Глава 15
Говорят, что понедельник — самый тяжелый день недели. Но для меня и моих друзей таковым стал четверг.
Всю нашу компашку с благословения наследника отправили в академический отпуск, мое поступление на первый курс, соответственно, больше не обсуждалось. А за нас со всем рвением взялись наставники.
Ну что сказать об учебе… Лучше всего демонология давалась Скаю. Лорд Рейтбор даже сказал, что тот создан для этой дисциплины. А хуже всего — Рокси. Взбалмошная подруга никак не могла освоиться с новшествами, но очень старалась. Я хоть и ходила на занятия со всеми, но программа у меня была своя. Все же азы я уже знала.
Примерно через пять дней леди Арлайн огорошила меня новостями, что у меня будет новый демон. Мол, непорядок, что мы обе связаны с Ашаресом, так что, в силу понятных всем причин, мне выбрали нового инфернала. Выбирал, кстати, сам Ашарес, и я долго смеялась, когда узнала, что это будет его племянник. Впрочем, демон обещал, что мы подружимся, мол, племяш ненамного старше меня, веселый, и характер у него легкий.
Шаяр мне понравился. Смуглый, с легким красным оттенком кожи парень, улыбчивый и темноглазый. Даром что профессиональный воин, собранности и серьезности за ним я не заметила. Наоборот, в первую же нашу встречу он от души затроллил дядю на тему его лямура, а потом досталось еще Фолхару, ибо тот умудрился подставиться. Короче, я сразу поняла, что мы сработаемся. Особенно подкупило, что он ко мне относился, как к младшей сестренке, без подтекстов. Чарли, кстати, он сразу приглянулся, а вот Скаю — нет. Мой ревнивый дракон молчал и скрипел зубами, явно недовольный тем, что вместо гораздо старшего Ашареса теперь рядом со мной бывает демон помоложе и понаглее. То, что Шаяра дома ждала девушка, которую он нежно любил, для этого упертого кадра аргументом не являлось. Впрочем, нужно отдать Скаю должное, он старался, чтобы я не замечала его недовольства.
Вся моя жизнь окончательно сосредоточилась на учебе. А то, что мои друзья еще и стали моими однокурсниками, это только усугубило. Я просыпалась с демонологией и засыпала с ней. Пары затягивались до глубокой ночи, а по утрам, до начала занятий, леди Арлайн гоняла нас на медитацию — для прочистки мозгов перед тяжелым днем. Наставники торопились, мы — не роптали. Угроза вторжения висела над головой и могла стать суровой реальностью в любой момент. Успокаивало лишь то, что триада правителей светлых инферналов вместе со всеми военными структурами их мира делали все возможное, чтобы предотвратить пропажу сородичей. Пока это у них получалось, но кто знает, в какой момент везение закончится?
Примерно через неделю после того, как у меня появился Шаяр, случилась редкая радостная новость в череде этого дурдома: в столицу вернули настоящую Аманду Лери и маркиза Олбрайта. И если последний уже через несколько дней приперся к нам посмотреть на обучение молодняка и позавидовать вслух удачливости друзей, то состояние Аманды было тяжелым. Не телесное, душевное. Потому девушка пребывала в Храме, где с ней осторожно работали жрицы. По аккуратным прикидкам Амины, процесс реабилитации займет не меньше месяца, все же Аманда у пиратов натерпелась и в физическом, и в психологическом плане.
И вот вроде бы все было хорошо и ровно… Но однажды грянула буря.
В тот день наследник отправил наших наставников к порталу — проверить, как там фон, нет ли изменений и так далее. Потому совершенно неожиданно образовался выходной. У всех, кроме меня. В моем расписании с утра стоял вызов Шаяра и работа с ним в паре, а для этого учителя не нужны были. Вернулась я в свою комнату после обеда, слегка уставшая, но с улыбкой до ушей — демон опять все время хохмил, заставляя меня смеяться и сбиваться.
Я вошла в комнату и с улыбкой поздоровалась с присутствующими. Лили и Чарли не было, они, воспользовавшись шансом, отправились в Храм. А Майк еще находился на занятиях. Так что помещение казалось непривычно безлюдным. Рокси и Джэйд, что-то горячо обсуждающие, отвлеклись и помахали мне. А Скай… Тоже ответил, но я сразу заметила, что он не такой, как обычно. Читал книгу по демонологии и выглядел так, словно жаждет воспламенить взглядом тонкие страницы.
