ГЛАВА IV

Я рад, что мы наконецто можем побыть наедине. Ты чудесно выглядишь. Эта прическа тебе очень идет, ласкающий взгляд Жданова мог бы заставить меня покраснеть, если бы в свое время я не чувствовала на себе другого, проникающего в душу, способного перевернуть весь мой мир...

Не сейчас! Только не это! Думай о чемнибудь другом!

Спасибо, я смущенно улыбнулась, радуясь, что нахожусь сейчас от Олега на достаточном расстоянии. Впрочем, он вел себя подчеркнуто вежливо, видимо, предоставляя мне самой сделать первый шаг.

Ты уверена, что хочешь отказаться от помощи медсестры? Я беспокоюсь о твоем самочувствии, Жданов действительно выглядел встревоженным.

Похоже, 'муж' искренне беспокоится за здоровье недавно найденной жены. Вот только в присмотре я не нуждалась. Напротив пара лишних глаз могла бы мне помешать.

Гдето на втором этаже громко хлопнула дверь, послышались торопливые шаги и уже через минуту в столовую вошел мой ночной собеседник.

Добрый вечер, небрежно бросил молодой человек Олегу, и полностью игнорируя мое присутствие, присоединился к нам за обеденным столом.

Мне сказали, ты приехал поздно, Сергей. Думал, что не покажешься раньше следующего утра.

Выехал сразу же, как только узнал, что наша дорогая Карина жива. Рад видеть тебя в добром здравии, говоря это, он многозначительно посмотрел на меня, делая заговорщицкое выражение лица. Отлично! Вечер переставал быть скучным. Хотя, если отрок решил поиграть на нервах у свой мачехи, рано или поздно мне придется его осадить. Надеюсь, у него хватит ума не доводить до этого.

Между тем, пасынок прошелся взглядом по моей коротко стриженной голове, лицу, лишенному косметики, задержался в районе декольте и снова поднялся вверх, видимо пытаясь смутить. Наткнувшись на ответный, спокойный, чуть расслабленный взгляд, он уставился на меня не мигая, видимо решив переиграть меня любой ценой. Широко улыбнувшись, я подняла бокал с красным вином, и отсалютовав им, сделала маленький глоток. Внутри разлилось приятное тепло, губы сами собой расплылись в блаженной улыбке.

Даже не пытаясь скрыть проступившую на лице злость, Сергей отвернулся к отцу. Дальше ужин продолжался в спокойной, дружеской обстановке, и больше никто и ничто не мешало мне наслаждаться едой.

Спустя полчаса, дав мужчинам возможность пообщаться, я вышла в сад. Было прохладно, и я зябко поежилась на ветру. Последнее время холод стал моим постоянным и таким привычным спутником. Вдохнув свежий вечерний воздух, прикрыла глаза. Малые радости, незначительные события, простые чувства... Наверное, эта такая малость по сравнению с вечностью. Однако, именно это составляет простую человеческую жизнь такую хрупкую и быстротечную. Жаль, что они никогда не поймут до конца...

Сегодня прохладно, я почувствовала, как на плечи опускается теплая шаль, мы ведь не хотим, чтобы ты умерла от простуды, мамуля.

Ты так внимателен. Благодарю, эта подетски искренняя ненависть начинала меня забавлять. Преданность отцу дорогого стоит. Жаль, что он слегка ошибся адресатом.

Я знаю, почему ты вернулась, не желая сдаваться, прошипел Сергей, он ведь тебя кинул. Твой любовник! Забрал деньги, и оставил тебя ни с чем.

Я промолчала, не желая отрицать либо признавать его правоту. В конце концов, вполне возможно, что все начиналось именно с банального адюльтера. Жаль, что закончилось не менее банальным убийством.

Нечего сказать?

К чему пустые, ничего не значащие слова?

Значит, ты признаешь, что я прав? у паренька, похоже, были проблемы с выдержкой. Его так легко завести.

Я обернулась к нему, игнорируя полный презрения и убийственной ненависти взгляд. В нем было столько типично человеческих слабостей и чувств, что я невольно ему позавидовала.

