Глава 9. Совещания

Приглашение в кабинет императрицы произошло сразу после утренних процедур. Пришлось отложить свои планы и тащиться в след за хозяйкой покоев и ее первой фрейлиной.

— Майя, ведь обитель в королевстве Риол считается у Альтер основной? Я связалась с мастер-настоятельницей этой обители. — Пояснила свой интерес Адила, не став ходить вокруг да около, и перешла к делу сразу, как только недоумевающая Майя прошла от двери к столу в ее кабинете.

Та, услышав эту весть, возмущенно вскинулась.

— Мы не могли этого не сделать. — Поспешила продолжить мама Иллис, стремясь пресечь возмущение девочки. — Ты сама прекрасно это понимаешь. В империи Арден не так много мастеров вашей техники, и скрывать тебя, это значит лишиться и их. Кроме того, надо было выяснить и жругие вопросы, по которым общался Макс.

— Давно? — Глухо спросила с Майя. В ее голосе прозвучала такая тоска и обреченность, что Цера и Адила, почувствовали себя неуютно.

— Почти сразу после первых процедур. Леди Гринде потребовалось время на принятие решения. И она попросила о связи только сегодня.

— Что вы им рассказали? Майя с трудом поборола желание поддаться эмоциям. Но спорить с тем, что уже произошло глупо. Так учила мама. Надо попытаться принять. А потом уже понять, стоит ли пытаться исправить положение или оставить все как есть.

— Правду, без деталей разумеется. В такой ситуации ничего другого не остается. — Адила развела руками. — Я поставила леди Гринду в известность о тебе и твоем положении и причинах приведших к этой ситуации. А также о том, что ты была ученицей мастера, практиковавшего в городе Морст. Я рассказала о том, что тебе разрешено практиковать со служанками дворца, а также с теми, кого ты сама определишь. Но о том, что я лично являюсь твоей пациенткой, пока промолчала. А еще заверила ее в том, что ни при каких обстоятельствах никто не посмеет пытаться тебя принуждать к практике альтер.

— И как Гринда прореагировала на это? — Майя криво улыбнулась. Пытаясь сдержать неожиданные слезы от давней детской обиды за маму. Почему-то сцена, когда две женщины ругались, оказалась важнее ысего остального. Общаться с мастер-настоятельницей обители очень не хотелось. Казалось, что она, если и согласится ее увидеть, только для того, чтобы продемонстрировать свое презрение к дочери погибшего мастера. Ведь она так ругала маму! А тут еще этот Индерский, который собирается наводить справки.

— Мастер-настоятельница Гринда была не слишком в восторге. Мягко говоря. Хотя и сохранила вежливый тон. — Адила поморщилась, вспоминая недавний и неприятный разговор. — Особенно, когда поняла, что вернуть тебе свободу или хотя бы выкупить у дворца они не смогут.

— Зачем было связываться? Я же просила этого не делать. — В голосе девочки послышались тоскливые нотки, от которых Иллис, стоявшая чуть в сторонке, захотела подойти и обнять ее. Но она побоялась даже пошевельнуться. Ведь Майя могла расценить связь с Обителью как действия за ее спиной.

— Я понимаю, и благодарю тебя за предупреждение. Но это было наилучшим выходом. Попытайся мы все скрывать, было бы только хуже. Гринда уже оповестила мастеров в нашей империи. Но мне удалось договориться, чтобы она пока повременила с решением. Есть шанс решить все миром.

— Зря вы это сделали. Теперь все узнают обо мне. Гринда никогда не любила мою наставницу.

— Знаешь. — Медленно заговорила Адила, внимательно следя за реакцией девочки. — Мастер-настоятельница выразила сильное удивление, когда узнала, что мастер Лилиан взяла себе ученицу. Два года назад, в обители она представляла в качестве единственной ученицы свою собственную дочь. Насколько я понимаю твою тезку.

— Да, моя госпожа, у меня такое же имя. — Тихо и через силу выдавила из себя Майя, не поднимая глаз от пола.

— Леди Гринда очень обрадовалась, что мастер Лилиан нашла себе еще одну ученицу, и тому, что она выжила. Хотя и сомневается в твоей готовности стать мастером. За два года, что прошли с последнего посещения обители твоей наставницей, провести полное обучение вне обители очень трудно. А по ее словам, мастер Лилиан была не самым хорошим наставником для адепток.

— Что? — Майя вскинулась сразу. Забыв обо всем и зло сжав кулачки она с возмущением посмотрела на сидящую за столом императрицу. — Да как она…? Да что она понимает?!

— Вообще-то, она именно в этом и должна понимать больше всех. — Постаралась насмешкой осадить возмущенную девочку Цера. Иллис молча стоявшая сбоку, только закатила глаза. Такой тон с Майей всегда приводил к совершенно обратному результату.

— Понимает! Да она ничего не понимает! Она все время ругалась с мамой. Да моя мама лучшая наставница на свете! — Слезы все же прорвались и потекли ручьями по щекам девочки.

Иллис поспешно подскочила и обняла ее за плечи, как бы защищая от застывших в растерянности женщин. Майя, уже на справляясь с истерикой прижалась к ее плечу лицом.

— Но, я же не знала, ты говорила, только о наставнице. — Адила потерянно смотрела на плачущую навзрыд девочку. — Иллис, посади ее.

— Так и было задумано. — Иллисия сердито посмотрела на маму, но послушно провела плачущую подругу к креслу перед столом.

Цера уже протягивала стакан с водой, который Майя судорожно схватила и расплескивая начала пить, пытаясь успокоиться.

— Майя не хотела позорить имя мамы своим рабством. — Продолжила Иллис пояснения. — Поэтому назвалась по фамилии отца. Он воин. Я так поняла, что для него это не так страшно. Поэтому и я не рассказывала. Теперь вот эта Гринда обо всем узнала.

— Что же делать? Максимилиан просил в следующий раз попытаться следящую пригласить. Там что-то связано с энергиями и усталостью.

Майя немного успокоилась, и вытерев нос, все еще всхлипывая заговорила.

— Теперь уже ничего не поделаешь. Гринда наведет справки. И поймет что к чему. А следящую вы все равно не получите. Сюда сейчас из мастеров никто не поедет. Даже из подмастерьев. Разве что адептки, из числа отстающих, которые на отчисление. А это не выход.

— А чем я тебе не подхожу. — Ревниво заинтересовалась Иллис.

— Подходишь, даже очень, по сравнению с теми, кому особо учиться не охота. — Кивнула Майя и даже улыбнулась ей. Иллис страшно обрадовалась этому кивку. Это означало, что подруга не собирается снова уходить в себя из-за произошедшего.

— Вы передайте Гринде привет, ваше величество. Раз так получилось. Хотя нет, просто скажите, что я все понимаю и ни на что не рассчитываю. Будет лучше, если меня все-таки посчитают погибшей. — Майя поднялась с кресла. — Я пойду, моя госпожа, если не возражаете.

— Конечно, Иллис, ты тоже иди с нею. Мы с тобой потом поговорим. Завтра у тебя праздник. Надеюсь я не сильно его испортила.

Дождавшись, когда за девочками закроется дверь, Адила тяжело вздохнула.

— Неожиданный поворот.

— Надо было лучше проверять эту историю с долгами. — Цера с досадой поморщилась. — Ведь были нестыковки. И столько совпадений! Можно было понять, что тут что-то не так.

— Кир проверяет. — Поморщилась Адила. — Еще эта двойная фамилия! Ее отец из вольных войинов горских кланов. И значился в их списках. В семье он пользовался фамилией жены, которую взял после свадьбы. Клановые традиции это допускают. Но для девчонки вся эта история ничего не меняет. Лучше уж сообщи Киру о разговоре. Он проводит там серьезную проверку в связи со всей этой историей. Я хочу знать, что все-таки произошло в этом Морсте.

Сигнал вызова из приемной прервал разговор женщин. Секретарь не включая видеосвязи сообщил о звонке настоятельницы обители.

ѓ Что ж, она точна. — Констатировала Адила, готовясь к новому неприятному разговору. — Хоть это радует.

— Лучше сразу, чем ждать, когда все вскроется с той стороны. — Постаралась ободрить ее Цера.

Над столом уже высветился экран с изображением головы и плеч настоятельницы обители альтер. Женщина явно не собиралась рассыпаться в любезностях с императрицей соседней страны. Ее губы были сжаты в тонкую линию. А выражение лица говорило о многом из того, что она хотела бы сказать. Но заговорила она совсем о другом, и официальным тоном.

