Глава 12
13 декабря 1996 года
– Смотри, снег пошел, – сказал Кэйд.
Я выглянула в окно такси и увидела легкие снежинки, кружащиеся в воздухе. Мы ехали в «Мишу Суши» во Фримонте, где мне предстояло впервые встретиться с его деловым партнером. Если не считать тети, то Джеймс был самым близким для Кэйда человеком, почти родственником. Поэтому он оказал мне честь, решив познакомить с Джеймсом.
– Люблю снег, – ответила я, – он делает меня счастливой.
– Меня тоже, – улыбнулся Кэйд. – Но такими холодными ночами я всегда беспокоюсь о бездомных. В переулке за моим домом живет один старик. Позавчера я вынес ему чашку кофе. Его зовут… Айвен, кажется. А сегодня ночь точно будет морозной.
– Насколько легче быть ребенком, – вздохнула я. – Когда шел снег, значение имело только то, что ты не пойдешь в школу и будешь с друзьями лепить снежную бабу.
– Точно, – хмыкнул Кэйд. – У моей тети был лучший в округе холм для катания на санках. Мы с Джеймсом обычно проводили на улице весь день, пока она не звала нас домой, чтобы угостить горячим шоколадом.
– Да, было время… – сказала я.
– Действительно.
Я улыбнулась:
– А у тебя бывало так, что ты в детстве шел в продуктовый магазин и возвращался с котенком?
Кэйд рассмеялся:
– Конечно. У магазина всегда оказывалась женщина с коробкой котят, которых она отдавала просто так.
– Точно. Но теперь такого не встретить.
Мы оба рассмеялись.
– Так чего мне ждать от нашей сегодняшней встречи с Джеймсом? – спросила я.
– Ну как тебе описать моего друга? – Кэйд на минуту задумался. – Он высокий и очаровательный, очень умный. Если подумать, то он просто подарок. Смотри не сбеги с ним.
Я расхохоталась:
– Постараюсь держать свои порывы под контролем.
Кэйд сжал мои пальцы.
– Мы с Джеймсом очень разные, – добавил он. – Но каким-то образом мы ладим как друзья и как деловые партнеры, хотя это не всегда легко.
– Почему?
– Приведу пример. Как раз сейчас Джеймс решил развивать компанию в другом направлении.
– О?
– Он считает, что мы должны подписать контракт с группой Flying Limbs. Их фронтмен считает, что у него божий дар к музыке, хотя у него в прошлом есть судимость, и к тому же он требует огромный аванс. То есть у них невероятная популярность, но… – Кэйд покачал головой, – я не уверен, что это те люди, с которыми мы хотим работать.
– А Джеймс хочет?
Кэйд кивнул:
– Дело не только в этом. Он сам занимается этим проектом. Позавчера Джеймс повел группу ужинать в ресторан без меня. А раньше мы все делали вместе.
Он пожал плечами.
– Жаль. Значит, лидер группы был когда-то осужден? – уточнила я.
– Да. Всей истории я не знаю, но, судя по всему, он изнасиловал девушку, когда был несовершеннолетним.
– Мерзавец!
– Согласен. – Кэйд покачал головой. – Такое ощущение, будто Джеймс темнит. На прошлой неделе он говорил о том, чтобы подписать контракты с несколькими исполнителями, у которых всего один хит на радио. Можно долго томиться на земле Spice Girls, прежде чем тебе захочется оттуда вырваться.
– Spice Girls?
Кэйд округлил глаза:
– Это девичья группа, «выстрелившая» в Великобритании. Ожидается, что следующим летом они порвут радиоэфир Америки. Готовьтесь к серьезному загрязнению радиочастот. Я занялся этим бизнесом не для того, чтобы продвигать коммерческие хиты. Для меня все это только ради музыки, хорошей музыки.
Я кивнула:
– Понимаю. А вы с Джеймсом можете прийти к согласию?
– В конце концов так и происходит, но это постоянная борьба, – ответил Кэйд. – Иногда меня это изматывает.
