ГЛАВА ХХIII
Почемуто в эту минуту мне было трудно остановиться. Я смеялась, и это был ужасный смех, полный горечи, отчаяния и страха. После мудрых речей старейших, неожиданно закончившихся фарсом, мне хотелось показать им всю ненависть, боль и ужас, что я испытала этой ночью. Родгар уже давно стал моим кошмаром. Его чувства к Аурелии, моей матери, а затем и ко мне, были абсурдны и преступны. Гдето в глубине души мне хотелось вызвериться на Аббадона за то, что он посмел оставить своего хозяина в живых. Хотя, после того, что произошло, у Палача теперь вряд ли есть хозяин.
Ты нам не веришь? подождав, пока я отсмеюсь, заговорил старший из демонов.
Прежде чем посмотреть на него я утерла слезы о плечо, и ничуть не смущаясь столь высокого собрания, шмыгнула носом. Интересно, Ангелы в принципе болеют?
Нет, отчего же... я хмыкнула, и осеклась, встретившись взглядом с Аббадоном, все это время терпеливо дожидавшимся, пока пройдет мой нервный приступ, просто это так неожиданно. Нет, я, разумеется, польщена, но вынуждена вам отказать. Такая ответственность...
Я попыталась встать и тут же оказалась прижата громадными черными ладонями к спинке кресла. Палач присел передо мной на корточки, и наши глаза оказались на одном уровне. Его пальцы больно впились в кожу, словно этой болью хотели привлечь мое внимание к важности момента.
Или... это не обсуждается? я постаралась не выказать страха, когда увидела, как в его глазах разгорается пламя ярости, не сулившее мне ничего хорошего. Лицо Палача даже посветлело. Он собрался было чтото сказать, но его прервал любитель черепов, не слишком тактично отстранивший Аббадона, и склонившийся надо мной. При этом украшения в его волосах весело звякнули.
Разумеется, мы не требуем немедленного ответа, его ослепительная улыбка была способа растопить любое женское сердце. Только не мое.
Меня не покидало беспокойство. Не страх, хотя его было предостаточно, а именно беспокойство. Оно давило, не давало трезво мыслить, мешало контролировать ситуацию. Знаю, в окружении восьми демонов о контроле речи быть не могло, но все же, если предположить, что без моего согласия на их абсурдный идиотский план, мне ничего не грозит, определенным влиянием я на них обладала. По крайней мере, пока не отвечу отказом. Тогда уверенности, что все для меня закончиться хорошо не было.
Вы же знаете, кто я это был не вопрос, и, судя по беглой снисходительной улыбке на губах старейшего, они и не собирались отвечать, разве вас это не смущает?
Ты Ангел, покинувший Небеса. Все мы с чегото начинали. Мало кто помнит время, когда Ангелы ходили по земле. Потеряв Небеса, они вознамерились стать богами здесь, в нашем мире. У них могло бы получиться. Жаль... Но мы другие. Нам не нужно господство. Мы не хотим спорить с Создателем, которого мы даже никогда не видели.
Чего же вы хотите? тихо спросила я.
Второй шанс. Право выбора. И мы выбрали тебя.
Как меньшее из двух зол? Но я не лидер, мне не нужна эта война. Я пришла сюда не за этим.
Тебе нужен Родгар, опять вмешался старейший, не знаю, зачем он понадобился Ангелу, но ты бы никогда не решилась приблизиться к нему, если бы не это. Можешь не раскрывать свой секрет. Нам нужно лишь твое согласие.