— Ваше величество, мы договорились еще раз обсудить сложившееся положение. Надеюсь вы не передумали?

— Добрый вечер мастер-настоятельница. Нет, я ждала вашего звонка. — Адила вежливо наклонила голову в знак приветствия. Я благодарю вас за согласие к продолжению диалога. К моему сожалению, я к вам с еще одной вестью, не знаю на сколько она для вас будет неприятна или радостна.

— Что-то случилось с ученицей Лилиан? — Гринда зло сузила глаза.

— Нет, слава единому, с ней все хорошо. Намного разнервничалась, узнав о моем обращении к вам за ее спиной. Я сообщила ей только сейчас. Надеялась дать ей возможность поговорить с вами. Но вроде уже успокоилась. Она только что вышла. И если позволите, просила передать вам лично, что она все понимает и не ожидает от вас помощи.

— Благодарю, но мастер или ученица, никогда не остаются без поддержки обители. Почему она не захотела сказать это мне лично. Что еще случилось? — Гринда продолжала настороженно ожидать ответа.

— Как только что выяснилось, моя дочь и эта девочка скрыли от меня одну немаловажную наверно для вас деталь. — Замялась Адила.

— Какую же?

— Мастер Лиллиан является родной матерью этой девочки. — Как в холодную воду прыгнула Адила.

— Что? МАЙЯ? — Глаза Гринды широко раскрылись. — Жива?

Короткий пересказ произошедшего в кабинете Гринда выслушала все больше мрачнея.

— Вы по-прежнему настаиваете на невозможности выкупа девочки? Я готова заплатить любую назначенную вами сумму. Теперь это мое личное дело.

— Леди Гринда. — Адила досадливо поморщилась. — Я сильно сожалею, что поддалась своим эмоциям и вынесла приговор девочке. Но прошу вас все-таки поверить. Была бы возможность, я бы давно избавила ее от ошейника. К сожалению, императоры не могут нарушать законы своей страны, как бы они к ним ни относились. Мне приходится считаться со сторонниками традиций. А мое же собственное решение передать исключительные права на рабыню дочери, лишило меня даже минимального маневра в этом вопросе. Придется ждать совершеннолетия Иллисианы. К сожалению, девочка вряд ли поверит в мои намерения. Майя никому не доверяет. Только частично моей дочери и ее доверенной служанке. Честно говоря, я даже не представляю, как с нею смогла договориться моя дочь.

— По тем сведениям, что у меня есть, удивительно, что она вообще согласилась с кем-то разговаривать. Но быть может, есть возможность перевести ее в обитель? Тут она сможет жить как свободная.

— В вашей империи законы не лучше наших. Обитель для девочки станет еще одной клеткой. — Покачала головой Адила. — Это не выход. Я уже обсуждала с вами этот вопрос. Во дворце ей не сладко. Это понятно. Но Майе разрешено практиковать так, как она сочтет нужным. А в покоях моей дочери она обживается как в своих собственных. Вы сможете связываться с нею в любое удобное для вас время. Если девочки не будет в покоях моей дочери, секретариат дворца свяжет вас немедленно. Моя первая фрейлина лично за этим проследит.

— Боюсь, возможность связи меня не удовлетворит, ваше величество.

— Я понимаю, и принимаю ваше недоверие. Боюсь у нас есть еще несколько причин настаивать на сохранении этого положения. Обсудить их желательно лично. И я готова принять вас или вашего представителя в качестве гостя в любе время.

— Сейчас личные контакты не ко времени. У нас есть свои взгляды на тех, кто начинает практиковать в ошейнике. И даже среди мастеров есть разные люди. В этом вы были правы. Потребуется время, чтобы мастера согласились принять возвращение Майи и отнеслись к ней не предвзято. И мне требуется время, чтобы самой привыкнуть к мысли, что Майя жива и подумать как быть дальше. Тем более, что похоже у нее ко мне тоже не самое лочшее отношение. Поэтому личный контакт лучше отложить. Я воспользуюсь связью и пообщаюсь с Майей в ближайшее время. Очень прошу вас, ваше величество, соблюдать данное вами обещание и обеспечить девочке возможность практиковать. Уровень дочери Лилиан был очень высоким для ее возраста. Уверена, она сможет самостоятельно развиваться.

— Непременно. Рада, что мы поняли друг друга.

— И еще одно, я вышлю для нее одну вещь. Надеюсь, Это как-то повлияет на ее мнение обо мне. Курьер будет у вас уже сегодня ночью. Очень прошу проследить за тем, чтобы она получила подарок от меня к своему дню рождения.

— У нее скоро День Рождения. — Удивилась Адила.

— Да, в тот же день, что и у вашей дочери. Они родились даже примерно в одно и то же время, с интервалом часа в полтора. Мы с Лилиан часто по этому поводу шутили. А оно вон как получилось. Пусть хотя бы такой подарок получит. Раз ничего другого уже не успею сделать.

— Я прослежу, мастер-настоятельница, и передам ваш подарок ей лично. В конце концов, от меня она подарков не примет.

— Можно подумать, рабыня может рассчитывать на подарки. Вы даже в ее документы не удосужились заглянуть. — Зло пробормотала Гринда и отключилась не прощаясь.

— Весьма бесцеремонная особа. — Заметила Цера.

— Но в чем-то она права. На такое интересное совпадение мы обратили внимание с ее помошью, а не сами. Причем сама девчонка предпочла промолчать об этом. Похоже даже Иллис не в курсе, до какой степени они ровесницы.

Кир вышел на связь с Иллис на перемене, когда она по обыкновению сидела в классе в ожидании очередного урока.

— Ваше высочество, могу я вас попросить посетить мой кабинет сегодня в три часа?

— Конечно. — Изумленная официальным тоном давнего друга отца, склонила в столь же официальном поклоне голову Иллис. — Могу я узнать причину такого приглашения?

— Ничего особенного, просто его величество хочет устроить совещание по грозди восточных провинций с вашим участием.

— Понятно. Что ж, я не против. — Тон Иллис не изменился, она даже глазом не моргнула. Но внутренне напряглась.

Застав в назначенное время в названном кабинете кроме отца и брата, только лорд-мастера теней и главного дворцового врача она уже не удивилась.

— Прошу прощения за столь поздний сбор. — Тон Кира никак не соответствовал заявленной дружественности, а скорее был предельно деловым. Ваше высочество, дело в том, что последний триместр велись весьма плотные работы по рабыне Майе. Сейчас накопилось достаточно материала, чтобы сделать первые обобщения. И последние события показывают настоятельную необходимость этого.

— Мне известен статус моей подруги, лорд-мастер. И может, стоит тогда позвать ее?

— Есть несколько причин этого не делать. — Мягко возразил Кир. — Я могу говорить откровенно?

Получив согласный кивок от напряженной Иллис, он продолжил.

— Во-первых, я руковожу службой, которая, в общем-то, ее задержала, Ваш отец, по сути тот, вмешался исключительно по вашей личной просьбе. Что произошло у нее с Виртом, я еще не выяснил. Но по утверждению наших спецов-мозгоправов, ваша подруга абсолютно уверена, что должна от него ждать ответной подлянки. В общем, доверять ей нам не с чего. Будет лучше, если все новости она услышит от вас. Запись разговора будет сброшена на закрытый канал.

— Согласна, под этим углом я ситуацию не рассматривала. Но ведь это не все?

— По порядку. Начнем с самого простого. Расследование гибели родителей девчонки, подтвердило несчастный случай. Рассинхронизация генератора в результате близкого попадания молнии. Произойди это в другом месте, они бы только вымокли под дождем. Щиты отключились всего на полторы секунды. Но за это время, машина успела встретиться с основанием моста. И, к сожалению это все хорошие новости.

Вирт с какой-то обидой посмотрел на докладчика.

— Вы мне сказали, что расследование ничего не дало.

— Со всем моим уважением, ваше высочество, но курсант-первогодок, пусть и факультета тактиков, никак не может обладать достаточным опытом для расследования таких дел.

— Я мог бы…

— Не мог. — Димир впервые вмешался в разговор, и с понимающим сочувствием посмотрел на сына. — Одно дело, когда расследованием по собственному почину занимается малолетний принц, бегающий на консультации к теням, это из категории «Чем бы дитя ни тешилось….». Совсем другое, когда процесс на контроле руководителя теней.

— А предупредить? — Вирт даже засопел от обиды.

