ГЛАВА 16
Иллир
Я подвел ракушку к скованной чарами гигантской волне, храму Таророса. Коснулся пальцами стены, поднялся по прозрачным ступенькам.
В круглом светлом зале с облицованными молочно-белым камнем стенами меня уже ждал оракул. Сидя на полу у статуи дельфина, он всматривался в замысловатый узор капель. Серебристое лицо мужчины было безмятежным, по тонким губам блуждала лукавая улыбка.
— Снова пришел задавать вопросы? — Оракул взмахом руки развеял капли и поднялся с пола. — Нет? А… вижу… похвальное стремление. Для этого я тебе не нужен. Помни, слова должны идти от чистого сердца.
И он растворился в воздухе, перенесся в толщу воды, из которой состояли стены храма. Помахал оттуда рукой и исчез в стайке пестрых рыбок.
От сердца, значит.
Я сел на пол у статуи и уставился на символ Таророса.
Завтра Марина вступает в мой род. Завтра свадьба. Предпраздничная суета и Туманные Воды с их обитателями заняли все мое время. Лишь сегодня понял, что не поблагодарил богов за то, что они вмешались в мою жизнь. Ясное дело, Таророс и Лейтана преследовали свои цели — им было важно не дать Моару выйти из разлома. Но в итоге я стал самым счастливым иераклионцем в этом мире. Ведь не только Марина получила второй шанс на жизнь.
С благодарностью посмотрев на статую дельфина, я приложил ладонь к груди и, поклонившись, сказал:
— Спасибо! Спасибо, что привел в мою жизнь Марину!
Таророс, как и следовало ожидать, не ответил. Ведь я не оракул, мне не дано слышать глас бога.
Посидев немного в храме, я отправился к Лейтане.
Пять лет я не был в храме богини. Не видел смысла туда ехать. Когда понял, что выжил, и предположил, кто именно мог меня спасти, — она не ответила. Теперь я понимал, что иначе Лейтана не смогла бы мне помочь позже.
Глядя на черные арки ее храма, возвышающиеся вокруг площадки для воззваний, я ждал, когда подплывет смотрящий.
Выслушав инструктаж, устроился посреди зала. В этот раз решил не тратить время на пустые размышления, все равно богиня не ответит.
«А ты попробуй! — проворковал в голове задорный девичий голосок. — Ну? Где благодарность?» — «Спасибо!»
Я настороженно осмотрелся. Теплый ветерок гулял по площадке, за арками плескалось море.
— Так себе благодарность! Ну да ладно! Пойдет! — Повернув голову на звук, я обнаружил, что рядом сидит молоденькая темноволосая иераклионка во втором облике. До пояса — девушка, ниже — спрут. По темной коже спешат знакомые голубые огоньки, не дающие рассмотреть лицо… богини?
Лейтана прочла мои мысли и гордо кивнула.
Совсем не такой ее изображали фрески. Обычной девушкой или огромным спрутом. Таророс — хвостатый мужчина, напоминающий энерийцев, или дельфин, а его супруга…
— А его супруга — я! Думаешь, Тароросу можно иметь третий облик, а мне нельзя? — перебила богиня. — У него и человеческий облик есть, и получеловеческий, и звериный… Чем я хуже? Надо было старые летописи читать! Там про все наши облики сказано!
Я не знал, что ответить. Лейтана известна своим вспыльчивым нравом. Решил промолчать.
Но, глядя на богиню, не смог не отметить, насколько ее внешность напоминает облик моего народа. Как и энерийцы чем-то похожи на Таророса. Неужели нас создали по облику и подобию? Почему тогда мы вышли дефектными? Ведь Лейтана — не бездушное неразумное существо, пожирающее души.
— По облику создали, — согласно кивнула богиня, — по подобию не получилось, мы — боги, вы — нет. Хотя я старалась. Чтобы внутренне были похожи, а внешне — только немного. Скучно тут вдвоем с Тароросом сидеть, хотелось, чтобы была компания нашего уровня. Но вышло… как вышло.
Тароросу, видимо, тоже хотелось.
— Да что ты! — рассмеялась Лейтана. — Он энерийцам свой облик дал, чтобы на себя любимого со стороны посмотреть! Молодой был, самоуверенный. Кстати, я лишние запчасти из твоего второго облика убрала. Все эти чешуйки, гребни, когти на щупальцах… брр!
Даже представлять не хочу, чем для меня обернется помощь богини. Погодите?! Она ведь уже вмешивалась в мою жизнь!
