Глава 16
Собрались оперативно. Солнце еще не взошло, а мы уже топтались у дверей общежития и пили горячий чай, заваренный сердобольными Наной и Лейлой. Холод был собачий, так что я не постеснялась воспользоваться своим преимуществом и замотала всю нашу моментально продрогшую компанию одеялом из теплого воздуха.
— Как рано все, — сокрушенно вздыхала Рокси, тщательно расправляя теплый плащ. — Что мы сможем? Мы даже демонов вызывать еще не умеем!
— Думаю, эту проблему решат в кратчайший срок, — спокойно отозвался Скай. — Я говорил с наставником, группа лучших магов во главе с наследником уже рванула туда. Они сделают что-то вроде силового стихийного щита, и демонам придется попотеть, чтобы его сломать.
— Зачем тогда нас туда выдергивают? — хмуро спросила я.
— Потому что мы должны быть там в тот момент, когда у темных получится прорваться, — ответила вместо него леди Арлайн, которая как раз подошла. — Так что мы с вами, детишки, переселяемся в старую сторожевую крепость демонологов неподалеку от портала.
— Переселяемся? — переспросила я и всплеснула руками: — Наставница, почему сразу не сказали?! Мы ведь вещей-то почти не взяли!
— Не беспокойся, нас всем обеспечат. Необходимое собрали, надеюсь? — она вопросительно нас осмотрела.
Мы ответили кивками.
— Ну вот и отлично, на первое время хватит. В течение следующих нескольких дней подвезут все, что нужно для жизни, включая одежду.
Я впервые летела на ковре, но сам полет запомнила плохо, так как мне приходилось всю дорогу держать вокруг воздушный щит, который не пропускал ветер и снег. Иначе мы бы просто окоченели при таком дубаке. На втором ковре этим занимался Скай. У нас, правда, был бонус: мой щит был теплым. Потому я, леди Арлайн, управляющая ковром, Лиля и Рокси могли себе позволить не кутаться в три плаща, как парни и наставник. Ну растянуть на всех у меня все равно не получилось бы, так что я особо не мучилась угрызениями совести.
Я так сосредоточилась на задании, что не сразу осознала, зачем Лиля трогает меня за локоть.
— Мир, Синие горы. Мы почти прилетели.
Вскинув голову, я зачарованно всмотрелась в острые пики, покрытые, вопреки любой логике, бледно-синим снегом. Вот откуда взялось название!
Весь горизонт занимал горный хребет, создавая удивительный пейзаж.
— Как красиво… — зачарованно выдохнула я, пытаясь совместить несовместимое — держать щит и любоваться природой.
— Красиво и опасно, — не поворачиваясь, сказала наставница. — Пожалуй, это самое опасное место в нашем мире. И самое загадочное. Мы смогли исследовать только процентов двадцать этих странных гор. И из этих двадцати — восемьдесят смертельно опасны.
— Жрицы говорят, здесь сходятся три мира, — тихо проговорила Лиля. — Границы тонки настолько, что иногда их очень легко порвать, если знать как. Потому только здесь смогли поставить постоянный портал к инферналам. И потому здесь сходят с ума законы природы, сами собой создаются спонтанные проколы в пространстве, а магия то работает с удвоенной силой, то не работает вообще.
— Похоже на правду, — откликнулась леди Арлайн. — Мы сейчас, например, летим по единственному известному коридору, где магия точно работает.
— А какие миры здесь есть, кроме демонского? — с интересом спросила Рокси.
— Кто знает, — пожала плечами наша плетельщица. — Жрицы не смогли этого выяснить. Место и правда… очень опасное.
— Почему тогда старшекурсников отправляют сюда на практику? — непонимающе нахмурилась я.
— Их отправляют туда, где все уже изучено вдоль и поперек, — ответила маркиза. — Впрочем, время от времени даже в безопасные места Синих гор забредает всякая гадость. Именно потому, — она многозначительно посмотрела на нас через плечо, — из крепости — ни ногой.
— Да уж понятно, — проворчали мы с Рокси хором и заухмылялись друг другу.
Лиля лишь глаза закатила, но промолчала.