Я отчетливо ощутила момент, когда к ногам вернулась чувствительность. Холодный пол не добавлял мне настроения. Хотелось поджать ноги, обхватить колени руками и закрыть глаза. И открыв их через минуту увидеть перед собой пустую комнату, без признаков присутствия в ней этой ненормальной компании. Но этой мечте не дано было осуществиться. Резко встав, я качнулась, тут же схватившись за услужливо подставленное плечо все еще сидящего рядом Аббадона. Пальцы коснулись его уникальной шевелюры, и я с удивлением отметила, что его волосы мягкие и упругие, совершенно не похожие на проволоку, как мне когдато казалось. Такие человеческие, что и не удивительно, ведь они пользуются человеческими телами, чтобы жить в этом мире, забирают человеческие души, чтобы существовать. Когда я познакомилась с Ларисой, я закрывала глаза на то, кто она есть, встретившись с 'семьей' просто старалась не думать о том, что они собой представляют. Полюбив Валара, не хотела думать о том, что он, по сути, такой же безжалостный убийца, как и все они. Я давно была окружена демонами, и мне никогда не хватало смелости задуматься о том, чем же я лучше них. Да ничем. Годы, что я провела вне этого мира, научили меня не закрывать глаза на проблему. Даже если я сделаю все, что от меня требуется, это лишь на время отодвинет роковую развязку. Не сегодня, а завтра, или чрез год ктото из них придумает нечто, угрожающее и смертоносное, что опять поставит этот мир на грань уничтожения. Всегда будет новая угроза...
Я высвободила руку и медленно прошлась по кабинету, наслаждаясь приятной болью в ногах по крайней мере, я снова могла ходить. Подойдя к окну, дернула тяжелую шторку: скоро рассвет, и гдето там был Валар, который меня ищет. Возможно, именно сейчас он выискивает способ проникнуть в резиденцию клана, рискуя жизнью.
Вы же понимаете, что я не смогу принять чьюто сторону, глядя вдаль, я старалась почувствовать полукровку сердцем... душой.
Рано или поздно тебе придется это сделать, на этот раз заговорил любитель острых предметов, пойми, Регина, мы бы никогда не предложили это, если бы не понимали ты наш единственный шанс.
Как я уже говорила, ответа не ждите слишком скоро. Я здесь не затем, чтобы быть чьимто идолом в очередной войне. К тому же, я никогда не делала различий между вами. Демоны враги человеческого рода. А я слишком долго была человеком.
Ты не искренна, Аббадон слегка улыбнулся, все же, коекакие различия между нами ты находишь, раз дала согласие отдаться полукровке.
Он не забирает души людей, быстро ответила я, не желая оправдываться и в то же время, прекрасно сознавая, как жалко звучит мое оправдание.
Для нас это единственный способ существования, возразил старейший, неужели ты думаешь, мы не пытались жить подругому? Мы все мыслящие существа, и прекрасно осознаем, что популяция демонов в скором времени может достичь критической массы.
А люди так быстро заканчиваются, со злой усмешкой я покачала головой, а кто контролирует Альянс, тому достаются лучшие жертвы. Но и это в скором времени не поможет. Рано или поздно вы останетесь один на один с Пустышками. И что тогда?
Ты требуешь от нас, чтобы мы изменили себя? Отвергли тысячелетний жизненный опыт ради чего?
Даже не знаю, я пожала плечами, может быть, в этом и состоит второй шанс?
Я отошла от окна, еще толком не понимая, чем может закончится наша встреча. Но сегодня, мне больше не хотелось об этом говорить:
Мне пора, если, конечно, вы собираетесь отпустить меня живой.
И все же, ты обещаешь подумать над нашим предложением? старейший демон наплевав на обычную невозмутимость, выглядел понастоящему встревоженным.
Да, я обещаю. Но все в этом мире имеет свою цену. Готовы ли вы ее заплатить?
Сейчас ты говоришь не как Ангел, заметил Аббадон.
Все мы с чегото начинали, с усмешкой повторила я недавние слова старейшего.
Хорошо, Аббадон подошел к живописной группе, и заговорил с ними на незнакомом гортанном языке. Я даже не пыталась угадать по их бесстрастным лицам содержание их разговора, но три минуты спустя, Палач обернулся ко мне, я провожу тебя куда скажешь.
Сперва ты отведешь меня к друзьям. Если, конечно, не солгал о том, что они здесь.
