ГЛАВА V

Дорогой! Прервись на минутку и выпей кофе, я поставила перед Ждановым поднос, и любяще глядя на него, присела в кресло напротив. Судя по всему, профессор не любил, когда его беспокоили во время работы, но выражать недовольство новообретенной жене, которая была столь любезна, не решился. С улыбкой, сделав глоток, он тут же отставил чашечку. Да, знаю, кое в чем мы с Кирой были схожи обе совершенно не способны приготовить нормальный кофе. Я уже не говорю об умении готовить в принципе. Но ведь за это не убивают?

Спасибо, дорогая, он кашлянул, и нерешительно посмотрел на меня, боясь обидеть, но в тоже время я чувствовала его стремление поскорей вернуться к прерванной работе.

Мы так давно не разговаривали, я безошибочно заговорила капризным тоном скучающей супруги, в последнее время вижу тебя так редко, ты все время проводишь на работе.

Ты же знаешь, как для меня важно то, чем я сейчас занимаюсь, извиняющее произнес Жданов, прости, если не уделяю тебе должного внимания. Ты так много пережила, и я чувствую себя настоящей скотиной.

Ты к себе несправедлив, смилостивилась я, но не забывай, что мы муж и жена, и меня волнует то, чем ты живешь.

Но раньше тебя утомляло то, чем я занимаюсь, слегка удивился Олег.

Раньше все было подругому. И я была другая, я поднялась, и пересела на подлокотник кресла, прижавшись бедром к его руке. Он замер, видимо боясь спугнуть удачу, и в то же время, не решаясь переходить к активным действиям, памятуя мой отказ, ты мне скажешь, что тебя тревожит?

Я понимала, насколько мои вопросы могли удивить Жданова. Если не ошибаюсь, до свой смерти Карина не особенно интересовалась жизнью мужа, хотя, если ей удалось завоевать сердце такого серьезного и респектабельного человека, должно же в ней быть чтото, чем она его привлекла? Перехватив взгляд Олега, я мысленно хмыкнула 'кроме груди четвертого размера и стервозного характера'.

С чего ты решила, что меня чтото тревожит помимо твоего здоровья? удивился он.

Это же очевидно, ласково улыбнувшись, я взлохматила ему волосы.

Прости, не хотел тебя волновать, начал оправдываться он, и я с трудом подавила в себе нетерпение. Да неужели ж он не может просто сказать правду без всяких выкрутасов и оправданий. Или не доверяет своей жене? Считает ее слишком легкомысленной? Или сомневается в ее верности? Вполне возможно, что сынуля не скрывал от папы скверное поведение своей мамочки. Хотя, вполне возможно, что Жданов 'завел' жену не для разговоров.

Я просто переживаю за тебя. С некоторых пор мы отдалились друг от друга. Мне кажется, ты чтото скрываешь.

Дорогая, Жданов взял меня двумя пальцами за подбородок, ничто не должно волновать эту хорошенькую головку. Я со всем разберусь сам.

Да он просто непробиваем! Женившись на куколке, даже мысли не допускает, что она может интересоваться чемто помимо себя. Хотя, если дело тут не в недоверии, а в страхе... Тогда моя задача существенно усложнится.

Я провела ладонью по щеке Олега, и склонилась вплотную к его лицу. Жаль, что не удастся этого избежать. Мне не хотелось делать ему больно.

Не бойся! шепнула я, когда все закончится, ты ни о чем не вспомнишь.

Что ты... он замолк, когда посмотрел в мои глаза. Я знала, что сейчас они изменились. Светлосерые, цвета стали, они притягивали жертву, гипнотизируя, заставляя подчиниться. Когдато я видела, что сделал такой взгляд с другим человеком, другой жертвой. Но надеялась, что смогу вовремя остановиться.

Скажи мне все, что знаешь о карте, приказала я, все так же держа его лицо ладонью. Он вздрогнул, и попытался безуспешно прикрыть глаза, не в силах сопротивляться моему взгляду, голосу.

Ключ, тихо, словно пересиливая себя, произнес он, нельзя, чтобы ктото знал, иначе смерть.

Где ты его нашел? мой голос слегка изменился, в нем появились особые интонации, заставляющие жертву подчиняться.