— Так, мы почти на месте, — вдруг сказала наставница. — Сначала летим к порталу, оценим ситуацию с точки зрения демонологов, а потом уже отправимся в крепость, обживаться.
Мы не возражали. Дело нужное, да и на сам портал было интересно посмотреть.
Оказалось, что он находился в долине между горами, причем место оказалось настолько неприступным, что добраться сюда можно только по воздуху. Сейчас над долиной мерцал стихийный щит, переливаясь всеми цветами радуги. Словно кто-то затянул все тонкой пленкой мыльной воды. Мы перестали снижаться и скользнули параллельно щиту.
— Эм, а как попадали к порталу до того, как ваш друг научил местных зачаровывать ковры? — недоуменно спросила я, тщетно пытаясь разглядеть за пеленой тот самый портал. — Левитация?
— Туннель в горах, — коротко отозвалась леди Арлайн. — Когда появились ковры, его завалили на всякий случай.
— А-а-а…
— Портал впереди, у самых гор, — вдруг сказала она. — Перед ним я остановлю ковер, ненадолго. Так что все смотрим внимательно и делимся впечатлениями.
Я всмотрелась туда, куда указывала наставница, и теперь и правда увидела причину наших волнений. Издалека ее не было заметно, потому что каменная арка сливалась с горами, а тонкая сероватая пленка в ней — со стихийным щитом.
— Кажется, не работает еще, да? — шепнула я.
— Да, — ответила маркиза. — Успели вовремя среагировать. Никаких изменений пока нет. Вот и чудно, значит, время есть. — Она коснулась уха, включая переговорник: — Маркиз Рейтбор Фолхар.
Мы с подругами повернулись влево, где в десятке метров от нас висел, так сказать, мужской ковер.
— Все чисто, ага, — меж тем спокойно говорила наставница. — Уже в крепости, ждут нас? Отлично, полетели… Стой, они хоть дозорных оставили? Да я на всякий случай… Ага, хорошо. Да. Все, девочки, — с легкой улыбкой посмотрела она на нас. — Здесь все под контролем, наше присутствие пока не требуется.
— Это радует, — проворчала Рокси.
— И не говори, — поддакнула я.
Лиля тихонько вздохнула и, вытянув шею, еще раз посмотрела на портал.
— Так странно… — прошептала она. — Это место так напитано силой… Даже воздух звенит. Ощущение, будто под горами что-то ворочается… Нет, — качнула головой, — словно горы живые.
— Серьезно? — вытаращилась я на нее.
— Не знаю, — беспомощно посмотрела на меня наша плетельщица. — Мне не хватает знаний и силы, чтобы как-то это классифицировать. Здесь… будто… — и умолкла, окончательно растерявшись.
— Ну здесь часто бывают мелкие землетрясения, — пожала плечами леди Арлайн. — Максимум могут сбить с ног, но всегда неожиданно и быстро. А еще и летом, и зимой в долине ничего не растет, даже трава. Голая земля и скалы.
— И снег не лежит, — добавила я собственное наблюдение.
— Совершенно верно. Так, девочки, поговорим в крепости. Мира вон скоро по цвету будет соревноваться с этими горами.
— Что-то я устала, — слабо усмехнулась я.
— Ничего, скоро отдохнешь.
Крепость оказалась сразу за кряжем, который скрывал долину. Высокое каменное сооружение, буквально вмурованное в скалу и находящееся на высоте метров пяти над землей. Две башни с площадками для посадки, под ними плоская крыша с зубчатыми бортами, а ниже два этажа без намека на двери или ворота. Ну оно и понятно, на такой-то высоте… В общем, выглядела крепость и правда… крепостью. Неприступной и хорошо продуманной. В случае нападения защитники могли занять крыши самой крепости и обеих башен и устроить противникам бо-о-ольшие неприятности.
— Часто приходилось использовать ее по назначению? — спросила я.
— Раз пять на моей памяти, — немедленно откликнулась наставница. — Ни разу темные инферналы не смогли прорвать защиту. Мне довелось отражать три штурма на этих стенах, было очень жарко… Видимо, потому тот роковой бой, в котором мы… потеряли силу, нам навязали на открытой местности.
