ГЛАВА 15
Марина
Косые лучи заходящего солнца освещали спальню, ветерок приятно ласкал кожу. Хорошо, что засыпая, я открыла окно… Засыпая?!
Лир!
Я в панике огляделась. Фу! Избранник спал у меня под боком. Смуглое лицо выглядело непривычно расслабленным, по губам блуждала улыбка, темную полосу боковой линии сменила замысловатая ртутная вязь. Поспешно осмотрев свои руки, обнаружила на наружной стороне кистей серебристые овалы, сотканные из нитей, складывающихся в замысловатый восточный узор. От них вверх шли тонкие золотистые завитушки, связывающие похожие «медальоны» на предплечьях и плечах.
Мы женаты.
У Лира есть душа.
Неужели получилось?
Последнее, что я помнила, сжимающиеся кольца щупалец. Брр! Хватит думать о плохом, у меня тут муж сопит в две дырочки и не собирается пробуждаться. Протянула руку, намереваясь растормошить соню и узнать у него, что случилось после того, как я разбила камень чар Моара.
Погодите? У Лира теперь есть душа, значит…
Наклонившись к слегка вытянутому вверх уху иераклионца, я прошептала, касаясь прохладной, но уже не ледяной кожи губами:
— Просыпайся… соня…
Не удержалась и поцеловала ртутную вязь чар на шее, осторожно прикусывая чувствительную кожу, спустилась к плечу.
Реакция последовала незамедлительно. Не открывая глаз, муж недовольно пробурчал что-то невнятное, притянул меня к себе и начал целовать. Одновременно пришла волна радости и картинка, судя по всему, из его сна. Ракурс был необычный.
Гм. А мужчины видят это так? Никогда бы не подумала. Интересно, хочу попробовать!
— Лир! — Я несильно прикусила мочку его уха.
Он тихо застонал и наконец проснулся. Обнаружил, что я лежу под ним.
— Извини, мне сон снился…
— Я в курсе, — отправила супругу его же фантазию, — попробуем?
Лир громко хмыкнул в ответ. И его ладони не спеша заскользили по моим ногам, приподнимая их вверх… Ласковое прикосновение прохладных пальцев к самому чувствительному месту заставило выгнуться дугой и, прикусив губу, застонать. Ноги на плечи мужа я закинула, уже находясь на грани. А потом весь мир сузился до глаз Лира и резких движений. Поза не позволяла активно участвовать в процессе, оставалось только царапать простыню и кричать от накатывающего волной удовольствия.
Сон мужа мы воплотили в жизнь на сто процентов.
— Люблю тебя. — Лир опустился на сбитую простыню, обнял со спины, уткнувшись лицом в мои волосы.
Счастливо улыбнулась в ответ и, поцеловав ртутную вязь на предплечье мужа, призналась:
— Знаешь, кажется, я влюбилась в тебя с первого взгляда.
Лир недоверчиво хмыкнул:
— Прямо-таки и с первого?
— Ага, с него самого. У разлома. А на месте кораблекрушения окончательно в этом убедилась. Хоть ты и был в нечеловеческом облике. — Покрутилась в родных руках, повернулась к мужу лицом. — Лир, а твой второй облик так и остался… чешуйчатым?
— Да.
— А голод?
— Нет. Моара больше нет, и я не тяну тепло для него.
Лир прижал меня к своей груди, его пальцы заскользили по спине.
— Для него? — Нет, я понимаю, чародей был почти богом, но чтобы использовать Лира в качестве… передатчика? Больной ублюдок!
— Для него, — грустно вздохнул Лир.
— Хорошо, что его больше нет. — Как же отвлечь мужа от грустных мыслей? В конце концов, подробности своего спасения могу узнать и у Стена с Лилой. — Лир? Твой сон мы воплотили в жизнь, а теперь давай попробуем кое-что из моего мира.
Девочка я большая и, что греха таить, смотрела пару эротических фильмов…
Опробовав несколько поз из них на практике, мы немного пофантазировали вместе.