— Твое поведение должно было быть естественным. Привыкай. Правящие не всегда в центре событий. Иногда приходится разыгрывать из себя дурачков, и даже позволять использовать себя втемную тем, кому ты доверяешь.

— Если можно, давайте вернемся к делу. — Иллис мало интересовали переживания брата.

— Да, конечно. Дальше начинаются серьезные проблемы. — Кир тяжело вздохнул. — Факт подтасовки документов произошел еще до поступления детей в больницу. Это установлено точно. Полицейский заменил их официальную фамилию, фамилией отца прямо во время транспортировки. Доставили их в пригородную больницу не случайно, там никто не мог знать детей в лицо. По странному стечению обстоятельств, у полицейского произошел внезапный сердечный приступ. Допросить его не успели. Суд происходил без личного участия обвиняемых. Слова Майи о счете родителей и его судебном блокировании подтвердились полностью.

— Что сказал судья и адвокат? — Вирт мрачно покосился на сестру. Ему в своих устремлениях не удалось даже до этого докопаться.

— Адвокат, меньше чем через месяц после процесса, был вызван на дуэль местным бароном и убит. Официальная причина вызова, некорректное поведение адвоката.

— А не официальная версия? Надеюсь, этот барон жив, чтобы ответить? — Вирт не удержался от сарказма.

— Барон осужден местным советом чести и находится под домашним арестом на пять лет. — Зачем-то пояснил Кир. — Но вы правы, Вирт. Не официальная причина касается Майи. Барон узнал о выживших детях, вышел на полицейского, а через него уже на адвоката. Этот барон был пациентом мастера Лилиан. Ваше высочество, вы в курсе того, что мать Майи является автором курса особого направления Альтер? И она могла лечить синдром измененных первого и второго уровня?

— Да, и я знаю, что мама Майи везла в обитель новые разработки, для третьего уровня.

— Дочь, тебе не кажется, что ты слишком много умалчиваешь? Мы вынуждены узнавать какими-то странными путями то, что тебе давно известно.

— Извини папа, но это вопрос доверия Майи. Она не хотела огласки, пока носит ошейник.

— Я так понимаю, у полицейского с сердцем стало плохо после этого разговора. — Поспешно вмешался в начавшуюся перепалку Вирт. Димир недовольно посмотрел на сына, но промолчал.

— Именно. Но барон к этому отношения не имеет. Это проверено.

— Судья? Он тоже скончался? — Иллис и не думала позволять совещанию отвлекаться от темы.

— Почему? Очень даже очень здравствует. Нам известна даже сумма на счету подставного лица, полученная им за правильный приговор в отношении двух детей. Увы, в данном случае действовала необычная схема. Судья тут последняя пешка. Ключевой фигурой оказался адвокат. Причем для этого городка, это оказалась стандартная схема.

— Для городка? Так это не частный случай? — Вирт даже выпрямился в кресле.

Кир с сожалением покачал головой.

— Схема была поставлена с размахом. Можно сказать на промышленной основе. Адвокаты намеренно переводили в этот суд заказные дела с ближайших округов. Избавление от конкурентов и сведение личных счетов тут было поставлено на поток. Сейчас на расследовании более двух десятков приговоров. После суда, дела долговых рабов, как и положено, обезличиваются. Это происходит в центре перераспределения.

— Скажите уж рынка рабов. — Иллис презрительно фыркнула.

— Да, так его называют в народе. На самом рынке действовала целая группа служащих. К сожалению, по нашему делу ничего нового они не сказали. Покупатель, наш дворецкий. Искал девчонку, лет шестнадцати. Был недоволен молодостью Майи. Мальчишка шел как дополнительный товар.

Принцесса раздраженно скривилась. Использование терминов в отношении своей подруги ее явно злило. Но пока она смолчала.

— Леди Ритара стоит на своем. Утверждает, что запрашивала себе служанку. Это подтвердили все, свидетели. Майя постоянно была при ней и исполняла эту роль, в том числе и на ее занятиях. Что происходило за дверями кабинета, естественно никто не знает. — Кир вопросительно глянул на Иллис.

— Она об этом тоже ничего не говорит. — Нехотя призналась та.

— Служанка добилась для Майи обязательных встреч с братом. — Продолжил перечисление Кир. — Его гибель зафиксирована официально. По документам несчастный случай. Тело кремировано. Дальше ваша встреча и побег.

— Так смерть Лютика была несчастным случаем? — Уточнила Иллис.

— Не все так просто. — Кир покосился на Вирта. — На первый взгляд все просто. Копал яму, оступился, упал. Перелом шеи. Все как в рассказе Майи. Но его хозяин фигурировал у нас очень давно, как случайный свидетель в одном деле.

— Кир, договаривай, раз начал. Есть что-то, чего я еще не знаю? — Димир в упор уставился на своего начальника.

— Не хотел говоорить, пока были только подозрения. Давнее дело. Похоже, сенты из своих нор выползли. — Нехотя признался Кир.

— Кто такие сенты? — Иллис недоуменно переглянулась с братом.

— Давнее дело, с ними еще ваш дед разбирался. Мы с Димиром только заканчивали, Макс тогда еще в науку баловался. Это что-то вроде секты или клуба по интересам. Любители пыток. Что б их. В свое время много крови всем попортили.

— Увлекаются исторической реконструкцией? — Недоуменно уточнила Иллис. — Как они могут представлять проблему?

— Почти угадала, только реконструкции проводили взаправду. Восстанавливают по записям методики пыток и пыточной инструмент. Для практической проверки и отработки находят жертв, как правило, из простых. Пытают просто так, чтобы заставить жертву кричать. Получают от этого какое-то удовольствие и даже повели под свои действия философское обоснование об исключительном для себя праве этим заниматься. Кроме того, среди них было много поклонников мнемовойн и массового зомбирования людей. Не без способностей надо признать. Часть направлений взлома мнемозащиты разработана именно ими. Когда пытки еще не были запрещены, устраивали даже соревнования. У кого быстрее, дольше или громче кричит жертва. У кого она дольше проживет. После запрета, ушли в подполье. Своих жертв живыми не оставляют. Раб, как вы понимаете, идеальная кандидатура в жертвы. На них можно долго тренироваться. Подлечивать и начинать сначала. Высшим достижением у них считается полное разрушение личности. Когда человек ломается и превращается в безвольное существо не способное даже покончить с собой, из страха быть наказанным. Похоже, что брат Майи попал к таким вот любителям. Но ниточка опять оборвалась с исчезновением дворецкого. Сенты имеют большой опыт подпольного существования. Всегда действовали нагло и уверенно. Устроить свою лабораторию где-то на территории дворца, это в их стиле.

— Но как это возможно?

— Среди них сплошь и рядом представители высшей аристократии. Когда проводили чистку, не один род проредили. — Признался Кир. — Похоже, не всех. Многие затаились или сделали вид, что раскаялись.

— Охотники? — Иллис даже кулаки сжала.

— За Майей, несомненно, охотились. Очевидно, что кроме дворецкого она могла видеть еще кого-то. Это по части Макса. Он лучше расскажет. Но сами охотники, это уже продукт вашего совместного везения. Побегом решили воспользоваться и другие. Из сторонников чистой линии. Мы их давненько ведем по своим каналам. Очень уж некоторые хотят видеть правящих не на престоле, а максимум в качестве консультантов. Несколько лет назад убрали основных заводил. Но видно не всех. Теперь вот приходится выводить всю сеть.

— Но почему я? Вирт прямой наследник, и он раньше меня вступает в права.

— А им без разницы! На сегодня у них задача ослабить саму династию. Слишком уж вы популярны в империи. Покушение на ее величество их рук дело. Кроме того, ваш личный потенциал значительно выше брата. Они могли бы попытаться сыграть на этом. И постараться вызвать ревность между братом и сестрой. В другой ситуации даже удалось бы наверно. Но Вирт совсем не против быть с вами в паре. И даже не горит желанием быть в таком союзе первым.

Вирт при этих словах только согласно хмыкнул. Свое желания заниматься отдельными направлениями в руководстве провинций, а не всем сразу, он не скрывал.

— Покинув столь внезапно дворец и без охраны, вы показались наиболее удобной целью. Причем цели у обеих группировок практически совпали. Заключить союз по интересам оказалось не трудно. Причем охотники и сейчас действуют заодно. Макс?

— Да. — Граф Индерский провел ладонями по лицу и принял эстафету доклада. — После вашего обращения и беспокойства Леры, я заинтересовался кошмарами Майи всерьез. Пришлось начать свое расследование, которое теперь уже объединено с Киром. Ваше высочество, что вы знаете об отце девочки?

