Эпилог
Четыре месяца спустя
Устав от маминого звонкого голоса и ее бесконечных разговоров о шмотках, я опустила телефонную трубку и посмотрела на Эрика.
Принстон улыбался, следя за дорогой. Утром он усадил меня в машину и повез в неизвестном направлении. Сказал, что это сюрприз. И с тех пор радостный оскал не сходил с его лица. Я даже не сопротивлялась. Если честно, мне было просто жизненно необходимо оказаться подальше от Блэр и ее выходок.
Не отрывая глаз от дороги, Эрик выставил ладонь, и я вложила в нее телефон.
– Здравствуйте, миссис Купер! – поприветствовал он шелковистым голосом. Я закатила глаза, точно зная, что он пытался повлиять на нее своим чарующим голосом. На меня это не действовало. Если не считать того факта, что я и так была готова растаять от одного лишь взгляда своего парня.
– Да? Отлично! Платье? О! Нет, это просто недопустимо! Я вышлю вам чек. Нет-нет! Никаких возражений. Мама! Это подарок на… Ох, придумайте сами!
Я закатила глаза, едва сдерживая хохот.
Как только Колтон назначил Эрика на должность заместителя в их семейном бизнесе и оформил брату счет в банке с приличной суммой, Принстон пошел в разгул!
Его первой покупкой был подарок моей маме!
Когда мы заявились в «Белую лилию» через две недели после моего исчезновения, мама даже не стала сильно ругаться. Еще бы! Я бы тоже потеряла дар речи от рубинового колье за сумасшедшие деньги!
С тех пор я и начала подозревать Элизабет в мошенничестве. А как еще объяснить тот факт, что каждый раз, когда Оливер отказывался покупать ей какую-то безделушку, она жаловалась Эрику? А тот, несомненно, со своим тонким умением считывать эмоции людей, знал, чего добивалась мама, и все равно потакал ее прихотям. Как сейчас!
– Договорились! До встречи, Лизи!
Я услышала кокетливый смех мамы прежде, чем Эрик отключился.
– Платье от «Версаче»? – поинтересовалась я.
Послав мне лукавый взгляд, Эрик поджал губы.
– Два!
– Что? – воскликнула я. – Это обдирательство!
– Ну как же, малыш! – Эрик повысил голос, копируя маму: – Одно черное для вечерних туалетов, а второе золотистое, идеально оттеняет мой загар.
– О Боже, – застонала я. – Какой загар? Весна только началась! В Хелене солнца и не видать!
– Эти платья делают ее счастливой, вкусняшка, – посерьезнел Эрик. – Она счастлива, не придирается к тебе. Ты счастлива. Я чертовски счастлив. Цепочка, сечешь?
Улыбнувшись, я переплела наши пальцы и расслабилась на кресле.
– Я буду окончательно счастлива, когда мы съедем из дома твоего брата и ненормальной.
– Блэр? Да она же самая нормальная из всех нас! – подколол Эрик.
Мы вместе рассмеялись, переглянулись и, одновременно вспомнив ее вчерашнюю выходку, рассмеялись заново. Иногда нам даже не нужно было ничего говорить, мы понимали друг другу с одного взгляда.
– У меня все под контролем! – заявил Эрик. – Через две недели заканчиваем строительство. Тебе осталось только выбрать мебель из каталога, и к твоему Дню рождения мы въедем.
– То есть мне самое трудное! – заворчала я.
– Эй! Я построил тебе дом, женщина! И даже посадил дерево. Много деревьев! Ты должна помочь мне с остальным!
Покачав головой, я отвернулась к окну, наблюдая за пейзажем. Эрик сделал музыку погромче и начал подпевать. Под его волшебный голос я и заснула. А когда проснулась, меня встретили огни ночного города греха и соблазна. Лас-Вегас!
– Воу! Вегас? Это и есть твой сюрприз? – воодушевленно спросила я.
Эрик довольно кивнул.
– Ты рано проснулась! Но раз уже увидела…
Он подъехал к входу в отель «Цезарь» и заглушил мотор. А после обошел машину и открыл для меня дверцу.
– Идем, красавица! Ночь развлечений и сумасшедших поступков ждет нас!
Рассмеявшись, я последовала за своим чудовищем. С тех пор как я узнала о необычных способностях Эрика, он еще трижды обращался в медведя на моих глазах. А еще раз во что-то неопределенное, больше похожее на волка. И все по моему запросу. В конечном итоге любопытство победило страх, и мне захотелось ближе познакомиться со звериной стороной Эрика.
Как положено всем послушным оборотням, каждое полнолуние после ночи безумной страсти он обращался. Огромный комок тепла и шерсти скручивался у моих ног и охранял мой сон до утра. Первый раз это было странно. Второй – волнующе. Третий я уже сама не могла дождаться сего волшебного процесса. Одно сплошное удовольствие гладить ручного медведя, который урчит от прикосновений, слово домашний кот.
Сегодня полнолуние. Эрик был слегка взволнован и возбужден, и я знала, что к полуночи эффект усилится. Знала и с нетерпением ждала.