— Нет, ну вы посмотрите, какой въедливый! Я ему операцию провела с использованием косметической магии, а он недоволен! — возмутилась богиня. — Мужчины! Это не вмешательство! Это просто небольшое изменение! Оно никак не влияет на твою судьбу! И вообще… так ты больше на меня похож… Моар, конечно, гад, что решил тебя под меня переделать, но, должна признать, начинаю понимать Таророса, смотреть на кого-то настолько похожего на тебя внешне… забавно.
Лейтана задумчиво шевельнула щупальцами, постучала когтистым пальцем по щеке.
— Вот еще что… вмешательством в вашу жизнь это не назовешь… просто свадебный подарок… твои дети унаследуют способность понимать и управлять пробудившимися… уже унаследовали. Гм… Таророс просит назвать мальчика в его честь. А я чем хуже? Ну, ты понял, как дочку назовешь? Да?
И богиня, превратившись в черный туман, рассеялась.
— Да. — Я со счастливой улыбкой смотрел на садящееся в океан солнце.
У нас будет ребенок!
Марина
Темно-синее, почти черное, окруженное серебристым сиянием, точно аурой, деревце родового коралла виднелось вдалеке. Часть закрывавших его горок, усаженных анемонами и лилиями, пришлось перенести в комнаты. Иначе наше дружное семейство просто не смогло бы пройти к святыне рода парами, держась за руки, как требовал ритуал принятия в род.
В перераспределении коллекции Лилы по дому я не участвовала, учила Хварба носить сумки. Монстрик все равно таскался за мной следом, решила приспособить его щупальца для пользы дела. У его вольера меня и нашла Лила. Часть собранного ею вполне вписалась в интерьер подводной части дома… домов! У нас с Лиром теперь тоже везде стояли анемоны и лилии. Продемонстрировав мне цветочные джунгли, она поволокла меня в сад.
Ну что… тут стало намного свободнее.
Я подошла к родовому кораллу, остановилась у ажурного заборчика, задумчиво посмотрела на серебристо-голубые камни чар. Поспешно отогнала неприятные воспоминания о Моаре, перевела взгляд на ветки.
На концах двух светло-фиолетовыми огоньками светились, похожие на крохотные цветы ночной фиалки, полипы. Посчитав их количество, я удивилась. Может, я слишком далеко стою?
Подошла вплотную.
Полипов было шесть!
Рядом с серебристым бутоном Лилы виднелся еще один, крохотный — их малыш. У моего «цветка», слившегося основанием с выздоровевшим полипом Лира, был такой же, только чуть меньше.
Я беременна?
— Лила? — Повернулась к замершей рядом брюнетке.
Целительница осторожно приложила ладонь к моему животу и расплылась в улыбке:
— Да! Мальчик!
— Правда? — Кажется, не одна Лила будет выходить замуж в интересном положении!
— Да! — Лила повисла на моей шее.
Наверх мы плыли, радостно улыбаясь. Мужчин нашли на бывшем этаже Лира в комнате с панорамными окнами. Мы с супругом переехали в новый дом, а привычка сидеть тут, когда случалось что-то из ряда вон выходящее, осталась.
У Лира тоже есть новости? Надеюсь, хорошие? Или у нынешнего главы рода? А… нет.
Увидев нас, Стен загадочно подмигнул жене и поспешно ретировался, заявив, что они давно собирались покататься на ракушке и посмотреть ночной океан.
Забравшись под бок к Лиру, я положила голову ему на плечо.
— У меня для тебя новость. — Набрала воздуху в грудь и резко, на выдохе: — Я беременна! У нас будет мальчик!
— Я знаю. — Муж нежно погладил мой живот, ласково поцеловал, заключая в непривычно теплое кольцо рук. — У меня тоже новость. Таророс и Лейтана хотят, чтобы мы назвали наших детей в честь них.
— Что? — Забравшись с ногами на диван, я повернулась к Лиру, удивленно глядя в его улыбающиеся глаза. — Кто тебе сказал? Оракул?
— Лейтана. Я ходил в храмы, благодарил богов.
Вот вредная дамочка, не могла сделать вид, что не слышит! Бедные мои малыши! Представляю, как их будут дразнить в школе! На Земле родители тоже иногда извращались с именами. Училась со мной одна Афродита Васильевна Кох! А тут и не поспоришь — божественная воля! Впрочем…
— А Лейтана сказала, чтобы мы назвали их полными именами? Или можно сокращенными?
