Глава 9
Посвящение в тайну
Так и получилось, как предсказывалось. Стрельникова спросила, Роман ни капельки не соврал. За что и получил квалифицированную медицинскую помощь. Причем Зинаида Ивановна оставалась спокойна, если не сказать что в отличном настроении. Словно чему-то радовалась, хоть и старалась это скрывать.
Разве что выпытывала с нажимом:
– Откуда деньги взял?
– Какие деньги?
– Те, что Жора принес.
– Он принес, у него и спрашивай, – отшутился Ландер. Но глянув на бледного, после наблюдения за перевязкой друга, прикрикнул на него: – Стоять! Держаться! И немедленно вспоминай, как банкир тебя премировал средствами, являющимися компенсацией за беспокойство. Ну и вторая часть – за судебные издержки. Не молчи! Правильно я говорю?
Шалавин вначале неопределенно пожал плечами, потом дергано кивнул пару раз. Так что Зинаида его властным жестом отправила в столовую:
– Ставь на стол суп и гусятницу с мясом! – И уже ему вслед: – Горе луковое! Такой скажет… врать не умеючи! – После чего требовательно уставилась прямо в глаза Романа: – И ты мне не смей врать! Каким образом ты замешан в ДТП с участием машины банкира и Беркута?
– А что с ними не так? – заволновался тот.
– Оба погибли. Весь город и район об этом судачат. На базаре такие обсуждения и споры идут, словно сам президент пал от пуль снайпера.
– Так в них еще и стреляли? – вроде как искренне поразился Ландер. Но после того как изящные женские брови сердито изогнулись, перестал дурачиться: – Лично я никого не убивал! Клянусь! Оно мне и даром не надо. Просто выяснилось, что желающих убить банкира за его прежние преступления хоть пруд пруди. Вот и начались у них там между собой разборки. Он со своим бригадиром попытался сбежать из города. Но некие, скажем так, силы благородного возмездия их достали и привели приговор в исполнение. И ни нас с Жорой, ни тем более тебя это все не касается. Так что… Объявляем банкет открытым?
Его пассия капризно фыркнула, величественно двинувшись в столовую:
– Банкет! Что за терминология? Как можно назвать ужин трех человек банкетом?
– Ну что ты, Стрелочка! Это же классика жанра! – Он усадил даму за стол, услужливо подвигая стул, и тут же поспешил разлить вино по бокалам. – Блудный сын возвращается на родину, помогает другу восстановить попранную справедливость, вымаливает прощения у своей любимой, и наступает вселенское счастье. Так чем еще можно отпраздновать такой парад шикарных событий, как не торжественным застольем, официально именующимся банкетом? Поэтому давайте выпьем за…
Но Зинаида Ивановна не спешила браться за свой бокал. Раскладывая салфетку, она в недоумении обратилась к Жоре:
– Шалавин! Кажется, мы не все последние новости узнали. И в этом конкретно твоя вина!
И так это у нее строго прозвучало, обвинительно, что старый приятель несколько раз моргнул:
– А че сразу я? И в чем вина моя, боярыня?
– Ну как же! Наш пострел везде успел, даже у возлюбленной своей чего-то там вымолить. А мы даже ее имени не узнали! Или ты в курсе, но от меня таишь?
На что Жора переглянулся с другом и заверил:
– Не-е-ет! От тебя ничего не утаишь. Да ты и сама читала не раз расхожую в сетях фразу: знает Гугл и Ютуб, что наш Рома – однолюб! И любит он по-настоящему только одну прекрасную женщину, ту, которая сидит сейчас за этим столом. Поэтому и первый тост этого торжественного банкета за тебя, Стрелочка! Ура!
Ландер на такой тост благодарно кивнул, а потом и губами чмокнул в адрес хозяйки, поднимая свой бокал:
– За тебя, моя любимая! – Но заметив, что Зина собирается закусить удила и начать немедленно выяснять отношения, настойчиво попросил: – Солнышко! Давай не будем срывать все великолепие первых минут этого роскошного застолья. Вначале выпьем и поедим, а уже потом уточним маленькие технические несовпадения в трактовке событий. За тебя!
Стрельникова вздохнула, сделала несколько маленьких глотков вина и, ставя бокал на стол, проворчала еле слышно:
– Как всегда!.. Вначале подпоит несчастную жертву, а потом этим пользуется в самой извращенной форме…
Это сумел услышать Шалавин, в силу своей наивности не догадавшийся скрыть удивление. Или хотя бы отложить его на потом. А может, и польстить хотел:
– Ну, тебя-то подпоить невозможно. Ты всегда пьешь вина не больше одного бокала.
