Мне было странно наблюдать рассвет над замком Норвес. Некоторые из его обитателей смогли это сделать впервые в жизни. Вероятнее всего, для кого-то из нас, этот рассвет станет последним. Двое Владык и я стояли на крыше замка и могли видеть многотысячную армию нашего противника под стенами последнего форпоста Владык в этом мире. Не многим из жителей Темного мира удалось спастись, большинство сложили свои головы там, в бою с неравным противником. И все же, нас пугали не эти, вооруженные до зубов, озлобленные фанатики. Там было зло. Настоящее, древнее зло, жаждущее вырваться на свободу, и сейчас, я ощущала это слишком четко. Слишком долго они к этому стремились, слишком много времени, сил, и человеческих жизней было принесено Древними в жертву ради достижения этой цели. И теперь, от цели их отделяло только одно непокорное жалкое человеческое существо, коим они считали меня. Отворить Врата для перехода Древних через Грань могла только я, моя кровь и Сила. Сила, которую они мне сами дали, случайно, но это ведь ничего не меняло. Я приняла ее добровольно, и пользовалась ею ради собственной выгоды. И теперь пришел час расплаты. Я украдкой бросила взгляд на Кайла, Владыку Дарэна. Мы многое пережили вместе, и многое еще предстоит пережить, вот только смогу ли я дойти до самого конца? Доживу ли до момента, когда нужно будет делать выбор? Нервная дрожь не покидала мое тело уже несколько часов, и сколько бы я не пыталась взять себя в руки, получалось у меня плохо. Надеюсь, но по крайней мере, Владыки не почувствовали моей нервозности.

Я снова ощутила настойчивый зов, принуждающий меня выйти из укрытия, но постаралась и в этот раз его проигнорировать. Еще не время, пока я могу этому сопротивляться. За собственными мыслями, я упустила момент, когда к нам присоединилось несколько человек, хотя нет, это были не люди. Владыка Дрэгон не захотел рисковать, и призвал нам в помощь еще троих Владык: Джада, Алира и Тибора. Думаю, что с армией, они бы справились и вдвоем с Кайлом, а вот того, чей голос чувствую я сейчас в своей голове, так просто не победить. Остальные представители их расы остались в собственном мире, как будто в ожидании чего-то большего, чем гибель еще одной цивилизации. Древняя раса, что с них взять. Я никогда не смогу понять причин и возможных последствий их поступков, всей моей силы не хватит проникнуть в голову к Дрэгону, чтобы прочитать его как раскрытую книгу, что однажды удалось мне сделать с Кайлом. Старший Владыка никогда не раскроется передо мною настолько, чтобы я имела возможность совершить подобное. Да и захочу ли я когда-нибудь это сделать? Я все еще не доверяю ему и опасаюсь, в разумных пределах, особенно, после того, что он мог бы со мной сделать вчера утром. Сильнее ли он меня? Кто знает? У него есть тысячелетний опыт, Сила и бешеное желание выдворить Древних как можно дальше за грань. Что есть у меня? Дух огня, Сила Древних, которой я еще не совсем умею пользоваться и дикая ярость на всех, кто может помешать мне в достижении цели. Хотя на данном этапе, наши цели совпадают: мы оба хотим видеть Древних вдали от границ разумных миров. А дальше… дальше мне придется выпутываться из передряги самой. И никто мне не поможет, даже Кайл, похоже, искренне меня любящий. Именно поэтому и не поможет. Я ему не позволю.

Рассвет уже наступил, и я без труда могла разглядеть следы того, что происходило здесь ночью. Земля вокруг замка была усеяна множеством тел. Те, кто не успели спастись, те, кому была обещана помощь и защита на долгие годы, безвольной грудой были разбросаны там, где раньше их усилиями возводился прекрасный город. Владыки снова не досмотрели, недооценили опасность, не успели? Но ведь в этом и моя вина: нас с Кайлом не было в этот момент в замке, Велим скрылся, Дрэгон остался один, и сделал все, что смог для спасения оставшихся людей. Как сложно испытывать чувство вины, и как просто переложить его на других, разве не это я пытаюсь сделать сейчас? Как бы то ни было, скоро все решиться, а потом, мне вряд ли представится возможность подумать об этом еще раз.

Стало светло настолько, что, наконец, то, можно было увидеть пентаграмму, начертанную на земле, невдалеке от замка. Значит, они решили сделать это прямо сейчас? У них может получиться, учитывая, сколько крови они пролили прошлой ночью. Жаль.