— У богов нет сокращенных имен.
— Просто никто не пробовал их сокращать.
Лир рассмеялся, в голове неожиданно раздался знакомое воркование: «Богам не принципиально, полное имя или сокращенное!»
— Отлично! Лир, Лейтана только что разрешила сократить имена!
— Правда?
— Ага! — Я перебралась к мужу на колени и, поглаживая пальцами волосы на его затылке, весело предложила: — Давай назовем мальчика Росей?
— Тогда уж Таром! — улыбнулся Лир, целуя мою шею.
— Тар! — задумчиво повторила я, подставляя грудь под умелые губы супруга. — Неплохо! А девочку как?
— Лейтой.
— Ну… нет! Лучше Таной! Тар и Тана!
— Итана и Тар, — поправил Лир.
— Согласна! — Сейчас я была на все согласна, даже на полные имена богов. Я тонула в нежных прикосновениях, уплывая на волнах удовольствия.
Когда мы, счастливые, в мятой одежде шли к себе домой, Лир неожиданно признался:
— Лейтана сделала нам свадебный подарок.
— Какой? — напряглась. Все же богиня та еще шутница. Мне вместо помощи сказала то, что я и без нее знала. И вообще с чего такая щедрость? В нашу с Лиром жизнь они с Тароросом уже вмешивались!
— Убрала последние изменения моего второго облика.
— Здорово! Ты теперь не чешуйчатый?
— Нет, и без гребней, лишних когтей и плавников. Вроде бы это и не вмешательство, а косметическая магия.
Ну да, согласна с богиней, Лир добровольно к чародею-косметологу не пошел бы. Поэтому я даже не пыталась его убеждать. Спасибо, Лейтана!
— А еще сказала, что наши дети унаследуют мои способности слышать пробудившихся.
Я это и без нее знала.
— Все? Больше сюрпризов от богов нет?
— Нет.
Лир обнял меня. Мы долго целовались у двери дома, потом в прихожей. Ночь прошла жарко, страстно.
Утром Лир встал первым — ему нужно было до свадьбы успеть проинспектировать Туманные Воды и питомники.
Я сползла с кровати много позже. Приняла душ. Позавтракала. Достала из шкафа свадебное платье, браслеты, один из них с дыхательным камнем, и заколку. Оделась. Глядя на свое отражение в зеркале, довольно улыбнулась. Отражение мне нравилось. Голубая струящаяся ткань отлично подчеркивала фигуру, заколка превосходно смотрелась на шоколадных волосах. Браслеты подчеркивали тонкие запястья. А легкий водостойкий макияж — глаза, смуглую кожу и темные губы.
Я выглядела отлично. Но все равно меня бил мандраж. Вдруг что-то пойдет не так? Безумно хотелось плавать. Времени на переодевание и спринтерские заплывы не имелось. Но я знала, как отвлечься.
Надев сандалии, выбежала из дома. Довольно оглядела суетящихся на платформах работников, завершающих оформление цветочных арок, алтаря, столов с угощениями и танцевальной площадки. Радостно рассмеялась. Я выхожу замуж! И юркнула в дверь жилища Лилы и Стена.
Как я и думала, целительница носилась в панике по спальне. Стен, одетый в парадную белую рубашку и светлые брюки, уныло следил за женой. Теребил массивный браслет главы рода (его я видела у Лира) и не пытался прервать хаотичные перемещения супруги. Видимо, от этого становилось только хуже.
— И давно она так? — Я показала на мечущуюся по комнате Лилу. Подобрав подол элегантного розового платья, она то нервно кусала губы, глядя на свое отражение в зеркале, то поправляла свадебную заколку. То неслась к шкафу, вытаскивала оттуда одно из повседневных платьев, прикладывала к себе и бросала куда попало.
— Как Омаа взошло, так и бегает. Поможешь? А то, я так подозреваю, придется тащить ее на обряд силком.
— Куда я денусь! Иди, мы спустимся вовремя.
Стен расцвел в радостной улыбке и ушел.
А я осталась с нервничающей проблемой один на один. Даже предполагать не стану, что за тараканы завелись в ее голове на этот раз!
— Ну? Что случилось? — Я отобрала у Лилы очередное платье.
— Посмотри на меня! — Она всхлипнула.
— Смотрю — красивая молодая девушка в красивом свадебном платье…
— На живот смотри!
— На какой? — Удивленно оглядела небольшую выпуклость, отлично задрапированную складками розовой ткани. Если бы я не знала, что Лила беременна, никогда бы не догадалась.
