Глава 14

Частной старшей школе «Кирисаги» откровенно не везло на спортивные клубы, несмотря на то, что она была весьма престижной. Обучение здесь стоило немало, так что даже выходцев из семей со средним достатком здесь встретить было сложно. Соответственно, и на клубы выделялись немалые деньги. Но увы… Если на мероприятиях местного масштаба они еще показывали какой-то результат, то стоило им только выйти на национальный уровень, и все летело к чертям.

Именно из-за этого я и выбрал эту школу — мне совершенно не улыбалось ждать как минимум год, чтобы попасть в основной состав команды, в средней школе мне повезло, и не факт, что повезло бы в старшей. Во всяком случае, пример Такеши, которого, несмотря на его умения, держали в черном теле целый год, пока не ушли старшеклассники, у меня был перед глазами. Я не Такеши, репутации у меня больше, но кто даст гарантию, что это поможет?

В общем, я специально выбрал эту школу, так как местный клуб кендо… существовал, скажем так. Были и другие школы со столь же запущенным клубом, но они совсем уж далеко от моего дома. В других школах клуба кендо и вовсе не было — пришлось бы создавать его с нуля. Возможно, я ошибся, возможно, не стоило с этим мудрить, но выяснится это только после вступления в клуб.

Первый день, как и обычно, был отведен для ознакомления учеников со школой в целом и ее клубами в частности, вот я сейчас по ней и курсировал, пытаясь найти клуб кендо.

— Прошу прощения, — остановил я проходившего мимо ученика, — вы не подскажете, где мне найти клуб кендо?

А то я уже устал его сам искать.

— А он у нас есть? — удивился парень.

— В списках точно значится, — ответил я озадаченно.

Неужто все настолько плохо?

— Ну тогда не знаю, — ответил тот мне. — Кстати, ты ведь тот самый лучший новичок года? Классная речь была.

— Спасибо, — слегка поклонился я.

Да, как и в средней школе, меня подрядили выступать на школьном собрании, так что здесь я уже немного известен. Ну а речь для меня писали Кохана, дядя Ичиро, Куфуран и Когарасу-Мару разом.

Поспрашивал я и у других школьников, но они тоже не знали — хорошо хоть не ставили под сомнение само существование клуба кендо. Спасла меня строгая на вид девушка, которая командовала на третьем этаже другими школьниками.

— Клуб кендо? — переспросила она. — Мой тебе совет, выбери другой клуб.

— И все же. Я с восьми лет этим занимаюсь, турниры в средней школе выигрывал, и мне бы хотелось продолжить этим заниматься.

— Турниры выигрывал? — заинтересовалась она. — И какие?

— Все, какие были в средней школе.

— Прям-таки все, — не поверила девушка.

— Все, — повторил я. — Кроме самого первого, — решил все-таки поправиться.

— Это… интересно, — задумалась она. — То есть национальные турниры тоже выигрывал?

— У кендо в средней школе их нет, но я дважды брал кубок префектуры.

— Так, стоп, — прикрыла она глаза и потерла переносицу. — Тсую, замени меня! — крикнула она в сторону соседнего класса.

— Поняла! — ответили ей оттуда.

— Пойдем за мной. Окава Кеншин-кун? Я правильно запомнила?

— Правильно, — подтвердил я.

— Такаги Нана — заместитель председателя школьного совета по вопросам клубов. Приятно познакомиться.

— И мне, Такаги-сан, — поклонился я.

— Пойдем, — махнула она рукой, предлагая следовать за собой. — Видишь ли, Окава-кун, — продолжила она на ходу, — нашей школе не везет со спортивными клубами. Сама школа отличная, но талантливых спортсменов нам как-то не попадается. Глава школьного совета пытался продавить среди руководства школы более серьезный подход к этому, но ни директора, ни его зама не воодушевили масштабы средств, которые для этого потребуются. Но ведь без денежных вливаний не выйдет вообще ничего! Мы даже скаутов нанять не сможем! Тем не менее глава смог добиться соглашения, по которому в этом году хотя бы один клуб должен показать себя достойно, и тогда директор примет наш проект к рассмотрению. Не спрашивай, как это связано, но условие есть, и мы должны добиться хоть каких-то результатов. Увы, но шансы на это крайне малы.

