XVIII

Нами с интересом наблюдала за целующейся парочкой. Ньярлатхот, составивший ей компанию, не смог сдержать ироничной улыбки.

— Знаешь, это самое оригинальное признание в любви, которое мне приходилось видеть.

— Это когда он заткнул ей рот? — уточнил Пророк.

— Ничего ты не понимаешь, старая развалина! — обиделась Нами.

— Конечно не понимаю, — согласился Ньярлатхот, — как не понимаю твоих выражений, без сомнения, позаимствованных из лексикона нашей девочки.

— Все еще продолжаешь считать ее ребенком? — ехидно поинтересовалась Нами, — а между прочим, она считает, что у тебя очень сексуальные крылья.

Древняя не смогла скрыть улыбки, когда увидела смущение на всегда невозмутимом лице Ньярлатхота.

— Не говори глупости!

— Какие тут глупости! Помню, сидя в беседке, мы никак не могли понять, как же они не портят твою одежду?

— Ну все! Не желаю этого слушать, — возмутился Ньярлатхот, намереваясь уйти.

— Стой! — Нами вальяжно подошла к нему, — не скажешь, почему ты злишься? Ведь ты должен знать, что для Ниссы — он наилучший вариант.

— Того, с кем тебя связала судьба не называют вариантом, — отрезал Древний, — нам не часто удается создать семью, но когда это происходит, мы стараемся ее сохранить любыми средствами. В этом мальчишка похож на нас. А вот Нисса…

— Что Нисса?

— Она меня беспокоит, — признался Ньярлатхот.

— Беспокоит? Тебя?!?

— Представь себе. Ее ничто не волнует, она живет без цели и смысла. Мне кажется, что-то в ней умерло вместе с ее миром.

— Но мир жив!

— Для тех, кто его сейчас населяет — да. Но она все это пережила, пропустила через себя. Возможно, именно тогда в ней что-то сломалось. Что-то важное для человека, которым она была.

— Она больше не человек.

— Но и не совсем Древняя. А после того, что сделал с ней Тирэн… Я боюсь даже предположить, как это скажется на ней в дальнейшем.

— Поэтому ты так хотел, чтобы она и Владыка…

— Верно. Другого пути я не вижу.

— Она его не любит, — начала Нами, глядя прямо в глаза Ньярлатхота. Ты говорил, что в ней что-то сломалось? Думаю, она утратила способность любить.

— Откуда ты знаешь?

— Не забывай, как любая женщина я без труда могу разглядеть в существе одного со мной пола то, чего в ней нет.

— Дрэгон упомянул о смерти ее возлюбленного…

— Мы все хорошие притворщики. А она способная ученица.

— Если ею завладеет Тьма и Владыка не сможет удержать ее, мы потеряем Ниссу.

— Он взрослый мальчик, — Нами лукаво улыбнулась, — и не позволит ей уйти снова.

Я вынырнула из кошмара внезапно, еще не до конца осознавая где нахожусь. Потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить, чем для меня закончилась вчерашняя ночь. Для нас, поправила я себя, чувствуя, как рука Дрэгона крепко прижимает меня к себе. Боится, что убегу, — проскользнула ироничная мысль. Проскользнула и в панике скрылась. Ну вот! И что теперь прикажете делать? Ведь зареклась сближаться с кем-то, кому я небезразлична. А Дрэгону я была далеко небезразлична, наверное, именно это я не хотела до конца осознавать. Новые привязанности влекут за собой трудности, а я к ним не готова. Владыка ждет от меня того, чего я не смогу дать ему в ближайшем будущем. А может быть никогда.

Стараясь не разбудить Дрэгона, я осмотрелась вокруг. Мы оказались в его комнате, в чем я до последнего момента сомневалась, учитывая состояние моего любовника, хм… мужа, когда он открывал Переход. И вот мы вместе, а я в полной растерянности. Наверное, в этих обстоятельствах глупо говорить о таких вещах, но я совершенно не представляла как вести себя с ним. Конечно, это был не первый мой опыт, но, помнится, в прошлый раз мне даже не дали времени засмущаться, а просто вырвали из сна, предъявили обвинения в предательстве и черт знает в чем еще, а потом еще начали допрашивать. С пристрастием.

— О чем ты думаешь? — теплые пальцы прошлись по моей спине. Даже не знаю, что ответить на его вопрос. Почему после безумной ночи с мужчиной, он вдруг вспомнился мне не в самом гуманном образе? Может быть я ненормальная?

