ЧАСТЬ 11

Работать в службе снабжения я все же согласился, хоть и не до конца поверил в альтруизм Меломана — люди, стоящие у власти, просто так ничего не делают, вроде… а может и делают. Может, Меломану просто скучно, и он развлекается тем, что пристраивает новичка. Или ему правда просто приятно со мной общаться — музыкальные вкусы у нас совпадают, в варик, опять же, загамать можем. В общем, не знаю, есть ли в поступках моего власть имущего приятеля двойное дно или у меня просто паранойя разыгралась, но поработать в снабжении для меня сейчас действительно неплохой вариант. Я новичок в этом мире и каждый день узнаю для себя что-то новое и часто необходимое для выживания, хотя знания — сами по себе сила, если их правильно применять. А тут, получается, буду ездить по Улью, набираться опыта, с людьми, опять же, общаться, под прикрытием вояк, плюс бесплатное жилье и кормежка, да еще и платить что-то будут — действительно очень неплохо на первое время, а там поглядим.

В просторном холле бетоннойказармы снабженцев, меня встретил мужик за простым письменным столом — толи вахтер, то ли постовой. Окинув меня пристальным оценивающим взглядом, спросил:

— Новенький что ли, в снабжение устраиваться?

— Угу, — кивнул я.

Что-то подзадолбало меня уже быть новичком: оно, с одной стороны, и неплохо — вредить новичкам тут дурным тоном считается, но если сильно захочется, я думаю, это вряд ли кого-то остановит; но вот слово это — «новичок» — есть в нем что-то пренебрежительное. Чувствую себя как пацан, попавший в общество взрослых дядек: все вокруг такие крутые и опытные, прошедшие огонь, водопровод и канализацию, а я так — погулять вышел.

— Зайди к Марте, оформись, третья дверь направо, — проинструктировал меня постовой-вахтер.

Вопреки моим ожиданиям, Марта оказался не девушкой — это имя, а точнее прозвище, носил грузный мужик с квадратной нижней челюстью, поросшей черной щетиной, и кулаками чуть не с мою голову размером. Когда я вошел, он молча поднял на меня взгляд и с неодобреньем склонил голову. Весь его вид как будто говорил: «вот из-за таких как ты, несознательных, субтильных интеллигентов, мы до сих пор и не построили наше светлое будущие».

— Добрый день. Я на работу устраиваться, в снабжение, — сказал я и протянул ему написанное Меломаном рекомендательное письмо, или, точнее, рекомендательную записку.

Выйдя из бара, я не поленился ее прочитать: «Нормальный чел, устройте его в снабжение, новичок, с оплатой не кидать. Меломан». Лаконично и четко.

Марта взял записку — в его лапах клочок бумаги стал выглядеть совсем жалко.

— Садись, — густым басом пророкотал мужик, кивнув мне на стул, стоящий рядом с его столом. — Как зовут?

— Скил.

— Я Марта, если есть желание позубоскалить по поводу моего прозвища — милости просим. Зубы в Улье новые быстро вырастают, — казал Марта, сжав и разжав огромный кулак.

— Нет желания, — ровным голосом ответил я. Не испугался больших кулаков — я вообще не из пугливых; осторожен — это да, но моим девизом с детства была поговорка «чем больше шкаф, тем громче падает». Просто действительно желания нет — на контрибобика илипердысыктымщика я бы, может, еще и улыбнулся, а так — Марта, так Марта, мало ли, какие погоняла у людей бывают.

— Хорошо. Значиттак, Скил, — сказал Марта, откладывая послание Меломана и что-то записывая в бумагах, которые тут и там лежали у него на столе. — Жить будешь в казарме, комнату выбирай любую из свободных, в правом крыле третий этаж весь пустой. Питание трехразовое, столовка — напротив казармы. Талоны выдам на неделю пока.

— Кормят-то нормально? — спросил я.