— И тут появляюсь я.

— Именно. Сейчас я посмотрю твое дело… прости, но на слово в таком вопросе полагаться нельзя, после чего мы уже будем решать, как поступить. Но если ты… не преувеличил свои достижения, можешь готовиться к должности капитана клуба кендо.

— А не слишком ли это? — засомневался я. — Сэмпаи могут быть недовольны.

— Перебьются, — бросила на это Такаги-сэмпай. — Проблемы могли возникнуть с теми, кто в этом году окончил школу, но они, слава богу, ушли. Сейчас в клубе всего три человека, и уж с ними-то я смогу договориться.

— Такаги-сэмпай… — я даже не знал с чего начать, — это глупо.

— Что? — даже остановилась она.

— Глупо вносить разлад в и так не лучшую команду. Мне вполне хватит простого места в команде. К тому же четырех человек мало, нужен хотя бы еще один.

— Что ж, — поджала она губы, — возможно, ты и прав. А насчет еще одного не переживай — найдем, — закончила она уверенно.

Чую, это будет та еще команда.

Само собой, в документах, переданных сюда из средней школы, значились все мои спортивные достижения. Так что, понаблюдав, как у читающей девушки медленно поднимаются брови, я полностью удовлетворился произведенным эффектом.

— Теперь мы можем пойти в клуб кендо, Такаги-сэмпай?

— Да… — оторвалась она от бумаг. — Да, прости, Окава-кун, уже идем.

Зал клуба был… он мне не понравился.

— Грязища-то какая… — пробормотал я.

— Ну… наверное… тебе лучше знать, — отозвалась Такаги-сэмпай.

Наверное, какой-нибудь американец или европеец не нашел бы к чему придраться, но я японец. И я три года занимался в зале, который мы уважали и держали в идеальной чистоте. Здесь же… Я видел пыль невооруженным взглядом, я видел инвентарь, собранный в углу и брошенный там, я видел пустую упаковку чипсов у стены! Мужчина должен быть чистым, но как ему быть чистым, если вокруг грязь, а уж додзё и его аналоги должны просто блестеть.

— Ёу, Такаги, — подошла к нам троица парней в форме кендо, — привела нам новенького? А чего лично?

— Вы, трое… Как вы посмели довести это место до такого состояния? — Я был очень зол. Очень.

— Что… чего это ты… — занервничали парни.

— Оторвали свои булки и в темпе вычистили тут все до блеска!

— Я… мы… — совсем растерялись они.

— Живо!

Признаю, сорвался. Когда я увидел, как старшие парни метнулись в подсобку, из которой вынырнули уже с ветошью, веником, шваброй и ведром, мне даже стало немного стыдно. Но совсем немного.

— Ока… — сглотнула Такаги-сэмпай. — Окава-кун…

— Что? — повернулся я к ней.

— А ты можешь быть страшным, — покачала она нервно головой. — Я, пожалуй, пойду. Поговорим завтра, когда ты тут немного осмотришься.

— Как скажете, Такаги-сэмпай, — кивнул я ей.

Первый раз у меня такое. Раньше, если я злился и на ком-то срывался, хоть и давно это было, в ответ получал такую же агрессию — парни не любят, когда… когда на них наезжают, скажем так. То есть никто этого не любит, но парни с высокой долей вероятности сразу в драку лезут. Особенно если они старше. Люди, конечно, разные, но я и не беру в расчет всяких там тряпок-кунов, они меня и не бесили ни разу.