Под таким гнетом улик могу только покаяться и рассчитывать на твое снисхождение, даже не пытаясь скрыть насмешки, я обошла молодого человека и пошла по узкой дорожке к дому. Не успев сделать пары шагов, почувствовала, как меня схватили за плечо. Мне бы не составило труда вырвать руку из его захвата. Да что там! Парень даже не понимал, насколько он в эту минуту близок к тому, чтобы лишиться собственной руки, но, сдержавшись, остановилась, дожидаясь его заключительной речи, которая свелась к одной фразе:

Рано или поздно мой отец поймет, какая ты сука. И я сделаю все, чтобы ему это показать.

Удачи, я смерила его взглядом, дожидаясь пока он сам меня отпустит, и уже без задержек дошла до дома. Теперь главное поскорее оказаться в своей комнате, и, наконец, подумать над проблемой, с которой мне довелось столкнуться. А именно куда Жданов мог спрятать ключ.

Вот уже второй раз за вечер рядом со мной находился мужчина, которому мне было совершенно нечего сказать. Но в отличие от своего сына, Олег был настроен не на войну. Наверное, настоящую Карину мог бы тронуть огромный букет белых роз, робкий, полный надежды взгляд и мягкий поцелуй. Хотя, если Сергей прав, и она была настоящей сукой, вряд ли у Жданова был шанс завоевать ее любовь. Но в данном случае это совершенно не облегчало мне жизнь. Напротив! Хотелось чисто почеловечески закатить глаза, махнуть на все рукой и выдавить сквозь зубы: как же вы мне все уже надоели! Жаль, что я не могла отсюда просто уйти. Интересно, этому миру доводилось видеть ангела, посаженого на цепь?

Я знаю, что тебе пришлось многое пережить. Ты ничего мне не говоришь, но иногда твои глаза смотрят с таким отчаянием и болью, что у меня замирает сердце. Скажи мне чем я могу помочь!

Неужели этот человек может так легко читать мои чувства? Или все дело в том, что он искренне любил свою жену, и, скорее всего, просто предположил то, что она могла бы испытывать после всего пережитого. Воистину, любовь слепа. Но может быть именно в этом ее главная ценность.

Дай мне время, совершенно искренне попросила я, с неожиданной жалостью понимая, что как только все закончится, Жданов потеряет свою Киру во второй раз. И теперь уже навсегда.

Я сделаю все, чтобы ты была спокойна и счастлива, легонько коснувшись губ поцелуем, он ушел, оставив меня наконецто одну.

Он медленно продвигался по коридору, стараясь не нарушать тишину. Справиться с сигнализацией было нетрудно, впрочем, как и с охранником. Собаку пришлось отравить. Теперь дом был в его распоряжении. Все домочадцы спокойно спали, а значит, чувствовали себя в безопасности. Пришелец усмехнулся он любил эти ночные вылазки, чувство опасности, охотничий азарт, когда он настигал ничего не подозревающую жертву и наносил смертельный удар. Жаль, что с этой придется поторопиться. Но именно так пожелал заказчик.

Поднявшись на второй этаж, добрался до нужной двери и бесшумно вошел. Луна скрылась за пеленой туч, и комната была погружена в полумрак. Но это не могло помешать убийце благодаря прибору ночного видения он прекрасно ориентировался в темноте. Прибор делал образ жертвы немного размытым. Она, ничего не подозревая, спала, лежа на спине, обняв тонкой рукой подушку. Улыбнувшись, убийца склонился над женщиной, приставив к ее виску пистолет с глушителем.

Внезапный шорох отвлек его внимание, и, отведя в сторону дуло, он повернул голову в сторону непонятного шума. Но в комнате снова царила тишина, и, решив, что ему показалось, убийца перевел взгляд на жертву и, не сдержавшись, выругался кровать была пуста. Шорох повторился, на этот раз сбоку от него, и резко обернувшись, убийца уловил нечто, с дьявольской скоростью мелькнувшее рядом с ним. Затем последовал удар, и неведомая сила отшвырнула его к стене, больно приложив затылком, а затем швырнула на пол.