— Ясно…
Ковер приземлился на левой башне, и леди Арлайн, озабоченно осмотрев меня, спросила:
— Идти-то сама можешь?
— Я не настолько измочалена, — устало улыбнулась я.
— Тогда пошли. Мужчин ждать не будем.
В начале лестницы нас остановили стражи, объяснив, что проверяют всех прибывающих на наличие скрывающего внешность амулета. Мол, не факт, что демон ушел порталом, а не открыл его и затаился. Лиля, конечно, опешила. На ней-то такой артефакт был!.. Но командир этой четверки стражей, женщина, оказывается, была из знающих. Потому она сказала, чтобы наша подруга продемонстрировала свою магию. И правда, сила плетельщиц не то, что можно скопировать.
Из башни в жилые помещения вела винтовая лестница, и я возблагодарила Богиню, что нужно было спускаться, а не подниматься. Такой подвиг я бы точно не осилила. Спасибо еще остальным, что они забрали мои вещи, и я просто плелась позади налегке.
В самой крепости оказалось на удивление тепло и уютно. Из башни мы вышли в коридор, а он уже вывел нас в то, что наставница гордо называла кают-компанией: большая гостиная с камином, обеденным столом, удобными креслами и диванчиками, а также внушительным стеллажом с книгами. Сейчас в камине весело трещал огонь, стол был накрыт и буквально ломился от еды, а в одном из кресел обнаружился Винс Олбрайт, увлеченно читающий книгу.
— Прямо ностальгия, — умилилась леди Арлайн, скидывая рюкзак и мою сумку в угол комнаты.
— О, вы уже здесь? — улыбнулся маркиз, захлопывая книгу, и одобрительно кивнул. — Быстро. Со щитом мы справились скорее, чем предполагалось, часа два назад все закончили. Так что я тут слегка похозяйничал. Подумал, что после такого пути вы захотите отогреться и поесть.
Мы с девчонками тихо поздоровались и, получив в ответ снисходительный кивок, сняли теплые плащи и сели на диванчик.
— Надеюсь, ты не сам готовил? — кисло спросила наставница, усаживаясь во второе кресло. — А то я помню, чем закончился первый и последний раз, как мы пробовали твою стряпню…
— Я тоже слишком хорошо это помню, — хмыкнул он и качнул головой. — Нет, наследник позаботился, чтобы здешние обитатели не отвлекались от работы на бытовые мелочи. Так что слуги прилетели сюда еще раньше нас.
— Ты какой-то подозрительно веселый, — сощурилась наставница. — С чего бы?
— Я не демон, если ты на это намекаешь, — фыркнул он и, расстегнув несколько пуговиц рубашки, продемонстрировал голую шею. — Просто… — Олбрайт запнулся и помрачнел. — После того, что я пережил, просто вот так сидеть и пререкаться с тобой кажется счастьем. Я до сих пор не могу поверить, что Лейс все это время был на самом деле мертв…
— А я могу? — горько спросила она. — Или Рейт? Или Кэй? Последний вообще в ужасе от того, какая тварь жила у нас под боком, а мы ее еще и продолжали считать одним из нас. Сколько людей погибло…
Они помолчали, а потом начали разговор словно ни в чем не бывало.
— Ребятам нужны связи с инферналами, причем вчера, — сказал маркиз.
— Да, мы решили, что завтра-послезавтра проведем ускоренный инструктаж и этим займемся, — отозвалась наставница. — Ашарес обещал подобрать самых способных из их молодежи.
— А что Рейт? Он думает поговорить с Лайяри?
— Вот пойди и спроси у этого упертого барана, — скривилась леди Арлайн. — Я о ней с ним говорить не буду.
— О ком — о ней? — В кают-компанию вошел наставник с парнями.
— Сам знаешь, — вперил в него тяжелый взгляд Олбрайт.
— Если вы о том, что мне пора вспомнить об инфернале, — ровным тоном сказал тот, скидывая с плеч плащ, — я намерен просить о замене, причем мужского пола. Не думаю, что я смогу с ней снова работать.
— Триада правителей светлых не согласится, — тихо проговорила наставница. — Вы были одной из лучших и эффективных связок.
