Глава 22
Эрик
Сквозь боль и темноту я слышал разные голоса. Они звали меня, но я не мог выбраться. Зверь молчал, будто вовсе покинул меня, но оставил снедающее чувство тоски и потери.
В какой-то момент стало невыносимо жарко, и я ощутил прикосновение к своей груди. Машинально поймал руку противника и резко выплыл в реальность.
Яркий свет ударил в глаза, воздух наполнился разнообразием запахов, и самым сильным был аромат пары. Эмбер сидела около меня, с полными страха глазами. Я крепко держал ее запястье, не заметив, как отросли когти.
Мгновенно ее отпустив, опустил веки и сцепил зубы, сдерживая ругательства.
Черт! Все не так.
– Привет, – спустя мгновение послышался ее нежный голос.
Я нахмурился и открыл глаза. Она все еще была здесь. Не сбежала?
– Как ты? – спросил я.
Бегло осмотрелся и осознал, что снова в спальне в доме Колтона. Но клянусь, мне казалось, будто я заснул с Эмбер на диване. Не исключено, что это мне приснилось.
– Привыкаю, – ответила моя девочка, изучающе меня осматривая. Будто заново со мной знакомилась. Я боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть ее. – Ты бредил почти сутки. Парни перенесли тебя сюда.
Она продемонстрировала мочалку в своей руке и слегка улыбнулась.
– Блэр хотела сама обтирать тебя холодной водой. Но нам с Колтоном эта идея не понравилась.
Не удержавшись, я хмыкнул. Значило ли это, что она не собиралась от меня сбегать? Я боялся верить, поэтому просто смотрел на нее, пытаясь найти больше доказательств в словах и действиях.
– Можно? – спросила она, указав на мой живот.
Я кивнул, затаив дыхание.
Нахмурив брови, Эмбер провела влажной губкой вдоль едва затянувшейся раны. Ее движения были очень деликатными, трепетными, ласковыми. Конечно, мой член отреагировал мгновенно.
– Ты, наверное, голоден? – спросила она, нарушив гнетущую тишину. Затем улыбнулась и покачала головой. – Глупый вопрос. Ты всегда голоден.
– Это точно, – подтвердил я, имея в виду нечто другое.
Эмбер правильно расценила мой взгляд, но предпочла сделать вид, что не заметила.
– Блэр сказала, что тебе пока нельзя твердую пищу. Я приготовила тебе фруктовый коктейль.
Она быстро отложила губку и потянулась к тумбе. А потом поднесла к моим губам стакан с трубочкой.
– Из малины, – робко добавила она.
Я был готов расхохотаться от того факта, что она пыталась угодить мне, руководствуясь стереотипами. Если мой зверь частично медведь, значит, должен любить малину? Я не мог не подразнить ее.
– А мед добавила? Без меда не буду.
Улыбка вмиг сползла с симпатичного личика, и Эмбер нахмурилась.
– Нет. Но я могу добавить прямо сейчас.
Она уже встала с кровати, но я поймал ее руку и бережно потянул обратно на постель. А затем забрал стакан и вложил в ладонь Эмбер губку.
– Продолжай, – кивнул я. – Ты же мой доктор, верно?
Она хмыкнула, явно вспомнив тот вечер, когда я впервые оказался в доме ее отца. Тогда это было так просто – завоевать ее доверие. А сейчас мне понадобятся все хитрости в моем арсенале, чтобы снова вернуть расположение дамы сердца.
– Колтон многое рассказал мне, – вновь произнесла она, обтирая грудную клетку и руки.
– Он сказал, что я жизненно завишу тебя? – поинтересовался я, прервав питье малинового коктейля.
Эмбер кивнула с самым серьезным видом. Теперь она избегала моего взгляда, будто стеснялась. Это было почти так же мило, как в первые дни нашего знакомства.
– А он сказал, что, несмотря на мою природу, я не способен тебе навредить?
– Да.
Когда она подалась вперед, чтобы обмыть мои плечи, я не сдержался и погладил ее по руке. Эмбер не вздрогнула, но движения ее стали медленнее. Набравшись смелости, я перекинул одну ее ногу через себя, усаживая на бедра.
Я ликовал, не почувствовав сопротивления, и веселился еще больше, наблюдая за сменой ее эмоций.