Разумеется, несколько секунд он провожал взглядом исчезавших из кабинета один за другим гостей. Когда последний из них, старейший, готов был скрыться в коридоре, он обернулся ко мне и кивнул, словно мы только что заключили некую сделку. И почему у меня такое ощущение, что они не совсем серьезно восприняли мой отказ, а я была не слишком категоричной?
Мучимая сомнениями, я позволила провести себя на нижние этажи, где, традиционно, размещались камеры, не слишком отличавшиеся от тех, что я видела в резиденции Родгара.
Мы пришли, прежде чем отпереть дверь, Аббадон положил ладонь мне на руку, словно хотел привлечь внимание, они были бы мертвы, если бы я не верил в тебя.
На минуту, мне показалось, что он хочет добавить нечто дикое, типа 'моя королева', но, к счастью, Палач сдержался, и просто открыл предо мной дверь.
Глеб и Рогозин были живы, и имели довольно бодрый вид, если под бодрым можно понимать их готовность наброситься на тюремщика. Им не помешала даже цепь, крепко сковывавшая движение Глеба, и не позволявшая ему пройти дальше середины камеры. Это не воспрепятствовало им с Рогозиным работать слажено и быстро. Кто знает, смог бы Аббадон избежать травм, если бы вовремя не отскочил от друзей, предоставив разбираться с этим мне. Первым меня увидел Глеб. Пришлось подскочить к нему, чтобы не позволять тому еще больше травмировать шею:
Ты жива! Господи, я уже не надеялся, что когданибудь тебя увижу, быстро зашептал он, привлекая меня к себе. Объятия было неожиданно нежным, но крепким. Мне стало немного неловко под взглядами Рогозина и Аббадона, особенно, стоило увидеть на лице последнего глумливую ухмылку. Этого еще не хватало! Неужели он думает, что все знает обо мне?
Регина! голос лейтенанта прозвучал тускло. В нем отчетливо слышалось сожаление, прости! Я не смог ему позвонить. Я не успел... Этот гад...
Он кивнул на Аббадона, но я лишь улыбнулась, испытывая облегчение. Значит, Валар ничего не знает. Мне везет!
Не страшно! Честно говоря, я тоже рада снова вас видеть, я поцеловала Глеба в щечку, и протянула руку Рогозину, которую он с готовностью пожал, ну что же, если ты не передумал, мы готовы. Только, пожалуйста, сними эту цепь.
С удовольствием, Аббадон склонился в почтительном поклоне, хотя я отчетливо могла видеть в его глазах смех, если твои рыцари не попытаются снова на меня напасть. Не хотелось бы, получить рану он союзников.
Союзников? Рогозин захлебнулся от возмущения, да этот чумазый демон хотел нас угробить в том переулке. И сейчас он утверждает, что на нашей стороне?
Иногда жизнь преподносит сюрпризы, не желая объяснять все прямо сейчас, я решила отделаться лишь общими фразами, и пока он снова не попытался нас убить, попробуем ему поверить.
Потом будет поздно, буркнул лейтенант, следя за тем, как Палач освобождает его друга от ошейника.
Вот тогда я его и убью. Ведь в прошлый раз мне это почти удалось, Аббадон фыркнул, и я поняла, как же сильно его задело то поражение. Хотя, такая реакция меня слегка позабавила. Никогда не думала, что демон настолько открыто станет демонстрировать свои чувства перед людьми. Либо это знак безграничного доверия, либо попытка расположить меня к себе. Интересно, как ему удалось убедить Родгара в своей лояльности? И не повторяю ли я его ошибки?
Тебе не нужно меня опасаться, словно почувствовав терзавшие меня сомнения, демон приял серьезный вид, я не предам.
Пока не будешь в этом заинтересован, парировала я, но помни если ты посмеешь встать у меня на пути, тебе не жить.
Видимо, у Неба на тебя большие планы, раз ты до сих пор ходишь по земле, его голос был тих, только я смогла расслышать эти слова.
