ГЛАВА XXIV

И что теперь? Что мне делать?

Вернувшись в замок Валар решил отложить разговоры на потом, и я была ему за это благодарна. Его ласки помогли немного прийти в себя. Казалось, прикосновения полукровки стирает с моего тела следы чужих рук... Родгар... Как же он мог? Почему? Я знала, что мой брат не в себе, многие утверждали, что он безумен. Наверное, я поняла это еще тогда, пять лет назад, когда узнала кто повинен в смерти моей матери и сестры. Но я не подозревала, сколько в нем скрыто силы и мощи. Аббадон утверждал, что не мог его убить. Не думаю, что он не пытался, значит, у меня нет основания ему не верить. Но кто в таком случае защищает бывшего Палача? Неужели все дело в силе, которую он забирает, убивая других демонов? Или все намного страшнее? Если он готовится выпустить Падших из Тартара, ему будет нужно много силы, чтобы управлять ими. Хотя... сама идея управлять существами, тысячелетия ждущих своего освобождения, кажется безумной. Нереально! Но он в это верит. Верит потому что болен? Или потому, что ктото заставил его в это поверить?

Я прислушивалась к тихому размеренному дыханию Андреса, спавшему рядом со мной. Его рука похозяйски лежала на моем бедре. Это давало некое ощущение безопасности, и все же, я не чувствовала себя спокойно и расслабленно. Вчера полукровка отчетливо дал понять, что решения принимает он один. Вполне разумно для демона, но неприемлемо для меня. Теперь, когда я знаю, что именно его отец создал ключ, способный уничтожить весь мир, я испытывала неуверенность во всем, что делала эти два месяца на Земле. Валар полукровка, но в нем слишком сильно стремление к доминированию. Бросаясь в любовь как в омут, я забыла это учесть. Он не позволит мне действовать самой.

Проснулась? рука на бедре ожила, и заскользила вверх, мне продолжить или поговорим?

Рука замерла в ожидании моего решения, и я с улыбкой повернулась к Андресу, настраиваясь на интим.

Отлично, Валар поцеловал меня в нос и усмехнулся, значит, поговорим.

Наверное, я изменилась в лице, потому что полукровка несколько секунд взирал на меня с нескрываемым сожалением, а затем, вскочив с постели быстренько оделся и бросил мне ночнушку, до того мирно лежащую гдето на полу:

Оденься, чтобы меня не отвлекать.

Я обиженно натянула ночнушку и замерла в ожидании града вопросов, готовых обрушиться на меня. Валар сел напротив, и прищурился, не сводя с меня взгляд. По тому как скривились его губы, я поняла, что он мне не верит. И все же, хочет поговорить.

Почему ты ушла? довольно доброжелательно начал он. Его тон совершенно не вязался с выражением лица и глаз.

Есть вещи, которые я должна сделать сама, совершенно искренне ответила я, понимая, что такой ответ его вряд ли удовлетворит.

Неужели ты настолько мне не доверяешь?

Я промолчала, честно не зная, что ответить. И да и нет выглядело бы в данном случае глупо и не отражало бы всей полноты эмоций. Поэтому я не нашла ничего лучшего, чем повести плечом и опустить взгляд.

Не доверяешь настолько, что предпочла воспользоваться помощью охотника и этого... как его там? Твоего нового зверька?

Его зовут Александр, и он для меня не зверек. Может быть, сначала ты все же решишь кто для тебя люди? Кто для тебя я?

При чем здесь это? Валар слегка повысил голос.

Я тоже когдато была человеком. Во мне и сейчас еще слишком много от человека.

Хорошо, легко согласился Валар, можешь считать себя человеком, ангелом, другом и защитником всех униженных и угнетенных. Но из замка ты не выйдешь, пока я тебе этого не позволю.

У тебя пещерные представления о семейной жизни, возмутилась я.

Сейчас мы не будем говорить о равноправии полов, полукровка слегка подался ко мне, словно хотел поделиться секретом, по крайней мере, пока ты не ответишь мне на вопрос какого дьявола ты посмела так рисковать? Неужели тебе не достаточно того, что твой братец пытался убить тебя еще в саркофаге? Нужно было убедиться лично в его намерениях?

