ЧАСТЬ 10

Как же все-таки хорошо с утра сходить в душ. И на душе сразу полегчало, и сонливости как не бывало. Из зеркала на меня уставилась небритая, изрядно помятая улыбающаяся рожа. Бровь рассечена, фингал под правым глазом, на левой скуле всеми оттенками желтого и зеленого переливается огромных размеров синяк — красавчик, одним словом.

— Чего скалишься, придурок? — спросил я свое отражение, оно не ответило, ну и то хорошо, а то в свете последних событий я бы этому сильно не удивился.

В баре, по утреннему пустом, за стойкой увидел Меломана с кружкой кофе в руках и незнакомую мне девушку, натирающую стаканы.

— Привет, Скил, — улыбнулась мне девушка.

— Привет, — ответил я.

Меня узнают незнакомые девушки, приятно, конечно, заработал вчера немного известности. Но если подумать — так себе достижение. Драки, по сути, на пустом месте — сомнительная слава, а вот если не врага, то по крайней мере недоброжелателя я себе нажил. Можно было и без этого обойтись. Ну ладно, чего уж теперь, не извиняться же идти, тем более что виноватым я себя не чувствовал.

— А вы, поручик, времени, смотрю, зря не теряли, — вместо приветствия сказал Меломан. — Первый день в нашей деревне и уже дуэль.

— Так вышло, — пожал плечами я.

— Какие дальше планы?

— Морды бить и дебоширить не планирую. Этот Быча сам нарвался.

— Да я не об этом, — прервал меня Меломан. — Тоже мне, гроза кабаков. Тут найдутся ребята, которые тебя в бараний рог свернут, пикнуть не успеешь. Что вообще дальше делать думаешь, как в Улье жить, кем, где и на что?

— Не знаю еще. Я не разбираюсь пока, что тут и как. Собирался к знахарю сходить, с даром разобраться, а там уже и думать. Может я ксер или сенс, тогда, как я понимаю, ситуация в корне меняется. В общем, надо сначала определиться с собственными возможностями, а потом прикидывать, как их можно применять.

— Разумно. Ну, в общем, как определишься, зайди ко мне, вместе подумаем над тем, что тебе дальше делать и как. Ты, надеюсь, не против моего участья в твоей судьбе?

— Нет, конечно.

— Вот и ладушки. Я у себя в кабинете буду или в магазине.

— Хорошо.

Конечно, я не против — совет опытного, да еще и не последнего в этом стабе человека мне совсем не помешает. Вот только возникает вопрос: а на фига этому не последнему человеку возиться с ничем не примечательным новичком? В чем его выгода? Да ладно, поговорим, там видно будет, в конце концов, можно ведь просто у него об этом спросить. Как-то меня обманывать, кидать ему смысла нет — с меня просто взять нечего, да и не чувствуется в Меломане гнили, нормальный, вроде, мужик. В общем, будем решать проблемы по мере их поступления — сейчас к знахарю, разбираться с даром, а там поглядим.

— Здравствуйте, доктор, — поприветствовал я мужика средних лет, сидящего за столом с ноутбуком в не большем кабинете. — У меня тут дар сверхъестественный образовался.

— Что вы говорите? — притворно изумился знахарь. — И как это проявляется?

— В том и дело, что никак не проявляется.

— А это вы, батенька, головой о стену бились, чтоб на вас просветление снизошло?

— Нет, это я головой об одного кадра бился, чтоб на него просветление снизошло.

— И что, помогло? — уже откровенно заржал знахарь.

— Нет, выяснилось, что бить человека лицом в кулаки — совершенно не эффективно, а вот ногами по лицу и по почкам — самое оно, — тоже посмеялся я.

— Так с чем пришел и как зовут тебя, человек?

— Меня зовут Скил. Мне бы с даром разобраться, я пять дней в Улье, вроде должен уже появиться, интересно узнать, чем меня Стикс наградил. Поможешь?

— Чего ж не помочь? Помогу. Я здесь для этого и сижу, собственно, чтоб людям помогать — работа такая, знаешь ли. Но не за бесплатно — десять споранов с тебя.