— На уровне. На завтра в рейд тебя поставлю: выезд утром, так что на бухло сегодня не налегай, подъем в семь по звонку, час на сборы и завтрак, опоздаешь — ждать никто не будет, уедут без тебя. А с тебя штраф соразмерно оплате за рейд.

— А сколько оплата?

— По пять споранов за рейд. Если не в рейде — оплаты нет, но питание и проживание так же. Выходные бери, когда захочешь, но сообщи за два дня минимум и не больше двух в неделю — можешь так брать, можешь на отпуск накопить. Надумаешь совсем сваливать, предупреждай за неделю, просто так потеряешься — навесим штраф. Вопросы есть?

— Есть. Что по оружию? — спросил я.

— У тебя вроде и со своим неплохо, но если хочешь, можешь автомат на хранение сдать, получить арбалет. А вообще рейды с сопровождением, так что охрана — не твоя забота.

— А если пострелять придется, мне патроны возместят?

— Подашь прошение о возмещении в письменном виде Меломану, — скривился Марта. — Он, может, шутку юмора оценит и впрямь возместит. Еще вопросы?

— Нет, все понял.

— Держи, — протянул мне Марта стопку картонных прямоугольников размером с билет на автобус. — Талоны. Свободен.

Комната, в которую я заселился, напоминала чем-то больничную палату. Простенькая деревянная дверь с ключом в замке, еще один ключ лежит на небольшом столе у окна, две кровати у стен по бокам, в углу рядом с дверьюраковина, напротив шкаф — вот и вся обстановка. Я засунул рюкзак в шкаф, туда же повесил автомат и куртку. Кровати накрыты одеялами, поверх них лежат подушки и комплекты постельного белья. Я застелил себе одну, накрыл одеялом с соседней кровати. Проверил воду в кране — есть и горячая, и холодная, интересно, откуда горячая вода? хотя если есть канализация, электричество, водопровод — и ТЭЦ, наверно, есть. Я оглядел свое жилище — нормально, жить можно. Надо еще проверить, как там со столовой дела обстоят. Марта сказал — «на уровне», только не уточнил на каком, уровень-то он разный бывает — уровень пятизвездочного отеля или уровень тюремной баланды? Вот сейчас сходим и проверим, дело как раз уже к ужину, а я еще и не обедал.

Вошел в столовую, и на меня тут же нахлынули воспоминания о беззаботных годах, драках на пустыре за школьным стадионом и длинных стройных ногах соседки по парте в старших классах. Это была не столовая — название «столовка» ей подходило куда больше. Атмосфера точь-в-точь как в школьной столовой моего детства: то же просторное помещение с рядами простеньких столов, приставленных торцами друг к другу, узкие лавочки с двух сторон от них, те же стены, нижняя половина покрашена в темно-синий и какой-то мутный цвет, верхняя побелена, как и потолок. Даже длинная очередь в наличии, только вот сильно постаревшие «ученики» гомонят не так энергично и все больше на матах. Да и школьная форма у них все больше камуфляжной расцветки, да и не было, вообще-то, в моей школе никакой школьной формы. И длинноногих девчонок из старших классов что-то не видать — вообще никаких девчонок нет, даже на раздаче вместо большегрузных теток с огромными жо… кхым… женскими судьбами два мужика в потасканных белых халатах. Ощущение, что я нахожусь в школьной столовой, рассеялось, но как только я отстоял очередь с разносом в руках и получил еду, накатило с новыми силами. Макароны с печенью по секретному столовскому рецепту: макароны разваренные, но при этом не водянистые, а какие-то клейкие… сколько бы раз не упускал я дома макароны, они, разварившись, получались водянистыми и невкусными, но как добиться от них такой клейкости — ума не приложу, не иначе какой-то секретный ингредиент, и печень жесткая, как подошва армейского ботинка, ни то жареная, ни то тушеная, какая-то переходная стадия наверно, и с легким зеленоватым оттенком. И компот тоже столовский — кисленький, с плавающими в стакане разварившимися сухофруктами; компот я всегда любил. Немного выбивался из стиля школьной столовой салат из свежей капусты, и хлеб немного другой. В нашей столовой его пекли сами, а тут плотнее и аккуратнее что ли, в общем, явно хлебозаводское изделие, а не мини-пекарни. А в целом — не так все и плохо, на голодный желудок пошло так и вообще просто замечательно! Все это дело еще бы чаем крепким с печеньем придавить, ну да заварка и горелка с посудой у меня в комнате есть, а вместо печенья орешки сойдут.