— Да так, — уклончиво ответила я, — неважно.

Возможно, он уловил мои эмоции, а может просто догадался, но, вдруг притянув меня к себе ближе, он шепнул:

— Посмотри на меня.

Я с ужасом думала о том моменте, когда мне придется взглянуть ему в глаза. И, похоже, он наступил именно сейчас. Согласитесь, глупо избегать смотреть на человека, с которым еще несколько часов назад занималась любовью. Я сказала — любовью, а не сексом? Что же, наверное, я прогрессирую, становлюсь сентиментальнее.

Повернувшись к нему лицом, я замерла в кольце рук, подняла на него глаза, и улыбнулась. Не знаю, что преподнесет нам будущее, но сейчас нужно просто положиться на инстинкт и плыть по течению. Слишком поздно что-то менять, а жалеть о содеянном я давно отвыкла. Да и незачем о чем-то жалеть. Ночь действительно была потрясающая.

Единственное что сейчас меня смущало, так это гипнотизирующий взор темных глаз, заставивший меня отвести взгляд.

— Когда-нибудь, — тихо начал Дрэгон, — ты изменишь свое отношение ко мне.

— И как по твоему я к тебе отношусь сейчас? — поинтересовалась я.

— Настороженно. Как к тому, кого ты не можешь контролировать, а значит, представляющему для тебя опасность. Я не враг тебе, Анна. И никогда им не был.

— Возможно, — мне не хотелось ему возражать, — но проблема в том, что я могу стать тебе врагом.

— Ты слишком несправедлива к себе.

— Правда? А я уверена, что трезво себя оцениваю. Ты пострадал из-за меня. Как и Мароне, Велим, Кайл. Я уже не говорю о тех несчастных, которых я сожгла заживо. В моем мире есть люди, которые верят, что за плохие поступки грешников ждет ад. Но носить ад в себе куда труднее. Особенно, когда четко осознаешь, что сделала бы подобное снова и без колебаний.

Я резко встала и подняла валявшееся на полу платье.

— Ночь была чудесна, Дрэгон. Но она никогда больше не повториться.

Владыка, схватив меня за руку, резко притянул к себе:

— Не зарекайся, любимая. Я убедился, что не противен тебе.

Со злостью вырвавшись из его рук, я встала напротив.

— Посмотри на меня! — почти крикнула я, — меня уже не осталось. Только пустая оболочка, едва помнящая, что значит жить и любить. Я уже давно не чувствую, а изображаю то, что помню. К чему лгать себе? Я никогда не смогу вернуться домой, потому что дом был у той, другой, которая умерла вместе со своим миром. Еще задолго до Древних и Владык. А я все, что от нее осталось. Ее боль, гнев и ненависть. Она умела любить, а я — только убивать.

— Ты жива. Та девочка, которая потеряла все, нашла в себе силы бороться и победить. Ты изменила судьбу миллионов! И тебе не в чем себя винить, — Дрэгон сделал попытку прижать меня к себе, но я отошла от него на безопасное расстояние.

— Когда я в первый раз увидел Посланницу Азазота, даже не предполагал, какую роль она сыграет в моей судьбе, — продолжал Владыка, подходя ближе и обнимая меня. Я не сопротивляясь, уткнулась лицом ему в плечо.

— Уже тогда я понял, что Дарэн влюблен, и опасался, что он может наделать глупостей. К тому же, я знал, что среди нас предатель. Было больно думать, что это ты.

— Мне тоже было больно, — мне вспомнился допрос.

— Прости меня, — я взглянула на него, — но именно тогда я убедился, что ты нам не враг. И что мои чувства никогда не будут взаимны. Ты любила Дарэна, хотя всеми силами пыталась убедить себя в обратном.

— Я использовала его, — возразила я, — а он об этом знал, и даже не попытался сопротивляться.

— Потому что любил.

— Почему ты солгал мне? Я знаю, что он все еще жив.

— Я не солгал, — Дрэгон вдруг отпустил меня и отвернулся.

— Я знаю, что Кайл в сароне, что ты тоже там был. Мне нужна правда, вся правда. Я устала строить догадки.

— Есть вещи, которые тебе знать не стоит, — мрачно изрек Дрэгон, не глядя на меня.

— Я сама решаю, что мне стоит знать, — резко сказала я, подходя к нему. Ты не сможешь от меня это скрыть, теперь, когда мы стали еще ближе.

— Возвращаются старые привычки? — иронично поинтересовался Владыка.