Он вытащил бумажник и расплатился с таксистом. Высокий мужчина, подходивший под описание Джеймса, стоял под голубым навесом рядом с женщиной с темными кудрявыми волосами. Он бросил сигарету на тротуар, покрытый легким слоем снега, и затушил ее.
– Ох, – вполголоса добавил Кэйд, – я забыл тебе сказать, что Алексис тоже будет.
– Это помощница Джеймса? – уточнила я. Кэйд несколько раз упоминал имя девушки.
– Да, – ответил он. – Она просто волшебница, когда дело касается бухгалтерии. Нам и бухгалтер не нужен. – Кэйд откашлялся. – Кстати, они с Джеймсом встречаются.
– Вот как!
Кэйд хрустнул костяшками пальцев.
– Понимаю, это несколько странно. И я не уверен, что Алексис действительно влюблена в Джеймса. Но я предпочитаю в это не вмешиваться, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Я кивнула.
Когда он выходил из такси, водитель повернулся к нам.
– Прошу прощения, – сказал он. – Я не мог не услышать ваш разговор. Вы действительно Кэйд Макаллистер из «Стихия Рекордс»?
– Собственной персоной, – подтвердил Кэйд.
– Вау! Меня зовут Род. Я большой фанат. У меня… э… своя группа. Я играю на ударных и на гавайской гитаре. У нас есть демозапись. Может, вам захочется ее послушать.
– Рад знакомству, Род, – тепло ответил Кэйд. – Сейчас я иду на ужин с друзьями, но ты пришли запись на фирму, и мы обязательно ее послушаем. Как звук?
– Отличный, – просиял таксист. – Я сам за всем следил.
– Держу пари, такое с тобой случается сплошь и рядом, – прошептала я Кэйду, когда мы уже стояли на тротуаре.
– Если бы я получал доллар каждый раз, когда это происходит…
Он не договорил, потому что к нам уже подходили Джеймс и его помощница.
Партнер Кэйда был одет в сорочку на пуговицах и синие джинсы. Он был больше похож на выпускника престижной школы, чем на главу продюсерской фирмы, но это ему шло. Алексис оказалась миниатюрной. Под черное шерстяное пальто, не застегнутое на пуговицы, она надела черное платье, черные колготки и черные ботинки «Док Мартенс» с желтыми шнурками. Хорошенькая, но не бросающаяся в глаза. Темные волосы, зеленые глаза. Она напомнила мне одну из девушек в колледже, которые сменили одежду от «Гэп» на винтажные наряды и носили кольцо в носу. Алексис нежно улыбнулась нам.
– Привет, дружище, – поздоровался Джеймс с Кэйдом, потом улыбнулся мне. – Так вот она какая, эта девушка.
Кэйд не солгал: его друг был само очарование.
– Привет. – Я протянула руку. – Меня зовут Кайли.
– Очень приятно познакомиться с тобой, Кайли, – сказал Джеймс. – А это Алексис, моя помощница.
– Рада познакомиться с тобой, Алексис, – вежливо ответила я.
– Мы слышали о тебе столько хорошего. – Она улыбнулась мне, а потом взглянула на Кэйда. Джеймс нежно коснулся ее спины, как это делает близкий человек.
– Замечательно, что мы смогли наконец втиснуть ужин в наше расписание, – добавил Джеймс. – Может быть, зайдем внутрь и сядем за столик? Суши здесь бесподобные.
– Не зря Фримонт называют центром вселенной, – сказала я и подмигнула, когда мы входили в ресторан.
Джеймс заказал несколько тарелок с суши и дорогую бутылку саке. Ее принесли сразу же, перелили содержимое в маленький каменный графинчик, а оттуда в крошечные каменные чашечки.
– За новых друзей и хорошую музыку. – Джеймс произнес тост, поднимая чашечку.
– Ваше здоровье! – Я чокнулась со всеми и в этот момент поймала взгляд Алексис, но она сразу перевела глаза на Джеймса.
– Кэйд сказал тебе, что мы сегодня подписали контракт с Этаном Уайтом?