Я молча отсчитал десять споранов.

— Отлично, — сказал знахарь, смахивая полученное в ящик стола. — Ты кинетик. Дар развит неплохо, но очень ограниченно — только воздействие на предметы на расстоянии. Расстояние метров двадцать, кстати.

— Воздействие какого рода? — не понял я.

— Толкнуть кого-нибудь или что-нибудь, но только толкнуть от себя — притянуть или сдвинуть в сторону ничего не получится. Я думаю, из-за такой ограниченности дар и получился сразу не слишком слабым.

Вот повезло так повезло, нечего сказать. Могу теперь исподтишка кому-нибудь пиво опрокинуть, или товар с полок в магазине, еще акробатов в цирке с каната ронять можно… хотя нет, акробатов не получится — далеко, ограничение двадцать метров. Да и где теперь этот цирк? А то раскатал губу — ксер, сенс. Толкатель предметов, так-то! Лучше бы и в самом деле воду в кружке нагревать умел. Ну и что мне с этим делать?

— Ну и что мне с этим делать? — озвучил я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь, но знахарь мне ответил.

— Развивать, тренироваться во владении даром, подкармливать его горохом. Только не переусердствуй с тренировками, на использование дара тратится сила, и запас этой силы не безграничен.

— Что-то вроде манны в компьютерных играх?

— Да, что-то вроде того. Правда, синей полосочки с циферками у тебя перед глазами нет, просто если почувствуешь дурноту, головокружение — значит, хватит, надо отдохнуть. Ну да сам разберешься со временем. И с приемом раствора горошин та же система — можешь принимать, пока не проявятся те же симптомы. Ну и живчик пить не забывай, для восстановления сил.

— А смысл развивать бесполезный дар?

— Хозяин барин, конечно, не хочешь — не развивай. Но вообще, тебе досталась не самая плохая способность, зря ты так приуныл. Например, тонкие кинетики могут открывать механические замки, у тебя такое не получится, зато ты можешь замок просто выбить, может и вместе с дверью, ну это при условии, что будешь развиваться. По моему мнению, Улей совсем бесполезных даров не дает. Другое дело как ты будешь этот дар развивать и как им пользоваться.

— Выдавливать двери, — задумался я.

— Нет, именно выбивать. Я не совсем точно выразился, ты можешь не толкать, а скорее бить на расстоянии до двадцати метров. Такую способность если хорошо развить, будешь, как фугасный заряд работать, да и расстояние применения может увеличиться, но на такое правда, ведро гороха уйдет.

— А как мне этим пользоваться? Надеюсь, не надо делать большие глаза и орать «кинетический удаааар!»

— Фу-фу-фу! Как анимэ-то сразу запахло, — знахарь сморщился и помахал рукой перед носом, видимо, разгоняя запах анимэ.

— Не любишь анимэ?

— Не люблю: все эти большие глаза, одинаковые выражения лиц, да и нарисовано, обычно, как-то топорно.

— На вкус и цвет все фломастеры разные. Хотя я тоже не люблю классическое анимэ, — согласился я. — Так как мне дар-то включить?

— Просто подумай, что хочешь толкнуть, посмотри на этот предмет и сделай жест рукой, так будто что-то толкаешь.

— Звучит просто.

— Попробуй вон на том стуле, — он показал рукой на стул в дальнем от меня конце комнаты. — Он мне не слишком дорог — скрипит, сил нет, а заменить руки не доходят, а так, если ты его сломаешь, будет повод.

Я посмотрел на стул и сделал короткий жест открытой ладонью от себя, как будто хочу что-то отодвинуть. Стул подъехал к стене, стукнулся об нее, но не сильно — во всяком случае, сломаться таким образом ему точно не грозило. Зато вместе со стулом к стене немного подъехала тумбочка, а ваза с цветами, которая на ней стояла, улетела за тумбочку, упала и разбилась.