В мой сон ворвался резкий металлический звон. Я сначала скатился с кровати и завертел головой в полуприседе и с пистолетом в руке, пытаясь сообразить, что происходит, а потом уже проснулся. А ничего, собственно, необычного не происходило — это всего лишь утренний звонок, мне о нем вчера Марта говорил. Это значит, чтоб рейдеры не проспали выезд — сервис, блин. Я выругался и положил гюрзу на столик у окна — даже не помню, как ее из-под подушки выдернул. Умылся, оделся, развел живчика, попил, долил флягу, повесил на пояс, немного подумав, закинул бутылку с остатками живчика в рюкзак — возьму с собой, не задавит, а вещь нужная, мало ли что. Руководствуясь тем же принципом «мало ли что», засунул в карманы штанов пару бинтов и сверток с десятью споранами — вроде как кошелек, не выходить же из дому совсем без наличности. Надел куртку, рюкзак — не большой баул, а поменьше, тот, в котором патроны в стаб притащил. Дополнительные магазины к гюрзе и калашу рассовал по карманам, надо будет разгрузкой обзавести при случае. Остальное барахло просто оставил в комнате — человек с улицы в казарму не зайдет, а свои крысятничать не должны. Не потому, что боевое братство и все такое, а просто вычислить легко — любому ментату стоит пару вопросов правильных задать, и у крысы тут же появляются серьезные проблемы. При наличии ребят с такими способностями любое расследование сильно упрощается. Все, кажется, собрался, теперь завтракать и на работу — то есть в рейд.

Столовка себя немного реабилитировала: вполне приличная гречка с котлетой, чай и бутерброды с маслом- не королевский завтрак, конечно, но вполне вкусно и сытно. Покончив с завтраком, я вышел на асфальтовую площадку перед казармой и стал ждать транспорт. Через пять минут начали собираться еще люди, по-видимому, мои коллеги. Потянуло табачным дымом, и я чуть не взвыл — так закурить захотелось. Ну, нет, неделю уже не курю, и не хрен начинать — давно бросить собирался.

К счастью, мысли о табаке прервал подошедший транспорт — два газа шестьдесят шесть с будками, обвешенные стальными листами, усиленные решетками из арматуры и какими-то шипами, вид они имели совершенно монструозный. Из кабины первого выпрыгнул Марта с автоматом — видимо, тоже с нами поедет. К машинам подбежали еще несколько человек.

— Стройся, — гаркнул Марта — По порядку номеров рассчитайсь!

Мы построились, рассчитались. Как в армии, блин, нет, скорее, как на уроке физкультуры — в армии порядки все же построже будут. Получилось нас шестнадцать, Марта разбил нас на группы по четыре человека. Я попал в группу с Лопатником — толстым, коротконогим, бородатым мужиком, от которого сильно разило перегаром, Медяком — широкоплечим парнем с волосами медного цвета, и мелким чернявым Креном — старшим группы.

— Все здесь, — сказал Марта. — Из новичков у нас только Скил и Горец. Для вас двоих отдельный инструктаж проводить не буду, по ходу втянитесь. Все, по машинам.