— Хей, что такое? — тихо спросила я, обняв его со спины и заглядывая через плечо на книгу.
— Ничего, — коротко отозвался он, не отрывая взгляд от ровных строчек.
— Да ладно? — скептически фыркнула я и куснула его за ухо. — А то я не вижу, какой ты недовольный. Колись давай.
— Все хорошо. — Скай захлопнул книгу. — Как вызов?
— Нормально. — Я пожала плечами и обошла своего вредного парня, чтобы видеть его глаза. — Хорошо поработали.
— Я вижу, — скупо обронил Скай и уперся взглядом в пол.
Мишленовские звезды… Начинается.
Я закатила глаза и ласково-ласково спросила:
— Может, ты мне объяснишь, что с тобой творится?
А в ответ — тишина!
Но, как говорится, на что нужны друзья? В том числе, чтобы сдавать друг друга!
— А он ревнует, ехидно пропел Джэйд.
— Джэйд! — предупреждающе рыкнул Скай, вперив в товарища тяжелый взгляд.
Но у нашего шебутного красавчика к таким взглядам давно был иммунитет, потому продолжение следовало!
— Он вчера разбил любимую чашку, когда узнал, что ты сегодня опять идешь на свидание со своим демоном, — ангельским тоном выдал Джэйд.
— Я тебя убью! — Скай запустил в друга книжкой, но тот со смехом увернулся.
— Какое свидание? — одновременно с этим возмутилась я. — Мы работали, а не ерундой занимались!
— Это ты не мне, а ему скажи, — осклабился Джэйд. — А то следующей, чувствую, будет вовсе не чашка.
— Ты что его провоцируешь?! — прошипела Рокси и попыталась отвесить ему подзатыльник, но наш говорливый товарищ хохотнул и уклонился.
Впрочем, он быстро прекратил хохмить, потому что Скай встал и повернулся к нему.
— Эй, лучших друзей бить — плохая привычка, — с опаской сообщил Джэйд, обеспокоенно рассматривая заиндевевшее лицо лучшего друга.
— Джэйд, — внезапно спокойно проговорил Скай, — забери-ка Рокси, идите, погуляйте.
Тот замер и непонимающе нахмурился:
— Слушай, если ты…
— Идите, мне с Мирой нужно поговорить, — перебил он.
Да неужели мы соизволили дойти до этой гениальной мысли?! Слава Богине!
— Мира? — осторожно позвала Рокси.
— Идите, — со вздохом согласилась я и, опять развернувшись, выразительно посмотрела на этого ревнивца и хрустнула пальцами. — Если вернетесь, а здесь все разгромлено, не удивляйтесь.
Ехидная усмешка, мелькнувшая на губах Ская, могла означать что угодно. И то, что он согласен, и то, что я перегибаю.
Джэйд и Рокси неуверенно переглянулись, а затем первый тихо спросил:
— Мы пошли?
— Идите, идите, — хором отозвались мы, не сводя друг с друга глаз.
— Я сейчас еще за волшебной разговаривательной сковородочкой схожу, — хищно улыбнулась я. — И… поговорим.
— Богиня всемилостивая, — тихо пробормотала подруга, — кто бы знал, что из этих двоих получится что-то настолько взрывоопасное!
Только за ними закрылась дверь, я поднялась и, опершись поясницей на стол, независимо сложила руки на груди:
— Объясни мне, пожалуйста, что это за ревность на ровном месте? Шаяр — демон, с которым я связана, причем он занят, прочно занят. Да и я занята — тобой.
— Мне не нравится, что ты с ним общаешься, — бесстрастно сообщил Скай. — Я понимаю, что этого не избежать… Но мне все равно не нравится.
— Ты знаешь, я заметила, — иронично вскинула я бровь. — Честно говоря, твое недоверие меня оскорбляет. Не мог бы ты своего внутреннего дракона держать на привязи? Или предлагаешь мне общаться только с вами и больше ни с кем?