— Пациент, прекратите хулиганить, — сказал знахарь. — Ты сейчас просто толкнул все, что попало в поле зренья. Сконцентрируйся на стуле и желании ударить именно по нему.

Я уставился на стул как на врага всего рода человеческого и повторил жест, но более резко и с силой, так, будто бью что-то рядом с собой. Стул хрясьнулся об стену и развалился. Ногой я бы его так сломать не смог, по крайней мере, в один удар. Его как будто бампером машины к стене придавило.

— Ну вот, другое дело, — оценил результат знахарь. — Дальше тренироваться можешь идти на полигон, у меня больше лишней мебели нет.

— А где полигон находится?

— Как выйдешь — направо, дойдешь до кабака с названием «ТрактирЪ», свернешь налево и до конца улицы, там увидишь. Только бардак за собой убери.

— Спасибо.

— На здоровье. Совок и веник вон там, — он указал рукой в сторону, — за шкафом.

Пройдя по указанному маршруту, я увидел ограждение из бетонных плит, на одной из которых красными буквами значилось: «ПОЛИГОН», — и небольшой домик рядом со входом, видимо, что-то вроде караулки или кассы — наверное, и это удовольствие не бесплатное.

Из окна караулки меня окликнул мужик среднего возраста. И этот среднего возраста, и знахарь, вот тоже странность Улья — все, кого я здесь встречал, кроме Профа, попадают под категорию «среднего возраста», ни детей, ни стариков я здесь не видел. Надо будет прояснить этот момент у кого-нибудь при случае.

— Здорова. Тренироваться? — спросил мужик.

— Ага.

— Ты в тир? С огнестрелом?

— Нет. Мне бы с даром разобраться. А тут и тир есть?

— Есть, подземный. С огнестрелом только там, а то на звуки выстрелов быстро соберутся и оштрафуют. А с метательным, с ножами там, или с арбалетом, можешь и на свежем воздухе баловаться.

— А кто соберется-то? На звуки выстрелов, — спросил я.

— А кому надо, тот и соберется. Ты новенький?

— Да, а что, так заметно?

— Ну, дар обкатывать собираешься, простых правил не знаешь. Что за дар-то?

— Кинетик. А сколько стоит здесь потренироваться?

— Кинетик, значит. Ну, больших разрушений от тебя быть не должно, — задумался мужик. — Да и новенький ты. Да ладно, проходи так.

В мужике жадность явно боролась с суеверностью — и суеверность победила. А не сказал бы я, что новичок, как пить дать содрал бы с меня хоть какую-нибудь плату.

Жертвой своих экспериментов с даром я выбрал деревянный щит. Метра два высотой, метр шириной, сколочен из толстых досок, сзади — широкие длинные подпорки — в общем, сломаться не должен. А то еще платить заставят. Попробовал ударить с пятнадцати шагов — раздался глухой удар, щит отъехал сантиметров на двадцать. Подошел почти вплотную — тот же результат, отошел на двадцать шагов — без изменений, отступил еще на шаг — никакого эффекта, как отрезало. Радиус действия, значит, двадцать метров, расстояние до цели в этих пределах значения не имеет. Да, а стулья ломать эффектней получалось, я сперва было обрадовался, а тут. Таким ударом разве что бегуна с ног сбить получится, и то вряд ли. Я задумался: Улей бесполезных даров не дает — очень хочется в это верить — и если принять это как аксиому, получается, что-то я упускаю. Часто ответ скрывается в самом вопросе, главное его правильно сформулировать, этот вопрос. А тут меня прямо в мыслях моих что-то цепляет. Что? Только бегуна сбить с ног получится… Сбить с ног и… ломать стулья… не то… сперва обрадовался… Сперва. Вот оно! «Сбить с ног» и «сперва»!