Не я, на лбу Олега выступила испарина, я видела, как ему тяжело говорить, но не могла прекратить это прямо сейчас, мой учитель... Алексей Перов... не знаю, откуда взял. Я нашел это в его бумагах после того, как он умер... выбросился из окна. Не знал, что там...

Мой разум наполнялся образами: Олег, стоящий рядом с пожилым мужчиной, они о чемто говорят, и тот кажется встревоженным. Затем я вижу его, лежащим на асфальте с пробитой головой, и Жданова, прощающегося с учителем у его могилы. Темная комната со следами обыска.

Кто еще знает о карте?

Они... капля крови из ноздри Жданова попала мне на руку. Слишком мало времени. Он дольше не выдержит. Я не могу рисковать его жизнью, они вышли на меня около двух месяцев назад. Предлагали деньги, потом стали угрожать. Моя жена... они похитили мою жену.

Ночной звонок, встревоженный голос Жданова, его бесполезные угрозы в адрес тех, кто похитил жену, и мертвая тишина в трубке.

Ты их видел? Того, кто тебе угрожал?

Нет. Никогда, так, это усложняет задачу. Если Жданов их не видел, и не сможет узнать, я возвращаюсь к тому, с чего начинала.

Где ключ?

Ключ, бессвязно произнес Олег, и, вздрогнув всем телом, вцепился в мою руку, сжав ее до хруста, ключ...

Внезапно я будто ослепла: глаза заволокло туманом. По коже прошел электрический заряд. Боль, мгновенно пронзившая тело, как раскаленная игла, вошла в меня, из груди вырвался протяжный стон, и меня отбросило от Жданова. Боль рвала изнутри, мешая думать, мешая сосредоточиться. Дыхание прервалось, тело сводили короткие судороги. Оглушенная, не совсем понимая, каким образом оказалась на полу, я услышала встревоженный голос своего мужа, зовущего меня. Но не было сил даже открыть глаза, чтобы дать понять, что я жива и со мной все в порядке. Впрочем, до этого было еще далеко. Лежа на полу, не в силах ответить на встревоженный голос Олега, я не могла понять, что произошло. Сила, прервавшая наш контакт, без труда вышвырнула меня из разума Олега. Но кто был способен на такое?

Отец, что случилось? появление пасынка вызвало у меня желание мучительно простонать, но я сдержала в себе этот порыв, обещая себе быть сильной и стойко выдержать все испытания. В данном случае, испытанию подвергалась моя выдержка.

Помоги мне! в голосе Жданова звучал явный страх и непонимание происходящего. Что же, первый опыт по управлению разумом другого человека закончился неудачно, но, по крайней мере, не полным крахом. Гораздо хуже было бы, если бы он помнил, что я пыталась с ним сделать.

Что с тобой? преданный сын, полностью игнорируя то, что его мачеха лежала на полу, пребывая в бессознательном состоянии, бросился к отцу, у тебя кровь.

Со мной все в порядке, отмахнулся от такого внимания Олег, отнеси Карину в ее комнату, а я вызову ей врача.

Видимо, наше недовольство было одинаково сильным. Но мне удалось это лучше скрыть.

Отнеси ее в спальню, сынок, мягко повторил Жданов, ища свой телефон. Так, пора приходить в себя. Ненужная волокита с медицинским осмотром мне не нужна.

Олег, чуть слышно простонала я, с ужасом осознав, что совершенно не притворяюсь мне действительно было трудно говорить. Трудно и больно, словно только что наглоталась битого стекла, а все тело покрывали глубокие саднящие раны. Но раз я до сих пор не слышала вокруг себя криков ужаса, то мой вид был не так уж и плох. Я убедилась в этом, слегка приподняв голову, и окидывая себя беглым взглядом, тихо охнув, остановившись на кулоне. Когдато темнобордовый, он был сейчас светлорозового цвета, словно истощился за несколько последних минут. Но если он стал таким, следовательно, мне понадобились все силы, чтобы исцелить оболочку. А это значит, что те ощущения в моем теле не были просто иллюзией, и я действительно была серьезно ранена. Остается вопрос кто бы настолько силен, чтобы причинить мне вред, практически целиком за несколько мгновений уничтожив весь мой запас?