Но я уже не слушала его. Мои глаза смотрели на него в упор, но я чувствовала, что пробить его защиту будет не так-то просто. Передо мной слишком сильный противник, и мне никогда не проникнуть в его мысли, пока он сам мне этого не позволит. В принципе, именно на это я и надеялась. Но, как и во всем, что касается его, ошиблась. Резкий звук пощечины вырвал меня из ступора, в котором я пребывала.

— Пришла в себя, или повторить? — хмуро поинтересовался Дрэгон, укладывая меня в постель.

— Что это было? — моя правая щека все еще горела.

— Никогда больше не пытайся меня прочитать, любимая. Это может тебе навредить.

— Ты посмел…

— Представь себе. Мною не просто управлять, милая. Особенно, когда я этого не хочу. Так что не делай глупостей и не теряй над собой контроль. Если не хочешь, чтобы тобой завладела Тьма.

Он увидел мой непонимающий взгляд и пояснил.

— Каждый раз, когда ты слишком глубоко погружаешься в себя, или не контролируешь гнев, Тьма готова тебя поглотить. И тогда пути назад не будет.

— Я стану такой же, как Тирэн?

— Я не имел возможности узнать его получше, — напряженно заметил Дрэгон, — но думаю, что в нем мало привлекательного.

Некоторое время мы провели молча. Владыка первым прервал тишину.

— Скажи мне, — нерешительно начал он, — Тирэн применял к тебе насилие?

— Ну не знаю, как сказать, — ехидно ответила я, — меня похитили, напичкали какой-то дрянью, убили, а в довершении ко всему, обратили неизвестно во что. Можно ли это счесть насилием…

— Ты же знаешь, что я не об этом, — разозлился Дрэгон, — я хочу знать…

— Я все поняла, — перебили я его, — нет, он был джентльменом. Наверное, моя душа интересовала его гораздо больше тела.

— И все же вы с ним связаны, — проронил Владыка, — а он не из тех, кто выпускает добычу из рук.

— Спасибо на добром слове. Вот и я на что-то сгодилась. На роль добычи, к примеру. Похоже, вокруг меня ажиотаж и я всем нужна! Все меня хотят! Знаешь, я устала от этой охоты.

Я вскочила с кровати, слегка задев Дрэгона плечом.

— Мне нужно побыть одной, — и выскочила из его комнаты, на ходу справляясь со шнуровкой платья.

В свою комнату я не пошла, решив посидеть в беседке. Я не знала, что конкретно вывело меня из себя. Пощечина, которую мне влепил Дрэгон, его нежелание рассказать мне правду, или напоминание о Тирэне? Но почему-то итог ночи меня не удивил. Мы же никогда не могли спокойно общаться друг с другом. Я всегда видела в нем угрозу для своего спокойствия, своих планов. Что и говорить: Дрэгон был не из тех парней, кого приводят домой знакомить с родителями, но благодаря случаю, мы оказались связанными навеки. Ну, или пока смерть не разлучит нас. Я еще не понимала, каким боком в эту историю затесался Тирэн, и значит ли это, что связавшись со мной, он становился настолько уязвим и мог погибнуть, стоило умереть мне?

— Дрэгон тебя обидел? — совсем рядом раздался голос Нами.

— Нет! Меня обидела жизнь, за это я обидела Дрэгона, а когда он посмел проявить заботу — взъелась на него не из-за чего, — перечислила я краткое содержание утреннего разговора.

— Вот и хорошо! А то я уж было испугалась, что вы поссорились.

— Ну что ты! Разве мы можем ссориться? Мы прости изводим друг друга, а когда понимаем, что причинили боль, пытаемся загладить вину, но становится еще хуже.

— Вот оно как! — глубокомысленно изрекла Нами, — а я-то еще сомневалась, что вы созданы друг для друга. А тут все признаки на лицо.

— Признаки чего?

— Да так, не обращай внимания. Просто мысли вслух, — она присела напротив меня с таинственным видом.

— Ну и как?

— Что как?

— Капитошка твой! — разозлилась нами, — я спрашиваю о твоей ночи с Владыкой.

— О боже! Неужели об этом знает весь замок?

— Положим, не весь, — успокоила меня Нами, — а только заинтересованные в этом лица.

— И много этих лиц? — поинтересовалась я.

— Достаточно. Я рада, что вы наконец-то скрепили вашу связь, и теперь Тирэну будет куда сложнее добраться до тебя.

— Не уверена.

— Тебя что-то беспокоит?

— Сегодня ночью, в какой-то момент, мне показалось, что он совсем рядом. Но потом Дрэгон занял все мои мысли.

