Глава 16
В это время снаружи дома послышались какие-то звуки. Кто-то громко и возмущенно кричал. А что кричал? Друзья прислушались, и им показалось, будто бы они слышат голос бабушки Костика. В первые минуты ребята решили, что им это только чудится от волнения. Откуда бы здесь взяться бабушке Костика? Это она, наверное, так тревожится за своего Костика, думает о нем постоянно, вот друзьям и померещилось, что она явилась. Но когда крики повторились, стало ясно – это в самом деле бабушка собственной персоной.
– Костик! – надрывалась бабушка, бегая вдоль фасада дома. – Костик, ты здесь? Отзовись! Только скажи, что ты здесь, и я ничего тебе не сделаю!
– Это твоя бабушка! – прошептал Вован.
– Сам слышу!
Находившиеся где-то в глубине дома художник с женой и пленивший их злодей тоже услышали вопли старушки, которая носилась взад-вперед перед домом, совершенно не подозревая ни об опасности, ни о том злодействе, которое творилось буквально у нее под боком.
– Что этой старой дуре здесь понадобилось?
– Она ищет своего внука.
– Чертова идиотка! – выругался злодей. – Откуда мальчишке здесь взяться? Или…
Он замолк, словно бы что-то соображая. А затем стена резко отошла в сторону и перед ребятами возникла темная фигура. Затем чьи-то руки схватили их и втянули внутрь комнаты, о существовании которой они до сих пор даже не подозревали.
– Ай! – только и успел крикнуть Костик.
А Вован вообще ничего не успел вякнуть, как уже получил оглушительную затрещину и полетел на пол. Мгновение спустя рядом с ним шлепнулся и Костик. Ребята не потеряли сознание, но были до того ошарашены, что долго не соображали, что же с ними произошло.
– Гаденыши! – шипел злой и почему-то по-прежнему знакомый голос. – Следить за мной вздумали? Бабку привели! Давно нужно было всех вас замочить, соседушки!
В комнате было сравнительно светло. От поставленного стоймя фонарика вверх шел столп света, который образовывал на потолке небольшое круглое пятно и освещал пространство на пару метров вокруг. В свете фонаря можно было видеть, что в углу комнаты скрючились художник и его жена. Что на животе у женщины видна кровь. И что оба они страшно бледны. Но когда ребята наконец разглядели, кто был третий, то у них буквально отвисли челюсти.
– Дядя Сева!
Вот почему голос третьего участника показался друзьям знакомым. Это был их сосед и хороший друг – дядя Сева.
– Это точно вы? Или не вы?
– Чего ерунду болтаешь, – одернул приятеля Костик. – Видишь, что это он.
– Мало ли, бывают же совпадения. Может, это его брат-близнец. Просто похожи они.
Вован не любил разочаровываться в людях, вот и старался до последнего выгородить своего соседа. Но дядя Сева ему шанса не дал.
– Это я, Вова. Я твой сосед. И никакого брата, тем более близнеца, у меня нет.
На улице снова раздался истошный вопль бабушки:
– Костик! Вова! Мальчики!
Затем в дом забарабанили:
– Я знаю, что вы здесь! Виктор, верните мальчишек!
Дядю Севу передернуло:
– Мерзкая старуха!
– Не говорите так о моей бабушке!
Но в ответ Костик получил только пинок под зад.
– Заткнись! Вы все здесь в моей власти! Поняли? Одно лишнее слово – и схлопочете пулю в живот.
Только сейчас ребята разглядели, что в руках у дяди Севы оружие. Помимо ножа за поясом он сжимал в руках пистолет. Но что это был за пистолет? Такая неуклюжая плоская коробка со спусковым крючком и длинным стволом.
– Это же у него «маузер»! – прошептал Вован.
Ребята видели такое оружие в руках у участников Гражданской войны. С таким оружием в фильмах о тех временах были и белые, и красные, и зеленые, и все прочие бандиты любых мастей. Хорошее оружие, по тогдашнему времени просто идеальное.
