Бонус
Эрик и Эмбер пять месяцев спустя
– Тук-тук! Кто здесь живет?
Поморщившись, от едкого запаха, который вечно сопровождал ведьму, я развернулась и увидела в дверях Блэр.
– Эрика нет дома, – не слишком любезно ответила я. Слава Всевышнему, ненормальная родственница была редкой гостьей в нашем доме, и если и приходила, то только, чтобы позлить моего мужа. Чаще всего это происходило, когда Колтон ее замашек уже не мог вынести. А Блэр, словно энергетический вампир, напитывалась негативными эмоциями. Она даже не скрывала этого.
– Да? – удивилась та, которая всегда все знала. – И где же он?
Одно я точно уяснила за полгода общения с ней – если ведьма задает вопрос, то это не потому, что она не знает ответа, а потому, что хочет, чтобы ответ озвучил другой.
Ясно! Она пришла по мою душу. Вздохнув, я отвернулась к плите и помешала черпаком суп.
– Он на вечеринке, – выдавила из себя я.
– Оу! – горестно вздохнула ведьма. – А у тебя своя вечеринка, да?
Она подошла совсем близко, почти всунув свой нос в суп, а затем поморщила нос и резко отпрянула.
– Твоя подружка? – кивнула она на отваренное мясо курицы.
Ну все!
– Чего тебе, Блэр? Колтон в конце концов выставил тебя вон?
– О, нет, что ты! Он меня обожает, – заверила она. – Но, видишь ли, один из моих голосов утверждает, что тебе совсем плохо. А я не могу спокойно спать и общаться со своей любимой из всех племянниц.
– Блэр твоя единственная племянница, – напомнила я.
– В этом времени. Но в будущем все изменится.
Ведьма пошевелила бровями и натянуто улыбнулась. Мне вообще редко доводилось видеть ее улыбающуюся. Хищный оскал и сумасшедший хохот не считались.
– Так что, тебе грустно? Ты скучаешь по дому? Считаешь, что Эрик уделяет тебе слишком мало времени и много работает? А теперь еще и это – ты превратилась в верную домоседку, которая варит супы и ждет, когда паяный муженек вернется с вечеринки? – Ведьма постучала пальчиком по подбородку, изучила мою реакцию и выдала: – Да, все так и есть!
Я могла бы окунуть ее довольное лицо в суп. Но, по правде говоря, ее слова были не так уж далеки от истины.
– Так ты пришла поиздеваться? – процедила я, сжав в кулаке черпак.
– Нет! – наигранно возмущенно воскликнула Блэр. – Я пришла помочь, конечно! Вы двое совсем еще дети. Эрик так рано нашел свою пару, завел семью. И совершенно не знает, что с этим делать. – Она склонилась ко мне и прошептала: – Думаю, он скучает по своей холостяцкой жизни.
Я прикрыла глаза, сдерживая праведный гнев. Каждый раз, когда Эрик уходил на работу или, как сегодня, несносные близнецы утащили его на вечеринку, я сходила с ума от ревности и тоски за ним. Но стоило ему оказаться дома, посмотреть мне в глаза, и все сомнения исчезали. Я чувствовала такую всепоглощающую любовь и ласку, и не могла даже представить себе, что любимый мужчина мог меня променять на кого-то еще.
Но сейчас Эрика не было рядом. Вместо него на ухо шептала Блэр:
– Они ведь подались в тот бар на окраине города? Кажется, сегодня чемпионат по футболу, да? А еще сегодня суббота. Хм, а разве не по субботам у них там стриптиз?
Я отпрянула от нее и с грохотом бросила черпак в мойку.
– Эрик ничего не говорил про стриптиз! – проорала я.
– Да он сам об этом не знает! – понизив голос, пропищала Блэр. – Близнецы считают тебя мегерой, потому тайно повели твоего суженого на стриптиз! И кажется, они поспорили, сможет ли Эрик высидеть смирно на стуле весь танец, или же его звериная сущность возьмет верх, и он поедет домой к своей паре.
– Они что сделали? – пораженно спросила я, начиная закипать так же, как и мой суп.