Сначала я не подозревала, что мое расследование приведет к Родгару. Глеб пропал, и я..., я осеклась, понимая, что сболтнула лишнее, но было уже поздно. Всетаки, нужно держать язык на замке, если не хочешь еще больших неприятностей на свою голову.

Знаешь, ангелочек, вкрадчиво начала Валар, мне кажется, избавься я от твоего дружка гораздо раньше, сейчас бы у меня меньше болела голова.

Я с сомнением посмотрела на Валара мне не верилось, что он хотя бы когдато испытывал чтото похожее на головную боль, тем более, вызванную присутствием в моей жизни охотника. Слишком уж самоуверенным он казался. Хотя... когдато он признался мне что ревновал. Возможно ли, что он все еще испытывает нечто подобное? Верится с трудом.

Глеб ни в чем не виноват перед тобой, тихо выдавила я, он не заслужил смерти.

Ты настоящий ангел, восхищенно сказал Валар, но в его голосе отчетливо слышалась насмешка, может быть, поэтому ты все время пытаешься увести меня от главного.

Ты о чем? казалось, мое сердце готово остановиться, но, переборов себя, я смогла принять бесстрастный вид.

О Родгаре, о нем, голос полукровки прозвучал резко, словно ему надоело играть, и, наконец, он подошел к интересующему его вопросу, ты попала к нему в руки. Твой братец несколько недель назад вывел из строя моего последнего шпиона, поэтому о твоем глупом поступке я узнал слишком поздно. Скажи, чем ты думала? Что толкнуло тебя к этому безумию? Дьявол! В конце концов, что он посмел с тобой сделать? Я чувствую, что он был рядом с тобой...

Звон стекла почти заглушил его последние слова, и на ковер рядом с окном обрушились мелкие осколки. Я перевела растерянный взгляд с ковра на полукровку, замечая, как оно превращается в застывшую маску.

Я встала и преодолев разделяющее нас расстояние, присела перед полукровкой, коснулась пальцами его брови, скользнула ниже, к крепко сжатым губам. Он отстранил мою руку и я чувствовала что полукровка в бешенстве, и едва сдерживает себя чтобы не взорваться. Возможно, он опасается, что может причинить мне вред, но я не боялась что он сорвется. Когдато на глазах Андреса его отец Асбиэль растерзал его мать. Это оставило неизгладимый след в душе ребенка. Именно душе, потому что в отличие от всех демонов, которых я знала, Валар родился с душей. Впрочем, как и его отец, созданный Ангелом, впоследствии ставший Падшим. Попав в руки Асбиэля, который вознамерился сделать из своего сына собственное подобие, мальчику пришлось выживать, подчиняясь безжалостным правилам мира, в который его ввел Падший. Он стал жестоким. Он привык быть таким.

Я была глупа, когда надеялась в одиночку переиграть Родгара, и я это признаю. Наверное за эти годы просто привыкла рассчитывать только на себя, я перевела дух, собираясь с силами, я знала, на что шла, и понимала, что, скорее всего оттуда мне не выбраться живой. И знаешь, на какуюто долю секунды я испытала облегчение, что, наконец, все закончиться. В последнее время у меня такое чувство, что мне здесь не место. Господь свидетель, как я стремилась вернуться, но теперь, я не знаю, что мне делать.

Я замолчала, наблюдая как глаза полукровки оживают. В них плескалась буря чувств, и главным среди них был гнев.

Родгар мог бы сделать со мной все, что захотел. Но тебе бы не пришлось терпеть мою неверность слишком долго...

Не смей! он притянул меня к себе, тут же упав рядом. Его ладони обхватили мое лицо, напряженный взгляд пытался проникнуть глубоко в мысли, никогда не смей так говорить! Я даже думать не хочу о том, что бы было...

Он приник к моим губам, а я склонилась к его плечу, потершись о него щекой. В его объятиях было приятно, но все же я знала, что даже он не в силах защитить меня от самой себя.

