ЧАСТЬ 28

Деревянный забор паре десятков метров от меня буквально взорвался, обдав меня россыпью мелких щепок, когда через него проломилась тварь, похожая на помесь бегемота и броненосца: массивная башка с большой клыкастой пастью плавно перетекает в мощный торс, и все это покрыто пластинами биологической брони. Когда-то этот монстр наверняка был обычной домашней свиньей — на это указывают и очертания монстра, и местность, где мы его встретили — в этом кластере располагалась ферма, где свиней выращивали на мясо. Но вот ведь ирония судьбы — люди выращивали эту свинку, чтобы съесть, а теперь она сама собирается есть людей, а может, уже и ела.

Этот кластер считается не слишком хорошим местом, ферма и деревня рядом с ней — это настоящий генератор подобных тварей. Раз в три недели кластер перезагружается, свинки на ферме, в большинстве своем, перерождаются, кушают тех, что не переродились, подъедают домашнюю живность в деревне, ведь в любой деревне держат кур, коз, овец, коров… в общем, хрюшкам есть чего пожевать. Люди и собаки, конечно, тоже перерождаются, но свинья — животное не маленькое, и стадию «медляка» она быстро может преодолеть за счет собственных жировых запасов, так что люди и собаки поросятам здесь не конкуренты! Конечно, к перезагрузке подтягиваются и другие обитатели Улья, но это с большой вероятностью все те же хрюшки, попавшие сюда в прошлый раз и просто ушедшие в соседние кластеры. В общем, свиньи раскармливаются до бегунов, а кто и до лотерейщиков, и становятся очень неприятными соперниками. Даже обычный дикий кабан, поперший буром на не слишком удачливого охотника, очень опасен — кости черепа очень толстые, и пули, даже из охотничьего карабина, просто рикошетят от покатого лба, да и скорости этому животному не занимать. А тут у нас все то же самое, только многократно усиленное Стиксом. И эти, с позволения сказать, животные уже сами охотятся на людей, и таранный удар у них выходит страшной силы — от той, что сейчас прибежала к нам, например, и БТРу мало не покажется. Правда, со слов Маньяка, твари из свинок получаются неповоротливыми и на редкость тупыми, или просто сильно рассчитывают на свой таранный удар, и еще они плохо видят, но как говорится, «у носорога проблема со зрением, правда, при его массе, это не его проблема». В общем, не любят рейдеры это место, и не любят вполне заслуженно.

Спрашивается, и на хрена же мы с Маньяком сюда приперлись? А для тренировки! Слыша слово тренировка, люди, как правило, представляют себе девушку на беговой дорожке, или мускулистого парня в тренажерном зале со штангой в руках, или спортивный зал и занимающихся там людей, ну, в общем, что-то подобное. У меня тоже возникают подобные образы, и я, честно говоря, ожидал, что Маньяк разбудит меня с утра, мы побежим на пробежку какую-нибудь, потом пойдем на полигон, где я тренировался в использовании дара, побегаем, попрыгаем, в общем, чего-то подобного. Но, когда я утром за завтраком озвучил свои предположения, Маньяк только усмехнулся и сказал:

— Пробежки и спортивные залы — это, конечно, хорошо! Но в нашем случае малоэффективно — тебе ведь не жир сгонять нужно, ты не в такой уж плохой форме.

— Да я вообще-то думал, что я в хорошей форме.

— Не спорю! Но можно и лучше — у меня ведь лучше, согласись?

— Согласен.

— Но это все вторично в нашем случае — сейчас тебе нужно тренировать мозг, — я непонимающе поднял брови. — Да, именно мозг! Ты должен понять, как правильно использовать в движении силу трения, инерцию, центробежную силу и как правильно все это преодолевать, когда тебе оно мешает.

— Хм… как-то странно слышать от тебя такие слова, — хмыкнул я.

— Что, не выгляжу интеллектуалом? — усмехнулся Маньяк. — Не все есть то, чем кажется! Здесь, в Улье, это особо заметно.

— Угу.

— И еще, я тут пару костюмчиков нам с тобой прикупил — давно на них облизывался, да все денег не хватало. Армированная ткань, — с явным удовольствием начал описывать костюмы Маньяк, — кевлар, усиленная, где нужно, и движения не стесняет, и весит не так много — песня, в общем, а не костюмы! Их сюда из спецуры поставляют в очень ограниченном количестве! Ну и стоимость соответственная… короче, я опять на бобах! — хохотнул Маньяк.

— Я смотрю, война с «жабой» у тебя проходит с разгромным успехом! — поддержал его я.