Мы трое, казалось, замерев, стояли на крыше, первый подал признаки жизни Дрэгон. Развернувшись, к нам с Кайлом, он бросил:

— Это началось, медлить больше нельзя, — и, смотря внимательно на меня, добавил, — ты уверена, что хочешь в этом участвовать?

— Более чем, — ответила я, и обратила внимание на Кайла. Его взгляд, казалось, говорил все, что он чувствовал в эту минуту, но все же, он заговорил:

— Анна, я хочу тебе кое-что дать, — он снял с шеи медальон, который я не раз видела на нем, и без труда опознала: амулет Владыки, защищающий, помогающий сохранить силу, да и просто еще один знак отличия, хотя Владыку с кем-либо другим спутать довольно сложно, — он должен быть у тебя, — с этими словами он повесил его мне на шею. Все это время я ощущала на себе взгляд Дрэгона. Да, я знала, что он, мягко говоря, не одобряет наших отношений, но теперь уже все равно.

Я знала, чувствовала, что для Кайла это был своеобразный способ обручения, раз по-другому он пока не мог. Приняв его подарок, я подняла на него глаза, и постаралась сохранить в памяти образ этого удивительного Владыки, сделавшему для меня так много, и получившему от жизни так мало. Повинуясь внезапному порыву, я, обняла его за шею, он склонился ко мне.

— Когда все закончится, — шепнул он мне, — ты обещаешь?

— Когда все закончится, — подтвердила я, зная, что этот поцелуй был последним.

Защитное поле, пропустив меня, тут же закрылось, вновь став непроницаемым для вторжения извне. Теперь я была одна против многотысячной армии. Дурацкий план, но именно я его предложила. Стараясь преодолеть дрожь, я стала медленно, но уверенно, продвигаться туда, где я чувствовала, держали моих друзей. Меня никто не трогал, никто не попытался остановить, судя по всему, здесь я была долгожданным и желанным гостем. Мне не удалось преодолеть и половины намеченного пути, как дорогу мне преградил Велим:

— Следуй за мной, он ждет тебя.

— Сначала, я должна убедиться, что с друзьями все в порядке.

— Они в порядке, будь уверена. Никто не причинит им вреда, если ты сделаешь то, что от тебя хотят.

— А ты знаешь, чего они хотят? — я внимательнее присмотрелась к Смотрителю Темного мира. Как я и предполагала, он явно не владел собой. Что же это за монстр такой, способный подавлять волю Владыки?

— Знаю, исполни предназначение, и никто больше не пострадает.

— Кроме еще одного мира, и нескольких миллионов людей.

— Это их судьба.

— Давно стал фаталистом, Велим?

— Ты забываешься, ничтожество. Ты пустое место, по сравнению с ним.

— С кем? — оживилась я, идти нужно было еще несколько минут, и я подумала: почему бы не поболтать?

— С тем, кто выше любого Божества, чьей милости добиваются могущественнейшие расы сотен миров. Тот, чье доверие ты предала, посмев нарушить его волю.

Да, бедняга Велим, ему основательно промыли мозги, интересно, кто? Уж не само ли Божество, которое и не Божество, а даже выше.

Мы подошли к чудом уцелевшему дому, из которого нам навстречу вышел высокий светловолосый человек, хотя нет, какое там. Владыка, причем настолько похожий на Велима, что мне сразу же стало понятно две вещи: кто мог так легко влиять на Велима, и почему, несмотря на предпринятые меры, Древние расхаживают по миру, как у себя в Пустоте. Дядя Грэгор, Высший Владыка, Старейшина. Я узнала о нем из обрывочных воспоминаний Велима. Значит, все так просто? И чего ему, спрашивается, не доставало в этой жизни? И откуда это стремление, подставлять племянников? Отказавшись искать логику в поступках этого конкретного Владыки, я сосредоточила внимание на их с Велимом разговоре.

— Наконец то, она здесь. Он теряет терпение. Скоро все должно произойти.

— Произойти что? — вмешалась я.

— Ты отворишь врата, и нам явят милость свою те, кто был когда-то несправедливо изгнан за грань, — пафосно ответил Владыка Грэгор.

— Дядя Грэгор, мне лапшу на уши можете не вешать, я не ваш очередной племянник. Кстати. А сколько их всего? Сколькими вы готовы пожертвовать? — поинтересовалась я, и тут же получила пощечину, свалившую меня с ног.