***
Мы оказались рядом с домом Глеба уже поздним утром. К моему глубокому удивлению, Палач вызывался помочь мне переместить лейтенанта, а, учитывая, что тот оказался так далеко от дома именно по вине Аббадона, я не возражала. В конце концов, если демону захочется когданибудь напасть на когото из ребят, он всегда может их выследить по одиночке или вместе, как бы те не скрывались. Дождавшись, когда Палач, наконец, исчезнет, мы вошли в квартиру, и я тут же почувствовала чтото неладное. Здесь ктото был, я отчетливо ощущала след его силы. Демон, довольно сильный и... знакомый...
Глеб, шепотом позвала я мужчину, который собирался пройти в комнату, тебе и Александру лучше уйти.
Что ты говоришь? возмутился было охотник, и тут же закричал, предупреждая нас об опасности. Удар отбросил его подальше от входа в комнату. Рогозин едва успел схватиться за оружие, которое ему так предусмотрительно вернул Аббадон, и мне пришлось закричать, чтобы он не стрелял. Я бросилась в комнату, понимая, что не успеваю и замерла, в страхе, глядя на то, как совершенно спокойный с виду Валар, сдавив гордо хрипящему лейтенанту, поднял того над полом. Глеб, со всей силы стукнувшись головой о стену, еще не пришел в себя.
Твой новый друг, ангелочек? бесстрастно спросил полукровка, что ты еще от меня пыталась скрыть?
Отпусти его, как можно спокойнее попросила я, им и так сегодня досталось. Я все тебе объясню.
Не сомневаюсь, что объяснишь. Во всех подробностях. Особенно что ты делала здесь так долго, не спеша вернуться ко мне. И кто эта новая зверюшка, которая сейчас хрипит в моих руках? А, особенно, какого черта тебе надо от Родгара? Соскучилась за родственничком? Потянуло в семью? И главное где твоя одежда?
Я вздрогнула, вспомнив, наконец, что на мне было надето. Почемуто, в камере с ребятами и по дороге в квартиру Глеба у меня совершенно вылетело из головы, что на мне все еще плащ Аббадона. Смотрелась я в нем нелепо, даже смешно, но, судя по тону Валара, смеяться он был не настроен.
Это долгая история, я поморщилась, когда пальцы Валара сильнее сдавили шею Рогозина, и тот потерял сознание. Разжав руки, он позволил телу лейтенанта съехать по стене и опуститься на пол.
А я никуда не тороплюсь, полукровка улыбнулся, тут же напомнив мне безжалостного хладнокровного убийцу, с которым я познакомилась пять лет назад на пустынной дороге.
Оставь их, Андрес. Они тебе не враги. Давай вернемся домой независимо от меня в голосе прорезались просящие нотки. Мне хотелось поскорее увести полукровку отсюда и закончить этот день без крови и жертв. Оба охотника пока что были живы, Глеб скоро придет в себя, и я боялась, что поддавшись гневу, Валар совершит нечто ужасное.
Хочешь домой? полукровка, наконец, обратил все внимание на меня. Его не смог отвлечь даже легкий стон со стороны оглушенного Глеба, не вижу проблемы. Скоро мы туда вернемся. Но сначала, ты мне объяснишь, что делала в доме своего охотника?
Я молчала, Валар подошел ближе, и, схватив пальцами за подбородок, приподнял голову, заставив смотреть ему в глаза:
Как долго ты на Земле? тихо спросил он.
Почти два месяца, осипшим от страха голосом выдавила я, мысленно проклиная себя за этот страх. Я не сделала ничего плохого! Можно было тысячи раз твердить это самой себе, но чувство вины это не уменьшало. Я не сказала всей правды полукровке сразу, а теперь было уже поздно.
Другая оболочка? Новая жизнь? с какимто равнодушием Валар изучал мое лицо, словно пытался там найти чтото известное лишь ему одному.
У меня не было выбора. Ктото должен остановить Родгара...