— Это было бы идеально, но я не настолько сошел с ума, — лениво улыбнулся он. — И я тебя предупредил сразу, Мира, что тебе придется нести ответственность за то, что ты меня доковыряла.
— Пф, — фыркнула я. — Куда больше-то? Напомню на секундочку, что до встречи с тобой я вообще не планировала никакие отношения заводить.
— Конор, — конечно же, напомнили мне.
— Не нужно о нем, — поморщилась я. — Сам знаешь, что если бы ты не лелеял свое «тебе будет лучше с кем-то другим», никакого Конора в моей жизни не было бы.
— Это несущественно, — склонил голову Скай.
Начинается… Гордон Рамзи, дай мне силу, а то я его точно сейчас убью! Вот схожу за памятным подарком и от души приласкаю по дурной головушке, авось гениальные мозги на место встанут!
— И чего же ты еще от меня хочешь, о мой дракон? — процедила я, тоже начиная заводиться.
— Тебя, — немедленно отозвался он.
Это слегка выбило меня из колеи.
— Что? — нахмурилась я, а затем покрутила пальцем у виска: — Ты вообще того? Я как бы и так твоя!
— Моей ты станешь, только если я тебя умудрюсь окольцевать в Храме, и то не факт, — иронично проговорил Скай.
— Ты бы еще пятерых детей упомянул, — скривилась я. — Так сказать, чтобы уж точно!
— Тоже не факт, — спокойно проговорил этот невозможный парень. — Мира, ты на самом деле очень похожа на свою ключевую стихию. Кажешься неуловимой. Словно ты одновременно и здесь, и нет. И везде, и нигде. Да, я знаю, что это часть твоей натуры, это не исправить. И не надо, потому что это будешь уже не ты. Но осознание того, что ты мне нужна больше, чем я тебе, пробуждает в моей душе таких демонов… Нам всем очень повезло, что я хорошо умею контролировать себя и четко отделяю истинное от наносного. Иначе… Ты бы первая сбежала, если бы увидела, каким я могу быть.
По идее, в этом моменте я должна была испугаться. Ага, щас. Вместо этого я решительно оттолкнулась от стола и, подойдя к Скаю, встала на носочки и обняла его за шею.
— Я люблю тебя, — легко поцеловала крепко стиснутые губы. — Влюблена просто по уши. Но твоя самооценка меня удручает, — игриво прикусила его нижнюю губу.
— Нормально у меня с самооценкой, — он, наконец, немного расслабился и обнял меня за талию.
— Да-а-а? — промурлыкала я. — А откуда тогда эта ревность? Скай, поверь моему слову: ни один мужчина ни в каком мире с тобой не сравнится. По крайней мере, в моих глазах.
— Ты так легко сошлась с Шаяром, что мне не по себе.
Ура, он это озвучил!
— У вас много общего. Более того, вот так, близко общаясь, тобой слишком просто очароваться.
— То, что мы с ним нашли общий язык, повод общаться, и ничего больше, — улыбнулась я. — Да и переоцениваешь ты меня, не настолько я обаятельна. Плюс, поверь, половину времени нашего с демоном общения я выслушиваю дифирамбы его девушке. Он такой смешной, — хихикнула я, вспомнив последний разговор, и решила Ская поддразнить: — Интересно, все влюбленные со стороны выглядят, как умильные идиоты?
Он подозрительно сощурился:
— Мне чудится, или ты на кого-то намекаешь?
— А? — Я невинно захлопала ресницами.
— Образ дурочки тебе не идет, — меня не больно щелкнули по носу.
— Не понимаю, о чем ты, — расплылась я в широкой улыбке. — Но если ты примерил на себя образ влюбленного идиота… Ой, прости, ревнивого влюбленного идиота, то в этом что-то есть, — и, не сдержавшись, показала ему язык.
Скай на миг замер, словно в статую превратился. А затем его ладони сжались на моей талии, а сам он ласково-ласково проговорил:
— Ах ты, лиса огненная. Играть со мной надумала?
— А что с тобой еще делать? — Я опять невинно захлопала ресницами, но глаза мои наверняка смеялись.
— Неправильная постановка вопроса, — ухмыльнулся мой окончательно оттаявший мужчина.
— Да ладно? — Я заинтересованно приподняла бровь.