— Не смей говорить со мной в таком тоне, девчонка, скоро, ты почувствуешь на себе всю ярость того, кого ты посмела предать, — сапог Владыки Грэгора надавил мне на кисть, и там что-то хрустнуло.

— Я никому не клялась в верности, — с трудом возразила я, и получила еще один удар, на этот раз ногой под ребра. Да, лучше помолчать. А то трудно собирать выбитые зубы, сломанными пальцами.

К счастью, Владыка Грэгор не планировал меня искалечить прямо сейчас. Я была поднята на ноги, препровождена в дом и усажена на стул.

— Будь здесь, глаз с нее не спускай, — Владыка отдал распоряжение Велиму, и покинул нас.

Мне это было как нельзя кстати. Согласно плану, ребята должны были уже покинуть замок и начать косить ряды наших врагов. А вот дальше, я собиралась внести в наш план некоторые коррективы.

— Велим, значит, я ошиблась, когда считала тебя невинной жертвой? — начала я.

— Жертвой? — Велим презрительно скривился, — Владыка не может быть жертвой, и уж конечно, ты никогда бы не смогла меня обмануть.

— И все же, ты жертва, марионетка своего дяди, и Древних, которые вертят тобою как хотят. Ты предал свой род, а теперь отдаешь им в руки целый мир. Совесть не мучает?

— Заткнись, ничтожество, что ты понимаешь? Я поступаю так, как велит мне разум.

— Вопрос в том, распоряжаешься ли ты все еще своим разумом, или ты так же безумен как те несчастные фанатики, убивающие свой народ?

— Я сказал, заткнись, — стремительно рванувшись ко мне, он ударом сбил меня со стула. И снова я сплевываю не успевшую остановиться кровь. Хорошо, он зол, и, прежде всего на себя, ведь как бы там ни было, он все еще Владыка. Велима держали под контролем уже довольно долго, тот, кто это делал, мог проникать в его голову, внушать, заставлять действовать против воли. Однако Владыка выполняет лишь приказы, внушенные ему, и не посвящает Древних и своего дядю в то, о чем его не спрашивают. Пусть с его мозгом безжалостно поиграли, но он, судя по всему, остался самим собой. Иначе, Грэгор бы уже знал, с кем имеет дело, и Древние встретили бы свою родственницу совсем по-другому. А еще, мне наконец-то представилась возможность проверить, на что способна я сама.

— Не стоит психовать, Владыка, хотя, когда вы проиграете, у вас на это времени не останется, — с трудом выдавила я из себя, мысленно стараясь представить, как было бы ему просто убить меня, как бы это облегчило ситуацию, принесло пользу Владыкам и всему миру.

— Ты мне угрожаешь, тварь? — расхохотался Велим. Это плохо, ведь моя задача его разозлить, а не развеселить.

— Нет, предупреждаю, неужели ты думаешь, что я позволю вам победить? — сосредоточившись на одной мысли, я упорно продолжала думать о собственном убийстве.

— Как будто тебя кто-то будет спрашивать! Ты сделаешь то, что тебе прикажут, или умрешь.

— Слушай меня внимательно, тупой придурок, если ты еще не понял этого сразу, Я НИКОГДА НЕ ОТКРОЮ ВРАТА, — с трудом я поднялась, и, выпрямившись, стала напротив Велима.

— Значит, ты умрешь! — с ненавистью сказал он и вынул меч.

Да, да, сделай это, не колеблясь, убей меня, лиши жизни, помоги стать неуязвимой. Помоги мне переродиться и стать Древней до конца.

Велим смотрел мне в глаза, пристально, не мигая. Едва уловимым движением руки он вонзил меч мне в грудь. Прямо в сердце. Правильно, думала, падая, а теперь уходи, ты свободен от всего, и волен, поступать, как сам находишь нужным. Считай, это моим прощальным подарком. Уже лежа на полу, увидела его наполненный ужасом и ненавистью к себе взгляд. Все правильно, у него есть причины для ненависти, ведь то, что я с ним сделала, мало, чем отличалось от действий Древних.