— Как странно… — Лежа на груди довольного и уставшего Лира, я провела по золотистому узору на моей руке, легко коснулась серебристого «медальона» на наружной стороне кисти. — Мы женаты… А когда это случилось? Что?
Ох, и не нравится мне хитрая улыбка Лира.
— Я боролся с Моаром, а ты искала его камень чар.
— Потрясающая свадьба! — недовольно пробурчала я. — Всегда мечтала на нашем празднике удирать от монстров!
Иллир
Я дежурил у постели Марины почти сутки и все равно проспал момент, когда жена открыла глаза. Прилег на кват и вырубился. Зато пробуждение оказалось весьма бурным. А потом Марина, слегка смутившись, предложила воплотить кое-что из выдуманных историй ее мира. Неожиданно. Никогда бы не сказал, что моя супруга могла смотреть подобное.
Сегодня день приятных сюрпризов, не иначе. Зря я переживал, что мой голос смуглянке не понравится. Понравился. А ее оказался настоящей музыкой для моих ушей. Слышать — это так необычно! Столько новых ощущений, звуков, шорохов.
— Как странно… — Лежащая на моей груди Марина провела кончиками пальцев по золотистому узору на своей руке, легко коснулась серебристого «медальона» на наружной стороне кисти. — Мы женаты… А когда это случилось? Что?
Ей не понравилась моя улыбка. Сейчас обстоятельства нашей свадьбы казались забавными. Жених, не выпивший ни капли алкоголя, ругался с голосом в своей голове. А в это время невеста с гарпуном наперевес искала блестящий камень, который даже украшением не являлся.
— Я боролся с Моаром, а ты искала его камень чар.
— Потрясающая свадьба! — недовольно пробурчала Марина. — Всегда мечтала на нашем празднике удирать от монстров!
— А какие свадьбы в вашем мире? — целуя сердитую складочку между бровей супруги, спросил я. — Какую ты хочешь?
Что угодно! Хоть медуз, летающих в пузырях по воздуху! Да что там — хоть китов в пузырях!
Марина заулыбалась, повернулась на бок, подперла голову рукой и, довольно щурясь, начала:
— Ну, слушай…
Пока она рассказывала, я мысленно прикидывал, что чем заменить, чтобы максимально приблизить нашу свадьбу к обычаям мира жены. Вряд ли оракул или смотрящий за храмом Лейтаны позволят украсить святилище цветами и станут читать напутственную речь. Но ведь мы уже женаты? Остался только обряд вступления в род, чтобы хранитель мог выручать из бед наших детей. Почему бы не совместить приятное с полезным?
Наш сад и родовой коралл или площадка перед домом, если на ней установить алтарь, вполне могут заменить церковь. А Стен, нынешний глава рода, сыграет роль священника. Гостей разместим на платформе. Места там достаточно. Можно и беседки из цветов поставить, и столы с яствами.
— А замок на счастье можно прицепить на мостик! — радостно рассмеялась Марина, выслушав меня.
— Замок? На мостик? Зачем? Тоже обычай?
— Да! Молодожены закрывают замок ключом и выбрасывают его.
— Замок?
— Ключ!
Проблема. У нас замки закрывают чарами. Марину я расстраивать не стал, хочет жена замок с ключом, будет ей замок, ключ и мостик.
Марина
— Марина, не отвлекайся! — Рестари грозно нахмурилась и показала на затесавшиеся в мои экзаменационные ответы размышления о том, что лучше: жаркое из говядины или копченый угорь. — Осталось пятьдесят вопросов!
Я послушно закивала. Убрала мысли из экзаменационной работы. От обучения в продвинутой группе меня отделяли пятьдесят вопросов.
Поехали!
Две недели пролетели незаметно. Я училась, готовилась к свадьбе, общеродовой, так сказать. Лиле пришла в голову здравая мысль совместить оба торжества. Гости у нас ведь одни и те же.
Событие обещало быть пышным и оригинальным. Обряд иераклионцев, бракосочетание по обычаям людей и земное венчание в одном флаконе. Список приглашенных расширялся с каждым днем. Мы с брюнеткой уже начинали опасаться, что желающие поздравить бывшего монстра, а ныне специалиста по чудовищам из разлома не поместятся на двух платформах у наших домов.