Сейчас речь не о нем, полукровка придвинулся ближе ко мне, и я вынуждена была отступить: его вид, выражение лица и глаз меня пугали. А я не хотела бояться Андреса, а о нас. Почему ты скрывалась от меня?
Никто не должен был знать, что я здесь. Особенно ты. Я пыталась, но...
Это была ты? Тогда, ночью? Мне кажется, я почувствовал твое присутствие...
Мне не нужно было этого делать. Все могло бы закончиться плохо для нас обоих.
Ты говоришь глупости, отмахнулся Валар от моих слов, ищешь себе оправдания? Зря стараешься. Их просто нет. Пять лет я ждал твоего возвращения, каждую минуту проклиная себя за то, что не смог спасти. А ты...
Я была слишком далеко, чтобы сказать, как же мне тебя не хватает, я почувствовала жжение в глазах, и через секунду мир передо мной потерял четкость. На ресницах выступили слезы. Как же мне не хотелось в эту минуту быть слабой перед ним, Михаэль дал мне шанс вернуться. Я принесла клятву, что никогда тебя не увижу. Меня вернули в чужое мертвое тело, в семью, которая никогда не была моей, навязали другую жизнь, и все это время я держалась потому, что знала когданибудь мы встретимся. Я надеялась, что ты меня не забыл. Я верила, что рано или поздно, когда я сделаю все, что от меня ждут, мне позволят тебя увидеть. Пусть на миг, но мне этого было бы достаточно. Просто увидеть. Но сейчас я получила даже больше, чем просила у Бога. И я боюсь... боюсь, что это может все разрушить. Я нарушила клятву. Я предала доверие Михаэля.
Я резко выдохнула, когда полукровка со всей силы прижал меня к себе. Его щека потерлась о мои волосы, словно тем самым он просил у меня прощения за то, что заставил плакать. Прикосновения губ вернули мне спокойствие, но все же мне хотелось убраться поскорее из этого дома, до того, как парни полностью придут в себя.
Прости, я должна была сказать тебе об этом намного раньше. Но чтото пошло не так. Михаэль перестал мне отвечать, а ключ...
Ключ? внезапно отстранившись, полукровка посмотрел на меня. Не знаю, чего было больше в его глазах тревоги, гнева, подозрения? о каком ключе идет речь?
Предмет, запечатанный в капсуле из камня, который способен отпереть 'двери' Тартара мифической тюрьмы, куда были заключены Падшие, посмевшие пойти против Бога. После этого Создатель наслал на мир Потоп, чтобы стереть любые следы их пребывания на Земле... Андрес?
Я встревожено следила за тем, как менялось его лицо, наконец, он моргнул, и крепко сжав мою руку, потянул из комнаты.
Андрес? я остановилась, заставив его притормозить. Выходить из дома не было никакой необходимости, мы могли переместиться и отсюда, но, похоже, полукровка на какоето время об этом забыл.
Ты нашла ключ? Валар прочел ответ на моем лице, ты не открывала капсулу?
Я лишь согласно кивнула, не в силах выносить его странный, напряженный и растерянный взгляд, словно он сейчас не здесь и говорит не со мной.
Он в безопасном месте? Подумай, и ответь мне честно!
Я кивнула, немного озадаченная его вопросами. Как бы мне хотелось признаться, но это было бы уже слишком, для одного раза. В безопасности ли ключ? Когдато одной известной личности была приписана фраза: 'есть человек есть проблема, нет человека нет проблемы'. Мне хотелось горько рассмеяться. Того человека больше не было, а проблема, возможно, осталась. И почему сейчас я чувствовала себя такой виноватой, такой глупой?
Тогда у тебя еще есть шанс спастись. Ты даже не представляешь, во что ввязалась! возвращаясь в реальность, тут же вызверился полукровка. Невероятно! Ты просто притягиваешь к себе катастрофы!
Валар! О чем ты?
Ключ сам по себе ничто! Пустышка.
