Утром все делали вид, что вчера ничего не произошло, хотя напряжение так и витало в воздухе. Дабы не усугублять, я припахал всех таскать ящики с динамитом, а потом разогнал по разным постам. Ибо нехрен. Сам же занялся сооружением веселого и громкого сюрприза для бриттов. С инициаций заряда решил не мудрить и воспользовался зарядом с часовым механизмом, благо в наличии таковой оказался. Думаю, двух часов нам хватит, чтобы уйти из очага поражения. Запутанные коридоры погасят взрывную волну, и в километре от эпицентра взрыва будет уже совсем безопасно. Наверное... Вот только куда уйти? Если бритты не идиоты, все входы и выходы из катакомб будут перекрыты. Тут надежда только на Топора; со слов Шмайссера, Хайнц знает эти подземелья как свои пять пальцев.

— Сэр...

— Слушаю вас, — я обернулся к клетке с Арчибальдом Колли. Вообще-то, в целях воспитания, каждая попытка пленников заговорить беспощадно каралась. Довольно изобретательно и сурово. Но сейчас я решил не тиранить британца. Сам даже не знаю почему.

— Сэр...

— Да говорите уже, вас не будут бить.

— Спасибо вам, сэр... — выдавил из себя губернатор.

— За что? — у меня чуть глаза на лоб не вылезли. Нет, конечно, мне приходилось слышать о «стокгольмском синдроме», но в реальности ни с чем подобным не сталкивался. Кстати, и заложников никогда не брал. М-дя... кажись, переусердствовали чуток.

— За то... — голос британца был полон искренней благодарности, — что вы не отдали нас на растерзание этому зве... — тут он замялся и, наконец, выговорил: — Своему товарищу...

— Вот вы о чем...

— Я знаю, знаю, вы хороший человек!..

— Вы ошибаетесь.

— Нет, нет, это так! — горячо зашептал Колли. — Вы рисковали своей жизнью ради нас.

— Как вы об этом узнали?

— Слышал. Знаете... в этих условиях мой слух обострился до предела, так что я как будто все видел. Я и моя дочь будем молиться за вас.

— Ладно, что вы хотели? — разговор стал мне неприятен. Сами подумайте, вы тут кого-то похищаете, тираните всяко-разно, а он потом за это благодарит. Неудобно как-то.

— Вне зависимости от нашей судьбы... — Колли печально вздохнул, — я бы хотел отблагодарить вас.

— Вы в своем уме?

— В полном сознании и ясности рассудка, — с готовностью заявил губернатор, энергично тряхнув пыльным мешком на голове. — Так вот, я богатый человек. Достаточно богатый, чтобы обеспечить вас на всю жизнь...

«Ничего не пойму... — голова у меня был занята предстоящей встречей со Штольцем, и я никак не мог понять смысл сказанного Колли. — К чему ты клонишь, держиморда британская? Кого ты обеспечивать на всю жизнь собрался? И главное, как?»

— ...и достаточно влиятелен, чтобы добиться для вас помилования...

— Чего?..

— Помилования! — веско заявил губернатор. — Вам нужно будет всего лишь вывести нас из этого ужасного места и сдаться властям. Гарантирую, вы будете помилованы, прославитесь на службе Великой Британии, а я обеспечу вас на всю жизнь.

— Прям вот так сдаться? — Для меня все стало на свои места.

— Именно так! — быстро подтвердил Колли. — А ваших случайных товарищей надо будет ликвидировать. Вы же не знаете... когда вы отсутствовали, они замышляли ваше убийство. Думали, я не слышу... Какие негодяи! А вы благородный человек...

— В Бобруйск, жывотное!.. — Не дослушав, я просунул руку в клетку, схватил его за воротник и с силой впечатал обширную физиономию в прутья.

Губернатор охнул, закашлялся, роняя на пол капли крови, и зло прошепелявил:

— Сволочь! Мерзкая сволочь... Скоро ты будешь танцевать джигу в пеньковом воротнике...