— Ты правильно подчеркнула — были, — неуступчиво поджал губы лорд Рейтбор.
— Да что ты ведешь себя, как малолетний сопляк?! — внезапно взорвалась она криком и, подскочив, сжала руки в кулаки и подалась всем корпусом к другу. — Нашел когда обиду включать! А не думал, что, возможно, ваша слаженность поможет нам? Или ты готов погибнуть сам и погубить остальных, но лелеять свои обиды до конца?!
— Спасибо, подруга, хорошего же ты обо мне мнения, — иронично посмотрел на нее наставник. — А я вообще-то о том, что не уверен, будем ли мы такой же хорошей командой после всего, что произошло. Разбитую вазу не склеить.
— А хотя бы попробовать? — не сдавалась она. — Ты еще с Лайяри даже не говорил, а для себя решил, что не получится!
Он окинул ее усталым взглядом и неожиданно согласился:
— Я попробую. Но если что… я вас предупредил. Я пойду в свою комнату, вы займитесь мелкими.
И, подхватив свой рюкзак и плащ, намылился на выход.
— А обед? — крикнул маркиз Олбрайт.
— Разберу вещи и вернусь.
— Эй, Рейт, — тихо позвала его леди Арлайн.
Он глянул на нее через плечо:
— М-м-м?
— Что в письме было-то?
Тяжелый вздох.
— Неважно.
И вышел.
— Упрямый баран, — процедила наставница.
— Не новости, — меланхолично отозвался ее второй друг. — Всегда таким был.
— Да…
Лорд Рейтбор вернулся через десять минут, и мы сели пообедать. А после отправились смотреть выделенные нам комнаты.
Под спальни был отведен весь нижний этаж крепости. Мы шли по длинному широкому коридору, и я, про себя считая двери, располагавшиеся только по одной стороне, думала о том, что в былые времена здесь наверняка жила толпа народу. Крепость демонологов…
— Сюда. — Леди Арлайн остановилась у предпоследней. — Вот эта, — она махнула рукой на дверь в тупике, — ведет к лестнице, по которой можно подняться на верхний этаж или спуститься на учебный.
— О, тут есть еще один этаж? — удивилась я. — Мне показалось, их только два…
— Три. Просто в учебном нет окон, и он полностью скрыт в скале. Так проще по многим параметрам. Ну, заходите.
Она открыла то, что должно было стать нашим жильем на ближайшее время.
Здесь, в отличие от Академии, комнаты были просторными, но и предполагали больше жильцов. В той спальне, которую показали нам, оказалось четыре кровати.
— В принципе, сейчас можно и по одной вас расселить, если хотите, помещений хватит, — пожала плечами леди Арлайн. — Но что-то мне подсказывает, что вы не захотите.
— Спасибо, нам подходит, — вежливо за всех ответила Рокси.
— А парней куда? — спросила я.
— Та комната, что перед вашей по коридору. Но предупреждаю… — Она лукаво улыбнулась и погрозила нам пальцем. — Будете вместо учебы свиданками увлекаться — расселим по разным углам крепости!
— Мы же не идиоты, — покачала головой Лиля. — Тут весь мир в опасности… какие свиданки?
— Смотрите мне.
Наставница ушла, оставив нас обживаться.
В комнате, как я уже говорила, было четыре кровати, довольно-таки широкие и удобные, размещались они неподалеку от двери, рядом с камином, в такой себе условной спальной зоне. У окна располагался здоровенный квадратный стол, по бокам которого стояли по два стула. Судя по ящикам и отделениям, это была своеобразная парта, одна на всех. Помимо этого, еще у стены нашелся вместительный шкаф, а у самой двери — вешалка. Напротив камина на полу лежал большой ворсистый ковер.
— Валяться с книжкой или вкусняшками — самое то, — немедленно оценила его Рокси.
— Или с учебниками по уши в уроках, — отозвалась более практичная Лиля, рассеянно осматриваясь.
— Ну что, распаковываемся? — с улыбкой спросила я.
Через полчаса к нам заглянули парни. Мы как раз закончили с вещами и сели на ковер немного отдохнуть.
— О, у вас комната почти такая же, как у нас, — Джэйд немедленно развалился между Рокси и Лилей. — Заметили, какие здесь теплые полы?