– Откуда у вас такой раритет? – вырвалось у Костика. – Их же давно не производят.
– Зато стреляет он отлично. Хочешь на себе проверить?
– Вы его нашли! – осенило Костика. – Вы же копатель. Наверное, нашли чью-то могилу, а в ней оружие.
– Бери выше. Склад! Целый арсенал. И оружие в ящиках сохранилось неплохо. Кое-что на выброс, но большую часть я за три прошедших года привел в порядок.
Если с момента находки прошло три года, значит, страшную свою находку дядя Сева сделал в другом месте. И правильно, директор музея ведь говорил, что в окрестностях Бобровки никаких боевых действий на велось. Хотя «маузеры» могли появиться и раньше. А в Гражданскую воевали по всей стране, и здесь тоже.
– В складе и патроны к «маузерам» имелись, – хвастался дядя Сева. – Могу хоть сегодня всю Бобровку перестрелять.
– Конечно, вы все можете. У вас же и пулемет имеется.
Дядя Сева не упустил случая, чтобы похвастаться:
– «Максимка». Слышали о таком?
Кто же не слышал о пулемете «максим». Выходит, дядя Сева был не просто опасен, но еще и хорошо вооружен.
– Это вы стреляли в Виктора! Вы хотели, чтобы он уехал!
– Я хотел, чтобы он вернул украденное. И он вернет. И вы мне в этом не помешаете. И ваша бабка тоже. В общем, так, слушайте, сопляки, что мы сейчас сделаем. Ты, – и дядя Сева ткнул дулом «маузера» в Костика, – выйдешь к старухе и позовешь ее в дом.
– Никогда! Я этого не сделаю!
– Нет? – прищурился дядя Сева. – Не сделаешь? А если так?
И он направил ствол в сторону Вована. И палец на спусковой крючок положил!
– Не надо! – вскрикнул Костик. – Я… Я схожу!
Он не знал, как будет спасать бабушку. Но допустить, чтобы на его глазах бандит стрелял бы в его друга, тоже не мог. А если дядя Сева ранит Вована? А если убьет? Как Костик тогда посмотрит в глаза родителям Вована? А его бабке?
– Я выйду, – забормотал Костик. – Я позову.
В душе его теплилась надежда, что с приходом бабушки все как-то само собой организуется. Бабушка обладала в глазах Костика огромным авторитетом. И хотя головой он понимал, что даже его бабушка ничего не сможет поделать против огнестрельного оружия в руках бандита, все равно Костика не оставляло чувство, что приход бабушки все каким-то образом решит.
Прежде чем пойти к выходу, дядя Сева пристегнул Вовку к батарее наручниками. У этого мерзавца и наручники имелись!
– Сидеть тихо! – рявкнул на своих пленников дядя Сева. – Замечу, что пытались освободиться, прострелю вон ей ногу!
И он ткнул в сторону тети Наты, которая и так-то сидела в углу, будучи ни жива ни мертва от страха. Почему-то именно по отношению к тете Нате бандит был настроен особенно воинственно. Хотя с такой женой, как его тетя Света, подобная ненависть ко всему женскому полу неудивительна.
Костик, чувствуя спиной дуло «маузера», вышел к входной двери, открыл ее, и тут же к нему бросилась бабушка.
– Костик! Паршивец ты этакий! Пошли домой!
Но бабушка сразу осеклась, увидев дядю Севу.
– И вы тоже здесь? – произнесла она, делая попытку улыбнуться. – Похоже, вся Бобровка пришла пожелать Виктору доброго пути. Так?
– Нет. Только мы с ребятами, – елейным голоском произнес дядя Сева. – И теперь еще вы заглянули. Заходите, будьте так любезны.
– Не знаю, – застеснялась бабушка. – Будет ли это удобно? Мы с Виктором почти что и незнакомы. Так, виделись пару раз. Не уверена, что он меня даже помнит.
Костик сжимал кулаки и шептал:
– Не ходи! Не ходи!
Но бабушка его предостережений не слышала.