— Вольный воин, выходец из одного из горного клана. Командовал охраной центральной обители Альтер. После свадьбы оставил пост и ушел с мамой Майи в качестве ее защитника. — Кратко отчиталась Иллис.

— В расследовании Кира, меня заинтересовала одна деталь. Майя, увидев мертвого брата, тем не менее, очень подробно описывает помещение, в котором увидела погибшего. Это само по себе необычно, учитывая, ее эмоциональное состояние. Но дело в том, что ни во дворце, ни под ним и даже в ближайших зданиях, таких комнат нет. Зато есть помещения с похожими отдельными деталями.

— Наложенная память! — Иллис широко раскрыла глаза.

— Похоже на то. Мы проходили с вами курс мнемобезопасности. Как вам известно, мнемозащита ставится даже на рядовых периферийных войск. Процедура несложная, и ей обучаются младшие офицеры. Комбинация из стандартных псиблоков, призванная выдержать несколько минут, в случае прямой мнемоатаки. Пока не запустятся средства внешней защиты, составляющие второй уровень обороны. Этим занимаются офицеры, при поддержке не самых сильных мнемиков. Сами офицеры естественно имеют более надежную систему мнемозащиты, которую им ставят уже их непосредственные командиры. Каждый офицер отвечает за защиту мозгов своих непосредственных подчиненных. Соответственно, чем старше офицер, тем более опытным в этом вопросе он должен быть. Самому себе, как вам известно, защиту ставят в крайнем случае. Слишком велик риск взлома.

— Прошу прощения, граф. В общем и целом, это все мне известно. Деталями увлекался Вирт. Насколько я помню, он просил даже специальный курс по этому вопросу. Какое отношение все сказанное имеет к Майе?

— Наличие наведенной памяти, для меня означало то, что с нею поработал мнемик. Это уже вопрос служб контроля псипреступлений, которыми я руковожу по настоянию Кира.

— А кому этим еще заниматься? — Пробурчал тот. — Ты один из шести сильнейших мнемиков империи. К тому же это в области твоих научных интересов.

— Ну да. — Не стал спорить с очевидным Макс. — Наведение ложной памяти довольно заурядное преступление, и достаточно безобидное. Оно характерно для начинающих мнемиков. Студенты всегда пытаются обойти ограничения. Если мнемик-студент каким-то образом оказался в контакте с преступной группой, это конечно неприятно, но не смертельно. Такое уже случалось. Поэтому, я не сильно беспокоился в начале. Но первичное расследование дало неприятный результат.

— Может, перестанете ходить вокруг? Я поняла, что все не так просто. Давайте перейдем к сути. — Иллис угрюмо смотрела на Макса.

Тот согласно кивнул. Вирт тоже не высказал протеста. А остальные, и так были в курсе ненужных сейчас деталей.

— Судя по всему, Майя попала в руки очень сильного мнемика. Его уровень сопоставим с моим. Но дело в том, что я не знаю его подчерка. Это означает, что в империи есть нелегальный мнемик уровня элит. Плохо обученный, но от природы сильный, и не желающий получать официальную регистрацию.

— Можно уточнить, на основании чего сделан вывод о его обучении. — Вирт заинтересованно склонил голову. На раздраженный взгляд сестры он только успокаивающе кивнул.

— В любых учебных заведениях всегда присутствует последовательное обучение от простого к сложному и далее специальному. Талантливый самоучка, особенно если он не имеет нужных навыков в самообучении, начинает хвататься за все и сразу. Например, он может изучать простейшие функции в математике, и из любопытства рассматривать сложнейшие формулы из научной статьи. Или, самоучка-хирург может из личного интереса, на лягушке учиться делать простейший разрез с накладыванием швов и тут же, пытаться проводить на той же лягушке операцию на сердце. Если самоучка имеет способности и определенную долю удачливости, у него даже может это получиться.

— Вы хотите сказать… — У Иллис от догадки даже горло перехватило.

— Ваше высочество, я позволю себе напомнить основные позиции наших с вами лекций. Технологии вторжения в личность и ее защиты давно дошли до совершенства. Этому в немалой степени способствовали мнемовойны прошлого. Сейчас система индивидуальной псизащиты носит глобальный характер во всех государствах. Общие ее принципы преподают даже в школах. Разве что в автоматических школах нет этой дисциплины. С вами, как и в большинстве семей аристократов, работают в этом направлении с детства.

— Мне это тоже известно граф. — С иронией заметила Иллис.

— Рефлексы девочки изучаются очень тщательно. — Продолжил тот, словно не обратив внимания на реплику принцессы. — На этом у меня сейчас сидят лучшие специалисты. Благо материала более чем достаточно. Выводы таковы. У Майи стоит чужеродный сложнейший блок, напитанный силой так, что даже спустя год невозможно определить его тип. При этом ее внешний эшелон мнемозащиты в буквальном смысле проломлен все той же голой силой. Подчерк один. И если блоки такого уровня начинают проходить выпускники, и то не каждый, то пролом защиты. В общем, так поступают начинающие студенты-мнемики только приступающие к изучению приемов вскрытия чужой защиты. Стандартные блоки просто не рассчитаны на такое без подстраховки из вне. Поэтому я и задал вам вопрос об отце.

— При чем здесь он?

— Защита Майи, если образно выражаться, имеет глубоко эшелонированный характер. Она состоит из стандартных блоков, но все-таки это эшелонированная оборона, по сути сопоставимая с вашей. В нашей армии, поставить такую систему, при поддержке хорошего мнемика, могут офицеры высшего звена, и кое-кто из среднего, после специальной подготовки. Горные кланы имеют свою структуру, но их подготовка в плане защиты мозгов не сильно отличается от нашей. Я просто хотел выяснить возможную глубину псизащиты девочки. С большинством горных кланов у нас дружественные отношения, с другими заключены союзы. Есть кланы, чьи воины поступают к нам на службу, другие кланы охраняют границы империи. Некоторые занимаются торговлей, и готовят для себя воинов охранников и телохранителей. Есть небольшие кланы, специализирующиеся на подготовке бойцов для разведки и диверсантов. Правда, такие кланы в основном у соседей. Очень им с ними повезло. Но это уже не для досужего обсуждения. В любом случае, об отце девочки этот самоучка узнал после прибытия детей во дворец. Скорее всего, от брата Майи. Кроме того, что мальчик младше сестры, он находился под его контролем постоянно. Так что время у этой твари было. И его не могла не заинтересовать возможность испытать свои силы с подготовленным мозгом. Мне просто хотелось бы знать, на что ориентироваться.

— Значит, вы уверены, что ее защита выдержала? — Снова уточнила Иллис.

— Это не вызывает сомнений. На мой взгляд, это странно. Но личность сохранилась полностью. Майя действительно выдержала атаку. И в этом, нападавший потерпел поражение. Все, что ему удалось сделать, это поставить блок, как стену ограждающую целый пласт памяти, причем выборочно. Но зачем столько силы влито, мне не понятно. Такие блоки имеют самоподдерживающий контур и от увеличения мощности ничего не меняется. Просто если ставить с минимальными вливаниями, то блок практически не читается посторонним. Обнаружить его можно было бы только при тщательном обследовании. А тут влито столько, что блокировка читается даже в рефлексах. Причем по некоторым признакам, блокада ставилась и снималась несколько раз, и с каждым разом все с большей силой. По реакциям Майи, и по анализу ее действий во время побега, можно определить, что многие блоки были разрушены. Ее стремление уйти говорит об этом.

— Разрыв дистанции? — Прошептала Иллис. — Я думала, она просто хочет получить свободу.

— Отрадно узнавать, что твоя ученица все-таки слушала лекции намного более прилежно, чем мне казалось. — Заметил Индерский. — Ее стремление получить свободу, это ее собственное естественное желание. Здесь вы не ошиблись. Но вот желание разорвать все связи с семьей императора нелогично. Для нормальной реакции было бы куда правильнее попытаться связаться с друзьями родителей, с той же Гриндой, или пациентами, среди них как выяснилось есть и весьма решительные люди и получить компенсацию за неправомочный приговор, как минимум добиться его пересмотра. В конце концов, даже желание отомстить за брата у нее сейчас подчинено необходимости прекратить общение со всем миром. А это уже совсем не вписывается в ее характер.