Лир исполнил мое желание — жить отдельно. И теперь у нас с ним было собственное жилище, расположенное в нескольких метрах от дома рода.
Кстати, о роде. Стен не желал оставаться его главой и несколько раз пытался отказаться. У них с Лиром случилась бурная «беседа». Потом мальчики отправились плавать. А после возвращения Стен, бурча и недовольно косясь на брата, занялся нашим родом.
У Лира и без этого хватало забот. Моар исчез, но обитатели Туманных Вод остались. Без контроля чародея монстры, им созданные, были обычной частью морской фауны. С зачатками разума. А еще стопроцентно травоядными. Жажда плоти и крови, агрессия были наведены недобогом. Поняв это, Лир решил приспособить чудовищ для нужд иераклионцев.
Вначале его посчитали сумасшедшим. Потом оценили достоинства монстров. Скорость, например. Быструю приспособляемость к новым условиям обитания. Сообразительность, позволяющую тратить на дрессировку меньше времени.
Совет вполне разумно решил, что лучше Лира в монстрах никто не разбирается, и выдал ему уникальную лицензию. За довольно приличный процент от будущих доходов. Доходов пока не было. Жители привыкали к монстрам, на которых мой муж периодически ездил по городу.
Стражи остались. Теперь они помогали Лиру следить за порядком в разломе и у него в питомнике. Молодые пробудившиеся часто оттуда выплывали и пугали рыбаков. Стражам тоже полагался процент от доходов. Лир иногда шутил, что скоро каждый второй в этом мире посчитает своим долгом потребовать процент за то, что чудовища из Туманных Вод живы.
В чем-то он был прав. Энерийцы отсудили компенсацию у Иераклиона за ущерб, нанесенный их городам пробудившимися за время, что Моар спал в глубине разлома. Русалки прекрасно понимали, что большее им не светит. Туманные Воды целиком находились на территории соседнего государства. Так что будущей прибыли от продажи дрессированных пробудившихся им не видать.
Но это все политика.
Для простых людей и нелюдей уничтожение Моара стало долгожданной радостью. Первые сразу же восстановили дипломатические отношения с Иераклионом, возобновили торговлю. Самые храбрые даже приобрели дома в наших городах и записались в школы. Больше стало и энерийцев.
Думаю, со временем, когда забудется история Моара, а монстры из разлома станут частью привычной жизни, иераклионцев перестанут сторониться.
А пока, встречая на улицах города человека или энерийца, не связанного избранием, я часто ловила на себе настороженные взгляды, в которых сквозило удивление. Понимаю, не так они себе представляли победительницу Моара. Обычная человеческая девушка, полюбившая монстра. Ни тебе магии, ни каких-либо необычных способностей.
А мне и не надо!
И без всяких магических дополнений кручусь как белка в колесе! Учеба, свадьба, питомник, где у сотрудников значительно прибавилось забот из-за чудовищ из разлома, которых нужно уговаривать, чтобы они не выбирались из загонов. И которых магией не запрешь, потому что сдержать их может только нечто вроде городского щита, и то временно.
Так что, смотрите, сколько хотите, — да, самая обычная! — а я дальше побегу.
Э-э-э… На каком вопросе я остановилась?
Быстро записав ответы, отдала ракушку Рестари. Пока иераклионка придирчиво вчитывалась в мою экзаменационную работу, я прикидывала, успею забежать в один магазинчик неподалеку от школы до прихода Лилы или нет. Брать целительницу с собой не хотела, иначе никакого сюрприза не будет. Вечером зайду за заказом, когда с Лиром из питомника буду возвращаться. Подарю завтра.
— Отлично! Молодец! Завтра начнешь учиться со всеми, — сообщила Рестари, убирая проекцию моих ответов и откладывая раковину в сторону.
Завтра? Почему так быстро?
— У меня на днях свадьба, — уныло напомнила я, понимая, что Лир поддержит директрису и сам устроит мне вместо медового месяца месяц занятий.