Меня спас Аббадон. Похоже, не всем нравятся методы моего брата, шепнула я, вдыхая приятый запах его кожи, это он помог мне и ребятам сбежать из резиденции. Прости, что заставила тебя переживать.

Валар усмехнулся и отвел прядь волос с моего лица:

Знаешь, я благодарен Данталиону. Его ловушка стала для меня избавлением.

***

Извини, что заставил ждать, Валар вошел в кабинет, присоединяясь к гостю.

Не стоит извиняться. Я тебя отлично понимаю, Тимур налил обоим выпить и снова занял кресло, как она?

Встревожена, напугана. Этот сумасшедший посмел к ней прикоснуться, Валар впервые продемонстрировал своему союзнику буру чувств, что владела им в тот момент.

Полукровка был уверен Регина о многом умолчала, но и то, что ему удалось из нее вытянуть вывело демона из себя, пробуждая в нем инстинкты хищника и убийцы, главным из которых было желание немедленно выследить и уничтожить Родгара.

Совершенно забыв о госте, он думал о том, что сделает с ненавистным врагом, когда тот окажется в его руках. Полукровка лишь надеялся, что ему удастся продлить муки Родгара, и до того, как тот умрет, испытает все, чему научился Валар за свою долгую жизнь. Асбиэль был хорошим учителем, а его сын впитывал его опыт как губка, мечтая когданибудь использовать все, что узнал против отца.

Ей повезло вырваться оттуда, заметил Лагутин, старательно отведя взгляд от Валара. У него не было женщины, которую мог бы назвать своей, но он прекрасно понимал ту ярость, что испытывал полукровка. У них был общий враг и одна цель. Все остальное сейчас Карателя мало волновало.

Не думал, что Аббадон решится предать, закончив краткое изложение того, что удалось узнать от Регины, Валара предался сомнениям. Он пытался понять действия Палача, но по всему выходило, что Регина права: в клане есть те, кто хочет видеть Родгара поверженным. Но в таком случае, зачем им спасать его сестру? Не проще ли дождаться ее смерти, а потом лишь наблюдать за тем, как полукровка совершает свою месть? Значит, Регина нужна им живая и невредимая. Необходимо лишь понять зачем?

До меня дошли слухи, что некоторые демоны покидают кланы, не желая быть частью Альянса. Они создают свою собственную группировку. Пока неизвестно, кто ими руководит, Лагутин встал и прошелся по кабинету. Он не тревожился на счет того, что ктото сможет их вычислить здесь. Замок был хорошо защищен. После смерти отца, единственное, что двигало им была месть. Сперва он найдет исполнителей, а после, нанесет решающий удар. Благодаря Валару он знал, насколько силен и опасен Родгар. Он заключил союз с полукровкой, надеясь одержать победу в этой битве.

Постарайся выяснить это как можно скорее, распорядился полукровка, нам нужно знать, с чем придется иметь дело. Если у нас с ними одна цель, мы должны быть в курсе.

Валар помрачнел от мысли, что если бы он не колебался той ночью в лесу, пять лет назад, сейчас бы не имел стольких проблем, а его ангелочек не испытала бы этого кошмара, оказавшись один на один с ненормальным ублюдком, посмевшим вожделеть собственную сестру. Он мог только представить, что ей довелось пережить, и чего избежать, в глубине души понимая, что случись непоправимое, он бы никогда себе этого не простил. Он отвечал за нее, своего ангелочка, которого ему подарила судьба, и получив второй шанс, не собирался от него отказываться.

Ветер ворвался в раскрытое окно, принеся с собой запах заснеженных горных вершин. Это место сейчас наиболее безопасно. Никто кроме нескольких доверенных лиц о нем не знает и не сможет сюда добраться, а после того, как он запечатал стены охранным знаком, его ангелочек не сможет отсюда выбраться. По крайней мере, без его на то воли.

Что делать, если я буду знать точно кто они? прервал его раздумья Тимур.

Выясни их цель. Действуй осторожно, чтобы не привлекать к нам лишнего внимания.

Надеюсь, что на этот раз нам повезет, Лагутин встал из глубокого кресла, и, простившись с Валаром, буквально растворился в воздухе.