– Ай-яй, больной, – игриво произнесла красавица, ощутив твердость моего желания. – Разве ты не должен болеть прилично?
Отставив пустой стакан, я медленно приподнялся, стараясь не делать резких движений. Эмбер не отталкивала, ничего не говорила, лишь с любопытством наблюдала за мной.
В конце концов, моему терпению пришел конец, и я сжал ее в объятиях, жадно вдыхая запах родного тела.
А когда она погладила меня по спине в ответ, услышал восторженный рык зверя. Он вернулся ко мне.
Мы сидели так какое-то время, пока дверь в комнату не распахнулась.
– Как…
Это был брат. Он стих, увидев нас, и я почувствовал волну радости, мощным потоком исходящую от альфы.
– Ужин через пять минут, – бросил Колтон, закрывая за собой дверь.
– Слышал? – уточнила Эмбер. – Я принесу тебе целую тарелку меда.
Я хмыкнул и пробубнил в ее шею.
– Я соглашусь есть мед, только если ты будешь им измазана.
Она засмеялась в ответ и, кажется, прижалась еще плотнее.
– Ты такой же, как и раньше, – прошептала она.
Я отстранился и погладил ее по щеке. Эмбер доверчиво прикрыла глаза.
– Я никогда не играл с тобой, вкусняшка. Но и не мог быть самим собой. Таким, каким сделала меня природа. Боялся напугать.
Она закивала и нахмурилась.
– Это все так сложно принять.
– Я дам тебе столько времени, сколько потребуется.
Она прижалась своим лбом к моему и провела пальцем по самой глубокой из моих ран.
– Я хочу, чтобы это исчезло. Колтон сказал, что ты можешь самоисцелиться. Точнее, твоя вторая… как сказать? Сущность?
Я кивнул.
– Эта твоя медвежья сущность тебя подлечит. Так вот! Сделай это! Я требую.
Рассмеявшись, я чмокнул ее в лоб и помог слезть.
– Несомненно, ты знаешь эффективные методы лечения моего необычного организма, – поддразнил я, поднимаясь на ноги. Они дрожали, и мне пришлось ухватиться за кровать.
– Какие? – недоумевала Эмбер.
Я послал ей многозначительный взгляд, и она опять смущенно улыбнулась.
– Если ты про целительный минет, Принстон, то забудь!
Я обиженно поджал губы, а она сложила руки на груди, привлекая мое внимание к этой аппетитной части ее тела.
– Ничего такого до твоего полного исцеления. Я не шучу! А потом мы будем много-много говорить, выяснять и обсуждать. Я еще ничего не решила.
– Как скажешь, вкусняшка, – согласился я.
Я, черт возьми, был на все согласен. Лишь бы она вот так и дальше шутила и отчитывала меня в привычной манере. За ее «Принстон» я готов еще раз вытерпеть муки первого обращения.
Эмбер намеревалась сказать еще что-то, но, заметив, куда я пялюсь, просто обреченно вздохнула и взяла меня за руку.
– Идем, Эрик. Тебе надо поесть.
Позже, сидя за столом, я черпал ложкой суп-пюре и буравил взглядом странных близнецов. И хотя Колтон объяснил, что они друзья, я ничего не мог поделать со своей ревностью. Самцы волков волновали моего зверя.
Эмбер сидела рядом, и я придвинул ее стул максимально близко к своему, еще раз послав парням предупреждающий взгляд. Те переглянулись и хмыкнули. Один из них подмигнул моей паре, отчего я непроизвольно рыкнул.
– Прекрати! – процедила она.
Пришлось уткнуться в тарелку, чтобы не обострять ситуацию. С другого конца стола раздалось мычание. Блэр напевала себе под нос мелодию, пересчитывая картофелины в тарелке. Кажется, она с помощью считалки выбирала, какая из них попадет ей в рот.
– Вы все очень странные, – вдруг заявила Эмбер.
Ведьма удивленно подняла на нее свои черные глаза и, как ни в чем не бывало, заявила:
– Я нормальная!
Колтон удержал смешок, прикрыв рот кулаком. А близнецы и вовсе расхохотались.
– Кто вы такие? – не выдержал я.
– Блэки! – одновременно заявили парни.
– Друзья и члены семьи! – дополнил один из них.