— Но блок разрыва не предусматривает агрессивности. — Вирт слегка пожал плечами и ехидно улыбнулся сестре. — Надо было тебе походить со мной на дополнительный курс. Блок разрыва используется в числе самых первых. Провоцирует контролируемое желание покинуть зону поражения и является сигналом начала мнемоатаки. Предназначен предотвратить внушенную панику и сохранить контроль над собой. Позволяет рядовым переместиться под контроль офицера и адекватно воспринимать его команды.

— Верно. — Макс удовлетворенно кивнул. — Но это стандартная позиция блока. Офицерам разрыв ставят на нижнем уровне, и увязывают его запуск с мнемоблоком физической защиты. Это позволяет командирам сохранять контроль над людьми в безвыходной ситуации, и продолжать выполнение поставленной задачи. Есть и другие варианты, но эти два нимболее часто применяемые.

— На нижнем? — Ахнула Иллис. — Что значит безвыходная?

— Это когда отступать уже некуда или бесполезно. — Процедил сквозь зубы Вирт.

— Да. — Макс снова кивнул. — В эшелонированной мнемообороне он применяется как предохранитель, когда физическая атака начинает рассматриваться как единственно оставшийся способ защиты. У офицеров он срабатывает при разрушении таких якорей, как персональная ответственность за подчиненных. То есть при гибели всего подразделения.

— Это в группе. Для одиночки тоже нужен личностный якорь. — Тут же возразил Вирт. Но сразу сник. — Брат?

— А теперь, может, объяснишь все нормальным языком, братик. Для тупой сестрички.

— Одиночка всегда имеет выход. — Нехотя заговорил Вирт, сообразив, что сейчас не теоретический курс, и все применяется к одной знакомой язвочке. — Как крайний случай, он может замкнуться в себе. Наших разведчиков специально тренируют на этот прием. Они даже перестают чувствовать боль в таком состоянии. Тогда его вообще ни один мнемик не достанет. И физические пытки бесполезны. Но это, по сути, способ самоубийства. Единственное, что может помешать такому приему, это якорь. Нечто, что не позволит человеку уйти в себя без возврата. Что-то, что будет его все время беспокоить. Для офицера, это ответственность перед своими подчиненными, которые без него окажутся легкой добычей для противника. Для Майи…

— Лютик. — Зло припечатала Иллис.

— Мы пришли к тем же выводам. — Индерский тяжело вздохнул. — Осталось добавить, что было несколько атак. Эта тварь не спешила, и проламывал оборону в несколько приемов. Использовал разные методы и с разным успехом. Но в конце атаки всегда заботился о блокировании памяти.

— Учился…. — Иллис с ненавистью прошипела нечто, не соответствующее ее статусу, но никто не обратил на это внимание. — Как на лягушке?

— Да, правда, не очень удачно. Майя, похоже, хорошо защищалась. В учебниках не говорится о том, что тренироваться надо на специально обученном персонале. В начале обучения сопротивление вообще не допускается. Людей специально тренируют подавлять в себе инстинктивные защиты и позволять ставить себе блоки, а позже их взламывать. Естественно все это делается под контролем опытного преподавателя. В реальной схватке, подготовленный боец способен распознавать бреши в своей мнемозащите и маскировать их. как минимум. Отдельных специалистов еще учат восстанавливать отдельные блоки или целые участки обороны. Например, разведчиков, шпионов или политиков. Майю готовили очень хорошо. По сути, в вопросах псиобороны она не уступает Вирту. А это как минимум офицер среднего звена. Так что лягушка из нее получилась очень плохая. — Неловко пошутил Макс. — Она долго держалась, ваше высочество, очень долго. В ее реакциях прослеживаются следы многократных атак на давно разрушенные блоки. Значит, ей удавалось или восстанавливать их, или обманывать противника. Заставляя противника атаковать то, чего уже давно нет. Будь у нее хоть какая-то поддержка, еще неизвестно, чем бы все закончилось. Но этот любитель после атаки ставил блокировку памяти. Майя просто не помнила, что с ней делали. А значит, не могла обратиться за помощью. А когда блок снимался, атка повторялась вновь. Все это происходило во время свиданий с братом. Отсюда ее дезориентация и постоянные попадания в неприятные ситуации в подвале. Думаю, часть ее шрамов тоже получены не случайно, и только замаскированы под несчастные случаи.

— И что могли использовать для последней атаки? Для нее нужны очень сильные эмоции. — Вирт тоже не оставался равнодушным.

— Атака на физическом уровне. — Макс отвел глаза. — Посмотрите вот на это.

Вирт с Иллис внимательно просмотрели видеозапись, как Майя вслед за мужчиной в костюме дворецкого вошли в какую-то дверь. А потом их выход.

— Нос! У него что-то с носом! — Первой воскликнула Иллис. — Но почему она не убежала?

— Верно. Согласно обращению дворецкого, в этот день он сломал себе нос в результате неудачного падения в своих комнатах. — Хмыкнул Кир. — У Майи на шее электронный поводок. Неприятная штука, надо бы их все же запретить, Димир. Она не могла убежать. А Лютик для нее еще был жив. Этот якорь и не позволял ей действовать более решительно.

— Известно куда они пошли?

— Сестричка, после разрушения защиты, личный якорь становится дополнительным мнемоблоком. Самый простой способ его убрать, это уничтожить сам якорь.

Перехватив взгляд, не желающей понимать сказанное, Иллис, Кир опустил глаза в стол.

— Ее повели показывать мертвого брата, ваше высочество. Из чего следует, что смерть мальчика не была несчастным случаем.

— Значит, Майю…

— Твоя подружка богата на сюрпризы, дочка. — Димир невесело рассмеялся.

— Обычно, после разрушения защиты остаются отдельные разрозненные блоки, позволяющие сохранить личность на уровне подсознания. Они легко разрушаются. И человек становится полностью подконтрольным нападающему. — Индерский развел руками. — Вплоть до возможности зомбирования и управления отдельными органами. Во время давних мнемовойн, описывались случаи искусственной остановки дыхания у целых отрядов. В нашей истории мнемовойны считаются одними из самых кровавых. Людей тогда гибло не много. Но, пленных и раненых практически не было. Бойцы просто продолжали драться, подчиняясь командам, не смотря ни на какие ранения. Есть приемы, когда происходит лавинообразная рассинхронизация органов всего организма. Человек убивает сам себя. Очень медленно и мучительно.

— Что? — Майя вскинулась.

— Но у Майи все не как у всех. — Поспешил с пояснениями Макс. — За якорем, у нее не стандартные блоки подвала. А полноценная взаимосвязанная система мелких блоков. Что-то подобное есть у вас или у детей высших аристократов. У вас тоже многоуровневая защита с подобным подвалом. У вас, кроме стандартных блоков, она осложнена дополнительными ловушками, ложными блоками и ходами на всех уровнях. В которых может запутаться даже опытный мнемик. В сознании Майи, на случай полного прорыва были сформированы абсолютно изолированные псевдообласти со своими собственными мелкими якорями-образами. Что-то вроде раковин для улитки. Это области очень незначительные. Но, будучи замкнуты сами на себе, они неуязвимы для внешнего воздействия. Подвал, это уровень подсознания. Для такой защиты неужен тренинг не только сознательного уровеня, но и подсознания. Причем именно как отдельной самостоятельной личности.

— Граф, я в курсе, что всех нас можно рассматривать как несколько псевдоличностей, подсознательную и сознательную. Наше подсознание можно рассматривать как самостоятельную личность с упрощенным восприятием. У нее образное мышление и крайне примитивная логика Я все-таки действительно слушала ваш курс. И прохожу такой тренинг. В том числе и с подсознанием. Лучше продолжайте.

— Вы зря столь пренебрежительно отзываетесь о своем подсознании, ваше высочество. В вопросах мнемовойн и сохранения целостности личности оно играет ключевую роль. При должном желании, терпении, а главное доверии к наставнику, после тренировок наше подсознание может очень многое. А отец Майи, похоже имел все это в избытке. А еще время. — Макс покосился на Димира и тот хмыкнул.

— Он не раз упрекал меня в недостаточной внимательности к этому вопросу в вашей подготовке. — Пояснил заминку он. — Но это не совсем так.

— Просто можно было бы этим заниматься серьезнее.

— Я понял, Макс. Продолжай.

— Да, так вот. Это уже сложная система защиты даже не сознания, а личности. К ней прибегают на уровне высшего командования и руководства государством. Отец Майи должен был не только иметь соответствующую подготовку, но и доступ к мнемику уровня выше среднего. Такие вещи можно ставить только под контролем хорошего специалиста. Для простого вольного воина горного клана это перебор.