— Я толстая!
А, все понятно! Здравствуйте, гормоны!
— Ты не толстая.
Лила шмыгнула носом.
— Знаешь, многим мужчинам нравится, когда у женщины есть маленький животик. — Подняла руку, не давая возмущенной брюнетке ответить. — Стену же нравится?
— Угу. — Лила вытерла кулачком слезы.
— Вот и отлично. Какое тебе дело до остальных? Слушай, а у тебя есть успокоительный чай, который можно пить в нашем положении?
— Да!
Теперь, главное, чтобы чаев оказалось не десять сортов!
Сорт был один. Чем-то напоминал смесь мяты и ромашки.
Когда в комнату заглянул Стен, мы обе относительно успокоились и с нетерпением ждали обряда принятия в род. Честно говоря, не самого обряда, а того, что последует за ним. Все девочки одинаковы — все хотят свадьбу!
Спустившись в сад под руку с мужьями, мы прошествовали к родовому кораллу. Лир старше по возрасту — мы были первыми.
Оставив Лилу за нашими спинами, Стен подошел к чаше. Обряд принятия в род был до безобразия прост и функционален. Мы с Лиром положили ладони на край чаши, я передала главе рода приготовленный заранее крохотный шарик с каплей моей крови. Стен вызвал хранителя. Когда из сияющей ауры коралла соткался дельфин, раздавил шарик на дне чаши. Кровь впиталась в поверхность. Хранитель радостно защебетал. Осторожно дотронулся носом до моего живота, подтверждая, что принятие в род состоялось.
Мы отошли назад, и наше место заняли Стен и Лила. Все прошло без эксцессов.
Поднимаясь вверх с радостно улыбающимися мужьями, мы с Лилой предвкушающе переглядывались. Иераклионцы получили свой обряд. Впереди нас ждал наш праздник!
Гости, собравшиеся за столами на платформах, встретили нас радостными криками. Проходя под цветочными арками к алтарю, я чувствовала себя сказочной принцессой. И ничего страшного, что почти все гости — нелюди и священник — Стен, а наша клятва — условность, имеющая значение только для меня. Главное — я выхожу замуж!
Сжимая букет, я, глядя в счастливые глаза мужа, повторяла слова клятвы. Концовку про смерть пришлось убрать — ибо смерть одного из супругов у иераклионцев ведет к гибели второго. Так что, милый, даже смерть не разлучит нас!
Обменявшись кольцами, мы долго целовались под одобрительные крики гостей.
Потом пришло время Лилы и Стена — брюнетка тоже захотела выйти замуж по обычаям моего мира, официально — по обычаям моих островов, таких далеких, что о них никто не слышал. Судя по тому, с каким восторгом за церемонией следила прекрасная половина наших гостей, мы стали основателями новой традиции.
После весьма целомудренного поцелуя нашей парочки мы с целительницей бросили букеты. Вышло неожиданно. Мой прилетел в руки Ару, а Лилин — его соседке, молоденькой миловидной иераклионке, с интересом поглядывающей на энерийца.
Следующим пунктом торжества значилось посещение храмов. Я решила, если Лила выходит замуж по обычаям моего мира, почему бы мне не выйти по ее?
Подъехав к храму Таророса на украшенных цветами ракушках, мы вошли внутрь. Оракул радостно поприветствовал нас и пожелал долгих лет жизни и много детей. Немного помедлив, поздравил с будущим пополнением. Поблагодарив его, мы вышли из застывшей волны.
В храме Лейтаны все было еще проще. Зашли, постояли в центре зала. Мысленно попросили благословения и ушли.
К гостям мы вернулись немного уставшие, но довольные. Когда переходили через мостик, Лир таинственно улыбнулся и протянул мне небольшую зеленую коробочку.
— Что это?
— Замок, как обещал.
Так вот зачем он доставал меня расспросами последние дни! Неужели у него получилось сделать что-то по моим рассказам? Я ведь не техник. И устройство замка представляю весьма приблизительно!
Открыв крышку, увидела вполне земной навесной замок с ключом, выполненный из перламутра.
— Цепляем? — Лир показал на ажурную решетку.
— Да!
Присев на корточки, мы прицепили замок и повернули ключик.
— Вместе навсегда, — прошептала я.
— А ты сомневаешься? — Обняв меня, Лир проследил за улетавшим в воду ключиком.
Не сомневаюсь! У нас ведь одна душа. На двоих.