– Не знаю, что и сказать, Сева. Неудобно как-то без приглашения.
– Все равно заходите, – заманивал старушку дядя Сева. – Обогреетесь. Попьете чайку.
– Ой, да некогда чаи по гостям распивать. И потом нас ужин дома ждет. Костик, пойдем. И позови Вову. Его бабушка тоже волнуется.
В эту минуту дяде Севе надоело корчить из себя добряка. Он наставил на бабушку «маузер» и скомандовал:
– А ну, старая калоша, мигом в дом!
У бабушки приоткрылся рот.
– Это шутка такая?
Но нет, дядя Сева не шутил.
– Шагом марш в дом, я сказал!
Бабушка сделала лучшее, что могла сделать в таком положении. Она упала в обморок! Ноги у нее подкосились. Глаза закатились. И она мягко шлепнулась на землю.
Дядя Сева выругался. Такого поворота событий он явно не ожидал.
– Тащи ее в дом!
Костик честно пытался поднять бабушку, но какое там! Бабушка оказалась довольно увесистой, даже двум взрослым мужчинам было бы трудно справиться с такой работой. Костику же это было вообще не под силу. И тогда дядя Сева допустил ошибку. Он отложил свой «маузер» и попытался помочь Костику. В этот же миг бабушка пришла в себя, открыла глаза и впилась пальцами в лицо дяди Севы, целясь ему в глаза. Костик даже оторопел от такой бабушкиной выходки. Ай да бабушка! Просто какой-то боец кунг-фу, а не бабушка!
Но это было еще далеко не все. Внезапно кусты вокруг них ожили, и из них посыпались человеческие фигуры. Здесь было столько народу, что у Костика в глазах прямо зарябило. Участковый Вася! Тетя Таня! Отец Андрей! Следом за ними бежали еще какие-то люди, по большей части Костику незнакомые. Но он понимал главное – все эти люди здесь не случайно. Они пришли на помощь им. И значит, все будет хорошо.
Пока Костик радовался спешащей к ним со всех сторон подмоге, дядя Сева сумел вырваться из рук бабушки. И несмотря на то что по лицу его текла кровь, которая заливала ему глаза, он дотянулся до брошенного в стороне «маузера». Стоило оружию оказаться в руках дяди Севы, как прозвучали выстрелы. Но за мгновение до того, как раздался первый выстрел, бабушка вскрикнула и, проделав по воздуху элегантную дугу, упала на Костика, совершенно закрыв внука своим телом.
А выстрелы все звучали и звучали. Костик не мог ничего разглядеть, он лишь слышал крики, слышал топот ног и слышал, как раздаются где-то высоко над ним другие выстрелы. А потом он внезапно почувствовал, что больше не может дышать. Ну просто ни единого глоточка воздуха не может сделать! Грудные мышцы, которые заставляли подниматься грудную клетку, были не в силах поднять на себе вес бабушки. Костик забарахтался, пытаясь высвободиться, но бабушка не поняла сути проблемы и лишь еще крепче прижала любимого внука к земле.
– Лежи, Костенька! – шептала она. – Лежи! Еще не все кончилось!
Костик пытался что-то сказать, но изо рта вырвался лишь какой-то жалкий писк. Вместе с писком из Костика вылетели и последние кубические сантиметры драгоценного воздуха. Больше кислорода в нем не оставалось. Он весь сплющился, словно блин, сознание его стало путаться, и он почувствовал, как темнеет у него в глазах.
И последнее, о чем успел подумать Костик, так это о том, что пусть лучше он погибнет, лишь бы его бабушка уцелела во всей этой шумихе.
В себя Костик пришел от энергичных похлопываний по щекам, от которых у него моталась голова. Потом в нос ему сунули что-то ужасно вонючее, отчего в носу стало жутко больно, из глаз потекли слезы, зато в голове мигом посветлело. Костик открыл глаза и увидел рядом с собой много знакомых лиц. И он увидел свою бабушку – целую и невредимую, которая смотрела на него в огромной тревоге. А увидев, что внук очнулся, бросилась к нему и принялась душить в объятиях. Здесь уже Костику окончательно стало ясно, что бабушка в перестрелке ничуточки не пострадала. Иначе она бы не стиснула его в таких могучих объятиях.
