно там работать, но позволить себе этого я не мог. И по моральным причинам, и по причинам репутации.
Осенние региональные наша команда выиграла, и я не преминул сходить и поздравить их. Теперь можно смело говорить, что наша команда и без меня с Рензо — лучшая в регионе. Взяли мы и индивидуальный кубок, точнее, взял его Хаякава-кун. Нантай в турнире не участвовал, и шансы у простых ребят резко повысились. Возможно, он, как и мы, ушел из клуба для подготовки к экзаменам. Впрочем, на его причины, как и на него самого, мне глубоко плевать, и интересует он меня только в качестве потенциального соперника Хаякавы-куна.
Ближе к зиме, после осеннего фестиваля, Сумирэ-тян и остальные третьегодки из совета начали сдавать дела своим кохаям. Собственно, после фестиваля основные уходы из клубов и последовали. Кое-кто оставался до последнего, но в основном начали передавать посты кохаям. Учебный год близился к завершению, и даже я, нагруженный делами под завязку, начал ощущать атмосферу грядущего выпуска из школы. Последние месяцы перед вступлением во взрослую жизнь. Было немного грустно, но в то же время было чувство предвкушения.
Так как у школьного совета больше бумажной волокиты, передача дел происходила дольше и более суетливо, чем у всех остальных. Мы даже стали чуть реже видеться с Сумирэ-тян. У нее — школьный совет, у меня — ресторан и тренировки… Но все же хочу заметить — именно что «чуть реже». Бросать свою девушку один на один с ее проблемами я был не намерен.
Встал вопрос и об университете. Изначально я собирался пойти в токийский «Тодай», считающийся одним из лучших университетов страны, но дядя устроил чуть ли не истерику, не желая со мной расставаться. Как дите малое, ей-богу. Столько нытья я вообще в своей жизни ни от кого не слышал. Спасла ситуацию Кохана, заметив, что при моих планах мне нужен не «Тодай», а какой-нибудь спортивный институт. Тут-то я и призадумался. Мне ведь и правда нужно что-то такое — в «Тодае» я даже начальной лицензии тренера не получу.
— Но ведь нужные бумаги я могу получить и без института, — ответил я, немного подумав.
Дядя, стоящий чуть в стороне, в этот момент перевел полный надежды взгляд на юки-онну.
— Ну тогда вам и «Тодай» не нужен, — привела она контраргумент. — Уж что-что, а нужные бумажки я вам достать смогу. Что уж говорить про господина, — покосилась она на дядю.
— Любые! — припечатал он воодушевленно.
— Тогда тем более, — пожал я плечами. — В «Тодае» и знаний больше наберусь.
— Если вам нужны именно знания, молодой господин, — привела она еще один довод, — то домашнее обучение будет более продуктивно.
— Тебя послушать, так университет и вовсе не нужен.
— Не совсем так, — поправила она меня. — Общение со сверстниками и определенный жизненный опыт, сидя дома, вы не получите. Плюс — приобретение нужных связей, а в «Тодае» и в спортивном университете эти связи отличаются. Вы ведь не собираетесь становиться медиком, или чиновником, или менеджером, или политиком…
— Все-все, — махнул я рукой. — Твой ход мыслей я понял, — и, немного помолчав, добавил: — Я подумаю над твоим предложением.
— Да! — тихо, но очень эмоционально произнес дядя.
— Только подумаю, — повернулся я к нему.
— Хотя бы так, — отозвался он. — Заодно подумай о бедном единственном дяде, которому останется прожигать свою жизнь в пустоте и одиночестве.
— Вот же, — потер я переносицу. Это нытье меня уже успело достать. — Все, я тренироваться, — решил я закончить разговор.
На зимних национальных наша команда вновь дошла до финала, но там все же уступила команде из Кюсю. Два года подряд они упускали чемпионство и сейчас, пусть и на зимнем турнире, но Кюсю все же стали чемпионами. А вот Хаякава в индивидуальном туре пусть и добрался до Токио, став лучшим в регионе, но до самого финала не дошел. Впрочем, и это неплохой результат. У него целый год впереди. Думаю, новый капитан еще поборется за кубок.
После того как Сумирэ-тян освободилась от должности главы совета, она тут же устроилась на подготовительные курсы, готовясь к поступлению в университет. Мне, по идее, тоже неплохо бы, но в отличие от Сумирэ-тян у меня есть Кохана… Воистину универсальная и всезнающая личность, которая в свое время помогала поступить в университет дяде. В общем, тренировочный зал и Кохана заменили мне подготовительные курсы, а освободившееся благодаря этому время я тратил на ресторан и Сумирэ-тян. Увы, но на девушку — гораздо меньше. Такой уж период жизни у нас сейчас. Экзамены в школе и подготовка к вступительным экзаменам в университете съедали просто прорву времени. Меня еще спасали тренировочный зал и Кохана, а вот Сумирэ-тян приходилось тратить реальное время. Я предлагал ей приходить к нам заниматься вместе, но ей было неудобно, да и дом у нас… тот еще засранец.