Где ты? Покажись! трудом приподнявшись на дрожащих ногах, пришелец почувствовал, как гдето из глубины сознания поднимался липкий, сковывающий тело страх.

Ты чтото потерял? легкий, подобно дуновению ветерка шепот ворвался в его сознание.

Кто здесь? его ответный шепот был полон страха, однако, он сдерживался изо всех сил, чтобы не закричать.

Нечто сорвало с него прибор ночного видения, и он оказался в кромешной темноте, наедине с неизвестной опасностью. Удар в грудь отбросил его на пол, где он замер, беззвучно пытаясь вдохнуть.

Всего лишь я, тот же шепот, но уже громче и не такой мягкий. В нем слышалась угроза и раздражение, разве ты не этого хотел?

Что ты такое? вздрогнув всем телом, он сделал попытку отползти.

Она надвигалась на него, он этого не видел, только чувствовал, как по коже ползет холод, проникает в тело, замораживает.

Ты действительно хочешь это знать? насмешливо спросила бывшая жертва, внезапно ставшая хищником. Она подалась к нему, и он почувствовал на своем лице ее обжигающе холодное дыхание.

Что ты собираешься со мной сделать? немного повысив голос, он не сводил взгляда с ее сверкнувших в темноте глаз. Казалось, их свет рассеял кромешную темноту, и убийца мог различать отдельные предметы и ее силуэт, склонившийся над ним.

Всего лишь кое о чем спросить, мягко, словно успокаивая испуганного ребенка, произнесла женщина.

Не убивай меня! он почувствовал, как ледяной палец коснулся его сведенной судорогой губы, заставляя замолчать.

Бедный человечек, с какойто странной нежностью произнесла она, если бы ты только знал, что в мире существуют вещи куда страшнее смерти.

Нет! почти взвизгнул он, сам не ожидая от себя подобной паники, не хочу! Отойди от меня! Я закричу!

Неужели я страшнее, чем он? женщина перевела взгляд на чуть приоткрытую дверь, в проеме которой виднелся силуэт собаки. Поняв, что его присутствие обнаружено, пес мордой расширил проход и уже без труда проник в комнату. Приближаясь к незнакомцу, он обнажил клыки, издав угрожающий рык.

Ральф немного обижен. Ведь ты пытался его отравить, протянув руку, женщина слегка потрепала пса за ухом, и к удивлению напуганного грозным видом добермана убийцы, он ей это позволил.

Я не хотел, пробормотал он, сам понимая, как жалко звучат его оправдания. Но было страшно и очень хотелось жить.

Знаю, снова улыбнулась женщина, ведь ты должен был убить меня.

Я не..., он запнулся, не зная, как избежать незавидной участи. С одной стороны, если он не выполнит приказ и оставит Карину живой, у него будет только один выход скрываться до конца жизни гденибудь в глуши. С другой же... Он посмотрел на оскаленную морду Ральфа, потом перевел взгляд на бесстрастное лицо женщины, белеющее в полумраке. От нее словно шел свет, рассеивающий ночную мглу. И этот свет пугал его гораздо больше, чем тьма. Она пугала его больше, чем возможность почувствовать на себе собачьи клыки. Он понимал она куда опаснее, чем можно себе представить, а его интуиция еще ни разу не подводила. Хотя, раз всетаки взялся за это дело...

Кто тебя послал? он напрягся, когда женщина провела холодными пальцами по его кровоточащей губе, смахнула с лица волосы и дотронулась до раны на лбу.

Никто, выдавил он, пытаясь понять, что же она задумала.

Жаль, что ты не хочешь мне ответить. Не собиралась причинять тебе ненужную боль.

Ты не посмеешь! с внезапной злостью бросил он, ктонибудь обязательно услышит!

Возможно, согласно кивнула Карина, но не стоит тешить себя иллюзиями. Посмею, еще как.

Психованная дура! У тебя ничего не выйдет. Они придут за тобой. Тогда посмотрим, как ты запоешь.

