— Еще одно слово, и я вас пристрелю!!! — прорычал я и забросил парик в угол. — Wodku... тьфу ты... виски давай...

— Один момент, герр Вест... — Шмайссер, давясь смехом, отрыл дверцу шкафчика и через мгновение обернулся ко мне с бутылкой и рюмками. — Это коньяк. Пойдет?

— Пойдет... — я, чертыхаясь, неловко задрал юбки и бухнулся в кресло. — Ну, наливайте и рассказывайте...

— Все плохо, — румяное лицо оружейника стало серьезным, — в городе введен комендантский час. Вы проскользнули сюда просто чудом.

— Что с нашими?

— В полном составе погрузились на «Фюрст Бисмарк»... — германец ловко разлил коньяк по рюмкам, — и да... за исключением двух человек: женщины и мужчины. По официальной версии, эти люди пропали в городе. Полиция их сейчас ищет. Списывает все на банальную уголовщину. Но, клянусь, уголовники здесь ни при чем...

— Она их уже нашла, — буркнул я, прервав Шмайссера и опрокинув в себя рюмку. — Их похитили бритты, а теперь изображают невинность. А что с общей обстановкой?

— Насколько я знаю, — немец сделал маленький глоток коньяка, — бритты вышли из переговоров, обвинив буров в теракте. Остальные страны призвали к тщательному расследованию и... И все. Что теперь будет, герр Вест?

— Война будет, что же еще. — Я опять приложился к коньяку и почувствовал себя уже спокойнее.

— Donnerwetter!!! — зло ругнулся Шмайссер и протянул мне сигару. — Ну а мы?

— И мы будем воевать... Только по-своему...

— Мистер Вест, — лицо оружейника вдруг стало еще более серьезным и жестким, — как долго вы собираетесь задерживаться в Дурбане?

Мне все сразу стало ясно. М-да... Вот не пылает милейший герр Шмайссер желанием ввязываться в авантюры. Он проворачивает здесь по-тихому делишки с контрабандой и, по совместительству, является шефом нашей резидентуры в Дурбане. Скажем так: не по велению сердца, а за звонкую монету. Хотя ничего не скажешь: работает на совесть — умен, хитер и инициативен. Но одно дело собирать агентурные сведения, и совсем другое — вести диверсионную деятельность.

— Герр Шмайссер... — Я сделал многозначительную паузу. — Я пробуду здесь недолго. И да... ваши гонорары только что увеличились вдвое. И заметьте, никто не будет заставлять вас с маузером в руке штурмовать полицейский участок.

— Герр Вест... — германец скорчил смущенную мину, — поверьте...

— Верю, — жестко прервал я его. — Я вам всецело доверяю. Но поработать придется. Кстати, по поводу полицейского участка...

При упоминании полиции Шмайссер опять приуныл.

— Мне надо знать, где содержатся госпожа Чичагова и господин Максимов. Чем быстрее, тем лучше.

— Jawohl, Herr West! — с облегчением выдохнул германец. — И да... вчерашнее поручение уже выполнено. Но... непредвиденные расходы... Словом... необходимо еще... пятьдесят фунтов... 

— Без проблем, — спокойно заверил я его. — Вот чек на предъявителя. Спокойно обналичите в любом банке. Как все прошло?

— Со слов Хайнца, прошло нормально. Все ваши... — немец деликатно кашлянул, — гм... приборы... уже на месте. Кстати, вас мы тоже туда перебазируем. Это здесь рядом. Совершенно безопасное место. А сейчас, если не возражаете, я вас покину, для того чтобы отдать несколько распоряжений. И если повезет, к вечеру мы уже будем знать, где находятся интересующие вас люди. Обед сейчас подадут. И, простите, мужскую одежду...

Шмайссер вышмыгнул из комнаты, ну а я с великим удовольствием содрал с себя бабское тряпье. Итак... что мы имеем?