Сперва я не обрадовался, сперва я ударил по большей площади, но с меньшим эффектом. Хотел ударить по стулу, а зацепил еще и тумбочку, и вазу человеку разбил, а стул только сдвинул. А потом — стул сломал, а тумбочку не зацепил вовсе. Значит, я могу изменять площадь применения дара, и чем меньше эта площадь, тем сильнее эффект. А ну-ка, попробуем. Я выделил взглядом из щита одну доску. Ударил. Звук вышел более звонкий, чем когда я бил по всему щиту, и вроде даже хруст ломающейся древесины был слышен, но видимых повреждений нет. А теперь попробуем выделить взглядом точку с кулак размером. Удар. А вот теперь звук получился, как будто кувалдой саданули. Доска выдержала, но хруст я слышал отчетливо, и вмятина на дереве осталась. Вот это уже кое-что! А теперь попробуем выбрать совсем небольшую точку. Удар… и я поплыл, голова закружилась, к горлу подступила тошнота, в глазах потемнело.

Я сел на землю, пару раз глубоко вздохнул, снял с пояса фляжку с живчиком — уже привык, что это в Улье первое средство при любых болезнях и постоянно нашу с собой. Как, впрочем, и оружие — в общем, становлюсь местным жителем. Посидел, отдохнул, попил живчика. Осмотрел результаты последнего, или, лучше сказать, крайнего, удара — тот же эффект, вмятина с кулак размером и пару миллиметров глубиной. Значит, это пока для меня минимальная область применения дара. Надо будет выяснить еще, на какое количество ударов меня хватает и как часто я могу их наносить, и может получится регулировать их силу — очень было бы неплохо одним ударом пробить навылет башку какому-нибудь топтуну. Эх, мечты, мечты. Да и насчет «сбить с ног» надо будет еще подумать. Но это все потом, а на сегодня тренировку пора заканчивать, а то как бы ни надорваться. Вот еще вопрос: можно ли перенапрячься в использовании дара? До предела я уже, вроде, только что дошел, а если продолжать — что мне в таком случае грозит?

Вопросы, вопросы. Такое впечатление, что для новичков Улей состоит из одних вопросов и опасностей. Меломан просил зайти к нему, хотя звучала эта просьба скорее как приказ, но зайти надо, да и интересно, что хозяину бара, гостиницы, ресторана, казино и арены могло понадобиться от простого новичка. К тому же, он говорил, что новичками занимается, так что можно попробовать у него информацией разжиться, ни какой-то конкретной, а в целом что да как. Да и мужик он, судя по моим ощущениям, неплохой, и пока не доказано обратного, будем считать его таковым. В общем, с полигона я отправился в бар к Меломану.

Кабинет Меломана, как он и говорил, оказался не очень большим. Рядом с единственным окном — письменный стол, на котором стоит монитор компьютера. К письменному столу торцом придвинут еще один подлиннее, около него стоят стулья, по пять с каждой стороны. Слева у стены стеллаж с книгами, да в углу у окна небольшой буфет примостился. Никакой роскоши и ничего лишнего, да оно бы сюда и не влезло, это самое лишнее с роскошным.

Меломан сидел за компьютером и сосредоточенно смотрел в монитор. Когда я зашел в кабинет, он только мельком глянул на меня и тут же уставился обратно.

— А, это ты, Скил. Заходи. Чай будешь?

— Не откажусь.

— Ну, тогда и мне налей, кружки в буфете, заварник рядом с чайником.

Я налил чай, подвинул одну кружку хозяину кабинета, глянул в монитор, хмыкнул и сел на ближайший стул со своей кружкой. Меломан не просматривал никаких важных финансовых отчетов, не сводил дебет с кредитом — на компьютере был запущен «Warcraft III», и акула капитализма армией орков увлеченно громил базу альянса. Через пару минут он оторвался от монитора, взял кружку, глянул на меня и спросил:

— Чего ухмыляешься?

— Да я думал, что у тебя забот полон рот. А ты то за баркой стоишь, то в варик рубишься. Не увязывается у меня с тобой образ большого начальника.