— Построились! — дождался я наконец того, как эта троица вымоет весь зал. — Меня зовут Окава Кеншин из славного рода Окава. Вам эта фамилия ничего не скажет, но мы жрали таких, как вы, сотнями лет, и если я еще хоть раз увижу грязь в этом зале, обещаю — я вас с потрохами сожру. С этого дня я член клуба кендо частной старшей школы «Кирисаги»… Молчать, — произнес я, спокойно посмотрев на одного из них, который хотел что-то сказать. — За моей спиной — выигранные турниры в средней школе, заместитель главы школьного совета по вопросам клубов и большие деньги. И если бы вы вели себя так, как и подобает, и содержали зал в чистоте, поверьте, вы бы ничего этого не узнали. Такаги-сэмпай предлагала занять пост капитана клуба мне… молчать… но я отказался. Тем не менее я надеюсь, вы понимаете свое место в иерархии клуба. Ну и, дабы у вас в будущем не было ко мне никаких вопросов, предлагаю провести спарринги. Вы в защите — против меня без защиты. Отличный шанс наказать возомнившего о себе невесть что новичка. Вы еще тут? Бегом надевать защитную экипировку. И синай мне захватите! — крикнул я отошедшим парням.

Стоит ли говорить, что я разделал их в пух и прах? Сначала поодиночке, потом всех вместе. Нет, потенциал у них был, все базовые движения они делали нормально, но даже для среднего уровня им придется работать как проклятым, а для этого необходимо в первую очередь желание, которое у них, как я чуть позже выяснил, отсутствовало. С Такаги-сэмпаем я на следующий день вел разговор о пятом члене клуба. Как выяснилось, именно члена клуба я не получу, а вот временного члена команды — чисто для того или иного турнира — она сможет «одолжить» в других клубах.

Насчет снаряжения и инвентаря у нас все было хорошо, оставался пятый член клуба, ибо вариант Такаги-сэмпай меня не устраивал. То есть как временный вариант нормально, но человек все равно нужен. В общем, мое славное шествие по миру кендо старших школ было омрачено отстойной командой. Индивидуальные матчи — это единственное, чем сможет похвастаться в будущем клуб кендо «Кирисаги». Хотелось бы большего, но тут уж что есть, то есть. Эх, придется действовать окольными путями, хоть мне это и не нравится.

— Такаги-сэмпай, — поймал я ее как-то раз после уроков. — У меня к вам будет… просьба.

— Слушаю, Окава-кун. Если это поможет тебе поднять клуб, сделаю все, что смогу.

— Мне нужна девушка в клуб.

— Что? — удивилась она.

— Девушка в клуб, — повторил я. — По-настоящему. Не временно. Хотя бы одна, чтобы было кому создать женский клуб кендо. К тому же вы, девушки, — это самый действенный стимул для нас, парней. Никто не захочет выглядеть слабаком под вашими взглядами.

— И… кхм… И с чего ты взял, что она сможет его создать? И зачем это тебе?

— Чем больше девушек рядом, тем больше будет парней, желающих вступить в клуб.

— Бред, — отрезала она. — Тебе это никак не поможет.

— Мне нужны члены клуба. Если из десятка останется хотя бы парочка, это уже что-то, — ответил я ей. — Насчет приставаний не беспокойтесь — я возьму ответственность на себя и проконтролирую, чтобы инцидентов не было.

— Ты так и не ответил — с чего бы им записываться в новый клуб.

— Я займусь этим лично, Такаги-сэмпай, — мягко улыбнулся я ей.

— Ты… — покраснела она. — А ты коварен, Окава-кун. Я подумаю, что с этим можно сделать.

— Хотя бы одну, Такаги-сэмпай, — напомнил я ей. — Просто как точка отсчета.

С празднования своего дня рождения дядя Ичиро вновь пришел напряженным. Чуть ли не каждый год такое происходит. Что-то дед-козел… или это не он? Поначалу дядя отвечать на мои вопросы не хотел, отнекиваясь ссорой с отцом, но в конце концов сдался.

— Члены рода требуют представить тебя им, — произнес дядя со вздохом.

— И что такого? — не понял я. — Ну потерплю их час-другой, не сломаюсь.

— Не просто так представить, — слегка поморщился дядя. — На встрече они будут решать, отказаться ли от тебя вовсе или уже принять как полноценного члена рода.

Вот дерьмо.

— Шансы на второе, как я понимаю, малы.

— Невелики, скажем так, — ответил дядя. — Если род от тебя откажется, нам придется либо расстаться, либо и мне уходить из рода.