— Нужно было спросить, что с тобой будут делать после таких провокаций, — проникновенный шепот обжег мое ухо, а ладони медленно скользнули с поясницы ниже.
Оу, оу, как его пробрало-то! Впрочем, я не против, пусть продолжает!
— М-м-м… — слегка прогнувшись, я заглянула в его глаза. — А не боишься, что Джэйд и Рокси вернутся в самый неподходящий момент?
— Если Джэйд — дурак, чтобы вернуться так быстро, это его проблемы, — хмыкнул Скай и вдруг подхватил меня на руки.
Я коротко взвизгнула и вцепилась в него намертво:
— Эй!
— Поздно дергаться. — Он осторожно положил меня на кровать. — Ты себя плохо вела, и теперь дракон тебя съест.
— Что, совсем-совсем съест? — хихикнула я и облизала губы, наблюдая, как на пол полетела его рубашка.
— Посмотрим… по твоему поведению, — прохладные пальцы нырнули под блузку и неспешно заскользили к груди, собирая за собой легкую ткань.
— Тогда я буду вести себя плохо, — я порывисто подалась вперед и обхватила его за шею. — Очень плохо.
* * *
Удивительно, но наши друзья не вернулись ни через час, ни через два, ни даже через три. Впрочем… этот факт мы осознали несколько позже, когда валялись в постели. Причем Скай рассматривал потолок и улыбался, а я рисовала пальцем круги на его груди и время от времени начинала щекотаться. Вопреки всем земным приметам, этот ревнивец не боялся щекотки совершенно.
Секс… Был волшебным. Я не девственница, так что имела с чем сравнивать. Может, свою роль сыграло то, что за время общения мы настолько хорошо настроились друг на друга. Возможно, все намного проще, и просто совпали… Но мне было хорошо. И сейчас я ощущала себя счастливой и довольной жизнью, целиком и полностью.
— Джэйд, — вдруг сказал Скай и перестал улыбаться. — И Рокси. Уже должны были вернуться или хотя бы связаться по переговорнику.
Мы встревоженно переглянулись и синхронно коснулись собственных ушей.
Постоянные приключения сделали из нас параноиков, и это можно было понять. Никогда не знаешь, загулял кто-то из наших или опять что-то паскудное прилетело?
Рокси ответила сразу, судя по коротким фразам Ская, Джэйд тоже.
От сердца немедленно отлегло.
— Вы куда пропали? — сварливо спросила я у подруги.
— Ой, Мира, — хихикнула она. — Джэйд сказал, что чует: у вас намечается грандиозная разборка с использованием сковородки и магии. А после таких ссор обычно… ну ты понимаешь, — и опять хихикнула. — Вот мы смотались в Храм, к Чарли и Лиле.
— Какой Джэйд, блин, умный… — проворчала тихонько себе под нос я, ощущая, что заливаюсь краской.
— Что-что?
— Говорю, Джэйд сегодня много говорит, по шее хочет, — мрачно процедила я.
Но эту неуемную брюнетку нельзя было так просто провести.
— Ми-и-ира! — взвыла она восторженно. — Да?!
— Что — да? — попыталась я прикинуться шлангом.
— Не строй из себя дурочку, тебе не идет, — весело пропела Рокси ту же фразу, которую недавно сказал мне и Скай. — Да?!
— Я отключаюсь, — фыркнула я и оборвала связь.
Чем, собственно, сдала себя со всеми потрохами. Но что ты будешь делать с этими друзьями?!
Скай как раз тоже закончил разговор.
— Проницательность Джэйда иногда поражает, — покачал он головой.
— Только не говори, что он спрашивал у тебя, переспали мы или нет? — передернула я плечами.
— Нет, он не спрашивал, но по его фразам было понятно, что уверен в этом.
— С ума сойти, — я закатила глаза и улеглась щекой на грудь Ская. — С этими друзьями… Никаких секретов! Никакой личной жизни!
Он лишь хмыкнул, но ничего не ответил.
Некоторое время мы молчали. Скай смотрел в потолок, я пялилась в окно. Там мелкими хлопьями падал снег: по меркам Шейлары, сегодня было очень, прямо очень холодно. И так засмотрелась, что вздрогнула, когда Скай заговорил:
— Мир, ты мне можешь кое-что обещать?