– Ты еще скажи, что я не жертва, а агрессор! – тут же взъелась на него хозяйка дома. – И вообще! Чего это ты…
Вот-вот могла грянуть молния, характерная для прямолинейного характера Зинаиды. Несмотря на всю торжественность и великолепие «банкета», она не постеснялась бы запросто вытурить Жору прочь. А попутно могло и Роману прилететь приглашение уйти далеко и надолго.
Вот последний и постарался перевести тему разговора в иное русло. Тем более что заметил, дама завелась, ей надо хотя бы частично выговориться, и наедаться на ночь она ни за что не станет, блюдет свою стройную фигурку:
– Зин, я слышал, тебе очень большой, можно сказать, потрясающий заказ дали? А что конкретно и каких объемов?
Конечно, художница его ход мыслей сразу поняла, но сделала вид, что повелась. Пока мужчины насыщались, провозглашая изредка короткие тосты за искусство, за удачу и за любовь, Ивановна, вначале нехотя, а потом все с большим увлечением поведала о взятом в свои талантливые ручки заказе:
– Мне надо нарисовать десять больших полотен, в которых футуристический пейзаж смешивается с пейзажем древних руин древних цивилизаций. Вся проблема в том, что мне не копии заказали, а новые картины, так сказать мое личное видение величественных панорам. Заказчик отдельно отметил, что монтаж кусочков от уже имеющихся пейзажей его не устраивает. Должна быть новая, оригинальная компоновка зданий, руин, природы. Желательно, чтобы изображения людей на картинах присутствовали. Можно и не совсем людей. То есть мои личные наработки, мои индивидуальные фантазии.
– Ух ты! Как интересно! – не удержался Роман от восклицаний. – Покажешь, что уже получилось?
– Да пока и показывать особо нечего…
– И хорошо оплатили заказ?
Конкретную сумму художница не назвала, зато личико ее стало весьма озабоченным:
– Пока оплатили только за первую работу. И весьма неплохо оплатили. Но остальная оплата последует только после сдачи первой картины. А с ней… Ну, сами понимаете, не все так просто с воплощением новых фантазий, коль всю жизнь только и делала, что рисовала копии. Вот у меня и зависло в сознании чувство явного неудовлетворения работой. Так и кажется: все, что не намечу контурно – банальное повторение работ кисти иных великих живописцев.
Теперь уже искренне озадачились друзья, переглянувшиеся друг с другом. И первым высказался Шалавин:
– Стрелочка, на тебя это совсем не похоже. Сомнения – это не твоя стезя.
– Чтобы ты, и не придумала что-нибудь суперуникальное? – в тон ему продолжал Ландер. – Да попросту поищи варианты в своих детских рисунках и среди набросков твоего раннего творчества. Там у тебя такие шедевры попадались, что помню, шокированным по нескольку дней ходил. Даже боялся с тобой заговорить, словно ты богиня из иного мира.
Большие глаза женщины уставились на льстеца строго, но чувствовалось, ей приятно такое отношение. И ямочки на щеках появились, явно от сдерживаемой улыбки:
– Скажешь такое! Что можно ценного найти в детских рисунках…
Это она произнесла, не то спрашивая, не то утверждая, не то рассуждая вслух. Но тут уже мужчины возмутились от всей души, принявшись наперебой убеждать в гениальности каждого рисунка и довольно уверенно перечислять самые яркие из них и запоминающиеся. А таковых оказалось на удивление много.
«Жаль, что она не может увидеть те пейзажи, которые я рассмотрел во время падения в лодь Харон, – на мысленном канале поддержал прения Трофимыч. – Помнишь, я тебе их несколькими предложениями описал?.. Там такие футуристические картинки!.. Слов нет! Только видеть надо! Или панораму как-то передать…»
«Ты на что намекаешь, дедуля? – несколько раздраженно ответил ему Ландер. – Хочешь в сознании у моей возлюбленной побывать? Обойдешься! Она и без твоих подсказок гениально нарисует!»
Слушая восхваления в свой адрес, Зинаида диво как похорошела, раскраснелась, глазки заблестели, стала улыбаться и даже невзначай допила все вино, что у нее грелось в бокале.
Лишь когда бокал вновь оказался наполнен, дама, чуть жеманничая, как бы согласилась:
– В самом деле, надо будет глянуть старые рисунки. Их там на чердаке целые горы скопилось.
– Так я тебе помогу! Хоть сейчас! – заверил Роман, и ему вторил Шалавин:
– И я помогу! – И тут же получил под столом болезненный удар по ноге. – И это… – Он хотел добавить, что даже знает, где сложены нужные рисунки и наброски. Но вовремя рассмотрел мимику друга и все-таки сообразил, что его участие в поиске – крайне нежелательно. Поэтому завершил свои высказывания несколько скомканно: – В самом деле помог бы… Но надо будет… после банкета домой бежать. Вдруг там сестре надо помочь или матери…
– Но в любом случае, – деловито продолжать гнуть свое Роман. – Ты мне вначале покажи полотно, над которым работаешь. Почему-то уверен, что у тебя и так все великолепно получается.