— Я знаю, ты же меня пригласила.
А, ладно, чем быстрее начну заниматься с группой, тем быстрее закончу. Иераклионка говорила, что выпускные экзамены можно экстерном сдать! Медовый месяц не возбраняется и перенести! Все равно ни я, ни Лир питомники бросить не можем, да и Туманные Воды оставлять надолго без присмотра нельзя. Значит, будет у нас два медовых месяца! Один параллельно с учебой! Второй — потом как-нибудь, когда все устаканится. Как же я хочу плавать!
Попрощавшись с Рестари, я вышла из здания школы. Лилы еще не было. Отлично! Рысью добежав до нужного магазина, влетела внутрь.
— Готово?
Девушка-продавец заулыбалась и подала мне две небольшие коробки: синюю и нежно-розовую. Заглянув внутрь, я расплылась в довольной улыбке. Получилось!
Увидев у школы Лилу, помахала ей и жестом пригласила пойти в нашу любимую столовую. Пока делали заказ, целительница с любопытством посматривала на коробочки, особенно на розовую. Наконец не выдержала:
— Марин, а что это?
Я загадочно округлила глаза, улыбнулась и протянула Лиле подарок. Брюнетка открыла и громко ахнула.
— Это мне?
— Я розовый не очень люблю.
По-девчачьи повизгивая от восторга, Лила вытащила свадебную заколку, сделанную на заказ. В центре букетик из розовых ракушек-орхидей, вокруг лепестки из ткани, напоминающей атлас, на несколько тонов темнее, расположенных вперемешку с белыми, украшенными прозрачными каплями, переливающимися на солнце. И небольшая розетка из белоснежной тафты.
Услышав о том, что в моем мире невесты надевают фату, которая символизирует невинность и чистоту, Лила огорчилась. Оказалось, у островитян девственницы, выходящие замуж, тоже прятали лица за специальным покрывалом. В девстве брюнетка мечтала, что однажды… в общем, понятно.
Я не видела никакой проблемы. Хочешь фату, будет фата.
Лила уперлась, дескать, она не чистая и беременная. Не помогло даже напоминание, что она не просто беременная, а замужняя.
Пришлось искать альтернативу.
Традиционная заколка невесты плюс небольшой отрез прозрачной ткани, немного фантазии и понимающий мастер из магазина, торгующего всевозможными женскими мелочами.
Не смогла отказать себе в удовольствии и заказала вторую заколку. В синих и голубых тонах, под цвет моего свадебного платья.
Лила, прикрепив заколку себе на волосы, потянулась ко второй коробочке.
Я согласно кивнула в ответ на вопросительный, умоляющий взгляд.
Брюнетка вытащила мою сине-голубую заколку, восторженно захлопала в ладоши.
— Можно?!
Ах, какой же она еще ребенок! Я послушно придвинулась и подставила голову.
— Красавица! — всплеснула руками Лила. — Спасибо! — Обняла меня, открыто улыбнулась в ответ на понимающие улыбки двух иераклионок, обедающих за соседним столиком.
Отлично, брюнетка учится доверять людям… и нелюдям. Вчера даже пригласила к нам в гости девушку, которую Стен и Лир когда-то нашли ей на замену в магазин и которая до сих пор там работала, потому что, как и наша целительница, увлекалась созданием натуральной косметики. А еще она тоже сбежала от семьи и стала женой иераклионца. Клио была совсем молоденькой, очень общительной и открытой девушкой. А противоположности, как известно, притягиваются. Пока Лила и Клио еще не подруги, но, думаю, это дело времени.
Поели и отправились по магазинам, свадьба уже скоро, а у нас еще не все готово.
Набегалась и, до хрипоты наспорившись с продавцами и Лилой, с каждым днем все упрямее настаивающей на своем, я, отправив ее домой вместе с горой покупок, наняла ракушку (надо срочно сдавать на права!) и отправилась в питомник. Лир не приехал, как обещал, прислал мысленную картинку с каким-то непонятным клубком щупалец и волну искреннего сожаления.
Понятно.