Пользоваться переходом в пределах одного мира считалось опасным. Пространство могло сыграть страшную шутку с теми, кто нарушал его законы, но пятеро Владык решили пренебречь осторожностью, ради куда более важной, чем их жизни, цели. Покинув замок, они оказались в тылу врага, который, явно не ожидал подобного вторжения и слегка растерялся. Этим и воспользовались Владыки, основательно прореживая ряды фанатиков. Один Владыка был способен заменить целую армию, вот только, воевать им сегодня придется не только с армией. Отделившись, Владыка Дрэгон оправился на поиски Велима, которого он ощутил, как только они приблизились к лагерю противника. Дарэн уничтожал встречавшихся на его пути врагов, пытаясь как можно быстрее увидеть Анну. Он чувствовал, что что-то пошло вразрез с их планом, что ей грозит опасность. Оба они были уверенны, что скоро их присутствие будет обнаружено, и до этого момента стремились обезвредить большую часть армии, и им это пока удавалось. Фанатики, не всегда успевали понять, что все кончено, даже падая замертво на землю. В любом случае, не они играли важную роль в планах заговорщиков и Древних. Скорее, это был лишь расходный материал, нужный для выполнения грязной работы, и теперь, в них нуждаться перестали. Главный бой должен произойти не здесь, среди сгоревшего города, а там, возле пентаграммы, которую создали этой ночью.

Пятеро Владык истребляли врага, упорно приближаясь к центру, там, где они готовились встретиться с заговорщиками и Древним, а так же, ожидали увидеть рядом с ними Анну. Но, к удивлению, приблизившегося Дарэна, ее там не было. Зато то, что он увидел, заставило его сердце учащенно забиться.

В центре пентаграммы, стояло два столба, вмурованных в землю, к ним за руки были прикованы двое, в которых Владыка Дарэн с трудом узнал юного Дэна и герцога Мароне. Женщин видно не было, и Дарэн мог лишь надеяться, что они еще живы. Возле круга стоял Владыка Грэгор и два существа в бесформенных накидках, тщательно скрывавших их лица.

— Ты как раз вовремя, мой мальчик, — обратился Грэгор к Дрэгону, — сейчас начнется самое интересное.

— Не думаю, что мы захотим это увидеть, — спокойно заметил Дрэгон, подходя ближе к Старейшине, — и ради чего ты затеял все это?

— Странно, что ты не понимаешь, хотя ты никогда не отличался особой сообразительностью, впрочем, как и большинство членов Совета. Мы — сильнейшая раса на земле, должны подчинятся глупым правилам, которые нам навязал Совет. Мы, способные покорять и властвовать над всеми мирами, вынуждены смирить гордость и быть лишь надсмотрщиками у тех, кто не достоин даже, дышать с нами одним воздухом. Но теперь, все изменится. Теперь, Владыки займут достойное место, в пантеоне славы, и люди будут поклоняться нам, как богам. Да мы и станем богами, ибо установим свой порядок в мирах.

— Послушай себя, Грэгор, ты болен, — не выдержал тирады Дарэн, — твои слова — это бред сумасшедшего.

— Не смей меня оскорблять, мальчишка, — Сила и злоба просто выплескивалась из Советника, воздух наэлектризовался, запахло грозой, — ты даже не представляешь, на что я теперь способен!

— Хвастаешься силой, подаренной тебе новыми хозяевами? — поинтересовался Дрэгон, кивнув на две скрытые плащами фигуры, стараясь, незаметно приблизится к пентаграмме, но был остановлен окриком Грэгора.

— Э нет, мальчик мой, не так быстро, — Грэгор остановил его движением руки, и почти отбросил в сторону. Дрэгону пришлось приложить усилия, чтобы остаться на ногах.

— Хозяевами? — продолжил речь Старейшина, — о нет, у меня нет хозяев. Я, и только я, решаю свою судьбу, а теперь еще и судьбы сотен миров. А Древние мне в этом немного помогут.

— И для этого ты собираешься привести в мир этих тварей? — искренне удивился Дарэн, пытаясь повторить попытку Дрэгона, и добраться до круга, но и эта попытка была пресечена Грэгором. Только на этот раз, Дарэн не смог устоять.

— Твоя сила — лишь иллюзия. Древние используют тебя.

— Ты сам только что на себе ощутил эту иллюзию. Но хватит слов: здесь и сейчас произойдет то, что вернет нам былую мощь и даст нам возможность повелевать Вселенной, говоря это, Владыка Грэгор достал спрятанный до этого момента Ятаган.

— Знакомая вещь? Велим сослужил мне хорошую службу. Бедняга, так и не понял, что же двигало им всю его жизнь.

— Остановись, дядя, — обернувшиеся на голос Владыки с удивлением увидели подходящего к ним Велима.