— С чего они вообще это затеяли? — спросил я раздраженно. — Жили ведь нормально, никого не трогали.

— Все дело — в покоренном мною божестве.

— Опять он?!

— Опять, — вздохнул дядя. — Некоторых… индивидуумов не устраивает, что он будет подчиняться только нашей семье, они хотят привязать его к должности главы рода.

— Так привяжи, — удивился я, — невелика потеря… Или велика?

— Это политика, малыш, но проблема в другом — я просто не представляю, как сделать то, что они хотят. Нельзя привязать к должности, это достигается договорами и контрактами, а привязка — так, чтобы объект не мог сорваться, штука более грубая. Только вот они думают, что я вру. Ну или верят в то, что это просто я не могу чего-то подобного, а уж они-то, да всем миром… Идиоты! Но хуже всего, если они все прекрасно понимают, тогда…

— Что? — забеспокоился я еще сильнее.

— Тогда это война, малыш. Я тебя не оставлю, уйду из рода вслед за тобой, и у них появится законный повод начать на меня неприкрытую охоту. Не все поддерживают инициативу этих людей, так что шансы на собрании у нас есть, но подготовиться к самому худшему необходимо.

Я не знал, что со всем этим делать, поэтому, как и обычно, к сожалению, возложил проблему на плечи дяди. Это меня несколько успокоило, уж дядя-то не дурак, справится, но и малым ребенком я уже не был и понимал, что придется ему нелегко. Беспокойство осталось, но не такое сильное, как в самом начале.

Встречу с родом решили организовать на мой день рождения, а до этого момента пришлось ждать и делать вид, что ничего не происходит.

Такаги-сэмпай все же нашла желающую организовать женский клуб кендо. Уж не знаю, как она ее уговорила, но в очередное утро понедельника ученица третьего года Сано Нами стояла рядом со мной у ворот школы и агитировала за вступление в клуб. Кроме нас там был еще и номинальный капитан мужского клуба, вот он на пару с девушкой и агитировал, а я стоял в форме кендо и с синаем и просто мило, по возможности, улыбался. Девушкам. Парням солидно кивал. Само собой, вот сразу с утра к нам никто не побежал записываться, я бы не удивился, если бы и после уроков этого не произошло. Но то ли я отработал по полной, то ли просто повезло, в тот же день в команду записались две девушки и — гром барабанов! — один парень. Друг одной из тех девушек. Ну точно, повезло.

Школьный совет тоже не бездействовал — в газете, которую вывешивали во дворе школы, про меня написали статью, где говорилось, что уж теперь-то мы займем полагающееся нам место на спортивном Олимпе страны. И если кто-нибудь желает приобщиться, то еще не поздно вступить в наш клуб. Через неделю наш инвентарь пополнился обновленной экипировкой, в том числе и женской. К счастью, расходы клуба полностью взяла на себя заместитель председателя школьного совета по вопросам финансов. Она выделяла нам деньги, она же их тратила, ну а я просто делал заказы.

На свой день рождения я был крайне напряжен, что и неудивительно. Дядя Ичиро хотел сначала отпраздновать его у нас дома, а уж потом идти в поместье его семьи, но я отказался — уж лучше праздновать после. Как бы встреча ни закончилась, мы, по крайней мере, не останемся больше в неведении, не зная, чего ждать в скором времени.

Перейдя через зеркало в поместье, сразу направились в главный зал — формально мы здесь собрались на мой день рождения. Но, как вы понимаете, никто его праздновать не собирался, и никакой подготовки к нему не велось, что было видно. Только в зале стояли несколько столов с едой и напитками, между которыми курсировали человек двадцать. Как я понимаю, те самые члены рода. Была там и парочка моих ровесников.

— С днем рожденья, Кен-чан, — обняла меня подошедшая бабушка. — Как ты?

— Все хорошо, спасибо, — улыбнулся я ей.

— Присмотришь за ним? — обратился к ней дядя Ичиро.

— Конечно, — возмутилась она.

— Тогда я пошел, — сделал он вдох-выдох. — Не скучайте.

— Пойдем, Кен-кун, познакомлю тебя с родней.