Ветер слегка затих, но выглянув в окно, полукровка заметил грозовую тучу, надвигавшуюся с востока. Молния прорезала небо, в отдалении послышались раскаты грома. Валаром овладело тревожное предчувствие, он насторожился, как делал это всякий раз, когда начиналась гроза. Все пять лет он боялся и ждал, что однажды они придут, и заберут у него то, что он так неистово охраняет. Но даже теперь, когда его ангелочек очнулась, он знал эти страхи не исчезнут никогда, а предчувствия беды всегда буду омрачать их жизнь, как бы она не сложилась в дальнейшем. Закрыв окно, он покинул кабинет, спеша вернуться в комнату к Регине. Он был с ней сегодня резок, возможно, даже чересчур, но и она в долгу никогда не оставалась. Ее жажда свободы и независимости иногда приводила его в бешенство. В такие минуты он был готов запереть ее в самой глубокой темнице замка, чтобы она никогда не увидела солнца, не услышала раскатов грома, и навсегда оставалась бы с ним.

***

Как только Валар ушел, я набрала полную ванную. Теплая вода обжигала прохладную кожу. Медленно опустившись в воду, я сняла с себя кулон, не желая его намочить, и прикрыла глаза. Меня тут же окутала оглушающая тишина, а мерное волнение воды успокаивало и расслабляло. Захотелось спать, но в голову все время лезли посторонние мысли.

Вопреки моим опасениям, разговор с полукровкой прошел вполне безобидно, и хотя я не озвучила и половины из того, что мне довелось испытать, я думаю, что Валар обо всем догадался. Разумеется, я не спешила посвящать его во все свои тайны, одной из которых было нелепое и абсурдное предложение возглавить повстанцев. Я прекрасно сознавала, что рано или поздно Родгара необходимо остановить, но как это сделать, избежав тысяч жертв? И этими жертвами могут оказаться ни в чем не повинные люди, впрочем, как всегда. За несколько тысяч лет существования человечества, сколько раз люди были принесены в жертву богатству, алчности, гневу и непомерным амбициям? Когданибудь они устанут быть разменной фигурой на шахматной доске. Жаль, если это случиться слишком поздно...

Почему я не рассказала Андресу о предложении демонов? Не знаю, возможно, хотела как следует все осмыслить сама. А потом... Неужели я могу отказаться? Вот так просто и без последствий для жизни? Не думаю, что они отпустят меня так легко, просто уверена, что рано или поздно им надоест играть и тогда... Я не хочу впутывать в это Валара, но почему у меня такое чувство, что у меня не будет выхода?

Моя голова качнулась на бок, и я почувствовала, как тяжелеют веки. Ничего страшного, если я немножечко посплю. Сейчас можно, ведь при пробуждении меня не будет ждать мой брат, желающий... Сон то отступал, то возвращался, неся с собой тревогу прошедших дней. Я снова была в резиденции клана Похитителей душ, беспомощная. В руках у Родгара. Мои губы были не в силах издать ни звука, а все тело сковано ядом. И снова я ощущала на себе его руки, скользящие по всему телу, видела глаза безумца, чувствующего себя моим хозяином. Я никогда не смогу забыть его взгляд сумасшествие и триумф, будто мое унижение и боль, это все, к чему он так стремился. В те минуты я не думала, что после такого смогу подпустить к себе когото еще. Но пришел Валар, и его прикосновения стерли следы рук Родгара с моего тела, заставили забыть о том, что могло бы произойти.

Но затем... я почувствовала, как снова погружаюсь в воду, уж независимо от себя. Плотная стена воды не позволила шевелиться, в голове нарастал какойто шум, сквозь который пробивался один звук, точнее, чейто голос, повторявший одно слово. Я задышала чаще от волнения, чувству, как рядом со мой начинается метель. Хлопья снега падали мне на лицо, застревали в волосах. Вода давно остыла, но у меня не было сил выбраться из ванны самостоятельно. Я просто лежала и ждала, когда голос станет достаточно отчетливым, чтобы могла его расслышать.