— Система отопления проложена под полом, — отозвался наш всезнающий, устраиваясь слева от меня. — Камин — приятное дополнение.
— Всегда-то ты в курсе дела, — фыркнул тот.
— Я говорил с наставником, учебники привезут к вечеру, так что у нас сегодня день отдыха, — спокойно сказал Чарли, аккуратно присаживаясь рядом с Лилей. — Что будем делать?
— Спать, — мечтательно протянула Рокси. — Не знаю, как вы, а я не выспалась от слова совсем и с удовольствием вздремнула бы часик-другой.
— Я не хочу, — качнула головой Лиля. — Зато погуляла бы по крепости, изучила обстановку. Мир, ты как? — вопросительно посмотрела на меня.
— Спать, однозначно. Я всю дорогу держала пограничный щит, удивлена, как меня до сих пор не срубило.
— Я с Лилей, — естественно, решил брат.
— И я! — с энтузиазмом воскликнул Джэйд.
— Меня дорога тоже измотала, — вздохнул Скай. — Так что я, пожалуй, тоже отдохну. Крепость можно посмотреть и вечером, думаю, мы здесь надолго.
— Тогда ближе к ужину вместе пойдем? — спросил Джэйд.
— Толпой все равно неудобно, — покачал тот головой. — Так что вы идите сейчас, а мы отдохнем и тоже сходим.
На том и порешили.
Впрочем, никакой экскурсии по крепости у меня в этот день не получилось. Организм, получивший команду «выкл», выполнил ее с такой радостью, что меня с трудом растолкали только перед самым ужином. Зато выспалась я от души.
Впрочем, ночью у меня была персональная экскурсия от успевшего облазить крепость Ская, причем с бонусом в виде поцелуев и прочей романтики. Так что я даже осталась в выигрыше.
Следующие два дня прошли в режиме интенсивных тренировок. Мы с Шаяром учились работать в паре, друзья готовились к призыву. Пусть никаких намеков на открытие портала из мира инферналов не было, но к этому следовало подготовиться, чем раньше, тем лучше.
Кстати, моя заготовка под атрибут, которая так и осталась неиспользованной, нашла своего хозяина. Я подарила ее Скаю. Не зря я тогда выбрала именно мужской вариант, не зря. Вы бы видели лицо моего парня, когда я преподнесла ему подвеску!.. Определенно, если вернемся живыми, нужно будет время от времени устраивать Скаю сюрпризы.
Остальные выбрали заготовки из целой россыпи кулонов, привезенных из столицы.
В понедельник вечером наставница призвала Ашареса, который принес пузырьки с кровью светлых. Причем этот вредный демон явно решил поиздеваться, потому что всем, кроме одного, были выбраны инферналы своего пола. Угадайте, кому противоположного? Правильно, Скаю! Конечно, Ашарес разумно объяснил такой выбор тем, что спокойному и рассудительному парню в пару нужен кто-то взрывной и порывистый (то, что он во время этих пояснений весело косился в мою сторону, опустим). Так что из всех кандидатов выбрал именно такую девушку.
Мишленовские звезды… Я ощутила, что уже ревную, а ведь даже эту демоницу в глаза не видела.
— Если она начнет Скаю строить глазки, я ей хвост на рога намотаю, клянусь памятной сковородкой! — шипела я подругам накануне призыва.
— Богиня всемогущая, Мира ревнует, — хихикнула Рокси, лежавшая на животе на ковре, и скрестила ноги в лодыжках. — Что, поняла, почему Скай на Шаяра так реагировал?
— У меня с Шаяром ничего не было!
— А Скай с этой девушкой даже не знаком, — как всегда разумно произнесла Лиля. — С чего ты истерику развела на ровном месте?
Я насупилась и зыркнула на нее исподлобья. Конечно, я понимала, что выгляжу глупо. Но все равно нервничала, пусть это и было нелогичным.
— Ой, завтра все увидим, — махнула ладонью Рокси. — Если что, мы эту демоницу сами в рог скрутим. Красивый, витой.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — качнула головой плетельщица.