– Миленький! Как же ты нас напугал!
– Бабуля, – прохрипел Костик, у которого от могучих бабушкиных объятий снова потемнело в глазах. – Ты меня задушишь!
– В самом деле, мама, – заговорила тетя Таня, – отпусти его. Ты и так Костика чуть не уморила.
Это замечание обидело бабушку.
– Я! – возмутилась она. – Я его уморила? Да я его спасла!
И так как все вокруг сконфуженно молчали, памятуя, как всего несколько минут назад извлекали полумертвого Костика из-под обездвиженной от пережитого стресса бабушки, а потом приводили его в чувство, женщина воинственно повторила:
– Да, да! Я спасла внука от вражеских пуль, которые свистели у нас над головами! Закрыла его своим телом. И ни одна пуля во время перестрелки не попала в него. А ведь шальная пуля могла бы ранить или даже убить мальчика! И в этом, Таня, хочу заметить, виновата именно ты!
– Я?
– Да! Ты!
– Почему я?
– А почему ты меня не предупредила, что вы здесь что-то затеваете? Ладно, Костику ничего не сказали, понятно, что он мальчишка, ему сообщать о таких вещах противопоказано. Но я-то взрослая! Я твоя мать! Ты обязана была меня уведомить, что собираешься сегодня вечером участвовать в задержании опасного преступника и Костика с собой берешь!
– Мама, я же тебе говорила, что Костик появился здесь случайно. Мы его появления совсем не ожидали. И конечно, мы его не звали. Если хочешь знать, они с Вовой чуть не спутали нам всю нашу затею.
– Все равно не понимаю, как ты могла допустить, чтобы мальчик рисковал своей жизнью. Я тебе так доверяла. Я думала, что ты уже взрослая. А ты ведешь себя, словно какая-нибудь соплюха!
Таня покраснела от обиды. У нее даже слезы на глазах выступили. Отец Андрей оказался рядом и успокаивающе взял Таню за руку. Та с благодарностью взглянула на своего друга и сказала матери уже гораздо спокойней:
– Я же объясняла, мама, никто из нас не ожидал, что Костик с Вовой проникнут в дом. Они полезли в мастерскую. Мы понятия не имели, что оттуда можно как-то пройти в сам дом.
– А должны были знать! Раз уж взялись за дело, нужно было выяснить все детали.
И переключившись на Костика, бабушка принялась допытываться:
– Костик! Солнышко! Как ты себя чувствуешь?
– Бабушка, не ругайся, пожалуйста, на тетю Таню. Она не знала, что мы с Вовой полезем в дом. Это мы виноваты.
Бабушка отрицать этого и не собиралась.
– Виноваты! Оба виноваты! И свое вы еще получите! Можете в этом даже не сомневаться!
После этого заявления Костик притих. Было ясно, что короткий обморок не сможет уберечь его от предстоящего наказания. И сообразив это, Костик закатил глаза, схватился за голову и застонал:
– Ой! Ой! Ой! Как же голова кружится! И в глазах темнеет!
Над ним тотчас снова все захлопотали. Кто-то предложил везти мальчика в больницу. И так как машина врачей уже стояла неподалеку и из нее призывно махал рукой Вован, то Костик согласился на больницу. Куда угодно, лишь бы подальше от разъяренной бабушки.
Кроме Вована в машине оказалась еще и Ната, которой уже сделали перевязку. Рана на животе была и неглубокой, и неопасной, но Ната все равно хотела перестраховаться. Здесь же был и сам Виктор, который хотел сопровождать жену в больницу, а пока что растирал опухшие и посиневшие от тугих веревок запястья и лодыжки. А вот дяди Севы что-то нигде не наблюдалось.
– Где… он?