Дорогая, отбросив найденный телефон, Жданов упал рядом со мной на колени. Да, не повезло ему. Один сплошной стресс. В его возрасте это может привести к катастрофическим последствиям.

Голова закружилась, я рассеянно огляделась, демонстрируя, что полностью пришла в себя, мне уже гораздо легче. Просто устала.

Конечно, Кари, ласково произнес Жданов, игнорируя презрительное хмыканье сына, я вызову врача.

Не стоит, я сжала руку Олега, настойчиво заглядывая в его глаза. На вид он был вполне здоров. И я могла надеяться наш неудачный сеанс не оставил никаких серьезных последствий, мне просто нужно немного отдохнуть.

Конечно, дорогая, покорно согласился он, автоматически повторяя уже заученную за время семейной жизни фразу, я отнесу тебя в комнату.

Сергей скептически ухмыльнулся рыцарскому порыву отца, нелепому и смешному для его "преклонных" лет, отстранил Олега, и ухмыльнувшись ещё раз, довольно небрежно взвалил меня на плечо.

Пожалуйста, сынок, аккуратнее, раздался нам вслед голос Олега, и я полностью разделяла его опасение: окажись на моем месте настоящая Карина, да и любая другая женщина, такой способ транспортировки окончательно бы ее добил.

Разумеется, папа, согласно кивнул Сергей, ускоряя шаг. Когда он проходил мимо окна, я отчетливо прочитала его едва сдерживаемое желание отправить меня в ночной полет со второго этажа. Не дав мечте превратиться в реальность, пасынок с едва ощутимым вздохом сожаления толкнул ногой дверь, и в два шага преодолев расстояние до кровати, свалил меня на неё.

Выздоравливай, мамочка, кинул он мне на выходе, и скрылся с глаз, чему я была чрезвычайно рада.

Когда спустя несколько минут в комнату тихонько, боясь меня потревожить, вошел Жданов, я притворилась спящей.

Как только он вышел, мои мысли невольно коснулись его персоны. Что я, по сути, о нем знаю? Кроме того, что у этого человека есть то, что нужно мне? Знает ли он о том, как опасно то, чем он владеет? А если знает, на что готов пойти, чтобы этим воспользоваться. И еще кто же за ним стоит? Я не допускала мысли, что он мог обладать силой, способной мне так навредить. В нем вообще не было силы. Иначе бы я почувствовала ее уже давно. Значит, это сделал ктото, для кого профессор имеет своеобразную ценность. Какую именно? Вот это мне и предстояло узнать, подспудно не пав при этом жертвой наемных убийц, неизвестного противника или неуемной ненависти моего пасынка.

Он следил за ним уже несколько часов, и Валар охотно позволял ему это. Его забавляло преследование и сам преследователь. Полукровка признавал, что его восхищает способность этого ненормального охотника выслеживать жертву, идти до самого конца. Наверное, это было сродни тому, что чувствовал бы хозяин по отношению к своему псу, умело и быстро убивавшему добычу, повинуясь его приказу. Вот только охотник ничьих приказов не выполнял. Напротив был самым непредсказуемым из всех, кого Валару пришлось встретить на своем пути. В нем была какаято одержимость, граничащая с безумием. Ненависть к демоническим существам делала его сильнее и опаснее остальных охотников. Но все же однажды, лишь на краткий миг Валар почувствовал его маленькую слабость и понял, что тот мало отличим от обычного человека и потому уязвим.

В какойто момент полукровка почувствовал, как напрягся охотник, упустив демона из вида. И тут же, продолжая игру, снова дал себя увидеть. Эта игра нравилась ему все больше, но слишком ее затягивать не стоило. Скрывшись в тени дома, он наблюдал, как Глеб, постоянно оглядываясь, приближается к нему.

Когото ищешь, охотник? выступив из тени, он с улыбкой наблюдал, как Глеб напрягся и выхватил пистолет.

Значит, это был ты, констатировал охотник, свирепо глядя на полукровку поверх дула.

Обижаешь, широко улыбнувшись, и не обращая внимание на оружие, Валар приблизился к охотнику почти вплотную, не в моих привычках потрошить тушки на предмет души.

Ты там был.

Всего лишь сторонним наблюдателем, Валар медленно обошел охотника, чувствуя как дуло вдавливается ему в грудь. Глеб повторил движение полукровки, следуя за ним.