— Я же велел тебе оставаться с ней, — было видно, как Грэгор злится, он почти кричал.

— Все кончено, Врата никогда не будут открыты.

— Что ты несешь!!! Как ты смеешь говорить подобное?

— Она мертва, дядя. Ты слышишь? Посланницы больше нет. Йог-сотхотх никогда не будет открыт.

— Что ты наделал? — казалось, вскричал не один Грэгор, его окружали трое Владык, пытавшиеся понять, что же произошло.

— Я убил ее, все кончено, — устало опустившись на землю, бросил Велим.

— Ты посмел? — к нему подскочил Грэгор, которого попытались оттеснить Дарэн и Дрэгон, но были остановлены уже одним из Древних. Все же Грэгор, схватив Велима, и основательно встряхнув, как будто пытался выбить из него ответ силой.

— Где она? Что произошло?

— Я убил ее, — это все, что мог выдавить из себя Велим, это все, что он помнил, после того, как очнулся в доме, с мертвой Анной, лежащей на полу.

Было глупо рассчитывать на случайность, но мне пришлось работать с тем, что я имею. А так, как особенно везучей я никогда не была, уже умирая, поняла, что убить то меня сложно, но возможно, да хотя бы, вот как сейчас — заколоть мечем в сердце. И я умру, и буду, мертва до тех пор, пока оружие будет находиться в моем теле. И этого вполне хватит, чтобы успеть переродиться, перестать быть человеком, и, наконец, на равных бороться с Древними. Вот только, мне почему-то совершенно не пришло в голову, что для того, чтобы, собственно говоря, ожить вновь, меч кто-то должен будет вытащить. Эти мысли пронеслись в моей голове за секунду до того, как я умерла.

Огонь, я чувствую огонь во всем теле, он пожирает меня, снова и снова, и я хочу, чтобы это поскорее закончилось, да вот проблема, боль заканчивается со смертью, а я ведь уже мертва. Тогда почему так больно? Я открываю глаза, и понимаю, что меня обжигает не огонь, а лед. Я в Лэнге, в месте, ставшем тюрьмой для тех, кого я могла бы назвать своим родом, если бы до сих пор не причисляла себя к людям. Я родилась человеком, жила, была счастлива, любила и теряла человеком, а значит, была слишком уязвима для тех, с кем мне придется сейчас бороться. Единственным выходом стала смерть моего человеческого тела, и полное перерождение в Древнюю, как это не странно звучит, но Владыки были правы: я бы не смогла долго продержаться в этой игре, оставаясь человеком. Слишком большое напряжение, слишком часто пришлось бы идти против человеческой сущности, а это могло бы свести меня с ума. Да, впрочем, уже свело, правда, Рели?

— Не говори так, — Дух огня появился передо мною. Странно было видеть ее здесь, в Лэнге, точнее, себя.

— Ты сделала все, чтобы защитить меня, и я тебе за это благодарна.

— Это звучит как прощание, я не ошиблась? — Рели с интересом взглянула на меня.

— Ты же знала, что это время когда-нибудь наступит. Пора мне самой отвечать за собственные поступки, а не перекладывать вину на плечи второй себя.

— Значит, ты готова принять себя той, кто, ты есть?

— Готова. Полно, Рели, меня уже давно не пугает мысль о том, что я говорю, сама с собой, и уж конечно, знание того, что у меня раздвоение личности не приведет меня в ужас. Я создала тебя, чтобы разделить человека и сущность, способную убивать. Теперь, пришла пора снова стать самой собой, точнее, тем, в кого я скоро превращусь.

— Ну что ж, значит, так тому и быть, теперь, ты сама несешь ответственность за свои поступки, надеюсь, быть Древней, это не так страшно, как ты думаешь.

— Я тоже на это надеюсь, — я с грустью улыбнулась.

— Тебе нужно сделать это, — Рели подошла ко мне поближе.

— Да, я знаю. Прощай, — вытащив спрятанный в сапог кинжал, я с размаху, всадила его в стоящую напротив меня Рели.

Через мгновение, Дух растворился, как будто его никогда и не было. И это, правда, его никогда не было, была только я, боящаяся собственной силы, стремящаяся спрятаться в глубине себя самой. Но теперь, все кончено. Это будет совсем другая жизнь. И жизнь ли?