Ага. Сначала кот боялся пылесоса, а потом ничего, втянулся. Кстати, ни разу не видел здесь котов, хотя я здесь вообще кроме зараженных никакой живности не встречал. Ну да это и не удивительно — крупным травоядным В Улье не выжить, они корм для зараженных, хищники покрупнее перерождаются, так что и хорошо, что мне они не встречались, а мелкие тварюшки, вроде кошки, здесь, наверно, переходят на осадное положение и на глаза просто так никому не показываются.

— Скил, — окликнул меня Крен. — Ты с автоматом, садись у бойницы.

— Хорошо, — ответил я.

А вооружены снабженцы, надо сказать, кто во что горазд — арбалеты, ружья, автоматов мало, видел пару ребят с одними пистолетами. Так что я один из самых вооруженных снабженцев, получается. Да, неплохо мне тогда с этими мурами подфартило. У Деда и Профа я огнестрела, кроме пистолетов, тоже не заметил, но там явно что-то очень серьезное было, судя по размерам, да и арбалеты у них были не простые, а может и еще что в закромах имелось. А наша толпа, несерьезно как-то, по меркам Улья, смотрелась. Ну, да ладно — нас, вроде вояки прикрывать должны. А где они, кстати.

— Крен, — решил поинтересоваться я у старшего группы. — А мне говорили, что нас вояки какие-то прикрывать должны. А где они?

— Сейчас увидишь, — ответил Крен. — Не вся же колонна к нам во двор заезжать будет.

И действительно, обогнув казарму, мы встроились в автоколонну, состоящую из двух фур, трех пикапов с пулеметами в кузовах и двух БТРов, в голове и хвосте колонны. Хорошо, что мне досталось место у бойницы — и ехать не так скучно будет, и перегаром от Лопатника не так разит, а то этот благоухающий субъект устроился рядом со мной и даже уже задремал. «Дайте мне точку опоры — и я усну!» — тоже нормальная позиция.

Как только мы выехали из Рока, я взял автомат, на изготовку высунув ствол в бойницу, но Крен хлопнул меня по плеча и проговорил с улыбкой:

— Расслабься, Скил. Нас вояки прикрывают, мы просто грузчики, нам оружие так — на всякий случай.

— Но у бойницы ты все-таки меня посадил, с автоматом.

— Ну, это если серьезная заваруха какая начнется, а так тебе первому стрелять не положено.

— Понятно, — я расслабился инесмотря на то, что машину немилосердно трясло, незаметно для себя задремал.

Проснулся от того, что мы остановились. Глянул в бойницу — кроме перелеска и пары обветшалых гаражей ничего не видно. Мы что, за ними суда приехали? Из машины никто выбираться не спешил, и я поинтересовался у Крена:

— А чего стоим?

— Ждем, когда кисляк рассеется, — ответил он.

Минут через пять мы поехали, а еще через пять уже въехали в город. Встреченные нами люди, провожали нас недоуменными взглядами. Машины все больше, стояли у обочин, только в одном месте нам попался небольшой затор, но головной БТР просто растолкал машины в стороны. Люди, впрочем, на этот силовой метод борьбы с пробками никак не отреагировали. Город как будто замер, почувствовав произошедшую с ним беду.

Подъехали к большому супермаркету. Пикапы сразу разъехались каждый на, видимо, заранее выбранные позиции, откуда удобнее нас прикрывать, из БТРов повыскакивали вояки. Быстро, но без грубости вывели персонал и немногочисленных в утреннюю пору покупателей из магазина. БТРы, сдав задом, проделали в витринах магазина пару новых «входов» и тоже разъехались по своим точкам. А неплохо у них тут все организованно — быстро и без суеты. Марта «толкнул» небольшую речь перед покупателями и персоналом магазина:

— Внимание. Часть вашего города и вы вместе с ним попали в другой мир. Скоро здесь начнется что-то вроде зомби-апокалипсиса. Те из вас, кто выживет и не превратится в злобных тварей — пробирайтесь на север, там вам помогут. Север там, — он указал рукой в сторону, где, по-видимому, был север. — А теперь уходите.