– Думаю, тебе стоит прямо сейчас поехать туда и надрать им уши! А еще лучше показать, что и ты не лыком шита.
Она окинула меня изучающим взглядом и усмехнулась.
– Шорты с майкой отлично подойдут! Я слышала, сегодня в том баре сбор байкеров. Знаешь, таких горячих парней, свихнутых на всем из металла?
Я не слушала, я уже обувала свои любимые туфли.
– Не волнуйся, я доведу до готовности твое варево! – крикнула ведьма мне вслед.
Я была на месте через семь минут. Припарковавшись, прошла мимо компании байкеров. Один из них присвистнул и бросил мне вслед:
– Эй, красотка! Прокатить?
Закатив глаза, я вбежала в бар. И то, что я там увидела, заставило меня облегченно выдохнуть и сжать кулаки от злости одновременно. На сцене действительно танцевала стриптизерша, это было целое представление. Даже имелся стул, на котором, к счастью Эрика, сидел не он. Там был один из близнецов – Лайн или Тайгер – я их до сих пор не научилась различать. Эрик с другим из Блэков в это время что-то весело выкрикивали и швырялись мелкими банкнотами. Это было слишком! Пока я, сидя дома в ожидании любимого, стояла у плиты, он… Он!
Будто почувствовав мое присутствие (так оно и было), Эрик посмотрел в мою сторону и застыл в шоке.
– Сюрприз! – саркастично произнесла я, но Принстон наверняка услышал через весь бар.
Второй из Блэков тоже повернулся, и деньги выпали из его рук. Я была очень зла. Но еще больше мне было обидно. Настолько, что начали подкатывать слезы. Увидев, что Эрик направился ко мне, я бросилась к выходу.
– Эмбер! – заорал он.
Выбежав на улицу, я наткнулась взглядом на байкеров. Сумасшедшая идея сформировалась сама по себе.
– Я тебе покажу, стриптиз! – процедила я.
– О, правда, что ли? – восхищенно спросил парень на черном мотоцикле, которые неправильно растолковал мои слова.
– Это ты собирался меня прокатить? – уточнила я. – Самое время!
И даже не дождавшись ответа, я выхватила из его рук шлем, и влезла на сиденье позади. Рев мотора прозвучал одновременно со скрипом двери.
Эрик с близнецом Блэком выбежали наружу, а я отсалютовала им рукой.
– Эмберрр! – заорал мой муж.
О, он пожалеет! По злому голосу было слышно, что уже жалел.
Не удержавшись, я обернулась, и увидела, что эти двое решили бежать за мотоциклом.
Парень, за которого я вцепилась, тоже это заметил и прибавил газу. Мы вылетели на перекресток прямо на красный свет светофора, и через мгновение раздался жуткий грохот, от которого мое сердце замерло.
Парень замедлил ход, а когда я обернулась, моя душа упала в пятки. Там была авария. Старенький пикап остановился посреди перекрестка, и из него выползла блондинка. А на асфальте прямо перед машиной лежали двое – Эрик и близнец.
– О нет, – дрожащим голосом прошептала я и, сбросив шлем, спрыгнула с мотоцикла, чтобы побежать к парням.
«Они сильные» – повторяла я себе. «Все обойдется».
Другие варианты просто отказывалась принимать.
– Господи! – выкрикнула шатающаяся блондинка. Переведя взгляд с одного парня на другого, она упала возле Блэка и потрепала того по щекам. – Все живы? Откуда вы взялись?
Я подбежала к Эрику и облегченно вздохнула, услышав его вялый стон.
– Че-е-ерт!
– Слышишь меня? Видишь?
Он сфокусировал на мне взгляд, и в этот момент раздалась ругать близнеца. О, хорошо, тот тоже пришел в себя.
– Вкусняшка? – проблеял Эрик.
– Боже, я убью тебя! – в сердцах выпалила я. – Ты доведешь меня до инфаркта!
– Нет, ты будешь жить много лет, – произнес он, пытаясь откашляться. – Со мной.
– Ангел? Я уже в раю? – пробормотал Блэк, разглядывая блондинку над собой.