— А давайте лучше посплетничаем, — Роксана азартно блеснула глазами. — Я сегодня такое слышала!.. Искала место поукромнее, чтобы поговорить с Майком, и совершенно случайно подслушала кое-что.
— Подслушивать нехорошо, — осуждающе сдвинула брови Лиля, а затем с интересом спросила: — И что же?
— Пф! — Я не выдержала и, фыркнув, тихо рассмеялась. — Лиль, мы тебя совсем испортили, да?
— Главное, что есть кого обвинить, если что, — едва заметно, но весьма лукаво улыбнулась она.
— Наша школа, — одобрительно цокнула языком Рокси и подперла подбородок кулаком: — Короче, кажется, наш наставник помирился со своей демоницей. Потому что я слышала пылкие лямурные речи, а этот женский голос мне незнаком определенно.
— Да ты что? — Я подалась вперед. — Уверена, что это она? Может, кто-то из стражей решил признаться? Среди них все же трое женщин.
— Ну знаешь, — иронично отозвалась подруга, — вряд ли та, которая будет признаваться в любви, начнет говорить что-то вроде: «Понимаю, ты злишься, но я так испугалась. К тому же мы из разных миров, проход между которыми был уничтожен», ну и все такое.
— Тогда определенно демоница, — вынуждены были согласиться мы с Лилей.
— Последнее, что я слышала, — звук поцелуя. После этого поспешила смыться, пока не попалась и не получила по шее.
— Выходит, он ее вчера призвал? — задумчиво проговорила плетельщица и потерла переносицу. — Когда только успел?..
— Это же Фолхар. — Я развела руками. — Он и не такое может.
На этом разговор пришлось свернуть, так как заглянула леди Арлайн и, пригрозив расселить нас по отдельным комнатам, погнала спать.
В честь знаменательного события нам даже дали выспаться. Я в этот раз была наблюдателем, потому с интересом смотрела за тем, как друзья тщательно готовятся к первому в своей жизни призыву. Смотрела и думала о том, как все странно сложилось. Или все же правильно? Даже не знаю…
К моему неудовольствию, демоница, которая досталась Скаю, оказалась слишком красивой. И слишком человечной. Бронзового цвета кожа вполне сойдет за загар, рожки настолько маленькие, что их почти не видно в пышной шевелюре. А еще она была улыбчивой и очень милой. И это бесило еще больше. Я сверлила ее спину все время, пока они с моим парнем удалялись в отдельный кабинет, чтобы узнать друг друга получше. Тьфу ты, даже звучит ужасно…
Наставница, видимо, заметив мой раздрай, сурово приказала не страдать ерундой, а вызвать Шаяра. Мол, работай, девочка, а не забивай себе голову всякими глупостями.
Инфернал появился очень довольным и, увидев мою надутую моську, расхохотался:
— Ты похожа на хомячка, Мира.
— Она и есть этот самый хомячок, — вздохнула леди Арлайн и скомандовала: — Дети, брысь! Нам с Рейтом нужно своих инферналов призвать.
Своих инферналов?!
Мы с Шаяром понимающе переглянулись, состроили совершенно невинные лица и, взявшись за руки, торопливо вымелись из зала призыва, как и приказали. И только в коридоре позволили себе рассмеяться.
— Своих инферналов, — передразнил наставницу он. — А звучит-то как пафосно!
— И не говори, — хихикнула я. — Ну зато лорд Рейтбор с Лайяри точно помирился, с чем я нас всех и поздравляю.
— О да…
— Идем поищем свободный класс? — предложила я. — Сегодня часть занята. Мои друзья первый призыв совершили.
— Ага, я в курсе. — Шаяр засунул руки в карманы и искоса глянул на меня: — А ты чего такая злая, Мир?
— Не выспалась. — Я решила не посвящать его в выверты своей логики. — Идем.
Мне не хотелось заглядывать в каждые двери, так что я выбрала самый дальний от зала призыва кабинет. Мои расчеты оправдались, он оказался пуст.