Очередной юный пробудившийся уплыл незнамо куда, и Лиру нужно вернуть его обратно. Взрослые особи в большинстве своем держались внутри разлома, питались местными водорослями и охраняли кладки и территорию. Как сказал муж, животные чувствовали себя там отлично. Хулиганили подростки и мальки. Судя по всему, «малыш» немаленький и сильный — иначе стражи сами бы все сделали.
Неподалеку от питомника меня ждал двойной сюрприз: муж и нечто огромное, состоящее из щупалец и свернувшееся в клубок.
— Вылезай, трусишка. — Лир, запустив руку между щупалец, кого-то уговаривал. Хотя почему кого-то? Пробудившегося!
Остановив ракушку и расплатившись за проезд, я подплыла к супругу. Поцеловав, спросила:
— А почему ты его в загон не отвел?
— Хотел тебе показать.
Я задумчиво оглядела клубок щупалец раза в два больше меня.
— Внушительно! Теперь можно отправлять его в загон.
Лир хмыкнул:
— Это ты его в нормальном состоянии еще не видела.
И тут клубок развернулся, две дельфиньи головы настороженно посмотрели по сторонам, потом появилось тело. Собственно, щупальца были только на хвосте. Точнее, вместо хвоста.
— Симпатичный! — улыбнулась я двухголовому монстрику размером с небольшую лодку, отмечая новые отличия от обычного дельфина. На внутренней стороне грудных плавников присоски, по бокам спинного два небольших костяных гребня. Три глаза. Третий мерцает, словно пропитан чарами. Занятный звереныш.
— Из последних? — предположила я, протягивая раскрытую ладонь к пробудившемуся, чтобы он понял, что в руке пусто и опасность ему не угрожает.
— Из них, — кивнул Лир, поглаживая одну из голов, придвинувшуюся к нему и изучающую полотняные брюки мужа.
— И что же он может?
— Без понятия.
— Узнаем! Ну что, дельфинчик, ты же нам покажешь? — Чувствуя азарт, воодушевленно осмотрела нового питомца.
Моару тяжело давалось преобразование разумных существ. Лир был его единственной удачей. Зато с неразумными и полуразумными у чародея все складывалось отлично, хотя процесс изменения продвигался медленно. Сперва он создал из попавших на ту сторону барьера глубоководных рыб и мориитов пробудившихся, устойчивых к магии и обладающих невероятной регенерацией. Потом усовершенствовал их, вложив крупицу разума.
Но ему было этого мало. Результаты последнего эксперимента начали вылупляться недавно. Магическая генетика, видимо, мало чем отличалась от обычной — намного проще и эффективней изменять организм на стадии эмбриона, а не взрослый.
Так вот, новое поколение монстров обладало способностями к магии! Это были не переносы дверей-ракушек или фена-торнадо, кстати, рачка. У нас в питомнике уже жил спрут, создающий локальное течение. Краб, перемещающийся на длинные дистанции переносом и появляющийся, где ему заблагорассудится. Радовало одно — Моар не успел изменить много яиц. Насколько я знаю, их было всего пять штук. Два малыша погибли до вылупления. Двухголовый дельфин последний.
Осталось придумать, как выяснить, что он умеет.
Погладив симпатичного монстрика, я задумчиво покосилась на Лира. Оставлять дельфинчика в питомнике не хотелось. Он насвистывал что-то жалобное, от него шла волна испуга и неуверенности. Боялся остаться один. А отцом считал того, кого увидел в первые секунды жизни — Лира. Его и мой запах, который он учуял на муже, стали для него родными.
— Лир? — Я удивленно перевела взгляд с грустного зверя на иераклионца. — Я его понимаю!
— Я тоже. И способности, которые я получил от Моара, тут ни при чем. Поэтому и решил показать тебе.
— Но он ведь?
— Нет, он не магическое существо. Полуразумное, сообразительное. У меня такое чувство, что он как-то накапливает чары, забирая их частички из окружающей среды, но при этом не использует их.
— А зачем? Какие предположения?
— Пока никаких. Хочу понаблюдать за ним. Наверное, сегодня заночую здесь. — И будто услышал мои мысли: — В город его брать опасно, надо вначале узнать, что он умеет.
