— 10 —
Олег с трудом открыл глаза, сквозь сон услышав звон будильника, и потянулся в постели. Чтение дневника затянулось до глубокой ночи, но он пока не обнаружил ничего такого, что могло настолько испугать Свету.
«Если не будильник, то я бы сегодня проспал. Любопытное чтиво, но и только. Интересна психология ушедшего поколения мужчин — автор дневника переспал с девицей, а уже возомнил себя невесть кем — не то Дон Жуаном, не то дьяволом».
Рядом вскинулась Наташа, открыла сонные глаза и, видно, в первую минуту не поняла, где находится.
— Вставай, соня! Сегодня ты грозилась прийти вовремя на работу, и я тебе это обещал! — Олег бодро вскочил с постели, на ходу разминая затекшие мышцы, метнулся в кухню и стал наполнять ванну.
— Горячей нет, только холодная вода! — сообщил он.
— И это в центре города?! — возмутилась Наташа. Прошлепав в его тапочках в кухню, заявила: — А мне нужна только горячая! Грей воду на плите!
— Ничего, привыкнешь! — Олег легко подхватил визжащую девушку и осторожно опустил в ванну.
— Обманщик, — миролюбиво произнесла Наташа, нежась в теплой воде. — За это сегодня вечером ты сводишь меня в кино и угостишь мороженым.
— Какой фильм желает посмотреть леди?
— Не знаю, но не боевик, не ужастик, лучше веселую историю о любви. — Девушка капризно надула губки.
В ушах у Олега явственно прозвучало: «Самые страшные истории — это истории о неразделенной любви». Ему вспомнилась ночь на даче, насквозь промокшая незваная гостья с распущенными волосами, Света, настороженно присматривающаяся к ней, улыбающийся Андрей, рассказывающий о глупом тесте, предлагавшем узнать дату собственной смерти.
«Какими бы тяжелыми ни были утраты, жизнь идет своим чередом, а боль в сердце рано или поздно пройдет. В памяти все реже будут всплывать подробности этого таинственного, зверского убийства, и нераскрытое уголовное дело закроют за давностью лет».
— Что с тобой? — испугалась Наташа, увидев, как неожиданно побледнел Олег.
— Все в порядке. Просто жаль, что не всегда мы имеем ответы на вопросы, мучающие нас. Жизнь — это не задачник по математике, где в случае затруднения можно на последней странице найти ответ.
— Возможно, просто не хватает терпения долистать до последней страницы? Олежка, такой ты мне не нравишься, меняй тему и давай чистое полотенце.
Парк
Встретившись после работы, Олег и Наташа опоздали на ближайший сеанс в кинотеатре, а так как до следующего было более двух часов, решили прогуляться в Центральном парке. Поднявшись по серпантину на верх холма, они полюбовались сказочным видом недавно построенного Театра кукол, прошли мимо старой водонапорной башни, переоборудованной в современный Музей воды, подошли к Мосту влюбленных, соединяющему обрывистые склоны Центрального парка с Мариинским.
— Каждый раз, когда по нему иду, становится жутко! — призналась Наташа, осторожно ступая по скрипящим доскам, укрепленным в один ряд на металлической конструкции, зависшей на пятнадцатиметровой высоте. — А когда сильный ветер, кажется, что он раскачивается.
— Это не он, а ты от страха качаешься, — рассмеялся Олег. — Этот мост имеет и другие, менее приятные названия: Чертов мост, или Мост самоубийц. Имеется даже легенда, будто бы под тем, кто обманывает любимого человека, ломаются доски, как раз посредине моста.
Наташа опасливо посмотрела вниз, на Парковую аллею, на бесконечную «тянучку» автомобилей на проезжей части, обычную в час пик.
— Опять твои шуточки, а ведь это, можно сказать, трагическое место. Ты знаешь, прошлой зимой с него в один день спрыгнули парень и девушка, не знакомые друг с другом. Несчастная любовь, затем полет вниз… Бр-р… — Девушка вздрогнула.
— Выходит, количество призраков в полнолуние увеличится. За сто лет жизни этого моста это какая же должна быть толпа самоубийц?
— Ты неисправимый циник, Олежка! Вот схожу к бабке, чтобы она заговорила замочек на твою любовь, и повешу его на этом мосту! — Наташа указала на множество всевозможных замков на металлических перилах моста. — И никуда ты от меня не денешься. Будешь ко мне привязан на веки вечные.
— Во-первых, эти замочки повесили сами влюбленные, чтобы любовь была крепче, и чары старых колдуний им не требовались. Во-вторых, нет такого замка, который бы нельзя было открыть отмычкой.
— Может, и не надо пытаться открыть замок? Что у нас, Олежка? Любовь? Или что-то другое? Что тогда? — Затронув животрепещущую тему, Наташа напрочь позабыла и о пропасти внизу, и о мучивших ее страхах.