Хотелось бы узнать подробнее о ком ты говоришь, спокойно, словно она была сторонним наблюдателем, женщина переместилась на кровать, позволяя 'гостю' занять более удобное положение на полу. Теперь он сидел, прислонившись спиной к стене. Дышать все еще было трудно, но, решив, что заставил ее задуматься, убийца почувствовал шанс на спасение.

А вот за это тебе придется заплатить, более уверенным тоном произнес он, я знаю, что у твоего муженька много денег. Поделись ими со мной, и кто знает, возможно, мне будет о чем тебе рассказать.

Жаль, что ты настолько глуп, что свел все к пошлой торговле. Думала, ты более... рационален.

Но сейчас именно ты оказалась в дерьме: не можешь заставить меня говорить, если не хочешь, чтобы ктото узнал много нового о тебе, но вот договориться вполне возможно.

Наверное, твое предложение имело бы смысл... если бы не один нюанс, она смерила его взглядом, тебе не известно имя заказчика.

С чего ты взяла? напряжение увеличилось, дыхание перехватило, но он решил идти до конца. Чем бы ни была эта Карина, она не решится раскрыть себя, совершив убийство в собственном доме при свидетелях.

Поняла только что по твоей реакции, улыбнулась женщина, а это значит, что ты для меня совершенно бесполезен. Подожду более крупную дичь.

Ты не можешь думать, что это сойдет тебе с рук, убийца попытался вскочить, но тут же был снова опрокинут на пол. Карина встала над ним, надавливая пяткой босой ноги на шею. Через несколько секунд хрустнули позвонки, и недавний убийца замер на ковре с широко открытыми глазами и разинутым в беззвучном крике ртом. Безвольные руки мертвеца соскользнули с ее ноги, оставляя несколько кровавых царапин, тут же начавших заживать.

Женщина, будто в волнении, провела рукой по коротко стриженным волосам, и бросила взгляд на собаку:

А теперь, мой друг, самое сложное. Но без этого никак. Разве только ты оттащишь его подальше в лес, и прикопаешь гденибудь, как любимую косточку.

Пес принюхался к телу и отвернулся, предоставляя хозяйке действовать самой.

Она же, снова подошла к трупу, и несколько секунд, не мигая смотрела на него. Внезапно из тела мертвеца вырвался целый столб искр, и, завертелся над ним, образуя спираль. Спираль быстро увеличивалась, расширяясь к верху, и спустя минуту взорвалась яркой вспышкой, полностью охватывая тело. Когда комната снова погрузилась во тьму, на месте убитого виднелось лишь небольшое черное пятно.

Женщина открыла окно, и, вдохнув свежий ночной воздух, вернулась в постель.

Я получил известия от нашего шпиона в клане Родгара. Он чтото затевает, Валар посмотрел на своего помощника, за столько лет ставшего ему другом. Вряд ли ктото задумывался о том, что именно позволило существам, настолько разным, так хорошо друг друга понимать.

Это все, что сообщил наш крот? В таком случае ему грош цена, заметил полукровка.

Палач снова ищет ее. Не понимаю, что заставляет его снова и снова пытаться добраться до Регины, Артем выглядел озадаченным, даже не пытаясь скрыть это от своего хозяина, с каждым днем он становится опаснее.

Родгар безумен уже давно.

Странно, что до сих пор никто в клане не положил этому конец.

Он силен, и его безумие придает ему силы, произнес полукровка. Его глаза на мгновение утратили блеск, став холодными и совершенно бездушными, но я придумал для него коечто гораздо хуже смерти.

Рано или поздно он найдет нас снова. Найдет ее, Артем невольно вздрогнул, когда его хозяин, резко встав, переместился к окну, наблюдая, как рассвет окрашивает горизонт в пурпурный цвет, для него важно, чтобы госпожа была мертва. Если бы не Регина, никто не подвергал его право сомнению. Он чувствует в ней угрозу.

Найми людей, не отводя взгляда от окна, произнес Валар, ничто не должно указывать на нас. Он должен быть уверен, что это борьба за власть. Надеюсь, на некоторое время это его отвлечет.

Но что потом?

Потом..., Валар, наконец, обернулся к помощнику, и молодой демон увидел, как загорелись глаза полукровки, потом будет война.