Некоторое время мы практиковались, но я была слишком рассеянна и часто ошибалась. Все мои мысли занимал Скай и эта девушка, с которой они сейчас вдвоем и… А-а-а! Пресвятая мультиварка, какая же я дура! А еще что-то Скаю выговаривала на тему его ревности… А сама-то?! Вот уж точно, два сапога пара…
— Так не пойдет, — наконец не выдержал Шаяр. — Что с тобой сегодня? Ты на себя не похожа.
— Ничего.
Я закусила губу и вперила взгляд в пол. Сознаваться было стыдно. Невероятно стыдно.
— Мира-а-а, — он присел у моих ног и заглянул в лицо, — давай рассказывай. Мы напарники, доверие — краеугольный камень наших отношений.
— Это личное, — я качнула головой, упрямо стараясь не смотреть ему в глаза.
— Вы со Скаем поссорились?
— Нет…
— А что тогда? Если личное…
Я промолчала.
— Ладно… Пойдем другим путем… Скажи мне, Мирослава, а не связано ли твое странное состояние с тем, что у твоего Ская в связке будет девушка?
— Так ты в курсе? — мрачно посмотрела я на него.
— Конечно, — ухмыльнулся Шаяр. — Тем более что она — моя девушка!
— Что-о-о?! — вытаращилась я на него.
— Да, Алейши — моя девушка, — спокойно подтвердил он. — Так что искренне надеюсь, что твой Скай не додумается на нее переключиться. А то я помогу тебе его прибить.
И я… Вдруг сразу расслабилась. О своих отношениях Шаяр мне рассказывал очень много, в том числе что они с Алейши пережили вместе. Это почему-то успокаивало.
— Договорились, — ухмыльнулась я и погрозила ему пальцем: — Но если твоя девушка додумается строить глазки моему парню, я ей хвост на рога намотаю, клянусь!
— Я помогу, — хмыкнул он.
Мы понимающе переглянулись и пожали друг другу руки, заключая своеобразный союз. И продолжили работу, и теперь я уже не отвлекалась и не ошибалась.
Ближе к обеду позвонила Рокси и сказала, что они закончили и решили устроить с новыми товарищами посиделки. Мол, мы все равно одна команда, надо знакомиться и притираться.
На этих посиделках меня отпустило окончательно. Шаяр и Алейши оказались до того сладкой парочкой, что, глядя на них, тянуло только улыбаться и умиляться. Лямур, что еще скажешь!
Теперь мы каждый день работали с инферналами, много общались и узнавали друг друга. Демоны были примерно нашего возраста, потому каких-то проблем во взаимопонимании не было.
А еще мы наконец-то увидели ту самую Лайяри! Изумительно красивая женщина, должна сказать. И вообще не похожа на ту, кто могла бы сражаться бок о бок с наставником. Но внешность обманчива, и я это узнала на собственном горьком опыте. К тому же лорд Рейтбор выглядел таким счастливым… Я таким, пожалуй, еще его не видела.
Время шло. Изменений с порталом не было. И это начало уже нервировать. Как там говорится, ожидание смерти хуже самой смерти? Пожалуй, теперь я это понимала.
Чего ждут темные? У них все инструменты на руках. Накапливают армию у портала, чтобы сразу рвануть на прорыв? Вполне возможно… Но они вроде в курсе, что проход завален? Летать же не умеют. Ох, как все сложно…
Впрочем, примерно через неделю стало ясно, чего именно ждали темные инферналы.
Из тщательно охраняемой лаборатории было похищено сердце инквизитора. Практически под самым носом у Триады и лучших воинов.
Столица светлых стояла на ушах. Стало понятно, что предателей в их рядах больше, и они есть на всех уровнях. Тот, кто выкрал ценный артефакт, явно рядовой демон.
Во всем этом было непонятно одно… Зачем темной королеве сердце?! Что она собирается делать с предметом, способным наделять людей инфернальной силой?! Рассчитывает таким образом не дать появиться большему числу враждебных магов? Или опять осквернить? Ашарес говорил, что работы по очистке почти закончились…
Одни вопросы, а ответов — нет. Впрочем, все сошлись на мысли, что прорыв портала стоит ждать в ближайшее время.
Так и вышло. Через день после похищения артефакта патрулирующие маги сообщили, что тускло-серебристая пленка мягко засветилась, а потом сменила цвет на алый.