Не понимаю. К чему тогда все это? Михаэль никогда бы не послал меня его разыскать, если бы он не был так важен.
Ключ ничто без чужого тела и сознания. Пока он в капсуле, он совершенно безвреден. Но стоит человеку его извлечь...
Человеку? переспросила я.
Именно человеку. Не демонам, которые не могут даже приблизиться к нему, не ангелам, для которых этот ключ табу. А именно человеку. Это ловушка для человеческого разума.
Откуда ты столько знаешь о ключе? подозрительность боролась во мне с опасением, что его ответ сможет разрушить ту хрупкую надежду на счастье, которое у нас еще могло быть.
Как мне не знать? с горечью произнес Валар, его создал мой отец тысячелетия назад, после того, как его братьев Падших навечно заточили в тюрьму. Он единственный, кто знал о нем. Разумеется, он все мне рассказал.
Но зачем это было Асбиэлю? Разве он не ненавидел Падших так же как и ты?
Он ненавидел Люцифера и его Ангелов, покинувших Небеса вслед за мятежным ангелом. Те же, кто был заключен в Тартар, по его мнению, были лишь жертвами Его несправедливости. Такие же, как Асбиэль. Он надеялся их вернуть. Создавая ключ, он защитил его и от Ангелов и от демонов, сам еще не осознав, что стал одним из Падших. Только человек способен выпустить Падших, тем самым навлекая на свой мир новую катастрофу. Но после Потопа ключ бесследно исчез, мир изменился, Асбиэль едва выжил и вынужден был скрываться многие тысячелетия.
И теперь над миром нависла новая угроза. Как Родгар смог узнать о ключе?
Не знаю, сквозь зубы выдавил Валар, но я обещаю тебе на этот раз твой брат не отделается так легко.
Он не один. Ему ктото помогает. Ктото настолько сильный, что Родгара невозможно уничтожить.
Ты уверена? помолчав, Валар снова сжал мою руку, на этот раз не так болезненно, но достаточно крепко.
Да. И я не знаю, что думать...
Не важно. Теперь это не твоя забота.
Что ты... я зло вскрикнула, когда поняла, что Валар больше не намерен выслушивать мои протесты. Я оказалась перекинута через плечо до того, как осознала, что мы начали перемещение. Сознание снова помутнело, в глазах зарябило, голову посетили мысли о несправедливости судьбы, неразрывно связанные с полукровкой и его бесцеремонном отношении к моему и без того потрепанному телу.
Мы дома, как ни в чем не бывало он появился в уже знакомой мне комнате, и опустив меня на кровать, тут же поспешил закрыть окно. Я отчетливо почуяла запах крови, и с ужасом поняла, что он задумал.
Ты не посмеешь так со мной поступить! тихо зашипела я.
Почему же? усмехнулся он, деловито разрисовывая стены и двери кровавыми узорами, я твой муж, и мне небезразлична твоя безопасность.
Я не могу здесь оставаться... даже не пытаясь скрыть обиду, я наблюдала как Валар закончил с символами, и направился ко мне.
Придется, полукровка присел передо мной, взяв мои руки в свои, пачкая их своей кровью, смирись, ангелочек. Хватит с тебя приключений. Пора привыкать к тихим семейным радостям.
Рано или поздно меня найдут. Они придут за мной, честно предупредила я, сама не понимая толком, что в этот момент испытываю к Валару. Он не сможет... и все же, он посмел...
Пусть приходят, он встал, потянув меня за собой. Его пульс участился, дыхание стало тяжелым и я поняла, что он возбужден. В воздухе запахло грозой, если жаждут расстаться с жизнью.
Он слизывал слезы с моих щек, а я наслаждалась тем, что он был рядом, тонула в его взгляде, полном любви, упивалась легкими прикосновениями его рук к своему телу. Рядом с ним я чувствовала себя слабой и беззащитной. В тот момент мне были не страшны ни его ярость, ни боль, которую он мог бы мне причинить. Но против его нежности я была бессильна...