– Сумасшедших, говоришь? – томительно прошептала я у его уха, точно зная, какой будет его реакция.
Коротко рыкнув, он прижал меня к себе и впился в мои губы страстным поцелуем. Его не волновали прохожие. Но и забвенно целующая парочка не вызывала у местных жителей и гостей города недоумения. В конце концов, это же Лас-Вегас!
Казино, танцы, выпивка… Эрик закружил меня в едином ритме с местной ночной жизнью, ни на секунду не упуская из виду. Я чувствовала себя свободной и в то же время защищенной от всего зла на свете.
– Хочу тебе кое-что показать! – произнес он, заговорщически подмигнув. А затем схватил за руку и повел по коридору отеля.
– Эрик, погоди! Там был караоке-бар! – опьяневшим голосом проблеяла я. – Давай споем!
Я толкнула Принстона к стене и, запустив руки под его рубашку, прошептала на ухо: – Дуэтом.
Он издал полустон-полурык и закрыл глаза.
– Еще секунда, и у нас случится «дуэт» прямо здесь.
Я захихикала в его шею, продолжив наглеть.
– Может быть, я на это и нарываюсь, – поделилась я.
– Извращенка! – поддразнил Эрик, склоняясь к поцелую. Теперь он прижал меня к стене, подхватил под бедра и куда-то понес. Я не видела куда, я не могла перестать целовать его. Лишь спустя мгновение услышала, как он толкнул ногой дверь, и тут же раздалась веселая музыка и прозвучал чей-то голос:
– Приветствуем жениха и невесту в свадебной часовне!
Я отпрянула от Эрика и уставилась на него округлившимися глазами. Он в точности скопировал мой взгляд, хотя этот озорной блеск я ни с чем не спутаю. Мы одновременно медленно повернулись на голос и увидели широко улыбающегося Элвиса. Точнее, его копию.
Кажется, у меня невольно отвисла челюсть.
– Надо же! – протянул Принстон, осматриваясь. – Куда это мы зашли?
Он не торопился ставить меня на ноги, и хорошо! Иначе я бы точно упала!
– Ну, что?! Готовы сделать шаг в совместное будущее? – радостно вопросил Элвис. – Паспорта взяли?
Эрик жестом волшебника выудил из заднего кармана джинс два корешка и продемонстрировал ему.
А когда поймал мой пораженный взгляд, невинно улыбнулся.
– Совпадение!
– Принстон! – завопила я, шлепнув наглеца по плечу. – Ты с ума сошел! Свадьба? В Вегасе? То есть реальная свадьба? Ты серьезно?
И если вначале мой голос был полон возмущения, то последнюю фразу я произнесла с едва скрываемым восторгом.
Эрик поставил меня на ноги и обхватил руками мое лицо.
– Я люблю тебя, Эмбер, – со всей серьезностью произнес он. – И это навсегда. Я не хочу, чтобы ты или кто-либо другой сомневались в этом. Поэтому сегодня из этой часовни выйдут миссис и мистер Принстон. Мы сделаем это!
Чмокнув меня в нос, он потянул меня к алтарю.
– Но… А… Ты споил меня! – выдвинула я последний аргумент.
– Это часть плана, детка! – довольно произнес Эрик. – И твое алиби. Так всем и скажешь, что во всем я виноват.
– Эрик Принстон, – заговорил Элвис, а я потрясенно уставилась на того самого Принстона. Его имя знали, значит, подлец заранее все подготовил! – Согласен ли ты взять в жены прекрасную Эмбер Виндфрост, быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности…
– Ты подлый интриган! – прошептала я.
– … в болезни и здравии…
– Возможно, у меня есть минусы, – так же зашептал в ответ Эрик.
– … пока смерть не разлучит вас?
– Еще как согласен! – довольно и во весь голос заявил Эрик Элвису.
– А ты, Эмбер Виндфрост, согласна ли взять в мужья Эрика Принстона, быть с ним в горе и радости…
– Мама прибьет тебя! Слышишь? И никакими платьями не откупишься!
– … богатстве и бедности, болезни и здравии…
– Я уже купил ей шопинг-тур по Парижу! – довольно прошептал Эрик. – Ха! Выкуси!
– … пока смерть не разлучит вас?
– Ты сумасшедший! – зашипела я на Принстона, а затем обернулась к Элвису и проорала:
– Да! Да!
– Объявляю вас мужем и женой! – собственно, объявил Элвис, после чего я с визгом запрыгнула на Эрика, а тот радостно меня закружил.
– Боже, мне хочется тебя прибить и зацеловать одновременно! – шептала я между поцелуями. – Ты просто псих!
– Прости, я забыл предупредить, что это заразно! – рассмеялся Эрик.
Мой муж…
_____________________________
Конец книги, но не конец истории.
Другие истории цикла:
Любовь – не преступление (оборотни – волки)
Страсть – не оправдание (вампиры и ночные охотники)
Мечта – не наказание (оборотни-волки и ведьмы)
_____________________________
