— Почему ты не позвонил мне? Я за тебя переживаю, а ты, как оказалось, давно освободился! — укоряла его Наташа по телефону.

— Надо было решить ряд вопросов, например, где мне жить. Смерть Светы…

— Я об этом уже подумала, поживешь у меня. С мамой и папой я договорилась — им пришлось согласиться!

— Звучит оптимистично и очень смахивает на приглашение в зятья. Можно подумать, пока я на свободе?

— К чему этот издевательски-ироничный тон? Я тебе ничего не навязываю, тем более себя. У нас трехкомнатная квартира, все комнаты раздельные. В одной комнате будут жить они, в другой я, в третьей — ты. Условие твоего проживания у нас только одно: баб не води!

— У тебя я буду чувствовать себя, как канарейка в клетке. Ну разве только на сегодняшнюю ночь, а то я здорово устал и еще не нашел, где приткнуть голову.

— Вот и договорились, — обрадовалась Наташа. — Клетку никто не собирается закрывать, и канарейка может в любой момент выпорхнуть на волю. У меня, кстати, есть одна идея — приедешь, расскажу. Когда вас ожидать, ваше канареечное величество?

— Уже еду к тебе. Дом знаю, а дальше?

— Я тебя встречу возле подъезда, уже спускаюсь. Так что поспеши, не испытывай моего терпения, как в парке.

— Ну ты и зловредина! Могла бы и не напоминать об этом!

— Ужинаем вместе с родителями, все очень демократично — на кухне. Информация к размышлению: мама любит астры, папа всегда рано ложится спать, так что не волнуйся, долгого застолья не будет.

Знакомясь с родителями, Олег чувствовал себя как на иголках, ожидая подробных расспросов, но они, видно, строго проинструктированные Наташей, были немногословны, хотя чувствовалось: это стоило им немалых усилий. Когда со знакомством было покончено, Олег в сопровождении Наташи, держащей на руках своего любимца — белоснежного ангорского кота Барсика, отправился в отведенную ему комнату. Окинув ее беглым взглядом, Олег понял, что для него пожертвовали гостиной. Обстановка была очень даже приличной, особенно ему понравился домашний кинотеатр с 42-дюймовой лазерной панелью и обилием дисков в красочных упаковках.

— Класс! Этой ночью я проведу ревизию в твоей фильмотеке! — обрадовался Олег.

— Я тебя разочарую, в ней порнушек нет, — остудила его пыл Наташа. — Зато порекомендую фильмы Бергмана, ты их явно не смотрел. Но этим займешься попозже. Пока разложи диван, думаю, ты знаешь, как это сделать, а постелю я тебе сама.

Пока девушка готовила для Олега постель, он то и дело мешал ей поглаживанием, пощипыванием, похлопыванием, на что она притворно сердилась.

— Отстань! — отмахивалась Наташа.

— Мне кажется, что для меня одного этот диван слишком широк. — Олег сделал неудачную попытку увлечь девушку на него.

— Не глупи! — увернулась Наташа. — Не забывай о родителях! В 22.00 я должна буду тебя покинуть — обещала им, а мне еще есть что тебе рассказать.

— Хорошо, — смирился Олег. — Аскеза так аскеза. Слушаю тебя.

— Это касается дневника… Я порылась в инете и нашла ряд статей о Гитлере.

— Понял, можешь дальше не продолжать, — заулыбался Олег. — Я тоже читал: найден в Берлине договор о продаже души Гитлера дьяволу, должной оказаться у того ровно через тринадцать лет, то есть 30 апреля 1945 года.

— Вот именно! — обрадовалась Наташа. — Главное, у ученых нет сомнений в подлинности документа.

— Видно, это такие ученые… — Олег рассмеялся.

— Но ведь идентичные подписи присутствуют и на других подобных документах, которые старее этого на сотни лет! — возразила Наташа.

— Чего только не напишут и не придумают! Даже само существование дьявола вызывает большие сомнения. Автор дневника, Родион Иконников, — явный псих!

— Выслушай меня до конца, не перебивая. Предположим, дьявол существует.

— Ну, разве что предположим.

— С началом третьего тысячелетия было связано много предсказаний относительно конца света…

— Конец света предсказывали и до этого множество раз, но все это оказалось фикцией, — не выдержав, вставил Олег.

— Из Библии известно, что Антихрист получит огромную власть от дьявола, а приближение Апокалипсиса ознаменуется рядом катастроф, эпидемий, войн. Вот послушай, Олежка, как описывают Антихриста: «И как вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов, то мы и познаем из того, что последнее время. Они вышли от нас, но не были наши: ибо если бы они были наши, то остались бы с нами; но они вышли, и через то открылось, что не все наши».

— Ты можешь нормальным языком донести до меня свою идею?

— Антихрист предполагается не один, а во множественном числе — «появилось много антихристов». Антихристами становятся люди, которые отреклись от человеческого — «они вышли от нас…», то есть они были людьми, но «вышли, и через то открылось».

— Что открылось?