— Это потому, что ты еще молод и неопытен! — произнес шутливо-менторским тоном Меломан. — А вообще, если начальник правильный и хорошо работает, то ему, по сути, делать почти нечего. Начальник — это, прежде всего, организатор, ему нужно выстроить и отладить систему замов. Каждый зам занимается своей частью, а начальник контролирует и направляет систему в целом, и если он все сделал правильно, нашел нужных людей, хорошо их замотивировал на выполнение работы, то у самого начальника работы немного, ну кроме всяких форс-мажорных случаев. Вот у нас с начальником службы безопасности все работает правильно, поэтому мы и играем в варик. И играем, надо сказать, не просто так, а на пиво.

— Можно подумать у вас пива не хватает.

— Так на халяву-то оно всегда вкуснее. Понимать надо!

— Да. Вот, кстати, про безопасность хотел спросить. Мне рассказывали про ментатов, с их метками специальными, наверное, мне нужно куда-то сходить, метку эту снять, поговорить там с кем-нибудь.

— Не надо, — махнул рукой Меломан. — Ментат-метку с тебя давно уже сняли, только не спрашивай кто и когда. Если ты не замечаешь работы службы безопасности, это не значит, что ее нет. Это значит, что служба работает хорошо.

— Мдя. Понятно.

— Ну, что там с твоим даром, разобрался, ксер, сенс? — улыбнулся Меломан.

— Кинетик.

— Ну, тоже неплохо, можешь теперь незаметно с соседнего стола орешки к пиву тырить или врагам это самое пиво опрокидывать.

— Опрокидывать это да, может даже не только пиво, но и самих врагов, а вот орешки тырить не получится, как в песенке у Высоцкого — «кроме мордобитиев, никаких чудес».

— Ну, я смотрю, ты сильно расстроенным не выглядишь.

— Есть свои позитивные моменты, — не стал вдаваться в подробности я.

— В даре они всегда есть, рад, что ты это понимаешь. Ты как, не решил еще, чем дальше заниматься собираешься?

— Пока нет.

— Хочу предложить тебе работу в службе снабжения.

— Что за работа и что за служба?

— Стаб у нас не самый маленький, людям нужно что-то есть и пить, во что-то одеваться, ну и прочие мелкие надобности — все это есть в стандартных кластерах. Стандартные — это те, что время от времени перезагружаются. Служба снабжения по мере надобности занимается доставкой всего этого из кластеров сюда. А надобность возникает нередко, мы ведь не сами по себе, мы в союзе еще с двумя стабами — с Норой и Спецурой. Их тоже частично мы снабжаем.

— А почему бы им самим этим не заниматься?

— Отчасти они и занимаются — все стабы занимаются всем понемногу, просто у наших трех есть свои специализации. Нора специализируется на охоте — это трейсерскийстаб, я тебе о нем уже рассказывал, — я кивнул, — но вот со снабжением у них не очень хорошо — деревенские магазинчики всех запросов покрыть не могут, а крупных супермаркетов там поблизости нет. Хотя нет, есть один, «Ленинский».

— Ага, я там был. Крупный магазин.

— Да, только перезагружается раз в месяц. В общем, мало его, а к другим все равно через нас ехать, им проще у нас взять и не париться. Со Спецуройвообще все не просто. Они специализируются нарозыске и убийстве всяких нехороших людей и охотятся на внешников, то есть они — по большей частистронги. Но вот с местом расположения у них все и очень хорошо, и в то же время плохо: там несколько небольших стандартных кластеров и один большой стабпрактически окружены кольцом черноты.

— Что за чернота? — не понял я. — Никогда о таком не слышал.

— Ну, ты еще много о чем не слышал. Чернота — это мертвый кластер, там все черное и как будто стеклянное. Людям там становится очень плохо — с вестибулярным аппаратом проблемы начинаются и вообще с головой, а электроника и даже тонкая механика просто сгорает. Короче, пешком по такому кластеру пройти еще можно, хотя это то еще удовольствие, а вот машине там придет каюк. Через черноту даже радиоволны, вроде, плохо проходят.

— Угу, Спецура и несколько кластеров окружены этой чернотой.

— Не совсем окружены — есть проход, но там дурдом, причем Дурдом — это имя собственное. Большой заклинивший кластер.

— Это еще что такое?