Там три трупа, заметил Глеб, демон и два человека.

А вот это уже я, с готовностью согласился Валар, не мог отказать себе в удовольствии проредить густые ряды противника. Ты меня собираешься за это наказать?

Да, бросил Глеб и выстрелил.

Его глаза не смогли уловить смазанное движение полукровки, когда тот, уйдя от пули, оказался за спиной охотника. Обхватив Глеба сзади за шею, он перехватил его руку, полностью обездвиживая противника:

Скажи мне, друг мой, зашипел он ему на ухо, что не дает мне тебя убить?

Глеб с молчаливой яростью пытался вырваться, но безуспешно слишком сильным оказался враг. До сих пор он никогда не подпускал демона настолько близко к себе. Он понимал ничто не мешает полукровке свернуть ему шею и избавиться от тела.

И все же, внезапно Глеб оказался отброшен на асфальт и несколько секунд, оглушенный, тряс головой. Демон завис над ним, с интересом осматривая трофейное оружие, не возражаешь, если я возьму его для своей коллекции? Не буду говорить, сколько там всего, чтобы не вызывать в тебе нездоровую зависть и злость.

Когданибудь я до тебя доберусь, сплюнув кровь из разбитой губы, выдавил Глеб.

Как это у вас говорят..., Валар сделал вид, что задумался, Бог в помощь, друг мой.

Я тебе не друг! хмуро возразил охотник.

Однако мне казалось, что мы практически помирились над телом моей жены, насмешливо произнес Валар, Регина бы не хотела, чтобы между нами было непонимание.

Не смей! Глеб вскочил, и угрожающе уставился на полукровку.

Жаль, продолжал Валар, жаль, что она может этого не увидеть.

Она... охотник запнулся, не желая слышать то, чего опасался все эти годы.

Ее состояние не изменилось, если ты об этом, став вдруг серьезным, произнес Валар, но атаки Родгара становятся все чаще.

В чем дело, Валар. теперь уже насмешлив был охотник, не хватает сил, чтобы с ним сразиться?

Смерть Родгара ничего не решит, признался Валар, ктонибудь займет его место, и станет пытаться снова и снова уничтожить Регину. Она единственная, кто бы мог претендовать на главенство в клане. Если бы была жива.

Но она может... Глеб, словно забыв, что еще совсем недавно готов был умереть сам, только бы видеть своего врага поверженным.

Нет, если ее убьют раньше, чем у нее будет шанс проснуться, отрезал Валар.

Я ненавижу тебя, выдавил охотник, но если ты позволишь им лишить ее последнего шанса на жизнь, я не остановлюсь, пока тебя не прикончу. Даже если мне придется вернуться за тобой из ада.

А вот об этом, мой друг, мы можем поговорить поподробнее. Но не здесь.

Михаэль! Прошу тебя! Ответь мне!

Я знала, что никто из живущих не сможет услышать меня в лесу, куда я переместилась из своей комнаты, как только осталась одна. Разумеется, рисковала, что мое исчезновение могло быть обнаружено. Но раз в последнее время в мою комнату в основном проникали лишь похитители и наемные убийцы, я не боялась их разочаровать своим отсутствием.

Михаэль! Ты мне нужен!

Меня окружал лес, наполненный звуками ночи, но я пыталась услышать лишь отклик того, кого звала.

Я не знаю что делать! Ты же обещал!

С каких это пор я стала верить чьимто обещаниям? Хотя, до сих пор архангел еще никогда меня не подводил... ну, если исключить мое сожжение в холодном огне, воскрешение в мертвом теле и внедрение в семью, где я едва не стала жертвой неведомой силы.

Михаэль!

Понимая, что мне не ответят, я прислонилась к стволу сосны и закрыла глаза: что могло произойти? Неужели обо мне забыли? Но если так... что же делать? Если я слишком надолго останусь в этом теле, мне нужны силы, чтобы поддерживать в нем жизнь. Что невозможно без кулона, который скоро станет бесполезным. А это значит если Михаэль не ответит мне в ближайшее время, я предстану перед выбором умереть, так и не выполнив свою миссию, и подвергнуть опасности, жизнь того, кого люблю, или стать одной из демонов, одержимых мыслью об Anima.