— Их нечеловеческая сущность. В Ватикане есть музей Люцифера, в котором находится мумифицированное тело мужчины с небольшими рожками, удлиненными резцами челюсти и атрофированными ступнями, смахивающими на копыта, ориентировочно жившего более 600 лет назад. Предполагается, что это одно из воплощений сатаны, а может, это один из не реализовавших себя Антихристов? Если предположить, что у Родиона Иконникова были не галлюцинации, а его на самом деле посещал дьявол? Но вот что удивительно: Гитлеру он дает срок всего 13 лет, а в случае Иконникова не спешит завладеть душой. Более того, обещает бессмертие при выполнении ужасных условий договора — ритуальных убийств своих потомков с периодом в тридцать лет. Не значит ли это, что на Родиона Иконникова возложена миссия Антихриста и для выполнения поставленных целей даровано времени больше, чем обычная человеческая жизнь?

— Тебя занесло в такие апокалиптические дебри… — со вздохом произнес Олег. — Света тоже говорила нечто подобное, даже видела ЕГО во сне. И вот чем все закончилось… — Тут он спохватился. — Я сейчас такую глупость сказал, еще большую, чем ты.

— Я глупости говорю?! — обиделась Света. — Спокойной ночи! — Она резко вскочила с дивана и направилась к двери.

— Света, извини! Останься, давай еще поговорим! — Олег бросился за ней вдогонку.

— Время! — Наташа, остановившись перед дверью, постучала пальчиком по циферблату своих наручных часов. — Мне пора, к тому же я говорю только глупости! Приятных снов! — И скрылась за дверью.

Раздевшись, Олег с наслаждением вытянулся на накрахмаленной хрустящей простыне, приятно холодившей тело. Как ни странно, спать не хотелось, он взял пульт и включил телевизор. Большой экран его заворожил, и он начал путешествовать по каналам. Ему захотелось посмотреть что-то светлое, легкое, возможно, комедию, но ему в основном попадались отечественные политические дебаты, зарубежные стрелялки и фильмы ужасов. Ничего из этого ему не понравилось, и он остановился на музыкальной программе, где бесконечной чередой шли клипы, прерываемые лишь рекламой. Музыка и множество сменяющих друг друга полуголых певиц, демонстрирующих больше тело, чем голос, способствовали расслаблению, и его стало клонить в сон.

— Да, это я, — подтвердил тощий сутулый мужичонка в допотопном клетчатом костюме, устраиваясь на краешке дивана. В руках он держал черную кошку, которую нежно поглаживал, а та мурчала от удовольствия, то открывая, то закрывая большие желтые глаза, словно фонари. — Лежи, лежи! Извини, что нарушил покой, явился без приглашения.

— Зачем?! — только и смог выдавить Олег.

— Не знаю, скорее всего, по приколу. Может, у тебя есть сокровенные желания, так ты не стесняйся, помогу! — дружелюбно улыбнулся мужчина, но большие, навыкате, глаза с очень маленькими зрачками-точками смотрели безразлично и холодно.

— Чтобы через тринадцать лет душу забрать? — спросил Олег, постепенно придя в себя после потрясения от неожиданного визита.

— Срок — не догма. По-разному бывает, в одном случае и меньше года проходит, а некоторых десятилетиями приходится ждать.

— Как Родиона Иконникова? — выдохнул Олег.

— Всех и не упомнишь — столько имен, столько лиц! Но все повторяется. Просят власть, богатство, женщин в обмен на душу. Однако душа душе рознь. Многие так поизносились, что на целое желание не тянут, приходится разбивать его на части.

— У меня есть вопрос… — начал было Олег.

Но мужчина его перебил:

— Могу ответить и на твой вопрос. Я уже понял его из твоих мыслей, но цена ему, как и желанию — душа. Видишь, все без обмана и хитрости. Отвечать?

— Не надо, сам разберусь.

— Ценю, не размениваешься по мелочам. Заказывай по-крупному, не прогадаешь!

— Спасибо, я пешком постою.

— Как хочешь, — недоуменно пожал плечами мужчина. — Многие желают встречи со мной, так что тебе повезло.

— Это плохое везение.

— Ты знаешь, в каких случаях говорят «везет, как утопленнику» или «кому суждено быть повешенным, тот не утонет»? Да не бледней так — ты умрешь другой смертью. Ну что, засим я не прощаюсь. — Неожиданно мужчина бросил кошку прямо в лицо Олегу, и тот, закрываясь руками, сильно дернулся, вытянув ноги…

— Мя-я-я-у-у! — раздался истошный кошачий вопль, и Олег проснулся.

Телевизор по-прежнему работал, шел эротический фильм, а в закрытую дверь скребся возмущенный кот Барсик. Видно, он избрал для ночлега диван, на котором спал гость, а Олег, дернувшись, ударил его ногами.

Дверь приоткрылась, и в гостиную вошла Наташа в накинутом поверх ночнушки халате. Она подхватила кота на руки, тот стал ластиться, мурчать и жаловаться хозяйке.

— Извини, забыла забрать с собой Барсика. Я не знала, что ты не любишь котов.

— Только черных. С блондином Барсиком это вышло случайно.

— Надеюсь, — многозначительно произнесла Наташа и вышла из комнаты.