— Я же говорила. Он руководил защитой центральной обители. — Нетерпеливо отмахнулась Иллис.

— Ну, может быть. — С сомнением покачал головой Макс. — Ну так вот. Согласно этой схеме, такие локальные участки становятся как бы убежищем для подсознания. Своеобразной раковиной, куда оно может ускользнуть. Подсознание обучается не только прятаться в своей раковине, но и выходить от туда, восстанавливать разрушенные мнемоблоки. Создать новые ему трудно. Для этого нужна сложная логика, характерная для сознательного уровня. А образное мышление тут сильно мешает. Но восстановить разрушенные заранее известные блоки ему вполне по силам. Когда становится тяжело, оно снова отступает обратно, в свою раковинку. Тут главное, чтобы на уровне подсознания сохранилось желание продолжать борьбу и успеть уйти под защиту, в случае новой атаки. Но с этим, у Майи все в порядке. Упрямство, характерная черта, как у сознания, так и подсознания. На редкость цельная натура.

— Значит эти кошмары….?

— Самой ей все-таки удалось сделать кое-что. Стоящий блок вместе с памятью, разорвал непосредственную связь сознания и подсознания. Он стоит как непроницаемая стена. Прорвать ее из вне практически невозможно и опасно. Но подсознание опасности не осознает. Оно все-таки имеет упрощенную логику, мыслит как ребенок, образами и действует так, как на тренингах. Кошмары, это отражение очередной схватки. Не будь чужеродного блока, подсознание в первую очередь восстановило бы самый нижний эшелон обороны. Медленно, с трудом, но восстановило бы. При этом Майя смогла бы контролировать процесс и даже им руководить, если у нее есть соответствующая подготовка. Но здесь есть чужой блок. Он не только блокирует память. Он, по сути, разделил подсознание и сознание. Дело в том, что при проникновении в подвал, на уровень подсознания, предполагается полное или частичное разрушение сознательной личности. Тренинги предполагают именно этот сценарий и соответственно самостоятельные действия подсознания при частичной или полной потере контакта. Стоящий блок, по сути, реализует именно этот сценарий. Почему сознательная личность Майи уцелела пока не понятно. Эта часть личности не может существовать в подвале, так же, как подсознание никогда не выдет полностью во внешний мир. Если сохраняется сознание. Но то, что она смогла устоять, факт.

Индерский тяжело вздохнул. Окружающие сидели молча. Никто не смотрел на Иллис. Прекрасно понимая, что она сейчас чувствует дкмая о подруге.

— Сейчас, на нижних уровнях, за блоком в первую очередь, восстанавливаются атакующие блоки. На это уходит время, восстановленная защита пытается атаковать чужой блок и как-то разрушить стену изнутри. В результате разрушаются сами восстановленные блоки, и все повторяется сначала. Но кошмары, это образы оттуда, из-за стены. В самом начале их не было. Ведь так? — Макс вопросительно посмотрел на Иллис.

— Так. Точнее они были редкими и не такими продолжительными. Проблема появилась после казни.

— Значит, эта схватка не бесполезна и блок на какое-то время становится проницаем. После очередного поражения, подсознание снова прячется к себе в раковину. При формировании такой раковины, в качестве образа счастья и покоя была использована семья. Вот только подсознание знает, что родители мертвы, Майя провела рядом с их телами несколько часов. Было время закрепиться информации на всех уровнях. А вот о смерти брата стало известно уже после формирования чужого блока или в момент его создания. Эта информация осталась доступна только на уровне сознания.

— Поэтому родители с нею практически не разговаривают или говорят в виде воспоминаний? — Сообразила Иллис.

— Именно. Память может вернуть только то, что было сказано или увидено в разных вариациях. Создать новые мысли от мертвых родителей не получится. Это противоречит простейшей логике подсознания. Отсюда и их молчание. Майя может активно общаться только с братом, которого на всех уровнях своего сознания помнит как маленького мальчика, нуждающегося в защите и с которым можно поиграть.

— Так это что получается? Все это время, каждую ночь….?

— Она ведет свою войну, ваше высочество. — Кивнул Кир. — Свою собственную мнемовойну с захватчиком, который намного сильнее ее самой. Теперь вы понимаете, почему я не хотел, чтобы Майя присутствовала тут сейчас. Возможно, вы единственный человек, которому она сможет поверить на уровне сознания. А вот ее подсознание вряд ли.

— Но может можно как-то ей помочь? Развалить этот блок?

— Блоки такой силы могут простоять всю жизнь. — Макс покачал головой. — Сейчас это трудно определить. Но во времена метальных войн, большинство таких вещей ставилось на неизвлекаемость, так сказать. Их множество. Из самых страшных, в голову приходят тарантул и скорпион. Надеюсь, самоучка не добрался до запретных технологий. Эти два блока не извлекаемы в принципе. А главное, они легко маскируются под безвредные блоки. Человек даже не приходит в сознание и погибает в течение нескольких часов. Но пока, мы не можем ничего определить. Рефлексы Майи слишком сглажены. Сила блока полностью нивелирует ее реакции. А эта непрекращающаяся бойня в ее мозгу, накладывает множество помех.

— Но можно пробиться к подсознанию?

— Практически нет. Раз сигналы прорываются через блок, значит, канал существует или постоянные атаки приносят свои пложы. Но, даже ваши тренинги предполагают наличие непрерывного контакта. В случае его разрыва, восстановление контакта возможно только с подачи подсознания. Это делается специально, на случай попытки зомбирования. Во время сильных стрессов прорываются настоящие рефлексы. И это единственный источник информации о происходящем. Так что я могу сказать, что девочка очень упрямая, но держится хорошо.

— Вы намерено провоцируете ее стрессовое состояние. — Вдруг сделал вывод Вирт. — Чтобы отслеживать ее рефлексы.

— Мне не надо ничего провоцировать. — Макс даже обиделся на обвинение. — У нее этих стрессов столько, что только успевай разгребать. Чего только эта Мегера стоит. Не всегда успеваем даже отслеживать. Как, например, с этим Приморским замком. Мы вообще предполагали, что основным источником стрессов станет школа. Даже готовились принимать меры по смягчению последствий. Кто же знал, что дети аристократов в вашем классе встанут на ее сторону. Мало того, что сын Гидзорского сюрприз преподнес. Род баронов Айрэн всегда славился своим неприятием низших сословий. Их сын не исключение. Но и он, хоть не дружит, зато общается с рабыней вполне нормально.

— Чего тут удивляться? — Иллис досадливо поморщилась. — У этого рода аллергия на большинство лекарств. С синдромом третьего уровня никакое баронство не спасет.

Наступившее молчание заставило Иллис замолчать и поднять глаза. Сообразив, что только что сказала, даже зашипела с досады.

— Так-так. Димир, иногда с тобой все-таки страшно рядом находиться. — Макс с иронией перевел взгляд на замершего императора. — Опять ты прав оказался. Не просто так непризнанный мастер Альтер решила поступиться своей гордостью и начать практиковать в ошейнике.

— Ничего не специально. Это вообще моя идея была. — Иллис, обиженная, что попала в такую примитивную ловушку, насупилась как маленькая девочка. — Майя собиралась пациентов брать через Леру.

— Но она может приводить только служанок. А среди них не так много измененных. — Закончил за нее Димир.

— Ну да. — Иллис покаянно кивнула. Все равно ведь проболталась. — Барон Айрэн имеет дальнюю родню в окрестностях Морста. Что-то там двоюродное или троюродное, со вторым уровнем изменения. От них он знал о практикующем мастере. А во дворце у него кузина, в числе стерв Мегеры. От нее он узнал о практикующей рабыне, из этого же города. Сопоставить не трудно. Начал с того, что через отца быстренько вправил мозги кузине, а потом подкатил к нам. Майя из его семьи сейчас практикует с тремя. Его отец вообще не вмешивается.

— Значит слухи о том, что ученица мастера была не только помощницей, но и могла работать самостоятельно, верны. — Удовлетворенно кивнул Кир. Мы начали выяснять эту тему сразу, как она приступила к практике.

— Майя имела свою собственную клиентуру, под руководством мамы. Естественно она практиковала чаще среди аристократов. В трущобы ее одну не пускали. А аристократы предпочитали всем говорить о мастере, а не о девчонке-ученице. — Сочла нужным пояснить Иллис.