Регина! Голос заставил содрогнуться мое успевшее остыть тело, качнув воду, покрытую тонким слоем снега. Я резко открыла глаза, и вынырнула из воды, схватившись за высокий бортик ванной. Не знаю что это было, да и не хочу знать!

В ту же секунду невидимые руки схватили меня за плечи и с силой погрузили в ледяную воду. Дыхание с шумом вырвалось из легких, и, стараясь не захлебнуться я плотно сжала губы, одновременно пытаясь вырваться из удерживавших меня рук. Мне удалось выскользнуть и ударить, но кулак прошел по воздуху никого не задев. Оглядевшись, с ужасом поняла, что в ванной я была совершенно одна. Шумно дыша, я поднялась и вылезла из воды, осторожно пятясь назад. Кто бы на меня не напал, он все еще здесь, если, конечно, у меня не галлюцинации. Удар в спину отбросил меня на холодный камень. Чувствуя во рту привкус крови, я отползла подальше от того места, куда упала, пытаясь почувствовать откуда будет нанесен следующий удар. И снова ошиблась, ожидая его совсем не оттуда. Нечто схватило меня за горло и я почувствовала ментальный удар. В голове вспыхнул яркий свет, и чтото мокрое с металлическим запахом потекло из носа и рта. Тысяча игл вонзились в тело, и я захрипела от боли, ошарашенная внезапной догадкой он нашел меня! Он вернулся! Но как существо, когдато контролирующее, а, затем убившее Жданова смогло меня выследить? Я снова закричала от боли и уже не могла остановиться, хотя с моих губ срывались лишь всхлипы и тихое шипение. Боль была невыносимой. Я знала, что все мое тело, все внутренние органы представляют собой одну сплошную кровоточащую рану. Когдато ему хватило секунды, чтобы едва меня не убить, находясь на неизвестном расстоянии. Теперь же он был здесь. Я чувствовала чужое присутствие, и силу, способную принести мне тысячу смертей. Но хватило бы лишь одной. Теряя сознание от боли, я обхватила себя руками за плечи, словно это сможет меня защитить. Единственная мысль, что билась в тот момент в моей голове 'Ему будет больно видеть меня такой... Андрес...'

***

Он почувствовал неладное за несколько мгновений до того, как его слуха коснулся едва различимый всхлип. Сердце отозвалось болью, когда он ворвался в их комнату, и обнаружил ее лежащей на полу, обнаженной. Кровь сочилась из пор, заливала глаза. Кроме Регины в комнате больше никого не было, хотя он остро ощущал след чьейто силы. Но кто способен проникнуть в защищенный, скрытый от всех замок? Сейчас полукровку это интересовало меньше всего. Позвав на помощь, он бережно поднял с пола свою жену и положил ее на кровать. С ее губ сорвался тихий стон, и он понял, что она все еще борется за свою жизнь. Он и сам не собирался сдаваться:

Держись, ангелочек! ее боль передалась ему, и он был не в силах подавить протяжный стон, чувствуя на себе с чем ей приходится бороться.

Что проис... Артем, прибежавший на зов хозяина застыл на пороге, но встретив полный ярости и решимости взгляд полукровки, тут же ворвался в комнату, бросившись к неподвижному телу Регины, скорчившейся на смятых окровавленных простынях.

Чем я могу помочь? тихо спросил он, стараясь справиться с дрожью в голосе.

Поможешь мне контролировать ее состояние, Валар отдавал указания четким твердым голосом, она истекает кровью, у нее внутренние повреждения. Сейчас я понижу температуру ее тела, а ты скажешь мне, когда она погрузится в анабиоз. Ее жизненные процессы замедлятся и у меня будет время ее исцелить.

Как ты ее исцелишь? В прошлый раз на это ушли годы! голос Артема дрогнул, когда он смотрел на кровоточащее тело Регины. Ее глаза были прикрыты, на щеках виднелись красные дорожки слез.