Вован понял, о ком спрашивает Костик, но лишь пожал в ответ плечами.
– Не знаю.
Но потом дядю Севу все же вывели из дома. Его сопровождали двое оперативников, чьи суровые мрачные лица не оставляли задержанному ни малейшего шанса на побег. Да и куда бы он бежал? Безоружный, он теперь был никому не страшен.
Дядя Сева метнул в сторону замерших ребят взгляд, в котором читалась такая неприкрытая ярость, что Вован охнул и поспешно спрятался поглубже в салон кареты «Скорой помощи». У Костика нервишки оказались малость покрепче, он выдержал взгляд бывшего соседа. И даже ухмыльнулся в ответ на злобную гримасу, которую тот скорчил в адрес мальчика. Напрасно Костик так поступил. Дядя Сева не стерпел издевки и решил выступить на бис. Он издал громкий вопль, от которого застыли все вокруг. Затем он с легкостью расшвырял своих конвоиров и огромными скачками понесся в сторону обомлевшего Костика.
Тот даже не успел толком и испугаться. Он лишь подумал, как глупо, если, выжив в перестрелке, сейчас погибнет от рук взбесившегося дяди Севы на виду у стольких людей. Но уже в следующее мгновение Костик увидел, как на дядю Севу запрыгивает сзади какой-то широкоплечий мужчина, тормозя своим весом скорость преступника. Еще один мужчина почти одновременно с этим кинулся под ноги преступнику, заставив того споткнуться. А третий мужчина, когда дядя Сева, пробежав по инерции еще несколько шагов, все же упал, ринулся на него сверху и придавил его своим весом.
Втроем они справились с дядей Севой, хотя тот рычал и вырывался, словно дикий зверь. Дядя Сева впал в настоящее безумие, и помощь Васи и двух его оперативников была более чем своевременной. Наблюдая с возвышения, Костик мог вполне официально сказать, что оперативники с Васей больше мешали, чем помогали тем троим, действия которых были слаженными и такими четкими, что не хочешь, да поневоле залюбуешься.
Дядю Севу снова скрутили и провели совсем близко от Костика. Понимая, что его песенка спета, теперь бандит даже не смотрел на мальчика. А Костик не удержался, показал своему врагу в спину язык. И чувствовал себя прекрасно.
А скажите, чего теперь было бояться Костику? Вокруг было полно народу, готового прийти на помощь по первому же зову.
– Откуда здесь столько людей? – сообразил он спросить у Виктора.
И тот ему объяснил:
– Часть привез с собой Вася.
Но это было всего пять человек. Те, что влезли в служебную машину и приехали вместе с Васей.
– А остальные? Они кто?
– Это представители духовенства.
– Кто? Батюшки?
Костик вытаращил глаза от удивления. Собравшиеся возле дома художника мужчины никак не напоминали служителей культа. Это были крепкие, хорошо развитые физически люди, с мощными кулаками и явно не дураки подраться. Посмотреть хотя бы на то, как лихо они завалили попытавшегося сбежать дядю Севу. И как быстро снова его скрутили. Пока Вася и оперативники приходили в себя, преступника скрутили те трое, что стояли сейчас рядом с отцом Андреем. Оперативники им лишь помогли. Немного.
– Это все священники?
– Да, дьячки, которые пришли помочь отцу Андрею, и всякие там священники, иереи. Вроде я слышал, как они говорили, что среди них даже один епископ имеется.
Костик с интересом завертел головой. Который же из мужчин епископ? Кажется, епископ – это весьма почтенное звание в церковной иерархии. Вроде капитана или даже майора, если считать на воинский лад. И такой человек прибыл сюда, чтобы лично участвовать в задержании дяди Севы?
– Откуда они взялись?
– Их привел приятель твоей тетки. Вон он.
И Виктор ткнул пальцем в отца Андрея.
– Но зачем им это понадобилось?