– Для тех, кто платит за стриптиз, – не удержалась я от колкости, – уготовано особое место в аду!
– Эмбер, – застонал Эрик. – Все не так, малыш. Блэр дала нам крови и сказала, чтобы мы поймали на нее вампира. Тайгер как раз этим занимался. Та стрипти…
– Ах, Блэр сказала! – зашипела я.
– Похоже, они хорошенько стукнулись, – констатировала хозяйка пикапа. – Но видимо родились в рубашках, раз до сих пор способны говорить. Клянусь, у меня горел зеленый, я увидела их слишком поздно.
– О, это не твоя вина, ангел! – заверил Лайн елейным голосом. – Мы просто пробегали мимо, ты нас совершенно не задела.
Девушка перевела недоверчивый взгляд с парня на свою машину, капот и бампер которой были вогнуты, будто встретились с мощным столбом.
– Эмбер! – привлек мое внимание Эрик. Принстон говорил несвязно, язык заплетался, но он был рядом, и я постепенно забывала, на что так сильно злилась. – Я не хотел говорить тебе. Ты бы переживала… В городе несколько чужаков, и нам надо выследить… И Колтон просил помочь. Я бы ни за что! Мне все, кто не ты, омерзительны! Ты! – он похлопал себя по груди в районе сердца, а после выдохнул и притянул меня к своим губам.
Чудотворный поцелуй в одночасье убил все сомнения. Мой мужчина был только моим. Единственная, кто заслуживала злости и мести, Блэр. Я разобью все баночки с зельями сумасшедшей любительнице плести интриги! Это, черт подери, война!
– И меня надо поцеловать, – где-то рядом заявил Лайн. – Видишь, вот эта женщина знает, как спасать мужчину. Она делает искусственное дыхание.
– Мой тебе совет, – произнесла блондинка. – Меньше пей и еще меньше смотри сериалы, вроде «Спасатели Малибу».
– Это значит, никакого искусственного дыхания? – уточнил Блэк.
– Это значит, что тебе придется заплатить за ремонт моей машины!
– Я куплю тебе новую, – заверил близнец. – Я куплю тебе половину штата. Я куплю тебе новые джинсы, эти испачкались. Я куплю тебе…
– Кто-нибудь, заставьте его замолчать! – взмолилась девушка, чем вызвала у меня смешок. Эрик все же меня отпустил и облегченно выдохнул. Он тоже улыбался, глядя на меня.
– Я облажался, малыш. Ты простишь меня? – спросил он, хмуря брови.
Кто-то вызвал копов, и вдали уже зазвучали сирены.
– Просто поехали домой, – устало вздохнула я. – Думаю, ты что-нибудь придумаешь, чтобы зализать свою вину.
– Ты имела в виду «загладить»?
– Возможно, – игриво подмигнула я.
– Я же говорил, что общение со мной пойдет тебе на пользу! – с кряхтением произнес Эрик, поднявшись на ноги. Он помог встать и Лайну, а тот все не отрывал глаз от растерянной симпатичной блондинки.
– Эй! – воскликнула она. – Вы же не собираетесь уходить? Как вы вообще способны шевелиться? Это все шок. У вас наверняка все кости переломаны и внутреннее кровотечение, вам нужна помощь! Эй! Кто возместить мне ущерб?
Принстон уже подошел к стоящему рядом зеваке и, воспользовавшись своим даром, убедил мужчину средних лет подвезти нас домой.
– Я найду тебя! – выкрикнул Лайн, когда мы с Эриком пытались всунуть его на заднее сидение серебристого седана. Близнец даже не собирался нам помогать. – Найду и куплю половину штата!
Девушка развела руками и осталась смотреть нам вслед с выражением полнейшего неверия на лице.
– Я найду ее, – заявил Лайн и спустя мгновение отключился.
То, с какой серьезностью он это сказал, натолкнуло меня на интересную и сумасшедшую, как сама Блэр, мысль. Что если ведьма подстроила встречу Лайна с блондинкой?
Назад: Эпилог
На главную: Предисловие