— Повесить тебя, что ли? — вслух задумался я, но потом сплюнул и, чтобы убить время, стал чистить свой винчестер.

Через полчаса вернулся Волк, сразу заметил пятна крови на мешке, украшающем башку губернатора, и хмыкнул:

— Что, тебе тоже предлагал помилование и кучу золота?

— Угу, — я прошелся ветошкой по казеннику дробовика и стал заряжать его, — а еще рассказывал, как вы планируете меня убить.

— Хотели бы — давно бы убили, — спокойно ответил американец. — Ну что там?

— Выходим. Ты и братья — идете со мной. Топор — тоже. Вилли останется присмотреть за товаром. Изабель...

— Останется здесь. Слышала?

— Слышала, слышала... — ворчливо отозвалась мулатка из-за загородки. — Не ори, у меня голова раскалывается.

Волк хотел ей что-то сказать, но вместо этого только чертыхнулся и принялся собираться.

Путь к месту встречи много времени не занял, Штольц уже был на месте, но не один, чуть поодаль стояли четверо высоких крепких мужчин, с военной выправкой, но в штатских костюмах. Оружия на виду не держали, но сомневаться в том, что оно есть, было бы глупо.

— Мои, — охотно согласился германец. — Как бы это сказать?.. заместители, что ли. Опять же, не буду ведь я таскать такие тяжести сам... — Не вставая, он подвинул ко мне ногой два кожаных саквояжа, с виду довольно тяжелых. — Ровно пять тысяч фунтов золотом. Как вы и заказывали.

— Так что же... — я даже растерялся, — все получилось?

— Все, за что мы беремся, — без тени юмора заявил Штольц, — всегда получается. Сегодня, ровно в одиннадцать ноль-ноль, госпожа Чичагова и господин Максимов уже ступили на борт германского судна. В дальнейшем их доставят в Юго-Западную Африку, а потом переправят в Республики. Но судно покинет порт только после того, как губернатор и его дочь окажутся на свободе. Ваш ход, герр Вест.

— Он не замедлит последовать, герр Штольц. Однако меня беспокоят...

— Не беспокойтесь, — мягко перебил меня резидент. — Я не могу вам раскрыть подробности, но, поверьте, все пройдет без эксцессов.

После недолгой паузы, я дал команду привести Колли с его доченькой. Где-то на уровне подсознания понимал, что не все так просто, но, увы, выхода у меня другого нет. Я сделал все что мог. И даже больше.

Как только пленников доставили, сопровождающие германца их увели, а сам Штольц остался. После непродолжительной паузы он заговорил:

— Итак, герр Вест. Официально вам заявляю, что вы своими действиями поставили себя вне закона, и Германия окажет любую посильную помощь британским властям в вашей поимке. Рекомендую не появляться в наших колониях, тем более, в самой Германии, так как вы будете сразу арестованы. Возможно, со временем все изменится, однако так обстоят дела на данный момент.

Вот тут я особо не удивился. Одно дело взрывать города вместе с сотнями вражеских солдат, и совсем другое — брать заложников. В первом случая я автоматически становлюсь военным преступником, что хотя бы можно оправдать войной, а во втором случае оправданий нет совсем. Губернатор и его дочурка — сугубо гражданские люди, а значит, как тут ни крути, их похищение проходит по разряду банальной уголовщины. Такой фортель, по крайней мере, официально, осудит любое государство, будь оно хоть сто раз сочувствующим Республикам.

— Это я вам озвучил официальную версию, — улыбнулся Штольц. — А теперь, немного о неофициальном. Увы, вытащить вас из этой заварухи мы не можем. Дальше вы уж как-то сами выпутывайтесь. Естественно, наше сотрудничество продолжится. В каком виде? Пока не знаю. Останетесь в живых — мы найдем способ с вами связаться. Однако остаться в живых вам будет очень трудно. Для властей не осталось секретом местонахождение Майкла Игла, или, если вам угодно, Майкла Веста. Все входы и выходы в катакомбы перекрыты. Едва губернатор со своим чадом окажутся на поверхности, начнется операция по вашей поимке. Насколько мне известно, для этого выделен батальон солдат и даже нашлись проводники из числа местных знатоков подземелий.