Люди послушались, вряд ли они поверили ему, но находится рядом с вооруженными, по меркам мирного населения, прям таки до зубов, грабителями им совсем не улыбалось. А Марта, повернувшись в нашу сторону, сказал:

— Старшие групп, ко мне.

— И что, в эту его речь кто-то поверит и кому-то она реально поможет? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, однако мне ответили.

— Сейчас не поверят, конечно, но запомнят. А потом, кто не переродится, может, и придет к стабу, — сказал Медяк. — Я вот, например, пришел.

— Так ты местный? — спросил его я.

— Ага. Правда мой дом в другой части города стоял, она в Улей не попала, к счастью.

— Почему к счастью?

— А ты прикинь, каково бы мне было встретить себя переродившегося, да ладно себя, а если мать или сестренку?

Подошел Крен, и разговор сам собой оборвался.

— Повезло — мы сегодня на хлебобулочных, таскать легче будет.

— Слушай, Крен, а люди, которых мы отпустили — они же ментов вызвать могут, — спросил я.

— И что? — усмехнулся Крен. — Приедут четыре мента с одним автоматом на всех и арестуют нахрен наши БТРы? Да и не до того сейчас людям: связи нет, электричества нет, плохо всем после перезагрузки, а скоро еще и перерождаться начнут — совсем весело станет. Ладно, хорош болтать, давайте за работу.

Мы грузили хлеб, вторая четверка из нашей машины занималась крупами и макаронами. Закончили погрузку мы гораздо быстрее, чем народ из второй машины, им досталось мясо, всякие полуфабрикаты и алкоголь. Но вопреки моим ожиданиям на помощь коллегам никто не спешил. Чего это они, одно же дело делаем, да и чем меньше мы тут проторчим — тем меньше шанс нарваться на какие-нибудь проблемы. Однако со своим уставом в чужой монастырь я соваться не стал, просто заметил:

— А народу из второй машины не так повезло, им грузить тяжелее.

— Это точно, — усмехнулся Крен. — Только везение здесь не причем — там одни штрафники, им всегда работа тяжелей достается. Да и справятся они скоро — у них рефрижератор, в него меньше входит.

— Крен, пока стоим, я сбегаю для себя из магазина кое-чего возьму? — спросил я.

— Давай, только быстро.

— Я скоро.

Забежав в магазин, я взял бутылку коньяка, который еще не весь погрузили, печенья и пару шоколадок — их в магазине оказалось много, нам столько не надо, и часть осталось лежать н полках, пачку заварки, соду и уксусную эссенцию. Потом забежал в хозяйственный отдел и запасся всякими мыльно-рыльными принадлежностями. По дороге к выходу мне попался отдел с канцелярскими товарами, там я взял толстую тетрадь в жесткой обложке и несколько разноцветных гелевых ручек. Все это можно было купить и в стабе, причем за копейки, но зачем покупать, если можно взять бесплатно.

На обратной дороге, я опятьустроился у бойницы, пристроил автомат к ноге и, достав ручки и тетрадь, начал делать карту местности, по которой мы проезжали, наподобие той план-схемы, что нарисовал мне Дед. Так же подробно с ориентирами и пометками, конечно, не получится, но окрестности дороги кое-как накидать не помешает, а подробности и уточнения можно и потом дорисовать. Путешествовать, имея на руках хоть какой-нибудь план местности, гораздо удобнее, чем ориентироваться по памяти или вообще ломиться неведомо куда.

— Что, дневник ведешь? — спросил Крен, заметив, чем я занимаюсь.

— Нет, решил стать художником абстракционистом. Хочешь, тебя нарисую?

— Ну, давай, — усмехнулся Крен. — Порази меня своим талантом.

Я открыл тетрадь на последней страницы, вооружился красной ручкой, по диагонали листа нарисовал палку-палку-огуречик, озаглавил свою картину «Красный Крен», вырвал лист и протянул Крену:

— Готово.