Триста фунтов с мелочью наличными и чековую книжку государственного банка Германии, с лимитом в пять тысяч фунтов. То бишь с деньгами на первое время у меня затруднений нет. Дальше... Браунинг с единственным магазином и дерринджер с парой патронов. Но подобная скудность в вооружении совсем не проблема — у меня есть деньги, а у Шмайссера — оружейный магазин. И самое главное, заветный ящичек с моими «приборами» уже на месте. А это значит, простор для «фантазий» богатейший. Держитесь, супостаты!

Ненавижу ли я бриттов?

Всеми фибрами души!

Дальнейшие планы?

М-да... Ну а какие планы? Конечно же, по возможности освободить Лизхен и Максимова. Слишком много они могут наболтать. Если уже не наболтали. Ну а потом — посмотрим...

Мои размышления прервал парнишка, притащивший поднос с едой и сверток с одеждой. Через несколько минут, уже похожий на обычного портового грузчика, я с аппетитом уплетал наваристый рыбный супчик. Вот у меня всегда так: когда волнуюсь, жру за троих. Но ничего...

Едва проглотил последнюю ложку, как вернулся Шмайссер и с загадочным видом сообщил, что искомые господин с госпожой, судя по всему, находятся в комендатуре городского гарнизона.

— Но!.. — дойч гордо поднял палец, — скоро их куда-то будут отправлять. Куда — не знаю. Когда — тоже. Но завтра буду знать.

— Очень хорошо, герр Шмайссер, — поощрительно кивнул я германцу. — А как у вас насчет людей, способных на активные действия? Помнится мне, вы давно должны были приступить к их подбору.

Ну а как еще? Я, конечно сумасшедший, но не настолько, чтобы в одиночку штурмовать конвой.

— Гм... — Немец явно заволновался. Вероятно, мысли об активных действиях его серьезно беспокоили.

— Смелее.

— Ну-у... — смущенно протянул оружейник. — Есть наметки... Но...

— Да рожайте уже быстрее, черт побери! — рявкнул я, чтобы подбодрить дойча.

— Тут два варианта... Первый — явные бандиты. Но с понятием чести. Не боятся ни черта, ни дьявола. Берут за свои услуги очень дорого, но заказчиков не кидают, — зачастил Шмайссер. Им плевать, кого... — тут он запнулся. — Ну-у... вы поняли меня...

— Понял. — Я задумался. Нет, ну а кого я ожидал? Банду буров-патриотов? Здесь? М-дя... бандиты — народ скользкий.

— Могу свести с их главарем, — вкрадчиво продолжил немец.

— А второй вариант?

— Индусы! — коротко и со значением заявил оружейник. — Бриттов ненавидят всей душой.

— Индусы?..

— Герр Вест, в Дурбане очень большая индусская община. Очень! Их свозили сюда работать на тростниковые плантации. Часть из них, большая, вполне лояльна британцам, но есть и бунтари. Хотя до откровенного сопротивления у них еще не доходило. Только разговоры. Они объединены в подпольную организацию...

— А как бы мне встретиться с представителями обеих групп? — после короткого раздумья поинтересовался я. Как говорится, нет отбросов, а есть кадры.

— Устроим, — быстро пообещал немец. — А пока вас надо перебазировать на конспиративную квартиру.

— Как скажете. А теперь пишите. Мне нужно... Герр Шмайссер, ну что вы, в самом деле? За деньги, конечно...

Перебазирование произошло довольно просто. Я, и еще пара похожих на меня внешним видом субчиков, нагрузили полную телегу бочками, уселись на них и открыто отправились прямо по улице. Попивая пивко из бочонка и горланя похабные песни. И знаете что? Ни одна британская собака не обратила на нас внимания.

Новым моим обиталищем оказалась каморка с торца большого складского помещения, где-то в глубине доков. Вокруг хитросплетение улочек, так что со скрытым отходом проблем не будет. Внутри каморки — узенькая откидная койка, шкафчик на стене, тазик на колченогой табуретке... и все. В общем — нормально. Главное, клопов нет... Точно нет.

Вместе с ужином доставили заказ от Шмайссера. Итак, мой личный арсенал пополнился коротким и могучим рычажным дробовиком «Винчестер» модели 1887 года и пистолетом «Маузер С96», с приличным запасом патронов. Пока хватит, тем более, в ящиках с «приборами» есть еще кое-что. А еще через часок приехали и сами контейнеры.