– Каким местом вы члены? – возмутился Колтон.
Парни не обиделись, а наоборот, начали убеждать всех нас в своей значимости.
– Во-первых, племянница Блэр, Рэйн, пара нашего старшего брата, – произнес один.
– Она тоже ведьма, – добавил второй.
– Но пока еще не такая, – прошептал первый, кивнув на Блэр. Колтон рыкнул.
– Во-вторых, – продолжил первый близнец, – Блэр многие годы была ведьмой стаи Блэков. А Теренс, альфа, наш двоюродный дядя.
– И босс, – закивал второй.
– У него крупная фирма в Бостоне, – оповестил первый. – Мы его заместители.
– Вы его головная боль, – вмешался Колтон, подмигнув мне. – А теперь и моя.
– Эй! Мы приехали на каникулы к тетушке Блэр!
– Так и скажите, что вас достали племянники, – заворчал Колтон. – Сколько им? По три?
– Пять! – хором ответили близнецы. А потом один из них добавил: – Нет, правда, Блэр обещала нам предсказание.
Все дружно уставились на ведьму. Она засунула за верхнюю губу две узкие картофелины и подняла на нас глаза.
– Что? Я вампир!
Эмбер сжала мою руку под столом.
Она будет долго привыкать к этому миру.
***
Эмбер
После ужина, когда Эрик был в душе, я поняла, что уже окончательно пришла в себя и созрела для того, чтобы позвонить домой.
Колтон мою идею поддержал и снабдил мобильным телефоном с зашифрованным номером. Закрывшись в тихой комнате, я тяжело вздохнула и набрала маму.
Она ответила сразу же, ее голос был встревоженным. А как только она меня услышала, начала допытываться, куда мы с Лайфордом пропали. Они с Оливером снова подали заявление в полицию. Я не стала утаивать того факт, что Эрик вернулся, и сейчас я с ним в доме его родственника. А также добавила, что с Лайфордом мы распрощались, и он предпочел уехать в Канаду.
Я смиренно выслушивала мамины крики и все нелестные эпитеты в сторону меня и Эрика. Странно, но я не чувствовала больше злости и раздражения. Все ее надуманные проблемы, которые не стоили и цента, казались такой мелочью. Я осознала, что стала выше этого. Теперь я знала о существовании потустороннего мира. О ведьмах, вампирах и оборотнях. Я знала о незаметной для людей войне между этими расами, о боли, испытаниях и потерях. А она – нет. Мама жила в своем ограниченном мире, где оторванная от платья пуговица могла стать жизненно важной проблемой. И клянусь, я была рада, что она пребывала в неведении. Не видела всего этого. Мне казалось, она намного слабее меня, не выдержала бы. К тому же, у меня был Эрик. А у нее не было никого, кроме меня.
Когда она закончила кричать, я тихо прошептала:
– Я люблю тебя, Лизи.
Она молчала целую вечность, а потом разрыдалась в трубку. И я заплакала вместе с ней.
– Эмбер, возвращайся, – произнесла она. – Мы все уладим, обещаю.
– Мне нужно время, мам, – призналась я. – Чтобы все обдумать.
Шмыгнув носом, я добавила:
– Но это не значит, что я брошу тебя. Слышишь? Ты же моя мама.
Она снова расплакалась, но я знала, что это было искренне. Я так соскучилась по ней настоящей.
Пообещав, что буду звонить каждый день, я попрощалась и пошла искать Эрика. Думаю, он был готов ответить на мои вопросы.
Я нашла их с Колтоном в кабинете хозяина дома. Сидя на креслах, они что-то обсуждали. Хорошо, что не было Блэр. Она гадала близнецам на кофейной гуще в столовой.
– Можно? – вкрадчиво спросила я, постучав по приоткрытой двери.
Эрик улыбнулся и поманил меня к себе. А когда я села не на его колени, а на соседнее кресло, насупился.
– Рана еще не затянулась. – Мне захотелось оправдаться. – К тому же я знаю твои фокусы. Ты меня сбиваешь.
Посмотрев на Колтона, я произнесла:
– А у меня еще много вопросов.
– У меня тоже, – поддержал Эрик.