Хочу поучаствовать!
— Я остаюсь с тобой!
Иллир
Я угадал с подарком, жена с восторгом разглядывала последнего пробудившегося, измененного Моаром незадолго до смерти.
Едва увидел вылупившегося из огромного яйца помеченного силой чародея монстра, понял: именно Марина станет для него лучшим дрессировщиком. Она обожает дельфинов и любит трудности, а тут два в одном.
Как и два первых модифицированных животных, этот запомнил меня родным существом. Сидеть у яиц и ждать их вылупления в окружении пробудившихся, обеспокоенных моим вторжением на их территорию, занятие нудное, но необходимое. Как вести себя с обычными обитателями Туманных Вод, мы более-менее разобрались, а вот чего ожидать от последних творений чародея, пока не знали.
Запечатление, происходящее в первые кваты жизни, — наша гарантия безопасности. Монстры воспринимают нас частью своей стаи. В идеале надо обеспечить присутствие иераклионцев у всех кладок в момент появления на свет малышей. Но это сложно — слишком много монстров живет внизу, всех не охватить. Радует, что они травоядные. И без Моара довольно дружелюбные.
— А Моар мог оторваться от узла чар, на котором сидел? — Голос Марины вернул меня на землю, точнее, на платформу у загона, куда мы поместили Хварба. Пробудившийся постоянно повторял это сочетание звуков, и жена решила, что стоит его так назвать. Он остался доволен, о чем и сообщил нам, прислав волну радости.
— Теоретически — нет, считалось, что обряд снятия божественных оков и последующее превращение связали его намертво с узлом.
— То есть, возможно, он мог отсоединиться… — Марина постучала по платформе рядом с собой, и тут же из воды высунулись головы Хварба. Довольно щелкая и щебеча, пробудившийся, используя присоски, выполз к нам. Внимательно осмотрев сияющий глаз на его лбу, Марина нахмурилась, а потом осторожно накрыла око ладошкой. Над ее пальцами тут же возникло небольшое магическое возмущение, в воздухе вспыхнули чары, словно над узлом. — Попробуй, — прошептала она, отдвигаясь в сторону.
Значит, Моар все же собирался покинуть Туманные Воды и даже создал себе живой аккумулятор, собирающий чары. Не нужно искать узлы, подпитываться от нитей. Видимо, чародею был необходим постоянный контакт с природной магией.
Я накрыл пальцами глаз Хварба, почти сразу ощутил прилив чар.
Появление избранницы, зародившаяся во мне душа, мешающая захватить тело, ускорили события. Моар решил не дожидаться вылупления аккумулятора и охранников (остальных монстров), отложил план выхода на поверхность, попытался воспользоваться тем, что есть. Спасибо Стену, Лиле и богам, что решили помочь мне, иначе нас ждал бы настоящий апокалипсис!
Марина
Хварб аккумулятор? Ничего себе! До чего тут техника… магия дошла! Хорошо, что пробудившийся попал к нам, а не к энерийцам или, что совсем уж невероятно, к людям. Чутье подсказывает, мощность нашей двухголовой батарейки со временем только вырастет. Даже представлять не хочу, что какой-нибудь новый Моар решит сделать с его помощью.
Лир полностью со мной согласился. Мы решили не афишировать способности Хварба. Достаточно и того, что поставим в известность главу Совета. Он — мужик адекватный, все поймет. Для остальных двухголовый монстр будет нашим домашним питомцем. А что? У кого-то дельфины, у кого-то акулы или скаты, а у нас — пробудившиеся. А чтобы никто не заметил его специфических свойств, накопленные чары станем сливать в купол.
Туманные Воды больше не представляли опасности, но защиту города было решено оставить. Она, помимо прочего, защищала его от штормов. Не на сто процентов, конечно, но и этого вполне достаточно.
Осталось соорудить рядом с домом вольер и уговорить монстрика сидеть в нем и вести себя прилично. Сомневаюсь, что жители Нэйлады будут довольны, если Хварб начнет свободно плавать по городским каналам.