Стариков в зале не было, в основном взрослые мужчины и женщины. Да и те, как выяснилось, далеко не все из рода Окава. Уже гораздо позже мне пояснили, что они из вассальных родов, коих хоть и немного, но прислать своих представителей они не поленились. Новые знакомые, как правило, выказывали отстраненную вежливость, но были и те, кому я откровенно не нравился, только при бабушке они себя сдерживали. Двое ровесников при знакомстве кривились и старались побыстрей от нас отвязаться.

— И зачем мне было со всеми ними знакомиться? — спросил я у бабушки.

— Чтобы тебя потом не могли обвинить в неуважении, — произнесла она спокойно. — Просто потерпи, Кен-чан, никто тебя не будет заставлять с ними общаться в дальнейшем.

— Куда ж я денусь? — проворчал я.

Не прошло и получаса, как вернулся дядя и отвел меня в отдельную комнату, где расположились восемь человек — шестеро мужчин и две женщины. Женщины были стары, а возраст мужчин сильно варьировался. От ровесника дяди до глубокого старца.

— Просто будь самим собой, — прошептал дядя, выходя из комнаты.

Комната была большой, и сидели люди в ней без какой-то системы, то есть нельзя сказать, что они специально расположились таким образом, чтобы доставить мне дискомфорт, но я стоял у двери, и так получалось, что оказался перед всеми остальными на небольшом пятачке. Даже когда я шагнул вперед, ничего не изменилось.

— Итак, молодой человек, — заговорил один из мужчин примерно одного возраста с дедом-козлом — он тут, кстати, тоже был, — что ты можешь предложить роду? Чего ради мы должны оставить тебя в семье?

При первых звуках голоса все мои переживания и робость испарились — я мечник, воин. Уж учитель-то позаботился, чтобы я умел собраться в нужный момент.

— А разве не должны? — ответил я вопросом на вопрос. — Или среди Окава принято выкидывать из рода по желанию левой пятки?

— Побольше уважения, сопляк, — бросила высокомерно одна из старух.

— Прошу прощения, госпожа, — поклонился я, — но, по-моему, мой вопрос вполне резонен. Либо род Окава семья, либо не семья. Тут не может быть двойного толкования.

— Как будто ты знаешь, что такое род, юноша, — заметил первый мужчина. — Ни образования, ни воспитания, — чуть скривился он.

— Меня с восьми лет воспитывал и обучал один из лучших магов мира, — изобразил я удивление. — Если воспитания нет у меня, то у кого оно есть?

— Сильное заявление, — вступил в разговор самый молодой из здешних мужчин. — Но тебе не было нужно ни того, ни другого. Почему ты уверен, что у тебя все это есть? Особенно образование, которое драбл при всем своем желании не сможет постичь.

— Моего образования хватает для понимания того, что я для вас всего лишь ресурс. Я, в чьих жилах течет кровь рода Окава, для вас всего лишь ресурс. Прошу прощения, если мои слова покажутся грубыми, но такие организации, как ваша, в Европе называются орденами. Связи максимум дружеские, но и ими можно пожертвовать, если впереди маячит сила и власть. Даже животные не выкидывают из своей стаи калек. Во всяком случае, большинство, а остальные… — усмехнулся я. — Ну да что взять с животных?

— Да как ты смеешь, щенок?! — взвилась все та же старуха.

— Еще раз прошу прощения, госпожа, — поклонился я. — Не хотел затронуть ваши чувства.

— Да как ты… — Казалось, она готова взорваться, но за пару секунд старуха смогла взять себя в руки и бросила со злостью: — Такие, как он, и предают в первую очередь.

— Предать? — изобразил я удивление. — А разве я могу вас предать? И как, ответьте заодно? — На это все промолчали. Уверен, сказать им было что, поэтому причину этой паузы я определить не мог. — Вновь прошу прощения, но ненависть, которую вы демонстрируете, гораздо чаще ведет к предательству.

— Вот теперь я зла, — поднимаясь из кресла, произнесла старуха спокойно.

Вот черт, а у меня и меча-то под рукой нет. Даже палки какой. Если что, придется делать прыжок сквозь стены назад. Впрочем, вида, что обеспокоен, я не подал.