— Да, это логично. Но этот барон третьего уровня. Значит практика Майе нужна не только для поддержания формы. Я правильно понимаю?

— Барон сам настоял на экспериментах. Майя пытается закончить начатое мамой.

— И каков результат? — Вкрадчивый тон Индерского не мог обмануть присутствующих.

— А то вы не знаете. Наверняка, уже все выяснили. Синдром у барона пройден без последствий. Только Майя не будет в восторге о вашей осведомленности.

— А зачем ей об этом говорить? — Тихо заговорил Димир. — Пациентами мы ее обеспечим и так. Пусть перебирает по своему усмотрению. Через тех же Айренов и обеспечим. Пара разговоров в толпе, плюс слухи. Фильтрацию обеспечит твоя служанка. Толковая девушка кстати. Ты бы присмотрелась к ней на предмет личного контракта. С Адилой я сам переговорю. Ей не нужны лишние волнения. Но ей придется действовать осторожнее.

— Согласна. Но я все равно дам ей понять, обо всем. Иначе получится, что я за ее спиной действую Что же делать с остальным? — Иллис едва сдержала слезы, вдруг слишком ярко представив нарисованные Индерским картинки.

Ответ пришел от Кира

— Для начала, мы перестанем делать секрет из ее роли при императрице. Мера все равно не сработала. Утечка оказалась слишком близко к кабинету Адилы. Ликвидировали, конечно, но дело сделано. — Кир досадливо поморщился. Признавать поражения он не любил. — Объявлять ничего не будем, Просто перестанем пресекать слухи. Что говорить Майе, вы решите сами. Советую предварительно выяснить, что она знает о своей мнемоподготовке. У Вирта, например, она на много выше вашей подготовки. Его тренинги включают активную оборону на всех уровнях.

— Я тоже теперь хочу. — Окрысилась Иллис.

— Это можно будет организовать. Но вот Майе такие занятия сейчас противопоказаны. Велик риск несвоевременного срыва чужого блока. — Заметил Индерский.

— Вам, ваше высочество, нужно оставаться рядом с нею как можно дольше. — Продолжил Кир. — Будем надеяться, что информация о вас и возможном к вам доверии, пробьется до подсознания. И тогда будет шанс как-то повлиять на ситуацию. А пока только тренинги. Инструкции охране дворца мы изменим.

— Она вообще-то не скрывает, что собирается сбежать. Или вы и ее норки заранее планируете.

— Нет, норки это ее, по настоящему. Я бы с удовольствием прикрыл лавочку и организовывал все сам. Но пока не получается. Вы хоть можете подсказать, сколько у нее их еще? — Невинный взгляд Кира только вызвал улыбки присутствующих и смешок у Иллис.

— Она мне рассказывает только о безнадежных случаях. Так что нет.

— Но попытаться-то стоило. — Развел руками Кир, ничуть не расстроившись. Ваши побеги, это тоже своеобразная разрядка для нее. Они не дают ей сорваться. Так что препятствовать таким пробежкам не будем.

— Честно говоря, все это можно принять за шизофрению. Самостоятельно действующее подсознание, ничего не понимающее сознание, еще и чужой блок в мозгах, который нельзя вскрывать. — Призналась Иллис.

— А что вы хотите? На этом строятся все технологии мнемовойн. — Макс развел руками. — Сохранить личность или попытаться ее восстановить в случае поражения суть одной из задач.

— Может мне тоже сорваться парочку раз, будете отпускать в город без охраны. — Задумчиво протянула Иллис. Но сразу себя оборвала.

— Главное, это организовать для Майи надежную связь. Браслет связи, как выяснилось, очень не надежная вещь в нашем случае. Каждая мегера или стерва может его с нее содрать.

— Я хочу лично добраться до этого самоучки. — Вдруг зло заявила Иллис. — На сколько кусочков надо его разрезать, чтобы подсознанию Майи стало немного легче? Я подержу его.

— Мы все подержим. — Заверил Кир. — Но пока, мы имеем неизвестного мнемика не обремененного профессиональным моральным кодексом, по силе входящего в первую десятку империи. Плохо обученного, но имеющего доступ к необходимой литературе. А она в свободном обращении отсутствует.

— Не сбрасывай со счетов семейные архивы, в том числе и в других государствах. — Проворчал Димир.

— Именно. Причем он как-то связан с сентами.

— Между прочим, два десятка лет назад, кое-кто уверял меня, что с ними покончено. — Попенял Димир.

— Не додавили. — Покаялся Кир. — Нельзя забывать и то, что они уцелели у соседей.

— На счет мнемика. Поищи среди не прошедших официальный отбор. У этого точно были способности. Так что отфильтровали по другим причинам. Возможно, у него играет оскорбленное самолюбие. — Буркнул Макс.

— Как такое вообще может быть! Да еще во дворце? — Иллис возмущенно фыркнула.

— Способностью внушать другому, обладают все люди. — Макс тяжело вздохнул. — Просто в разной степени. Даже ребенок, на уровне инстинктов внушает окружающим желание его опекать. Через позы, взгляды, интонацию. Рисовать тоже учатся все люди. Но художниками становятся немногие. А для того чтобы стать великими художниками, требуется еще и талант. Здесь примерно то же самое. Мнемик кроме таланта к внушению еще обладает рядом других врожденных способностей, например эмпатией. Воспринимать чужие эмоции, это один из сопосбов отследить правильность установки отдельных блоков и их срабатвания. Способности можно определить, только если человек сам захочет их показать. Это не наш случай.

— А может это быть дворецкий?

— Может. — Поморщился Кир. — Но, скорее всего, он был просто с ним связан. Дворецкий не имел доступа к запретной литературе. По крайней мере, прямой. Зато он может действовать под чьим-то руководством. Самоучка действовал очень осторожно. Даже несанкционированное изучение запретных материалов в этой области является преступлением. К сожалению, дворецкий исчез. Его следы затерялись на границе с внешними провинциями.

— Хорошо, о чем я могу говорить с Майей? — Иллис перевела взгляд на Макса.

— Да обо всем. — Хмыкнул тот. — Шизофрении у нее нет, об этом можете не беспокоиться. Подготовка очень даже ничего. Выдержит. Проблема блока сейчас не актуальна, да и, знает она уже о нем. Анализ сновидений лежит на поверхности. Вот на счет связи ей может не понравиться. Не съемный браслет, все-таки еще один дополнительный контроль. Да и мыслей пока никаких нет, кроме браслета служанки.

— На счет мыслей, я кое-что проверю. — Заговорил Вирт. — Только вот ей это точно не понравится. Надо будет придумать, на чем ее подловить. Сестренка, это не будет противоречить твоим обязательствам?

— Нет. Если потребуется, подыграю. С майкой я потом сама объяснюсь. Папа, может, ты дашь ей свободу? Маму она не бросит. Я попрошу ее.

— Иллис, подумай сама. На твою подругу объявлена самая настоящая охота. Охотится на нее организация с большим опытом в подобных делах. Причем уровень охоты одинаковый для вас обеих. Во дворце есть охрана. И то, не всегда помогает. Без ошейника, и вне дворца она станет легкой добычей. Опыт побегов у нее есть, но знаний по выживанию минимум.

— Что значит не всегда? И Кир что-то такое говорил?

— Вас пытались отравить почти сразу, как Майя помогла императрице в первый раз. — Мрачно сообщил Кир. — Было еще две попытки. Но все они никуда не привели. Исполнители прошли чистку мозгов и действовали как зомби. Этот любитель все-таки учится. И материала у него много.

— Кроме того, стремление получить свободу, для нее сейчас стимул, работающий как якорь. Что будет, если его снять, никто не может предсказать. — Добавил Макс. — Это может спровоцировать блок на саморазрушение. Единственный выход, она должна действовать сама. Так что если будет побег, то он будет настоящий. И ловить ее будут по настоящему, никаких скидок или послаблений. Если заподозрит подвох, будет очень плохо. Возврат в случае поимки должен полностью соответствовать ее представлениям об этой процедуре, или предпочтительнее по ее личному согласию.

— Вы что, совсем? Ее же казнили! Она должна дать согласие на повторную расправу? — Иллис даже задохнулась от возмущения.

— Ну это как повезет. Повторюсь, это будет идеальный вариант. Для нее эта часть может быть только настоящей.

Майя слушала молча. Иллис подробно отчиталась о результатах расследования и, передав вопросы Кира, замолчала, выжидательно глядя на нее.