Загон для питомца был закончен в рекордные сроки. Его вырастили меньше чем за сутки. Я с восторгом разглядывала гибкую сетку, трубой поднимающуюся со дна. Никак не привыкну, что тут нет проблемы затяжного строительства. Например, наш с Лиром дом вымахал из небольшого кусочка ствола в огромное дерево за пять дней. Но это дом — сложное сооружение с комнатами и встроенными удобствами, а тут — простая сетка.
Я все больше влюбляюсь в этот необычный и поражающий воображение мир!
Переселив Хварба в вольер, с головой окунулась в свадебные хлопоты. Отвлекаться приходилось на две вещи: учебу (Рестари была неумолима и лично следила, чтобы я не пропускала занятия) и проказы пробудившегося, которому было попросту скучно.
Первым делом он проредил клумбы Лилы у крыльца. Именно проредил! Не съел, не пожевал, а аккуратно отцепил от грунта и запихнул в импровизированный пакет из громадного листа соседского водяного папоротника. К слову, единственного листа, к гордости нашей соседки, выросшего после нескольких месяцев интенсивного ухода за привередливым растением.
Сперва выдержав истерику Лилы, потом соседки, ею оказалась молодая иераклионка, я лично накупила новых анемонов, шикарный папоротник и отдала взамен пострадавших.
Потом Хварб навестил плантацию водорослей недалеко от города. Голоден он не был, а вот крутящиеся у линии защитных огоньков зверьки его заинтересовали.
Хозяева плантации надолго запомнили радостно посвистывающего пробудившегося, гоняющегося за напуганными до полусмерти шопингами у границы сест. Когда пришли в себя, попросили изредка присылать к ним моего монстрика. После его визита вредители держались на расстоянии и даже не пытались подкопаться под сесты, чтобы добраться до водорослей.
И это еще не все!
Когда Лир вместе с главой Совета отправился встречать короля людей со свитой после возобновления пошатнувшихся отношений, Хварб поплыл следом.
Никогда не забуду, как посерел лицом его величество, когда во время прочувствованной речи о дружбе двух народов у его ног начали появляться щупальца. А за спиной — две любопытные дельфиньи головы.
Думала, Совет полным составом разорвет Хварба на куски.
Обошлось.
Людям было очень нужно возобновление торговли с Иераклионом, Энерей отказался продавать товары, на которые у них с нашей страной был совместный патент. И все корабли у людей, летучие в том числе, встали. А плавать по старинке, ловя ветер, их мореходы уже не умели и не хотели, с помощью чар куда проще.
Так что король людей стоически выдержал приветствие любопытного монстра. И даже попросил разрешения его погладить. Мы с Лиром разрешили. Хварб нет. У него появилась еще одна любопытная способность — двухголовый дельфин, как анемоны и лилии Лилы, улавливал эмоции окружающих. А потому он, к явному удовольствию прибывших гостей, сбежал от вымученно улыбающегося короля.
На этом приключения Хварба в городе не закончились.
Он увязывался за Лилой на работу, за мной — на учебу. Вел себя прилично. Но… выглядывающие из воды дельфиньи головы в окружении щупалец отвлекали учеников от занятий, заставляли клиенток опасливо обходить магазин стороной. Контакт местных с пробудившимися не налаживался. Срабатывала привычка считать их опасными существами.
Поэтому я предложила провести официальный выход в люди для Хварба. Лир помог все устроить. И дело сдвинулось с мертвой точки.
А помогли нам — дети!
Мы с Лиром проехались по нескольким школам, поработали приглашенными звездами. Малышня под бдительным присмотром родителей покаталась на щупальцах дельфина, повисела на его плавниках.
После этих встреч Хварбу уже не было скучно. У его вольера постоянно галдели дети. Родители постепенно привыкали доверять огромному, но крайне осторожному и заботливому монстру.
Вот и сейчас, выглянув в окно, я с улыбкой проследила, как молоденькая иераклионка позволила Хварбу дотронуться кончиком щупальца до розовой ладошки карапуза, восторженно взирающего на монстра.