На этот раз она все еще здесь, и я не позволю ей уйти, яростно возразил Валар, лег рядом с Региной и осторожно, едва касаясь ее измученного тела, провел рукой вдоль него. Кончики пальцев закололи от резкого холода, и через мгновение распахнулось окно, тяжелые занавески взметнулись в сторону и в комнату ворвался ледяной ветер. По углам комнаты образовались маленькие смерчи, которые словно высосали все тепло, медленно продвигаясь к центру и сливаясь в одну большую воронку.

Артем с тревогой наблюдал, как смерч приближается к ним, захватывая на своем пути мелкие предметы. Он достиг полога кровати, и, сорвав его, окружил их, отрезая ангела и двух демонов от всего остального мира. Он знал, что только благодаря силе Валара они все еще живы. Дьявол! Но это и была его сила, о которой молодой демон мог только догадываться. Он знал, что его друг и хозяин много лет назад смог победить опасного и очень сильного противника, собственного отца. Только никто не подозревал, откуда в полукровке столько мощи. Демон видел, как безжизненное измученное тело Регины охватил поток холодного воздуха, ветер трепал ее волосы, почти вырывая из объятий Валара. Сам Артем едва находил в себе силы удерживаться рядом с ней, сжимая руку девушки, чтобы лучше почувствовать ее состояние. Он догадался, что смог сделать Валар. Благодаря временному разлому на месте, где находился замок, силы природы и магии не подчинялись общим законам. Использовав смерч полукровка смог остановить время внутри него, и погрузив тело Регины в анабиоз, остановить разрушительные процессы в ее организме. Невероятно! На что еще может быть способен его хозяин!

Только живи! смог расслышать он слова Валара, обращенные к своей жене. Никогда еще молодой демон не видел хозяина таким яростным, сосредоточенным и целеустремленным. Он всегда знал, что человеческая женщина, ставшая ангелом, уйдя оставила глубокую рану в сердце полукровки. Но если она умрет сейчас...

Артем бросил взгляд на Валара: он сжимал свою жену с такой силой и, одновременен так нежно, что демон почувствовал некоторую неловкость. Словно он подглядывал за ними в самый интимный момент. Отведя взгляд, Артем успел заметить, как полукровка подушечкой большого пальца ласково утирает Регине кровавую слезу, чтото нашептывая ей на ухо.

***

Ветер, казалось, рвал меня на части, сбивая с ног. Не в силах больше идти, я упала и снег постепенно засыпал меня. Скоро на этом месте останется сугроб, а я умру, замерзнув в ледяном аду. Хотя... Разве я уже не мертва? Так какая разница? Если эта снежная пустыня все, что мне уготовано, зачем пытаться чтото изменить?

Регина! голос был четкий и громкий, будто говоривший находился совсем рядом со мной. Я открыла глаза, с трудом пытаясь всмотреться в бескрайние просторы, засыпанные снегом. Слезы на ресницах замерзли, в глазах стоял белый туман. Моргая воспаленными веками, я всматривалась вдаль, туда, где с трудом увидела тень, едва различимую, приближавшуюся ко мне. С каждым шагом тень приобретала очертания человеческой фигуры... Человек? Как он мог оказаться здесь, в этом аду? Я бессильно опустила голову на снег, чувствуя щекой рыхлый холодный снег и покалывание. Заледеневший рукав платья царапал посиневшую от мороза кожу... Слишком поздно, кто бы он ни был, для меня слишком поздно.

Я почувствовала, как ктото перевернул мое тело на спину, и глаза стало засыпать снегом. Рука мягко смела снег с лица, и меня приподняли над землей. Мужчина, точнее, существо мужского пола, был высок. Его длинные снежнобелые волосы ветер трепал в разные стороны, создавая иллюзию странного нимба.

Не бойся, Регина. Ты не умрешь. Здесь невозможно умереть. Ведь мы обречены на жизнь.

Кто ты? едва шевеля заиндевевшими губами, выдавила я.

Азазель, и увидев, как мои глаза наполнились ужасом, продолжил, я звал тебя, и, наконец, ты меня услышала.

Где мы? спросила я, надеясь, что ошибаюсь. Моля, чтобы я ошиблась.

В Тартаре, последовал краткий ответ.