– Хорошо, – покровительственно произнес Колтон. – Думаю, стоит начать с самого начала. Эмбер будет полезно услышать историю нашей семьи. Возможно, это изменит твое отношение к Эрику и оборотням в целом.
Посмотрев на Принстона, я потянулась к его руке и сжала ее. Его счастливая улыбка была лучшей наградой.
– Оборотни живут стаями, – начал свой рассказ Колтон. – Они выбирают лидера, самого сильного из всех, альфа-самца, который ведет их, направляет, дает защиту или отнимает жизни. Так устроено природой. Одиночки не живут долго. Никто точно не знает, как именно мы возникли. Некоторые ведьмы утверждают, что мы пришли из других миров, из мест, где у человека была вторая личина – звериная. Одни обращались в волков, другие – в медведей, третьи – в диких кошек. Существуют разные виды оборотней. Но все они защищают свой вид, придерживаясь чистоты крови.
Колтон перевел взгляд на Эрика.
– Стая Хейлов также придерживалась этой идеи. Все, что мне известно, взято из видений Блэр. Наш отец был медведем, а мать – волчицей из вражеского клана. Мы не были зачаты в любви. Это была месть. Но, так или иначе, об этой связи узнал альфа Хейлов. Он приказал найти и уничтожить отца, мать и нас троих.
– А где ваша сестра? – опомнилась я. Эрик не раз о ней упоминал.
Он послал Колтону вопросительный взгляд, а тот поник.
– Я дойду до этого. Я не могу с уверенностью сказать, как отец относился к матери, но нас, своих детей, он решил спасти ценой собственной жизни. Он принял решение спрятать нас. До первого обращения щенки не имеют запаха и особо не отличаются от людей. Это помогло нам выжить. Меня и Тарин отдали в приют. Эрика, насколько мне известно, пристроили в приемную семью. Отец вернулся в стаю и сообщил альфе, что убил всех сам, что вину берет на себя и готов понести наказание за содеянное. Блэр уверена, что он погиб мучительной смертью.
Я вздохнула и посмотрела на Эрика. Он надел непроницаемую маску, и лишь глаза выдавали его боль. Крепче сжав его руку, продолжила слушать. Колтону было нелегко говорить об этом.
– Не скажу, что у нас с Тарин было легкое детство. Я многое не помню. Вудворд, альфа волчьей стаи, который когда-то здесь жил, постарался, чтобы у меня были серьезные провалы в памяти. Около семи лет назад он поймал нас и пленил. Родная сестра Блэр служила ему и испытывала на мне всевозможные пытки. Но Тарин было в сотни раз хуже.
Он послал брату странный взгляд, и Эрик до хруста сжал кулак. Я догадалась, о чем речь. Молодая девушка попала на растерзание стаи животных.
– Господи, – пробормотала я, с трудом сдерживая ужас.
– Однажды мне дали задание, – продолжил Колтон. – Выследить и убить полукровок Блэков – этих самых близнецов и их старшего брата. Я нашел их на территории стаи Теренса и там же учуял Блэр. В тот момент я мало что понимал, но всегда руководствовался инстинктами. Я не убил полукровок, хоть и рисковал жизнью Тарин. Она была заложницей Вудворда. Он совершил огромную ошибку, похитив пару Теренса. Блэр предвидела это, потому заранее внедрилась в стаю Вудворда, предложив свои услуги вместо сестры, которую тот погубил. Вудворд не заподозрил подвоха. А я, конечно, последовал за парой, обратно в клетку. В конечном итоге не без помощи Блэр я уничтожил альфу, заняв его место. Так, – он вскинул руки, как будто предлагая нам осмотреться, – его дом стал моим.
Эрик остался напряженным, как струна.
– Тарин была в безопасности. Но сломлена. Блэр ничего не могла сделать. Я доверил ей сестру, но она проглядела. Два года назад Тарин сбежала. Изредка я получаю от нее вести.
Колтон потер лицо, встал с кресла и подошел к письменному столу. А затем выудил из ящика стопку писем.
Он протянул их Эрику, и тот бережно начал их раскрывать.
– Она пишет, что с ней все хорошо. С каждым днем ей все лучше, она набирается сил. Знаешь, что меня бесит? – спросил у Эрика Колтон. – Блэр точно знает, где она. Клянусь, она дразнит меня, делая вид, что не было никаких видений о ней. Но я слышал. Они с Рэйн обсуждали ее во сне. Говорили, что ей необходимо побыть вдали ото всех, чтобы исцелиться, залатать раны. И я ничего не могу сделать. Никак не могу помочь.