– Отстаивали свое честное имя, – объяснил Виктор. – Понимаешь, когда твоя тетя призналась своему другу, что мы с вами подозреваем его и его, скажем так, сослуживцев, в причастности к случившимся покушениям, священники очень возбудились. Им это показалось обидным и несправедливым. И не чувствуя за собой никакой вины, они пожелали вывести на чистую воду того, кто все это затеял.
– Батюшки решили своими руками схватить преступника?
– Они в первую очередь мужчины, которым очень не понравилось, что на них пала тень незаслуженного подозрения.
– Но они пытались вас выжить с вашей земли.
– Они предлагали ее у меня купить. Весьма настойчиво предлагали, но их можно понять. Когда я им не уступил, они приняли это как должное. Отец Андрей встретился со мной этим утром, мы с ним поговорили, и я убедился, что все время подозревал не тех людей.
– И поэтому вы решили уехать из наших мест?
– Это была часть плана. Мой воображаемый отъезд являлся приманкой для преступника. Мы надеялись, что, услышав о моем внезапном отъезде, он вылезет из укрытия или как-то проявит себя. Так и случилось. Негодяй запаниковал и наделал ошибок. Явился ко мне домой, даже не подозревая, что сам дом находится под наблюдением и что каждый его шаг фиксируется на записи камер видеонаблюдения, которые установлены сейчас у меня в доме. Надеюсь, там подробно и в качестве записано, как он напал на меня с женой, связал нас, угрожая нам оружием, а потом начал требовать с меня деньги.
– Значит, вы с тетей Натой участвовали в операции по задержанию преступника?
Глаза Вована горели восторженным блеском. Он и раньше был весьма высокого мнения о Викторе и его жене, а уж теперь их личности поднялись на вовсе недосягаемую высоту.
– И вы сами позволили ему на вас напасть? Пожертвовали собой, чтобы поймать злодея? Знаете, кто вы после этого?
– Знаю. Мы легкомысленные идиоты.
– Нет, вы – герои! Вам надо медаль дать. И представить к награде. И… и еще…
Еще немного, и Вован бы посоветовал поставить художнику и его жене памятник или как-то иначе увековечить для потомства их подвиг. Но тут к ним пришел врач, который осмотрел ребят и мигом выставил их из машины.
– Здоровы! Нечего симулировать!
А вот насчет Наты врач заколебался.
– Ранение поверхностное. Можно обойтись и без госпитализации.
– Нет уж! – решительно возразил Виктор. – Везите мою жену в больницу! Лечите как можно лучше. Я и так никогда себе не прощу, что послушался уговоров и подверг ее жизнь опасности. А если теперь у нее случится заражение крови или рана окажется опасней, чем вам представляется…
– Дорогой, со мной все в порядке, – попыталась успокоить Ната своего мужа. – И не кори себя. Тебе не пришлось меня уговаривать. Это я захотела участвовать в операции вместе с тобой.
– Но этот подонок ранил тебя. Мог убить!
– Мы оба знали, что такой риск существует. Правда?
– Нет, Ната, это невозможно. Похоже, что я и впрямь какой-то идиот, – простонал в ответ ее муж. – Считал, что с кем угодно может случиться беда, но только не со мной и не с тобой.
– Не кори себя.
– Представляешь, соглашаясь с предложением отца Андрея, я даже не подумал о том, что риск для тебя или для меня существует.
– Ты просто на многие вещи смотришь слишком легкомысленно.
– Да! И мне надо спуститься с небес на землю, стать серьезней. Дорогая моя, если все закончится благополучно, я обещаю тебе, что серьезней и осторожней меня не будет человека на этой планете. Я никогда и ни за что больше не подвергну ни твою, ни свою жизнь опасности.
Ната в ответ просияла улыбкой!
– Дорогой… Честное слово, это лучшее, что ты мог извлечь из этой истории!
Врачи увезли с собой этих двоих счастливых людей. Причем супруги замерли в нежных объятиях друг друга. А Костиком и Вованом завладели их бабушки. И пожалуй, что из всех участников событий самая плохая ночь, если не считать самого дядю Севу, была именно у наших ребят.