— Знаю ли я о мнемоподготовке? — Майя равнодушно пожала плечами. — Знаю. Отец со мной занимался примерно также как Император с Виртом. У тебя, как я поняла, только тренинг пассивной обороны. А мне защиту выправляли в горном клане отца. Там есть специальная группа мнемиков для этого. Твои Кир с Максом ошиблись не сильно. Горские кланы, независимы но, имеют союзнические обязательства с правительствами соседних стран. Имперцы к ним не лезут, даже не имеют права. Просто часть воинов, покидающих клан, после выпуска поступают на службу. Остальные становятся вольными. И могут служить в тех странах, где поселяются. Условие только одно. Они не могут воевать против своего клана. Это обязательный пункт договора. У вас тут об этом знают. О тех, кто остается в клане, я не говорю. Вольные воины папиного клана готовятся всерьез. В мирное время как телохранители, охрана и охотники за тварями. Для войны, по программе военной разведки и диверсантов. Папа смеялся, что их с удовольствием бы использовали и как шпионов в мирное время. Но воины кланов слишком уж заметны. Соответственно уровень мнемоподготовки у них выше, чем подготовка рядового бойца в армии. Это один из закрытых кланов хранителей. Кроме военной службы, у клана папы есть еще охрана обителей Альтер и в качестве их телохранителей. По традиции, не наследники уходят вольным воином в большой мир и живут самостоятельно. Но связей с семьей не теряют. Мой папа, младший сын одного из старейшин клана горных рысей. Ты только об этом не рассказывай. Не хочу. Дедушка жив и здоров, но мы мало с ним общались. Наверно он поможет мне, но на конфликт с императором ради дочери вольного воина никто не пойдет. Даже если это внучка старейшины. Так что не будет никаких претензий. Папа очень хотел для меня звания вольного воина. Но я свою схватку проиграла. Мнемоатака в клане рассматривается как разновидность боя и к ней соответственно готовятся. А я, даже один на один проиграла. — С горечью заметила Майя. — Папа зря потратил на меня время.

— Это не так! — Горячо воскликнула Иллис.

— Так, не спорь. — Со всем подростковым максимализмом уперлась Майя. — Теперь мне даже Индерский не сможет помочь. А ведь папа предусматривал целый коридор для прорыва. Я, та в подсознании, зациклилась на атакующих блоках. Граф тебе правильно все рассказал. И пока так будет, никто туда не пробьется. Там ведь кроме этой, как там говорил Граф, ракушки? В общем, там целый лабиринт. Это подготовка разведчиков, на случай плена. Для этого, некоторые ключевые блоки разрабатываешь сам для себя. Ну, чтоб даже утечка ключей через старшего не стала для меня фатальной. Тебе это не обязательно. Вас хорошо охраняют. Вирту просто интересно, поэтому он этот тренинг и проходит. Папа планировал, что передаст мне мнемоключи от защиты Лютика. А Лютик смог бы контролировать мои ключи. Взаимная порука так сказать.

— Сколько у тебя было уровней защиты? — Иллис осторожно коснулась безжизненной руки Майи.

Та недоверчиво покосилась на Иллис и замялась.

— Если не хочешь, не говори. — Тут же дала задний ход та. — Информация о собственной мнемообороне была личным секретом для каждого.

— Теперь-то какая разница? Три основных, их ставил отец, два вместе с мамой, мастерам альтер тоже приходится защищаться. Еще один в клане, совместно со спецом ставился. Там же и эти самые ракушки. И еще что-то они с дедом мудрили. Но это не уровень. Так, отдельные блоки, я не помню.

— То есть шесть. — Подытожила Иллис. — Но Индерский утверждал, что ракушки это пятый уровень. Разрыв дистанции на каком у тебя стоял.

— Четвертый, — Майя все так же апатично пожала плечами. Он был связан с лифтом.

— Это что еще за зверь? — Иллис недоуменно повела головой и потянулась к браслету связи. — Ма-а-кс, что вы можете сказать о мнемолифте?

Перед девочками всплыло изображение врача. Тот недоуменно пожал плечами и включил звуковую защиту со своей стороны.

— Ловушка. Заставляет атакующего поверить, что пробиты все уровни. Обычно создается ложный уровень, имитирующий какой-то конкретный, часто подвал. Очень сложная технология. Используется там, где велика вероятность захвата в плен и длительное постороннее воздействие. Например, у разведчиков или диверсантов на случай пленения. Как правило, лифт запускается со стороны подсознания по сознательному сигналу. Это крайняя мера, когда удержать лобовую атаку не возможно.

Иллис вдруг заливисто рассмеялась.

— Майка, ты выдержала! чтобы ты ни говорила, ты увела атаку в сторону.

— Не помню. — Майя задумчиво нахмурилась.

— Что? У тебя был лифт. — Макс даже не скрыл удивления. — Это ведь спецподготовка.

— Их клан готовит разведчиков и диверсантов. — Продолжала радоваться Иллис. — И готовил ее отец соответственно.

— У вас звуковой щит включен? — Сразу посерьезнел Макс.

— Да, я для этого в кабинет и забралась.

— Ф-фух, ну у вас и сюрпризики. Значит за блоком был ложный подвал. Необычно, но это многое объясняет. И Майя, я могу подтвердить слова принцессы, ты смогла справиться. Наличие лифта объясняет, как вам это удалось. А то, что не помните, это нормально. У вас блокирована вся память о встречах с нападавшим.

— Сначала я думала, что это вы. — Тихо призналась Майя. — Папа упоминал вас, как пример сильнейшего мнемика и ведущего специалиста в области мнемовойн. И защиту клана пробить специалисту средней руки не под силу.

— Я-а-а? Даже не знаю, как вас в этом разубедить. — Растерялся Макс. Иллис тоже растерянно замерла.

— Не надо. — Майя отвела глаза. — У меня были только опасения в отношении вас. А к тому человеку, я испытываю совсем другие эмоции. Я это недавно поняла. Так что это не вы. Извините за подозрение.

— Не за что. Оно вполне оправдано. А что за клан, ты не хочешь подсказать? Было бы хорошо проконсультироваться с теми, кто принимал участие в установке защиты у тебя.

Майя отвела взгляд и упрямо пригнула голову.

— Ну ладно, сам все узнаю. Тяжело все-таки с тобой. — Вздохнул Индерский. — Понимаешь ведь, что я все равно об этом узнаю. Хотя бы через мастре-настоятельницу Гринду. Она же имеет постоянную свзь с кланом защитников обители.

— Но ведь не от меня. — Буркнула Майя. — И Клан отца имеет договор не с Арденн. Так что будут сложности.

— Разберемся. — Индерский радостно потер руки. Майя не могла знать, что соседние государства, в том числе и независимые горские кланы, не смотря на свои сложные отношения, в вопросах техник мнемовоздействия давно имеют очень тесные связи, которые старательно замалчивались на всех официальных уровнях. Неучтенный мнемик такой силы, готовый пойти на преступление, это слишком серьезная угроза. И доставить неприятности при поддержке печально известного клуба по интересам, он мог всем.

В тумане, привычно окутавшем пространство, снова слышался крик Лютика. В нем кроме боли, слышалась злость, и даже ярость. Сбоку, совсем рядом смеялись и что-то обсуждали. Снова возникла режущая боль в ногах. Перед глазами промелькнула чья-то ладонь. Майя сморгнула, но туман вдруг озарился яркой зеленой вспышкой и все исчезло. Не понимая, что к чему, она обернулась и натолкнулась на грустный и понимающий взгляд отца.

— Думай. Есть блоки, которые подтачивают твою личность. Медленно, но верно. В борьбе с ними твоих сил не хватит. Выиграть время можно с помощью мнемонапарника, равного тебе по силе. Если помощи нет. Создавай для себя такого напарника. — Отец стоял перед нею в привычно расслабленной стойке. Так он стоял на тренировках во дворе и требовательно смотрел на нее.

— Папа, ты мне нужен. — Майя попыталась броситься к отцу, но не смогла. Отец только покачала головой. — Вспомни о тоннеле.

Майя всхлипнув проснулась. Ее тесно обнимала Иллис и осторожно гладила по волосам.

— Что, опять кричала?

— Нет, на этот раз ты только плакала и кого-то звала. А еще была судорога в ногах. Что-то случилось?

— Ничего, мне надо подумать. — Буркнула Майя, но тут же поспешно схватилась за плечи Иллис. Ты только не уходи, хорошо?

— Тогда двигайся. Тебе нужна другая кровать. На этой слишком жестко спать.