– Нельзя помочь тому, кто не хочет помощи, – раздался голос ведьмы. Она вошла в кабинет и потрепала меня по голове, как собачонку.
Отмахнувшись, я послала ей злой взгляд и пригладила волосы.
– Скажи, где она, – потребовал Эрик. – Я поеду к ней и верну.
Блэр покачала головой.
– Черт побери, она должна быть с нами, – заорал Принстон. – Мы одна семья.
– Увы, – ведьма пожала плечами. – Тарин никогда не вернется в этот дом. Но это не означает, что она не с вами.
– Расскажи о пророчестве, – потребовал Колтон. Я все меньше понимала, о чем речь, но интерес от этого не уменьшался. – Что имел в виду колдун, когда говорил, что тебе не удастся спасти его? Кого это?
– Глупенький Кло-о-одий, – пропела ведьма. – За все эти годы он так и не усвоил главного правила. Никогда не верить ведьмам!
– А конкретнее? – поинтересовался Эрик, снова сжав мою ладонь.
Блэр понизила голос до зловещего шепота и таинственно произнесла:
– Я видела кое-что. Давно. И сказала ему то, что знала. Но жизнь странная штука. У нее есть множество ответвлений. Некоторые решения можно изменить, другие нет. Блэр постаралась, чтобы было много-много изменений. И в итоге, давнее пророчество обрело небольшую корректировку. О которой Клодий ничегошеньки не знает!
Она подошла к Колтону и ткнула его пальцем в грудь.
– «Он» поменялся на «она». А «погибнуть» изменилось на «жить долго и счастливо». Как в сказках, мишка.
Мы с Эриком были далеки от понимания, но вот в глазах Колтона читалось озарение.
– Ты хочешь сказать, что не я буду тем, кто свергнет Харрисона?
– Один из потомков Джеремая Хейла, – пропела Блэр. – Но не ты.
– Тарин? – ужаснулся Колтон. – Это сделает Тарин?
Блэр довольно улыбнулась и отошла в темный угол, странно наблюдая за всеми нами. Я не доверяла ей. Неужели только мне одной казалось, что эта ненормальная одурманила бедного Колтона, и теперь манипулирует им, как хочет?
– Лайфорд как-то к этому причастен? – подала голос я. Я все еще не могла поверить, что этот двуличный тип смог заплести такие подлые интриги. Он пытался настроить нас с Эриком друг против друга. Но зачем ему это понадобилось, я так и не поняла.
Брат Эрика как-то удивленно на меня посмотрел.
– Мне просто хочется расставить все точки над «i», – оправдалась я.
– Это будет Лайфорд, – пораженно произнес Колтон и сел обратно на кресло. Вид у него был отрешенным.
– Поясни, брат, – вновь попросил Эрик.
– Древнее пророчество, – ответил тот. – Кто-то из нас троих свергнет Харрисона в отместку за убийство отца. И займет его место. Но придет другой из стаи и хитростью выживет нового правителя.
Он серьезно посмотрел на Эрика:
– Тарин уничтожит альфу. Лайфорд встанет на ее пути.
– Точно так же, как ты встал на моем, – подала голос Блэр и захихикала.
– Связь? – изумился Эрик. – Хочешь сказать, этот ублюдок связан с нашей сестрой? Вы, должно быть, шутите? Им с Клодом удалось выжить и сбежать, но я поклялся убить его!
Я охнула и возмущенно посмотрела на Принстона.
– Никаких убийств, Эрик!
Он невинно улыбнулся, наклонился вперед и прошептал своему брату:
– Я же поклялся!
За упрямство он получил от меня шлепок по плечу.
– Слушай цыпу, малыш, – произнесла Блэр. – Нельзя убивать пару своей сестры. Ты сам сказал, – она развела руки, – мы все большая дружная семья.
Эрик с Колтоном переглянулись и одновременно выругались.
***
Ближе к полуночи, когда Блэр заснула в странной позе в объятиях Колтона, он прогнал нас спать.