— Если вы намерены атаковать, — решил я как-то отреагировать, — то прошу дать мне хотя бы меч, пусть и для иллюзорной, но хоть какой-то честности.

За моими словами последовала отчетливая растерянность старухи, которой воспользовался дед-козел.

— Сядьте, Санако-сан. Наш разговор еще не окончен.

Кто-то может спросить: а нафига я дергаю льва за хвост? Зачем нарываюсь на конфликт? Но, к сожалению, иного способа, кроме как взять их «на слабо», я не придумал. Ставя вопрос о моем изгнании в разряд решенных, я понемногу тычу им в лицо тем, какие же они… злодеи и чудовища. Родную кровь ни за что выкинули. Ай-ай-ай…

Если вы думаете, что после этого разговор пошел на спад и меня вытурили, то вы ошибаетесь. Меня, конечно, в итоге все же вытурили, но перед этим минут сорок мурыжили разными вопросами. Как мне показалось, из восьми человек всего трое были против меня плюс дед-козел, который выбрал позицию стороннего наблюдателя. Когда я наконец освободился… точнее, не так. Когда мы с бабушкой — так как дядя вошел в комнату вместо меня — добрались до свободной комнаты, где я мог расслабиться, мне реально стало худо. Как будто стержень, державший меня все это время, вдруг пропал. Все оставшиеся силы я тратил на то, чтобы бабушка не поняла, в каком я состоянии. Но, видимо, плохо старался. Подойдя, она крепко обняла меня, после чего, отговорившись какими-то делами, вышла из комнаты. Умудренная опытом женщина знала, когда парню лучше побыть одному. А мне это было нужно — я не хотел, чтобы кто-нибудь видел момент моей слабости и то, как меня трясет.

На то чтобы полностью успокоиться, мне потребовалось минут… пять-десять, не засекал. И сразу в голову полезли конструктивные мысли, например, дяде Ичиро ведь необязательно уходить из рода прямо сейчас, первое время я вполне могу переждать в другом мире. Еда там пусть и выглядит для меня странно, но вполне съедобна, деньги за проживание никто не требует, да и вообще — подучусь и вернусь, пусть тогда кто-нибудь попробует на нас вякать. Это сейчас я как Даан в свои семнадцать по паспорту, а через пару лет… ну, ладно, года через три меня придется всем миром валить, если вдруг у кого-то появится такое желание. И плевать уже будет и на род Окава, и на кого угодно.

Все… Себя убедил, пойду убеждать дядю Ичиро.

Правда, выйдя из комнаты и постояв на пороге, решил зайти обратно — шататься по этому дому в поисках кого бы то ни было — не самая лучшая идея. Особенно сейчас. Ждать, когда за мной придут, пришлось недолго, но даже за это время я успел пройти путь от мандража до «всех порву, один останусь». Бабушка и дядя зашли в комнату, когда я уже сам был готов свалить из этого дома.

— Ну и чего там эти старикашки решили? — встретил я их, развалившись на диване.

— Как же ты все-таки отличаешься от самого себя на людях, — покачал головой дядя.

— А, да пошли они, — поднялся я на ноги. — Так что они там решили? Кстати, тебе ведь не обязательно уходить из рода, сразу во всяком случае. Уж где мне переждать первое время, найдется. Подучусь заодно.

Думаю, он все прекрасно понял.

— Слава богу, тебе не придется переезжать, — ответил дядя. — Большинством голосов тебя решено оставить в роду и даже снять отлучение. Теперь ты без всяких оговорок Окава.

— Радость-то какая, — закатил я на мгновенье глаза. — Может, тогда уже домой пойдем? У меня день рождения как-никак.

На что бабушка и дядя синхронно улыбнулись.