— Да не говори! — махнул рукой парень. — Да и ты сейчас, насколько я знаю, не очень-то при деньгах. Короче, я чего предлагаю: давай сгоняем до нашего схрона в том кластере, где мы новичков у муров отбили — перезагрузка скоро будет, жалко, если пропадет все. А по дороге я тебе расскажу теорию… хм… движения в боевой обстановке, так сказать, ну и попрактикуемся немного — есть там неподалеку подходящее для этого место.

Маньяк, кажется, в отличие от меня, даже обрадовался появлению такого монстра. Во всяком случае, встретил он его чуть ли не с восторгом.

— Ого, как отожраться-то успел! Эй, хрюндель! — Маньяк подобрал с дороги небольшой камешек и кинул его в морду твари. — Мы тут!

Можно было и не обозначать дополнительно наше местоположение — тварь и сама уже развернулась, утробно заурчала, и массивная туша рванула к нам.

— Скил, возьми ее! — крикнул Маньяк, в мгновение вскочил на кирпичный забор справа от нас и с грацией кота устроился на корточках на гребне забора.

Хорошо сказано — «возьми ее!» А как?! Слева дощатый забор из горбыля, за ним, похоже, какой-то огород, справа кирпичный забор — ограда особняка, похоже, резиденция местного воротилы поселкового масштаба, а посередине переулок, не слишком-то широкий, а сейчас, когда по нему на меня несется тварь весом как минимум с полтонны, он мне вообще с игольное ушко показался!

Я ударил монстра даром, целя в нос, у любого животного нос — это слабое место, но, видимо, не у этого, да и какой там, нафиг, нос — вся морда заросла наростами биологической брони. Тварь только чуть замедлилась, помотала башкой, видимо наводка сбилась, и найдя меня взглядом, продолжила бег.

— Скил, не спи! Двигайся! — крикнул с забора Маньяк.

Я прыгнул на забор, запрыгнуть на него, как это сделал Маньяк у меня не получилось бы — забор слишком высокий, поэтому я оттолкнулся от него ногой, пытаясь бросить свое тело вверх и в сторону. Маневр удался — тварь пронеслась снизу и в стороне от меня. Приземлившись, я надеялся ударить монстра в затылок, где должен располагаться споровый мешок, но голова твари полностью скрывалась за массивной спиной. И что теперь — в задницу ей бить? Толку будет столько же, если я подбегу и подсрачника ей отвешу! Надо попробовать ослепить ее, я уже как-то проделывал такой трюк.

В задницу я ее все-таки ударил, не надеясь на какой-нибудь значимый результат, а просто со злости. Злости на эту тупую бронированную гору мяса, на Маньяка, который вовсю веселился на заборе — и как не свалился еще, на себя — и чего поперся с этим явно не здоровым на голову парнем, не узнав в подробностях, что именно он задумал.

Тварь, получив от меня магического пендоля, утробно не то взвизгнула, не то рыкнула, взрыла лапами (или ногами — хрен ее разберет, что там у нее) землю, останавливая не достигший цели рывок, развернулась с грацией трелевочного трактора, и не разбирая дороги рванула ко мне, одним боком цепляя дощатый забор, от чего тот заваливался внутрь огорода.

Бить по глазам — хорошая идея, но для этого мне нужно зафиксировать взгляд на этих самых глазах, ну или хотя бы их видеть, а несущаяся на меня тварь дергает головой вверх-вниз в такт движению, и разглядеть на ее морде ничего не удается. И чего делать? Я рванул навстречу твари и, когда до нее оставалось метра три, что было силы подпрыгнул, поджимая ноги. Маневр снова удался и тварь проскочила подо мной. Монстр опять затормозил, вспахивая конечностями грунтовую дорогу. Вот по этим самым конечностям, пока они перестали мелькать и их очертания стали четкими — перестали размазываться в воздухе, — по эти самым конечностям я и ударил. По одной задней лапе — хрустнуло, по другой — еще хруст. Тварь присела на задницу, но продолжала разворачиваться ко мне и подставила уцелевшие ноги, чем я и воспользовался. Силы моего дара не хватило, чтоб пробить биологическую броню, которой обросло тело твари, но для того, чтобы вывернуть коленные суставы в другую сторону, ее оказалось достаточно — ноги оказались защищены хуже, чем тело, задние так и вообще броней не покрыты.

Маньяк пробежал по забору, как по тротуару, спрыгнул на спину твари сходу всаживая ей в затылок свой томагавк. Тело монстра сотрясла конвульсия, он задергался, поскреб землю под собой сломанными конечностями и затих.