Я покачала головой.
– Это тот самый Этан Уайт из мальчиковой группы на радио?
– Да, из той самой «мальчиковой группы», – Джеймс обозначил пальцами кавычки, – которая получила платиновый диск в прошлом году.
Я вспомнила, как мы с Трэйси смеялись над их клипом на песню All the Way. Мы тогда решили, что мужчинам точно не стоит одеваться во все белое. Белая футболка – это одно, а футболка, брюки, ботинки и шляпа? Честно говоря, это было плохо.
– С нами Этан выпустит сольный альбом, – продолжал Джеймс. – Это будет бомба.
Кэйд заерзал и сделал глоток саке, словно при одной только мысли об этом у него началась крапивница.
– Возможно, это будет коммерческий успех, – не выдержал он. – Но, Джеймс, мы же оба с тобой знаем, что этот парень – музыкальный банкрот.
– Для «Стихия Рекордс» контракт с Этаном Уайтом – отличная сделка, – ответил Джеймс и с силой выдохнул.
Кэйд снова налил саке в свою чашечку.
– Я же говорил тебе, что хотел бы еще подумать над этим. – Он явно нервничал. Я никогда не видела его в таком состоянии и насторожилась.
Джеймс взмахнул руками:
– О чем тут думать? У нас будет платиновый исполнитель, получивший «Грэмми», который хочет записывать с нами музыку.
– Но это не наша музыка, Джеймс, и тебе это известно. – Голос Кэйда зазвучал громче.
Его партнер бросил сочувственный взгляд в мою сторону:
– Что ж, теперь ты сама видишь, как проходят дни в «Стихия Рекордс».
Кэйд встал.
– Я не хочу говорить об этом здесь, дружище, – сказал он. – Давай ненадолго выйдем.
Джеймс поднял брови:
– Как скажешь, парень.
Он с улыбкой повернулся к нам:
– Дамы, извините нас.
Мы с Алексис в неловком молчании смотрели вслед мужчинам. Они вышли на тротуар. Алексис не выглядела слишком расстроенной, и я задумалась о том, не слишком ли часто она становилась свидетельницей подобных сцен за прошедшие годы. Через окно нам было видно, как Джеймс и Кэйд обсуждают свои проблемы, оживленно жестикулируя.
– Иногда они сцепляются, словно братья, – со знанием дела заметила Алексис. Она наклонилась ко мне, как будто собиралась открыть секрет. – Но они любят друг друга. Им всегда удается договориться. – Она махнула рукой официанту и заказала нам еще выпить. – Выпей еще, – со смехом предложила она, – это за счет фирмы.
Джеймс и Кэйд вернулись через десять минут, и было заметно, что они пришли к согласию. Мы доели суши, поболтали на безобидные темы под еще одну бутылку саке, а потом направились к выходу.
– Было приятно познакомиться с тобой, Кайли, – сказала Алексис, пожимая мне руку. Язык у нее немного заплетался, и я догадалась, что саке так же ударило ей в голову, как и мне. Мои щеки горели. Алексис повернулась к Кэйду и поцеловала его в щеку. Если это не понравилось Джеймсу, то вида он не подал.
– Когда ты появишься в офисе в понедельник? – спросила она у Кэйда, когда Джеймс взял ее за руку.
Он посмотрел на меня.
– Надеюсь, не раньше полудня.
– О’кей. – В голосе Алексис явственно слышалась досада. – Я приготовила тебе контракты на подпись.
Кэйд кивнул и помахал им на прощание рукой. Мы вышли на улицу и сели в такси. Когда машина отъезжала, я посмотрела в окно. Фигуры Джеймса и Алексис расплывались в темноте снежного вечера.
Когда мы вернулись в квартиру Кэйда, он выглядел измученным, его мысли были заняты чем-то другим. Он открыл холодильник и бездумно посмотрел в него. Снег пошел сильнее. Несмотря на неловкость, возникшую за ужином, мне понравился этот вечер, потому что я была с Кэйдом. Я включила гирлянду, которой мы украсили маленькую рождественскую елочку Чарли Брауна. Мы выбрали ее на рынке на площади Королевы Анны в прошлые выходные.