Не знаю почему, но избаловать меня подарками ни у кого так и не получилось — я был рад любому. Будь то книга, которую я уже читал, или серебряные запонки, которые я не знал куда деть. Но, конечно, всегда были вещи, которым я радовался особенно сильно. В этом году таким предметом стал браслет, подаренный бабушкой. Стильный, из серебра и эбенового дерева, отлично подходящий как к моей повседневной одежде, выдержанной именно в черно-серебряном цвете, так и к строгой школьной форме. Но самое главное, браслет был артефактом. Для простых людей можно сделать множество магических вещиц, но взаимодействовать они с ними не смогут, то есть даже активировать или деактивировать, и оттого они подчас выходят очень сложными. Но что делать, когда сам принцип работы с артефактом подразумевает управление им? Для простых людей все ясно — забудь и ищи что попроще, а вот с драблами сложнее. Технически у нас есть возможность создать «щуп» для активации, на практике же он получается слишком тонким. На практике артефакт для драблов просто адски сложен в изготовлении, хотя никто подобным не заморачивался. Теперь вы понимаете, насколько крута моя бабушка? Она за год с нуля создала несколько принципиально новых магических модулей, которые пригодны только для калек-драблов. Насколько это было сложно, бабушка не ответила — точнее, отговорилась, что для любимого внука это все ерунда, но есть стойкое подозрение, что сил было затрачено море. Да и про само создание подобного артефакта забывать не стоит, тоже занятие не для новичков.

Так что же делал этот артефакт? Думаю, вы уже догадались, что это мой личный переносной пространственный карман. Маленький, все ж таки это артефакт, но уж меч и несколько… шоколадок, по словам бабушки, туда поместится. Радости моей не было предела! Теперь я могу носить оружие с собой и не бояться всяких отморозков. А то обидно будет, если меня, скажем, похитят те, кого я с мечом могу раскатать… без особых проблем нарезать на маленькие кусочки.

— Спасибо, бабушка, — обнял я ее. — Воистину императорский подарок.

В школе тоже все шло хорошо. Съездили на первый для нашей обновленной команды турнир. Проиграли, конечно, но индивидуальный тур я выиграл. Такаги хотела поставить кубок где-нибудь в холле школы на видном месте, но я воспротивился. Во-первых, это все-таки мой личный кубок, а во-вторых, я, может, и пожертвовал бы его школе, но не в таком мизерном количестве. Не хочу выглядеть вместе со школой столь жалко. Там видно будет, короче. Тем не менее Такаги не успокоилась и начала активно пиарить клуб кендо. Даже не так, пиарила она его и раньше, и тоже активно, но тут разошлась совсем не на шутку.

Буквально через два дня после турнира на одной из стен школы появился огромный, явно нарисованный от руки плакат с кем-то, очень похожим на меня в форме кендо. Неплохо нарисованный. Само собой, плакат сопровождали агитационные надписи. Как итог, в клуб стали захаживать любопытствующие, а в скором времени появились и новые члены. Как у нас, так и у девчонок. Мне же оставалось лишь увеличить нагрузки своим одноклубникам. Сумел сойтись и с Сано-сэмпай. Капитан клуба кендо не то чтобы горела желанием участвовать в жизни клуба, но особо и не филонила. Отношения у нас с ней сложились, можно сказать, дружеские, так что мою просьбу помочь парням с мотивацией она приняла с юмором и обещала помочь. С тех пор… в общем, так только женщины могут. Сано-сэмпай умудрилась подговорить остальных девчонок, и редкие, но регулярные вздохи и просьбы показать, как и что надо делать, преследовали парней постоянно. И они старались. Внимательно меня слушали, отрабатывали до посинения движения, самостоятельно занимались своей физической и теоретической подготовкой. Увы, но я видел, что ничего серьезного из них не выйдет, однако такой энтузиазм внушал уважение. Легкое, но все же.

Незадолго перед летними каникулами в зал клуба вошел обычный с виду парень моего возраста. Постояв у входа и понаблюдав за нашей с девчонками тренировкой, он подошел к ближайшей из них и что-то спросил. После чего посмотрел в ту сторону, куда она махнула рукой, и целенаправленно пошел в моем направлении.

— Саками Рензо, — кивнул он мне, приблизившись.

— Окава Кеншин. Приятно познакомиться, Саками-кун, — кивнул я в ответ.

— И мне, Окава-сан. Я хотел бы записаться в ваш клуб, — перешел он сразу к делу.