Я остановила Эрика у двери спальни. Он вопросительно уставился на меня, засунув руки в карманы штанов.
– Ты… Думаешь, это хорошая идея? – нервно спросила я.
– Что именно? – нахмурился Эрик.
Ох, он знал, что творилось в моей голове и что я была переполнена сомнениями. Но раз ему так хотелось услышать эти слова…
– Ты и я в одной спальне? Это… То есть… я же тебя знаю, Принстон!
Эрик улыбнулся и приблизился.
– Вот именно, – прошептал он. – Ты знаешь меня, вкусняшка.
Его близость вызвала типичную реакцию – дрожь, вожделение, коленкоподкашивание… Ничего не изменилось, будто все пережитое мною лишь страшный сон. Я перевела взгляд на его губы и зависла.
– Да, я жуткое чудовище. Но я твое чудовище, – произнес Эрик. – Ты не найдешь мужчину, который будет любить тебя сильнее и отчаяннее. Ведь от тебя теперь зависит моя жизнь. Во всех смыслах.
Осмыслив сказанное, я отважилась посмотреть в его глаза.
– Хочешь сказать, что погибнешь, если меня не станет? – ужаснулась я.
Он медленно кивнул и поднес свою руку к моему лицу.
– Встретив однажды пару, оборотень становится зависим. Звериная сущность настолько привязывается, что в случае потери погибает от горя. И тогда оборотень становится похожим на человека. Быстро слабеет, стареет, сходит с ума.
Его слова становились все тише, а глаза темнели.
– Я не позволю этому случиться, Эмбер, – пообещал он. – Всегда буду рядом, чтобы защищать и подпитывать тебя. Ты моя светлая половинка. И я никогда не причиню тебе вреда. Уяснила?
Мне оставалось только кивнуть. Тем более что я верила ему. Каждому слову.
Эрик медленно склонился и, получив немое согласие, нежно меня поцеловал. Он умел быть ласковым и одновременно игривым. Целовать так, что в голове кружилось, прикасаться там, где больше всего жаждало тело. А в тот момент, когда ты уже готова отдать душу этому дьяволу, он напоминает, что все решает сам. Всегда.
– Хорошо, вкусняшка, – произнес он между короткими поцелуями. – Я не потревожу твой сон этой ночью.
После чего он открыл для меня двери в спальню и отошел. Еще несколько секунд я пребывала в прострации. А потом осознала, что больше всего мне сейчас хотелось, чтобы он вошел со мной. И по довольной Принстонской роже поняла, что он ждал, когда я начну просить об этом.
Наверное, я бы так и сделала, если бы не вспомнила о его сломанных ребрах и дырке на брюхе размером с кулак. Удивительно, как он вообще стоял.
– Иди спать, Эрик, – уверенно заявила я. – Колтон сказал, что во сне…
– Да-да! – заворчал он. – Завтра я буду в форме. Обещаю.
Он еще раз чмокнул меня в губы и удалился.
А я мысленно уговаривала себя, что так будет лучше. И что только помешаю ему.
Я проснулась от того, что что-то горячее стискивало мое тело, умудряясь при этом вибрировать.
– Эрик! – застонала я, окончательно убедившись, что это он обнял меня со спины, закинул на мои ноги свою волосатую и при всем этом издавал урчащие звуки.
– Где? – сонно пробормотало мое чудовище. – Скажи ему, чтоб не приближался к моей девушке.
Я захихикала и перевернулась к нему лицом. С закрытыми глазами и с блаженной улыбкой он казался мне еще красивее, чем когда пытался произвести впечатление.
Не удержавшись, погладила его лоб, нос, впадинку над губами. Эрик поймал мой палец и шутливо прикусил. Я хмыкнула и продолжила свое путешествие. Провела по ключицам, очертила мышцы груди и кубики пресса и, наконец, погладила шов раны, которая уже окончательно затянулась.
– У меня встал, – послышалось возле моего уха. Ничего другого я от Принстона и не ожидала. Но именно непосредственность и открытость делали Эрика таким привлекательным для меня. Это та часть его, в которую я влюбилась во вторую очередь. А первым делом меня покорило его божественное тело.
Опустившись чуть ниже, на уровень его груди, я приложила ухо к сердцу Эрика и прислушалась. Оно билось так часто.