– Ты в порядке? – спросила я, обнимая Кэйда за талию. – Ты как будто немного напряжен.
– Прости. Джеймс умеет вывести меня из себя. Ему это всегда удавалось.
– Я понимаю, почему это у него получается, – сказала я. – То есть он милый и все такое, но есть в нем какая-то… неистовость, что ли.
– Точно, – согласился Кэйд. – Когда мы только начинали, возбуждение от первых успехов помогало не обращать на это внимание. Но теперь? – Он покачал головой. – Джеймс как будто превратился в твердолобого эгоманьяка.
– Жаль.
Кэйд вздохнул:
– А что ты думаешь об Алексис?
Я посмотрела на него:
– Думаю, она милая.
Он кивнул.
– Она замечательная. Одна из наших первых практиканток. Я нанял ее, когда она только закончила колледж. Я спросил ее тогда, какие записи она взяла бы с собой на необитаемый остров, и она ответила без колебаний: Nirvana, U2, Beach Boys.
– Ого, – оценила я. Меня удивило то, что Кэйд помнил ее интервью в таких подробностях.
Он помолчал, потом понимающе посмотрел на меня.
– Вот ты опять, – улыбнулся он.
– Что опять?
– У тебя трепещут ресницы, когда ты расстроена или тебе что-то неприятно.
– Правда?
– Правда.
Я нервно улыбнулась:
– Мне никто никогда об этом не говорил.
– Это так мило, – сказал Кэйд.
Я притянула его к себе:
– А меня бы ты взял на работу?
– Сразу же.
Я улыбнулась, но взгляд Кэйда устремился куда-то вдаль.
– О чем ты думаешь? – спросила я.
Он вздохнул и опустился на диван.
– О том, что бизнес стал совсем другим.
– Это тебя мучает?
– Да. И я не уверен, что мне удастся снова сделать его таким, каким он был когда-то. – Кэйд с шумом выдохнул.
– Мне жаль. – Я сказала это и замолчала. Мне хотелось подбодрить его, чтобы он не отступал, сражался за то, во что верит. Мне хотелось сказать ему, что для меня и для многих других именно он – залог успеха «Стихия Рекордс», сердце фирмы. Но я прикусила губу и просто положила голову ему на плечо.
– Знаешь что? – вдруг спросил Кэйд.
– Что?
– Мы любим друг друга несколько месяцев, но никогда по-настоящему не разговаривали об этом. Для меня это значит, что мне спокойно рядом с тобой. И… мне тебя не хватает, когда тебя нет рядом.
У меня перехватило дыхание.
– Иногда музыка помогает мне выразить чувства. Знаешь песню U2 I Still Haven’t Found What I’m Looking For?
Я заглянула в его глаза и пропела:
– Ночью было тепло…
– Я был холодным, как камень, – закончил он за меня. Это были две последние строчки четвертого куплета.
Кэйд встал и пригласил меня танцевать. В тишине наши тела покачивались так, словно звучала музыка.
– Я был холодным, – сказал он. – Холодным и одиноким. Думаю, мы не знаем, что именно ищем, пока не находим это, – продолжал Кэйд. – И вот я… нашел тебя.
От слез у меня защипало глаза, но сдержала слезы.
– А я нашла тебя.
– Я все время искал тебя, Кайли. Я просто не знал об этом.
Кэйд взял мое лицо в ладони.
– С каждым днем я люблю тебя все сильнее, – прошептал он.
Я хотела ответить, но могла только впитывать эти прекрасные, идущие из самого сердца слова. Я потянулась к его руке, но он уже отвернулся от меня и отошел к окну.
– На улице буря, – сказал Кэйд, возвращаясь к дивану и беря плед с подлокотника. – Пойду отнесу это Айвену.
Когда он открыл дверь, поток зимнего воздуха коснулся моей кожи, словно свет холодной звезды, но я даже не вздрогнула. Мне было тепло.