Проще всего было Такеши — ему не нужна была никакая подготовка, после школы он пойдет в академию полиции, в которую его как мага возьмут автоматом. Сейчас он полностью сконцентрирован на тренировках астральной системы боя, дабы, став полицейским, быть как можно сильнее.
Дядю Ичиро преследуют неудачи. Недавно он вернулся с очередного задания, которое провалилось. Как он объяснил, шансов на удачный исход дела изначально было крайне мало, но его уговорили. В принципе, никто никого не обвиняет, всем и так все понятно, заказчика заранее предупредили, но два подряд проваленных задания не самым лучшим образом влияют на репутацию дяди. Да и семьи в целом, хоть и в меньшей степени.
— Опять тебя подставляют? — спросил я его, когда мы сидели на кухне и попивали чай.
— Не знаю, Кен-чан, — покачал он головой, — не знаю. Дядя Махиро тоже был среди тех, кто меня подбил на это дело, но там все изначально было понятно и никаких претензий ко мне нет. Но черт возьми, как же неприятно, — поджал он под конец губы.
Зато продвигалось дело по добыче новых знаний из другого мира. Как я и думал, знакомый учителя ухватился за данную возможность обеими руками и чуть ли не зубами. И пока дядя общался о чем-то с магистром Оландом, тем магом, лично я занимался перетаскиванием различного хлама и не совсем хлама в тот мир. Золото, серебро, платина — еще понятно, но как быть с оловом, алюминием, гранитом, мрамором и тому подобным? Я перенес туда несколько телевизоров, от старых ламповых до современной плазмы, которые там потом разбирали и пытались найти что-то ценное. И это только для примера. Были и магнитофоны, и резиновое колесо от машины, и полноценный велосипед… Самое интересное, что до чего-то они там договорились, так как в обратную сторону я волок книги. Стоит ли напоминать, что и вещи из одного мира в другом были полупрозрачными и в целом выглядели так, будто их у призрака отобрали? И это притом, что так они только выглядели — плотность у них была нормальная. Прорыв произошел после того, как я притащил в мир учителя ноутбук. В целом, Оланду было плевать на этот агрегат, но вот его процессор, точнее, супертонкая пластина кремния, магистра почему-то крайне впечатлила и заинтересовала. Как потом выяснилось, впечатлила его именно толщина. Дело в том, что кремний, как в их мире, так и в нашем, крайне плохо взаимодействует с магией, и тот факт, что у нас могли проводить над ним такие тонкие манипуляции, навел его на мысль об обработке других подобных материалов. Правда, сам кремний никому на фиг не нужен, а вот корунд, который является идеальным проводником, из-за чего воздействие на него тоже затруднено… — не спрашивайте почему, сам не понимаю, нет у меня должного образования. В общем, приведение драгоценных камней в нужную для магов и подчас очень сложную форму Оланда сильно заинтересовало. А ведь кроме корунда есть и другие материалы. Например, какой-то чисто их камень, аналогов которого у нас дядя не нашел. Вот там толщина имела очень большое значение — какой-то там второй эрцел накапливался быстрей… А, плевать. Просто знайте: невосприимчивость к магии — это одно, но кроме этого материалы могут иметь и другие свойства. Вот у кремния их нет, а у того камня есть. Сейчас маги из мира Оланда крошили этот свой камешек до состояния песка различного размера, но если получится делать пластины, как в процессорах… Вы бы видели воодушевление магистра. Ну а так как учитель был на нашей стороне и обманывать его было чревато, цену маги нам назначили очень хорошую. У учителя даже на мгновение глаза расширились. Он себя быстро взял в руки, но я заметил.
Короче, с платой мы определились, осталось разобраться с обучающими матрицами и решить технические вопросы. Как выяснилось, маги из другого мира были заметно более продвинутыми по сравнению с нашими, так что в качестве платы наши знания не котировались. Как сказал дядя, его личные знания — еще туда-сюда, но даже он мог сравниться с тамошними только за счет своих навыков, умений и способностей. Ну и, как ни странно, наши маги обладали в среднем большим количеством маны, чем в том мире.
Самое забавное, что в деле производства каменных пластинок дядя был лишь на подхвате, а организовывала все… кто бы выдумали? Конечно, Кохана. Наша незаменимая юки-онна. Уж не знаю, как они там умудрились работать с простыми людьми, подсовывая им полупрозрачные… да что уж там — призрачные камни, но за пару недель до выпускного я все же отнес Оланду коробочку с первыми пластинами. О, с какой же осторожностью он принимал ее из моих рук!