— Заклинившим называют кластер, где перезагрузки идут одна за другой, люди попадают в Улей заражаются, кто-то успевает переродиться, кого-то успевают съесть, и тут снова перезагрузка — и так раз за разом. А Дурдом перезагружается еще и с рассинхроном — это отклонения во времени при перезагрузке, то есть Дурдом перезагружается то раз в день, то раз в полдня, а и то каждый час. Вроде существует какой-то график, но знают его только ребята из Спецуры. И базы внешников от них недалеко — это тоже вносит свое разнообразие в их скучную и унылую жизнь.

— И зачем же они поселились в столь благодатном месте? — ухмыльнулся я.

— Место и впрямь, в каком-то смысле, благодатное. Туда загружается военная часть с базой подготовки спецназа. Сам понимаешь, непростого оружия вместе с ней прилетает немало, но это еще не все — ребята из Спецуры эту базу зачищают, иммунных оттуда забирают к себе, а население на базе обучения не из самых простых вояк, соответствующее. В общем, у них там настоящая кузница кадров для служб безопасности и отрядов ликвидаторов, вроде отряда Хирурга. Жратву, бухло и шмотки они, конечно, то же сами добывать способны, но им удобнее, чтобы мы им привозили все большими партиями.

— Понятно. Значит Нора- трейсеры, Спецура — стронги, а Рок — сталкеры?

— Ну, почти. Мы по большей части на развлечениях всяких живем: казино, арена, бордель у нас очень хороший, девки просто супер. Ну и по снабжению тоже, и по строительству — у нас тут завод ЖБИ недалеко загружается — видел, небось, мы сейчас новую стену отстраиваем. Но главное, на чем наш союз держится — это военная помощь друг другу. Врагов хватает: крупные банды муров могут собраться, сектанты всякие, а Спецуру могут и внешники большими силами поджать, и другие стабы не прочь отжатьу них военную базу. Но если на кого-нибудь из нас крупно наедут, им с тыла прилетит подача от двух других. В общем, нашим трем стабом выгодно процветание друг друга. Понятно объяснил?

— Да, понятно.

— Тогда вернемся к нашим баранам.

— Это ты так ласково снабженцев называешь?

— Ага, точно, — усмехнулся Меломан. — Вобщем, что я тебе предлагаю: работаешь на снабжении, ездишь в рейды с народом, привозите, что скажут и откуда скажут. Рейды, конечно, с сопровождением из вояк проводятся. Получать за работу будешь немного, но зато еда и жилье бесплатно — у снабжения есть своя казарма и столовая. На первое время неплохой вариант — обживешься, опыта наберешься. Ну как, согласен?

— А зачем тебе, чтобы я там работал?

— Да незачем… в общем, — озадаченно уставился на меня Меломан. — Мне люди, конечно, там всегда нужны, но большого недобора сейчас нет, да и один человек большой погоды не сделает. Не хочешь — не работай, мне пофиг, просто неплохой вариант для новичка.

— Ты, Меломан, я так понимаю, в стабе человек далеко не последний?

— Ну да. Стабом управляет совет наиболее влиятельных личностей, я один из советников, — ого, а парень-то еще круче, чем я думал. — К чему ты клонишь?

— Просто странно: с каждым новичком тебе возиться по чину не положено, а ты мне все рассказываешь, объясняешь, с работой вот подсказал. Хотелось бы сразу определить, что я за это буду должен?

— А, вот ты о чем. Ну, с каждым новичком мне возиться и правда необязательно. И если человек мне неприятен, рожа его мне, например, не нравится, или я просто занят, или мне лень, я всегда могу эту обязанность на кого-нибудь перекинуть или отделаться от него несколькими фразами. Но, как ты, наверное, уже заметил, я сейчас не слишком-то занят, может мне просто скучно, или я думаю, что из тебя может получиться хороший соперник по варику, — улыбнулся Меломан. — А что должен будешь, хм… Пиво с тебя, через неделю, и минимум четыре бутылки, и разговаривать мы будем, пока это пиво пьем, о чем угодно, только не об Улье. Идет?

— Договорились.