После того как я покопался в них, настроение восстановилось полностью. Да-да, вы не ошибаетесь, с такими «закромами» я устрою в Дурбане гарантированный армагедец. Спешить в Республики мне смысла нет. Все что можно было там сделать, я уже сделал. Бритты начнут наступление, буры будут отчаянно сопротивляться — это бесспорно. За неделю или две ничего важного не произойдет. А я как раз немного помогу камрадам, наведя шороху в тылу у наглов. Простор для работы здесь широчайший. Для начала: в городе находятся громадные тыловые склады оружия и боеприпасов, откуда уже снабжается вся британская армия в Южной Африке. Дальше: здесь доковые стоянки Royal Navy с теми же складами боеприпасов. И еще: здесь есть минная станция, где обслуживаются всякие убойные штучки вроде торпед Уайтхеда.

Представили, что будет? М-да... В принципе, мне не привыкать, стоит только вспомнить... В общем, гореть Мишке Орлову в аду за такие художества. Ну а как еще? По-другому никак не получится. Это война, мать ее... Попробую объясниться перед боженькой. А если не получится... Да и хрен с ним. Ад так ад. Но это уже потом.

— Михаэль... — В дверь каморки просунулась широкая красная рожа с пышными бакенбардами.

Это Хайнц Кюммель, по прозвищу Топор, личный порученец Шмайссера. Вернее, теперь мой — отдан в полное распоряжение. Здоровенный детинище! Насколько я понимаю, дезертир из Hochseeflotte. Ненавидит бриттов лютой ненавистью. Ну а за что их любить? Словом, приятный малый.

— Пора, Михаэль, — повторил Хайнц. — Э-э-э... нет-нет, ствол с собой не бери. Все равно с ним тебя в «Селедку» не пропустят. Нож — вполне можешь....

— Гут... — коротко высказался я, сунул в карман наваху с костяными накладками на рукоятке, тычковый нож примостил в петлю внутри обшлага на рукаве и напялил на себя матросскую беретку с помпоном. — Идем...

Пока добирались в эту чертову «Селедку», Хайнц кратко ввел меня в курс дела.

— «Пьяная Селедка», — втолковывал мне Топор по пути, — правильное заведение. Только для своих. Чужих там отроду не было. Так что подставы не будет. Но... — он поморщился, — дело в том, что к некоторым этим «своим» спиной поворачиваться нельзя. Герр Шмайссер мог поговорить с Тюленем, а он тут главный среди... короче, ты понял. И тогда бы с тебя пылинки сдувал любой воришка в Дурбане. Но это значило бы привлечь лишнее внимание... Нет, все под контролем, но надо быть начеку.

— Расскажи мне...

— О Красном Волке? — догадался Хайнц. — Ну что тут скажешь... Он американец. Рисковый парень. Сейчас заныкался вместе со своими ребятами, провернули недавно одно дело... Их у него трое: какой-то узкоглазый, отзывается на имя Ян, и братья норвежцы Оле и Свен. А уходили они на дело впятером. Получается, двое сгинули. Не знаю, что они проворачивали, но шалили где-то у португальцев на приисках. Волк — очень непростой парень. На ножах любого сделает. И любит пускать пыль в глаза. Как это там... ага! франт он. Бабы любят таких. По-своему, он правильный. С властями никаких дел не имеет. И не имел. Деньги любит. Но сейчас на мели. И еще... завелась у него девка. Мулатка. Зовут Изабель. Кра-а-асивая, стервь! Вроде как любовь у них. Так что Волк подыскивает жирное дельце, чтобы свалить отсюда с монетой и девахой. Можешь на этом сыграть. И за него объявлена награда... Главный полицмейстер Наталя поклялся своей бородой, что не успокоится, пока не вздернет всю эту шайку. По большому счету, Волка уже обложили. Он на свободе только благодаря покровительству Тюленя...

М-да... кадры... мать их... Но, посмотрим.