— Спекся хряк! — резюмировал парень.

— Маньяк! Какова хера?! Что это было, вообще… — начал было наезжать на него я, но был прерван.

— Тренировка! Только она еще не закончилась, — усмехнулся Маньяк с явным удовольствием. — Вон к нам еще свинки бегут!

Безжалостно топча кусты картошки и других огородных насаждений, к нам приближались еще четыре переродившихся свиньи. Эти животные сильно измениться не успели и на только что убитого нами монстра походили не больше, чем пинчер на алабая — так, чуть раздались в плечах, стали более поджарыми, короче, свинья спортивная беговая! Первое, вырвавшееся вперед своих товарок, животное я встретил ударом дара Улья в лоб. Раздался хруст, ноги свинки подкосились, и она зарылась мордой в рыхлую почву картофельного поля. Тут же томагавк Маньяка вонзился в глаз другого бегуна — острый штырь, который располагается у этого оружия с обратной стороны от лезвия, там, где у обычных топоров находится обух, с чавкающим звуком глубоко вошел в глазницу, обрывая новую жизнь свинки.

Следующий бегун был уже совсем близко, и мне пришлось резво отскочить в сторону, пропуская противника мимо себя. Свинья не успела толком затормозить и довольно сильно вмазалась в кирпичную стену. Я не стал ждать, когда она придет в себя и использовал дар, проломив затылок бегуна, а Маньяк тем временем покончил с последней тварью.

Потрошили убитых тварей молча — я все еще злился на выходку Маньяка, и это не осталось незамеченным.

— Скил, ты чего надулся, нормально же поохотились? Девятнадцать споранов и две горошины подняли.

— Нормально, — буркнул я. — Но шутки у тебя дурацкие!

— А, ты об этом, — усмехнулся Маньяк. — Да у этого кабанчика не было против тебя шансов! А от остальных, если бы они появились раньше, я бы тебя прикрыл.

— А по-моему, вполне себе были! Чуть я протормози, или не хвати мне пары сантиметров высоты прыжка — и хана.

— Ну ты преувеличиваешь, — отмахнулся Маньяк. — И вообще, я в тебя верю!

Маньяк скорчил восхищенно-фанатичную харю и прижал кулак к левой стороне груди. Я ухмыльнулся — нет, на этого шута категорически нельзя долго сердится. Да и прав он в чем-то — навыки, полученные в таких условиях, закрепляются моментально, а так, как с этим кабанчиком, я еще в жизни не прыгал.

— Ладно, проехали, — примирительно сказал я. — Что у нас дальше по плану? Будем продолжать охоту?

— Да нет, это так, дела попутные. Я просто был уверен, что по дороге сюда каких-нибудь тварей мы встретим. А цель наша в этом кластере — вот этот особняк. Его хозяева в прошлом мире, похоже, со спортом дружили — там в гараже есть пара нормальных горных велов, возьмем их и к нашей захоронке рванем.

— Угу, хорошая идея, — кивнул я, оценив перспективу доехать на веле до не такого уж близкого кластера, а не тащиться пешком. — Главное, чтоб до нас их никто не забрал и чтоб в эту перезагрузку они вообще на месте оказались.

— Ну, я пару раз брал вел отсюда — на месте были, а забирать их тут особо не кому — не любят рейдеры сюда соваться.

— Из-за свинок?

— Не только — делать тут нечего, точнее, взять особо нечего.

— Но все же, в этом доме велы кто-то обнаружил.

— Я и обнаружил. Я думал, что в большом богатом доме оружие будет, вот и залез туда, но нет — ничего серьезнее топора не нашел, как, кстати, и во всей деревне.

— Просто деревня пацифистов какая-то! — хмыкнул я. — Ты ее всю, что ли, обшарил?

— Не говори! Всю практически. Велы, кстати, еще есть, похуже, правда, чем те, что здесь, но совсем безлошадными мы отсюда не уйдем.

— Это радует!

В прошлый раз этот вырванный из своего мира город показался мне как будто шокированным пришедшей бедой, в нем еще чувствовалась жизнь, бьющаяся в истерике перед лицом надвигающейся катастрофы. Сейчас он был просто мертв — зараженным не нужны бетонные коробки многоквартирных домов, цветные витрины дорогих и не очень магазинов и многочисленные машины, стоящие на улицах. Все уже случилось — крики съедаемых заживо людей и стрельба давно стихли, пожары потухли, и город теперь ощущался именно мертвым, как декорации к возможным событиям.