Определился я и с институтом. Хорошенько подумав, я нашел еще один довод в пользу того, чтобы остаться здесь и не ехать в Токио, — Сумирэ-тян. Она собирается поступать в местный университет, и, раз пошла такая пляска, то оставлять ее у меня нет желания. Так что я решил идти в университет «Тетсу но ичи» нашего славного города Химедзи. Универ специализируется на выпуске спортивных тренеров. Но самое важное, что он ближе всего находится к университету, в который намерена поступать Сумирэ-тян. Это не значит, что они расположены близко друг к другу, просто ближе, чем другой спортивный университет города. У нас их всего два, к слову.
Если поглядеть со стороны, выпуск из школы был совершенно обычным, но для нас, тех, кто заканчивает этот этап жизни, все было по-особенному. Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то ходил хмурым. Лично мне было немного грустно, но в целом я радовался, что это наконец произошло. Нас почти весь год готовили к выпуску, а последние месяцы так и вовсе хотелось, чтобы все уже наконец завершилось. Но это у меня — я, например, не имел проблем с экзаменами, а кто-то сейчас только облегчение чувствовал.
Когда меня вызвали к трибуне, где директор вручал дипломы, зал, в котором проходило данное мероприятие, взорвался аплодисментами. Приятно, черт возьми. Меня знают и, уверен, запомнят. Уж кто-кто, а я для школы сделал немало.
После выдачи дипломов перед школой собралась огромная толпа — учащиеся прощались со школой, их родители радовались за детей и общались, и в целом атмосфера была праздничной.
— Вот и все, — улыбнулась подошедшая ко мне Сумирэ-тян. — Теперь мы взрослые.
Искать меня ей не пришлось, так как я ждал ее чуть в отдалении от родни, которая что-то там ей говорила. А когда она сумела вырваться от них, ей не пришлось даже далеко ходить. Лично я дядю уже минут десять как потерял — он был быстро атакован мамочками и утащен куда-то в сторону. Еще бы, внешность у дяди что надо. Это у нас семейное.
— Наконец-то, — усмехнулся я в ответ. — Школа — штука нужная, но я предпочту быть взрослым.
— Раз так… — произнесла тихо Сумирэ-тян. — Скажи, ты ведь возьмешь меня в жены?
Это был очень неожиданный вопрос. И об этом я, признаться, никогда не думал. Будь я чуть взрослее, взял бы небольшую паузу обдумать, и плевать, как бы это выглядело. Я же начал юлить, лишь бы этой самой паузы не было, уже в процессе обдумывая настоящий ответ.
— Ну что ты, в самом деле? Нам еще рано об этом думать. Надо основательно встать на ноги, накопить силу и репутацию. Так-то, конечно, я не против, но надо же еще с родней что-то делать — у меня с ней напряженные отношения, да и про твоих я ничего не знаю. Хотя, в общем-то, плевать, сейчас главное…
— Остановись, — подняла она руку, прикрыв глаза. — Значит, четкого ответа у тебя нет? — произнесла она напряженно.
— Он вроде как есть, говорю же, я согласен, но имеются и нюансы…
— Стоп! — остановила она меня опять. — Я все поняла. Рио был прав. Вы, старые потомственные роды, никогда не примете такую, как я.
— Что? — совершенно не понял я, о чем она говорит. — Какой еще Рио?
— Умехара Рио. И он был абсолютно прав. Стоило только задать вопрос, и ты сразу начал юлить. Я ведь ниже тебя по положению, всего лишь игрушка.
— Да нет же, Сумирэ-тян…
— Попользуешься, а как надоем — бросишь. Знаешь, плевать. Уж лучше полноценный Умехара, чем драбл Окава.
— Что? О чем ты… Сумирэ-тян…
— Мы расстаемся, Окава-сан. Больше мы не пара.
— Но… Это ведь шутка?
— Думаешь, я стану таким шутить? С тобой у меня нет будущего, а Рио мне его даст.
— Да при чем здесь Умехара?! — повысил я голос.
— При чем? — зло усмехнулась она. — Скажем так, — приблизилась она ко мне, почти касаясь губами уха, — в сексе он получше тебя. А тебя, дурачок слепой, вечно будут кидать.
Это был чистый нокдаун. Причем с ножом, предварительно засаженным в сердце. Как же так… как же?.. Так те слухи были правдой? Она мне уже давно изменяет? Может, это шутка? Может, она просто проверяет меня? Не может же быть все так резко и быстро. Наверняка ведь… что-то…
Я смотрел вслед уходящей Сумирэ-тян, а мыслей в голове было все меньше и меньше. Сейчас-то можно признать, что я не только влюбился в нее, но и был где-то даже без ума. Чем она и пользовалась.
В тот момент я оказался полностью разбит. Сумирэ-тян… Моя Сумирэ-тян… предала. Бросила, предварительно предав. Это не укладывалось в голове, как и тот бред, что она говорила о семье, о драблах… При чем тут вообще то, что я драбл?
В общем… В общем, выпуск из старшей школы у меня получился эпичный.