– Как так вышло, что ты оказался в этой комнате? – шутливо поинтересовалась я, поглаживая его живот. Моя рука сама выбирала курс, я совершенно не могла ее контролировать.
– Это магия, вкусняшка, – хрипло произнес Эрик.
В конце концов он не выдержал и, накрыв своей рукой мою, опустил ниже на свой пах.
– А вот и волшебная палочка! – прошептал Принстон.
Я застонала сквозь смех. Возбуждение всегда шло на пару с весельем рядом с ним.
– Я так и знала, что это твой член привел тебя ко мне! – подразнила я.
– Посмотри на себя, – он провел пальцем по моему обнаженному животу, задирая майку выше. А когда добрался до груди, добавил: – Я не виноват в том, что моя пара слишком сексуальна.
Стоило Эрику напомнить о своей сущности, как в памяти возникли жуткие образы кровожадных животных.
Я вскочила с постели и начала ходить из угла в угол.
– Знаешь… Насчет пары…
– Хм-м?
Мне хватило ума взглянуть на него. Такого обворожительного, домашнего. Лежащего на белых простынях в одном лишь нижнем белье, которое толком ничего не скрывало. Его взлохмаченные волосы, сонный, но уже похотливый взгляд и эта чарующая улыбочка… Я не могла больше с собой бороться.
– Я хочу тебя, Эрик, – призналась я.
Он удивленно на меня уставился.
– И что же тебя удерживает? Я весь твой, Эмбер.
– Нет, ты не понял!
Я покачала головой и, заламывая руки, попыталась объяснить.
– Я долго не могла уснуть. И долго думала о тебе. О нас. Это безумие какое-то! – нервно воскликнула я. – Все это. То есть ты оборотень! Существо из легенд и сказок. А я просто девушка. С кучей заморочек и ужасным несносным характером.
– Эмбер…
– Ты сам говорил! И ты прав! Мы оба странные и вообще не пара, как ни крути.
– Но ты даже…
– Именно поэтому мы должны быть вместе! – выкрикнула я, не дав Эрику закончить. – То есть это должно сработать по закону подлости. Назло всему миру. Понимаешь?
Эрик изогнул губы в довольной улыбке.
– Знаешь, тогда в лесу… Я очень сильно испугалась. И я осознаю, что такие ситуации могут повториться. Одна подружка твоего брата чего стоит. Но я также с уверенностью могу сказать, что, несмотря на все, я уже не могу представить своей жизни без тебя, – заключила я. – И не хочу представлять.
Теперь я ждала его реакции. Эрик вздохнул, встал с постели и стиснул меня в объятиях.
– Спасибо, – прошептал он в мою макушку. – У нас все будет хорошо, вкусняшка. Как я и обещал. Ты не будешь ни в чем нуждаться.
Я нахмурилась и посмотрела в черные глаза моего мужчины. В глаза оборотня.
– Ты имеешь в виду деньги?
– Это в первую очередь, – произнес он. – Дом, достаток, безопасность и моя забота. Мы останемся здесь, в землях брата.
Эрик немного помолчал и несмело добавил:
– Он мой альфа.
– Это значит, что ты продал ему душу или что-то такое? – я прищурилась, с подозрением его изучая. – Если да, то отказывайся сейчас же, Принстон! Я полюбила тебя не за деньги, ясно?
Эрик просиял, а его улыбка едва не доставала до ушей.
– Как ты сказала?
– Отказывайся!
– Нет, другое!
Наконец, осознав, что именно сказала, я застыла. Но ступор быстро прошел. Произнести вслух то, что давно крутилось на языке, такое облегчение!
– Я люблю тебя, – повторила я. А чтобы стереть победное довольство с его наглого лица, добавила: – Животное!
Эрик хохотнул и порывался поднять меня на руки, за что получил шлепок по плечу.
– С ума сошел! Рана еще не затянулась.
– О, я покажу тебе, на что способен, – со всей серьезностью пригрозил Принстон.
Я отскочила от него и с визгом побежала в ванную. Он догнал меня там и прижал в углу душевой кабины. Вода в этом доме была теплой, что очень даже способствовало совместному принятию утреннего душа. И дневного… И вечернего…
К слову, кровати здесь тоже надежные, это не трейлер. Решено! Остаемся…