— Вот и ответ на твои сомнения! Дрэгон твой шанс защититься от Тирэна.

— Я устала использовать близких мне существ, — призналась я.

— Даже если он не возражает?

— Особенно, если не возражает. Он достаточно пострадал из-за меня. Я не хочу чувствовать еще большую вину. Она и так готова меня раздавить.

— Скажи, ты переспала с ним из-за вины, которую чувствовала, или по какому-то иному соображению? — осторожно поинтересовалась Нами.

Я некоторое время помолчала, обдумывая ее слова, пытаясь разобраться в себе. Наконец, призналась:

— Знаешь, когда я была с Кайлом, у меня было такое чувство, что он моя семья. Мне хотелось быть с ним, хотелось любить и чувствовать его любовь. В тот момент, он был всем тем, чего я лишилась. Когда я вернула свой мир из небытия, и поняла, что все-таки для меня он потерян, как и Кайл, как и моя семья, я решила больше никогда и ни к кому не испытывать никаких чувств, кроме ненависти. Так проще. Но потом я встретила Тирэна…

— Тирэна? Только не говори, что влюблена в него!

— Не скажу, — я слегка улыбнулась. Просто тогда я в воочию убедилась, что ненависть может сделать с человеком. Я говорю — с человеком, хотя он никогда им не был, но я не могу найти ему другого определения.

— Не важно, я поняла. И что дальше?

— Не смотря на то, что он сделал со мной, я не могу его просто ненавидеть. Он заслуживает жалости. А я всегда избегала этого чувства, считая жалость недостойной сильных людей. Я не хочу стать такой же, как он. Мне трудно в этом признаться, но я хочу измениться. И в то же время, я боюсь меняться, потому что, еще одна потеря убьет то хорошее, что во мне осталось. И тогда я стану настоящим монстром, до которого Тирэну еще расти и расти.

— Я тебя понимаю, — тихо сказала нами, — но в жизни случается многое, и потери неизбежны.

— Я слишком слаба, чтобы мириться с ними.

— Ты слишком сильна, чтобы с ними мириться, и пытаешься противостоять всему миру. Но не стоит превращать жизнь в бесконечную борьбу. Доверься Дрэгону. Он тебя любит, и не позволит исчезнуть снова из его жизни. Подумай над этим, — сказала напоследок Нами, оставляя меня в одиночестве.

Что-то я давно не плакала, — думала я, чувствуя, как по щеке скользнула одинокая слеза. А ведь Нами права. Что толку жить, играя в жизнь? С другой стороны, довериться кому-то так непросто! Но ведь Дрэгон не кто-то. Он столько пережил, чтобы быть здесь, со мной. О боже! Опять это чувство вины! Нет, только не это. Он заслуживает гораздо большего, чем отношения, рожденные жалостью и состраданием. Он достоин любви. А я… Сможет ли он понять мой порыв? Не разозлиться? Не осудит? И смогу ли я полюбить его?

Он все еще был в своей комнате, полностью одетый и явно разгневанный, хотя по нему этого видно не было. Я это просто чувствовала. Услышав, как я вхожу, он резко повернулся, выжидательно глядя на меня.

— Ты мне хочешь что-то сказать, Дрэгон, — на миг я даже забыла о том, зачем сюда пришла. Его взгляд заставил меня слегка поежиться.

— Нет! — возразил он, — я хочу тебе что-то набить!

Я, улыбнувшись, расслабилась. Дрэгон, увидев произошедшую во мне перемену, настороженно наблюдал за моими действиями. Я подошла к нему, положила руки ему на плечи:

— Думаю, тебе еще представится такая возможность.

На этот раз, инициатива была с моей стороны. Впрочем, он не возражал.

— Она в Лэнге. Тебе не удастся туда проникнуть. Врата все еще запечатаны для нас, — Лорак смотрел в глаза рассерженному Тирэну.

— В таком случае, придется ее оттуда выманить, и как можно скорее, — отрезал Тирэн, задумчиво вертя в руках кинжал, на котором еще сохранилась кровь Ниссы.

— Тебе так не терпится ее вернуть, чтобы отомстить?

— Тебя это совершенно не касается, — зло бросил Тирэн, резко поднимаясь, — девочке стал дорог Вуал. Что же, сыграем на этом.

— И что дальше? Если она попадется в ловушку, что ты будешь делать?

— Я заставлю ее вернуться, или убью, — резким движением он вогнал кинжал по рукоять в стол.