Олег тяжко вздохнул. «Всегда одно и то же! Женщины, девушки помешаны на этом слове! Не могут без этого жить! Как будто слово „люблю“, произнесенное вслух, решает все проблемы. А ведь ответить надо, иначе обида, со всеми вытекающими последствиями. Надо отвлечь чем-то внимание! Но чем?» Они уже миновали мост и теперь шли по асфальтированной дорожке Мариинского парка. Олег оглянулся.
— Натали, посмотри на ту девушку посередине моста, — прошептал он трагическим тоном. — Похоже, у нее несчастная любовь и она готовится совершить роковой прыжок! Мы обязаны его предотвратить! Жди меня здесь — это может быть опасно! Бывает, самоубийцы увлекают за собой в пропасть своих спасителей.
Наташа испуганно вскрикнула, и Олегу пришлось приложить усилие, чтобы оторвать ее руку от рукава своей куртки. Его план начал действовать — Наташа забыла, о чем его спрашивала. Но Олег понимал: она не должна догадаться, что это всего-навсего розыгрыш. Он решил подойти к незнакомой девушке, задать несколько нейтральных вопросов типа «Как пройти в библиотеку?». Сделать все возможное, чтобы она ушла с моста, а затем героем вернуться к Наташе с чувством выполненного долга по спасению жизни человека.
Приблизившись к девушке, снявшей с перил небольшой блестящий замочек, Олег с удивлением узнал в ней ночную гостью, появившуюся на даче в грозу. Девушка бросила взгляд в его сторону и начала быстро удаляться легкой, спортивной походкой человека, знающего цену времени.
«Как ее зовут? Ведь она тогда назвала свое имя, и это было совсем недавно. Ее имя…» Олег ускорил шаг, стараясь ее догнать, но это оказалось непросто.
Зачем эта девушка ему была нужна, он объяснить бы не смог. Ее появление на даче и загадочное исчезновение были весьма странными, и вскоре Андрей погиб от рук убийцы. Единственное, что объединяло эти два события, — их странность, нелогичность.
— Вероника, здравствуйте! — вспомнил ее имя Олег.
Девушка спокойно взглянула на него, не выказывая никаких эмоций. Так смотрят на стул, на который собираются сесть, на зонтик, перед тем как отправиться на прогулку в пасмурную погоду. Видно, Олег не прошел тест на функциональность, и она молча продолжила путь.
— Вспомните, Вероника, две недели назад вы в грозу ночевали на чужой даче! — Олег шел рядом с ней, стараясь не отставать и все дальше уходя от того места, где оставил Наташу.
«Это глупо! Глупо! Чего я хочу добиться?» — ругал он себя; ситуация все больше его раздражала. Вероника повернулась к нему и продекламировала, не сбавляя темпа ходьбы:
Я — раб моих таинственных,
Необычайных снов…
Но для речей единственных
Не знаю здешних слов…
Неожиданно Вероника приблизилась к барьеру, за которым начинался крутой склон, поросший деревьями и кустарниками, и, размахнувшись, выбросила замок. «Я что, мальчишка бегать за ней?!» — вконец разозлился Олег и, схватив девушку за плечо, заставил ее остановиться.
— Сочувствую, тебя, вероятно, бросили и теперь ты зла на всех мужчин. Но мне на это наплевать! Ты нам солгала тогда, не к соседям приезжала, и твоя цель была попасть на дачу моих друзей. Зачем?! — Олег наобум обвинил ее во лжи, сожалея, что за прошедшее время не удосужился узнать у соседей по даче, в самом ли деле к ним должна была приехать девушка по имени Вероника. А она снова ответила стихами:
Два ответа: лиловый и зеленый,
Два ответа, и они одинаковы.
«Она решила надо мной поиздеваться?! — вскипел Олег, раздумывая, что следует предпринять. — Наверное, самое разумное — вернуться к Наташе!»
Вероника жалобно на него посмотрела:
— Мне очень плохо. Хочешь угостить меня кофе?
То, что девушка наконец заговорила, как нормальный человек, в Олега вселило надежду, что, переговорив с ней, он сможет расставить все точки над «i». Мысленно попросив прощения у Наташи, он бодро произнес:
— С большим удовольствием. Спустимся на Крещатик, ближе кафе не найти.
— Хорошо. Я знаю, как тебя зовут?
— Олег, так я себя называю, когда хочу, чтобы при следующей встрече меня узнали. Вероника — это твое настоящее имя?
— Имя можно выбрать любое, оно, как платье, бывает, надоедает, и тогда хочется чего-то нового. Оно тебе не нравится?
— Пожалуй, оно тебе не очень идет. По-моему, жмет в плечах, — ответил Олег и поделился: — Ну а мне мое имя пока не приелось.
Они спустились в подземный переход и вскоре устроились за столиком в кафе-«стекляшке», попивая далеко не безупречный кофе.
— Ты пишешь стихи? — Олег решил сменить тактику беседы, отказаться от «лобовой атаки».
— Нет, не пишу, а рисую. Я тебя угощала чужими стихами. Одной умершей женщины, слишком двойственной, чтобы быть просто женщиной.