— Что? — непонимающе нахмурилась я и заглянула в его сосредоточенное лицо.
— Если все получится… Если мы справимся… Если выживем… Обещай, что выйдешь за меня, — и он серьезно посмотрел в мои глаза.
Я на миг опешила.
— Эм… Потянуло тебя на серьезные темы. — Я почесала кончик носа.
— Какая ситуация, такие и темы. Так что?
Вообще он был прав… Никто не знает, сколько осталось времени до прорыва. И не даст гарантию, что шестеро полуобученных студентов и двое полноценных демонологов справятся с угрозой. Мы можем погибнуть, так и не успев что-либо сделать. Или, как Выжженное поколение, лечь костьми в прямом смысле, отдав свою жизнь, чтобы Аррея спокойно жила дальше, не боясь нашествия темных инферналов… Но думать об этом было жутко. Потому мы просто игнорировали тяжелую тему, стараясь не загадывать настолько далеко.
Но, конечно, Скай с его привычкой просчитывать все не мог оставить это так просто…
— Ладно, — улыбнулась я. — Почему бы и нет?
— Ты, кажется, не поняла, — поджал он на миг губы. — Я говорю не о «когда-нибудь», а о конкретном моменте — сразу после того, как все закончилось.
— Зачем?! — Я так изумилась, что села и уставилась на него во все глаза. — Нет, в голову, конечно, пришла идея, что хочешь таким образом привязать меня покрепче… Но, зная тебя, ты на это не пошел бы. Так зачем, Скай?
— Говорят, те, кто четко знает, что ждет после, не умирают, — тихо отозвался он. — Своеобразный посыл Богине — мне есть ради чего жить!
Я нервно переплела пальцы и опустила глаза.
— А если…
— Без если, Мир. — Скай тоже сел и подцепил пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть на него. — Я люблю тебя. Люблю так сильно, что иногда это сводит меня с ума. Это мне стоит бояться, что ты меня оставишь.
Я не нашлась, что на такое ответить. А он притянул меня к себе и невесомо поцеловал.
— Хорошо, я согласна, — решилась я. — Пусть так и будет.
— Спасибо. — Скай крепко меня обнял и, зарывшись лицом в мои растрепанные волосы, шепнул: — Я так хочу, чтобы ты подарила мне сына… С таким же неукротимым характером, как у тебя.
— Стой, стой, стой. — Я решительно отодвинулась и ткнула пальцем ему в грудь. — И это тоже сразу после того, как решим проблему с темными инферналами?!
Он непонимающе свел брови, а затем расхохотался:
— Богиня всемилостивая, нет, конечно!
— Смотри мне, — погрозила я и тихо хихикнула — ситуация вышла забавная.
Друзья вернулись через час, к этому моменту мы со Скаем сидели на кухне и пили чай с панкейками. На ехидный вопрос: «Как прошла ссора?» невозмутимо ответили: «Плодотворно», а любые расспросы пресекали. Впрочем, когда парни ушли к себе, меня взяли за горло подруги, которым все Управления Правопорядка в подметки не годятся. Пришлось сдаваться. Конечно, без подробностей, но даже самого факта, что наконец-то, хватило для восторженных охов. Из-за недостатка свободного времени с личной жизнью у всех нас было печально: любые свидания и редкие мгновения, чтобы побыть наедине, вырывались практически с боем. Потому любой успех становился событием.
Собственно, наша псевдоссора обернулась сплошными плюсами. Во-первых, у меня наконец-то появилась интимная жизнь, помимо личной. Скай прекратил ждать мифического подходящего момента, к тому же темпераментом его Богиня не обделила. Во-вторых, он перестал так нервно реагировать на Шаяра, что меня очень радовало!
Впрочем, у моего ледяного принца оставалась проблема с большой буквы «П», которую он пытался решать, вырывая время из нашего сумасшедшего графика.
Сцепленные намертво земля и огонь, по-прежнему бесконтрольные, — это не то, от чего можно было отмахнуться. Скай старался не афишировать свои попытки обуздать стихии, но, помимо демонологии, в его руках часто бывали книги по пограничной магии, и это говорило само за себя. Да и встречи с маркизом Олбрайтом тоже были из той же оперы. Я пыталась предложить и свою помощь, но Скай строго напоминал, что у меня самой забот по горло, а потом мягко добавлял, что справится.