Лэнг больше не пугал меня, наоборот, в отличие от Древних, я могла отсюда уйти, когда захочу, что предавало мне оптимизма и пробуждало здоровое любопытство. Передо мною возвышалась гора Кадаф, на ней, Ониксовый замок. Тот самый, куда меня хотели завлечь в первый раз, стремясь лишить души. Ну, теперь ведь это мне не грозит? Трудно потерять то, чего ты уже не имеешь, или не будешь иметь совсем скоро.

Удивительно быстро я взошла на гору, и хотя, мороз и лед все еще доставляли мне некоторое неудобство, я перестала их замечать. И сосредоточилась на том, что мне предстояло увидеть. Я вновь услышала жуткие звуки крыльев адских тварей. Порождение ли Лэнга, часть ли самих Древних, я не знала. Но они вызывали у меня неприятную дрожь и отвращение. Эти птицы, могли бы стать серьезной угрозой для любого мира. Надеюсь, что мы никогда не узнаем, насколько они смертоносны, со своей чешуйчатой оболочкой, похожей на сталь, и крыльями, острее самого острого клинка. Подойдя к Замку, я прикоснулась к двери, в которую чуть было не вошла в прошлый раз. Тогда это могло меня убить. Теперь, я это чувствовала, там, за дверью мне ничто не угрожает. Я толкнула дверь, и она отворилась, тихо, без скрипа. Входя туда, я знала, что замок уже пуст. Существо, что когда-то было его хозяином, больше здесь не обитало. Вот только, куда оно могло деться?

Замок был огромен, но я знала, куда мне нужно было попасть, как будто вернулась в знакомое место после долгого отсутствия. Пройдя через огромную залу, я начала спускаться по ступенькам вниз, туда, где я знала, смогу получить то, что я хочу. Спуск был долгим, но я, не уставая, двигалась вниз, и вскоре передо мною появилась еще одна дверь, на этот раз, запертая. На мгновение, замерла около нее, и, подумав, достала уже использованный мною сегодня кинжал, и подошла ближе:

— Кровь, это то, что лежит в основе вашего существования, а теперь уже и моего. Через кровь, вы можете управлять живым существом, открываете запечатанные врата. Почему бы ни открыть ею эту дверь?

Шрам на руке давно зажил, не оставив и следа, но все же, почему-то, именно это место на руке, отчетливо напоминало мне вечер, точнее, ночь, когда от Майрос я узнала о том, кто я есть. Майрос скрылся, видимо, наличие в партии еще одной Древней, портило его игру. Нанеся ровный надрез на место, пониже узора на ладони, я приложила кровоточащую рану к центру двери. Видимо, признав во мне свою, она отворилась без проблем. Что же, мне не страшны любые запертые двери, — подумалось мне, — хватило бы крови.

Войдя в комнату, я на мгновение, остановилась. Что я хочу получить, придя сюда? И готова ли к тому, что, возможно, вынесу отсюда? Отбросив сомнения, я сделала шаг вперед.

Я стояла посреди громадного зала, со стенами, высотой с пятиэтажное здание. У стен стояли стеллажи, содержимое которых натолкнуло меня на мысль, что Владыки используют не только достижения иных миров, но и то, что было создано за гранью. На полках стеллажей хранились Аль-тьер-тоны, самых различных размеров и цветов. Что же, теперь понятно, как я так быстро научилась пользоваться этой штукой. Видимо, память древних предков иногда бывает полезна. В самом центре залы находился стол с парой шаров красного и зеленого цвета. Справедливо рассудив, что видимо, именно с ними работал в последнее время хозяин этой библиотеки, я подошла к зеленому и взяла его в руки. Передо мною раскрылась панорама событий, предшествующих моему появлению здесь: умирающая Земля, Крот, стреляющие в нас люди. Все это, промелькнув, оживило мою память, принося мне, знание некоторых деталей, о которых раньше, я не имела представления. Выброс солнечной энергии остановить было не возможно, эту опасность от Земли не отвратили бы даже Владыки. Хотя, почему даже? Я ведь уже убедилась, что они не всемогущи. А вот следующий, смертельный удар, как я и предполагала, Древние нанесли целенаправленно, использовав энергию нашего солнца, выпив из Земли всю ее жизненную силу, позволив ей сгореть в огне собственного светила.