— Она была знаменита?
— Пожалуй, да, еще при жизни. Она была несчастной: мужчины, в которых она влюблялась, все поголовно были гомосексуалистами, а женщины не отвечали взаимностью. Впрочем, она разделяла любовь и телесные утехи, для нее они существовали отдельно друг от друга.
— Наверное, это была тихая забитая овечка с заурядной внешностью, живущая в своем мире, на которую не обращали внимания мужчины, — предположил Олег.
— Она была красавица, шокировала своим поведением и внешностью. Легко влюбляла в себя мужчин, играла с их чувствами, не подпуская близко. Могла их принять в спальне и, будто случайно, показаться обнаженной отражением в зеркале, при этом держалась, словно богиня на Олимпе. Поэт Владимир Соловьев так представлял ее обществу:
Я — молодая сатиресса,
Я — бес.
Я вся живу для интереса
Телес.
Таю под юбкою копыта
И хвост…
Посмотрит кто на них сердито —
Прохвост!
А сам Лев Троцкий в брошюре, написанной до февральской революции, отвергая религию, Бога, дьявола, чертей, отметил, что существует только одна ведьма, и ее имя — Зинаида Гиппиус, этим весьма ее развеселив.
Олег, опасаясь, что девушка увлеклась и собирается прочитать целую лекцию, прервал ее:
— Да, я кое-что слышал об этой поэтессе Серебряного века, но меня интересует другое, более прозаическое. Ответь на мой вопрос. Той ночью ты появилась на даче неслучайно? Зачем? Только отставь свои пиитовские штучки с разноцветными ответами.
— Говорить правду легко и приятно, — зажмурившись, произнесла девушка.
— Я читал книгу «Мастер и Маргарита», но я не прокуратор, а ты не Иешуа. Можешь обойтись без цитирования и говорить нормальным языком?
— Зачем тебе все это надо? У вас тогда что-то пропало, и ты ищешь вора?
— Нет, но моего друга, хозяина дачи, через несколько дней зверски убили.
— Вы сошли с ума! — заявила Вероника и нервно хихикнула. — Разве могут мертвые общаться по телефону?
В это время у Олега зазвонил мобильный телефон, и Вероника поднялась, собираясь выйти из-за стола.
— Что ты сказала?! — воскликнул пораженный Олег, крепко схватив девушку за руку.
— Мне надо в туалет! — заявила она. — А тебе звонят! Наверное, любимая!
— Никуда я тебя не отпущу! — разозлился Олег, продолжая удерживать Веронику, а несмолкаемая мелодия мобильного крайне нервировала, напоминая о предстоящем неприятном разговоре с Наташей.
— Мне пи-пи здесь сделать? — поинтересовалась девушка. — Никуда я не денусь!
— Хорошо, тогда оставь в качестве залога свой пакет! Что у тебя в нем?
— Теперь уже мне надо беспокоиться за сохранность своего имущества, опасаясь, что ты можешь исчезнуть. Там моя последняя работа, так что никуда не исчезай! — Девушка, вновь нервно хихикнув, оставила полиэтиленовый пакет на стуле.
Олег отпустил ее руку и поторопился ответить на звонок.
— Я многое предполагала о тебе, но то, что ты конченый ловелас, не ожидала! — звучал в трубке разъяренный голос Наташи. — Бросить меня посреди парка и тут же снять очередную жертву для удовлетворения своей похоти — это уже слишком! Ты, Олег, редкая сволочь! Такую еще надо поискать!
— Зачем искать сволочь? — удивился Олег. — Прежде чем обвинять, попробуй разобраться, хотя бы выслушай меня!
— Слушать твою ложь?! Ну ты и наглец! Как будто я не слышу музыку и не догадываюсь, что вы воркуете в кафе, пока я, как дура, слоняюсь в одиночестве по парку!
— Наша перепалка ни к чему хорошему не приведет!
— Ты еще ожидаешь от меня хорошее?! — голос Наташи звенел от негодования.
— Мы в «стекляшке», в Трубе. Приходи сюда, и ты убедишься, что не права.
— Ты меня вообще за дуру принимаешь?! — воскликнула она, и в трубке раздались гудки отбоя.
Олег вздохнул, и тут его мысли вернулись к Веронике, долго не возвращающейся. Взяв оставленный ею пакет, он поспешил к туалету и вскоре убедился, что ее там нет. Вернувшись за столик, он вытащил из пакета картину, написанную маслом. Это была абстракция, смешение разных цветов, без конкретного сюжета, но в целом впечатление создавалось приятное.
— Симфония цвета, — пробормотал Олег и, перевернув картину, на обороте прочитал: — Вероника Залевская. Лунное притяжение.
— Где здесь луна и где ее притяжение? — поинтересовался он сам у себя, разглядывая картину.
Олег решил на всякий случай еще часок посидеть в кафе — может, Вероника одумается и вернется, хотя бы из-за картины. Но вместо нее через полчаса явилась взбудораженная Наташа и устроила ему «разборку».