— Мы всегда рады новичкам, — кивнул я с улыбкой. — Опыт фехтования есть?

— Нет. Надеюсь, это не станет препятствием?

— Нисколечко, у здесь нас много таких, — оглянулся я показательно. — Просто мне нужно знать для планирования твоих тренировок. Впрочем, несколько тестов тебе пройти все равно придется.

— Я готов.

Отведя его в соседнюю комнату, где у нас стояли различные тренажеры, прогнал его через несколько упражнений. Я, конечно, ожидал, что парень из магического рода Саками будет хорош в физическом плане, но он меня приятно удивил. Его показатели были на очень высоком уровне, а реакция по сравнению с простым человеком — чуть больше чем отличная.

— Я удивлен, что ты выбрал именно клуб кендо, тот же футбол или бейсбол гораздо более популярен, — произнес я, бросив в него последний теннисный мячик. — С такими показателями тебе везде дорога открыта.

— Но вы состоите именно в этом клубе, Окава-сан, — ответил он, дыша чуть чаще обычного, хотя погонял я его знатно.

— А при чем здесь я? — слегка поднялись у меня брови.

На это он немного нахмурился и, пожевав губами, ответил:

— Вы окончили среднюю школу лучшим мечником префектуры, а в этом году поборетесь за национальный титул, и мне бы хотелось учиться и тренироваться рядом с вами.

— Ты же Саками. Если хочешь связать свою жизнь с фехтованием, твой род вполне может найти достойного учителя.

— Не может, — нахмурился он еще сильней. — Мы всего лишь Саками, а я всего лишь третий сын. Все ресурсы семьи уходят на моих братьев. К тому же найти действительно достойного учителя не так уж просто.

— Но я-то не учитель, — продолжал я удивляться.

Тут он тяжко вздохнул и все-таки признался, чего добивается.

— Я хочу попроситься к вам в вассалы, Окава-сан. В роду Саками меня не ждет ничего хорошего.

— А плохого? — решил я уточнить.

— Прошу прощения, Окава-сан, — поклонился он, — не совсем точно выразился. В роду меня не ждет ничего — ни плохого, ни хорошего. По большому счету в нашем поколении никто ничего не добьется, но у меня шансов еще меньше. Именно поэтому я хочу предложить вам свое служение.

— А ты в курсе, что я драбл? — не мог я не спросить.

— Я в курсе этого, Окава-сан.

Ну и задал же он мне задачку. Вассалы-то мне как-то не нужны.

— Давай поговорим об этом позже. Сначала мне надо переварить уже услышанное. Сейчас можешь идти, а я пока займусь твоим оформлением в клуб.

Придя домой, я поделился информацией о Саками с дядей. Тот лишь пожал плечами и сказал, что члены этого рода вроде как занимаются улучшением тела. Плюс несколько клиник пластической хирургии дают им приличный доход. Но с учителями у магов и правда туго, так что слова парня похожи на правду.

— На самом деле, — продолжал дядя, — член этого рода в личных вассалах может быть очень полезен. Они же еще в детском возрасте подвергаются улучшениям тела, так что заготовка под бойца из него выйдет знатная. Да и, судя по всему, именно в этом плане он себя и видит.

— А мне нужен еще один вассал? — спросил я со скепсисом в голосе.

— Тебе? Пожалуй, не помешает. Вот весь их род тебе не нужен — лишние проблемы для потомков в будущем, а личный вассал драблу не помешает. Не вечно же ты будешь под моим крылом, наверняка захочешь потом в свободное плавание уйти, — закончил он медленно. — Но ты ведь не бросишь дядю совсем уж скоро? А, Кен-чан, не бросишь?

— Как можно, дядя Ичиро, — улыбнулся я на это. — Вы дарите слишком хорошие подарки.

— Какой меркантильный у меня племянник, — потрепал он меня по голове, улыбнувшись.

В общем, я решил принять служение Саками Рензо, но не сразу. Все-таки вопрос это серьезный, и сначала надо к нему присмотреться. С Акирой и Такеши его познакомить хотя бы.