Но хозяйка дома вполне заслуженно хотела получить и вторую порцию комплиментов:
– А почему больше не едите? Не нравится? А мясо как получилось?.. Я его недосолила… И вот эти два салата вы так и не попробовали.
Банкет как бы продолжился, но теперь уже на фоне восхвалений кулинарного искусства. Тем более что врать не приходилось, восторженные слова сами вылетали со скоростью молниеносных ласточек.
Разве что Шалавин больше налегал на еду, а не на похвальбу. Потому как вкусно поесть обожал, а домашние его толком готовить не умели. Что мать, что сестра всегда упрощали готовку, напоминая, что дома не ресторан, лишь бы горячее и свежее на столе было.
Но наступило время, когда Жора уже и есть не мог, потому что у него изрядно ноги болели. Слишком часто и многозначительно прилетали по ним удары от старого приятеля, который сердитыми взглядами напоминал, что третий лишний в этой компании.
– Ладно, пора и честь знать! – сказал Жора, вставая из-за стола и стараясь не морщиться от последнего тычка носком своих же ботинок.
– Чего ж вы так рано? – искренне недоумевала хозяйка. – И ведь вы оба так мало съели. Не успеете к дому дойти, как тот же мистер Рубка опять проголодается. Всем известный проглот.
Зинаида Ивановна прекрасно понимала, что все здесь собравшиеся прекрасно понимают, что она понимает, как они понимают все сказанное. Но удержаться никак не могла от острого желания повредничать, покапризничать и вогнать в ступор скривившегося Ландера.
Тому ничего не оставалось, как успокоить товарища:
– Ты иди, Жора, иди!.. Я тебя… догоню. Если ты постараешься. Ну а мне еще надо помочь тут посуду убрать. Да!
А когда товарищ ушел, деловито, не прощаясь, Роман постарался не встречаться с женским взглядом. Потирая нервно ладони, предложил:
– Давай все-таки ты мне вначале картину покажешь.
– Да? А вначале чего? – Взгляд из-под полуопущенных ресниц становился все жестче и жестче.
– Ну-у-у… полюбуюсь на твои творения, а потом еще за столом посидим, – тут же его голос стал заговорщическим и многообещающим: – Мне есть тебе что рассказать по большому секрету… И покажу кое-что…
«А надо ли ей обо мне знать? – досадовал Трофимыч. – Мы ведь с тобой и сами еще толком в происходящем не разобрались!»
«Тем более! Как говорится, одна голова хорошо, а две да с лишней парой глаз – еще лучше!»
«Все с тобой понятно! – ворчал Дед недовольно. – Чтобы дорваться до бабского тела, ты ей готов все тайны мира выболтать. Нетрудно догадаться теперь, почему бывшее начальство решило тебя «зачистить».
Несколько в ином направлении подумала Зинаида:
– Издеваешься? Или думаешь, что я у тебя чего-то не видела?
– Солнышко мое! Я тебя тоже люблю, но давай пока повременим с сексом? – словно испуганно, Роман оглянулся по углам столовой и перешел почти на шепот: – Тут такое творится, прямо страх господень! Жора тебе уже проболтался, в каком виде я к нему заявился?
Уже изрядно заинтригованная, Стрельникова сделала отчаянную попытку вырваться из-под влияния желаний, вот-вот норовящих накрыть ее с головой:
– Если бы он и промолчал, то супружница твоего родного дяди по всему поселку весть разнесла, что ты бомжевать начал и босиком ходишь. Живописала с закатыванием глаз, как ты голый к ней на ночлег просился. Так что мне страшно интересно узнать причину твоей деградации, а посему… приходи завтра, после обеда! Расскажешь, что стряслось и каким образом твоя крайняя баба до последних носков тебя обобрала. Так что…
– Ай, нашла кого слушать! – отмахнулся Роман от попыток его выгнать прочь. – Тем более что прекрасно знаешь о ее матримониальных планах в отношении меня с самого детства. Но ей не повезло, я в тебя влюбился, вот она и ярится. А тут дела похлеще заварились… – он еще ближе придвинулся к хозяйке дома. – Видишь этот медальон?.. А теперь подумай: как он мог меня перекинуть из центра Тихого океана в нашу речку?
На этом последние очаги сопротивления пали. Зинаида сдалась и больше никаких попыток возразить, отомстить или покапризничать не предпринимала. Для своего мужчины она была готова на что угодно, даже на стоическое выслушивание фантазий, выдумок или горячечного бреда.