Она не начиналась до сих пор только из опасений причинения вами вреда заложникам. А теперь, сами понимаете, вас будут стараться убить, несмотря ни на что. И все же, постарайтесь выжить. У вас есть всего один час.

Штольц крепко пожал мне руку, встал и исчез в темноте.

— Ну что? — раздался позади меня голос Волка.

— Забирай, — я показал на саквояжи. — Поделите на пятерых.

Братья-норвежцы и Топор недоуменно уставились на меня.

— А твоя доля? — выдохнул Свен.

— В этом золоте нет моей доли.

— Ты крут, парень! — восхищенно ахнул Свен. — Ты нереально крут.

— Не спеши, — осадил его Волк. — Что теперь?

— А теперь нас будут убивать, — и в двух словах я передал слова Штольца. — Так что, парни, ноги в руки — и домой, собираться. А уже там решим, что делать.

Надо ли говорить, что назад мы вернулись очень быстро?

— Лишнего не брать, патроны забирайте все что есть. — Я в ускоренном темпе пристегивал к разгрузке подсумки с «колотушками». — Топор, ну что там?

Хайнц, склонившись над рукописной засаленной картой, глубокомысленно водил по ней пальцем.

— Думаю, их поведут Йорик и Носатый, редкостные суки, за грош маму родную продадут... — и дойч зло выругался.

— Ближе к телу!

— Так вот, скорее всего, они сначала выйдут к этой развязке, — зачастил он, показывая место на карте. — А уже оттуда пойдут во все стороны. А мы спустимся на самый нижний уровень и будем уходить к старой выработанной шахте за городом. Тяжелая дорога, но другой для нас нет. Веревки прихватите, вон там, в углу, две бухты. И бидон с керосином. Идти придется долго.

— Через два часа мы должны быть как можно дальше от этого места.

— Будем... — не очень уверенно пообещал Топор и с опаской глянул на штабеля ящиков с динамитом. — Должны быть...

— Майки... — Волк поморщился. — А может, не надо? Кажется, это уже слишком.

— Надо, парень, надо. — Я даже в мыслях не собирался отказываться от своей затеи и только твердил себе: «Все получится, еще на разочек удачи должно точно хватить...»

— Хорошо. Думаю, ты знаешь, что делаешь, — быстро согласился Степлтон и похлопал по лежащим на столе мешочкам. — Парни, внимание. Забираем свои доли. Только живо.

— Мою разделите между собой... — неожиданно заявил Шмайссер. — Не мое это золото.

Угрюмый и какой-то подавленный, Вилли был не похож на самого себя. Мне показалось, что в нем что-то надломилось. Плохо...

Возражений ни от кого не последовало. Еще бы, это еще по двести пятьдесят фунтов на брата.

— Мы понесем, — вызвался Оле и потянул к себе мешок. — А как выберемся, разделим на всех.

— Хорошо, — кивнул ему Волк и обернулся с Изабель. — Ты готова, моя ласточка?

Мулатка кивнула ему, нервно теребя кончик ремня, которым был затянута ее куртка. Одетая в мужскую одежду, с карабином на плече и револьвером на поясе, она выглядела совсем юной девчонкой, хотя была по возрасту моей ровесницей.

Я взглянул на часы, выгнал всех из помещения, выставил время на основном заряде и подсоединил контакты к источнику питания, а на входе поставил растяжку из гранаты и четырех шашек динамита.

— Все, парни. Уходим. Топор впереди, за ним я и Волк. Дальше Вилли и Изабель. Замыкающие Оле и Свен. Идем тихо, но быстро. Оружие наготове, но стрелять только по моей команде. Готовы? Попрыгали.

— Зачем? — Пять пар глаз недоуменно уставились на меня.

— Зачем? На счастье, конечно.

Через мгновение раздался дружный топот и оглушительный лязг снаряжения с оружием.

М-дя...