Но воз, как говорится, был и ныне там.
В один из дней я умудрилась закончить все запланированные задания раньше времени и решила сделать праздник — и себе, и друзьям. А праздник в моем исполнении значил что? Правильно! Что-нибудь вкусненькое моего приготовления.
Я вертелась на кухне, задумчиво открывая все полочки, выдвигая все ящики. Мыслей было ноль, но я не переживала. Вдохновение придет по ходу дела. Пока я проверяла, что есть в наличии. В холодильном шкафу обнаружила испортившееся мясо, очень удивилась. Хорошо еще, что запах едва ощущался и не успел провонять все остальные продукты. На всякий случай попробовала на вкус сыр, который лежал рядом, чтобы удостовериться, что он пригоден. Увы, в нем ощущался этот затхлый привкус… Я едва отплевалась. М-да, все-таки как мало надо, чтобы все смешалось…
Мысль про «смешалось» почему-то показалась мне… странно важной. Я замерла посреди кухни с куском сыра в руке, пытаясь понять, что же меня царапает.
Так я тупила минут десять, пока на кухню не заглянула Рокси. Увидев художественную композицию «Мира, сыр и глубокая задумчивость», подруга прыснула и ехидно спросила:
— Чем тебе так не угодил этот кусок, что ты над ним зависла?
— А? — встрепенулась я и, недоуменно посмотрев на сыр, рассмеялась: — Нет, это я собралась просто выбросить.
— Понятно, — поскучнела Рокси. — Ты будешь что-то готовить?
— Ну я думала над этим.
— А, тогда я пойду скажу Джэйду, чтобы не заказывал еду из города, — понятливо кивнула она.
— Поздно, — на кухне появилась Лиля. — Он уже умудрился все сделать. Надеюсь, никто не против южного пряного пирога? А то Джэйду вдруг так его захотелось, до смерти просто.
Южный пряный пирог. Вкус. Пограничная магия. Скай!
Ассоциативный ряд завертелся, возвращая меня в тот день, когда мой дракон рассказывал о том, как воспринимает магию.
«Это… моя личная особенность. Как ты воспринимаешь стихии живыми, для меня каждая из них имеет свой вкус. Причем совершенно разный, в зависимости от обладателя».
Вскинула голову, осознавая, что таких идиоток, как я, еще поискать надо, и спросила:
— Скай тоже пришел?
— Нет, его маркиз Олбрайт забрал, — качнула головой Рокси и подозрительно сощурилась: — А зачем он тебе?
— Нужен, — коротко ответила я и спокойно произнесла: — Мне необходимо срочно его увидеть, так что начинайте без нас.
И, не дожидаясь ответа, рванула на выход, на бегу набирая Ская.
Конечно же, вкус! Почему я раньше не подумала о том, что Скаю просто нужно выделить, какой из вкусов его магии принадлежит огню, а какой земле?! Я, блин, кулинар или где?! В каком месте были мои мозги, когда мы об этом разговаривали?! Точно, сотрясение… Все равно это меня не извиняет!
— Да? — устало отозвался Скай.
— Ты где? — выдохнула я.
— Мира? — слегка удивился он. — Я… на первом этаже нашего корпуса. Что-то стряслось?
— Ты один?
— М-м-м… Да. Мира, что случилось? Ты меня пугаешь.
— Все хорошо, — поспешила успокоить его. — Я бегу к тебе, сейчас буду.
И, не дождавшись ответа, отключилась.
Скай стоял на пороге демонологического корпуса. Оглядел меня слегка растерянно и спросил:
— Точно все в порядке?
— Ага, — я резко кивнула и схватила его за руку. — Где ты со своей пограничной магией бьешься?
— Стой! — он не позволил потащить меня внутрь. — Что ты уже придумала?
— Пошли, расскажу, — улыбнулась я через плечо.
Скай немного помолчал, а затем перехватил мое запястье:
— Идем.
Мы спустились в один из тренировочных залов. Взъерошенный и уставший маркиз Айвелор запер двери и вопросительно на меня посмотрел.
— Ты говорил, что ощущаешь магию как вкус… — начала я.
