Глава 15

Родители Райана предложили нам встретить День благодарения вместе с ними в Северной Каролине, но, к счастью, рабочее расписание Райана не позволяло этого сделать. В каком-то смысле их присутствие в доме оказалось мне только на руку. У меня появилась причина не говорить правду Райану, а у него – причина не затрагивать снова эту тему. Но она висела в воздухе, та правда, которой я не готова была посмотреть в лицо.

– Я вернусь из Портленда в пятницу. Мне жаль, что мы не будем вместе в праздник, – сказал мне Райан в понедельник утром, стоя в спальне с чемоданом в руке. Он замолчал, давая мне возможность сказать хоть что-нибудь.

Я откашлялась:

– Райан?

Он кивнул и шагнул ко мне.

Мой мозг кипел. Я должна рассказать ему о Кэйде. Я должна рассказать ему все.

– Мне нужно с тобой кое о чем…

Меня мгновенно прервал звонок его мобильного телефона.

– Прости. – Он посмотрел на экран. – Это босс. Я должен ответить.

Я кивнула, повернулась на другой бок и сделала вид, что сплю, когда он через несколько минут поцеловал меня в щеку.

Этим же утром, но позже, позвонила Трэйси. Я как раз выгуливала Эдди.

– Ты что, умерла?

– Прости. У нас гостили родители Райана. И… я была сама не своя.

– Все из-за его эксцентричной матери?

– Нет, то есть да, но дело не только в этом, – вздохнула я. – Просто… все не так. – Я ковыряла носком ботинка гравий на дорожке, пока Эдди обнюхивал траву на газоне. – Я попала в ужасную ситуацию. Я не сказала Райану о Кэйде. А потом…

Я пересказала Трэйси ситуацию у ресторана, когда я стала отрицать свое знакомство с Кэйдом, не скрыв от нее и того, что я ушла и оставила Кэйда на улице.

– Ох, дорогая, не будь слишком строга к себе, – сказала Трэйси. – А как еще ты могла поступить? Начать объясняться с родителями Райана прямо у ресторана? Поставить Райана в неловкое положение? Ты сделала то, что должна была сделать. И я понимаю, как тебе больно.

– Мне наплевать на то, что я чувствую, – ответила я. – Я боюсь, что уничтожила то зернышко доверия, которое посеяла в душе Кэйда. Трэйси, я боюсь, что потеряла его.

– Этим утром я проверила твой гороскоп. Ты его не потеряла. Кое-что подсказывает мне, что ты вот-вот найдешь его.

Начало дня я провела в офисе, отвечала на электронные письма, правила окончательный вариант очередной статьи из серии о площади Пионеров. Фраза Джен звенела у меня в ушах, поэтому я открыла новый документ Word и напечатала вверху страницы: «Люди улиц».

Слова полились потоком, я их даже не выбирала.

Я писала дальше, и перед моим мысленным взором появилось лицо Кэйда из девяностых, когда он так любил соус «Табаско» и весь мир лежал у его ног. Этот образ преследовал меня, но я не могла забыть и то, как он смотрел на меня в тот вечер у ресторана, такой испуганный и потерянный. Помнила я и то, что ушла от него.

– Тук-тук.

Я повернулась от компьютера и увидела на пороге Джен.

– Рада видеть, что ты пишешь, – сказала она.

Я вздохнула.

– Не знаю, что еще делать, Джен.

Она кивнула.

– Нет, знаешь. – Она говорила решительно и уверенно. – И я даю тебе на сегодня задание, вернее, на всю неделю. Очень важное задание. – Джен промокнула бумажным носовым платком слезы на моей щеке. – Иди и найди Кэйда. Приведи его домой. Вылечи его. Помоги ему снова найти свой путь, и в процессе ты поймешь, каким путем следовать тебе.

– Но я…

– Никаких «но», – отрезала Джен. – Это задание редакции. И я хочу, чтобы ты об этом написала.

Я с трудом улыбнулась.

– И не думай, что ты на особом положении. – Она заговорила голосом настоящего босса. – Если не сдашь отличный материал, я снова отправлю тебя освещать работу городского совета.

Я хмыкнула.

– А теперь иди и найди его.

Я припарковала машину перед «Ле Марше» и отправилась на поиски Кэйда. Заглянула во все уголки, как делала это неделей раньше. Прошла вокруг торгового центра Уэстлейк, затем по Четвертой авеню, потом по Пятой, вернулась обратно на Вторую. Побывала в приютах, в парках и даже приподняла одеяло над лицом мужчины, спавшего на скамейке, но это оказался не Кэйд.

Часы бежали, как минуты, и я не успела оглянуться, как наступил вечер, шесть часов. Люди в деловых костюмах хлынули из офисных зданий, перетекая в рестораны и бары.

Когда солнце село, я уже едва не рыдала и решила вернуться к машине. Вздохнув, я вставила ключ зажигания, включила радио. Вливаясь в поток автомобилей, зазвучала песня Fade Into You группы Mazzy Star. Волоски на моих руках встали дыбом. Я прибавила звук, и мои глаза снова наполнились слезами. Доехав до выезда на автостраду I-5, я свернула на нее, словно на автопилоте, и вместо того чтобы поехать домой, я отправилась туда, куда звало меня мое сердце: к увитому плющом кирпичному дому на площади Пионеров.

Я остановила машину, фары выключать не стала. Они сияли на темной улице, словно маяки, освещая мое прошлое. Дверь в бывшую квартиру Кэйда была прямо передо мной. Мне сразу снова стало двадцать пять. Мы идем домой, возвращаясь с шоу, держимся за руки. Он шепчет что-то смешное мне на ухо, я откидываю голову назад и хохочу. А потом мы подходим к двери, он прижимает меня к кирпичной стене и целует с жаром тысячи солнц.

Я смахнула слезы, вспоминая каждую деталь того, что случилось и чего не случилось. Какой могла бы быть наша жизнь… Какое будущее у нас украли…

Я поцеловала свою руку, потом прижала ее к двери и отступила назад. Как еще попрощаться с мечтой, которую тебе до сих пор хочется видеть реальностью?

Я услышала шарканье шагов в ближайшем переулке и решила вернуться к машине. Когда я медленно отъезжала, то еще раз напоследок посмотрела назад, и тень в зеркале заднего вида привлекла мое внимание. Я затормозила и дала задний ход.

Это был Кэйд. Он остановился на углу, посмотрел сначала направо, потом налево.

Я ударила по тормозам и заглушила двигатель.

– Кэйд! – крикнула я и вылетела из машины.

Он поднял глаза и увидел меня.

– Кэйд, это я.

Он отвернулся, но я взяла его за руку, и в этот момент наши глаза встретились.

– Я здесь. Я больше никогда тебя не оставлю. Обещаю. – Я притянула его к себе, обняла, и мы долго стояли обнявшись. Мне показалось, целую вечность.

– Идем со мной, – позвала я, беря его за руку и ведя через улицу. Я открыла дверцу машины. – Я сейчас отвезу тебя домой.