Стараясь владеть собой, я осторожно положила шар на место, и взяла следующий, красный. Я увидела собственную комнату в замке Норвес, Сола, пришедшего ночью в мою комнату. Я слышала весь наш разговор, его слова о том, кто я есть. Как же так, если Древние знают, кто я, почему они не среагировали уже давно? Я начала всматриваться дальше в шар, и увидела себя, истекающей кровью на полу в моей комнате, увидела Сола, склонившегося ко мне, и фигуру в темном плаще, подошедшую к нему сзади. Я увидела, как в комнате потемнело, и Майрос обернулся на встречу опасности, но не успел. Что-то отшвырнуло его в сторону, с разных углов комнаты к нему подползал черный туман. Увидев это, Сол попытался крикнуть, но не успел: туман поглотил его, не оставив и следа от пребывания в этой комнате. Фигура в черном наклонилась ко мне и прошептала:

— Это будет нашим с тобой маленьким секретом, милая, — и исчезла в темном коридоре. Последнее, что было запечатлено в шаре, как в мою комнату вбежали Владыка Дрэгон и Кайл.

Так вот, что случилась с Солом, он оставил меня не по своей воле, и вот почему, я никогда не говорила об этом ни с кем. Древний играл и с моей памятью. Хотя, чему я собственно, удивляюсь. Я ведь давно это знала, только думала, что могу им противостоять. Еще одна иллюзия, навеянная Древними? И давно ли я у них под колпаком? Как долго они следят за мной? И как один из них проник в хорошо защищенный замок?

Был только один ответ на все эти вопросы. Древний давно пробрался в Темный мир, значит, войти в замок для него не составляло труда. И, похоже, к моему глубокому сожалению, я сама пустила врага на порог. Ну что ж, Азазот, в этом ты меня переиграл. Но ты не можешь выигрывать вечно.

Но для того, чтобы выиграть, мне, по крайней мере, нужно было снова вернуться в свое тело, и хорошо бы, чтобы при этом из моей груди ничего не торчало. А для этого, мне нужна была помощь. Я мысленно сосредоточилась на единственном человеке, который сейчас мог бы помочь.

Коннор нетерпеливо мерил шагами маленькую комнату, где, по плану Владык и этой девчонки, он должен был ожидать, когда им понадобится его помощь. Он понимал, что, вряд ли сможет, как-то повлиять на исход этого сражения, а вот в непредвиденной ситуации вполне может помочь. Он замер на мгновение, увидев тень на стене. Всмотрясь в нее повнимательнее, ощутил, как кровь прилила к голове, и тут же отхлынула. Перед ним сгущалась темная дымка, которая, сформировавшись, приобрела отчетливые черты Анны.

— Дом Эвы и Дэна, — скорее прочел по губам, чем услышал Коннор.

Ворвавшись в дом, капитан тут же увидел лежащую на полу девушку. Хватило беглого взгляда, чтобы понять, что она мертва. Его рука нерешительно потянулась к рукояти меча, плотно пришпилившему тело девушки к полу. Он не мог допустить, чтобы Владыка Дарэн увидел ее такой. Резкий рывок, и из раны появилась кровь. Темная кровь, слишком темная для обычного человека.

Капитан отбросил клинок, и всмотрелся в мертвые черты лица Анны. Глаза были полуоткрыты, на бледных губах застыла ироничная улыбка. Он не мог поверить, что это случилось. Когда-то он сам желал ей смерти, даже пытался убить, но был не готов, чтобы последний человек из его мира умер вот так, от руки неизвестного убийцы, в полуразрушенном доме, совершенно одна, без шанса на спасение. Он не был готов к тому, что та, в ком кипела жизнь, сейчас, мертва, и ничего уже нельзя изменить. Слишком поздно.

Слабый вздох привлек его внимание. Он посмотрел на безвольное тело, и его сердце замерло от ужаса. Та, что минуту назад была мертва, открыла глаза и смотрела на него:

— Я уж думала, ты никогда не догадаешься вынуть эту штуку.

Рана затягивалась на его глазах, и о ней напоминало только черное пятно, засохшее на рубашке.

— У нас мало времени. Я знаю, где Эва, Тим и Агата. Ты должен их освободить, — глаза девушки загорелись красным, вместо ногтей появились когти, острее кинжалов.

— А ты? — еще не придя в себя, окончательно спросил Коннор, наблюдая, как пустые мертвые глаза и бледное, почти белое лицо, без каких-либо эмоций, напоминавшее застывшую маску на мгновение оживилось, на губах показалась злая улыбка.

— Не хочу заставлять себя ждать, — и быстро вышла из дома.