Мы с Маньяком добрались досюда без особых приключений — велосипеды в гараже особняка действительно нашлись. А еще там нашелся, должно быть, их бывший хозяин, откормившийся до стадии спидера, для чего ему, в закрытом доме, должно быть, пришлось сожрать всю собственную семью — да, Стикс жесток. Но для нас одинокий спидер не стал проблемой, а к реалиям Улья я уже давно привык, и при мыслях о сожранной семье в душе ничего не шелохнулось, ну или почти ничего, если быть честным.

Мы уже почти добрались да места, не встретив по дороге никаких препятствий, если таковыми не считать нескольких медляков, попытавшихся погнаться за нами, но быстро отставших и прекративших тщетное преследование, когда из-за угла появился Лопатник.

— Мужики, помогите, там это… Крена придавило, — мы в момент остановились, поворачивая и бросая велосипеды в занос, Маньяк даже успел положить свой и снять с плеча автомат.

— Крена? Придавило? — не понимая в чем дело спросил я

— Скил, ты его знаешь? — кивнул на Лопатника Маньяк.

— Да, и он и Крен из снабженцев парни.

— А, да, теперь и я припоминаю, кажется, видел его в Роке вместе с нашими крестниками.

— Ну да, из снабженцев, — закивал Лопатник. — Ну так поможете? Мне одному не справится.

— Объясни толком. Где, чем придавило, как? — не спешил я бросаться на помощь.

— Плитой бетонной, там, — он указал куда-то себе за спину. — Там забор стоял из бетонных плит, тварь на него прыгнула, я успел отбежать, а Крен нет, ногу ему придавило, — сбиваясь объяснял Лопатник.

— А тварь? — поинтересовался Маньяк.

— Тварь я убил, а плиту поднять не могу. Пойдемте, а? Он ведь один там лежит, как бы еще какая-нибудь скотина приперлась.

Не нравится мне что-то в этой истории: тварь повалила бетонную плиту забора, значит, это был как минимум лотерейщик, Лопатник его убил, но выстрелов мы не слышали — он что, монстра задушил, что ли? — на терминатора Лопатник никак не тянет. Ну ладно, поверю, может, удачный выстрел из арбалета или еще что-нибудь — сам то я с лотерейщиком один на один без особых проблем справлюсь, если он не из засады нападет, конечно. Но что-то здесь все равно не так. Ладно, надо идти разбираться — а если там и правда Крен с придавленной ногой? Не бросать же его.

Маньяк, похоже, разделял мои мысли по этому поводу — лицо напряженное и оружие из рук убирать не спешит. Я тоже снял автомат с плеча, и мы двинулись за Лопатником через проезд между домами во двор.

Что же все-таки мне так не нравится? Может, это из-за того, что я никак не ожидал встретить здесь рейдеров — ведь все ценное уже из кластера давно растащили, а тут рейдер, да еще и знакомый… а вот в этом-то и неувязка! Лопатник бросил Крена, вместо того чтобы попытаться поднять плиту с помощью подручных средств, ну там, рычаг какой-нибудь придумать, и пошел искать помощи! И это посреди стандартного кластера? Здесь что, рейдеры по каждой улице катаются и только того и ждут, что бы кому-нибудь на помощь прийти?! Да нормальный рейдер скорее оттяпал бы товарищу ногу и постарался доставить его в стаб, чем надеяться на помощь со стороны! Это же Улей!

— Хрень какая-то выходит, — в унисон моим мыслям сказал Маньяк. — Он что…

Договорить он не успел. Сила, подобная ударной волне, бросила нас на асфальт, вот только звука взрыва не было, да и не столько по телу пришелся удар, сколько по сознанию — слышать я продолжал, а вот тело совершенно перестало меня слушаться, даже глаза открыть не могу.

Вот я услышал звук удара, сдавленный мат, еще удар, похоже, Маньяка так просто свалить не удалось — ну он вообще парень с сюрпризами, — потом лязг, будто железом ударили по бетону, несколько выстрелов, снова мат, удар, как будто пнули по стене дома, выстрелы, звук разбиваемого стекла.

— Шустрый, гад! — просипел неприятный голос где-то надо мной. — Ушел!

— Давай догоним, Бакс! Это ж тот… ну, как его? Маньяк, за него внешники премию обещают! Смотри, он ствол свой здесь оставил, возьмем его!

— Остынь! — ответил «сиплый». — Заимеешся за ним бегать, да еще пока бегать будешь, он и без ствола твою дурную башку свернет.

Твою мать! Муры! Лопатник — сука!