— Я уже пробовал, — перебил он. — У меня не получается вычленить отдельные следы огня и земли.
— Давай я помогу. — Я села на мягкий пол и подогнула под себя ноги. — Все-таки я повар.
На меня посмотрели весьма скептически, но тем не менее сели напротив.
Мы промаялись полдня, но ни к чему так и не пришли. Выяснилось только, что у Ская два вида сцепки: либо четыре стихии вместе, либо огонь-земля. И все. Ну и то, что свою проблему на вкус он ощущает как прожаренное мясо. Вот так просто! Мясо, и все. Без специй или добавок. Зато стало понятно, почему он не может вычленить что-то одно. Потому что нечего! Я, правда, сначала подумала на масло — на чем-то же жарить должны были. Но Скай сказал, что это он опробовал в первую очередь, и не получилось.
В результате еще ему пришлось меня утешать, а то я расстроилась до слез. Помогла, блин, одна…
Но мысли о том, что может быть составляющими, меня не отпускали. Даже сон приснился на эту тему, так что проснулась я в не очень хорошем расположении духа.
На готовку времени не было, так что и сегодня мы завтракали столовской едой.
— Что-то повара сегодня не в ударе, — кисло сообщила Рокси, ковыряясь в овощном рагу. — Какое-то оно… никакое.
— Как никогда скучаю по блюдам Миры, — хохотнул Джэйд, тоже не показывая избыток аппетита.
— Все решается, — вдруг сказала Лиля и, потянувшись за солонкой, осторожно сыпанула немного Рокси в тарелку. — А теперь?
Та перемешала рагу, попробовала еще раз и вздохнула:
— Уже лучше.
А я… резко выпрямилась, осененная догадкой. И, вперившись взглядом в Ская, выдохнула:
— Ну, конечно… Соль!
Слава Богине, парень мой тормозом никогда не был. Просветлел лицом и, поднявшись, спросил:
— Идем?
— Да! — я подскочила. — Ребята, предупредите наставников, что мы будем чуть позже! Вопрос жизни и смерти!
В результате демонология была пропущена целиком и полностью. Мы весь день просидели в тренировочном зале, пытаясь уговорить вредную землю, которая и правда оказалась соленой, отсоединиться от огня. Но… у нас получилось! Причем именно у нас, потому что без контакта со мной у Ская не выходило дотянуться к стихиям. Не буду рассказывать, как у меня затекли ноги от почти неподвижного сидения на полу и руки, которые мой дракон держал в своих. Но оно того стоило.
Нужно ли говорить, насколько счастливы мы были?
— Спасибо! — Уставший, но довольный Скай обнял меня крепко-крепко.
— Квиты, — хихикнула я. — Ты ведь тоже мне с этим помог.
Он хмыкнул и поцеловал меня в макушку.
Новость о расцеплении стихий наставниками была принята до того одобрительно, что нам не влетело за прогул. Впрочем, ничего удивительного, одним полноценным универсалом в Шейларе стало больше. Разве плохо?
Мы по-прежнему учились, старательно и торопливо осваивая сложную, но интересную демонологию. Казалось, это будет длиться вечно, и уже и не вспомнишь, что когда-то было по-другому.
Но зачастую события, которых вроде как и ожидаешь, сваливаются, словно снег на голову.
Утро началось неприлично рано, еще за окном было темно, со звонка наставницы.
— Нет времени, буди подруг и собирайтесь, — мрачно выдохнула она. — Только что со мной связался Ашарес. Сегодня ночью у них пропало больше шестидесяти демонов.
Я немедленно проснулась, ощущая, как в животе скручивается мерзкий холодный ком.
— Светлые, конечно, постараются перехватить их на пути к порталу, но нам лучше быть готовыми. Скорее всего, у светлых ничего не получится, королева темных явно все рассчитала. Я приду за вами через полчаса. Тепло оденьтесь, на улице очень холодно.
Леди Арлайн отключилась, а я продолжала сидеть на кровати, тупо пялясь перед собой.
Зябко повела плечами и обхватила себя руками. Казалось, кто-то стоит сзади и дышит в спину. И этим кем-то могла оказаться только смерть.
Даже в тот день, когда я узнала, что меня казнят, мне не было так страшно.