— Что-то не слишком похоже, — ухмыльнулся он.

— Что бы ты понимал в современном искусстве, — притворно оскорбился я. — И вообще, я художник, я так вижу.

— Ладно, когда станешь знаменитым, продам твою раннюю работу за бешенные бабки, великий мастер, — заулыбался Крен, складывая и убирая листок в карман. Ну, правильно — не здесь же его под ноги выкидывать.

— А часто вы в этот магазин катаетесь?

— Каждую перезагрузку, место удобное и от Рока недалеко совсем, — сказал Крен и видя, что я так же вопросительно смотрю на него, добавил: — Раз в неделю.

— Ага, — сказал я и отвернулся к бойнице, сделав вид, что заметил там что-то интересное.

А когда Крен, потеряв ко мне интерес, задумался о чем-то своем, поставил пометку на карте, что кластер с магазином перезагружается раз в неделю. Надо бы еще число записать, когда там последняя перезагрузка была, но что-то я совсем потерялся во времени — надо хоть не дневник, но хотя бы календарь вести. Большого секрета из того, что я составляю для себя карту, я делать не собирался, но чтоб все об этом знали не хотелось, не за чем им это, лишняя информация обо мне.

Когда вернулись в казарму и пообедали, начали подтягиваться к кабинету Марты. Зарплату он выдавал после каждого рейда.

— Садись, Скил, — кивнул мне Марта на тот же стул, на котором я сидел вчера. — Ты грузовик водить умеешь?

Грузовик я водить умею, но категорию «С» не открывал, да и практики маловато. Просто научился по случаю. Однажды мы с приятелем, Андрюхой, почти все лето отдыхали в деревне у его родителей. Речка недалеко, лес, свежий воздух, отличная рыбалка, ну и родителям предпенсионного возраста помогали заодно. У них в хозяйстве был грузовик, мы на нем возили сено, ездили по ягоду в лес и на рыбалку на дальние перекаты. Вот дядя Женя, отец Андрюхи, мне и предложил как-то научиться водить, а я отказываться не стал, мало ли что в жизни пригодится.

— Умею, — ответил я. — Только не очень хорошо, категории нет, практики мало. В деревне ездил немного.

— Тогда есть к тебе предложение. Завтра скататься в рейд на «бетонку» — это так у нас кластер называется, там завод ЖБИ загружается.

— Я не против, только я большие грузовики не водил никогда, неуверен, что справлюсь. Да и небольшие… Я не водитель, так, только баранку крутить умею, если что сломается, так для меня там вообще все темный лес.

— Понятно. Тогда завтра поедешь с нормальным водилой на подстраховке. Он посмотрит, что ты умеешь. И подумаешь заодно, может, стоит подучиться, водила и зарабатывает чуть больше, чем простой рейдер, и работы руками у него меньше.

— Хорошо.

На выходе меня ждала моя группа снабженцев.

— Скил, с тебя простава, — в лоб заявил мне Крен.

— Это с какой радости? Тачку я, вроде, не покупал, день рождения у меня зимой, даже в лотерею не выигрывал.

— Ну, за вливание в трудовой коллектив.

— Не, сегодня не получится — мне в рейд завтра.

— Это на бетонку что ли? Так туда же только штрафники едут да водилы.

— Ну вот я на водилу пробоваться и буду.

— А, ну тогда понятно.

— Вернусь из рейда, — тогда и проставлюсь.

— Заметано, — улыбнулся Крен.

Не то что бы мне хотелось побухать с этими малознакомымиребятами, тем более поить их за свой счет, но проставиться действительно не помешает, для установления приятельских отношений, да и информацией об Улье какой-нибудь в ходе совместной пьянки можно попробовать разжиться. Не все же мне Меломана вопросами доставать, он хоть и относится ко мне вроде неплохо, но и ему быстро надоест объяснять новичку прописные истины.